第四章 精靈族解放計劃
第一卷 第四章 精靈族解放計劃第四章 精靈族解放計劃
迪雁特東門附近有一大片區域是花街,道路並不寬,路旁盡是一間間可疑的店,隨處可見喝醉的酒客。有人蹲坐在地,有人開心地哼著歌、紅著臉、踏著不穩的腳步走在路上。
不過這時間大部分的店家似乎都已結束營業,只有少數幾間店透著亮光,而零星豎立的街燈那微弱的亮光,使得暗巷更顯黑暗。
月光成為照耀街道最主要的光源,然而小巷四周滿是建築物,仿若山谷一般,微弱的光線形成一處處陰影,使行人得以隱身在黑暗之中。
小巷內,精靈族戰士丹卡正靜靜地走在最前面,腳踩石板地的聲音在寂靜的黑夜聽起來特別響。
我們走了一會兒後,丹卡突然停了下來,他身後的艾莉安也停下腳步。
丹卡從小巷轉角探出頭,以下巴向艾莉安示意後,她看向丹卡指示的那棟建築。那似乎就是我們的目標。
他們窺視建築物周邊動靜,我也從他們身後探頭查看。前方街道和東門一帶其他道路相比還算寬敞,而那棟石造的三層樓建築就蓋在路旁。
附近建築太過密集,以致建築物之間幾乎沒有空隙。那棟建築的正前方有扇鐵柵欄大門,門前有兩個保鏢打扮的男人站在那裡守門。鐵柵欄後面看來像是建築物的前庭,四個男人圍著油燈坐在那兒聊天,不時傳來齷齪的笑聲。
透過鐵柵欄可以將外面的情況看得一清二楚,因此即使打倒守門的那兩個人,也會立刻被裡頭那些人發現,這樣一來就很難發動突襲。有堅固的鐵柵欄作為屏障,大概沒辦法正面與他們對抗。若襲擊後就呆站在大門口,周圍的人馬上就會發現異狀,所以要獨自一人對付他們是很困難的。
丹卡以眼神向艾莉安詢問如何是好,艾莉安視線瞥向我,斗篷帽底下的那豔麗的嘴唇勾了起來。
丹卡見到後不悅地瞪著我。
「深夜潛入時你能不能不要穿盔甲……那聲音會引起敵人注意。」
我現在身上穿的盔甲和那些便宜貨不同,不會發出喀嘰喀嘰的聲響,但也不是完全沒有聲音。這身裝備確實不適合執行潛入任務,但裡頭的我是一具骷髏,對我而言不可能選擇脫掉。
我正準備說點話,艾莉安卻搶先開口說道:
「為了幫助同胞,我們本來就計劃要解決掉裡頭所有敵人,被注意到只是早或晚的問題而已。現在最重要的是……」
就他們的立場而言,即使從人口販子手裡救出同胞,若組織仍留存在那兒,很有能還會有其他人受害,所以理當應該在這次行動中斬草除根。
艾莉安淡淡地說完後,指著建築物屋頂的小窗問道:
「亞克,你能用移動魔法飛到那扇小窗那裡嗎?」
從巷子裡,可以看到三層樓建築的屋頂上有個凸出於屋頂的小窗,上頭還有個三角形的小屋頂。窗戶中並沒有透出亮光,那或許是閣樓的窗戶。
「嗯,移動到那兒是小事一樁。」
「太好了,那我們先走到巷子裡,再從那裡飛上去吧。你的移動魔法發動後產生的魔法陣會發光,在這裡會被他們發現的。」
「不,待會兒要用的是【次元步法】而非【轉移門】,【次元步法】較適合短距離移動。」
我的話令艾莉安微微抬起她那好看的眉毛,聲音中帶著驚訝和錯愕。
「竟然還有短距離專用的移動魔法,你到底是什麼人?」
「這就飛往屋頂,汝等抓住吾的肩膀。」
短距離移動魔法【次元步法】只要是我碰到的東西,都會一起移動過去,但如果沒有接觸到,不論離我再怎麼近也沒辦法和我一起移動。碰太總是待在我頭上,所以我們能一起飛過去。
艾莉安和丹卡將手放在我的肩膀上,確認過這點後,我看向目標位置的屋頂。
「【次元步法】。」
周邊景色瞬間為之一變,眼前只見一棟棟建築的屋頂在月光照耀下浮現,而我們腳下踩的也已不是剛才小巷中的石板地,變成了屋頂的瓦片。屋頂理所當然是傾斜的,所以我們必須稍微蹲低以保持平衡。
全身穿著盔甲踩在屋頂上令人冷汗直流,屋頂不知何時會承受不住我的重量破裂開來,我為此緊張不已。
「你這招真的滿厲害的……」
丹卡在一旁以膝蓋著地的姿勢,環視周遭喃喃說道。
這鎮上沒有幾棟三層樓以上的建築,屋頂上視野開闊,可以眺望整個城鎮。西南方有個小山丘,領主的城堡就建在山丘中心位置,現在只看得到一個黑色剪影,在滿天星斗下顯得極具威嚴。
「我們走吧。」
艾莉安走近屋頂上的小窗,壓低聲音說道。她稍微打開木窗往裡頭窺探。那上面並沒有玻璃,僅僅是個像蓋子似的木製窗戶,這就是俗稱的百葉窗吧,這時代玻璃應該是高級品,不會用在屋頂窗戶上。
「沒問題,裡面沒人,我們可以從這裡入侵。」
她說完後將窗戶整個打開,想要從窗戶鑽進室內,但是她那豐滿的胸部和臀部有些礙事,令她努力了一會兒。
這個窗戶從下面看來就很小了,接近一看還真的滿小的。艾莉安和丹卡都很瘦,卻只能勉強通過窗戶。
而我全身穿著盔甲,怎麼想都不可能從這個小窗進入室內,這樣一來……
艾莉安總算順利通過,丹卡也毫無問題地進到小窗內,最後就輪到我了。我透過小窗看向室內,發動【次元步法】後輕易地移動到裡頭。
(有、有這種方法怎麼不早說嘛!)
艾莉安見到後發出小聲的抗議,她似乎為自己胸部和臀部卡住的事感到害羞,即使是在黑暗的房間中,也能看到她雙頰染上一層緋紅。
反正她又不胖,沒必要那麼難為情吧。
「看來這裡只是置物間……」
丹卡無視她的抗議,用那低沉而清晰的嗓音自顧自地喃喃說道,並環視四周。
這房間作為置物間使用,裡頭隨意堆放著各種雜物,空間雖大但物品並沒有很多,平時好像也沒人會進出,空氣中滿是塵埃。
丹卡放輕腳步踩在木地板上,緩緩地向前走。前方有道細窄的樓梯,他走到樓梯旁往下一看,回頭對我們比了個安靜的手勢。
丹卡和艾莉安互相望著對方點了點頭。他見艾莉安點頭後,便緩步走下樓梯。
不一會兒,我感覺丹卡好像在樓下忙著什麼事,最後丹卡再度回到閣樓,只露出一張臉,用手比著『過來』。
我見到丹卡的手勢後,和艾莉安一起跟在丹卡身後走下樓梯。
只見眼前是個房間,裡頭放著四張雙層床。
一陣溫熱的鐵鏽味傳來,房間中除了丹卡外,感受不到其他人的氣息。有四個男人躺在床上,但每個人喉嚨都被刺了一劍,流著血氣絕身亡。
丹卡用毛毯蓋住他們頭部,將他們偽裝成在睡覺的樣子,此時艾莉安走向房間中央的門,窺視外頭情況。
艾莉安對我招了招手,應該是沒什麼問題的樣子。我和完成偽裝工作的丹卡一起走近那扇門,艾莉安默默地用手指比劃了一下,做出指示。
意思是丹卡在右、艾莉安在左、我在中後。三人互相點頭,將門打開。
那扇門開啟後,首先見到的是條走廊,再過去是四周由走廊環繞的口字型中央挑高結構。兩側走廊上分別有三扇門以等距離排列,而我們的正對面則有一扇門,和一道通往樓下的階梯。
走廊上到處都設有油燈,透過燈光隱約可以看見建築物內部的全貌。
藉著這燈光,只要走近走廊邊緣,樓下情況就能看得一清二楚,但同時樓下的人也會發現我們,所以要調查兩側那些門時必須彎著身子。
艾莉安和丹卡壓低姿勢,靜悄悄地分別走近兩側最前面那扇門,豎起耳朵聆聽裡頭的動靜,最後將門輕輕打開,鑽了進去。
現在這層樓的走廊上只剩下我一個人。
我身上穿著金屬製盔甲,踩在木地板上一定會發出腳步聲,只好發動【次元步法】移動到對面那扇門前面。要是太常使用這個魔法,我的腳力可能會日漸衰退——我邊想著這些毫無意義的事,邊接近那扇門。
那是一扇厚重的木門,和周圍簡樸的房門不同,上頭有著華麗的裝飾和金屬製的門把。
我能感受到房內有一個人,而對方似乎也注意到我正在窺探裡頭動靜,對我採取警戒態度。
但是那個人並沒有出聲威嚇。
我總不能一直待在這裡,我終於下定決心,伸手握住門把想打開房門,卻發現門是鎖著的。我探頭窺探門把上的鑰匙孔,看見了門後的房間。這種能窺見門後的鑰匙孔,我只在小學校園裡的老舊倉庫見過。
房間透過鑰匙孔映入我眼中,我選定目標地點後便發動【次元步法】。
我維持窺探鑰匙孔的姿勢,移動到比走廊更加明亮的房間中,室內兩側擺著許多奢華的裝飾品。
房間中央放有矮桌和皮革沙發,盡頭則有張淺咖啡色的公務桌。有個衣著高雅的肥胖男子一動也不動地趴在桌上,燈光下還可見到他身旁有三個武裝的男人,滿身是血地倒臥在地。看來全部的人都已經被解決掉了……
這時一陣短促的風聲伴隨著一道黑影向我的臉飛來。
「唔!?」
我迅速舉起右手以鐵手套擋住那黑影,便聽見一聲清脆的金屬聲響。那是個類似苦無的投擲武器,這時我看見有個人影滑向我手臂後方的死角。
那是一名少女,她全身穿著黑色布衣,脖子上圍著紅色領巾,領巾尾端在後方拖得長長的。她腳上套著金屬護腿、手上戴著護腕、頭上纏著護額,護額上縫著一塊黑色的金屬板,此外臉上還戴著口罩,手裡握著一把直刃的匕首。黑衣少女壓低身子爬行似地朝我迫近,瞬間衝了過來,舉起手上匕首一揮。我在千鈞一髮之際,以鐵手套揮開她的攻擊,少女躍至空中,算準時機退了開來。
「房門是鎖上的,這位盔甲大哥你剛剛是怎麼進來的?」
黑衣少女悶聲向我問道,我卻什麼也答不出來,只是不自覺地說了句:
「忍者……」
少女聽見我的感嘆後抬起了那細小的眉毛,同時頭頂的耳朵動了一下……
她的打扮不論怎麼看都像個忍者,但她身上卻有著不同於一般人的特徵。
那雙美麗的蒼藍色眼眸看來不太帶有感情,而她頭部有著一對三角形的黑色獸耳,此外,我這時才注意到她腰部有條黑色尾巴,像是一條捲起的皮帶,尾巴尖端有時還會左右晃動。
她的耳朵和尾巴並不像假的,不管怎麼看都帶有生物的特徵。看來我在這世界繼精靈族之後,再度遇見了新的種族。
我的眼前竟然有一名獸耳忍者少女——
我內心充滿無以言喻的感動,不禁興奮地顫抖。忍者少女不理會我的感動,似乎也在觀察我這個全身穿著黑色斗篷、頭上頂著一隻綠色狐狸的盔甲武士,她的目光謹慎地在我身上來回探尋。
下個瞬間,忍者少女眯起眼睛,伸手從懷裡取出某樣東西拋向空中。我被她的身影迷住,因而反應慢了半拍,但我頭上的碰太卻立刻有了反應。
淡紅色的球狀物從她手中拋出後,碰太迅速撲過去一口咬住,在空中翻了一圈後漂亮著地,狠狠地啃咬那個球狀物。少女投出的似乎是顆水果,大小比李子再小一點。碰太發出唰唰聲專心吃著水果,忍者少女眯著眼輕撫它的頭。
據說精靈獸不怎麼親人,但她和碰太見面才過三秒就能馴服碰太……不對,她剛才還對我們投擲苦無啊,碰太,你這樣對嗎?
「看來你不是這裡的人,抱歉剛才失禮了。你來這裡做什麼?」
忍者少女看向我,歪著頭再次問道,我卻不知如何回答她。她看來不像敵人,但是對一個外人輕易說出我們入侵這裡的目的似乎也不太好。
我還在想該怎麼回答,忍者少女就已推測出我的目的。
「你是來解救精靈的嗎……他們被關在地牢裡喔。」
少女的話令我驚訝不已。我全身穿著盔甲,從外觀無法判別我是人族還是精靈族。而由於艾莉安和丹卡現在在其他房間搜索,我身邊並沒有精靈族,她卻能精準地猜出我的目的。
我瞄了一眼倒在她腳下的幾個警衛。
這些人是她解決的吧。她雖然身體瘦小,身手卻相當老練。精靈被囚禁的位置應該也是從這些人身上打聽來的。
我的態度令她肯定了自己的推測,她眯起眼睛。
「汝亦是為解放精靈族而潛入此地?」
我冷靜下來詢問對方,不過事實似乎並非如此。她靜靜地搖了搖頭,否定我的推測。
「我要找的東西不在這裡。我才正在想那幾位被囚禁的精靈該怎麼辦……不過看來這件事可以交給你們處理了。」
桌上有個又大又重的皮袋,她將皮袋拉過來背在背上,再用繩子緊緊綁住。
這時她突然想起什麼似地縮進桌子後方,然後拿著一卷筒狀羊皮紙朝我走來。
「這給你。」
她的聲音沒有任何起伏,半睜著眼,臉上看不出表情變化。她隨手將那捲羊皮紙遞了過來,我接下後,看著她問道:
「這是……?」
「裡頭還有六卷同樣的東西,你們應該會需要這個。」
她簡短地說完後,走向房內敞開的窗戶,一腳跨上窗戶邊緣。
隨後忍者少女回過頭來,開口向我道別:
「那善後就麻煩你們了。我想我之後還會再見到你,我們就下次再見吧……再告訴你一件事,領主城堡裡也關著兩位精靈喔……」
她一說完便從窗戶跳出去抓住屋頂邊緣,背上的皮帶發出喀啦一聲沉重聲響,但是她的動作卻十分靈巧,隨後又翻了個身爬上屋頂,就此消失。
我感覺到少女逐漸遠離,轉眼間她已在一片漆黑的鎮上消失得無影無蹤。
忍者少女離去後,我走向她最初藏身的公務桌,桌子後方有個被遮住的石制小門,看起來相當沉重,整扇門是敞開的狀態。
石門上原先有個堅固的鎖頭,但看來那鎖頭並未發揮任何效果,已被人拆開掉落在一旁地上。
我探頭一看,裡面看起來像是個小型的儲物間,櫃子上擺著貴重金屬製成的戒指,以及六捲筒狀羊皮紙,和少女交給我的一模一樣。看來這是個金庫。
剛才她背的那袋沉重的行李,或許就是金庫裡頭的錢財。不過從她的言行和外表看來不像是個強盜,目的也不是劫財,那些東西很可能只是她順手帶走的。她奪走的既然是惡徒的錢財,我也沒什麼好說的。
雖然不知道她正在找什麼,但這件事對我們的作戰行動並沒有影響。
重點是她最後留下的那句話。
她說領主城堡裡也關著兩個精靈,這樣一來獵捕精靈一事豈不就是領主認可的行為嗎?
如果這件事是真的,就必須告訴艾莉安他們才行吧。
這裡的救援行動結束後,或許得再跑一趟領主城堡,那我是不是該向艾莉安加收費用啊?
我邊想邊伸手取出金庫中的羊皮紙,將上頭的繩子解開後看了一下,那內容有點像買賣契約。
契約上寫著天價般的金額,足足超過一萬索克。
商品的價格超過一萬枚金幣,而且還保存在這個地方,那麼這金額很可能就是精靈族的交易價格了。
類似的契約書連同忍者少女交給我的,一共有七份。
不知道這些契約書的交易商品,是否包含了現在被囚禁在此的精靈族,還是全都是已經被賣出的精靈族,這一點之後有必要再確認。契約書上還寫有買主的名字,只要能查出這些人的身分,就能救出被他們買走的精靈族。
不過就契約書的內容看來,男性精靈族的交易價格似乎更高,我還以為市場對女性精靈族的需求較高,這到底是為什麼呢?
總之我先將那七份契約書塞進手邊的行李袋裡。
這時碰太一臉滿足地走了回來,抬頭看著我「啾!」了一聲。
「碰太……只要有吃的,對方是誰都好嗎?」
我的聲音裡難免帶了些嫉妒。碰太歪著頭,我抱起它,將它放回我頭上的固定位置。
已經不需要再待在這間房間裡了,得趕緊和其他兩人會合才行。我邊想邊走向那扇上鎖的門,將鎖連同門一起打開,丹卡和艾莉安正朝這裡走來,大概是兩側房間都已經捜索完畢了。
他們兩人迅速進入室內,然後靜靜地將門合上。
「我負責的房裡有幾個小嘍囉,艾莉安,你那邊呢?」
「我這邊沒找到什麼。」
看來搜索兩側房間後並未得到成果。
丹卡聽了艾莉安的回答後,那雙翠綠色的眼眸看向我,無聲地詢問我。
「其實吾得到了一些情報,被囚禁在此的精靈族似乎是在地牢裡,此外還有這個。」
我從行李袋裡拿出一份買賣契約書,交給站在我面前的艾莉安。她不明所以地接下後,迅速解開繩子打開羊皮紙,大致看了一下內容,接著深深皺起眉頭說:
「這是……!」
「應該是精靈族的買賣契約書吧。吾手上有七份,上頭記載著買主姓名,可作為一項線索。此外還有個情報,吾聽聞領主城堡內亦囚禁著兩名精靈。」
「那情報是從哪裡……」
艾莉安抬起頭疑惑地看著我,隨後她的視線突然轉向房間深處,那裡有具男人的冰冷屍體,他原本可能是這裡的首領,現在卻像個擺飾般癱在桌上。
她或許認為我的情報來源就是這些男人吧,不過現在沒必要一一解釋情報是從哪來的,更重要的是要趕緊行動。
而且我個人認為忍者少女的話值得一信……我絕對不是被獸耳這項萌要素所迷惑。雖然沒有證據能證明我的想法,但我們是在人口販子的據點偶然相遇的,她沒有理由騙我。
「這裡結束後得跑一趟領主城堡了。亞克,我會再多付點報酬給你,你可以和我們一起去嗎?一般來說要潛入城堡相當困難,只能選擇放棄,但是以你的能力……」
艾莉安的金色雙眸筆直地望了過來,懇切地拜託我。能夠被美女拜託,對男人而言實在是至高的幸福,我自然而然地勾起嘴角。
「吾和汝等已在同一條船上,吾就接受汝的請託吧。」
「……謝謝。你幫了我們,這麼說好像不太好,但你真的好奇怪喔。」
我點頭答應後,艾莉安低下頭向我道謝,輕輕笑了出來並垂下視線。
「哼,沒想到這裡的領主竟也參與其中……!回去後必須將此事向長老他們報告才行。」
丹卡不悅地皺著眉頭,惡狠狠地說道。
從那昂貴的交易價格判斷,精靈族的買主應該是貴族或富商之類的。光是從已知情報來看,就得知有九名精靈正被人類囚禁。
「既然知道同胞們被關在地牢,我們就趕緊去吧。結束後再去領主城堡。」
艾莉安說完,我和丹卡點頭表示同意,隨後安靜地走出房間。我為了不發出腳步聲,使用移動魔法跟在艾莉安和丹卡身後,旁人看來應該會覺得我像個身穿盔甲的背後靈吧。
我們從三樓走下樓梯來到二樓,那裡有個口字型的走廊,環繞著中間的挑高結構,正中央有座大型階梯通往一樓大廳。大廳裡雜亂地擺著一些桌椅,氣氛像個小酒館,有幾個凶神惡煞的男人正聚在那兒。幸好他們還沒注意到我們。
丹卡比了個後退的手勢,我們便乖乖退回三樓。
「接下來前往地牢的路上,敵人一定會發現我們,所以不用再藏了。二樓由我負責,艾莉安去把一樓那些傢伙解決掉。」
「好的。」
艾莉安聽見丹卡的指示後爽快地回答。丹卡看向我,卻一句話都不說就轉回正面。算了,我和碰太就臨機應變吧。
艾莉安走在前頭,拔出細劍從樓梯上悄悄窺探一樓的動靜。
她微微調整氣息,然後一口氣衝了下去。
艾莉安從大型階梯朝一樓躍下並舉起細劍,一樓聚集的那些男人們個個露出錯愕的神情。
『——火焰啊,與劍共舞吧——』
她以低沉的聲音吟唱後,手中細劍竄出了火焰。她一落地就以那把炎劍砍向前方的男人,血沫飛濺的同時,男人的衣服也著了火,被一團豔紅的火焰包圍。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!!」
男人臨死前的慘叫回蕩在大廳內,一樓其他房間和二樓兩側房間有一些男人察覺到異狀,衝了出來。
全身著火的男人在桌椅間不停滾動,將火苗散至各處,其他人衝到他身邊想要撲滅火勢,然而艾莉安的炎劍朝他們一揮,著火的人又增加了。
二樓房裡跑出了一些男人想要前往一樓支援,丹卡以俐落的劍技將他們一一解決,在旁人看來簡直像是兒戲與劍舞之間的對決,他們完全不是丹卡的對手。
我知道精靈族是個擅於使用魔法的種族,但是看到兩人的劍技後,我覺得自己該改觀了。
二樓最裡頭的房間也衝出許多男人,我見他們企圖繞到丹卡背後,隨手放了幾個【岩石彈】牽制那些人,拳頭大的岩石卻打穿了他們的身體,巖塊威力不減,連他們後面的牆壁也被打凹進去。
外面那些看門的傢伙,聽到這陣騷動也會衝進來參戰吧。
我用【次元步法】移動到一樓大門前將門閂鎖上,使人無法進出大門。這樣裡頭的人也逃不掉了。
「你這混蛋——————!!!」
身後有個氣勢洶洶的男人想衝過來砍我,我打算徒手解決他,便放輕力道,大幅揮出右拳。我手上傳來男人頭骨碎裂的觸感,而那個人直接向後方飛去,撞倒桌椅後猛地撞上牆壁。
光是用兩百五十五級的力量對付這種敵人,就已經算是做過頭了。
這時,有個被艾莉安的炎劍燒成火球的男人一邊奮力掙扎一邊衝進廚房,隨後裡頭竄出熊熊火焰,看來他可能點燃了油類。
這棟樓雖是石造建築,但裡頭並非沒有易燃物。燃起的火焰形成火柱延燒至各處,建築物內部逐漸被火焰侵蝕。
「啾〜……」
碰太似乎討厭火,它從我頭上跑下來圍住我的脖子,一雙耳朵垂了下來。一旁火勢如此猛烈,我卻覺得自己像是圍了毛皮圍巾。
我環顧四周,見到丹卡已經掃蕩完二樓的敵人,正往一樓走來,而艾莉安則揮掉劍上的火焰,開始搜索。
隱約可以聽見外頭的人用力敲著正門,並對裡頭大聲叫喊,但這扇門比我想的還要厚重,門閂也已鎖上,他們應該沒辦法輕易進來。
「找到通往地下室的樓梯了!」
在一樓火勢不斷擴大之時,我聽見丹卡的聲音便朝他走去。大型階梯後方有個木門,門內有一條通往地下室的石階。
室內空氣因火焰而變得悶熱,令艾莉安皺起眉頭脫下斗篷帽露出臉部,率先從陰暗的石階衝了下去。
丹卡跟在她身後,我為了不要脫隊也緊跟在最後面。
「你是什麼人!?呀啊!!!」
階梯下方傳來男人的呼喊和慘叫,同時還有金屬相互撞擊的聲響。
「可惡!!你們怎麼進來的!!上面那些傢伙都在幹什——嗚啊!!!」
一陣重物倒地的聲音響起,我到達地下室時一切都已經擺平了。
地下室比我想的還要大,那裡有好幾間並排的房間,每間都有鐵柵門。空氣中帶有泥土氣息和食物腐爛的臭味,味道有些刺鼻。三個全身是血的男人倒在地上。
其中一個男人腰際吊著一串金屬鑰匙,艾莉安將鑰匙串用力扯了下來,快速跑向牢房。
「我是艾莉安·葛瑞妮絲·梅普爾!我來救你們了!!」
牢房裡的人聽見她的聲音,猛地抓住鐵柵門發出巨大聲響。
「真的嗎!?梅普爾的戰士來救我們了嗎!?」
一名少女抓著鐵柵門又驚又喜地說著,她的年齡就外觀看來大約十七歲左右,隨後有幾名比她還要幼小的少女一一走了出來。
每個少女都和森林裡那些孩子們一樣,脖子上戴著黑色的金屬項圈。
艾莉安迅速拿起剛才取得的鑰匙串,一支支插進鐵柵門的鑰匙孔尋找適合的鑰匙。不久後沉重的金屬聲響起,柵門開啟後少女衝了出來,其他少女也接連被釋放。
四名少女分別向艾莉安和丹卡道謝時,我看見石階上的木門燃起火焰。『喰魔項圈』上的詛咒看來必須等到之後再解除,這裡不能再待下去了。
「艾莉安小姐,一樓已被火焰吞噬,得趕緊離開。」
少女們聽見我的聲音後轉頭看我,發出好幾聲微弱的驚呼,所有人都躲到艾莉安背後。
我全身被黑色斗篷包得密不透風,頭上還戴著頭盔,這樣的打扮似乎不怎麼受少女歡迎。
「不用怕,他是我們請來的幫手喔。對了,被抓的人只有你們幾個嗎?」
艾莉安問完後,周圍的少女紛紛點頭。艾莉安見她們點頭,放心地笑了出來,但隨即又板起臉孔說道:
「亞克,事情已經處理完了,我們趕緊離開這裡。」
「是嗎?那麼就一口氣飛到鎮外吧。」
我走近艾莉安和她身旁的四名少女,確認丹卡也站在魔法陣的有效範圍內後,發動了移動魔法。
「【轉移門】!」
我腳下出現一個巨大的魔法陣,地牢中原本只有昏暗的油燈,此時被魔法陣的藍白色光芒照亮了。
四名精靈族少女見到剛才的魔法現象後,每個人都一臉驚訝,緊緊抓住站在她們中心的艾莉安。
少女們仍感到不安時,我們眼前瞬間一暗,熟悉的飄浮感襲來,最後來到一片草原的正中央。
又冷又暗、滿布陰森空氣的地下室已然消失,我們全都站在夜風靜靜吹拂的草地上。身旁傳來河流聲響,石造的六連拱橋在月光照耀下,隱約浮現在那漆黑的河流上方,而河流對岸則有著人工建築的城牆,如屏風般遮蔽後方的景色。
艾莉安周圍的少女們一瞬間不明白髮生了什麼事,個個驚訝地環視四周,一旁的丹卡也望著周遭景色發出讚歎。
寧靜的草原上除了河流聲與草葉搖動的聲音外,還可以微微聽見鎮上傳來的尖銳鐘聲,那大概是火災發生時會敲響的警鐘吧。
城牆後頭有個亮著紅光的地方竄起一絲黑煙,接著鎮上好幾處都冒起了黑煙……
◆◇◆◇◆
在迪雁特領主治理的領都中心,那堅固的城堡中有一個房間。
這房間和城堡的粗糙外觀大相徑庭,裡頭擺滿了高級的傢俱,裝潢也極為奢華。房間中央擺放了一張大型的紗帳床,上頭的裝飾十分精緻,床上鋪著柔軟的羽絨被,被子上有著精美的刺繡。
大床上躺著一名衣著煽情的女子,雙手銬著粗糙的木製手銬,手銬上還綁著鎖鏈。
女子身上的薄紗外衣大大敞開,底下露出白而纖細的四肢,淡色的胸部前端也裸露出來,她雙腳交叉遮住陰部以做最後的抵抗,然而她的雙手都被鎖鏈綁住,那抵抗終究只是徒勞而已。
她那頭帶了點翠綠的金色長髮,仿若扇子般在被褥上散開。她有雙尖長的耳朵和端正的容貌,此時眼中帶著輕蔑,望著站在她面前的人。
「精靈的胸部不怎麼大,但身體不管怎麼看都很迷人哪。」
床前站著一名步入老年的男子,他身上只穿著一件睡袍,肥胖的腹部向前凸出,臉上露出色眯眯的微笑。他睡袍前面的帶子沒有綁,挺立的下半身暴露在精靈族女子的面前。
他是統治這個城鎮的領主,特萊伊頓·杜·迪雁特侯爵。
「要做就像平時一樣快點做!你這陽痿男!」
精靈族女子有著美麗的容貌,此時卻扯著嗓子大罵眼前男子,威嚇般瞪著對方。然而特萊伊頓卻很享受她的反應,臉上的笑意更深了。
房間角落站著兩名女僕,她們臉上一副事不關己的表情,女子求助的視線也只能在空中游移。
「塞娜,你的反應每次都這麼新鮮,真有趣啊,呵呵呵。」
他說完後,名叫塞娜的精靈族女子眼眶泛淚,再度瞪著他。
特萊伊頓滿意地看著她的表情,抓起她又細又白的腳踝,強行打開她的腿,然後將自己巨大的身軀覆了上去。
塞娜的表情又多了些恥辱和屈辱,這時有個意外的人物出現,打斷了他們。
有個人沿著走廊快速跑向領主的寢室。城堡內部一片寂靜,然而走廊上有著一扇扇嵌著玻璃的窗戶外卻隱約傳來警鐘的鳴響聲。
領主寢室的房門是厚重的對開式大門,做工十分精緻,而且上頭還有黃金裝飾,不僅外觀奢華,還有隔音效果。
房門兩側站著兩名守夜的衛兵,緊盯那名可疑的男子。
但兩名衛兵看到慌慌張張跑了過來、用力敲著房門的男子,只是一臉傻眼地看著他,並沒有出言制止。
因為他是迪雁特領地的執政官,賽爾西卡·道曼。
「特萊伊頓大人!我是賽爾西卡!我有件要緊的事向您報告,能佔用您一些時間嗎!!」
賽爾西卡那張蒼白而神經質的臉,平時遇到什麼事都不為所動,今晚卻急得滿臉通紅、冒著汗水。
「賽爾西卡?這個時間有什麼事?好,你進來吧。」
執政官的聲音裡有著少見的焦急,特萊伊頓雖然有些疑惑,但對方打斷自己的享樂,令他皺起眉頭,內心的不悅全寫在臉上。他命令房間角落的一名僕人打開房門後,自己重新穿上睡袍。
房門從內側被打開,男子說了聲「失禮了」便衝進房內。
昏暗的房間內,特萊伊頓那肥胖的身軀坐在床上,看著慌張的賽爾西卡。
「特萊伊頓大人,請您讓其他人退下……」
賽爾西卡說完,特萊伊頓撫著散亂的白色鬍髭,對房中的兩名女僕使了個眼色,她們立刻靜靜地低頭離開房間。
「有什麼要緊的事?」
特萊伊頓一臉不悅地質問賽爾西卡。賽爾西卡瞥了一眼床上幾近裸體、被鐵鏈綁住的塞娜,轉頭對著面前的主人開口說道:
「現在鎮上有四個地方發生火災——」
對方聽見那內容後露出不耐煩的神情,皺著眉頭深深嘆了口氣。
那態度很明顯像是在說「別為了這種小事跑來房間找我」,但賽爾西卡以焦急的表情繼續說道:
「起火點都是大型奴隸商會的建築,其中也包含了我們的『商店』!」
「啥!你說什麼!?」
特萊伊頓聽見後猛地站起身,氣勢洶洶地逼近自己的執政官。
「向東雷布蘭交貨的日子就快到了!我們捕來的商品怎樣了!?」
「那個,警衛說火災發生前有人入侵……」
「怎麼回事!?警衛不是該阻止入侵者嗎!!那群白痴,到底在做些什麼!!」
部下的回答太過愚蠢,使侯爵氣沖沖地扯著嗓子大罵。
「他們說建築物正門的門閂突然被鎖上,只聽見裡頭一片慘叫。那裡四面都是建築,連條小路也沒有,很可能是裡頭的警衛中出了叛徒——」
賽爾西卡支支吾吾地說,特萊伊頓對他的語調感到不耐煩,他搔著自己的白髮看向窗外。
「廢物!!快點命令城裡的士兵去那裡滅火!地下室是石造的,就算上面燒了,下面也不會那麼容易被燒燬才對!!」
「可是隻派士兵去那一個地方,似乎不太得體……也派些人前往其他三個火場,您覺得如何——」
「你在這裡說有什麼用啊,快點召集士兵派他們過去!!!」
執政官賽爾西卡那種客套的說話方式,令領主特萊伊頓青筋畢露,忍不住大聲叫嚷。賽爾西卡連忙行了個跪禮,然後像來的時候一樣,連滾帶爬地跑出房間。
「可惡,倒楣的事怎麼一件接一件!!負責捕捉亞精靈的那些傢伙,也不知不覺被人搞到死了一半,怎麼搞的,問題這麼多!!!」
特萊伊頓氣喘吁吁,肩膀上下起伏。他剛才叫了半天口都渴了,便抓起一旁的水壺大口喝下。
「……不過幸好新的商品還沒送到,大概是被我那笨兒子拖住了吧。最糟的情況就是延後國內訂單,把手上的物件先交給東雷布蘭……」
特萊伊頓侯爵惡狠狠地說完後,想出了之後的對策。他揉了揉皺在一起的眉心,讓頭痛得以舒緩下來。
◆◇◆◇◆
我隔著拉伊德爾河,眺望迪雁特鎮冒起的幾道黑煙竄升至夜空當中。
奇怪了——起火點是東門花街附近那個人口販子的據點,延燒到鄰近建築還有可能,但為什麼其他地方也失火了呢?
「艾莉安小姐,鎮上的火是汝等放的嗎?」
我突然想到,會不會是艾莉安的精靈族夥伴為了轉移眾人注意力,而在鎮上放火?然而她露出不悅的表情,否定了我的猜想。
「跟我們無關啦。這次只有丹卡和我來到鎮上,所以那些火災應該是其他因素引起的吧。不過這正是入侵城堡的好機會,我們剛好可以趁亂救出城堡裡的同胞,對吧?」
她看起來不像在說謊,而丹卡也露出不解的表情,和精靈小孩們一起眺望冒煙的城鎮。
艾莉安說的沒錯,這確實是個好機會。鎮上有這麼多地方發生火災,領主可能會派人前去滅火。
不,既然自己的地下組織被人入侵,他們應該會先派遣士兵前往那裡才對。這樣一來城內就會少了些人手,方便我們進去找人。
「沒錯,要是他們派遣城內士兵前去滅火,警備就會少些人手。吾等便可趁此機會潛入領主城堡……」
艾莉安聽我說完,勾起那豔麗的嘴角露出無畏的笑容,隨後又看向和女孩們站在一起的丹卡,恢復認真的表情。
「丹卡,可以麻煩你陪著她們嗎?從這裡沿著拉伊德爾河往上游走,進入大森林後走到最近的村子,這樣要花一整天吧?」
「差不多吧。天亮時應該能走到河川上游,也就是拉伊德爾河和利布魯特河分流的地方。你的體力比較好,城堡那邊就拜託你了,我們會在一旁的森林等你們。」
「那就麻煩你了。對了,亞克,可以請你解除她們『喰魔項圈』上的詛咒嗎?」
「好。」
一名精靈族少女在艾莉安的催促下站到我面前,我為了不讓她感到害怕而緩緩接近她,將手伸向她的項圈。
「【抗咒式】。」
我發動魔法後手上出現了一個樣式複雜、泛著光芒的魔法陣,魔法陣被『喰魔項圈』吸入,清脆聲響傳來的同時,項圈應聲毀壞。
其他少女見到後驚訝不已,帶著期待的眼神朝我走來。
我向她們點點頭,對每個人的項圈都施以【抗咒式】破壞,所有人的項圈都拆下後,精靈族少女們紛紛向我道謝。
「沒想到你還懂得解咒魔法……還真是個讓人摸不透的男人。」
丹卡看著我低聲說道,他的表情中帶著驚訝。
「那我們快點去領主的城堡吧!」
艾莉安隔著盔甲輕輕拍了拍我的肩膀,她自信滿滿地說完後,看向迪雁特鎮的領主城堡,這是個出發的信號吧。
我對她微微點了個頭,原本圍在我脖子上的碰太也移動到我頭上,一副準備萬全的樣子,叫了一聲。
我發動【次元步法】先移動到河川對岸。這裡離鎮上更近,警鐘的聲音也就更大了。
城鎮南側由於與河川相接,城牆外並未建有民宅,附近可以說是毫無人煙。大概因為現在是深夜,第一城牆上看守的人也不多,只有幾個步哨零星地站在那裡。
我用【次元步法】移動到第一城牆上後,立即移動到舉目可見的第二城牆。
第二城牆不同於隔絕城鎮與外界的第一城牆,沒有任何步哨,或許這道城牆只有在城塞攻防戰時才會使用到吧。除了戰爭時期以外,在這裡放步哨好像沒什麼意義。
不過我們還是謹慎地彎下身,靠近那稱作垛口的凹凸狀牆壁,透過縫隙窺視城鎮的動靜。
城鎮各處冒著黑煙,起火點好像有四個。同時有四個地方起火,背後應該有什麼關聯吧,但現在沒時間想這件事了。
一旁穿著灰色斗篷的艾莉安,用她那雙金色眼眸無聲望著我,那並非含情脈脈的眼神,而是在催促我快點往前走。
她的淡紫色肌膚在斗篷的覆蓋下溶進黑暗之中,只有裡頭的金色雙眸顯得閃閃發亮,簡直就像*某銀河鐵道的車掌一樣,不過她裡頭藏著的是一副魔鬼身材就是了……(譯註:指松本零士作品《銀河鐵道999》中的車掌。)
透過垛口的縫隙,可以看見聳立在城鎮中央高起處的領主城堡,那城堡在月光照耀下隱約浮現,看來離這裡相當遠。城堡底下有著巨大的影子,附近一帶全被陰影吞噬,什麼都看不見。
身旁的艾莉安輕輕戳了我一下,但我並不是看著城鎮發呆,而是無法移動到城堡附近。
我一開始還以為領主城堡設有阻礙魔法的裝置,不過好像只是因為我看不清楚目標地點的緣故。看來目標地點若被黑暗籠罩,這個魔法就無法發揮效力。黑暗中無法藉由視覺鎖定目標,魔法會失效也是理所當然的。
城堡的屋頂浮現在月光之中,因此我試著將目標地點定在屋頂,發動【次元步法】後,順利地移動過去了。
迪雁特鎮本來就建築在山丘上,而這個城堡又建在山丘的最高處,四周一望無際,沒有任何遮蔽物。這裡的景緻實在太好了,如果可以的話,真想白天過來看風景啊。
我突然移動到城堡屋頂,令身旁的艾莉安嚇了一跳,她險些失去平衡,趕緊抓住我的手臂,噘著嘴小聲抱怨道:
「呀!等、等一下,不要突然移動到屋頂上啦!?要飛到這種連站都站不穩的地方,你應該事先跟我說一聲啊,討厭!」
她說的沒錯,我們現在站在某個塔頂上,腳下的屋頂是傾斜的,而且角度還很陡,要是失去平衡就會從屋頂上跌下去,以倒栽蔥的方式跌落地面。她會生氣也是有道理的。
我們靠得很近,我可以聞到她身上那種女性特有的甜美香氣,她豐滿的胸部抵在我的手臂上,卻因為她的皮甲和我的盔甲的阻隔,令人感受不到柔軟觸感,有點可惜。
「喔,抱歉失禮了。」
艾莉安覺得我沒有反省的意思,因而眯起眼睛瞪著我。這時我頭上的碰太俏皮地歪著頭,她或許是看到那樣子後心情好了些,臉上不自覺露出微笑。這次任務結束後我該買個葡萄乾犒賞碰太了。
城堡裡的人萬萬想不到竟然會有人從屋頂入侵吧。我大膽地環視整個城內的動靜。
這裡雖是領主城堡,但外觀並不怎麼美,那粗糙的樣子就像個堡壘似的。周圍除了兩道城牆外還有兩條護城河,使人無法輕易入侵。內側城牆和城堡之間有個開闊的庭園,不過庭園僅設於城堡的正面,其他地方則設有大型軍營,還有個用來訓練士兵的空曠廣場。城堡邊角有六個向外凸出的外殼塔,中央則有領主居住的宅邸和較小的別館,兩者由長廊連接。
我們現在站在一個大型的塔狀建築上,這棟建築緊鄰領主宅邸,不僅可以眺望城內,連整個鎮都看得一清二楚。
這個城堡相當大,要是到處亂走,不只找不到精靈族的下落,還可能會被敵人發現。
以這種要塞式的結構而言,我們腳下這座應該是監視塔,塔內除了儲藏穀物以供圍城戰時使用外,還有其他各式用途,地底下可能還有個囚禁俘虜和罪犯的監獄,不過精靈是他們花大錢買來的,應該不可能關在監獄才對。
「艾莉安小姐,請恕我冒昧一問,精靈被人族捕捉後會受到什麼待遇呢?」
「……現在是問這種問題的時候嗎?」
她斗篷下的金色雙眸瞪著我,臉上突然露出不悅的表情。
「吾別無他意,純粹是想藉由精靈的待遇,來推斷他們可能被囚禁的場所……」
我回答自己的用意後,她沉默了一會兒才忿忿地開口說道:
「聽說女性大多供人賞玩或被當成性奴……男性則用以和貴族女子交合生下小孩。」
「吾看了買賣契約書的內容,男性價格較高就是因為這個緣故嗎?人族女子與精靈族男子交合,有什麼好處呢?」
「不同種族間若生下小孩,孩子會繼承母親的種族,這你應該知道吧?」
原來不同種族間生下的小孩會繼承母親的種族啊……我完全不知道這種事,不過還是隨便應了聲,催促她繼續說下去。
「不過這種情況下出生的人族孩子,會像精靈族一樣擁有優異的魔法資質……人族貴族裡之所以會有這麼多魔法資質高的人,據說就是因為他們從以前就不斷抓取精靈族、與之結合的緣故。不過人族裡還沒有人會操縱精靈魔法就是了——」
原來如此,人類想在這片魔獸充斥的土地上生存下去,就必須擁有武力,而魔法就是其中一種重要能力。他們為了提升魔力,而用這種蠻橫的手段強行取得精靈族的力量。
這麼說來貴族裡應該有很多人會使用魔法囉……在這樣的世界擁有金錢和武力,就等於握有了權力。既然人們將精靈族視為強化自己武力的道具,這個國家又為何與精靈族簽訂條約、放棄捕捉他們的機會呢?
這世界以封建制度為主,是不可能尊重人權的……那麼就是因為掌權者心中另有打算的緣故囉——算了,現在更重要的是精靈族的囚禁地點。
既然他們被迫提供和性有關的服務,就不會被關在俘虜監獄之類的地方,或許該去領主住的宅邸找找……巡守在宅邸周圍的警備兵沒幾個,不知是因為其他士兵被派去滅火,還是本來就這麼少,不過這情況對我們而言值得慶幸。
「那麼吾等飛往領主宅邸吧。」
艾莉安用手抓著我的肩膀,我對她說完,便一口氣從監視塔的屋頂移動到宅邸旁的樹叢。
宅邸的窗戶上嵌有玻璃可以看見屋內景象,窗戶後面是條走廊,我確認過走廊上沒人之後便移動到那邊。只要能看見目標位置,牆壁也擋不住我。
這條走廊相當寬敞,似乎是以口字型環繞在宅邸最外圍,兩側放著各式各樣的擺飾。
艾莉安彷彿沒有體重似地踏著極輕的腳步,走到走廊上的一扇門前貼在門板上,然後靜靜地打開房門探頭窺視。
她招了招手對我比了個『過來』的手勢,我跟在她身後走進房內。帶有花紋的拼木地板上放著一張散發光澤的木桌,周圍還有幾張椅子,房間盡頭的牆壁上掛了一大幅畫。這間不像會客室,比較像會議室。房內有些昏暗,看得不太清楚。
我們進入的那扇房門對面還有另一扇門,艾莉安開了個縫隙窺探門後動靜。
這棟宅邸從塔樓屋頂上看起來不大,但實際進到屋內卻發現滿大的,這裡可能也有地牢之類的構造吧。
艾莉安靜靜地開門走出房間,我也跟著離開那間像是會議室的房間。
外頭是另一條走廊,寬度只有剛才那條的一半,走廊兩側是一扇扇房門,每扇房門之間掛著小型的畫作。
走廊盡頭向左彎曲,從這裡看不見前面有什麼。
我移動到轉角處想要窺視前方動靜。
從轉角探頭一看,原來這是條死路,盡頭有扇附帶格子窗的木門,門前有個衛兵坐在椅子上打著瞌睡。這扇門上裝有格子窗,和其他房門不同,令人覺得有些可疑。
我移動到衛兵身旁,見他睡得正熟,便伸手繞過他的脖子從後方勒住。衛兵立刻醒了過來不斷揮舞手腳,但是瞬間就失去意識,手腳一軟倒在地上。我將衛兵搬回椅子上並讓他靠著椅背,裝成仍在睡覺的樣子。
衛兵腰際明顯掛著一支由皮繩吊著的金屬鑰匙,我扯下那鑰匙,走到木門前將鑰匙插入鑰匙孔後轉了一下。鎖頭喀嚓一聲被打開,我伸手握住門把緩緩地打開那扇門,裡頭是個不怎麼大的正方形空間,前方有一道通往樓下的階梯,除此之外什麼都沒有。
這層樓是宅邸的一樓,既然是往下的階梯,那麼通往的就是地下室了,房門前還有人看守,說不定我來對地方了。
艾莉安正在前方走廊調查其他房間,我出聲說道:
「艾莉安小姐。」
我的聲音不大,她卻能聽見,證明精靈族聽覺十分敏銳。艾莉安探頭看向我。
我以下巴示意後,她點點頭朝我走來,進到小房間內。她看了看房裡的階梯後,率先走下階梯。
那雖是木製階梯,艾莉安下樓時卻一點腳步聲也沒有,簡直像個忍者。我穿著金屬盔甲,無法像她一樣踮著腳走路,因此使用移動魔法跟在她身後,就像印度來的*某個手長腳長的格鬥家,下次施展火焰魔法時乾脆在咒語開頭加個「瑜珈」好了。我正想著這些無聊的事,前頭卻傳來一陣爭吵聲。(譯註:指遊戲《快打旋風》中的印度瑜珈大師塔爾錫,招式名稱常以瑜珈為開頭。)
地下室傳來男人的呻吟,接著是重物倒地的聲音。看來底下也有負責看守的士兵。
下面只點著油燈作為照明,那裡有條昏暗的通道,右手邊有道石牆以及三扇木門,木門經過鋼鐵補強,上面並沒有窗戶,因此無法判斷裡頭關了什麼人。
「我是艾莉安·葛瑞妮絲·梅普爾!這裡有我們的同胞嗎!?」
艾莉安敲了敲其中一扇門報上自己姓名,門內馬上有人回應道:
「咦?真的假的,是梅普爾的戰士嗎?太好了!快點把我救出去〜!!」
「梅普爾的戰士」對精靈族而言似乎就等同於精銳部隊。門後傳來的聲音有些悠哉而缺乏緊張感,但還是可以聽得出那人的安心和喜悅。
艾莉安為了解救對方,在倒地衛兵的懷裡尋找牢房鑰匙,但她什麼也沒找到。
「沒有鑰匙!鑰匙在哪裡!?」
她的聲音帶了點焦躁,這時門後的女子回答:
「鑰匙在領主那裡啦。『喰魔項圈』害我們不能使用精靈魔法,連這扇門都沒辦法破壞〜」
原來如此,衛兵如果持有鑰匙,可能會對她們做些不必要的事情,所以鑰匙由領主保管。
但若使用精靈魔法就能破壞牢房的門,那麼其實也沒必要找鑰匙。
「請閣下離開那扇門,稍微退後點。」
我說完後停了一個呼吸,從她的氣息確認她已從門前退開,便用力踹向那扇經過鋼鐵補強的木門。
地下室裡傳出一聲巨響,門上的鎖頭彈了開來,我用盡全力撬開那扇門。那木門上面只有薄薄一層鐵板補強,此時像是哀號般發出嘎吱聲,逐漸扭曲變形。我有這樣的力氣,就算被關進牢裡也能扭開鐵柵欄自行逃脫吧。
我撬開門後,見到一名身材纖細、皮膚白皙的女子露出驚訝的神情。她有著精靈族特有的長耳,以及帶了點翠綠的金髮。那細瘦的身體僅穿著一件幾近透明的薄紗外衣,平實的胸部前端有著櫻色蓓蕾,令我趕緊低下視線,而我一低頭就看見她手腕上銬著一副木製手銬,手銬只用螺絲釘固定,構造十分簡單。
那手銬的目的是為了讓她的手不能自由活動吧。精靈族的力氣沒那麼大,光是上個手銬就能充分達到效果了。
木製手銬在我的力氣下也如玩具般毀壞了。精靈族女子一邊撫著手腕上的手銬痕跡,一邊恭敬地向我道謝。
「謝謝你幫了我〜你也是梅普爾的戰士嗎?」
精靈族女子頭髮剪得短而整齊,語氣十分從容,她歪著頭以好奇的眼光看著我。
「他不是,他是我為了這次的救援行動而僱用的幫手喔。雖然外表有點詭異,但是個值得信賴的人,你大可放心。」
艾莉安從我身後探出頭來,臉上帶著些許苦笑地說完後,請求我解除她脖子上的『喰魔項圈』。
我點點頭,發動【抗咒式】。隨後她脖子上的金屬項圈便發出聲響,掉落地面。
「嗚哇……嚇了我一跳……居然有人不用詠唱就能解除詛咒〜」
女子發出驚歎聲,摸了摸自己的脖子作確認。
「此外閣下最好穿上這衣服。」
見她衣著暴露,我脫下自己身上的黑色斗篷交給她。
「哇,謝謝你〜好大一件喏〜」
她帶著悠閒的口吻穿上斗篷,原地轉了幾圈。雖然被關在這裡,可是她看起來好像不怎麼在意,是我多心了嗎?
她會這樣,不知道是因為身處在接近死亡的環境,還是基於個人或種族的天性,不過我覺得她還滿堅強的。
「對了,就我聽說的,這裡應該是關著兩位精靈……你知道這件事嗎?」
艾莉安站在她身旁向她詢問道,她突然像是想起什麼似地拍了一下手。
「啊!沒錯〜今天塞娜被帶到領主那裡去了!」
另一個人似乎被領主指名帶走了,這樣一來我們就必須前往領主那裡,把那個名叫塞娜的精靈族女子救出來。
這情況對我來說非常不妙,要是我們在領主面前救出那名精靈,絕對會被這個國家的掌權者盯上,這件事會被當成是藐視國法的精靈族綁架事件,我們也會徹底地被通緝吧。這樣我以後就很難在人族的城鎮活動,所以我想盡可能避免這種情況。
「吾等不清楚領主的所在位置,今夜還是先撤退,改日再來吧?」
「不行,如果今天不救,之後這裡的戒備就會更加森嚴,我們就更難潛入了!」
我迫不得已做出的提議,被艾莉安理所當然地回絕了。她說的一點也沒錯,如果錯過這次機會就很難再救出另一名精靈,城內也會因為我們這次的救援行動而鬧得天翻地覆吧。
「領主現在就和平時一樣在最上面那層樓的寢室裡喔〜我帶你們過去吧。」
原先被囚禁在此的那名女子舉起右手,主動提議要帶我們去找領主。
「好,閣下對這宅邸熟嗎?」
「當然啦,我已經關在這裡兩年了〜」
她露出有些難過的神情,垂下眉梢。
「兩年……真的滿久的……」
「雖說精靈族的時間觀念和人族不同,但是兩年也不算短哪。」
事已至此也只好拼了,不能讓另一名精靈一直被關在這裡。我下定決心後,一旁的艾莉安插了句話催促我們。
「那我們就快走吧。可以請你帶我們去領主的房間嗎?呃……」
「啊,艾莉安你好,我叫烏娜。請跟我來。」
名叫烏娜的精靈族女子再次向艾莉安打了聲招呼,隨後率先迅速跑上階梯,那行動力和悠哉的說話方式大相徑庭。艾莉安跑在她後頭,動作慢半拍的我也趕緊離開地下室。
這棟宅邸相當大,要是沒及時趕上,很可能就找不到她們了。
我追在兩名精靈族女子後頭爬上一樓,她們從原先的小房間跑到走廊上,穿過前頭的房間,來到一樓中央大廳旁。
正門的正對面有一道大型的中央階梯通往二樓,上頭有個能夠俯瞰二樓大廳的迴廊,迴廊兩側有著通往三樓的階梯。中央階梯上去後掛了一幅腹部肥胖凸出的白髮男子的肖像畫。大廳中央吊著大型的水晶吊燈,各處陳列的高級裝飾品在在顯示出宅邸主人的權勢。
我只在電影中見過這種美輪美奐的宅邸大廳,不禁興致盎然地看了起來。這時烏娜對於周遭的不尋常之處感到疑惑。
「大廳都沒人看守耶……好奇怪喔〜?」
烏娜環視中央大廳喃喃說道。她右手上燃著一道火焰,大概是想對衛兵放出精靈魔法吧。
「鎮上起火,領主可能派人去救火了……」
我追在她們身後跑向中央大廳,一邊說出自己的推測一邊踏入大廳。
「這樣正好,我們就衝去領主的寢室報仇吧!」
「好啊,趕緊解決之後就回村子吧。」
沉著的烏娜此時毫無畏懼地笑著說出驚人之言,隨後跳了起來,屋內颳起一陣不尋常的強風,而她就這麼跳上了二樓,身上的黑色斗篷不斷飄動。我頭上的碰太見到後叫了一聲,看來她和碰太一樣會使用風之魔法。
艾莉安也追在她後頭跑上三樓。
然而我心裡卻十分在意她們剛才的對話。在這世界,報復綁架並監禁自己的人是沒什麼問題,但若對方是這個國家的貴族,這樣做就不太妙了。不過我也不瞭解這個國家和精靈族之間的關係,所以無從判斷這麼做是好是壞。
總之我必須做點什麼,讓自己的身分不致曝光。我邊想邊四處張望,此時我看見了某樣東西。
「啾啾!」
我拿著那東西正沉浸在思考中時,頭上的碰太催促我快點向前走,我趕緊用【次元步法】移動到通往三樓的階梯前。
爬上階梯到達三樓後,我聽見走廊深處傳來男女的慘叫聲,接著是一陣東西碎裂的巨響,「碰」的一聲響起的同時,走廊深處有好幾個貌似女僕的人朝著我的方向跑來,碰巧走廊邊有個裝飾用的騎士盔甲,我趕緊排在它旁邊,假裝是個盔甲擺飾。
她們應該會成為今夜這起事件的目擊者,如果她們供稱在犯案者中見到了奇怪的盔甲騎士,我以後就很難行動了,因此我希望能極力避免這種事。
所幸這世界沒有通訊設備,而且鎮上有這麼多穿著盔甲的人,就算她們這麼供稱對我也沒什麼影響,不過凡事還是小心為妙。
我和身旁的騎士盔甲一起看著那些女僕逃跑,頭上的碰太也察覺到不對勁,待在我頭上一動也不動。毛茸茸的碰太或許讓我的頭盔看起來和羅馬士兵一樣。
我邊想著這些無聊的事,邊走向剛才那些僕人衝出的房間。
那裡有一扇造型豪華的對開式大門,現在其中一片門板整個被打壞,門前倒著幾個看來曾是衛兵的東西,他們的四肢散落各處,景象慘不忍睹。不知道是她們兩人之中哪一個做的。
我跨過那些屍塊悄悄進入房內,那是個相當寬敞的寢室,裡頭的擺設即使是我這個外行人也能看出全是高級品,房間中央有一張大型紗帳床,上頭滿是精美的雕刻。
房內燭台上擺著一些類似水晶的物體,放出如熒光燈般的光芒,將整個房間照得十分明亮。
房間深處有個肥胖的白髮男子,裸露著下半身,右手被刀子貫穿釘在牆壁上,他的樣貌和剛才中央大廳掛畫裡那張充滿威嚴的臉一模一樣。
一名長髮精靈毫不留情地對著男子裸露的下半身一腳踹了過去。
「呀啊咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿!!!」
那個貌似領主的男子發出彷彿世界末日來臨般的慘叫。聽到那來自靈魂深處的叫喊,我身上雖然只剩骨頭,髖關節也不禁縮了一下。
領主的手被釘在牆上,整個人因而無法倒下。他不停流著汗水和口水,拼命夾緊胯下站立,奄奄一息地瞪著兩名精靈族女子,勉強擠出聲音說道:
「你、你們這些傢伙……!以、以為做了這種事之後我會、輕、輕易放過你們嗎!!我可是、這個國家的侯爵!!你們竟然、把我、把我給咿咿咿——」
領主裸露下半身,拼命以內八姿勢站立,艾莉安簡直像看到什麼髒東西似地瞪著他,脫下了自己的兜帽。
斗篷下的淡紫色肌膚露了出來,散亂的純白長髮,在房內水晶光芒的照耀下看起來帶了些藍色,使她散發出的氣質更顯冷豔。
「你就算在這裡被殺了,你的國家也沒有立場指責加拿大的精靈族,因為違反約定的是你們羅登王國,不是嗎……?」
艾莉安用令人戰慄的聲音說完,割下一塊床單塞入侯爵口中,瞥了他一眼後轉過身來。
她身後兩名精靈族女子散發著魔法氣場,其中一人是與艾莉安一起先行進入房間的烏娜,另一人是剛才狠踹領主胯下的長髮精靈,她應該就是另一名被囚禁在此的精靈塞娜。塞娜幾近全裸,長髮因身上的汗水而沾附在背部,她憤怒地瞪著領主。
「對了亞克,你頭上怎麼披著窗簾?」
艾莉安轉過頭,滿臉疑惑地盯著我問道。
我像是披著頭紗般,用一塊窗簾從頭到腳緊緊包覆住自己,旁人看來可能會覺得我像文化祭的鬼屋裡經常出現的床單怪吧。我剛才靈機一動,想說這麼做就不會被人發現身分,眼前的艾莉安卻眯著眼仰頭看我。
「先別談此事,汝等若殺害此國貴族,是否有些不妙?」
我無視她的好奇,向她表示自己的擔憂。然而她們卻不解地回望著我。
「違反約定的是他們,要他們為此付出代價有什麼不對?」
在這樣的時代,全世界應該沒有國際性的共通規約,各個團體有不同的規矩,各個種族所認知的常識更是千差萬別。
我不過區區一介傭兵,就算提出自己的意見,她們也不會採納。我還是不要插嘴,在旁邊看著就好吧。
我點點頭並聳了聳肩,表示自己沒有異議。
艾莉安也不想和我繼續爭論下去,便轉頭看向那兩名精靈族女子,她們正對著領主摩拳擦掌,艾莉安和她們對視後微微點了個頭。
兩人一見到艾莉安點頭,就撲上去對侯爵拳打腳踢,寢室裡迴盪著侯爵的悶哼,血沫四散,就好像在看幫派火拼的連續劇一樣。雖然我的體能相當好,但我還是警惕自己,以後儘可能不要惹她們生氣……
這樣一來遮遮掩掩也沒有意義了,我拉下蓋在頭上的窗簾放在一旁,靜靜地離開現場。
寢室內一片殺氣騰騰,我為了逃離那種氣氛而環顧四周,見到房間深處有一扇厚重的門,上面設了一個堅固的鎖頭,鎖頭上有著精美的金屬雕刻。這扇門引起了我的好奇心,想要看看門後有些什麼。
我拔出腰際長劍對著那扇門砍了一下,門扉宛如被拆信刀劃開的紙張一般,被我輕而易舉地斜向砍開,用來防止入侵者的鎖頭也變成了無用之物。
我將門板從門軸上扯下以開出一條路,接著走了進去,裡頭堆滿美術品、高級的裝飾品,以及乍看之下看不出用途的物品。
那裡還有幾個掀蓋式的木箱,我打開一看,發現裡面有許多牢固的皮袋全都塞滿了金幣。
黃金這東西為什麼會如此迷人呢?
我一看到那些金幣就像看到稀世珍寶般,不自覺揚起嘴角。雖然我根本連臉部肌肉都沒有……
我可能沒辦法將金幣全部帶走,但只要將金幣塞進大一點的牢固皮袋裡,還是能多少帶走一些吧。
反正就像艾莉安講的,這些人藉由違反國法的手段斂財,我就算從這裡拿走一些錢財,他們也不能拿我怎麼樣。
我一邊想,一邊迅速地將裝有金幣的袋子放進牢固的皮袋裡。不過話說回來,我現在做的事情和她們也沒什麼兩樣了,想到這裡,我不禁帶點自嘲地笑了出來。
金幣畢竟有一定的重量,如果太過貪心,皮袋可能會破掉。我默默挑選金幣時,突然注意到牆上掛著一把劍。
劍身隱約浮現出複雜的紋路,透出銀色的光澤。劍柄有著獅子頭浮雕,獅子的眼睛還鑲嵌了紅寶石。
這把劍很眼熟——
我以前曾在遊戲裡看過這把劍。以稀有度而言它被歸類在名品等級,劍名是『獅子王之劍』,武器本身附帶速度和攻擊力補正,不過不知道這些設定在這個世界是否有效……
總之這把劍我就收下了,放在這裡積灰塵也是浪費。
我喃喃自語取下那把劍,收進掛在下方的劍鞘裡,隨後將劍塞進裝有金幣的袋子。這時外面傳來一陣騷動。
「宅邸內有賊啊!!有賊啊啊啊啊!!」
「一個都不許放過啊啊啊啊啊!!!」
我聽見衛兵接連跑進寢室的腳步聲,以及刀劍相互撞擊的聲音,偶爾還有爆破聲和隨之而來的男人慘叫。
又一聲更加劇烈的爆破聲響起,整間屋子如發麻般顫動不已,東西傾倒毀壞的聲音過後,傳來物品燃燒的聲音。
宅邸可能起火了。
這時有個人進到小房間內,一臉傻眼地對我說:
「亞克,你在幹嘛?」
黑暗精靈族女子雙手抱胸,露出傻眼的表情站在那兒。她原先穿的灰色斗篷已經脫下,豐滿的雙峰即使隔著束腹型的皮甲仍清晰可辨,又因她雙手抱胸的姿勢被託了起來,散發出強烈的存在感。
我儘可能將金幣塞進大皮袋準備逃跑,這副模樣在她眼裡看來或許很像小偷吧,若再綁上綠色的頭巾就更像了。
如果附近有壁爐的話會比較像聖誕老人,可惜這裡沒有壁爐。
「他們若想重整組織,就需要大筆資金。」
「?」
我話說到一半,艾莉安露出不解的神情,這時辦完事的兩名精靈族女子出現在她身後。
「即使他們想再度建立相同的擄人集團,少了資金就無法立刻達到目的。若吾等帶走此處的鉅額錢財,便能拖住他們的下一步行動。」
我並未承認自己被金錢迷惑,而是告訴她們另一個冠冕堂皇的理由。不過我說的話也未必是錯的……
艾莉安看向兩旁的精靈,她們點頭表示同意,拿起手邊的袋子開始裝金幣。塞娜剛才以幾近裸體的姿態踹向侯爵,現在則穿著艾莉安平常穿的那件灰色鬥蓬,默默地動手裝錢。而艾莉安也和她們一樣,將手邊的金幣塞進袋子裡。
「是說,你怎麼背得動那麼重的金幣啊,你那袋比我的重三倍以上耶……」
「就算他的想法沒錯,我們揹著這些重物也很難逃出去吧?」
「嗚嗚〜〜好重喔〜」
三個人看著我背的大皮袋,露出有些傻眼的表情。
「沒問題,他會操縱移動魔法。既然事情已經辦完,我們就趕緊離開吧。」
「咦!?等等!?能夠獨立操縱移動魔法,這不是童話裡才有的事嗎!?」
「嗚嗚〜〜平時運動量太少了〜」
我們還在閒聊時,樓下又開始騒騷動,要是不趕緊離開這裡可能會有麻煩。
房內的金幣幾乎都被我們搬光,已經不需要再待下去了。
「那麼就飛往鎮外吧!【轉移門】!」
我發動魔法的同時,房內出現了一個放著光芒的魔法陣,下個瞬間眼前景色一變,我們全部人都移動到了迪雁特鎮外過河之後的地方,也就是河流下游旁的草地上。
「總算逃脫成功了。移動魔法還真方便,要是我也能用的話……」
「咦咦!!什麼!?真的是移動魔法!?」
「啊〜〜好累喔〜咦,這裡是哪裡啊?」
三人環視周遭,反應各有不同。我看了看身旁也嚇了一跳,剛剛在魔法陣裡的所有東西全都隨著我的魔法移動過來了。
我們周圍有剛才那間小房間裡的美術品、裝飾品,雜亂地散落在草地上。
河川對岸的迪雁特鎮仍冒著黑煙,黑煙好像還變多了。這麼說來,我剛剛在領主宅邸也聽見了物品燃燒的聲音……
「嗯,這次委託算是全部達成了吧?」
艾莉安和我一樣在眺望河川對岸,我這麼問完,她轉向我微微一笑,從腰際袋子拿出十枚精靈金幣,將金幣包起來後丟了過來。
「這次真的很謝謝你。這是我們約定好的報酬再加上後來追加的份。這樣夠嗎?感覺剛才偷來的錢好像還比較多……」
我說了聲「多謝」後單手抓住那包錢,放進腰際的皮袋裡。
「亞克,我們接下來要前往離這裡最近的村子『拉拉託亞』,你想見見村子的長老嗎?」
艾莉安放下肩上的袋子,以認真的眼神看著我問道。
她突如其來的提議令我不知所措,我個人確實滿想去精靈族的村子看看,但是實在不想和長老這種重要人物會面。
「嗯,吾想去精靈族的村子看看……但去了之後無論如何都得和長老見面嗎?」
「當然啦,我們要是想請外人進來村子,就必須徵得長老的同意才行。而且老實說我之後還想借重你的能力……為了證明我對你的信任,我想將你介紹給一位長老,那個人也是我最信任的人。怎麼樣?」
其他兩名精靈站在艾莉安的左右兩側,她們雖然露出驚訝的表情,但對於她的提議並沒有多說什麼,只靜靜地在一旁聽著我們的對話。
「吾無法脫下這盔甲……不,既然汝說信任吾,那吾也不能再說謊了——吾不願脫下這身盔甲。」
「我還是希望你能在見到長老時露出自己的臉……連這樣都不行嗎?」
她靜靜地問,我點了點頭。
「可以問你為什麼嗎?」
她一旦問我為什麼,我就很難回答了。我不想騙她,但就算說了實話她也無法理解吧。
「要是吾取下頭盔,艾莉安小姐很可能會攻擊吾——」
「我發誓絕對不會攻擊你,這樣你願意讓我看看你的臉嗎?」
她的金色雙眸緊緊捉住我的視線,不肯移開。
艾莉安現在對我抱有信任,我要是露出自己的樣貌,她會變成我的敵人嗎?還是會成為能夠理解我的人呢——她們的反應也可以作為我今後生活的參考吧。
就聽天由命吧……
我伸手放在頭盔上準備脫下頭盔,碰太從我頭上跳了下來,俐落地停在我的肩膀上。
我緩緩脫下頭盔,轉向她們。
————她們每個人都滿臉驚訝地看著我。
現在站在她們面前的是一具穿著盔甲的骸骨,眼洞中有著鬼火般的藍白色火焰不斷搖曳。
兩側的精靈立即進入備戰狀態,身體迸發出一些魔力的波動。
「等一下!」
然而站在中央的艾莉安卻擋在兩人面前,以手勢制止了她們。
「亞克……你那模樣……到底是怎麼回事?」
她努力不讓驚訝表露在聲音裡,緩緩問道。
我就算對她們說我是以遊戲角色的樣貌來到這個異世界,她們也聽不懂吧。
「吾也不清楚……吾一醒來就以這副身體,隻身出現在這個國家了……」
「他是不死者嗎!?」
「穿著盔甲的不死者,感覺好強好恐怖喔!」
兩名精靈仍以備戰的姿態瞪著我,但艾莉安卻努力保持冷靜的表情一動也不動地望著我。
「你們仔細看,他身上並沒有汙穢之氣……身為精靈獸的綿毛狐也不會親近帶有汙穢之氣的不死者……而且他還能操縱療傷魔法喔?」
她的話語令兩名精靈感到愈發困惑。
「咦、咦?他肩膀上真的有隻綿毛狐耶……咦?這是怎麼回事?」
「帶有汙穢之氣的不死者,雖然能用黑暗力量施加詛咒,但是沒辦法用光明力量淨化詛咒吧?這到底是怎麼回事啊?」
艾莉安看著她們困惑的樣子不禁笑了一下,緊張的氣氛似乎也緩和了些。
「亞克,你為了救出我們的同胞,已經盡了十二萬分的心力……你那副身體的秘密我們是不會說出去的。如果那是由詛咒之類的原因造成的話,長老說不定能給你什麼建議喔。」
那真是感激不盡。現在這副身體,就算看見兩名精靈族女子若隱若現的打扮,下面也沒有反應,身為男人我不禁感到悲哀。
不對,現在不是開玩笑的時候……
「那還真是感激不盡。要是能解除吾身上的詛咒,就再好不過了。」
我應了聲後再度戴上頭盔。
不過我當初到底是哪根筋不對,幹嘛要把自己弄成骸骨造型?我對自己過去的行為感到後悔不已。
「我再自我介紹一次吧。我叫艾莉安·葛瑞妮絲·梅普爾,是加拿大大森林梅普爾的戰士。我再問一次,亞克,你要來我們的村子嗎?」
她邊說邊伸出右手,我輕輕回握她的手。
「吾名喚亞克,為了解除自身詛咒四處旅行。那麼就有勞汝等了。」
我這麼說完,便在心中決定自己今後的目標。
為了解除自身詛咒而旅行原本只是我的腦內設定而已,沒想到竟然會成真。我仍不知道自己這副模樣是不是由詛咒引起的,不過一直維持這個外貌實在很不方便,如果精靈族長老能給我建議,我確實該去拜訪對方。
「好了,我們去河川上游和夥伴們會合吧!」
她開朗地笑著背起裝滿金幣的皮袋。我也背起放置在地的大皮袋,看向之前說好的會合地點——河川上游的森林。
天還沒亮,雖然只有昏暗的月光照著眼前道路,但總之前進的方向已經確定了。
——那麼就快點出發吧。