第四章 門後的亡靈
第三卷 第四章 門後的亡靈晚上九點。
對於未成年人來說，這個時間要是再不回家就會被大人訓斥了，但對於我和霧切來說，夜晚才剛剛開始。
我們到了車站，趕上了電車，這次我們要去的地方不是海邊，而是山裡。
六張挑戰書之中，現場距離最近的是武田鬼屋這個地方。總開銷1億5100萬，我第一次經歷的“黑之挑戰”是1億2000萬，這次還要更高一些。
我強行從宿舍的一個女生那裡借來了電腦，在網上查了一下，不出所料，網上說武田鬼屋在超自然愛好者之中是個出名的靈異地點。
武田家曾經是當地有名的地主豪強勢力，據說是甲斐武田氏的後代，距今約三百年之前直至二戰前，在周邊地區都非常有影響力。對於農民起義和一些小規模的衝突，武田家都毫不留情地採取武力鎮壓，有一段時期甚至有劊子手武田之稱，令人們聞風喪膽。
然而明治時代以來，戰爭致使農田荒蕪，武田家的聲威也江河日下，最終淪落成為一戶普通的鄉下人家。現在隨著鄉村的衰落，家宅主人也遠走他鄉，留下空無一人的日式大宅沉睡在黑暗之中，這棟歷史悠久的大宅就這樣成為了常見的靈異地點之一。據說有人見過流亡武士的鬼魂在這棟大宅內徘徊，還有浮在空中的人頭獰笑著到處追人云雲。
犯罪受害者救濟委員選擇武田鬼屋作為“黑之挑戰”的舞台，說不定是一種必然。
坐快車一個小時到。
我和霧切在一片漆黑的無人站下了車。
“呀啊……”
一到月台上，由於太冷，我幾乎尖叫起來，聲音在空中留下白色的痕跡，好像凍住了一樣，山間盆地特有的那種冷颼颼的空氣讓我感覺渾身冷到了骨頭裡。
我和霧切把臉埋在圍巾裡，互相依偎著走出了檢票口。
剛走出車站一步，等待著我們的是一片伸手不見五指的黑暗。眼前的小路筆直向前延伸而去，零零星星的路燈就像指引我們走向黑暗世界的路標。在這微弱的光芒中，才能勉強看到飄落的小雪。
“這個時間來了果然也是什麼都做不了啊……”
我開始後悔了。
深邃的黑暗將我震懾住了。而且接下來我們要去的偏偏還是一個被稱為鬼屋的地方。
霧切一直和我寸步不離。
“不會有鬼的，你放心吧。”
“我只是因為冷才挨著你的。”
霧切簡短地回答，一臉緊張地四處環顧。
我們預約的出租車在黑暗中出現了，在我們眼前停下。司機的臉陰惻惻的，他甚至沒有朝我們這邊看上一眼。雖然我很猶豫要不要上車，但又找不到別的交通工具，還是別無選擇地坐進了車裡。
“去哪裡？”
這是個無精打采的、平靜的聲音。
“您知道武田家的宅子在哪裡嗎？”
我這樣一問，司機好像想到了什麼似的，回答了一聲“嗯”，發動了車。雖然有點在意他的反應，不過我也沒有追問。
霧切好像陷入了沉思之中，默默地望著窗外。外面還是一片一成不變的黑暗，出租車就像一艘潛水艇一樣深深潛入黑暗之中。
車大概走了三十分鐘的時候，坡道前方出現了宅院黑壓壓的影子。在竹林環繞的道路盡頭，這影子彷彿黑暗的沉澱物，在夜色之中顯露出引人注目的輪廓。
影影幢幢的竹林之中並排停著一輛奔馳車和一輛紅色的輕型車。
“霧切妹妹，那難道是——”
武田鬼屋應該就跟它的名字一樣，是一棟無人的鬼屋才對，現在應該是沒人住在這裡的。但是停在那裡的車怎麼看也不是廢棄的車，這說明有人到這棟宅子裡來了。
有種不祥的預感……
兩輛車車身上都有一到兩公分厚的積雪。從今天下雪的情況看來，可以想見這兩輛車已經在這裡停了幾個小時，至少輪胎痕跡已經被積雪覆蓋，難以辨認了。
“客人……到了。”
出租車司機用陰惻惻的聲音說。我付了錢，正準備下車。
“客人……我冒昧問一句，今晚這裡是不是會發生什麼事？”
“我也不清楚……司機先生您知道什麼嗎？”
“白天我也載過一個小夥子……天氣這麼冷，他還穿著件夏威夷襯衫，所以我覺得……這客人有點奇怪……”
他咕咕噥噥地說著，後面的內容我沒聽清楚。
總而言之，今天這棟宅子裡似乎來了好幾個客人。對方已經宣佈這裡將是“黑之挑戰”的舞台，所以這跟接下來將要發生的事件應該不會沒有關係，我越發感到不安起來。
“霧切妹妹，我們快走。”
我們下了出租車，奔向大宅。
竹林中間有一扇老舊的門，門戶大開，我們穿過這扇門，在通往玄關的石板路上奔跑。
在前方，一座瓦頂的宅邸終於顯現出了實體。宅邸玄關的磨砂玻璃內部透出朦朦朧朧的光。這座宅邸並不是什麼鬼屋，毫無疑問裡面是有人的。
我本來想找門鈴，但這麼方便的東西這裡根本就沒有。我伸手一推，門沒有上鎖，一下子就開了。
“怎麼辦，霧切妹妹？”
“既然都到了這裡，就算來硬的，我們也一定要插手。”
我點頭同意，站在玄關對著裡面的走廊喊道：
“打擾了——！請問有人在嗎？”
沒有回應。
玄關前的水泥地上擺著好幾雙鞋子，有皮鞋，有高跟鞋，有草鞋，有涼鞋，有網球鞋，看來屋裡至少有五個人。話說回來，這些鞋子擺得真是一點都不統一。
“我們進去吧。”
我們脫了鞋子，走進玄關。連接著玄關的走廊牆上掛著雜亂無章的收藏品，有水墨畫，又有油畫。雖說這裡是個有名的靈異地點，不過內部卻很乾淨，沒有任何朽壞的跡象，這也是在“黑之挑戰”中使用到的建築物的共同特徵之一。想必是犯罪受害者救濟委員會對其進行了一番修繕，以便讓這裡成為遊戲的舞台。
我們漫無目的地在走廊上走來走去到處找人，聽到宅邸深處傳出了人聲。
“喂——，請把門打開。”
是個男聲。
難道他被關在裡面了？
我們朝著聲音傳來的方向走去。沿著木板走廊拐了好幾個彎，一間像是待客室的寬敞房間出現在我們眼前。對著走廊的拉門全部打開了，可以看到室內的情況。玻璃茶几上擺著文庫本和喝了一半的礦泉水，感覺好像不久之前還有人在這裡。這一幕很像是以前在恐怖電影裡看過的幽靈船上的情景，我突然覺得有點發冷。
我們沿著走廊繼續往深處走，走廊盡頭的門半開著，冷氣從裡面漏出來。
是這裡嗎……
“請把門打開！”
聲音的確是從前面傳來的。
我抓住門把手——一下子就把門打開了。
“沒事吧？”
短短的走廊徑直通往前方，右手邊是一排窗子，腳下的地板是清水混凝土，上面只鋪著一層席子。冷氣是從腳下飄來的。
走廊前方的盡頭有一扇門，好幾個男女一動不動地站在門前。
“唔哦？你們是什麼人！”
穿著夏威夷襯衫的大個子男人指著我們說，不知道他是不是出租車司機提到的那個人。這人梳著亂糟糟的飛機頭，戴著很粗的金項鍊和金手鍊，看起來一副小混混的模樣，不過他的樣子實在典型得太過分，只能認為他是故意為之。
“這究竟是個什麼情況啊……真是一點兒都不搖滾……”
穿夏威夷襯衫的男子好像很困惑。
“會不會是新來的客人呢？”
妹妹頭、戴眼鏡、穿和服的女子說。她身材嬌小，如果光看她的體型，簡直就跟小孩子似的，不過從她的容貌看來，年齡應該是二十五歲到三十歲之間，是個知性美女。座敷童子如果會長大，大概就是這個樣子的吧。
“是、是的，抱歉，我們來晚了。”我下意識地附和。“大家在這裡幹什麼呢？是不是有人被關在裡面了？”
“不知道他是被關在裡面呢，還是把自己關在裡面了？說起來呢，這扇門裡面應該是有個大叔在的，但是不管我們怎麼叫他，他都一點兒反應都沒有，啊哈哈。”
這名女子穿著很誇張的帶亮片的毛衣，化的妝濃得不得了，鮮豔的茶色頭髮，胸口像是故意開得很大，穿著迷你裙，感覺很適合那種晚上成年人常去的娛樂場所。
“誤入這裡的客人當中，你們就是第六個和第七個了。”
穿西裝戴墨鏡模特體型的男子說，他的身高應該有一米九以上，說話有點洋腔洋調的，看來我沒看走眼，這人說不定是個混血兒。
剛才我們在走廊上聽到的聲音好像就是這個人，他應該是在呼喚關在房間裡的那個人吧。
“別浪費時間了，趕快審問一下那個大叔吧，他肯定知道內幕。只不過門又沒上鎖，怎麼就打不開呢？開什麼玩笑啊！”
男子前後搖晃著門。門上的確沒有找到鎖孔，但卻毫無打開的跡象。令人覺得不可思議的是，用力往後拉的時候門會稍微動一動，就像有人從內側把門拉上了一樣。
總結一下目前的情況——
這群人是應邀來到這間大宅的訪客。
並且有一名男子在門裡面固守不出。
“裡面那位難道做了什麼壞事？”
我這樣問道，妹妹頭戴眼鏡的女子回答說：
“不，並沒有，只是他可能知道一切內情，清楚我們為什麼會被叫到這裡來。”
——原來如此，我漸漸有點明白了。
想必他們是接到了“黑之挑戰”的作案者發來的什麼邀請函，所以到這裡來了。然而，邀請他們來的主人卻遲遲不現身，所以他們一籌莫展，不知道對方究竟是出於什麼目的將自己請來，也不知道今後該怎麼辦。在這個節骨眼上，有一名男子卻關在房間裡不出來。於是他們猜測，這名男子也許知道什麼內情……應該就是這樣吧。
“為什麼門打不開？感覺像是有什麼人在門後面把門拉著一樣啊。喂，我說，把門打開！”
“結姐姐大人，”霧切跟我咬起了耳朵。“挑戰書上寫著‘皮筋’（譯註：前幾章中關於此案挑戰書中”其他“一欄翻譯不確切，並非”膠帶“，而是”皮筋“）呢，難道說……”
“嗯？怎麼回事？”
就在這時，房間裡傳來了奇妙的響動。
聚集在走廊上的我們一瞬間都沉默了，仔細聽著這一系列的響動。
像是什麼東西撞在另一樣東西上面的聲音。
然後是沉悶的男聲。
一樣很大的東西倒下來的聲音，伴隨著細微的振動。
接著是一片寂靜——
“喂、喂？發生了什麼事？”
夏威夷襯衫男猛烈搖撼著門。
“不要小幅度搖晃門，一次使出全力，把門往後拉試試看。”
霧切提建議說。
“唔、哦，我試試。”
男子整理了一下自己的飛機頭，握住門把手，使出渾身解數把門一拉。
於是門向著我們這邊稍微動了一下。
儘管只有一瞬間，但門的中間出現了空隙，勉強可以看到一點房間裡面的情況——
“剛才看見了嗎？”
“不，裡面黑漆漆的，什麼都看不見。”
“不，我看到有什麼東西緊挨在門旁邊，請你再拉一次門。”
墨鏡男提要求說。
夏威夷襯衫男答應了，使出全身力氣把門往後拉——
“這是……原來如此，看來內側有什麼類似於繩索或是橡筋的東西把門給封住了。請問有哪位身上帶著剪刀或是刀子嗎？只要把封住門的東西割斷，門說不定就能打開了。”
“啊，普通的刀子我倒是有。”
我把背後的揹包取下來，從文具盒裡面拿出了裁紙刀。
“這個應該可以用。那麼八鬼先生，把門打開的任務就交給你了。”
“真沒辦法，男人一輩子就這麼一次的大事，看我來搞定吧！”男子捲起袖子，向我們炫耀了一番他相當強健的肌肉，然後抓住了門把手。“來吧，Rock 'n'Roll！”
他使出全力把門一拉。
“保持這樣。”
在墨鏡男的示意下，夏威夷襯衫男保持不動。
墨鏡男把裁紙刀插進了門中間出現的縫隙當中，然後上下移動。
“割斷了！”
下一個瞬間，夏威夷襯衫男一下子被門彈開了，倒在了走廊上。
然而幾乎沒有人把視線投向他。
墨鏡男把房間裡的燈打開之後，所有人的視線都被室內的異樣情景牢牢吸引住了。
我不由得屏住了呼吸。
首先闖入我眼簾的東西。
是倒在房間中央慘不忍睹的——
屍體。
穿著日式工作服、年齡已過中年的男子俯臥在地上。
一眼就能看出他已經死了。
要問原因的話，那是因為一把日本刀深深地刺進了他的後背。
來晚了一步——
要是我們來得再早一點，事情就不會變成這樣了！
我咬住了嘴唇。
然而面對案發現場的異樣情景，這種後悔的情緒並沒有持續很久。
這個案發現場極其詭異。
在那裡——佇立著兩尊穿鎧甲的武士，他們好像正在俯視著屍體。
“呀啊，那、那是什麼啊——？”
茶色頭髮的女子指著鎧甲武士尖叫起來。
流浪武士的鬼魂——
不，那不是鬼魂也不是幻影，而是真真切切存在的，是現實中存在的一套鎧甲。並排而立的兩尊鎧甲武士之中，左邊那個右手上拿著日本刀。
右邊的鎧甲武士也是彎曲手臂站著的，他做出了持刀的姿勢，但手中什麼都沒有，掛在腰間的刀鞘也是空的。
難道就是那個鎧甲武士的刀刺進了男子的背部？
“兩套鎧甲好像裡面都是空的。”
墨鏡男踏入房間，向鎧甲走近。鎧甲裡面的確是空的，一整套鎧甲是套在類似於人體模特的鎧甲架上面的。不過光靠鎧甲架可能還站不穩，底下還安裝有板子形狀的台座，用支柱支撐了起來。
我們一時間茫然不知所措，但為了找到能夠說服自己的答案，大家一個接著一個地踏進了房間。
霧切首先走近倒在地上的男子，檢查他還有沒有生命跡象。她沉默著左右搖了搖頭。
妹妹頭戴眼鏡的女子從和服袖子裡取出了手機報警。手機好像很順利地打通了。
“救護車還是也叫來吧，雖然我想……應該已經不行了。”
霧切說。
我沒去管屍體，先去檢查鎧甲內部。
鎧甲是上下一套，有下裝、肩甲、護臂、護膝、護手、草鞋，並且從鑲有漂亮裝飾的頭盔到蓋住臉的護面一應俱全。我戰戰兢兢地往頭盔裡面看了看，不過裡面果然只有一片黑暗。
毫無疑問，這兩套鎧甲都是空的。
“這鎧甲本來就在這裡嗎？”
我沒有明確目標地提問。
“嗯，沒錯，”旁邊的墨鏡男回答。“只不過，這兩套鎧甲都是放在牆邊當做裝飾的，並沒有像這樣擺在房間正中央，刀也是收在刀鞘裡的。”
“這就是說，有人把鎧甲搬到了這裡，然後把它們像這樣並排擺好？”
“也說不定是自己動起來的啊。”
夏威夷襯衫男表情嚴肅地說。
的確，從目前的狀況看來，只可能是那兩尊鎧甲武士襲擊了被害者。
話說回來……不知道這個房間到底是怎麼回事。
房間本身很簡單，縱深和寬度大概都是十米左右，幾乎沒什麼傢俱和生活用品一類的東西，牆上裝飾著好幾張邊框很髒的古畫和書法。一進房間緊挨在旁邊牆上的是縱向平行排列的兩根柱子，柱子上有很多鉤子，想必是用來把日本刀或木刀擱在上面的。
地板是木板鋪的，房間中央附近的部分發黑，看來已經很舊了，想來這個房間以前大概是劍道場。牆上還掛著兩幅裱起來的字，分別寫著“真劍勝負”和“絕望千里”。
在這種地方，一名男子被真劍刺中身亡。
鎧甲武士在房間中央比較靠近內側的位置，左右並排而立，正好就像一對門神。兩尊鎧甲都是面朝房間中央的，或者也可以說是在注視倒在那裡的屍體。其中一尊鎧甲武士把刀牢牢握在手裡，原來是鎧甲的護手內側有類似於手的構造，可以把刀柄嵌進去。
霧切走近鎧甲仔細觀察。
“鎧甲的軀幹部分也沾著血，應該是濺上去的，血跡還很新鮮，應該可以認為是不久前四處飛濺的血液沾在上面的。附近的地板上也可以見到血跡呢。”
“我說，霧切妹妹，兇器是這把日本刀沒錯吧？”
“嗯，好像也沒有其他外傷。”
“那麼挑戰書上說的‘胴田貫’到哪裡去了？我沒見到什麼類似於狸貓的東西啊？”（譯註：‘胴田貫／同田貫’的發音中包含‘狸貓’的發音）
“我想應該就是這把日本刀的名字。”
“哦、哦……原來如此。”
後來我查了一下，正確的寫法好像是“同田貫”。
“喂，這種情況還是不對勁，除了鎧甲武士刺死大叔之外想不到別的可能性了，”夏威夷襯衫男表情僵硬地說。“如果是一個人把大叔刺死的話，那這個人跑到哪裡去了？哪裡都找不到啊。”
“是不是逃走了呢——？”
茶色頭髮的女子拖長聲音說。
“啊？你看清楚，兩扇窗戶都鎖著吧。話說回來，不管怎樣，窗子外面鑲著木格子，人是出不去的。”
“另一扇門也從內側用皮筋封得嚴嚴實實，”墨鏡男走到房間裡側左右對開的那扇門旁邊。“旋鈕鎖倒是沒有鎖上，不過左右拉手上都纏著皮筋，做了點手腳讓這扇門打不開。”
“我們進來的那扇門好像是在門把手和牆上的鉤子之間掛上皮筋，然後纏上了幾圈。”
茶色頭髮的女子說。被割斷的皮筋在門下面捲成了一團。
“這應該叫做——密室對吧，”妹妹頭戴眼鏡的女子氣定神閒地說。“或者兇手也有可能正藏在這個房間裡的某個地方。”
但我把房間大致看了一看，並沒有什麼地方可供人藏身。
“霧切妹妹，”我一面小心不被周圍人聽見一面小聲跟霧切說話。“如果這就是‘黑之挑戰’的密室，那這件事就跟犯罪受害者救濟委員會有關對吧？那這個房間裡會不會哪個地方有機關，比如地板上的某個地方可以打開，或者牆壁可以旋轉之類的，兇手就是這樣逃出去的，有沒有可能？”
“你的推理跟上次一樣呢，結姐姐大人，不過也不見得是說錯了。”
她是在說諾曼茲酒店的案子吧。反正把任何一種可能性都設想到是最好不過的了。
“順帶一提——”霧切向來訪的人們提問。“包括被殺的人在內，今天到這間宅子來的人就是這麼多了？”
“嗯，沒錯。”
妹妹頭戴眼鏡的女子回答。
原先在門前的，是夏威夷襯衫、妹妹頭眼鏡、墨鏡、茶色頭髮辣妹這四個人，他們擔心被害者會閉門不出。他們加上我和霧切就是六個人，再算上被害者是七個。
所有人都在這裡了——？
“我明白了，”霧切不帶感情地應了一聲，開始檢查附近的地板。“在警察趕到之前，先把能檢查的地方都檢查一道吧。”
“喂，你們是什麼人？應該不是一般的客人吧……？”
“也對，這兩個女孩是不是有點可疑啊？”
“哪裡可疑了！我們其實是——”
正在我想說出口的時候，霧切拉了拉我的衣襬，於是我又閉上了嘴。
“待會兒解釋也不遲，現在還是集中精力查案吧。”
“說、說得也是。”
我和霧切把地板、牆壁、天花板等所有可能的地方都檢查了一遍，但並沒有什麼可以讓人通過的地方或是機關。
我和霧切決定在警方介入之前把案發現場外面的情況也檢查一遍，積雪上面說不定還留下了什麼痕跡。
我從外走廊的窗口向外看，外面是中庭，雖然是一片漆黑，但藉著窗口透出的燈光，還是勉強可以看到被雪染成白色的中庭。至少從這裡看得到的範圍內是沒有任何足跡的，是一片完整的雪地。
接著，我們來到了能夠從外側縱覽整個現場的位置。從大宅主屋的角落裡，能夠透過窗子看到劍道場的外觀。這個地方也可以算是後院，是一個被建築物和竹林所環繞的空間。從這裡可以看到一扇左右對開的門，應該是可以通往殺人現場的，那扇門內側的拉手也被皮筋封住了。只不過，不管怎麼樣，看來可以確定沒有人出入過那扇門，後院裡一個腳印都沒有。
也就是說，現場是一個雪的密室。
正好零點的時候，警笛聲和警示燈的燈光已經把鬼屋包圍了。穿制服的警察、穿西裝的刑警、穿工作服的刑事鑑定人員成群結隊地衝進了現場。
這對我來說還是第一次經歷有警方介入的“黑之挑戰”。
挑戰書上列出的條目已經全部完成了，這也就是說兇手的回合結束，輪到我們行動了。
然而在警方控制局面的情況下，他們不可能會允許我們自由行動……包括我和霧切在內，所有有關人員都被集中在待客室裡。
面容粗獷、身穿西裝的刑警們開始對我們進行詢問。
“我都說過好幾遍了，我們收到了黑色的信，是信裡面叫我們到這裡來等一個武田某某的。”
坐在沙發上的夏威夷襯衫男說。
“黑色的信？”
我出於平時的習慣，不假思索地開口反問，刑警們轉過頭來瞪了我一眼。
“啊，抱歉，請繼續說吧。”
“是真的啦，我把信扔在家裡了，所以沒辦法給你們看……”
“我帶著呢。”
妹妹頭戴眼鏡的女子戰戰兢兢地從衣袖裡取出了黑色的信封，這信封感覺似曾相識，只不過上面沒有犯罪受害者救濟委員會的火漆。
她從信封裡取出了黑色的信紙，在玻璃茶几上把它展開。
刑警們對它很感興趣，把它拿了起來。
我混在刑警中間，越過他們的肩膀偷看信紙上的文字。
“生日會通知
聊表問候。
即將到來的一月十日，是武田家家主武田歲雲的百歲壽辰。
幸得各位親朋好友平日的關心照顧，我們才能迎接這一天的到來，衷心向大家表示感謝。
因此，為紀念老人的百歲壽辰，特在武田家設薄宴一席，屆時將邀請料亭廚師置辦晚餐，請務必光臨寒舍。”
此外，晚宴後將贈送各位武田家相關紀念品作為薄禮。
武田一家草就“
這封蹊蹺的邀請函也讓我有種似曾相識的感覺，這大概是”黑之挑戰“的慣例吧。”你們大家認識這個名叫武田歲雲的人嗎？“
一名刑警問道。”這個……“
在場的所有人都搖頭了。”既然不認識這個人，為什麼還會應邀到這種地方來參加生日會？你們不覺得很可疑嗎？“”當然覺得可疑啊。“
夏威夷襯衫男誇張地聳了聳肩回答。”話說回來，武田歲雲這個人本來在十多年前就已經去世了，“年輕的刑警說。”不過要是他還活著，現在似乎正好是一百歲呢。“”我就知道是這樣。“”那就是說我們是被一個一百歲的鬼魂叫來的嗎？這個玩笑真是惡劣。“
墨鏡男說。他交叉著兩條腿優哉遊哉地坐在沙發上，不瞭解目前狀況的人看來，可能會覺得他是在場的人當中地位最高的一個。
順帶一提，妹妹頭戴眼鏡的女子是端端正正坐在沙發上的。那個很引人注目的茶色頭髮的女子則跟她形成了鮮明對比，她把兩條腿擱在茶几上，好像並不在意自己穿的是迷你裙。”真是令人難以理解，“一名刑警說。”你們到底是出於什麼目的到這裡來的？“”不是說了嗎，就是被一封奇怪的信叫來的嘛，“茶色頭髮的女子說。”話說，是不是可以放我們回去了啊？“”現在還不能放你們走。“”哎——，這個大叔真討厭——“”這是殺人案，可是一條人命啊，希望你能夠嚴肅對待這件事。“
對於刑警的忠告，女子撅起嘴不說話了。”那你們呢？“
他們終於把視線轉向了我們。”那個……呃……“”說得也是，這兩個小鬼是怎麼回事啊？“
夏威夷襯衫男說。”其實我們也是收到了黑色的信，所以……“”那就奇怪了，剛才你的反應就像是才知道有黑色的信一樣……聽說你們兩位來的時間比其他人要晚得多，其中有什麼原因嗎？“”我們下午也有別的事要處理，所以一直抽不開身，如此而已。“”你們不是一般的小孩子吧，“八鬼插進來說。”可以面不改色地檢查屍體，還會在現場轉來轉去檢查有沒有暗門……“”好吧，我坦白，“我有些自暴自棄地把來龍去脈和盤托出。”我們是偵探，為了解決事件來到這裡。我們事前已經知道這裡將會發生事件，不過情報來源不能說。我們趕到這裡來的時候，卻已經晚了一步……“
我搖了搖頭。
各種各樣的視線都集中在我身上，其中刑警們的視線格外冰冷。”……哦，偵探是嗎。那你呢？“”沒必要告訴你們。“
霧切像個人偶一樣面無表情地說。面對刑警還是這種態度，不知道該說她是訓練有素，還是太過冷淡。”我說小姑娘，這可是案件偵查啊？外行人扮偵探玩玩也就罷了，可不能混為一談。你有沒有在聽我說話？“
這名刑警看起來大概光靠眼神就能嚇得犯罪嫌疑人掉眼淚，然而面對他的逼問，霧切卻擺出一副事不關己的樣子，眼睛望著遠處。”警部，請借一步說話。“
這時來了一位年輕刑警，他開口叫住這名刑警。”有什麼事待會兒再說。“”警部。“
年輕刑警不依不饒。”怎麼了？“”剛才警署打來了電話……“
兩名刑警說起了悄悄話。
對話結束之後，刑警們轉過身來，藉助離心力順勢向我和霧切深深低下了頭。”十分抱歉，之前不知道兩位是龍造寺先生的助手——其實你們兩位可以早點告訴我們的……“”呃，啊……是的。“
我一頭霧水地點點頭。”龍造寺先生是怎麼說的？“”他只說會派兩個偵探來，請我們多關照……你們兩位到得很早呢，果然跟假充偵探的外行人就是不一樣。還是走個程序吧，能否將兩位的偵探圖書館登記卡給我們看一看……“
我按照他所說把卡片拿出來。
於是刑警們敬了個禮。”確認完畢，非常感謝。二位在這裡的時候請戴上這個臂章，離開的時候還給我們就好。“
我和霧切接過了寫有”偵查官“字樣的臂章。
我試著現學現賣敬了個禮，在場的所有偵查人員都向我回禮。
……莫名有種快感。
然而霧切微微皺了一下眉頭，有些不服氣地盯著臂章。”怎麼了？霧切妹妹，你也把這個戴在胳膊上吧。“”感覺好像一切都在龍造寺月下的掌握之中，真是不舒服。“”我也沒想到龍造寺先生對警方的影響力居然有這麼大。“
真正的大偵探理應受到警方的尊敬和信賴，只有被人們當做國民英雄的人，才有資格成為大偵探。從這個意義上來說，龍造寺月下的確是偵探界的至高權威。
與此同時……就算我們說在這間大宅裡發生的事件是出自龍造寺的手筆，想必也沒有一個警察肯相信。”那麼接下來，我們要向各位詢問一下情況，我們將會逐一傳喚各位到另一個房間裡進行詢問，請大家配合。“”哎——，還沒完啊？我皮膚都乾乾的啦，你們誰負責啊？“”那麼首先從這位穿和服的女士開始。“
刑警們對於皮膚乾燥的問題完全不予理睬，領著那位妹妹頭戴眼鏡的女子到隔壁房間去了。同時，剩下的刑警們也接連離開了待客室，只留下了一個穿制服的警察負責監視。”哎呀哎呀，這下事情不得了了。“
穿西裝戴墨鏡的男子說。雖然話是這麼說，他的語氣卻很平和，絲毫沒有慌張的樣子。他待人很有禮貌，所以不是太惹人厭，不過這樣看來，他大概是個我行我素的人。”話說回來……沒想到你們也是偵探。“”也是？“”嗯，看樣子今天晚上集中在這裡的所有客人都是偵探呢。“”所、所有人都是？那你也是嗎？“”嗯。“”為什麼你們沒有及時告訴警察？“
就好像他們在隱瞞自己的偵探身份一樣。”警察和偵探本來一直都關係惡劣，正是因為我們在以往的經驗中體會到了這一點，所以才會避免無謂的自我表現，除此之外並沒有什麼其他意圖。“”這種事龍造寺手下的人怎麼會明白啊，對於我們這種沒有背景的偵探來說，這就是吃飯的傢伙。“
夏威夷襯衫男插進來說。
偵探的世界也有許多不得已啊……我不由得事不關己地這麼想。之所以會有這種想法，大概是因為我也還是個經驗不足的半吊子偵探吧。”哎，反正審訊的時候也要向警察坦白的，還是趁早告訴你們吧，我們也不想被龍造寺先生懷疑啊。“
墨鏡男從西裝內袋裡取出了偵探圖書館的登記卡。
薩爾瓦多·宿木·梟 DSC編號”752“”我是專門處理贗品詐騙案的。“
印在卡片上的照片也是戴著墨鏡的。原來跟護照和駕照不一樣，這樣也行的啊。”等級2啊，不是很厲害嗎？人家才8呢。“
兩條腿擱在玻璃茶几上的茶色頭髮女子探出身來，原來她也是偵探。她從乳溝裡拿出了自己的卡片，上面貼滿了閃閃發光的貼花。
杜若克麗絲 DSC編號”488“”我的專業領域是動物系，應該算是愛護動物那一方面的吧？“
由於貼了不少貼花的緣故，她的卡片比一般的要厚好幾倍。我還是第一次看到有人會在偵探卡上面貼貼花的，我覺得這樣可能會沒辦法插進偵探圖書館的終端機……”我是這個。“
夏威夷襯衫男隨便把卡片亮了一下。
八鬼彈DSC編號”666“”專業領域是賭博。我可是不賭的啊？我乾的活兒就是教訓那些違法撈錢的傢伙。“”各位之前已經知道大家都是偵探了？“”嗯，其實在你們來之前，我們在談話間已經坦白了自己的偵探身份。同樣都是偵探，坦白比起隱瞞更便於行事。“
宿木推了推墨鏡說。”看起來好像都是事先安排好的，“八鬼把窗玻璃當做鏡子整理著自己的襯衫領子說。”我們所有人收到的‘生日會’邀請的文字應該是一樣的，不過裝在同一個信封裡的‘委託書’就各自不同了。比如說我收到的委託書是這間大宅被人當成了非法賭博的場地，委託我進行調查。因為這是我的專業領域，所以對方就下了個有吸引力的餌引我上鉤吧。“”至於我的委託書，是希望我判斷這間大宅裡的畫作是真是假，“宿木做了個誇張的手勢說。”不過，要是連委託書的內容都是假的，那麼不得不說，作案者對偵探的情況相當瞭解。‘生日會’不管怎麼看都很可疑，正因為這一點太過明顯，所以才要讓更加危險的謊言——也就是‘委託書’看起來更逼真，想必這就是作案者的伎倆了。“”人家聽說的是有人在這裡買賣保護動物呢，雖然覺得很麻煩，但如果這是真的，那事情不就糟糕了嗎？動物不是太可憐了嗎？“”也就是說，各位都是上了當之後被引到這裡來的吧。“”誰中計了啊。“
八鬼不服氣地說。”不，事實如此，你就承認吧，“宿木勸他說。”我們中了作案者的圈套，被公認為殺人案的犯罪嫌疑人了。“
這種模式跟我上個月經歷的天狼星天文台事件很類似，都是偵探收到捏造的委託書然後紛紛登上事件發生的舞台。在那起事件中，偵探們逐一遭到殺害。
這次的被害者只有一個人。由於警方已經介入，應該可以認為兇手接下來不會再繼續犯罪了。當然，也不能保證可以百分之百地放心。”然後呢，你們倆又怎樣？你們真的是偵探？“
聽到杜若這麼問，我把偵探圖書館的卡片拿出來給她看。”你好像年紀不大嘛，多少歲了？是高中生？真的——？胸部不會太大了嗎？話說，你又不是專門負責殺人案的，當偵查官沒問題嗎？好不公平啊，我也想當偵查官！“”這其中是有原因的……“畢竟不能真的向她解釋，於是我轉移了話題。”這邊這位霧切妹妹，她可是比我年紀還小的初中生偵探。是不是很可愛？“”專業領域是？“
宿木饒有興趣地問。”現在是說這個話題的時候嗎？“霧切冷冰冰地回答。”你們上了作案者的當，現在可是有殺人的嫌疑啊。“”唔……“宿木把交叉的兩條腿換了個邊，把長長的兩條手臂張開。”你說得沒錯。要是不解決這起事件，那就不只是名譽掃地的問題了，搞不好還會背上莫須有的罪名。“”話說，我又不是專門跟殺人案打交道的，你解決一下啊。“”啊——？人家也是啊，一聽到殺人案人家就要全身發抖了。“
在他們倆你一言我一語說得熱鬧的時候，那個妹妹頭戴眼鏡的女子回來了，她以楚楚動人的姿態在沙發上端端正正地坐下來。”刑警先生請杜若小姐過去。“”咦——。接下來輪到人家了？我都困得不行了啊，我皮膚出了問題警察會給我負責嗎？話說這簡直跟上學的時候幹了壞事被叫到老師辦公室一樣嘛？這麼一想感覺好像有點興奮起來了。“
杜若自顧自地咕噥著，到隔壁房間去了。”剛才這兩位年輕的偵探正好在做自我介紹呢。“
宿木語氣平穩地說。”哎呀，那麼我也介紹一下自己，“她掩口一笑。”我的名字是水井山幸，關於我來到這裡的原因——各位是不是都已經說了？“
水井山幸 DSC編號”527“”我也跟各位是一樣的，我收到的委託書上寫著徵求改建的意見。我的專業領域是建築相關。“”順帶一提，關於那位被害的男子，各位知道些什麼？“”白州寸鐵，五十二歲，“宿木回答。”在他的隨身物品中有偵探圖書館的登記卡，除此之外並沒有什麼可疑物品。他的DSC編號是‘126’——這個編號是代表在宗教領域中，主要負責東洋邪教等方面的案子吧。“”不知道這次事件跟宗教有沒有關係。“
水井山偏了偏頭說。”誰知道呢。他遇害的原因可能跟這方面有關吧。“
宿木回答。”在我們來到這裡之前，這個叫做白州的人怎麼了？聽說他把自己關在那個房間裡不出來……“”不是不是，他沒有把自己關起來啊，“八鬼半躺在沙發上，左右搖晃著手。”那傢伙不知道什麼時候就不見了……因為他消失得那麼突然，我們還以為他就是那個把我們引到這裡來的人呢。好像就是在那個時候吧，我們檢查了他的東西，找到了偵探卡。然後，我們就在到處找他的時候，發現了那扇打不開的門。“”白天的時候那間劍道場還可以正常出入的，“宿木解釋說。”但是不知什麼時候，門就突然打不開了……因為那扇門上沒有鎖孔，我推測應該是裡面有人把門堵上了。那麼到底是誰做了這種事……正在我考慮這個問題的時候，發覺除了白州先生之外，所有人都已經集合在那個地方了。“
這樣一來，自然可以想到門後的人就是白州了。然後，正在他們在門前觀望的時候，我們倆出現了。
緊接著，事件發生了。
被害者在門後被刺殺的時候，宿木、杜若、八鬼、水井山全都在門的這一邊。這就意味著，兇手應該是除了這四個人以外的另一個人，這是很自然的邏輯。
接下來還有密室的問題。
兇手究竟是如何出入密室的呢……”能不能詳細說一說在我們到這裡之前到底發生了什麼事？“
霧切沒有明確目標地問。”好吧。待會兒我應該會全部告訴警方的，這就當做是提前練習吧……“
宿木做了個誇張的動作，開始講述。
他們是在今天（準確來說是昨天），一月十日的下午一點左右，在武田鬼屋集合的。
順帶一提，我們打開挑戰書是在一個小時之前的正午時分，這就是說，在”黑之挑戰“拉開帷幕之後僅僅過了一個小時，在這個階段，舞台上的演員已經到齊了。
在短短一個小時內分發邀請函讓演員到齊是不可能的。那麼是兇手早已預料到我會在一月十日正午之時打開挑戰書，事先做出了行動？
不，應該不是這樣，想必兇手是提前讓所有人在大宅裡集合，只要挑戰書一打開，就立刻進入行動實施階段。也不知道是幸運還是不幸，挑戰書打開的日子和人員集合的日子正好重合，於是兇手迅速實行了犯罪。
宿木等人在到達大宅之後，首先各自進行自我介紹。此時他們應該還處於相互試探的階段，沒有人表露自己的偵探身份。
下午三點，這時距離集合時間已過去兩個小時，委託人仍然沒有出現，此時所有人都開始產生懷疑。這個時間點過後，所有人都在大宅裡隨意閒逛，誰在哪個地方做什麼只能分別詢問本人了。
晚上九點，眾人終於開始想到委託本身可能是捏造的，也許也有人提出是不是該離開。在他們之中，杜若第一個坦白自己的偵探身份，隨後其餘人也坦白說出了自己真正的來訪理由。
在這個時間點，白州已經失蹤。
眾人越發懷疑白州也許就是那個假扮委託人的幕後黑手，於是所有人都開始四處尋找他，但一無所獲。
晚上十點，宿木發現外走廊盡頭的劍道場大門有異常，他嘗試把門打開，但門只能稍微活動，打不開。
接下來的三十分鐘內，杜若、八鬼、水井山依次出現在外走廊上。在他們各自說明情況的過程中，三十分鐘過去了。
這時，我和霧切出現了——
接下來就是我經歷過的那些事情了，在我們試圖打開門的時候，室內傳來了響動。我們打破密室進入室內，打開燈，發現一名背上刺著日本刀的男子倒在房間中央。”當時室內傳來的應該是白州先生遇刺倒下的聲音沒錯吧。“
我沒有明確目標地說。”是啊，我趕到被害者身邊的時候，看到他背上的傷口正在不斷流血，就像剛剛遇刺一樣。“”這就是說，殺人的傢伙當時果然就在那裡吧？“
八鬼抱著胳膊說。”在我們踏進房間的時候，室內沒有開燈呢，“水井山謹慎地把自己的思考轉化成語言。”當時兇手會不會乘著一片漆黑的時候從剛剛打開的大門溜出去了呢……“”不會，最後進房間的是我，我跌倒之後坐在外走廊上的這段時間內，沒有任何人從房間裡出來。而且，那扇門是往外開的，那種藏在門後的老辦法也是行不通的。“”我是在黑暗中摸到房間的電燈開關的，不過應該不到一分鐘電燈就亮了。如果兇手真是趁著黑暗逃走的，那麼他必須在短短一分鐘內就逃脫。“
宿木解釋說。”都說他無處可逃了啊。“”之後我跟霧切妹妹檢查過現場外圍，積雪上並沒有足跡之類的痕跡。“”那麼殺白州先生的兇手到哪裡去了呢？“
水井山把食指抵在嘴角偏了偏腦袋。”我說啊——，果然還是鎧甲乾的吧？“
八鬼皺起眉頭說。”鎧甲裡面是空的啊，這一點絕對沒錯。“
宿木回答。我也看過了，裡面當然沒有人，而且也沒有任何可疑的工具或是裝置。”我不是這個意思，喏，那個……“”什麼意思？“”就是鬼魂啦！幹嗎非要讓一個成年人說出口啊！“”你的意思是說，是鬼魂附在了鎧甲上面揮動日本刀？“
宿木很認真地追問，但不管怎麼想這都太荒唐了，一點都不科學。幽靈怎麼會變成鎧甲武士殺人呢……
而且，雖然這麼推理可能有點全知視角的嫌疑，不過正因為這是”黑之挑戰“，所以事件是不可能以超自然的結論而告終的。兇手肯定是以復仇為動機，運用某種手法殺害了被害者的。
但兇手是怎麼做到的？
現場是密室，而且在被害者遇襲的時候，所有犯罪嫌疑人都在門外面。建築物周圍沒有足跡，也不可能存在第三者。
不管從哪個角度看來這都是一起不可能犯罪。”能不能告訴我下午三點以後你們每個人都在什麼地方做什麼？“
霧切把戴著臂章的那隻手叉在腰上說。不愧是專門跟殺人案打交道的”9“號偵探，她已經很有偵查官的架勢了。”你是想檢查我們的不在場證明？“水井山說，表情有些不快。”告訴你當然也沒關係，但為什麼你要問那麼久之前的不在場證明？白州先生是在十一點左右被害的啊……“”被害者應該是在下午三點左右失蹤的，從這個時間點開始，兇手有可能已經與被害者接觸過了。“”原來如此。不過也沒什麼不在場證明……這個時間，我正在這間待客室裡看書。因為這裡被我們當做集合地點，大家進進出出很頻繁，不過我基本上是一直待在這個地方的。“”這麼說可能有點失禮，不過你是不是有點缺乏緊張感了？“我儘量婉轉地提問。”一個神秘人物把你們叫到這間鬼屋來，在這種狀況下還可以這麼悠閒嗎？“”我覺得情況沒那麼嚴重。我是後來才聽說這裡是鬼屋的……而且我覺得只要老老實實等上一會兒，委託人遲早會出現。我認為當時還是應該優先遵守保密義務。“
也許她說得沒錯。當時並沒有什麼可以稱其為事件的突發狀況，除了手上的神秘委託書之外沒有任何異常，我大概也會跟她採取同樣的行動。”當時沒有見到被害者嗎？“”大概三點以前，他一直坐在那邊的沙發上擺弄手機，之後就不知道了。“”他在用手機打電話？“
我問。”不，他說他在玩股票。我沒問，是他主動告訴我的。“”我從三點左右開始一直在查看屋內的書畫作品，“宿木回答說。”我是為了鑑定書畫贗品而來，所以在委託人出現之前，我打算提前做點功課。我尤其多花了些時間觀察玄關的那些畫。順帶一提，我跟白州先生在走廊上好幾次擦肩而過，應該是沒有什麼可疑的地方… …不過具體時間我記不清了。“
接著八鬼開口了。”也沒什麼好說的，我就是在屋子裡亂轉，一次都沒碰到大叔。只不過，我倒是老撞到那個輕浮的女人，被她說了不少難聽話，她說她正在打電話，叫我滾一邊去。“
結果所有人都是單獨行動的，沒有人能夠替他們做不在場證明。話說回來，在下午三點到晚上十一點這麼長的時間裡，要是誰有可靠的不在場證明，那反而不對勁了。”啊，好累——“
這時，刑警們終於放過了杜若，她回到待客室來了。她抓著頭髮，往沙發上一撲，把腦袋枕在扶手上躺著。”接下來是那邊那個年紀一大把的落魄不良少年，那些可怕的大叔在等你哦——“”誰是落魄不良少年啊，我哪裡落魄了。“
八鬼整理著自己的飛機頭，到隔壁房間去了。”大家都已經說過了，所以也請杜若小姐回答一下……“我代替霧切對杜若說。”下午三點以後，杜若小姐你在什麼地方，在做什麼？“”喔——，好像真的偵查官啊，“她高興地拍起手來。”三點是吧？那種小事誰記得啊。“”大概說一下就可以了……“”唔——嗯，就是到各個房間去看了一下，一邊走一邊給我朋友打手機……好像是吧……？“”好的。“
感覺光問也不管什麼用。”結姐姐大人，“霧切踮起腳在我耳邊說。”這裡沒什麼事了，我們趁現在去調查幾個地方，走吧。“”什麼走吧……去哪兒？“
霧切陡然抓住我的手腕，打算拉著我離開待客室。”啊，光吃飯不幹活！“
杜若的聲音讓我覺得如芒在背。”抱歉，我們很快回來！“
我回頭扔下這麼一句，被霧切扯到了走廊上。”怎麼了，霧切妹妹，你很少這麼積極啊。“
她以前總說什麼要是沒有接到委託，解決事件就沒有意義，要不就是什麼唯一的目的就是晉級，一直不願意跟”黑之挑戰“扯上關係，很難想象她居然會有現在這種態度。”……沒這個功夫了。“”你是說時間不夠了？的確，剩下的時間正在一分一秒地減少，但簡單算來，一個案子差不多可以花上二十八個小時呢，時間還是很充裕的。“”我不是這個意思……“
霧切低下頭，手捂著嘴，好像很難以啟齒似的，但與此同時，她抓著我手腕的那隻手卻一點都沒有放鬆。
我緊跟在她身後走著，注視著她纖細的肩膀和後背。這副十三歲少女的軀體到底揹負著多麼沉重的負擔啊，而其中又有多少是她出於自己的意志主動去承擔的呢。
難道我就不能替她分擔一些她一力承擔的東西嗎。”你還有些事情開不了口跟我說對吧。“
她沒有點頭，也沒有回頭。”因為‘黑之挑戰’這些亂七八糟的事，所以一直沒機會問你，是不是有什麼原因讓你現在回不了家？“”這件事待會再說。“
霧切甩開了我向她伸出的手，簡短地表示拒絕。
但我沒有氣餒。”你家裡是不是出了什麼事？“”結姐姐大人，“霧切將銳利的視線投向我。”現在沒時間胡思亂想了。“
這才不是胡思亂想呢。
我本來很想這麼說，但還是作罷了。
她和我之間那面透明的牆壁——本來以為它已經不存在了，但現在我卻悲哀地發現，它仍然如此地不可逾越。”結姐姐大人，你好像隨身帶著尺子對吧。“”嗯，“我從揹包裡取出捲尺。”你要用？“
霧切點點頭，接過捲尺，測量起草鞋的尺寸來。”大概26……26.5釐米吧。“”你量鎧甲武士的腳做什麼？“
霧切站起身來，把卷尺還給我。”我們會把鎧甲帶走的，“法醫官大叔說。”軀幹部分也找到了血跡，有必要做進一步檢查。“”請問是被害者的血嗎？“
我問。”做了DNA鑑定才知道。不過，血型是AB型，跟被害者一致。“”這樣啊……“
只能認為是這個鎧甲武士動起來襲擊了被害者。現在我可以想象出具體的畫面：鎧甲武士從刀鞘裡拔出寒光閃閃的刀，向著被害者的後背刺去——”警方現在是在往哪個方向進行調查？“”這樣下去應該會認定是自殺案吧。“”自、自殺？“”從現場狀況來看，這個房間裡應該不會有別人。“”但是被害者是背後中刀死亡的啊？要是比較短的菜刀或是小刀就算了，一個人怎麼可能用日本刀刺到自己的後背？“”不，他只要把日本刀固定在一個地方就可以了。為了偽造受到他人襲擊的假象，把刀具固定在一個地方往自己身上捅，這是很老套的偽裝手段。“”那要固定在什麼地方……“
啊，這裡不是正好有個地方嗎。
就是鎧甲武士身上。
要是自己背對著手持日本刀的鎧甲武士撞上去，應該就可以實現用日本刀自殺了。
但是我立刻槍斃了這個想法。
這可是”黑之挑戰“。
不可能會是自殺。
不可能……？
要是這些人聚集在這裡本身跟”黑之挑戰“並沒有什麼關係呢？”我說，霧切妹妹，會不會——“
我本想跟霧切說話，她卻好像已經對鎧甲武士失去了興趣，走向了房間裡側的門。
把門封住的皮筋還保持著原狀。門把手下面有旋鈕鎖，看樣子只要一轉就可以從內側把門鎖上，但兇手不知為什麼沒有把旋鈕鎖鎖上，而是用皮筋把門封住了。這是不是跟密室手法有什麼關係呢。
霧切仍然保持著沉默，兩隻手按在雙開門的其中一扇門上，把自己那點微不足道的體重壓在上面往外推。
把門封住的皮筋稍微伸長了一點，門中間出現了一條縫，勉強能讓風透進來。
門後面是後院，一片漆黑，什麼都看不見。”我來幫你。“
我在霧切旁邊背靠著門，打算利用腿部力量用後背把門頂開。這樣一來，皮筋倒是出乎意料地伸長了，門中間的縫隙大概能讓一個人把手臂伸進去了。”咦，這皮筋很鬆嘛。“”看來有必要想想為什麼要用皮筋把門封住，“霧切從門旁邊走開。”我想關鍵就在這樣用力把門推開時製造的縫隙。結姐姐大人，這次我們不要只推一邊，試著把兩扇門同時推開。“
我們同時把體重壓在雙開門的兩扇門上往外推。
門中央的縫隙擴大了，差不多可以讓一個身材纖瘦的人擠過來。只不過，皮筋正攔在相當於腰部那個高度的位置，要想避開它就必須從更狹窄的縫隙裡擠過去，感覺需要一點技巧……”不過這樣一來，有一件事倒是清楚了，這個密室是有空隙的。“
只要找個東西卡在門縫裡，應該就可以很輕鬆地出入房間了。這個密室乍看之下被皮筋封得密不透風，實際上卻是有空子可鑽的。”但是外面沒有腳印啊。“”啊……這樣……“
這扇門面對著後院，從這裡出入的時候就必定要經過外面。但是我們發現屍體的時候，中庭和後院都沒有見到有人走過的痕跡，這是我們用自己的眼睛看到的事實。”啊，但是！“我突然想到了一件事。”外走廊那邊呢？要是那邊門上的皮筋比較松的話……“”我們打開門的時候，用盡全力把門拉開才能讓刀子伸進去，我想應該沒辦法制造出可以供人出入的縫隙。“”咦——……那果然還是密室？這是不可能犯罪嗎？“”誰知道呢。所謂的不可能犯罪，歸根結底是‘讓人覺得不可能實現的犯罪’，只是我們這樣認為而已。但是，只要有一個人堅信這不是不可能，那麼不可能犯罪這種幻想就會像泡沫一樣消失。我們是偵探，就算最後只剩下一個人，也要承擔起這個職責。“
雖然霧切說得又幹脆又堅決，但一般的偵探是不可能有她這種覺悟的。她是個天生的偵探，同時對她而言，偵探事業就是人生的一切，果然只有她這樣的人才能夠達到這種境界。
也許這就是把我和她隔開的牆壁吧。”我說，結姐姐大人，我們順便到外面看看吧。“”……嗯，說得也是。“
雖然從眼前這扇門出去比較快，但我們沒穿鞋子，所以必須得先回一趟玄關。我們離開了命案現場，沿著外走廊去往主屋。
玄關前的水泥地上擺著一大堆皮鞋，應該是警方相關人員的，我們花了好一番工夫才從當中找到自己的鞋子。
霧切在拿起自己的鞋子之前，先把最開始來訪的五個人的鞋子拿了起來往裡看。
“你在幹什麼？”
“檢查鞋子的尺碼。”
宿木 28.5
八鬼 27.5
白州 26.5
杜若 24.5
水井山 22.0
“你一直很在意鞋子的尺碼，這難道是什麼線索嗎？”
“這個嘛，這可能會是為數不多能夠成為殺手鐧的線索之一。”
雖然霧切是這麼說的，但我完全搞不清楚這玩意兒怎麼能成為線索。
我們拿起自己的鞋子之後，沒有回到現場，而是沿著走廊徑直往前走，打開了通往中庭的門。門一打開，小雪就伴隨著刺痛肌膚的冷氣飄了進來。雖然雪一直下得不大，但由於氣溫很低，雪好像還是一點一點積起來了。
我從揹包裡取出電筒，打開開關，蒼白的光在雪地裡描出了一個圓。
“好冷……霧切妹妹，你靠過來點。”
我抱著她的右臂，跟她貼在一起抵禦寒冷，在雪中向前走。
我們穿過中庭，從主屋和劍道場之間的狹窄縫隙之間走過。這裡好像已經有不少偵查人員來過了，地上留下了許多腳印。
透過鑲著窗格的窗口可以看到劍道場內的情況，只不過要是裡面的燈沒開，從外面也就看不到裡面了。在被害者被殺的時候，房間裡的燈沒開，應該是兇手害怕有人從窗口外面目擊到犯罪瞬間才把燈關上的。但是這樣一來，兇手也就必須在自己完全失去視力的情況下實施犯罪了……
走過這條狹窄的縫隙之後，我們來到了後院，這裡果然也有不少雜亂的腳印，應該是偵查人員留下的。只不過，我們也已經確認過，在剛剛發現屍體之後，這裡沒有任何人來過。
天氣越發冷了，不僅是風聲，不知從哪裡還傳來了水流聲。後院裡側是一片鬱鬱蔥蔥的竹林，水聲是從那邊傳來的。
我們翻過齊腰高的柵欄，循著水聲在竹林裡走了一會兒，眼前出現了一道懸崖，突然出現的深淵讓我不由得腿腳有點發軟。
“好險，差點就掉下去了。”
崖底距離地面大概有五六米高，我把手電筒向著正下方照去，崖底是一條黑漆漆的河流，水流的速度好像相當快，要是掉下去可就完蛋了。
我們折回竹林，再次翻過柵欄。
“結姐姐大人……你看這個。”
霧切好像發現了什麼，指著柵欄橫板上的一個地方。我把手電筒轉過去看。
木板頂端有很新的擦痕，附近一塊的雪都被弄掉了，就好像有什麼類似於鐵絲的東西曾經掛在這裡。
“不知道這是什麼。”
霧切抬起頭，看著建築物的方向，
對面正好就是案發現場所在的劍道場入口。
面對後院的門就是剛才我們兩個在裡面費了九牛二虎之力才擠開了一條縫的那扇雙開門。現在這扇門是關著的，而且雖然這扇門是向外開的，但設置有高出地面一截的帶房頂的門廊，開關門的時候也不會在雪地上留下痕跡。但是，只要走出門廊，往返主屋之間，就一定 會留下腳印。
我們先來到了劍道場入口處的屋簷下，這裡的右手邊是主屋，我們之前所在的中庭在主屋裡側。
我把手電筒向左手邊照去，那裡有一條小水溝和水車小屋。
“哇，好厲害，是水車耶。”
手電筒的光映照出懷舊的一幕，我不由得叫出聲來。之前因為太暗，我一直沒發現這裡還有架水車。
水溝裡的水穿過竹林，最後好像是流到崖底去了。但是，在深冬的嚴寒天氣裡，水在崖底結成了冰，水車也完全靜止不動了，上面結了厚厚的冰柱。從冰柱的大小看來，這架水車應該已經凍了整整一個冬天了。
“以防萬一還是到小屋裡面去看看吧。”
霧切迎著風眯起眼睛說。
“咦……那裡面有什麼？”
“就是因為不知道才要去看看。”
我們擠成一團往水車小屋走去。入口在水溝對面，必須沿著上面那道小橋走過去。不過話是這麼說，水溝最多也就一米寬，也不是跳不過去。
深夜時分，在一片黑暗之中，竹林邊茅草屋頂的水車小屋——感覺隨時會冒出些什麼東西來。
“不會有殺手突然從小屋裡面跳出來吧……？”
“別讓我想起不好的事情。”
霧切面不改色地說。
我們打開水車小屋老舊的木門。
我把手電筒當做武器揮了幾下，把小屋裡面照亮。
除了房間中央利用水力驅動的石臼之外，再就只有堆在房間一角的鐵鍬等園藝工具了，除此之外沒有什麼讓人覺得危險的東西。
只不過，其中有一樣東西讓人很在意。
那是個千斤頂，就像個大彈簧一樣，是給汽車換輪胎的時候用來把車頂起來的。
霧切把它從角落裡拖出來，這東西不重，以她的力氣也完全可以移動它。一般來說千斤頂都是放在汽車後備箱之類的地方以備不時只需的，不過就算放在這間小屋裡，倒也說不上很可疑。
“你是不是想到什麼了，霧切妹妹？”
“嗯，這個應該派得上用場。”
她一隻手提著千斤頂走出小屋。
接下來我們開始檢查水車。
“果然有點不一般啊，”我把冰冷的手指放在嘴邊呵著氣，緊緊偎依著霧切。“雪、水車和日本刀，這是物理性詭計的三大要素呢。”
“……是嗎。”霧切好像不大感興趣。“不提這個了，你看，那根冰柱好大。”
“你想要嗎？那我給你把最大的那個折下來。”
“我才不要。”
“為什麼？我拿第二大的那根冰柱，我們用來打著玩嘛。”
“不行，”霧切搖搖頭。“冰柱是重要的證物。”
“咦……冰柱？”
“是啊。”
霧切露出了一如既往的得意表情。她可能以為自己沒有把感情表露出來，但其實已經完全寫在臉上啦。
“霧切妹妹，密室之謎你難道已經解開了？”
“嗯，答案已經很明顯了。”
她一臉波瀾不驚地說。
雖然我跟她看到的東西都一樣，但我還是完全搞不清東南西北。明明我才是偵探……
“你仔細看看冰柱，應該能看到冰裡面有一道橫向的白線，就像裂紋一樣。”
“啊，真的耶。”
“這就是能夠證明犯罪手法的有力證據了。”
“……真、真的嗎？”
要是把冰柱橫向截斷，然後再把兩個斷面拼在一起還原，應該就會變成這個樣子了。
但是我不知道這究竟意味著什麼。在這種情況下，水車反正還是不會動，水溝裡面也不會有水流過。
為了擺脫寒冷，我們從後院穿過中庭，回到了室內。雖然鬼屋裡面也算不上暖和，但比外面可好多了。我們兩隻手提著鞋子，沿著走廊往前走。
“密室手法是解決了，但要想準確地指出兇手，看來還要花不少時間。”
“要花多長時間？”
“需要一個人一個人詢問證言……詳細徹查相關情報需要三天，也可能更長……”
“那樣時間就不夠了啊！”
“當然，我們不能花那麼長時間。可以的話最好只用理論解決，但既然時間有限制，那也顧不了這麼多了。”
霧切目光凜然，眯起眼睛說。
除了宿木、八鬼、杜若、水井山四個人之外，我們還把幾個刑警叫到了殺人案現場所在的劍道場。
現在時刻已經是凌晨兩點了，集中在這裡的人都明顯面有疲色，其中唯有霧切還保持著一如既往的冷靜表情。
“請問……龍造寺先生是怎麼說的？”
一位刑警立刻畢恭畢敬地要求我們做出解釋。
說到底，我跟霧切是以龍造寺的信使身份站在這裡的。
霧切開口了。
“這個案件看起來複雜，實際上是一起非常單純的密室殺人案。”
“請問這是龍造寺先生的意見還是你的意見？”
霧切不理睬刑警的問題，接著往下說。
“兩扇門都是從內側用皮筋封起來的，幾乎沒辦法打開，一個成年男子要使出全力往外拉才能製造出一點縫隙。”
“嗯，把刀子伸進縫隙割斷皮筋之後我們才進去的。”
宿木說。
“問題在於，為什麼兇手要用皮筋。他為什麼不用更結實的鎖鏈或是鐵絲，而要選擇皮筋，這其中的理由是什麼？只要從這裡去想，密室之謎很快就能揭曉。”
“唔嗯……那麼請你實際操作給我們看一看。”
幾名刑警從門邊走開，把主導權交給霧切。割斷的皮筋握在霧切手裡，現在它們已經又被重新系好了。
“這個密室讓目擊者誤認為門是緊緊封閉的，由此成就了一個完美的密室。但實際上，這個密室是不嚴密的，它充分利用了皮筋的特性。”
“不嚴密的密室——是嗎。”
刑警們一邊點頭，一邊握著鉛筆在筆記本上奮筆疾書。
與此同時，四位有犯罪嫌疑的訪客卻一語不發，靜靜注視著霧切的一舉一動。
“首先，兇手在下午三點之後的任意一個時間，將白州寸鐵叫到劍道場來。我不知道他是如何說服被害者的，總之，他在和白州先生獨處的時候，讓對方攝入了安眠藥或是有麻醉效果的藥物，至於具體方法就只能想象了，可能是把藥物摻在食物或是飲料當中，也有可能是讓被害者吸入了麻醉藥或是笑氣。總而言之，必須要讓白州先生暫時失去意識。”
“事情會那麼順利嗎？”八鬼抱著胳膊說。“話說回來，兩個人單獨待在劍道場的時候不就可以把對方幹掉了嗎。”
“那樣的話自己也有可能會被懷疑。說到底，兇手是為了洗脫自己的嫌疑才用了詭計的。”
“管他是詭計還是搖滾，你把話說清楚。”
“事情是這樣的，”霧切手臂交叉在背後，把臉轉向房間靠裡側的那扇門。“首先做好準備工作，也就是用皮筋把通往後院的那扇門封起來。單純要把門封住的話只要鎖上就可以了，但兇手之所以要特意用到皮筋，是為了不讓另一扇門上的皮筋看起來不協調。應該可以說，這是為了讓密室保持統一吧。”
“關鍵在於外走廊那邊的皮筋對吧？”
我這樣問道，霧切把目光投向我，點了點頭。
“接下來，兇手把一尊鎧甲武士擺在房間中央，這是障眼法，用來讓警方懷疑被害者是利用鎧甲自殺的，實際上警方也確實傾向於將此案解釋為自殺。”
“從現場狀況來看，只能這樣推測啊。”
其中一名刑警一臉不高興地說。
“這正合乎兇手的預想。既然現場是密室，那麼四名犯罪嫌疑人都不可能實施犯罪，並且也不可能存在第三者，這樣一來，那就只能懷疑被害者是自殺了。而從現場的狀況看來，自殺也不是不可能。”
“曾經有過這樣的案例，某人因為自殺拿不到人壽保險金，所以製造出他殺的假象
……不過死者本人進行偽裝的情況倒是很少見。不過，這次案件的本質並非如此，沒錯吧？”
“嗯。如果是被害者本人將自殺偽裝成他殺的話，我認為他沒有必要製造密室，不是密室反倒能夠讓他殺的嫌疑更大。遺憾的是，這次案件並不是‘偽裝成他殺的自殺案’。”
“那果然是密室殺人案嗎？”我問。“只不過，這樣一來就感覺沒有人能夠實施犯罪了……”
“不，其中唯一有一個人是有可能實施犯罪的。”
刑警們聽到霧切這麼說，觀察起了四名犯罪嫌疑人的臉色。
宿木、八鬼、杜若、水井山四個人都神情狼狽，他們你望著我，我望著你。
“這並不複雜，只需要利用這個不嚴密的密室就行了。首先，兇手在晚上十點到十一點之間，在劍道場內將刀刺進失去意識的被害者後背，並故意讓血濺在鎧甲上，這是個虛假線索，用來引導我們得出自殺的結論。然後，兇手把這個千斤頂卡在通往外走廊的門裡，把皮筋掛在門把和牆上的掛鉤之間，纏上好幾圈。”
霧切把她在水車小屋裡找到的千斤頂放倒，推進敞開一條縫的兩扇門中間，門中間的縫隙大概也就一個拳頭寬。
“這個階段要儘可能地把皮筋拉緊。在此之後，用千斤頂把門縫撐大。”
霧切搖動千斤頂的把手，門縫一點一點敞開。皮筋越伸越長，越來越細，不過還是沒有被扯斷。
在門已經開得相當大了之後，霧切停下了搖動把手的動作。
“這就差不多到極限了吧。”
“但是差不多隻有小孩子才能穿過這個縫隙啊……”
霧切應該是可以穿過去的。
我覺得我應該有點勉強。
在四名犯罪嫌疑人中，能夠穿過這條縫隙的……
只有一個人。
“水井山小姐，請你試一試，看看能否穿過這條縫隙。”
刑警抓住了她的手肘催促她，她幾乎尖叫起來，搖著頭。
“不、不是的，不是我！”
“沒關係，只是個實驗，請你試一試吧。”
“這簡直太亂來了！”水井山慌了神，轉而逼問霧切。“你想陷害我嗎？就算只有我一個人能夠在千斤頂的幫助下離開密室，在案發的時候，我可是跟大家一起在走廊上啊？如果我是兇手，那案發之時室內傳出的響動又是怎麼一回事？”
“製造響動又不是什麼難事。”
霧切向我使了個眼色，我按照她事前所說，撥通自己的手機號碼。
鎧甲武士的腳邊立刻傳來了手機震動的聲音。
“比如說就像這樣，用手機撥通室內的另一部手機，讓手機鈴聲響起。只要把手機鈴聲設定成響動聲，隔著門聽起來就像是兇手正在殺人，完全可以偽造出這樣的假象。之後只要趁其他人發現屍體陷入混亂的時候收回手機就行了。”
“怎、怎麼會……我沒有殺人！”
“我們到警局再細說吧。”
兩名刑警扣住水井山的雙臂將她抓住。
然後把她帶出了房間。
宿木、八鬼和杜若三個人還是一副搞不清楚狀況的模樣，呆呆注視著水井山消失在門後的背影。
“沒想到那個女人會是兇手……”八鬼一副六神無主的樣子說。“真是人不可貌相，就因為這樣女人才可怕。”
就這樣，武田鬼屋的密室殺人案算是劃上了句號。
沒過多久，警方下達了全體撤出的命令，我們陸續離開了現場。除了兩名警官留在門口負責看守之外，其他的刑警也全部離開了。
沒有交通工具回去的人可以坐警車走，最後我們一行人當中，我和霧切同乘一輛警車，八鬼分乘另外一輛。雖然之前警方已經向我們解釋過，告訴我們並非要把我們帶到警局去協助調查，但八鬼好像情緒很激動，話變得特別多。
“我說，霧切妹妹，”我們並排坐在警車的後座上。“水井山小姐真的是兇手嗎？我感覺很多問題都沒有得到解釋……”
“警方會向她解釋的，我想現在她應該已經被釋放了。”
“咦？”
“我讓警方的人配合我演了一場戲。她不是兇手，用千斤頂製造出入密室的暗道，這是兇手事先設計好的陷阱，用來引導偵探直奔這個簡單的答案。”
要是換了我，肯定會直接奔向這個答案了。話說回來，我這個真正擔任偵探的人，大概在遇上這個陷阱之前就已經進入解決階段了。這個樣子以後真的沒問題嗎……
“我也同樣設計了陷阱，雖然這不大符合我的作風。既然沒有時間準備充分的證據和理論，那也不得不採取多少有點強硬的手段了。”
沒過多久，警車就開始往回走了。
凌晨三點——
已經空無一人的武田鬼屋融進黑暗之中，化作了鬼魂肆虐的地方。生人的氣息已經從這裡消失，沉澱的寒氣從房間裡溢出，飄到走廊上，籠罩了整間住宅。
而現在，正有一個人在黑暗中穿行，緩緩向大宅接近。但黑暗並沒有對這個人表示拒絕，因為此人也正是黑暗的居民。
這個身披黑暗的人並沒有走進大宅，而是越過靠近懸崖的柵欄，走進了竹林，大概他是覺得這裡不容易留下腳印吧，也有可能是因為他害怕撞上在這裡看守的警官。
這個人終於來到了大宅的後院。
他的目標就在這裡。
這個人緩緩靠近水車。
然後，他不知從哪裡掏出了一根像是撬棍的東西，高高舉起——
“到此為止了。”
伴隨著少女的聲音，藏在竹林裡的探照燈一同射出強光。
那個人身上披著的黑暗立刻被驅散了。
暴露在光中的人是——杜若克麗絲。
她眯起眼睛瞪著探照燈，把手擋在額頭上，好不容易才在強光之中捕捉到了少女的身影。
那是雙手叉腰站立著的霧切響子。
“這是……怎麼一回事？”
“我請警方幫了個忙，”霧切舉起一隻手向藏身在竹林裡的刑警們示意。“我知道你一定會來的，你要來消滅現場留下的唯一一處痕跡——”
“你這小姑娘在說什麼呢。”
杜若歪了歪腦袋說。
“那麼你能不能解釋一下，你在這個時間回到這裡是為了什麼？”
“我的一隻耳環掉在這裡，耳環很貴，所以我回來找，有什麼問題嗎。”
杜若對答如流，不知這是她早已經想好的答案，還是靈機一動突然想到的。不管怎麼說，那個拖長了聲音說話的輕佻女子彷彿已經不見蹤影，她倒顯得非常聰明伶俐起來了。
“你手裡拿著的是？”
“耳環有時候也會掉到手夠不到的地方啊，我怕會發生這種事，以防萬一就把這個帶來了。”
“不過那東西看起來更像是用來搞破壞的工具，”霧切手叉在腰上繼續說。“你再怎麼狡辯也是沒用的，你做過的事情我全都知道。”
“我不知道你在說什麼。”
“殺害白州寸鐵先生的兇手就是你吧。”
“我還以為你要說什麼呢……”杜若大失所望地搖搖頭。“各位警察先生也是的，難道你們居然把這種小孩子的話當了真？一個二個都擺出一副死板板的臉。兇手不是那個水井山嗎，只有她才能從那扇被皮筋封住的門出入啊？”
“嗯，按照兇手的想法，事情就是這樣。兇手應該是在偵探圖書館調查了那些邀請來的訪客的檔案，特意選出了一個能夠從皮筋密室中出來的小個子偵探，目的就是栽贓給她。但是你選擇水井山小姐也許是一個錯誤，從體型上來說，她的確能夠穿過那條狹窄的縫隙，但實際上這是不可能的。”
“不可能？”
我不由得問。
順帶一提，我之前一直跟刑警們一同躲在探照燈後面等待著開燈的時機。
“問題在於服裝，她穿的是和服。穿著那身衣服行動受限，要想從那麼狹窄的縫隙裡擠過去是不可能的，而且，她的衣帶首先就會被勾住。雖然從個人檔案的數據上來說她有這個條件，但你應該沒想到她會穿和服來吧。”
“這、這要看皮筋是怎麼拉長的啊！”杜若反駁道。“只要用千斤頂把門撐開，不管穿和服還是穿什麼都過得去。”
“如果這樣說的話，那所有人都有這個條件了，只要操作千斤頂把縫隙撐得夠大，能讓自己過去就好了。”
“就說這樣皮筋會被扯斷的啊！”
“不試試看怎麼知道會不會被扯斷，反正這個問題的答案沒人知道，所有嫌疑人有可能都穿得過去，也有可能都穿不過去。”
“那我也有可能過不去啊？你居然要說我是兇手？”
“你是兇手的證據在另一個地方。”
“什麼啊，怎麼可能會有這種證據。”
“那我問你，昨天下午三點以後，你在後院裡做什麼？”
“後、後院……？你為什麼會覺得我會在後院裡？別胡說八道。”
“不，這可不是胡說八道。我知道的，當時你正穿著鎧甲武士的草鞋，在後院裡走來走去……”
對於霧切的話，杜若啞口無言。
“原來草鞋之所以弄髒了……是因為被杜若小姐穿出去了啊？”
我問。
“你在說什麼呢，草鞋怎麼了？”
“為了能夠實施密室殺人，你需要設置一個機關。為了設置這個機關，你需要到後院去，但你沒有外出的鞋子。然而，有一個理由迫使你必須儘快完成準備工作，所以你不得不穿上草鞋出去了。”
“什麼理由需要這麼急？”
“是雪。雪還在下的時候，就算在後院留下了腳印，也會被積雪所覆蓋。你所製造的密室是以這一點為前提的，所以必須在雪停之前儘早做好準備。”
案件發生的時間大約是晚上十一點，那時我們沒有發現任何類似於腳印的痕跡。如果事情真如霧切所說，兇手是在後院進行機關設置的準備工作，那麼應該在案件發生的幾個小時之前，準備工作已經結束。昨天一直在下小雪，就算多少留下了點痕跡，幾個小時之後也會被雪覆蓋的。
“你把白州先生叫出來，讓他失去意識之後，發覺沒有鞋子出門。一般想來，這時有兩個選擇，要不就是回玄關拿鞋子，要不就是在玄關把鞋子穿上從大門出去走到後院。但是很不幸的是，這兩條路都行不通，原因就是宿木先生一直都在玄關附近。”
的確，宿木說過，他一直都在玄關到走廊一帶鑑定牆上掛著的水墨畫。
“要是沒做什麼虧心事，你只需要從他身邊走過，把自己的鞋子拿回來就好，但事實並非如此。要是宿木對你產生了懷疑，問你拿著鞋子要到哪裡去，那你的殺人計劃可能就全泡湯了。你也沒辦法選擇等待宿木先生離開，因為你害怕雪會停，這種擔憂讓你心急如焚。”
霧切淡淡地解釋著。
杜若好像一直在尋找插口反駁的機會，直到現在都沒說過話。
“沒有鞋子，但是又必須出去，在這種情況下該怎麼辦呢？”
“光腳出去。”
我說。
“當然也只能這樣了。但在這種嚴冬時節，光腳走在雪上想必很難受吧。”
“但是也只能忍著啊？又不是要你走好幾個小時，快去快回就好。”
“雖然也不是不能忍，但更重要的是，出於某種心理上的理由，還是儘量想避免光著腳外出。”
“心理上的理由？”
“要是雪沒能把腳印完全覆蓋住該怎麼辦？那時留在雪上的就是自己光腳的痕跡，這就絕對沒辦法搪塞過去了。為了避免這一點，還是找雙鞋子來穿比較好。對於以上這些理論和步驟，有人有不同意見嗎？”
沒有任何人出聲。
“然後，結論我已經說過了——你發現了鎧甲武士穿著的草鞋，決定穿著它出去。”
“等等，為什麼這個人就是我啊？”杜若看準了這個時機，出言反駁。“在你所說的這些道理當中，好像並沒有證據證明穿草鞋的人是我啊？”
“我檢查過鞋子的尺碼，草鞋是26.5釐米。不過基本上來說，草鞋是不存在什麼尺碼的，一般都是穿比自己的腳略小一些的草鞋，讓腳趾露在外面。”
“霧切妹妹，你連這個都知道啊，我都不知道呢。”
“我一直對日本的文化和風俗很感興趣，”她說，把眼光投向遠處。“從這個觀點出發，符合條件的人就是腳的尺碼比草鞋尺碼大的人，也就是八鬼先生和宿木先生兩個人。”
“那、那不就應該是他們當中的某個人穿過草鞋嗎！”
“不，並非如此。要是他們其中的某一個人是兇手，那麼兇手應該不會穿上草鞋。剛才我也說過，自己的腳露在草鞋之外的部分，會在雪地上留下清晰的痕跡，從心理層面上來說，兇手應該會盡量避免這種事發生。也就是說，穿過草鞋的應該是腳不會露在草鞋外面的人。”
“這不還是水井山那個女人嗎！”
“她腳的尺碼是22釐米，太小了，反而穿不了那雙草鞋。”
“那麼剩下的就是……”
杜若和白州。
然而白州是被害者，理應把他排除在外。
我們的視線集中在杜若慘白的臉上。
她穿著鎧甲武士的草鞋出去之後，完成了機關的準備工作，然後回到劍道場，把草鞋清理乾淨後放回原處。但是草鞋上的汙漬並沒有完全清理掉，結果留下了證據。
“但是在這之後呢……？”我問。“這時通往外走廊的門已經被皮筋封住了對吧？既然沒有鞋子，那也就沒辦法穿過後院回到主屋了啊……”
“想必她是在進行機關的準備工作之時，順便穿著草鞋穿過竹林，回了一趟停車場。那輛輕型車應該是杜若小姐的車吧？穿高跟鞋不好開車，所以你應該是準備了專門開車用的鞋子，回去的時候穿這雙鞋就行了。”
……一般說來很容易看漏的地方她也記得一清二楚，真令人佩服。
“什、什、什麼草鞋啊！因為這種莫名其妙的東西就把我當成兇手，你們是不是太過分了？而且什麼心理上想要避免，鞋子太小了穿不了，你真的敢確定？你敢說絕對就是這樣？”
“不是絕對的。所以我才特意請警方幫忙，給你設了這個陷阱。要是沒有人到這裡來的話，那我就只能承認自己失敗了。”
“我就說我是到這裡來找耳環的……”
“這是謊話，你是到這裡來破壞機關留下的痕跡的。”霧切直直指著杜若。“當時你人在密室之外，利用佈置在後院的機關，殺害了室內的白州先生。而這個殺人手法的痕跡，就留在水車的冰柱上。”
杜若咬著牙不說話了。
“到底是什麼樣的手法啊？”我問。“當時杜若小姐不是跟我們一起在走廊上嗎？難道她是用遙控器操縱鎧甲武士的？”
“很遺憾！”杜若好像突然來了勁。“我們進房間的時候，鎧甲裡面是空的，你們不是已經確定裡面沒什麼奇怪的裝置了嗎？”
“不需要遙控器那麼高級的東西，”霧切說。“只要用自古以來就有的線、水車和日本刀就行了。”
水車？
不能動的水車能派上什麼用場呢。
“我按順序解釋吧。首先準備一根線，雖說是線，最好還是結實的金屬絲。把這根線穿在充當兇器的日本刀刀鍔上。通常刀鍔除了中間嵌入刀身的孔之外，左右還各有一個被稱為‘櫃’的孔，這兩個孔的用途很多，有時可能左右的用途都不一樣，反正你們只需要知道，這兩個孔正好用來穿金屬絲就行了。”
警方檢查實物之後，發現被當做兇器的日本刀刀鍔上的確有兩個櫃孔。
“然後呢？聽了你的解釋，這裡所有人都學會了怎麼把線穿在日本刀上，但這又怎麼樣？”
“穿在刀上的金屬絲其中一端系在重物上面。這個重物越重越好，不過要是能浮在水上就更好了。這樣看來，可以想到的就是木柴或者原木之類的木材。”
在那附近仔細找找，應該能找到不少符合要求的木材，或者砍一段竹子來用或許也不錯。
“金屬絲的另一端只需要繞成圈就可以了，這樣準備工作就完成了。”
這奇妙的兇器要如何使用呢……
我完全想不出來。
“首先把金屬絲一端的那個圈穿在掛在水車上的冰柱上。這根冰柱不能太脆弱，不能是最近剛剛結成的，而要非常結實，經過整整一個冬天一點點變粗的那種，稍微敲上幾下也不會折斷。”
“接下來呢？”
“接下來大概就需要一點技巧了。首先把面朝後院的那扇雙開門打開，這扇門的內側已經設置好皮筋了。把這扇門打開之後，把千斤頂卡在門縫裡面，不讓門關上，千斤頂就是用在這個時候的。然後把那把充當兇器的日本刀抵在皮筋上，刀鍔正好用來綁皮筋，感覺應該比較接近彈弓吧，或者是把日本刀當成箭矢的弓。”
我漸漸也看出來霧切的解釋最後是什麼樣的結論了。
“最後，把金屬絲放長，讓另一端從後院經過，越過柵欄，穿過竹林，一直到懸崖頂上，在這裡繫上剛才我說過的重物。把金屬絲牢牢綁在重物上面，然後把這個重物一腳踢下谷底，於是這個重物就落進河裡，在急流中漂盪，不停拉扯著金屬絲。這股拉扯的力量，也就變成了不斷拉弓的力量。但是這支變成了箭的日本刀不會馬上就被射出去，因為它被金屬絲另一端的冰柱擋住了。”
我腦海裡總算有一副全景圖了。
打個比方，門和皮筋就是一張弓，弓弦上有一支箭，這支箭就是日本刀。拉弓的就是金屬絲一端的重物，而冰柱就是一個延時裝置，讓箭不會馬上被髮射出去。
“這個時候可以把卡在門裡的千斤頂拿出來了，拉弓的力量就會變成把門拉住的力量。”
於是，從水車到劍道場，從後院到懸崖之下，用金屬絲所布成的裝置就完成了。
“系在冰柱上的線圈持續被拉扯，讓冰一點一點融化，冰有個特性就是受壓會融化。不過金屬絲不會很快就把冰柱給切開，因為被金屬絲切開的地方馬上就會被凍住，重新合攏，金屬絲幾乎完全陷進了冰裡面，向著冰柱的另一端緩緩移動。最後，當金屬絲從冰柱裡出來的時候——把刀固定住的力量就會消失，皮筋的反彈力會把兇器彈出去。”
我們在門外觀察室內情況的時候，兇手就一直在等待日本刀發射出去的那一瞬間。
“但是……要怎麼瞄準目標呢？”我突然想到一件事，問道。“日本刀怎麼會這麼湊巧剛好刺中被害者呢。”
“這時就要用上鎧甲武士了。那兩尊鎧甲不只是用來營造鬼屋殺人案恐怖氣氛的道具。”
“……怎麼一回事？”
“鎧甲武士不是一左一右並排站在房間中央一帶嗎？而被害者就倒在鎧甲武士前面。那麼讓我們想象一下，回到不久之前被害者尚未死亡的時候，現場的狀況是什麼樣的呢？我說，結姐姐大人，我都說到這個份上了，你應該明白了吧？”
“啊……難道說——”
兩個鎧甲武士都保持著彎曲手肘的姿勢。假如當時被害者已經失去意識了，那麼應該可以讓這兩個鎧甲武士扶著被害者腋下，強行讓他保持直立。
“鎧甲武士是固定住目標的支架對吧。”
“就是這樣。鎧甲上之所以會濺上血跡，想必也是因為鎧甲武士當時正支撐著被害者。”
被害者被刀刺中，他的身體由於衝擊力而向前倒下。
結果就形成了我們所目睹的殺人現場。
雙開門在充當了射出日本刀的弓之後，在皮筋的作用力下自動關上了。
這扇門既是密室的構成要素之一，同時也是殺人機關的一部分。
“順帶一提，佈置在後院裡的金屬絲應該是跟懸崖下的重物一起順水流走了，就算去下游一帶搜索，可能也永遠找不到；然後，雪上可能也會留下金屬絲拖動的痕跡，但已經被雪覆蓋，看不到了；留在柵欄上的痕跡，被雪覆蓋住之後，跟其他的無數擦痕也沒什麼兩樣；唯一必須要處理的痕跡，就是橫向切斷了冰柱的金屬絲痕跡。”
霧切抱著胳膊，緩緩向杜若走近。
“我想兇手一定會來銷燬這個證據的，所以我就按照兇手的意圖，指證水井山小姐是兇手，這樣一來，她就會放心地出現在這裡了。”
杜若垂頭喪氣。
看來勝負已經分曉了。
“你到底是什麼人？偵探不是那邊那個叫五月雨結的小姑娘嗎？你是她僱來的偵探？還是說你真的是龍造寺月下手下的人？”
杜若低著頭說。
“不管我是什麼人……你已經完了。”
“完了？”
杜若喃喃道，慢慢把頭抬起來，她那雙如同幽靈一般深深陷下去的眼睛凝視著霧切。
然後，她慢慢把右手上拿著的那樣類似於撬棍的東西舉了起來……
“不行！”
我在雪中跑了出去，擋在杜若和霧切之間。
杜若的手臂在頭頂停住了。
“傷害偵探是違規行為！”
我張開雙臂警告她。
“……你是傻子嗎？”杜若好像完全不把我的話當回事。“反正遊戲都是要輸的，你覺得我還會害怕違規？”
“唔……聽你這麼一說也是……”
“哎，不過打你也只是洩憤呢，”杜若嘆了口氣說，把那根撬棍似的東西丟下。“說實話，我一開始就不大關心遊戲是贏是輸。這可不是死鴨子嘴硬，對我來說只要復仇能成功就行了。”
“你真的除了報仇之外沒有其他路可走了嗎？你應該還有其他的路——”
“因為我聽得到啊，”杜若打斷我的話，幾乎是大喊起來。“我聽得到門後傳來的聲音。不管是什麼樣的門，在門關上的瞬間，門後就一定會傳來聲音。那些聲音在向我求救……他們在說好燙，救救我……”
“好燙？救救我……？”
“八年前登山鐵路隧道的火災你們還有印象嗎，當時應該是相當轟動的新聞。火災的原因是電機短路，在逃生的時候，一個男人為了逃離火災，把閘門關上了，二十八名犧牲者沒能逃出來，其中就有我的家人。我走在家人前面，所以得救了，但我看到那個男人就在我身後把閘門關上了。他說為了活命只能這麼做……但門後還有那麼多人……”
這條新聞我隱約有些印象。
一名乘客關上了逃生通道的閘門，致使沒能逃出來的人在火災中喪生。
但與此同時，也有人作證說，正是由於閘門被關上才阻隔了煙霧，兩百多名乘客得以平安逃出。
媒體和警方最終未能確定那名關上門的乘客身份，當時的普遍論調也傾向於對尋找那名乘客的事情避而不談。關上門的那個人到底有沒有罪？置身事外的第三者自然是無法回答這個問題的。
“那麼……你殺了這個人之後，難道就得到救贖了？”
“我不知道，”杜若自嘲地笑笑，注視著自己的手。“說實話，我完全沒有自己殺了人的感覺。我只是按照指示把東西放好，把線拉好，很難想象真的是我親手殺了人。看到那個人的屍體時，我並沒有喜悅感和成就感，反倒覺得困惑，甚至覺得是不是其他人代替我殺了他呢。直到現在，我都好像還在做惡夢……”
“那你到底是為什麼要殺人？”
“我只能相信這也算是一種救贖了，這樣一來門後的那些人應該也得救了，”杜若露出平靜的笑容。“門關上之後，一定不會再聽到求救的聲音了……我的救濟讓他們的冤魂得到了安息。”
她也是一個同悲慘的命運作鬥爭的人。像她這樣走不出過去的陰影的人，總是會被犯罪受害者救濟委員會盯上。
“1億5000萬你有辦法還嗎？”
霧切問。
“怎麼可能會有呢，要是有辦法的話我一開始就不會做這種傻事了。”
“那麼我給你一個忠告，”霧切湊到杜若耳邊說。“老老實實跟警察走吧，這裡的警官應該可以把你平安帶到警局。”
“你在說什麼呢？”
“你已經被犯罪受害者救濟委員會盯上了，他們會不惜任何代價收回那1億5000萬，當然也包括你的性命。”
“這怎麼可能……”杜若顫抖著嘴唇。“就沒有什麼辦法了嗎？你們不是對他們很瞭解嗎？救救我啊！”
“不要誤會，你已經越界了，就我看來，你已經是那一邊的人了。”
霧切不顧被風吹起擋在臉上的頭髮，轉頭看向漆黑的夜色。
“怎麼會這樣……”
“可以的話，希望你能夠在成為罪犯前向我求救。”
“等等，喂！救救我啊！”
不知不覺間，周圍已經被刑警重重包圍住，他們帶著杜若乘上了警車。警車應該是真的，刑警也不是冒牌的，因為我看到他們在初步調查的時候就已經來了。
杜若坐的那輛警車關上了門。
這時，杜若的表情一下子僵住了。
她捂住耳朵，就像陷入了恐慌一樣瞪大雙眼，拼命擺頭。
她就像個受驚的小孩子一樣表現出反抗的情緒。
她真的得到救贖了嗎——？
話說回來，對她來說，到底什麼才是救贖呢。
警燈在竹林後面消失了。
凌晨四點——
警車把我們送到了最近的商業區裡的一家商務酒店，他們似乎連住宿費都替我們付了。警方好像還覺得我們是龍造寺手下的人。
直到天亮之前，我和霧切一直背靠著牆坐在床上，開著電視，把聲音關掉，有一句沒一句地說著話。回想起今天發生的事情，感覺好像是好幾天之前的事了。但霧切纖細白皙的脖子上還未消去的傷痕仍然那麼清晰，告訴我一切都是殘酷的現實。
“……痛不痛？”
我用指尖碰了碰霧切的傷痕，她似乎很反感，把臉轉開了。
“抱、抱歉。”
“下次可能還不止這樣，”她說得好像與己無關似的。“我期待結姐姐大人能夠保護我。”
說完，她抱著膝蓋坐下，把毛毯扯到胸前，靠著我閉上了眼睛。
只要她的卓越才能還在，此後她還會遭遇各種各樣的危險，她可能又會受傷。乾脆不讓她做偵探或許會更輕鬆，但我覺得她無法做出這種選擇。更重要的是，我希望她今後一直是一個偵探，這個世界上需要能夠照亮黑暗的光芒。
我迷迷糊糊地看著購物節目，不知不覺間就這樣坐著睡著了。這時，窗外的天空已經微微發白，窗台上的雪也在閃閃發光，預示著黎明的到來。
