第七章

第四卷 第二年 春夏  第七章一言以蔽之，問題在於要透過誰向小梵轉告放煙火的事。

「有空嗎？」

早上在餐廳裡，未來對面的位子碰巧空著，我便將放了自個兒早餐的餐盤擱到桌上，朝未來問道。我明明打算最近這陣子儘量不要跟未來有交集，碰上這種事卻只能找未來商量，讓人有點心煩。

「幹麼？」

未來用筷子攪動味噌湯，只朝我瞥了一眼。我的筷子也放進味噌湯裡，向未來訴說昨晚跟高山一起變了什麼花樣。

「哦──小梵真的很受歡迎呢。」

未來漠不關心地發表感想。

「可是，我沒有小梵的聯絡方式。該怎麼辦？又不想往一年級的教室跑，這樣很像跟蹤狂。」

「也對。」

一面點頭，未來用筷子俐落地剝開鹽漬鮭魚。

「找二年級女生拜託一下，你覺得怎麼樣？她們都住同一間宿舍，應該能幫忙傳話給小梵吧。雖然我是這麼想……可是跑去拜託三好同學，好像也怪怪的？」

飯上面鋪著剛好一口大小的鹽漬鮭魚，未來將飯送入口中咀嚼，他漫不經心地「嗯」了一聲當作回應，看來對這個話題沒什麼興趣。

「不然去拜託和田呢？要找你談得上話的，除了三好同學就只剩和田了吧。」

未來雖然沒興趣，還是向我提議。我用筷子切開高湯煎蛋卷。

「和田同學對高山來說是燙手山芋……」

我邊說邊回想前幾天發生的事。

「又不會怎樣。」

未來冷淡地應了句。

「也是啦。只要未來在場，就能幫忙應付和田。」

我認為事情理當如此發展，不料這句話卻讓未來停下筷子。他這才抬起頭看我：

「抱歉，我不去喔。」

這回答實在太教人意外。

「咦？」

我不禁發出怪聲。

「為什麼？你不是很喜歡跟大家一起熱鬧一下嗎。」

當初大家一起去偷窺女生宿舍的澡堂，未來還高高興興地參加。不過他對女生的裸體似乎沒什麼興趣，所以我才自行解讀，認為未來是喜歡像這樣跟大家一起瞎起鬨。

「這個嘛……若沒其他安排，其實去參加也行。」

未來說得有些含糊，回答時再次用筷子攪動味噌湯。

「你有約了？」

面對我的疑問，未來喝起味噌湯並「嗯」了一聲，接著小幅度點頭。

我暗自感到納悶。

煙火自然要在晚上放，就算白天有排活動，要參加也沒問題吧──也就是說，未來排的活動會持續到夜晚。

「我已經遞交外宿申請了。」

最後，未來喀一聲將味噌湯碗放下，並補上這句。他的話讓我一時間會意不過來。

「咦，你要回東京嗎？」

最先想到的是這個。

然而未來嗤笑一聲，將我的想法推翻。

「鬼才要回去。我又不想回去。」

「那是為什麼？」

我立刻追問，未來先朝四周張望一下。看樣子他在警戒，怕別人聽到我們的對話。未來看完才將臉稍微靠向我，對我小聲說起悄悄話：

「我跟要學姊計畫去旅行。」

「咦！？」

他的話大出我意料，我停下筷子發出驚叫。在附近的籃球社成員桂朝這邊張望，眼神充滿狐疑。看他那樣，未來發出嘆息。

「你聲音太大啦……」

「旅行？是要住宿嗎？」

對自己不夠機靈一事反省之餘，我跟著壓低音量問道。

「是啊。其實放暑假再去比較好，不用提外宿申請。可是要學姊暑假好像要跟家人一起去東京，所以我們才趁雙方考完試放假偷閒去旅行。」

「是喔……」

我的心一陣騷動。但沒有表現出來。

「學校那邊，我跟他們說要去參加東京的法會。你可別跟其他人說。」

未來特地叮嚀我，不過，我還是覺得有點空虛。

「哦──這樣啊。」

我只能擠出這種話。

未來則露出有些不安的表情，撥弄醃漬的小菜。

「我想我應該會趁這次旅行，向要學姊坦白……不少事。」

他說話的樣子就像在喃喃自語。

「……是嗎。」

我點個頭，剛才頓住的筷子又動了起來。

「告訴她、沒問題嗎？」

用不著講白，我也知道未來打算跟山城要說些什麼。

想必是未來的秘密。心是男的，卻擁有女兒身。總有一天必須將這件事說出來，未來從以前就把這句話掛在嘴邊。

只不過，總覺得現在提還太早。未來跟山城要交往還不到一年。

「我也不知道。」

未來歪過頭，答得事不關己。

「不過，這不是時間長短的問題，而是感覺問題。就算經過一年，不行就是不行；哪怕只在一起一天，能接受的人就是會接受。」

未來臉上不安的表情依舊沒變。

「所以啦，我想差不多該說實話了。交往的時間越長，被拒絕的打擊就越大。」

聽得我似懂非懂，心情難以言喻。

就算沒說實話，盡力讓彼此間的關係走得長遠同樣難能可貴；而心無邪念、老實將真相全盤托出也很高尚。

總而言之，未來的抉擇並非我所能置喙。

我靠著欺騙維繫與未來之間的關係，所以平日才覺得鬱悶、煩惱，這樣的自己令人心煩。我怎麼可能說得出口，要未來也嚐嚐這種滋味。

「這樣啊。希望一切順利。」

我勉強擠出笑臉回應，到此未來總算也展露笑容了。

「嗯。」

「總之，放煙火的事我再找和田同學商量。」

「這樣就對了。和田她是刀子嘴豆腐心。」

說得也是。我答話時愣愣地想著，如果是和田，應該不會介意未來身體方面的問題吧。另一方面，我也納悶山城要會如何看待。

我對山城要了解不深。

曾跟她見過幾次面，兩人交情頂多只到對話時間加起來共幾十秒的程度。相處如此短暫，不夠用來判斷她的為人。

可是，「我認為要學姐能接受」這類看法，未來以前就提過了。未來和女人周旋的資歷比我更深，應該不會看走眼。

但我心裡依舊泛著難以言喻的不安。一定是因為，內心深處仍希望未來跟山城要無法順利走下去的緣故。

至少不要讓他屬於某個人，我一直對未來抱持這種想法，所以我怕這次旅行讓山城要變成未來心目中無可動搖的存在。

我懷著這些念頭用餐，吃到一半未來突然開口：

「話說你跟三好同學交往的事，好像已經對外公開了嘛？最近有聽班上女生聊到。」

我沒刻意對未來提這件事，但速度比我預想得還要快，消息好像已經在校內傳開了。

「是啊，一言難盡囉。」

「挺好的啊。又不是在做什麼丟人的事，還不如光明磊落。這樣想追三好同學的傢伙也會變少。」

我心想「說的話跟和田還真像」，一面歪過頭。

「是嗎？搞不好大家會認為居然能跟我這種人交往，門檻未免太低了……」

「什麼啊。」

我的不安被未來一笑置之，但依然沒有消弭。

「好比說，如果守門人看起來很強就會二話不說放棄通過；假如守門人弱不禁風，反倒會想突破城門吧？」

這次我換了個比喻，可是未來仍舊嗤之以鼻。

「那是杞人憂天啦，笨蛋。」

未來說完將高湯煎蛋卷放入口中，咀嚼後吞下。

「你對自己太沒自信了。沒問題的。」

這麼說聽在我耳裡有多開心，未來肯定不知道吧。多虧這句話，有點憂鬱的心情好轉些許，讓我能帶著平常心上課。

放學後，我見和田正在收拾東西打道回府，就朝她靠過去。

「和田同學、和田同學。」

一叫她的名字，和田便朝我瞥來，下一刻又將臉轉開、一副不感興趣的模樣。

「可以借用一點時間嗎？」

「……什麼事？」

她心情好像不是很好，對我連看都不看一眼，繼續收拾準備回去。雖然很想擇日再談，但我都跟她搭話了，總不能說聲您慢走就結束吧。

「那個……我有件事想拜託你。」

「所以才問什麼事啊？」

看來她的心情果然很糟糕。生理期？我家三個姊姊每次一來就變得很殘暴，老是找我麻煩。

話雖如此，我也知道點破這檔事可能讓她們更火。

「呃、其實是這樣，最近……」

我儘量用有禮貌的口吻向和田訴說，將前因後果解釋一遍。早飯時間已經跟未來提過同樣的事，因此這次講起來都沒卡住，流暢地說明完畢。

「所以囉，那個、這樣不是很奇怪嗎？好幾個臭男生對小梵一個。因此才想問問和田同學是否能出面主持，弄得像男女一起辦慶祝會……」

總算把正題說完，這時和田終於正眼看我。

「我出面？為什麼？」

「要說為什麼……這種事去拜託三好同學，好像哪裡怪怪的……這樣一來，就只能找和田同學談了……」

「……用消去法喔？」

和田不屑地低喃。

「不是不是！有把和田同學的人品一併考量進去喔！」

我馬上打圓場，和田卻吐出一聲嘆息。

「夠了，這種話就免了……好吧，只是傳個話還行。總之我會邀小梵，還缺幾個人？」

和田願意積極幫忙讓我鬆了口氣，我一面屈指算人數──

「呃，三個棒球社的加上高山……一共四個人吧？」

此話一齣，和田隨即擺起臭臉。

「高山也要去……？」

「啊，和田同學討厭他的話可以不參加沒關係……」

我原本就擔心她與高山不和，才提出這個解決辦法，結果和田搖搖頭。

「不……邀別人自己卻不參加，這樣說不過去吧。一旦出狀況，到時責任不就都算在我頭上？」

她這麼說。我也頗有同感。

雖然棒球社成員和高山與我交情都不錯，卻不保證有小梵這個餌晾在面前，還能維持紳士風範。

「那除了和田同學跟小梵，還差兩個人……」

「等等。你不參加也很奇怪吧？」

被她這麼一說，我才想起沒把自己算進去。

「啊，也對、啦。我也得跟著參加……」

換言之，把這件事朝聯誼的方向解釋，男生這邊的幹部是我，女方幹部則是和田。雖然我沒辦過聯誼就是了。不過應該是這樣沒錯。

「既然如此，沙耶也一起邀吧。沒邀沙耶很不OK吧。」

「說得也是。」

我都沒認真想過這種問題，也只能乖乖聽和田的話。

「也就是說，還差兩個？沒關係，一年級那邊也有跟我交情不錯的女生，我就去邀邀看吧。雖然不確定那群笨蛋想邀的小梵會不會來，但再怎麼差還是會盡量湊齊人數。可以吧？」

「沒問題。」

「好。那再見，辛苦了。」

事情一辦完，和田馬上背著書包離開教室。至於讓她不悅的理由是什麼，到最後我還是不明白。

終於卸下一個重擔，我懷著這種心情、意氣風發地回到自己座位上，往椅子一坐。

手朝一直扔在桌上的手機隨意伸去，正好收到廣美小姐傳的簡訊。

「十九號星期日有事，NANMU要店休。四郎，有空的話可以在十八號星期六過來幫忙嗎？」

時間未免太不湊巧。十八號星期六，剛好是放煙火的預定日。

「抱歉。那天已經安排活動了。」

少了星期天的打工，收入降低多少有些遺憾，但事到如今才挪煙火預定日不是件容易的事。我逼不得已只好發這封訊息給廣美小姐。接著她馬上回傳：

「約會！？」

「不是。到時期末考就考完了，大家要一起放煙火什麼的。」

平常的我不會如此鉅細靡遺說明，可是處理完麻煩事讓人格外充實，我才傳了這樣的訊息。

「那什麼感覺好開心！我也要去！我想放煙火！」

對此，廣美小姐的回應如上。這下我開始拿不定主意，不知道該怎麼回才好。

該跟她說「歡迎歡迎」嗎？可是廣美小姐根本不是我們學校的人，可以進到校園內嗎？這疑問閃過腦海，不過仔細想想，星期六NANMU要營業，基本上跑來參加就是不可能的事。

「那店呢？你的店該怎麼辦。」

拜託你振作點，我懷著這種心情傳訊，沒想到廣美小姐竟然──

「店休！」

搞什麼，那簡訊可是要她注意經營者的言行，結果廣美小姐毫不猶豫，動作飛快地回訊。

「這怎麼行！滿懷期待的客人該怎麼辦！」

為何我一介工讀生得出面糾正店長。

「只休個一兩天就不開心，我家可沒那種小鼻子小眼睛的客人。喔呵呵。」

即便如此，廣美小姐還是不打算改變主意。我於是放棄繼續說服她。

「既然這樣，就隨便你吧。」

接獲我的簡訊──

「哇咿──」

廣美小姐回得開開心心、一副天真無邪的樣子，還打上心花怒放的表情符號。就不知她是否真的要來參加，畢竟這個人總是讓人分不清她在講真話還是開玩笑。

我蓋上手機放進口袋，到此總算開始收拾東西回家。可能現在還是考試期間吧，教室都沒人了。待在空無一人的教室裡，一股說不上來的孤獨感籠便罩著我。這是為什麼呢？就算獨自一人待在房間裡，也不會有這種寂寞的感覺。

打算離開教室的我站起身，緊接著教室後方的門便大力敞開。往那一看，門前站了照理說早就先走人的和田。

「咦？你忘了東西？」

當我問完，和田便搖搖頭。

「沒。對某件事有點在意才回來的。」

她開口道。

「嗯。」

我點點頭，等待和田說出她「在意的事」，可是等了又等就是不見和田提起。

「咦？怎麼了？」

我心裡陣陣不安，擔心自己是不是又做了什麼事惹惱和田，只見她嘆了口氣：

「沒什麼，你也要回去吧？邊走邊講就好。又不是什麼大不了的事。」

在她催促下，我背起書包，追上先一步離開的和田。

當我們並肩後，我詢問和田「在意的事」是什麼。

「是這樣啦，我在想煙火可以隨便放嗎？先向學校取得許可比較好吧？」

她在意似乎是這個。

「啊──……」

聽她這麼說，我才驚覺有這層顧慮。宿舍周邊也算校地內，假期歸假期，在那種地方未經許可施放煙火，事後可能會被校方追究。

「有道理喔……」

我喃喃自語，心想若須經過校方同意該找誰申請，但我的想法還未得出結論，和田就接話了。

「我只負責邀女孩子，這部分就交給松永吧。」

「明、明白。」

「雖然不是很放心，但就拜託你了。」

到這對話一度中斷。然而距離女生宿舍跟男生宿舍的分向岔路還有一大段距離，一想到還沒抵達該處前都得跟和田並肩而行，這段沉默時光就令人分外尷尬。

我邊走邊胡亂尋找話題，但根本不知道和田對什麼感興趣。要說我跟和田的交集，也就只有三好和未來而已。可是在這裡談到三好很像故意曬恩愛，令我心生抗拒，但拿未來當話題一樣讓人躊躇。和田去年夏天向未來告白，卻遭到拒絕，若我還隨口提起他，未免太不識相了。

不過，當我在腳步有些倉促的和田後方走著、煩惱該怎麼辦才好時，和田竟然──

「未來同學沒有要去放煙火嗎？」

她主動提及這個名字，讓我有些不知所措。

「啊、這個嘛──嗯。他好像說要去東京參加法會，星期六不在這。」

我道出從未來那聽說的「藉口」，和田應了聲「是嗎」，語調似乎不怎麼感興趣。這是逞強抑或真心話，我無從判斷。

但我隱約覺得，和田特地回來其實是為了談這件事吧。直到現在，和田想必都還喜歡著未來。

「總覺得，你跟未來同學自從升上二年級，好像就很少在一起的樣子。」

接著和田點到這件事，我答道「對啊」。

「我們都搬進第二宿舍，又分到不同的班級，所以才變成這樣吧。」

一答完，我便在心裡嘀咕「也是啦」。

就連和田這個局外人都看得出來，還在讀一年級時，我跟未來總是形影不離。

宿舍寢室一樣，又分在同一班，不管去學校、回宿舍，都跟未來在一起。

「我啊，」

我陷入沉思，和田則把話繼續說下去。

「最近很少碰到未來同學。或許是因為這樣吧，好像有點釋懷了。心情也比較沉澱的感覺。跟之前相比，已經不怎麼在意他了。」

聽和田這麼說，令我感到羨慕。

同時還有個想法──你對未來的「愛」只有這樣嗎？

我也一樣，相較於一年前，跟未來接觸的時間縮短不少，但卻不像和田說的那樣。我並未覺得自己已經釋懷、熱度冷卻。

思緒來到這，和田突然停下腳步，還回頭看我：

「你在想『我對他的愛本來就不深』，對吧？」

這話讓我的心狂跳一下，我趕緊搖頭。

「沒、沒有啊？」

「那就好。」

和田露出落寞的微笑，再次邁開步伐。

「最近我有想過，思考自己究竟喜歡未來同學的哪個部分，可是真的想了，卻找不出答案。我喜歡他的臉，也喜歡他的個性，但那只是因為我已經喜歡上他，才覺得喜歡。我很納悶最初的契機到底是什麼。」

先前一直快步行走的和田稍微放慢腳步。她說話時若有所思、彷佛在自言自語。我靜靜地聽著。因為有切身之痛，和田的煩惱令我感同身受。如今我也跟和田擁有一樣的想法、為同一件事煩惱。

「這些事想著想著，就覺得越來越煩躁。畢竟我本來就不是會為這種事煩惱的人。」

話說到這，和田自嘲似的嫣然一笑。

插圖009

這一幕映入眼簾。這是和田第一次讓我覺得「可愛」。我原本就不擅長應付和田，她作風強勢、說話方式咄咄逼人，跟我家三個姊姊很像，所以一碰到和田就讓我氣勢委靡。

不過單論當下這一刻，那種感覺已不復存在。

和田沒有回頭看我，而是咚、咚地踩著規律又緩慢的步伐前進。我配合她放慢步調。

真是不可思議。

我與和田，一個是男人，一個是女人，卻喜歡上同一個人。也知道喜歡的對象不可能會愛上自己，所以才拚命想辦法遺忘那位心上人。

和田肯定不像嘴巴上說的那樣，對未來的事已經看開。我隱約有這種感覺。

「戀愛沒有想像中容易呢。」

我不經意地呢喃出聲。

「說得好像你很懂的樣子，笨蛋。」

和田停下腳步回頭，這麼取笑我。