終章
第六卷 終章薩爾瑪王國東部邊境布拉尼埃領。
治理此地的領主城中宅邸的辦公室——在房間裡氣派的辦公桌後面坐著一個步入老年的男人。
略高的髮際線下是一雙銳利的眼睛,嘴唇上蓄著鬍鬚,他健壯的身體靠在結實的椅子上審閱著文件。
溫多利·德·布拉尼埃邊境伯。
作為王國內屈指可數的大貴族之一,被中央貴族們提防排擠的他因為討厭這些爭鬥而很少在王都露面。
作為身經百戰的軍人,在他的領地之中為了處理時常發生的小衝突還有討伐魔獸,他常備著一支精銳的軍隊。
因為軍隊在領地內定期的巡邏,布拉尼埃領比起其他領地要更加安全和富饒,而常備的軍隊也能夠在稅金的支持下運營,這是一個良好的循環。
但是如果不能及時解決出現的問題,領地內受害的地區擴大的話,稅金收益就會下降,依靠稅金運營的軍隊也就難以為繼。
所以布拉尼埃邊境伯為了消除領地內的問題,時常根據報告快速尋找解決問題的突破口。
他正在等待他所擔心的一些突發情況的結果報告,「等待」對他來說是很不習慣的。
一直輔佐著他的那名女性在經過許可之後進入的房間。
她來到布拉尼埃邊境伯面前正要施禮,邊境伯揮了揮手免去了多餘的禮節然後開口問道
「那麼,那個行蹤不明的要人找到了嗎?」
雖然布拉尼埃邊境伯的問題很唐突,但是女性只是無動於衷地點了點頭。
「是,應該已經找到了。但是現在比起那件事更重要的是關於異形的報告。先前派出搜索的六個小隊遭受了很大損失,第二小隊傷亡巨大,第一第三小隊傷亡較輕,第五小隊傷亡過半,這是陣亡者的名單」
「什麼!?」
布拉尼埃邊境伯漲紅了臉從面無表情地報告著的女性手中一把搶過名單,開始審閱上面的內容。
「遭受傷亡的小隊報告稱,那種異形共有四隻。雖然已經全部消滅,但因為具體情況與情報不符所以遭受了這樣的損失」
「四隻!?那種真身不明的怪物居然有四隻在我的領地之中!?」
聽到了女性的報告,布拉尼埃邊境伯抬起頭挑起了眉毛。
對於他那愈發嚴肅的表情,已經習慣於此的女性靜靜地點了點頭,又看向了手中的文件。
「與此相關的是,第五小隊與兩隻異形遭遇的時候,戰場上出現了所屬不明的武裝隊伍。這是對方隊伍的規模……」
說著她又抽出一份文件交給了布拉尼埃邊境伯。
布拉尼埃邊境伯又一把搶過文件,一臉嚴肅的開始閱讀。
「光是騎兵就有百餘人——還有騎著迷之魔獸的騎士和兩名女性……?」
布拉尼埃邊境伯面帶疑惑地閱讀著報告的內容。
「迷之騎士與兩名女性加入了第五小隊的戰鬥……報告上沒說騎兵隊是否參戰了啊」
邊境伯唸唸有詞,女性則附和道
「確實如此。第五小隊能夠僅僅傷亡半數就是因為那迷之騎士,那個騎士僅憑一騎便擊敗了將第五小隊半數消滅的敵人」
對於她接下來的推測,邊境伯只是默默地點了點頭,或許正在考慮相同的問題。
「他們向正北方前進……嗎。這些可能是迪莫伯爵的騎兵隊吧。迷之騎士是傭兵嗎,真是搞不明白……」
說著布拉尼埃邊境伯走到了牆上張貼的領地地圖前面,一邊看著地圖一邊摸著鬍鬚。
「一開始跟丟的武裝隊伍最後出現在這裡,然後數量增加之後再次被目擊是在……這附近吧。這樣的話——」
在自言自語的看著地圖的邊境伯背後,女性也看著地圖。
然後邊境伯好像想通了一樣,回頭對身後的女性說
「恐怕諾杉王國出了什麼事……雖然不知道是什麼事。他們一開始被異形追逐到此,然後在伯爵領集結了部隊又返回了王國。途中遭遇到被襲擊的小隊於是就進行了援助……」
說到這,邊境伯摸著下巴停頓了一下。
「嗯,向諾杉王國王都派出使者!護衛的人數保證不要刺激對方就行,而要快馬加鞭!再派人去王都拉利薩打探消息」
對於接連不斷的命令,女性嫻熟地在筆記上記下內容。
「我有很不好的預感……要儘可能快!」
聽到邊境伯的話女性立即施了一禮離開的房間。
聽到背後關門的聲音,布拉尼埃邊境伯回頭看著桌上成山的文件,然後憑藉記憶從角落裡抽出了一張。
這份報告記述的是渡過了威爾河進入魯安森林的迷之魔獸。因為是日落時分遠遠看到的內容,所以被劃分為了不確切的情報一類,不過上面提到了魔獸有四隻手臂。
「可惡!這才是最初的記錄。事情根本不像中央那些糊塗蛋計劃的那樣……王都那邊不知道會變成什麼樣子」
邊境伯一臉憤怒地把報告書揉成一團扔向了牆上的地圖。
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北大陸西南部,在這片地區的四個國家之中,與其他三國都接壤的國家有兩個。
一個是諾杉王國,另一個就是錫爾克教國。
給北大陸的人族國家帶來巨大影響的錫爾克教——其信仰的中心位於雷布蘭大帝國另一側邊界上的魯提奧斯山脈中富含秘銀礦的阿爾薩斯山腳下。
山腰上建有圍繞著巨大回廊的廣闊的廣場,廣場的正面高聳著莊嚴的白色聖堂。
那就是阿爾薩斯中央大聖堂。
這也是掌控錫爾克教的教皇的居所。
聖堂的地面是光滑如鏡的白色大理石,上方的天井周圍描繪著精緻的彩色宗教壁畫,整棟建築物都彷彿是藝術品一般。
在這華麗絢爛的大聖堂的裡面——有一間信徒幾乎無法涉足,就連權力僅次於教皇的樞機卿都不怎麼能入內的小房間。
這間房間雖然也有著豪華的裝飾,但風格卻與大聖堂不同,更像是高級賓館的房間。
房間的門兩邊站著兩名身著鎧甲的士兵,他們如同雕像一般一動不動,房間內引人注目的地方僅此而已。
在這個平和的房間裡一個男人悠閒地坐在椅子上,看著眼前寬闊的桌子上對方的報告書。
坐在椅子上的這個人就是這個房間的中心了。
他身披奢華的法衣,頭上戴著一頂帶有錫爾克教聖印的大帽子。
但是帽子下面卻被面紗遮擋,無法看清教皇的面容。
教皇塔納託斯·希爾比烏斯·錫爾克。
奢華法衣的袖口伸出的戴著觸感順滑的絲質手套的手拿過桌子上的一張文件,伸到面紗裡面閱讀著。
對於上面記載著的一位樞機卿率領死靈軍進攻迪爾福蘭特王國王都的內容,塔納託斯教皇饒有興趣地一邊讀著一邊連連點頭。
「原來如此,迪爾福蘭特王國王都已經攻陷了啊……。但是僅憑死靈士兵和死靈騎士進行攻城戰似乎還欠缺些什麼……。還以為死靈騎士能對付大多數的場面呢,但實際效果不如人意啊,咕哈哈哈」
塔納託斯教皇一邊說著一邊大笑起來。
教皇的笑聲在房間中響了一陣,之後房間又恢復了安靜。
「……已經過去的就這樣吧,不過至少進攻帝國的時候還是應該準備一些新的“東西”,嗯。這樣的話潛伏在帝國西部的那些東西就再蟄伏一段時間吧」
塔納託斯教皇自言自語地歪著頭好像在摸那隱藏在面紗之後的下巴。
「是能夠擊毀厚重城牆的重型死靈兵好呢,還是能把城門炸飛的爆破型死靈兵好呢?不,沒有製造爆破型死靈兵的材料啊。還是能夠攀登城牆的比較好吧」
他一個人敘述著自己的構想,然後又同意自己一般地點著頭,接著又忘我一般地搖頭髮笑——教皇一直自言自語著。
然後他忽然看到了一份比其他的都厚的報告書,於是將它拿了起來。
胡亂翻過幾頁之後,他的手停了下來。
從面紗的後方傳來了塔納託斯教皇的笑意。
「這麼說,擊敗了樞機卿恰洛斯的白銀騎士現在在南大陸……。要是現在在南大陸掀起點事端或許會很有趣……不,隔著海還是急不得啊。還是從眼前開始吧,咕哈哈哈」
說完塔納託斯教皇從椅子上站起來,一把拿過豎在一旁象徵著教皇威嚴的聖杖,得意洋洋地走出了房間。
房間之中只剩從門外傳來的教皇的笑聲還在迴響著。