第一卷 黑炎的魔女姬

第一章 傳承的騎士

第一卷 黑炎的魔女姬  第一章 傳承的騎士辛·庫洛納基是眾人翹首以待的【騎士】。

於他體內棲宿著【白星】的力量,這讓他能在威脅全世界的災厄中守護人們。

如今——辛履行這份使命的時刻已經到來。

「……沒想到,剛到島上就馬上要進入戰鬥。」

辛吐了一口氣後,仰望著眼前敵人。

是隻身軀巨大的異形。

它看起來像是使用四隻腳行走的野獸,但身上卻無半點毛髮。

它擁有一對尖耳,那雙如血液一般鮮紅的眼睛更是炯炯有神——此時還可窺見它那血盆大口內滿布的尖牙。

異形漆黑的全身就如黑暗凝結在它身上一般,光是有它的存在,全場已是飄蕩著極為不祥的氛圍。

「迪亞波羅……!」

辛以憤怒的口氣,喊出怪物的名諱。

就在幾分鐘之前,此處還是提供居民休憩的廣場,然而眼下卻已化為斷垣殘壁。

不管是湧出清澈水流的噴水池,還是並排在其周邊的露天攤販,均已全數遭到破壞,面目全非。原本整齊有序的石板路也被異形踏毀,凡它所經之處都已凹陷。

不,受到破壞的不僅僅是城鎮而已。

還有佇立在瓦礫堆旁,滿臉驚恐看著辛的人們。

他們之中有人遭到這隻怪物的襲擊,身負重傷。

(……我雖然是騎士,但是跟沒受過訓練的門外漢沒有兩樣。)

辛知道自己有多麼有勇無謀。

(可是……這種情況下我不能裝作沒看見!)

伴隨著強大的決心,辛將手放到了自己的腰上。

不——正確來說,他是將手放到腰間配戴的武器上。

那是一把刀。但有別於一般市場上流通的那種雙面有鋒、刀身寬闊的刀,辛的武器是刀身纖細的單刃刀,而且刀身的厚度極為輕薄。

這種刀稱作「倭圀刀」,是種只在辛的出生地——倭國才被使用的武器。雖然倭圀刀極為鋒利,但刀身卻也容易斷裂,是種非常難以駕馭的武器。

「接招!」

辛以右手握住刀柄,以左手拇指抵住護手,吶喊道:

「——魔鎧著裝——!」

辛揮出手上的刀——就在這個瞬間。

刻在他手背上的某樣東西,開始閃爍光輝。

那是隻會出現在擁有【白星】力量者身上的紋路。

同一時間,辛的身體散發一道潔白的光芒,並且轉化成一個肉眼可見的形狀。

辛感受到自己的身軀,還有四肢,似乎都被一種以鋼鐵類素材鍛造而成的鎧甲所覆蓋。

他這身閃耀著如白銀般光輝的鏜甲,正是來自【白星】的力量。

此副鎧甲的耐用度勝過這世上所有的防具,同時還能賦予使用者某種「作用」。

(——開始了。)

辛覺得自己所在的世界逐漸產生變化。

他開始能將半毀的街景、城裡居民還有迪亞波羅的身影看得更清楚。

甚至可以透過皮膚確實掌握風的流動,連遠方居民的細語都能聽見。

辛的五感靈敏度已經提升至極致。

這是發動騎士之力時,連同鎧甲具現化最初一起引發的現象。

「……嗚……喀……!」

但代價是辛必須為劇烈的頭痛所苦。

因為腦部無法處理突然暴增的信息量,使得他快要不能控制自己。

看來在沒有學過控制方法的情況下發動騎士之力,對辛而言果然負擔過重。

「就算這樣……也只能硬著頭皮上了……!」

辛晈緊牙根,開始飛奔了起來。身穿白星鏜甲者,不會感受到丁點鎧甲的重量。因此,【騎士】能夠做出身上宛如一絲不掛、身輕如燕的動作。

然而迪亞波羅好像配合著辛的行動似地也開始奔跑了起來。它那巨大的腳朝著辛落了下來,看來迪亞波羅想要踩扁他。

但是辛那敏銳的感覺已早一步察覺它的目的,一瞬間他已採取反制的行動。

辛以刀刃擋下大腳的同時,還順勢把這股下壓的重量直接引向一旁。頓時失去攻擊目標的迪亞波羅一腳踩空失去重心,之後便直接癱倒在地。

辛面對瞄準自身的攻擊時,並非採取硬碰硬的正面迎擊,而是利用對方攻勢巧妙迴避。

這是辛運用本身具備的劍術與騎士之力——【伊格納斯】才有辦法使用的技能。

不久後,辛身上再次閃耀的白光移動至他的手腕,接著往武器的刀刃而去。

辛手持散發刺眼光芒的倭圀刀,朝著躺臥在地的敵人揮下。此時辛感受到的是一種彷彿劈開黏土時的奇妙手感。

但面對辛這種程度的攻擊,迪亞波羅似乎不痛不癢,它在地面翻滾了一會兒,便又重新站起身來,接著便齜牙咧嘴襲向辛。

辛一個跳躍躲過了攻勢。迪亞波羅的血盆大口則直接晈上石板路,把路面咬了個粉碎。

辛趁著這個空檔,高舉他的刀,狠狠地往下一揮。

承受這記威力足以將頭骨一刀兩斷的攻擊,迪亞波羅終於發出哀號,身子整個往後仰倒。

但是它馬上又站穩步伐,接著用力張開它的大口。咽喉裡側泛著一股紅光。

辛雖然瞬間就想採取反制,但為時已晚。

迪亞波羅接二連三地吐出一顆顆火球,那些火球全都筆直地朝辛的所在地飛來。

「——呃!」

就當辛將雙手交叉的同時,他的視野已被爆炸後的烈焰所覆蓋。

這種爆炸烈焰造成的衝擊與高溫,一般脆弱的人體根本無法承受。

——但是。

「……這。」

辛看到自己的身體沒有一處灼傷後,感到相當驚訝。

因為他身上的白銀鎧甲,替他擋下迪亞波羅的所有攻擊。

辛雖然原本就知道這身鎧甲具備一定程度的防禦力所以才實行那種防禦姿態,但他從未想過防禦效果居然如此出色。

「真不愧是白星之力……!託你的福,我的制服才沒在正式上學前就被燒焦!」

辛調侃了自己一下後,便往前邁出步伐。

雖然迪亞波羅依然朝著這邊不斷釋放火球,但辛毫不在意地持續奔跑著。

這種形同橫衝直撞的莽撞行動,一般來說完全就是自殺行為。

不過辛從敵人的正面直接突破的同時,也透過身上的鎧甲抵銷那些火球的威力。

終於他迫近到迪亞波羅的面前,並且鑽入它的懷中。

辛握緊手上的刀,雙腳用力一踩,抬頭向上。

「接招吧吧吧吧吧吧吧!」

辛以渾身力氣由下往上揮出的刀刃,就這樣深深地砍進那巨大的身軀。

頓時迪亞波羅發出一聲震耳欲聾的悲鳴。

不久後它變得步履蹣跚——接著慢慢地向後仰倒。

「……幹掉……了嗎?」

辛的刀鋒仍向著敵人,他絲毫不敢鬆懈,確認著戰況。

他在原地等待了一會兒,這隻異形怪物,已是一動也不動。

(但是它的形體還沒消失……果然單靠騎士的力量還是不夠嗎。)

看來迪亞波羅恐怕只是暈了過去而已。但是,即便如此,這應該也算爭取了不少時間等待支持的到來。

「哎呀哎呀……總之只能先這樣了。」

辛喘了口氣,將武器收回了刀鞘之中。同時他身上的鎧甲閃著潔白光輝化為一顆顆的粒子,方才發動的騎士之力正在慢慢地解除。然而——就在此刻。

「……嗯?」

辛厭覺到某種氣息而回過頭去。

就在距離辛所在位置還有一大段距離的建築物之上。在那聚集著好幾個人,睥睨著城中的一切。這麼遠果然看不清楚那些人的長相——是個人人均披著白色罩袍、遼蔽了面容的集團。

(到底是什麼人……?雖然他們看起來一直在觀察我這邊的情況。)

辛雖然感到事有蹊蹺,但他的五感已經迴歸正常,因此難以繼續追蹤。

「小哥,不錯嘛!」

伴隨著一陣粗啞嗓子發出的聲音,辛的背突然被拍了一下。

受到驚嚇的辛急忙轉過頭去,看見的是一個體格壯碩的男子臉上掛著笑容站在那裡。

「你居然一個人就幹掉那隻大怪物啊。真不愧是受到白星祝福的騎士。」

「才不是呢,說我是騎士,其實我還只是個實習的……」

「哈哈,看你那身制服,就知道你是天學院的學生了啦。但就算這樣,你還是很厲害。」

接在這個頻頻點頭的男子之後,慢慢地陸續有人聚集到辛的身邊。

「你是新生嗎?才剛到城裡,就遇到這種倒黴事啊。」

「最近還真不平靜啊。前些陣子這個『中央島』明明都還不曾有迪亞波羅出沒的說。」

「你用的武器是倭圀刀對吧?這麼說來你是從倭國來的嘍。」

「但是,你今天才要入學,會不會有點太晚了啊?我怎麼記得開學典禮前幾天就辦過了啊。」

所有人已經七嘴八舌地說起話來,現場整個亂成了一團。此時辛舉起手讓大家停止了動泎。

「對不起,各位,能不能稍微安靜一下聽我說。待會兒……有沒有人能幫我聯絡這個城中的【天黎聖教團】分部呢?」

「對喔,你沒講我們都忘了。這怪物,可還沒被消滅啊。」

男子轉過頭看了看倒在他背後的那個巨大身軀。

「是的,我想你們都應該知道,光靠騎士沒辦法殺死迪亞波羅。如果要完全消滅它的話——一定要有【魔女姬】的力量。」

「我知道了。那就由我來跟教團聯絡。小哥你就趕快去學校吧。」

辛向提出這個親切建議的男子道了謝後,又再次開口說道:

「還有就是——密斯托拉爾天學院是出了這裡後直走就會到了嗎?」

辛的這句話,讓在場所有人的眼睛都眨個不停。

「密斯托拉爾的確是出了這裡後往北直走就會到……但是您不是騎士嗎?騎士的話不是應該要去維格薩茲天學院嗎?密斯托拉爾是魔女姬的養成學院——不是隻有女生才能入學嗎?」

面對歪頭思考的女性,辛苦笑著。

「嗯、對啦、一般來說是那樣……我的情況是有點特殊。」

「情況特殊?」

「該怎麼解釋好呢……就是……」

就在辛還在煩惱到底應不應該據實以答的時候。

——冷不防的一聲吼叫,撼動了整座城鎮。

「……這!?大家,快退到我後面!」

辛拔出倭圀刀,擺出保護在場居民的架勢。此時已經回覆意識的迪亞波羅站起身來。居民嚇得全身顫抖,開始慌慌張張地逃離現場。

「看來剛剛砍得不夠深……沒辦法了!」

只能再打一次了。已經有所覺悟的辛,擺出架勢,以刀尖正面對準了對方的眼部。

「吾於此時此地召喚毀滅的意志!魔杖——【深淵劫火】!」

但就在此時,辛背後傳來一段嚴肅的話語,接著一道巨大的漆黑光芒穿過辛的身旁。

這道光芒不偏不倚地擊中迪亞波羅的身軀,並引發一陣大爆炸。

漆黑的火焰彷彿要燒焦上空般地直竄天際,不久後這場烈火將一切燒燬殆盡,異形的巨大身軀化為灰燼。烈焰帶走了一切,彷彿迪亞波羅從未在此存在過。

「這種力量……是魔女姬……!?」

辛在震驚之餘,也產生了一個疑問。

(厲害。可是,居然有發出『黑色火焰』的【魔杖】——)

至少,在辛所知道的信息中,此種魔杖並不存在。

「……剛剛真是危險啊。」

聽見這突如其來的尖銳聲音,辛當場回過頭去。

他的眼前站著一位少女。

由於她全身上下部為長長的罩袍所覆蓋,因此只能窺見她的嘴角,無法確切得知少女的真實容貌。然而,辛之所以能夠斷定眼前這個人是位少女,絕非胡亂猜測。

(是密斯托拉爾天學院的學生……吧。)

從少女罩袍的縫隙間,可稍稍看到她身上的衣著。設計上雖然與辛的制服幾乎相同,但下半身卻非褲子,而是裙子。

「好久不見了啊,辛。」

面對對方這種親密的態度,辛感到困惑。畢竟光聽聲音他根本不知道對方是何許人也。

「……不知道我是誰嗎?真是的。」

少女回答的聲音略顯失落,接著她將手放到了帽兜之上。看來少女想讓辛看看自己的面容。帽兜緩緩地、靜靜地往後滑落。

但是就在此刻。

「順吾之意志起舞吧!魔杖【神律鳥】!」

少女的身後又傳來另一人的聲音,緊接著,一連串猛烈的攻擊從空中降至少女身上。

由各種角度接連不斷降下的金黃色閃光,正是一道道威力強大的落雷。此時四周盡是此起彼落的閃光,辛的視野為此染成一片純白。

然而,當視野再度恢復時,方才遭受攻擊的位置只有些許石板路的碎片,已不見少女的蹤影。看樣子少女剛剛瞬間迴避了攻勢,因為現下她站的地方距離攻擊範圍並不遠。

「離辛大人遠一點!如果不照做我還會繼續攻擊!」

在這段警告話語結束後,從對情勢發展感到不安的居民當中走出了一位少女。

她束起的藍色髮絲垂蕩在背後,她的雙瞳則是會讓聯想到深海的湛藍。

少女擁有令人目不轉睛的美貌,而且她的身材比例堪稱完美,與她的美貌相互輝映。和方才那位謎樣的少女相同,她也是身穿密斯托拉爾天學院的制服。

這位少女的右手戴著某種物品。

那是個覆蓋手肘至手掌,看似金屬製的大型護臂,而且在手背的位置還可窺見一處似乎能夠收納某種物品的空間。

再者,辛手上那不可思議的紋路,她胸口也有一個。

(她也是魔女姬……然後,那個是魔杖吧。)

看了看漂浮在少女四周的那些奇異鐵筒,辛做出了判斷。

從外表看來散發出金黃色光輝的那些鐵筒,正是以騎士團和軍隊使用的多彈炮為原型進行開發,近來開始於市面流通,尺寸為手掌大小——統稱手槍的火器。

「原來是阿葵亞啊……明明就差那麼一點點了。」

咂了一下嘴後,身披罩袍的少女站起身,轉向面對辛。

「之後再見。我想下次我們一定能夠好好地聊一聊。」

她留下這句話後,趁著辛還來不及回話前轉身離開,跑進了人群之中。

此時,少女罩袍的帽兜稍稍滑落,辛因而窺見了她的秀髮。

看著那宛如烈焰附著其上的紅髮——辛的腦中,好像浮現了什麼事情。

然而就在他開始採尋解答之前——

「您是辛·庫洛納基大人嗎?」

被稱為阿葵亞的這位藍髮少女靠了過來,進行確認。

「啊、對啊,我是沒錯……」

望著點了點頭的辛,阿葵亞將視線稍稍移往罩袍少女消失的方向。

「剛才還真是危險。要非常小心那個人。」

「那個人穿的是密斯托拉爾天學院的制服……她究竟是什麼人?」

「辛大人沒有必要知道。請您不要再為此煩心。」

面對這樣的回應,其實有點難以用「好,我瞭解了」的心情接受。而且………

「我覺得大可不必在不明就裡的情況下使用魔杖的力量。」

「我想辛大人您應該也知道,魔女姬和騎士的力量只對迪亞波羅有效。即使打中其他的生命體,頂多也只會因受到衝擊而暈厥過去。並不會受到任何傷害。」

「話是這麼說沒錯。」

事實雖是如此,但是這真的就代表可以毫無顧己i地使用這種力量嗎?辛心裡反倒是越來越擔心剛才那位紅髮少女了。

「……總之,您沒受傷真是太好了。」

阿葵亞感覺要用這句話結束這個話題,接著她揮了一下手。

這動作看來是個信號,原本懸浮在空中的鐵筒全數化為潔白的粒子,漸漸地被吸入她配戴的護臂,也就是空在她手背位置的那個空間。

最後從那個空洞的上下滑落了板子,就像蓋上蓋子般封閉了那個空間。

「我的名字是阿葵亞·斐拉爾德。」

結束一連串的動作之後,阿葵亞如是報上自己的名來。

接著——她採取了想都沒想過的行動。

「我是來帶領您前往學院的新生代表。」

阿葵亞居然在辛面前跪了下來,而且頭還低到不能再低。

接著她在周圍居民吵雜的議論聲之中,鄭重地說道:

「我密斯托拉爾天學院誠心歡迎辛·庫洛納基大人,傳說中的【魔女騎士】進入本學院就讀。」

男子一邊睥睨著城鎮,一邊喃喃自語道:

「……擁有漆黑之力的魔女姬啊。真有意思。」

男子視線的另一端,有位身穿罩袍朝著遠方離去的少女。

雖然還是個年幼的小女孩,但她瞬間扳倒迪亞波羅的那股力量也夠驚人了。

「然後,還有另一個——」

男子將視線移往另一個方向。在那兒有一位正被魔女姬伺候著的騎士少年。

這種事情原本是絕不可能發生的。

是種絕不可能存在於這世上的光景。

「這麼說來,那位少年是……」

男子嘟嚷著。若真是如此,必須趕快回報才行。

「請問該如何是好?我認為我們應該要再一次派出迪亞波羅進行肅清才是……」

此時從男子的背後傳來部下的聲音。他轉過頭去,說道:

「今天就先到此為止吧。因為有一件事情我必須趕快向首領大人報告不可。」

男子嘴角上揚,彈指一聲。

「同胞們,一起回到我們所愛的星宿吧。」

很久很久以前開始——人類就一直與【黑星】的災厄爭戰不休。

從天而降的漆黑物體,當它紮根於大地之後,便化為襲擊人類的異形。

異於這世上所有生命的這些怪物,眾人是這麼稱呼它們的。

——【漆黑眷族(迪亞波羅)】。

「原來是這麼一回事啊……也就是說辛大人剛抵達港口城鎮,就遭遇迪亞波羅的襲擊。」

辛於前往天學院的途中,在馬車裡向阿葵亞說明了事情經過。

「啊啊。我真的嚇到了。原本應該是要等【天黎聖教團】分部派來的騎士與魔女姬來了以後再處理,但是當時的狀況已經沒辦法等了。因為實在是太危急了。」

「不,我認為您的判斷相當正確……反倒是我,要是能早一點前去迎接您的話,就不用勞煩您動手了。」

面對話語中充滿歉意的阿葵亞,辛搖了搖頭。

「那種事就別放在心上了。」

「……不,這件事明顯是我的疏失。」

嘆了口氣後,她繼續說道:

「再怎麼說,辛大人您不是普通的騎士——對我們而言您等同於希望。如果您有個萬一,我真不知道該怎麼負起責任。」

「就跟你說沒關係了。別看我這樣,我每天可是都有在鍛鍊自己。那種傢伙拿我沒轍的。」

辛為了讓阿葵亞不再自責,所以他刻意輕鬆帶過整件事情,並給了她一個笑容,此時阿葵亞才終於展開笑顏。

「謝謝。辛大人真是體貼……太好了。」

「太好了?」

「是的。如果是將來要在一起的對象,果然還是紳士一點比較好——啊、沒事,沒事。」

阿葵亞雙頰泛紅,試圖以輕咳幾聲矇混過去。

「……話說回來,我還是很在意一件事情。其實加上辛大人今天遇上的,這裡……也就是中央島遭到迪亞波羅襲擊的次數,這個月已經是第四次了。」

「這麼多次喔。我之前聽說黑星幾乎沒有墜落在中央島啊。」

「是的。這塊土地上除了有我們的目的地密斯托拉爾,和再過去一點的維格薩茲兩大天學院之外,【天黎聖教團】的總部也位在此處。也因如此,大家都說這裡是世界上最受【白星】庇佑的島嶼——雖然不知道是不是這個緣故,至今這裡幾乎不曾傳出迪亞波羅造成的災情。」

「明明應該是像你說的沒錯,但是光這個月就已經發生了四次啊……」

「感覺最近受到襲擊的次數慢慢地增多。聽說當中好像也有出現特性有別以往的個體……只希望這不要是怪事發生前的徵兆就好……」

聽著阿葵亞顯露不安的話語,辛再次陷入沉思。

「話說——最初打倒迪亞波羅的時候,我有看見一群奇怪的傢伙。」

「一群奇怪的傢伙……嗎?」

「嗯。穿得一身白的集團。那時候我雖然想要進一步確認,但是剛好力量消失,所以沒有追蹤到。」

「那群人……我想有可能是【終棘之蛇】。」

從未耳聞過的詞彙。見到辛的眉頭一皺,阿葵亞開始解釋。

「那是在幾年前成立的新興宗教組織。天黎聖教團這個組織信仰的是拯救世界的白星——但是那個組織的信徒據說是把迪亞波羅當作神來崇拜。」

「把迪亞波羅?他們又是為了什麼要這麼做?」

「這我也不清楚。但是可以確定的是那些人的思想都相當危險。而且還有一個奇怪的傳言……」

正當阿葵亞要繼續說明的時候,馬車停了下來。馬伕下車,幫兩人開了門。

「……其實,也不知道這個傳言是不是真的可信,所以下次有機會再跟您說。」

辛向阿葵亞說了聲「好」之後,便走出車外。

接著,立刻映入辛眼簾的是一棟聳立在前方的豪華建築。

「這……真是壯觀啊。」

辛不禁瞠目結舌。畢竟在他的祖國,連王族的住所都沒如此富麗堂皇。

裡頭的庭院也是出奇的遼闊,整體規模看起來足以塞進一兩座村莊。庭院中鋪設著整齊的石板路,道路以外的區域全都種植著修剪整齊的草皮。為了休憩而設置的長椅旁綻放著繽紛的花朵,多棵蔥鬱的綠樹,在那落下了清涼的倒影。

「此處就是世界各國共同出資所設立的魔女姬養成機構——【密斯托拉爾天學院】。」

與辛並肩而行的阿葵亞如是介紹著。

她說了聲「這邊請」後起步走在辛的前頭。跟在後面的辛,則是感到新奇而四處張望。

「現在是要去教室嗎?」

「不是,我必須要先把辛大人介紹給所有的新生認識。由於學院長也在,所以我們先去禮堂吧。」

總覺得有點小題大作。雖然辛相當不擅長過大的排場,但他還是追上了阿葵亞的腳步。

「我說阿葵亞,從剛才我就很在意一件事,就是你叫我的時候都會加個『大人』,可以不要用敬語嗎?因為我很不習慣別人這樣叫我,被這麼一叫我整個人都不太對勁呢。」

「但是,辛大人對我們而言是位非常重要的人……」

「別這樣,你想,我們可是同年紀的,而且我跟你說話也沒在用敬語呀。拜託啦。」

「……這樣子的話。那、辛大人……不、辛如果你希望我別用,那我就不用。」

結果,阿葵亞答應了。

「但是,我這個說話方式是我雙親教導我的,基本上對所有人我都是如此。惟獨這一部份你可不可以容忍一下?」

「嗯,好,我知道了。謝謝你。其實,到現在我自己都還沒有辦法完全接受自己的境遇,所以別人突然這麼尊敬我,我還蠻不知所措的。真謝謝你願意答應。」

語畢,辛搔了搔頭。阿葵亞看向他,臉上掛著微笑。

「別這麼說——聽你講完,我發現辛你這個人比我想的還要正直很多,讓我相當放心。」

阿葵亞的這番話讓辛覺得兩人間的相處又比起陽認識她時更加融洽,因而鬆了一口氣。

「對了。我可以順便問你一件事嗎?」

「什麼事呢?如果是我知道的事情,我必定回答。」

「嗯。這個學院裡——有沒有一位名叫賽娜的學生?」

然而,就在辛脫口問完這個問題的瞬間,原本環繞在阿葵亞身上的柔和氣場瞬間消失得無影無蹤。

她變得一臉凝重,以極為嚴厲的語調反問道:

「……你和那位賽娜小姐是什麼關係呢?」

「咦?啊、那個、沒啦……就很久之前認識的一個人。我們分開時約好了各自成為騎士和魔女姬後要再次碰面。因為騎士和魔女姬讀的學院不同,所以即使要見面我想也是很久之後的事情,但是現在我卻是進到這個學院……那個,阿葵亞?怎麼了嗎?」

由於辛確實感受到阿葵亞散發出與方才截然不同的氣息,因而感到困惑。

「不,什麼事也沒有……至少我不知道你說的那位學生。」

她轉身後,開始以稍快的步伐向前走。

「喂、喂,你到底怎麼了?」

辛焦急地心想「我是不是說了什麼惹她不高興了」,急急忙忙追了上去。

雖然在這之後不久阿葵亞就恢復了先前的樣子——但是她完全不和辛解釋為何會出現剛才的變化。雖然很在意,但辛想她應該也有她的理由,所以選擇了謹言慎行。

——好久不見了啊,辛。

他不經意地回想起在港口城鎮遇到的那位紅髮少女。

(難道她是……)

不無可能。但是辛不覺得那位少女有什麼原因會讓阿葵亞完全否定她的存在。還是其實另有其人?

就在辛相當煩惱此事時——

「這裡就是禮堂。」

走了一段路後,阿葵亞在一棟建築面前停下了腳步。這棟豪華建築上佈滿了精緻的雕刻,屋頂上還立有象徵學院的雕像。

是一位高舉法杖的少女,與一位緊握刀劍的少年——此為魔女姬與騎士的表徵,在這座島上四處都立有相同的雕像。

阿葵亞握著巨大門扉上的把手,慢慢地將門打開。

她催促著辛踏進屋內。

——突然。辛心中湧上一陣不舒服的感覺。

女的。女的。女的。女的。這棟建築物內全部都是女學生。

往右看是女生。往左望也是女生。抬頭向上會有一股甜甜的香氣撲鼻而來,低頭朝下則可看見自制服裙子延伸而出的嫩白大腿。

其實從這個學院的特徵來想,這些都是理所當然的事情——但是親眼目睹後反倒有些令人卻步。

況且她們全部都以充滿好奇心的眼神望過來。

(這、這個關卡……比我想象的還難突破啊。)

當下,辛的緊張完全超乎他入學前所料想的程度。

——就在此時,辛突然感受到某人的氣息,他轉頭向後。

在禮堂的入口附近,敞開的大門旁似乎有人。

對方好像察覺到辛已經發現,所以急忙逃往室外想要躲藏,但他確實在那瞬間看見了輕柔飄動的紅色髮絲。

不會錯。就是港口城鎮的那位罩袍少女。

(要不要追上去呢……?)

因為實在很在意她是誰,所以閃過了這個想法,但當下的狀況卻不允許辛付諸行動。

「你來了啊。真抱歉,我們這邊也有很多事情要準備,所以只有你的入學時間晚了很多。」

從禮堂前方,傳來一陣略顯低沉的聲音。

辛轉回視線之後,看見那個架得比其他地方都還高的講台上,站著一位從未見過的面孔。

中性的面容,再加上結實的身材,原以為對方是一位男性,但隨後又看見對方隆起的胸部和纖細的腰身後,便可知道方才的想法是個錯誤認知。

她身上穿著一件黑白雙色夾雜、別出心裁的獨特罩袍,這身服裝也是她身為「高層」的最佳證明。

「歡迎你來到密斯托拉爾天學院。辛·庫洛納基,首先就由我這個學院的大家長——莉菈·卡佐把你介紹給大家認識。來,過來這邊吧。」

當我看向阿葵亞時,她只低下頭說了聲「那麼,稍後再見」,便轉身從我身旁離開。

此時辛已經放棄想去追罩袍少女的念頭,選擇了遵從學院長的指示。他在眾人如針般刺人的視線中通過禮堂中央的通道,走上了講台。

「哈哈。看你緊張成這個樣子。其實,這也不能怪你。那我就先大概說明一下好了。」

學院長——莉菈將手放在辛的肩上。接著重新面向所有女學生,開口說道:

「聽好了!我想你們應該早就知道,這世上的人們,每天都煩惱著迪亞波羅帶來的災害。然而我們人類的武器,卻對那從天而降、令人憎惡的黑星化身起不了任何作用。對抗那些傢伙的方式,只有一種。有誰知道是什麼嗎?」

經過一小段的沉寂之後,有人舉起了手。是阿葵亞。

「我知道——是【白星】的力量。」

「你說得沒錯!不愧是阿葵亞。出身血統純正的名門果然不同凡響,連舉手的方式也充滿氣質。」

莉菈語畢,阿葵亞不知為何在一瞬間當場低下頭去。但是她馬上抬起頭行了個禮,並且說「謝謝學院長」。

「從這個世界的空中,除了落下產生迪亞波羅的【黑星】之外,另外也墜下了一道名為【白星】的耀眼光芒。與黑星不同的是,白星的墜落現象雖然只會發生在每年最後一天的夜晚——但凡是隻要被白星光芒貫穿身體者,就會被賦予特殊的力量。」

莉菈將手置於胸口,繼續說道:

「這就是被稱為【萬象技】的力量。運用這股力量做出的攻擊,對其他的生命體幾乎不具殺傷力,可是對迪亞波羅來說,這股力量足以致命。也就是說,可以定義成只有萬象技可以傷得了迪亞波羅。」

而且也不知為何,白星都只挑選十歲左右的孩童。

所以在這個世界中,到了每年最後一天——也就是名為「星宿夜」的時候,家家戶戶都會讓孩子們待在外頭一整夜。

「而且伊格納斯會依宿主的性別展現出截然不同的力量。一般而言,男性會透過【萬象技】將白星之力附著在武器上進行戰鬥,除此之外他們還擁有【魔鎧】這種堅固的鎧甲與大幅提升五感的能力。至於女性,則是能實際操控破壞力強大無比的毀滅性武器。被稱為【魔杖】的這種武器,雖然因使用者不同會出現力量的差異——但幾乎所有的【魔杖】都能完全消滅迪亞波羅。」

接著,莉菈用著激昂的嗓音說道:

「我們將使用萬象技的男性稱作【騎士】,女性稱作【魔女姬】。」

方才,罩袍少女解救辛時所使用的就是魔杖的力量。

「然而可惜的是,這兩種力量都不是十全十美的,兩者都有著各自的缺陷。魔鎧雖然具備極高的防禦力,而且還可讓使用者捕捉對手行動的五感更加靈敏,更早一步察覺敵人的攻勢,立即做出反應,但是本身的力氣卻不會有什麼變化,因此對迪亞布羅無法造成多大的傷害。相對的,魔杖的破壞力雖然極其強大,但卻無法保護使用者的安全,加上可趁之機也不少的緣故,因此魔杖使用者只要一被偷襲,就會陷入非常危急的狀態。」

莉菈於此先是環視了所有女學生一遍後,才又啟齒說道:

「所以在這世上,騎士的任務主要是牽制迪亞波羅,與護衛魔女姬遠離危險——至於魔女姬的主要任務就是確實把握騎士製造出的機會,施展一記強大的攻擊。也就是說,基本上魔女姬和騎士是兩人一組。畢竟若是欠缺任何一方都無法打倒迪亞波羅。講到這邊,大家都瞭解了嗎?」

台下的女學生都以點頭回應莉菈的問題。

「總之,以上都是基本知識,我大概就講到這邊,往下一個議題前進吧。」

此時辛被阿葵亞從背後推了一把,他有點踉嗆地往前方站了出去。

「剛才我雖然說過,基本上騎士與魔女姬必須是兩人一組.但是過去曾經有一個例外。那就是在遠古時期曾經存在過的——【魔女騎士】。」

所有的女學生——也就是未來即將成為魔女姬的這些人——都將視線放到辛的身上。

「魔女騎士除了具備原本騎士的【魔鎧】之外,還擁有一種重要的力量。有誰知道那是種什麼樣的力量嗎?」

此刻阿葵亞又想馬上舉手回答,但搶在她舉手之前,有另一位女學生已站起身來。

「——【魔劍】。」

做出如此簡短回覆的是位一頭白銀短髮,擁有金黃色雙眸的少女。矮小的身形加上娃娃臉的緣故,怎麼看都比辛的年紀還要小,但是她應該與辛同年才是。

雖說被白星貫穿身體的都是十歲左右的孩童,但要白星之力真正覺醒,並且獲得天學院入學許可的時間點,通常都會落在十六歲前後。

「沒錯。很好。蕾妮·蘭克·託利耶。知道答案的人其實不多啊。」

雖然受到莉菈的稱讚,不過蕾妮卻未顯露出任何反應,只是當場坐回原位。但是,在那之後她卻是目不轉睛地盯著辛直看。

(現、現在是怎樣?我怎麼有種背脊發涼的感覺……)

蕾妮明明面無表情,但我好像可以窺見她內心澎湃的情感。

「稱為魔劍的那種力量,是騎士承接了魔女姬的萬象技,將那股萬象技化為自己的武器後就能運用的技能。也就是說——雖然是騎士,但卻也能運用魔女姬的能力進行戰鬥。這是種極為強大、幾乎已是犯規等級的力量。」

莉菈的說詞引起禮堂內一片騷動。

「哈哈。我可以理解你們大吃一驚的感受。畢竟世上流傳著很多魔女騎士的故事,但幾乎都沒有詳細描述他們的力量。也根本沒有留下足以作為參考資料的文獻。其實連我都曾懷疑過,魔女騎士是不是真的存在過。沒錯……在過到他之前。」

莉菈摟住他肩膀的同時,她的笑容又變得更加燦爛。

「辛·庫洛納基。透過他在入學之前所做的能力審查,我們發現他除了騎士,還擁有魔女姬的力量。這種事情前所未見,以我為首,許多人從各方面著手徹底調查的結果,我們發現了在過去有人的境遇與他相同。

那就是,傳說的——【魔女騎士】。」

整件事情從這裡開始的發展,也把辛搞得暈頭轉向。

明明自己的目標應該是成為和父親相同的【騎士】,然而一回神,卻發現自己不知在何時已經被捧為英雄,並且還身處在眼前這個場合。

「不管哪個學院的學制都是兩年制,且必須要到一年級結束後,才會讓騎士與魔女姬面對面,進行正式的實地演練。一般都要到那個時候才會決定跟自己的搭檔……但是我想讓身為魔女騎士的辛儘可能地接觸魔女姬,越多越好,然後再讓他從中選出配合度最高的夥伴。所以我們才特別讓他從一年級開始,就進入這個密斯托拉爾天學院就讀。」

此時莉菈放開了辛,畢恭畢敬地低下頭去。

「在都是女性的環境中,只有您一位男性可能會讓您感到諸多不便,但是您對我們而言是個特別的存在。希望您能夠見諒。」

「不……我也希望你們能夠多包涵。其他人沒關係嗎?」

怎麼想都覺得魔女姬她們應該會討厭這種做法。

就是因為這種想法才會如此詢問莉菈,然而她卻笑嘻嘻地搖了搖頭。

「您不用擔心。大家都非常歡迎您。畢竟魔女騎士是誰都會懂憬的對象——能夠成為魔女騎士的搭檔,對魔女姬來說可是至高無上的榮譽。」

並且,她補充道:

「況且這是我們所屬的【天黎聖教團】做出的決定。沒有人能夠提出異議。」

天黎聖教團——那是統籌魔女姬與騎士所有活動的組織。

在世界上擁有相當崇高的地位與份量,有些時候更是具備凌駕於一國之上的權力。

「聽好了,各位同學!二年級的雖然已經決定了自己的騎士搭檔,但是你們新生可還是自由之身!我非常期待你們之中,究竟是誰可以得到辛的青睞!」

莉菈大聲地向著所有女學生說完這番話後,直接以優雅的姿態彎腰行了個禮。

「——今天我就說到這。等等我會先行離開。由於明天才會正式開始上課,所以今天大家就好好地在宿舍休息一下吧。」

接著她轉頭面向辛:

「辛,我還有很多事情要和你說明,傍晚的時候請你過來學院長室一趟。那我先離開了!」

莉菈揮了揮手,瀟灑地離去。

「……真是個豪爽的人啊。」

雖說負責天黎聖教團內部活動者,全部都是現任的魔女姬和騎士,不過真不知道是不是每一個從這個學院畢業的人,都可以像莉菈那般威風凜凜。

(不,應該沒辦法吧。大概只有她是那樣的人。)

辛苦笑著走下講台——然後。

「……咦?」

他發現不知何時,自己身邊早已被一群未來會成為魔女姬的女學生團團包圍。她們每一個人眼中都散發著足以令人目眩的光輝,盯著自己直看。

「嗯……那個……各位,有事找我嗎?」

「——辛大人!」

一位女學生邊說邊走向前來。她毫不遲疑地握住辛的手,直接拉往她自己的臉龐。

「我叫帕賽菈!興趣是採花和縫製玩偶。我有信心我的魔女姬力量比其他人強上很多!所以,請您成為我的搭檔!」

「等等,你在說什麼鬼話!是我先吧!」

接著,這次換成其他的女學生從一旁將辛的手自帕賽菈那兒搶了過去。

「辛大人,我跟她們那些人都不一樣!因為我認為我要扶持的不是魔女騎士,而是您這個人啊!」

「你想騙誰啊!你剛不是才說『我如果可以成為魔女騎士的魔女姬,我的身價也會水漲船高!』,這種不要臉的話不就是你講的嗎!?」

「我、我、才沒說!倒是你,不是才說反正要當搭檔的話就要找個有權有勢的男生之類的,說的時候還笑得花枝亂顫的咧!」

「你們倆滾開啦!你們接近辛大人居然是為了這種邪惡的目的,難道一點都不覺得可恥嗎!?」

「最好啦,你還不是一樣!?」

「我才不一樣呢!」

「騙誰啊你絕對一樣!」「開什麼玩笑!」「你才是勒!」「辛大人的魔女姬會是我!」「你沒希望啦!是我!」「是我才對!」「我啦!」眾多女學生接二連三地湧向辛,互相開始大聲爭論著「我才是最適合當辛大人夥伴的人選」。

「辛大人,你會和我一組對吧!?」  「誰說的,是和我對吧!」  「比起這些傢伙和我搭檔比較好喔!?」  「你一定會選我吧!」

這群女學生終於按耐不住開始逼迫辛,要求他做出決定。

「等……等一下,各位冷靜點……」

「請清楚告訴我們,辛大人!」「辛大人!告訴我們吧!」「辛大人!」「辛大人!」「辛大人!」「魔女騎士大人!」「辛大人!」「魔女騎士大人!」「辛大人!」「魔女騎士大人!」「辛大人!」

此時,辛與魔女騎士兩個詞彙在禮堂中交錯著。這群女學生引發的這陣混亂,看來短時間內還不會停歇。由於實在太過吵雜,辛把耳朵捂了起來——就在這個瞬間。

「安靜!」

一聲彷彿足以撼動天地的尖銳斥喝,讓禮堂內霎時間恢復寂靜。

不久後,圍繞著辛的這群女學生,在他眼前慢慢地往左右兩旁移開。

出現在後方的人是阿葵亞。

「每一個都為了自己的慾望你爭我奪的,實在是太難看了!你們覺得這種人,有資格成為神聖魔女騎士大人的魔女姬嗎?」

她以極其銳利的眼神看著周圍的其他人,以嚴厲的聲音說道:

「在現在這種情況下,辛永遠沒辦法找到真正適合自己的搭檔。所以,我在此有一個提議。」

氣勢逼人的阿葵亞向眾人做出了宣示。

「首先,我在此宣佈我是第一位辛的魔女姬候選人。若有其他人認為自己是合適的人選,請報上名來。」

雖然立刻連續有好幾人想要趨身向前,但是,當場阿葵亞就提出了嚴正的警告。

「但是!報上名來的人就代表要和我競爭誰能成為辛的魔女姬。為了打倒自己的敵人,不管對手是迪亞波羅還是魔女姬,我都不會手下留情。我一定會用盡所有方式爭取屬於我的勝利。即使如此,還有人想要挑戰的話——不用客氣放馬過來吧!」

她身上那股難以形容的壓迫感,讓周圍的女學生開始退縮。

這些女學生一個接著一個退下了。

見狀,阿葵亞滿意地點了點頭。

「總之,辛。你的魔女姬候選人,目前看來就只剩下我一個人了。你意下如何?」

「這,與其討論如不如何……你還真是厲害啊。」

以完全不留餘地的態度就把其他人完全扳倒。

「那只是她們沒骨氣罷了。但是如此一來她們應該也會知道,明明沒什麼決心還想當魔女騎士的魔女姬,是一件多麼不自量力的事。」

然而——就在此時。突然傳來一句平淡的說話聲。

「真敢講……不愧是在能力審查中使用出頂級能力的魔女姬。」

從一群女學生當中,走出一個身影。

那是剛才回答莉菈問題、名叫蕾妮的女學生。

「我也要當魔女姬的候選人。」

她毫無遲疑地舉手說完這番話。阿葵亞皺起眉頭質問蕾妮。

「喔……這麼說來你的力量足以和我互別苗頭嘍?」

「我也不知道。我只是非成為辛的魔女姬不可。就是這樣而已。」

「……為了什麼?」

面對感到疑惑的辛,蕾妮回答道:

「秘密。」

「什麼秘密啊?」

「就、是、秘、密。」

「你也用不著刻意把每個字分開慢慢說啦。」

看來她絲毫沒有想告訴自己的意思。蕾妮就這樣站在辛的身旁。

「看來有一個人很有骨氣……嘛,事情如果不這樣發展的話,也太過無趣了。」

「不是隻有一個人喔。」

此時,又出現一個想要參與競爭的人。

再次撥開一整群女學生,從中出現的身影是——一位略顯奇特的人物。

一頭帶有紫色的黑髮挽在腦後,雙瞳是翠綠色的。

她走起路來連豐滿的雙峰都會隨之晃動,如此隨興的舉止讓辛不禁看到目不轉睛。

但是——這位少女的特徵可不僅於此。

還有她的耳朵。生長在她頭部兩側的是一對像極狗兒的尖耳。

而且再仔細端詳一番後可以發現,在她腰際的部位長有一條毛色光潤的尾巴。

「你是獸族……?」

大吃一驚之餘,辛不斷地眨著眼睛。

這個種族雖然擁有人的外型,但他們身上也同時具備野獸的特徵,是這世上相當稀有的種族。

一般而言這個種族主要是以狩獵為生,因此他們大多長居山林之中,鮮少會出現在人類聚集的城鎮。

「初次見面,辛·庫洛納基大人。不——主人。」

這位獸族女學生當場屈膝跪下,朝著辛深深把頭低了下去。

「我的名字叫做庫露庫絲·艾納。我從非常久之前就啟切期盼魔女騎士大人,也就是您的再次到來。從今以後我將會全心全意侍奉您。」

「你先……先等等。你說你從非常久之前就已經在等我了?這是什麼意思啊?」

「我之後會找時間和您說明。現在先要聲明的是——我也要成為魔女姬的候選人。」

庫露庫絲起身後,瞪著阿葵亞和蕾妮直看。

「就像你們一樣——我不會把主人讓出去的。」

有別於方才的彬彬有禮,此時庫露庫絲的口氣已經轉變為一種極具壓迫感,甚至透露出殺機的語調。

「真沒想到今年居然有獸族的新生……你不覺得就一直住在山裡別出來的話還比較好嗎?」

阿葵亞語畢,嘆了一口氣。

「我們一族世世代代都揹負著一個使命。而完成那個使命的時刻現在已經來臨。所以不管你們怎麼說我都不會放棄的。倒是你,抱著那種半吊子的決心,可成不了魔女騎士大人的魔女姬喔。要放棄就趁現在。」

「謝謝你親切的提醒。但是我也和你一樣,有絕不能讓步的理由。」

「喔。那看來我們互相都不用手下留情了。」

「好。如果你是那麼打算的話——我也會全力以赴。」

阿葵亞與庫露庫絲的對話處處針鋒相對,彷彿可見激烈交鋒下四濺出的火花。

「我說……你們兩位,不管怎樣千萬別在這兒打起來啊。」

在這一觸即發的氛圍下,辛感到背上冷汗直流。

「……感覺事情會變得很麻煩。」

一旁的蕾妮自言自語著,忍住不讓哈欠打出來。辛其實也搞不懂蕾妮腦裡到底在盤算著些什麼。

總之——庫露庫絲之後,就再也沒有人出面宣示要成為辛的魔女姬。也就是說,實際上,魔女騎士爭奪戰的規模縮小成為三個人的戰爭。

(……其實,我也不是一定要從這三個人當中挑選我的搭檔。)

但是,當下的氣氛就是要辛從三人中選定一人。

然而——就在此時,辛想起了一件事。

(對了……賽娜她人究竟在哪裡?)

其實他有試著在這群女學生之中尋找過她。但是,跟她分開已經很長一段時間,他想不只是自己的外型有所變化,她應該也是如此。因此光看長相,根本無從判別是不是賽娜。

乾脆直接叫她名字看看好了。正當辛這麼想的時候。

「哎呀……這是什麼東西啊。」

突然,有一位女學生歪著頭提出了疑問。因為她的腳邊出現了圓形黑色的球狀物。而且這物體還不只一個,同時還有好幾個四處散落在禮堂內部。

「是不是有人掉了東西啊?」

阿葵亞蹲下身去,拿起了球形物體。突然,從這物體中開始飄出淡淡的煙霧。

下一秒。

「糟了——大家快退後!」

庫露庫絲吶喊後,隨即撤離現場。但是事情發生的太過突然,沒有一人來得及做出反應。

霎時間,地面上那些球狀物,全部當場破裂。

這些物體破裂時不只發出尖銳的聲響,還自內部冒出陣陣白煙。眨眼之間,禮堂內已是煙霧瀰漫。

「發、發生了什麼事,這到底是什麼情況!?我、我的眼睛……!」

阿葵亞用力捂著臉說。看來煙霧瀰漫的程度相當嚴重。

「是煙霧彈!到底是誰幹的好事……!」

幾乎就和庫露庫絲放聲大喊的同一瞬間。

「哈、哈哈哈!哈、哈哈哈!」

伴隨著陣陣突兀的尖銳笑聲,一道黑影緩緩地飄落至辛的身旁。

「你們也太大意了吧,一群愚蠢的魔女姬!魔女騎士我就帶走了喔!」

高亢聲音的主人抓住了辛的手臂,開始拉扯。

雖然因為煙霧的緣故導致視野模糊,不過辛知道眼前這個人就是那位罩袍少女。

「從剛開始,你到底是什麼意思……啊,不對、你是想帶我去哪啊!?」

「別問那麼多,跟我來就對了!我會給你布丁吃,快跟我走!」

「又不是在綁架小孩子,你一定有你的理由吧!?」

「少囉嗦,走了啦、快點!」

這位謎樣的少女不明就裡就拉起他的手開始狂奔,面對這等情況,辛感到不知該如何是好。

「我有話要跟你說啦!快點跟來啊!」

「……好啦。」

不過,總覺得她流露出的這股拼命氣息讓人在意,眼看無計可施,辛就順了她的要求。

「很好、要走了喔!那麼各位,再見嘍!哈、哈哈!」

少女再次發出那尖銳的笑聲後,帶著辛離開了禮堂。

少女拉著辛的手,一直走著。

期間,她不發一語,小心翼翼地環顧著四周,提高警戒以防有人前來阻礙。

雖然她還未回頭過,不知道她的長相,但她已經拉下帽兜,可以清楚地看見她的髮色。

看著那彷彿融入熊熊烈焰般的美麗紅色,辛更加篤定了自己心中的推測。

「……到這應該安全了。」

少女呢喃的同時停下了腳步。此處是校舍的後方,沒有半點人影。

「我說,你到底找我有什麼事?」

當辛如此詢問之後,她終於回過頭來看向辛。

她的五官端正。不過,如果說阿葵亞的長相屬於美麗的話,那麼眼前這位少女大概比較適合用「可愛」來形容。

看起來微微上揚的雙眸和翹起的雙唇,讓人對她留下強勢的印象。

她的雙瞳宛如棲宿著火焰般鮮紅。

因為被她的頭髮遮蓋的緣故,所以辛從背後看上去完全沒有察覺,其實她的頸部完全隱沒在圍巾之下。

「事情很簡單!」

少女用力指著辛,清清楚楚地做出宣示。

「之所以會把你帶到這兒來——是為了不讓任何人妨礙,讓你成為我的騎士!」

「要我當你的騎士?」

「沒錯,那是我和你的命運不是嗎?」

少女講得一副煞有介事的樣子。

「哪、你就快點說吧。說你要我當你的魔女姬。快呀!快點快點!」

這位少女就是如此咄咄逼人。為此辛感到相當為難,心想「就算你這樣逼我也沒用」。

「我說、那個,我現在還有很多事情都還搞不清楚……所以你突然要我這麼做,實在是有點困難。」

「什麼嘛,你難道不記得我了嗎!?虧我一直都沒有忘記你!」

「……咦?」

「我們不是約好了!說好還要再相見!所以——我可是一直都在等你出現呢!」

少女的這番話,讓辛覺得至今的疑惑逐漸一掃而空。

(……沒錯。就是她了。)

他能夠想到的結論,只有一個。

「等你看了這個之後,不要說你還是想不起來喔!」

語畢,少女將手放到了自己的圍巾上頭——接著用力把它扯了下來。

此時證明她身為魔女姬的紋路,首次現形。

此時辛蹙眉深思。因為相較於辛或阿葵亞身上的紋路,少女紋路的形狀有著些許差異。

然而就當辛準備看個仔細之前,他的視線先是往下移往少女那白皙光滑的頸部,此刻他的注意力完全被某樣物品所吸引。

那是條項鍊,上頭還有一朵玻璃制的黃色花兒。

看到這條項鍊的瞬間——辛的腦中掠過了某個影像。

那是辛數年之前陪同父親前往工作時,在那個地方認識的一位女孩。

當兩人分離時,辛送了一樣東西給這位不停哭泣的女孩。

『別哭了。你只要有這個,我們一定能夠再見面。』

『小花的項鍊……?這是、什麼?』

『這是彼岸花。是一種開在我家鄉的花。我媽媽告訴過我,如果有一天必須和重要的人分開時,就把這項鍊送給對方。』

『好漂亮……』

『不只是漂亮喔。這朵花的名字其實代表著一個意思。那就是——』

這朵花的花語是——

「——重逢。」

少女低聲細語。辛雖然大吃一驚,但依然追問道:

「你……你果然是賽娜,對不對!?」

「……終於想起來了喔?」

臉上掛著看似鬆了口氣的神情,這位少女——賽娜將手插在腰上。

「沒錯,就是我賽娜·琳柯達!什麼嘛!居然把我給忘了,你也太過分了吧!」

「真抱歉。我是有在猜你就是賽娜……但是,你也變太多了吧。」

「我才沒有變很多呢。我從以前就是這種調調不是嗎?」

「哪有,你以前常常哭,嗯,該怎麼形容呢?你以前好像比較柔弱……」

「……這麼多年不見,一見面就想吵架嗎?」

看著話語中散發怒氣的賽娜,辛低下頭去。

「對不起。但是……能夠見到你真是太好了。你果然在這間學院裡。」

「那是當然的啊。因為我是魔女姬啊。只是……聽到你是魔女騎士的時候,我嚇了一大跳。」

「最吃驚的人可是我。」

「嗯。可是……當我知道教團要用特例的形式把你送到密斯托拉爾來的時候,我真的很高興。」

賽娜的雙頰泛紅,臉上浮出一抹微笑。

「——真的好久不見了,辛。」

「真的。好久不見啊,賽娜。」

此時賽娜握住了我伸出的手。

「那麼辛……你會和我搭檔吧?」

賽娜不知在客氣什麼,如此詢問著辛。也許她在顧慮「萬一辛不想和她搭檔」的情況,但是在辛的內心原本就無回絕的念頭。

「嗯嗯。反正我本來就想說如果你在這個學院裡的話,要找你當我的搭檔。」

他毫無遲疑地回覆她之後,她的眼神開始閃耀著光輝。

「真不愧是辛!就是跟那些搞不清楚狀況的傢伙不一樣!」

「不過……你剛剛也不用做到那種地步吧?阿葵亞可是整個人被煙霧包圍了。」

「……哼,什麼嘛。那種女人。剛開學而已就那麼囂張,活該啦。而且她之前還突然攻擊我。」

賽娜將臉轉向一邊,鼓起她的腮幫子。

「那個……話也不能那麼說吧?的確我也覺得阿葵亞的處理方式蠻火爆的……你們之間到底發生過什麼事啊?」

「沒什麼。什麼事都沒有。比起這些,如果你要找我當你的魔女姬,我們最好趕快去跟學院長報告,說彼此已經決定要找哪個學生當夥伴了。越快越好。」

拉起辛的手後,賽娜帶頭邁開了步伐。

「喔、喂喂,我是不反對去向學院長報告,但是要不要先找個地方稍微聊一下天啊?這麼久沒見,我們應該有很多事情可以聊的吧。」

「那種事情之後再說啦!如果繼續待在這的話,等等其他人就會跑來了。」

「又沒差。事情都已經決定了,我會讓所有人閉嘴的。」

「就說事情不是你想的那樣啦!快、快點啦……!」

賽娜使勁地拉著辛的手催促他。

「——給我站住!」

「……你看,被找到了。」

賽娜咂了一下嘴後,便把另一隻手上的圍巾重新纏繞在自己的脖子上。

「果然是你做的好事,賽娜·琳柯達。居然使出如此卑劣的手段!」

除了阿葵亞之外,她身後還跟著庫露庫絲和蕾妮,總共三人來到了賽娜面前。

「你不只綁架了主人,還硬是強迫他和你搭檔,真是罪該萬死!」

庫露庫絲以鋒利的眼神看著賽娜。

「……我討厭有人獨佔。」

蕾妮雙手環胸,呼了一小口氣。

「說什麼呀,你們!辛可是我的騎士喔!?剛剛已經決定了喔!」

賽娜用「對不對」一句話徵求我的同意。

「嗯、嗯嗯。抱歉,各位。這傢伙……賽娜是我的青梅竹馬,從很早之前我們就認識了。所以那個……我的搭檔已經決定是賽娜了。」

辛語畢,阿葵亞從三人之中走了出來。

「那可不行啊,辛。可惜的是,賽娜不適合成為你的魔女姬。」

「才沒那回事咧!你這死腦筋!」

「誰是死腦筋了啊!我這樣可算是思考靈活的人呢!」

「哼,誰知道啊!辛,反正這個女的是那種會把自己起床後到睡覺前一整天的行程全在心裡排得一絲不苟的類型喔。我想其中只要亂了一個排程,那她所有的事情鐵定會變得一團糟,她更會醜態百出。她根本無法應付喔。絕對會那樣。這種人根本是當今社會的壞榜樣。」

「不要用那種沒根據的猜測說這麼沒禮貌的話!」

此時賽娜緊緊抱著辛,沒有打算鬆手,而辛則是輕輕地推了一下她的頭。

「可是……為什麼不能是賽娜呢?一定有什麼緣故吧?」

畢竟阿葵亞她們如果沒有任何理由,只是單純因為不喜歡賽娜而排擠她的話,實在讓人心裡不太舒坦。

「……辛。你記不記得來學院的途中,你有問我『學院裡有沒有叫賽娜的女學生』,然後那時候我回答我不知道,對吧?」

「嗯、有啊。所以我一直以為你們兩個一定不認識。」

但是從兩人剛才的言語交鋒,再加上阿葵亞一開始就就把賽娜視為一種威脅來看,這兩個人應該在某種程度上認識對方。

「對你說謊我感到很對不起。只是——那個時候,我認為不應該讓辛和那個女人見面。」

「到底……是怎麼一回事?」

「因為那個女人——賽娜,琳柯達可不是普通的魔女姬。」

阿葵亞盯著辛身旁的賽娜直看。

「……辛,不要聽她亂說。」

賽娜使力地緊抓著辛的制服,閉著眼睛這麼說道。

「怎麼了啊,賽娜?」

「千萬不要聽這種女人亂說。反正全都是她在胡說八道。」

「不,絕無此事。如果你有所質疑,你等等可以和學院長確認是不是真的。」

阿葵亞以強勢的語調這麼說,接著道:

「賽娜是——」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

賽娜突然大聲喊叫,蓋過了阿葵亞的發言。

「哇啊啊!哇啊啊啊!嗚哈啊啊啊啊!」

「等……喂!安靜!你這麼做是沒有用的喔!?」

「唔啊啊啊啊!嗚哈啊啊啊啊啊!哇啊啊啊啊!」

看來賽娜無視阿葵亞的警告,她的喊叫聲並未停歇。而不服輸的阿葵亞則持續拉高說話的音調,但是這兩種聲音混雜在一起後,阿葵亞口中的內容根本變得支離破碎,因此辛只能聽見刺耳的雜音而已。

這樣的情況持續了一小段時間之後,不知是不是精疲力盡的緣故,兩人講起話來都開始顯得上氣不接下氣。

「你……你……給、給我走著瞧……」

「呼……你……別、心存僥倖……」

看來這場看發聲比賽(雖然她們兩人根本沒在分這種勝負)最終以平手收場。

正當辛覺得如此的時候。

「——【黑魔女】。那是賽娜·琳柯達的稱號。」

蕾妮突然開口。

「什麼!?沒想到居然還有埋伏!? 」

賽娜雖然急忙地想要用剛才對付阿葵亞的同樣方式應戰,但不知是不是喉嚨已經沙啞的緣故,她只能發出極為細微的聲音。

「黑魔女……是什麼意思?」

辛即使感到不安,還是提出了這個疑問。

「黑魔女。那是指——從【黑星】獲得萬象技的人們。」

「從黑星……!?」

這種事情可能發生嗎?畢竟黑星應該只會墜落至地面,並不會以人體為目標才是。

但是,此時辛的腦海裡閃過某段記憶。

方才他感到有個地方相當奇怪,也就是賽娜身上那個與其他魔女姬迥異的紋路。

還有第一次在港口城鎮碰到賽娜時,她所使出的魔杖之力。

(漆黑的火焰……)

那是種原本就不可能出現的顏色。但是假設——那道火焰是來自【黑星】的話。

「可是,不會吧……這種事情……」

「過去並不是沒有先例。而且,實例可能比我們知道的還要多。只是……至少我知道幾乎沒有留下什麼官方的紀錄。」

阿葵亞的這番話指出一個事實。

也就是,對【天黎聖教團】而言,他們必須隱匿黑魔女的存在。這是個不可告人的秘密。不允許存在於世上的事實。簡單來說,就是這麼一回事。

「總之……我們只知道賽娜在星宿夜的時候,不知什麼原因被黑星貫穿她的身體。這是千真萬確的事實。」

「……我居然不知道有這種事。」

「主人,我也是進到這間學院之後,聽學院長說明才第一次知道這件事情。」

庫露庫絲向著我畢恭畢敬地把頭低了下去。

「這種魔女姬是從孕育出迪亞波羅的黑星獲得力量。有人能保證她們所使用的萬象技,和我們使用的是同一種嗎?」

不知該如何回答的辛,低頭看著賽娜。

此時她抓著辛的手,咬著嘴唇,持續看著地面。

賽娜如此的身影,意外地讓辛回憶起多年前的她。

「聽說教團當初原本打算不讓賽娜進到天學院就讀。但是在學院長極力的反對之下,教團最後還是放行了。」

阿葵亞清了清喉嚨,開口做出這些說明。

「但是……以我個人來說,我並不想承認賽娜是跟我們一樣的魔女姬。」

「亂說,我也是魔女姬啊。不管賜予我力量的星星是哪顆,我一樣也是魔女姬啊!?」

「是嗎,有些人可是說迪亞波羅沉睡在你的體內呢!?」

阿葵亞的一句話直接把極力想要反駁的賽娜壓了下去。

「先不管那些人說的是否屬實,但是可以確定你的情況一點也不正常。光是和你這種人在同一問學院裡讀書,就已經讓我很難接受了,現在這種人居然還說要和傳說中的魔女騎士搭檔。」

「我也這麼認為。如果主人因此遭遇什麼不測的話該怎麼辦?」

庫露庫絲附和著阿葵亞,用力地點著頭。

「什麼嘛……什麼嘛!開什麼玩笑啊!」

賽娜突然站直身體,在原地用力跺著腳。

「聽你們講到現在,每一個都在那給我胡說八道!我說你們,反正就是不爽我跟辛很早就認識而已吧!?」

「……如果你是要談你的優勢,我不否認在這點上你是有一些。」

蕾妮冷冷地如此回答。庫露庫絲和阿葵亞則是尷尬地將視線撇開。

「就說是吧!所以不管你們誰說什麼,我都不會把辛交出去的!」

「不,你一點都不適合辛。所以就算用搶的我們也要搶回來。」

阿葵亞一個彈指後,將手臂往水平方向伸了出來。

「順吾之意志起舞吧!魔杖【神律鳥】!」

霎時間,阿葵亞的四周蹦出了好幾道光芒。辛曾在港口城鎮見到的那些黃金色的手槍,伴隨著光芒憑空浮現。

「呣……快把辛交出來吧。要不然我就要發動攻擊了。就算萬象技對迪亞波羅之外的生物起不了什麼作用,但是它的衝擊力道還是足以讓人失去意識喔。」

「……這樣子的話,我們也來幫忙吧。」

庫露庫絲將手高舉,蕾妮則將手放在胸口。

「展現潔淨無垢的審判象徵吧——魔杖【結晶翅】。」

「劃破蒼穹的鋒利之刃啊!魔杖【無在狼爪】!」

一則如嚴冬中的凜冽寒風,一則閃耀著銀色光輝。

此時在兩人的身旁,都出現了使用萬象技之後現形的魔女姬武器——【魔杖】。

蕾妮操控的是一座與她嬌小身型落差極大的巨型弩弓。為了能夠穩定地操作,她站到附加於武器、裝有弓與望遠鏡設備的踏台上,並且把看似由結晶所構成的箭矢安在弦上。

庫露庫絲乍看之下好似沒有任何變化,但仔細一瞧便可發現她兩手的指頭都不知在何時套上了指環,從指環上向外延伸的是一條條彷彿融入四周場景的細線。

她們倆的手腕上,都配戴著與阿葵亞相同的護臂。

「這不是挺有趣的嗎。那就來比劃比劃吧。」

賽娜以挑釁的口氣說著,準備施展自己的力量。

然而,辛抓住了她的手。

「……等等,賽娜,夠了。」

賽娜轉頭面向辛,好像想要說些什麼。但是辛對她搖了搖頭後,面對阿葵亞三人開口說道:

「我說、各位。我大概知道你們的想法了。但是,能不能請你們住手?你們剛剛講的所有事情——只是讓我更加了解賽娜而已,完全不足以成為要我捨棄她的理由。」

「……你什麼意思?辛。」

面對阿葵亞的質疑,辛先是將手放在咬牙切齒、極為生氣的賽娜肩上,接著說:

「一直以來曾是騎士的父親都有在教導我劍術,在習劍的過程中他一直告誡我一件事。那就是……『劍本身無法決定劍尖指向的對象』。」

辛吐露著自己的心情。

「所謂的力量會因使用者本身的意志而有所改變。因此就算賽娜是被黑星貫穿的魔女姬,只要她沒有意願,她就不會變得跟迪亞波羅一樣,不是嗎?」

「……這……」

無法反駁的阿葵亞,顯得屈居劣勢。

「沒錯、就是這樣!真不愧是辛!真不愧是我選來當騎士的真男人!」

就像打了場勝戰,賽娜一副志得意滿的樣子。

「所以你們趕快走吧!魔女騎士辛·庫洛納基是我的騎士!」

「……別高興得太早。」

冷不防地從庫露庫絲口中蹦出話來。

「現在還不知道呢。不知道賽娜你是不是真的適合當主人的魔女姬。」

「你在說什麼傻話呀。辛都已經認定我是了啊!」

「辛是認定你了沒錯,但是你有沒有適合的能力又是另一回事。」

蕾妮如此解釋。

「畢竟魔女騎士要暫時承接魔女姬的力量。但是,那個魔女姬的力量是來自黑星的話——事情也許沒你想的那麼順利呢。」

「你……你胡說什麼!事情當然會很順利的啊!對不對、辛!」

「啊、嗯嗯。一定會的。」

「……那麼,你們要不要試試?」

阿葵亞深深吐了一口氣。

「一個是傳說中受到白星祝福的魔女騎士,一個是經過黑星洗禮宛如禁忌般的黑魔女。如果這兩個人可以在毫無排斥的狀況下共享各自的力量,那麼,我們也無話可說。到那個時候——我會乾脆地放棄想要成為辛的魔女姬這件事。」

庫露庫絲和蕾妮互相看了對方一眼後,分別做出了宣示。

「即使那樣我還是打算要服侍主人……不過最後誰會雀屏中選,決定權畢竟還是在主人手上。」

「……沒錯。」

語畢,三個人都收起了自己的魔杖。

「好、就來試試!辛,手伸出來!」

賽娜自信滿滿地如此對辛訴說。

「咦?這、這樣嗎?」

辛照著賽娜要求將手伸出後,她便握起了他的手。

「當我知道要來這間學院的魔女騎士是你之後,我跑去查了很多文獻。所以,我知道要怎麼把魔女姬的力量交給你。」

「跟魔女騎士大人相關的資料明明相當稀少,為什麼你有辦法查得到?連我都是拜託家裡的人,費勁千辛萬苦才終於拿到手的……難道,你該不會是偷跑進學院長室裡偷看吧!? 」

面對阿葵亞的盤問,賽娜嗤之以鼻。

「我怎麼查到的,這種事一點也不重要吧。聽好了,辛。當你使用魔女騎士的力量時,你必須要碰觸跟你搭檔的魔女姬,碰觸她身體哪一部分都可以。然後要這麼說。」

賽娜湊到辛耳邊輕聲向他低語。

「……我知道了。我要做的事情只要跟發動騎士力量時一樣就可以了吧。」

「沒錯。那麼、要開始嘍!因為是第一次的關係,首先我必須要跟你體內的伊格納斯說我要把力量借給你。這個步驟只要做過一次,以後就可以跳過。」

此時賽娜又將辛的手握得更緊。

然後,她開始嚴肅地說道:

「——吾以賽娜·琳柯達之名,在此將今生萬象之力轉讓予魔女騎士辛·庫洛納基。願汝在吾侍奉下,昇華至更高之境界。」

賽娜語畢,辛透過她的手感覺到,好像有種能量如波浪般慢慢地傳了過來。

這股能量充滿著讓人心安的溫暖,一點一滴緩緩地滲透至辛的全身。

(這就是魔女姬力量的轉讓……原來這就是魔女騎士的能力啊……)

簡單來說這是種難以形容、前所未見的感受。然而這股感覺慢慢消逝,不久後便完全消失。

「好了、可以了,辛。高喊出那句話的時候到了。」

辛以點頭回應了賽娜的提醒。

「……來嘍。」

緩緩地做了一個深呼吸。他藉此穩定心情,屏除雜念。

辛開始集中精神。觸動自己的每一條神經,使用潛藏在自己體內的能量,接著宛如在雕刻般開始塑造一個形體。然後——他不疾不徐地喊出:

「魔劍……解放——!」

就在他如此吶喊的瞬間。

辛和賽娜之間發生了大爆炸。

「唔喔……!?」「哇啊!?」

由於事情發生得太過突然,辛根本連簡單的防禦姿勢都來不及擺出,他只覺得自己被悽慘地炸飛了。

「主人!」

庫露庫絲飛奔而至,穩穩地把他接下。但是被炸飛至反方向的賽娜,卻是直接摔落後在地面上翻滾。

「好痛……到底……發生了什麼事!? 」

賽娜一臉痛苦地站起身來。

辛也不曉得到底發生了什麼事。剛剛的流程都是照著賽娜的步驟,應該沒有任何差池才是。但兩人卻承受了一陣突如其來的猛烈衝擊。讓人覺得是賽娜那無形的力量,在緊要關頭抗拒了辛。

賽娜姑且簡單地確認了一下,發現果然什麼效果都沒有產生。畢竟根據她先前所聞,魔女騎士明明可以將魔女姬的力量化為自己的武器。

「為、為什麼啊……為什麼事情會變成這個樣子啦!」

賽娜頂著無法置信的表情站在原地。

「事情果然變成這樣了。」

阿葵亞聳了聳肩。

「我不是說過了嗎?魔女騎士怎麼可能會接收黑星的力量啊。」

「你亂講!因、因為,辛是我的……」

「即使你們從小就認識,但是棲宿在你體內的力量跟那邪惡的迪亞波羅沒有兩樣。不只是魔女騎士,而是所有的生物都會抗拒這種力量啊。」

「騙人!你一定是在騙人!」

彷彿不想聽見任何話語似地,賽娜捂住耳朵,搖著頭。

「……對了。你們誰也來試看看啊。反正,你們鐵定也是沒辦法的啦!」

賽娜如此說著,並以手指指向阿葵亞三人。此時——

「既然你都開口了,那就讓我來試試吧。」

阿葵亞不假思索地回答後,便走到了辛的身旁。

「辛,請多包涵。」

「啊,嗯嗯。」

還未從方才被炸飛的衝擊中完全恢復,因而還顯得心不在焉的辛,照著阿葵亞所言握住了她的手。

「——吾以阿葵亞·斐拉爾德之名,在此將今生萬象之力轉讓予魔女騎士辛·庫洛納基。願汝在吾侍奉下,昇華至更高之境界。」

阿葵亞口唸與賽娜先前相同的語句之後,便催促著辛趕快繼續下一個步驟。

不知道會不會又產生跟剛才一樣的爆炸呢。然而,辛雖然懷著不安的心情,但依然高喊:

「——魔劍解放——!」

下一秒。一把劍伴隨著陣陣耀眼的白光,突然憑空出現在辛的眼前。

不過,這把劍的外型極為不穩定,無法清楚看見它整體的形狀,彷彿水面上的倒影一般,搖搖晃晃。

「這就是我和辛的力量結合後的結果,這就是我們一起完成的魔女騎士武器。雖然它的形體還無法在這個世界中具體呈現,所以沒辦法使用——」

阿葵亞將手一伸,那把劍就如她所言,瞬間消逝。

「我想我們倆只要從現在開始勤加訓練的話,一定可以讓這把劍具體現形才是。」

「……你……成功了啊。」

辛一臉驚訝。因為事若如此,問題就不是在自己身上。

「這樣你瞭解了嗎?賽娜。在這世上的所有魔女姬之中,只有你,無法跟辛搭檔。」

阿葵亞以嚴正的語氣告誡著賽娜。

「怎麼會這樣……騙人的吧……」

賽娜一步、兩步逐漸往後退去,同時緊抓著自己的圍巾,臉色早已轉為一片慘白。

「賽娜……那個……」

辛並非刻意做出這種語帶遲疑的回應。只是面對這突然橫擺在眼前的事實,他還未有切身的感受,因而不知該以何種態度與賽娜應對才好。

黑星。迪亞波羅。敵人。忌諱之物。禁忌的存在。

此時無數的詞彙環繞在辛的腦中,妨礙他做出恰當的反應。

雖然只是數秒鐘的時間。

但是,光是如此短暫的時間——對賽娜而言,也許就足以帶給她極其殘酷的結果。

「……這樣啊。看來,連你也這麼認為。」

賽娜有氣無力地呢喃著,當場垂下了頭。原本意志堅定而緊握的拳頭,此時也彷彿從手中放走什麼似地,無力地攤開了。

「看來,你也要離我而去。」

在那包裹著絕望聲響的話語面前,辛心想「一定要搭上一些話」,因而開口說道:

「賽娜,我才沒——」

「夠了。」

然而,此時將臉轉向他的賽娜,以一種回絕一切的態度打斷了他的話。

「……夠了。其實我早就知道。事情會變成這樣……打從一開始,我就已經知道了。」

此刻,一顆淚珠滴落地面。滑過賽娜臉頰的淚水,不停地流了下來,傳達著她的悲愴心情。

「可是……我想著……可能還有機會……我啊,真像個笨蛋。」

賽娜擦拭著眼角,硬是想要壓抑自己的情感,但她的淚水再也止不住了。

「——再見,辛。很抱歉,造成你這麼多困擾。」

「賽娜!等等!」

賽娜甩開了辛想要抓住她的手,一個轉身,跑離這個地方。

而辛只是呆站在原地,目送著她那逐漸遠離的身影。

不久後,現場迴歸一片甚至令人感到沉痛的寂靜。

「……事情弄清楚就好。辛。」

阿葵亞為了減低他心中的罪惡感,進而說出這番話。

「等同這個世界希望的你,和只擁有絕望的她,你們兩人未來要走的本來就是不一樣的道路。雖然要你馬上接受也許很困難……但是我覺得你把賽娜忘了比較好。」

一旁的庫露庫絲也點了點頭。

「我也贊成阿葵亞的看法,主人。應該有更適合您的魔女姬才是。為了您自己,請您一定要做出正確的判斷。」

她擔心著他,如是說道。

辛仍不發一語,但他在心中不斷重複著兩人的話語,試著慢慢接納她們的說法。

希望與絕望。未來要走的是不一樣的道路。適合的魔女姬。正確的判斷。

過去他覺得這些事情都無關緊要。畢竟他相信,跟賽娜一起沒有辦不到的事情。

但是——就在力量結合失敗的那個瞬間,他心中曾經閃過一個念頭。

賽娜和自己,真的,可能不適合。

而這個想法導致她決定離自己而去,產生了方才那個絕望的瞬間。

「她哭了……」

那個好強個性表露無遺的賽娜。

她在自己面前,絲毫不掩飾內心的脆弱,難過哭泣。

她一點也不奇怪。她只是將真正的自己隱藏起來而已。

如果她不這麼做——孤身一人的她,應該沒辦法生存至今日吧。

「……為什麼,我那個時候沒有對她說。」

那時候自己並未立刻鼓勵她。

別放在心上。我們再試一次。這次只是剛好失敗而已。沒錯,自己在那個時候根本完全沒有鼓勵過她。

其實即使不掛任何保證也無所謂。即使想法太過天真也無所謂。

但是從辛口中聽到這種鼓勵的話語——對她而言,應該是件相當重要的事情。

『因為,我是「黑魔女」的緣故。』

辛回想起數年前賽娜對自己說過的話語。

她說就是因為這樣,所以大家都討厭她。她看起來一副理所當然的樣子。一副毫無疑問的樣子。

一副自己活在世上,就是罪孽深重的樣子。

「我……」

情感慢慢地在自己的心中沸騰。

強烈的怒氣帶著高溫,奔往全身上下每個角落。

此時辛用力地、緊緊地、彷彿鮮血都要滲出似地握起拳頭。

「我……!」

他直接揮起拳頭——使勁地往自己身上打。

「主人!?」「辛!?」

阿葵亞、庫露庫絲還有蕾妮都往辛靠了過去,但他卻以手阻止了她們。

「抱歉。各位……我要去賽娜的身邊。」

辛自知腫痛的雙頰,是他應受的懲罰。他清楚地向三人宣言。

「……為什麼?」

蕾妮詢問著辛,他背對著這三位魔女姬,頭也不回。

「我,非去不可。」

辛留下這句話後——便毫無遲疑地往前直奔。

幸好他馬上就找到了賽娜。

「原來你在這啊。我在找你喔。」

他向背對著自己蹲在前方的身影搭話。

「……什麼嘛。」

賽娜用極為不滿的聲音說。

「我對你來說已經沒有用處了吧。反正我們已經重新見到面了,而且也互相確認過對方都過得不錯。這樣就好了吧。」

「一點都不好。你說要成為我的魔女姬那件事要怎麼辦?」

「你是認真的嗎?」

「當然。我可是還沒放棄呢。」

辛一這麼說完,賽娜馬上站了起來。但是她依然沒有回頭看向這邊。

「已經無計可施了。你也看到了吧?你,不是拒絕了我的力量嗎。」

「是啊。但是,也許有什麼方法可以解決也說不定。」

「那你說說,有什麼解決方法啊。」

「那個……」

辛由於一時間無法說出個所以然,因此他的話語顯得含糊不清。

「……果然沒有辦法。畢竟我和普通的魔女姬不同。所以沒關係啦。」

「明明就很有關係。我說、賽娜啊。我們難得隔了這麼多年又見到面,所以一起來找看看有沒有辦法解決這個問題吧。」

「就說沒辦法了。」

「但是——」

「真的沒辦法了!」

賽娜的聲音蓋過了辛的話語,她轉過身來。

她將手高高舉起,口中小聲地念著。

「吾於此時此地召喚毀滅的意志。魔杖——【深淵劫火】。」

頓時一股能量憑空湧現。

一道黑色的火焰——這股火花四濺的能量,逐漸膨脹,最後化作一種形狀。

再過一會兒,賽娜的身旁出現了一個巨大的筒狀物體。

這個物體和各國戰爭時所用的大炮這種武器極為相似。

只是,那有如黑夜濃縮其中的漆黑色調、像翅膀一樣的裝飾、以宛如鮮血似的紅色所勾勒出的詭異圖案,還有彷彿野獸下顎的發射口等等——武器的整體造型散發出一股恐怖的氣息,充滿弔詭的氛圍。

「這就是我的力量……看起來很不舒服吧。」

賽娜嘟囔著的同時,嘴巴還微微嘟起。

「黑色的魔女。災厄的後代。迪亞波羅的傀儡……從我小時候開始,就有很多人這麼說我。所以我想,根本沒有人能夠接納我。」

賽娜臉上掛著自嘲的笑容。

「即使是這樣——辛還是願意當我的朋友。所以,我心中才出現了一種假設。假設,對象如果是辛的話,或許我們就能順利成為騎士與魔女姬的搭檔。」

她低著頭,說話聲中帶著顫抖。

「當我聽說你是魔女騎士的時候,我不知道有多麼高興。對我而言特別的那個人,原來對全世界來說也是一樣特別的。所以……我那時候就覺得,只要能夠和辛在一起,大家也都會認同我是一個魔女姬。」

賽娜拿下圍巾,緊握著圍巾底下的項鍊。

「因為我一直認為只要辛能夠在我的身邊,大家就會認同我是一位魔女姬。只是現在……」

賽娜重複了一次剛才的話語。

「只是現在,為什麼會變成這樣……」

她一副相當懊悔的樣子。話語中吐露出一股沉痛的傷悲。

(……原來,賽娜一直都在等我。)

她把和自己在一起的回憶,一直都藏在心中。

兒時的約定這種東西,在其他人眼中也許是件微不足道的事。但是對賽娜來說,願意親近自己的人,除了辛以外沒有第二人。

總有一天能夠與辛再次相逢。想必賽娜對此深信不疑。所以她一直告訴自己「沒有關係,任何事我都可以忍」。畢竟只要和辛重逢,一切就會翻轉。

只是現下的結果,也未免太過殘酷。

遭黑星貫穿身體的魔女姬。就如阿葵亞所言——或許就是迪亞波羅潛藏在賽娜的體內,提供賽娜力量。

因此,白星相隔數百年後才又挑選出的傳說【魔女騎士】辛,才會抗拒賽娜。

(但是——)

辛下定決心,絕對不要再出現剛才那種遲疑的念頭。

但是,那又怎樣?

(我小時候幫助了賽娜,和她變成朋友。長大跟她重逢之後,我想成為她的騎士。這些都是無庸置疑的。)

若是這樣的話,究竟誰有權阻礙這件事?

白星嗎?黑星嗎?天黎聖教團嗎?天學院嗎?還是,迪亞波羅?

(不。誰都沒有才對。)

誰敢,我一定不會饒過他。辛的內心湧出一股強烈的情感。

(管對方是何方神聖,就算對方是我被賦予的力量。我才不會讓他們排斥賽娜呢!)

辛向賽娜走了過去。她低著頭,臉上堆滿著悲傷的神情。

他脫口說出與那個時候——也就是他叫住賽娜時相同的話語。

「賽娜。我要和你搭檔。」

「……你還講?我不是說沒辦法了嗎?」

「怎麼可能沒辦法。」

「沒辦法啦!」

「怎麼可能沒辦法啦!」

辛發出壓過賽娜吶喊的音量後,兩手抓住她的肩膀。

「我再也不會有所遲疑了。一定會有辦法的。跟我搭檔吧。賽娜。」

「你……怎麼會知道有辦法。」

賽娜擦拭著眼角,說。

果然,她一點沒有變。現在也還是個愛哭鬼。

「我不是知道有什麼辦法。而是我決定了。就算所有人都覺得我們這個組合行不通——我也會把它化為可行。」

「……要怎麼做呢?」

辛胸有成竹地說道:

「努力就對了!」

賽娜頓時陷入沉默。不久之後,她才開口。

「……辛,你是笨蛋嗎?」

「嗯嗯,是笨蛋啊。但是能跟你搭檔的話,這種事情就不重要了。一起努力吧,賽娜。我們去打倒一堆迪亞波羅,讓大家瞧瞧你也是一個了不起的魔女姬。」

辛直視著賽娜,告訴她。

「所以,拜託你了……答應我吧。」

賽娜並未回答,她不發一語,只是一味地低著頭。

她這個樣子保持了好一段時間——但是這段期間,辛都一直耐心等待。

時間,不知已經過了多久。

「……笨蛋。」

突然,賽娜嘟囔了起來。

「你——真的是,笨蛋。」

語畢,她慢慢地抬起頭來凝視著我。

「我可是人見人嫌的喔。你之後就算後悔,也別怪我喔……?」

賽娜的眼眶中泛著淚水,臉上浮現一抹清晰可見的歡喜笑容。

「啊啊——包在我身上。」

辛也回以相同的笑顏。

打從方才就凝視著他的賽娜,此刻才終於又把頭低了下去。

「我說、那個,辛。那你還記得,你和我的另一個約定嗎?」

賽娜低頭不久後,便紅著臉,這麼問他。

「咦,還有什麼其他的約定嗎……?」

他翻攪了記憶一會兒後,並沒有找著相符的答案。

「難道你忘了嗎?你、你不是說過,我們倆在見面之後不只是要以騎士和魔女姬搭檔而已,那、那個,你不是要我……」

「要你什麼?」

「要我當你的,新、新妮……」

還在想她話怎麼越講越小聲時,就發現她的臉很明顯地已經漲紅到了耳根。

「……抱歉。我好像真的不記得還有其他約定。」

但是,辛一邊搔著頭一邊如此回答後,她便陷入了沉默。

「——啊,是喔。」

不久後抬起頭來的賽娜,臉上卻是掛著兩個圓鼓鼓的腮幫子。

「喂、喂喂,賽娜?我說,另一個約定到底是什麼來著?」

開始著急的辛拼命地追問著賽娜,不過她卻一直閃避著辛的眼神。

「沒人知道啦!笨蛋!」

賽娜鬧彆扭似地大罵著。

傍晚時分。學院老師領著辛來到了學院長室。

「哎呀,真是抱歉讓你專程走這一趟!」

偌大的房間裡,莉菈穩穩地坐在椅子上,她的兩手手肘抵在散發光澤的桌面。四周牆壁並排著塞滿書籍的巨大書架,像是將她包圍在內一樣。

「別這麼說。您為了我的事那麼盡力,我才感到過意不去。」

莉菈請辛坐下,辛往椅子上坐下的同時,也低頭表示歉意。

「你怎麼這麼說。我可是在照顧傳說中的魔女騎士大人啊。這乃是一種至高無上的榮譽哦。」

莉菈笑了笑,便開始進行說明。

「那麼,就快點進入正題吧,首先是你的課程安排……基本上,一般課程就請你和其他魔女姬一起上課。不過,你身為騎士的力量、也就是【魔鎧】的訓練就沒辦法和她們一起,所以我會為你準備特聘教師。你和他學習就好。」

「好的。謝謝您的考慮。」

「接下來我要說的是你的另一股力量,也就是有關【魔劍】的部分。如何啊。有沒有找到中意的魔女姬啊?」

「嗯,算有。」

「學院裡有各式各樣的學生,我想你也很猶豫吧。當然能早一點找到搭檔是再好也不過的事情,不過也無須操之過急。慢慢來就好。」

「不是的,學院長。我呢……」

正想對學院長說「我想和賽娜搭檔」,但莉菈卻搶在辛說出口之前講起話來。

「這樣的話,我來推薦幾個人選好了。第一個就找……」

她開始翻開著手上的文件,不久後停在某個部分。

「阿葵亞·斐拉爾德。她就是帶你到天學院來的那個學生,你應該認識吧。她在今年的新生當中,實力是數一數二強的。」

此時辛雖然想要再度開口,但又被莉菈接下來的話蓋了過去。

「入學前的能力審查——我想你也有參加,就是調查受測者體中存在哪種【萬象技】的那個審查。雖然一般都統稱魔女姬的力量為【魔杖】,但實際上每個人使用出來的效果都不同。以阿葵亞來說,她的魔杖雖然有點缺乏攻擊力,但應變能力卻很強大,因此在與騎士的合作當中可以發揮高水平的效果。儘管我說她的武器有點缺乏攻擊力,但是和其他新生一比還是非常強大,阿葵亞應該可以說是理想中的魔女姬吧。」

辛心想,看來等待莉菈說到一個段落後會比較好插話。因此他便開始專心聆聽。

「她的出生地是歐爾基里亞……你知道這個國家嗎?」

「知道。我記得那邊好像是……民主主義國家對吧。」

聽見辛如此答覆,莉菈口中說著「沒錯」還以手指圈出了個圓圈。

在這個世界中,存在著六大主要國家。

歐爾基里亞正是其中之一,這個國家透過國民投票產生議員,實行的是由這些人代表國民推展政治的制度。

「阿葵亞的家族代代都出任歐爾基里亞的議員。也許就是因為她的出身,所以造就了她那種彬彬有禮的個性。」

原來如此,辛理解了。看來阿葵亞從小她父母親的家教就相當嚴格。

「下一位我推薦蕾妮·蘭克·託利耶。她的萬象技也十分強大。雖然不好操控,但只要擊中目標一定可以造成對方莫大的傷害。在攻擊力方面完全沒有問題。」

辛腦海中浮現了那位面無表情的少女。

「蕾妮的出生地位於伊庫希利卡。是個實行君主制的國家。由國王主導大政,貴族輔佐國王,而士兵則是保護這些人。蕾妮好像生於一個歷史悠久的貴族家,是他們家中的麼女。」

「那麼,她也有優良的血統嘍。」

雖然她與阿葵亞出生地的政治情勢大相徑庭,但是兩人的家世都相當顯赫。

「沒錯。特別是她……算了,現在先不提這個。」

莉菈話說到一半,停了一會兒後,又再度開口:

「最後我推薦的是——嗯。就是庫露庫絲·艾納。」

「那位獸族人嗎?」

「喔,你已經知道她了啊。就是她。那孩子的出身有點特別就是。一般來說,獸族人長久以來都是居住在深山當中,並且儘量避免與人類有所接觸……但是就只有今年他們希望能讓他們的人進入天學院就讀。似乎是因為他們不曉得從哪兒獲得了情報,知道魔女騎士已經出現的緣故。」

「……這麼說,是因為我的緣故?」

辛用力眨著眼,莉菈見狀不禁笑了出來。

「嗯。可是也許有一大部分的原因是,他們剛好也有人具備了魔女姬的力量。總之——她打從一開始,就是為了你才進到這個天學院裡來的。」

「這樣啊……但是又是為什麼,他們要為了魔女騎士做到這種地步呢?」

畢竟在一般人眼中,魔女騎士只是個不知是否真實存在過的傳說人物。

「其實我也蠻好奇這一點的,所以我有問過庫露庫絲,她是說,她的祖先過去曾經侍奉過魔女騎士的樣子。」

「你說,侍奉魔女騎士嗎?是說她的祖先是和騎士搭檔的魔女姬嗎?」

「不是,聽說是騎士的護衛。獸族的各項體能本來就相當出色,因此自古以來好像都是擔任護衛工作。而且,不知道是在怎樣的因緣際會下,庫露庫絲的祖先過去曾一直待在魔女騎士身旁一同戰鬥。」

「原來如此……再加上知道了我的事情之後。」

「嗯。獸族一直都以這件事自豪,就算這世上不再出現魔女騎士之後,他們一族上下仍然堅信魔女騎士還會重新到來,所以從未間斷過任何鍛鍊。也就是說,對庫露庫絲而言,你正是她求之不得的存在。」

辛從不知道原來還有這麼一大段歷史淵源。在他心中,魔女騎士的重要性又再一次提升了。

「而且她的力量十分奇特,有別於其他的魔女姬。由於使用方式可以千變萬化,所以跟她搭檔也許會迸出意想不到的火花。」

語畢,莉菈合起手上的文件。看來她的推薦已經結束。

「好了。我剛說的這幾位,就是今年新生當中特別優秀的魔女姬。當然,如果你要指定其他學生也完全沒有問題……如何啊?這三個人之中你有沒有中意的呢?」

「……那個,就是……」

該怎麼說才好呢。雖然辛稍微猶豫了一下,但他決定實話實說。

畢竟他自己想要指定的魔女姬,除了賽娜不做他想。

「學院長。很謝謝你幫我推薦了這麼多位人選……只是我早就已經決定好了要誰來當我的魔女姬。」

「喔。真的啊!看來,我好像有些多管閒事了。抱歉。話說回來,那個人是誰?」

「賽娜。」

辛立刻如此回覆,毫無分秒間隔。

「……是賽娜·琳柯達嗎?」

「對。是她。我要和她一起搭檔。」

沒有任何遲疑。無論誰有意見,他都沒有改變這個選擇的打算。

「喔——這樣啊。原來如此……」

陷入沉思的莉菈將視線往下方移去。好像是在翻閱著有關賽娜的文件。

「不行、嗎?」

辛一問完,她就抬起頭來。

「沒——我沒那個意思。雖然我很好奇你為什麼選擇了她……不過我並沒想過要質疑你的選擇。」

辛鬆了一口氣。雖然已經下定決心選擇賽娜,不過還是非常高興學院長能夠允許。

「只是,賽娜她……的情況有點特殊。」

「我已經瞭解她的情況了。但是即使如此,我還是想和她搭檔。」

辛以堅定的眼神凝視著莉菈。

「這樣啊……你已經知道了啊。嗯。」

學院長室內部頓時陷入一遍寂靜。莉菈好像在思考著些什麼,因而耗費了些時間。但是過了一會兒後——

「好吧。我批准。」

「謝謝學院長。」

辛站起身,鞠了個躬。

「好了,別謝了。不過,上頭有可能會反對……但是那邊就交由我來處理就好。畢竟我想尊重你的選擇。」

面對臉上掛著微笑的莉菈,辛鬆了口氣安心坐下。因為直至方才他都還在想,如果事情遭到反對因而變得複雜的話,該如何是好。只是……

(……跟賽娜搭檔時我無法使出魔劍這件事,還是先不要講出來好了。)

如果學院長知道了,很有可能會建議自己還是別和她搭檔比較好。

「總之辛的魔女姬是賽娜和……」

在文件上寫下某些字的莉菈,一邊轉著筆一邊這麼詢問我。

「那,下一位是誰?」

「……咦?」

辛愣了一下:心想「下一位」是什麼意思。

「我說下一位魔女姬啦。阿葵亞?蕾妮?庫露庫絲?還是你有其他人選?」

「請等……等一下。下一位到底是什麼意思?普通來說,騎士能夠搭檔的魔女姬不是隻有一個人嗎?」

「一般來說是那樣沒錯。但是辛,你是特別的啊。身邊多幾個魔女姬一點都沒關係。」

「這、就算說我是魔女騎士,但是要跟好幾位的魔女姬一起搭檔……」

「感覺像是吃軟飯的,所以你不喜歡?」

莉菈噗哧一聲笑了出來。誠如她所言。現在辛和魔女姬之間並不是戀愛關係——但即使如此,若是騎士身邊帶著各式女性行走各處,在旁人眼裡的確是種極為輕佻的表現。

「而、而且,如果一個騎士……如果一個男的真的被人看見他這麼做,我還真不知道他的下場會是怎樣啊?」

魔女姬和騎士的關係雖說是缺一不可,但如果要說兩者是平起平坐,那就與事實有些出入了。

畢竟騎士充其量只是魔女姬的護衛,主要任務就是要吸引敵人的注意力,保護她們遠離危險。

相對於此,魔女姬則擁有能夠確實消滅迪亞波羅的力量。

相較之下,自然是魔女姬會受到重視。

而受到騎士與魔女姬這種關係的影響,乃至世界各國多少都已出現女性地位較高的現象。

雖說這種現象並非相當顯著,但是無論是外遇的爭吵、提出離婚的意見,還是婚後對另一伴施暴等問題——都是女性居多。

若是男性做了這些事情,相較於女性,世人會以嚴厲不知幾倍的標準審視他們。因此——就算辛貴為騎士,光是身為男性的騎士同時和好幾位魔女姬搭檔這一點,就不知道未來會有何等犀利的責難等待著他。

「也是,確實有句話說『外遇是種文化』,不過那是拿來原諒女人的。如果今天講的是男人的話,我看早就變成一場大騷動了吧。……但是啊,辛。你別忘了你是魔女騎士。」

莉菈將筆尖指向我,問道:「知道了嗎?」

「你的身體不只是你一個人的。很多人都需要你。特別是最近,還有一個令人擔心的傳聞。」

「令人擔心的傳聞……嗎?」

「沒錯。有人說——迪亞波羅的王即將復活。」

總覺得好像在哪裡聽過這個詞。滿臉驚訝的辛這麼想。

「聽說過去曾有一隻極為巨大又非常兇惡的迪亞波羅降臨到這個世界。它的力量之強遠超過人類的想象,一眨眼的瞬間,人類所居住的這片大地,已經被它毀去一半。」

「……我想起來了。很久以前,父親曾經告訴過我。當時解救人類脫離苦難的,就是魔女騎士對吧。」

「嗯。這是魔女騎士所有的傳說中最有名的一段。那位騎士和他交情最深的魔女姬一同揮舞手上的劍,成功打倒迪亞波羅。由於那隻巨大的迪亞波羅好像把其他一起降臨到這的同類當作部下一般進行指揮,所以後人替它冠上了一個『王』的稱號。」

「那隻迪亞波羅要復活了……?但是,這些不都是童話而已嗎?我一直以為是這樣。」

「不是,這是真有其事。在魔女騎士那些少量的紀錄當中,確實留有相關的記載。而且……你最近難道沒發現,迪亞波羅發動攻擊的頻率變高了嗎?」

確實。辛點了點頭。先前,阿葵亞也曾提過相同的事情。

「有些人就在猜測,這就是迪亞波羅的王快要復活的預兆。人心也就這樣慢慢地不安了起來。」

「這……但是,這兩件事真的有關嗎?」

「我不知道。只是……在記錄當中,王要降臨的前後那段時間,黑星墜落的次數確實有所增加。」

這真是個令人高興不起來的消息。如此一來不就顯得辛獲得數百年不見的魔女騎士力量,感覺只是為了應付「王」的再次現身而已嗎。

「總之,辛,這種情況下民眾無一不盼望著英雄登場。所以你必須儘可能地獲取越多的力量,讓自己變得更強。」

「所以就是要和好幾位魔女姬搭檔的意思嗎?」

「兩人總是贏過一人,三人當然勝過兩人。人數越多,你就能運用越多種魔劍。意思就是,不管你遇到哪種迪亞波羅,你都有辦法能夠打倒它們。不是嗎?」

「理論上,是沒錯啦……」

但是心情還是很複雜。有種背叛了賽娜的感覺。

「嘛,我知道你想說些什麼,但是要看你怎麼去想。總之你就先試著跟各種魔女姬來往看看,之後再選個跟你合得來的就好。反正又不是要談戀愛。還是說你……對賽娜是那種對異性的喜歡?」

「什、什麼!?沒、沒啦,事情不是你想的那樣……」

被莉菈這麼一說,辛的臉瞬間漲紅。

「哈哈。這種事有什麼好害羞的。第二個、第三個、第四個,反正只要是你中意的魔女姬,你只需一直挑到身邊來就好。」

「……噢。」

「這樣的話——你乾脆就組一個魔女姬天堂之類的也不錯。」

「我、我說學院長啊!事情不是你想的那樣子啦!」

辛慌慌張張地站起身,莉菈邊笑邊說著「我知道,我知道。開玩笑的啦」一

「總而言之,請你一定要加油。因為你是我們全魔女姬和騎士,不,是全人類的希望。」

「……我知道了。」

感覺被戲弄了一番。他嘆了口氣。接著問道:

「請問……我可以問一個問題嗎?就是在與魔女姬一同喚出魔劍的時候,有沒有什麼方法可以提高力量,或是讓雙方的連結更加緊密呢?」

「嗯?喔,你是說讓力量增幅的方法啊。有呀。」

「真的嗎!?請告訴我!」

辛探出了身體。

剛才與賽娜分開之後,辛就一直在思考他為何不能順利接收來自賽娜的力量。

結果辛得出的結論是,一定有某種原因阻礙著力量的傳導。

雖然辛還不知道原因究竟為何,但他認為,如果能夠增強賽娜釋放出的魔女姬力量,這個問題說不定就可迎刃而解。

「那麼,現在我就和基本力量的使用方法一起教給你。根據我們的調查,魔女騎士所使用的魔劍,似乎和魔女姬的精神層面有著密不可分的關連。也就是說,騎士只要和對方建立起某種程度的信任關係後,隨著那份羈絆越加深厚,就能讓魔女姬釋放出更加強大的力量。」

「羈絆……嗎。」

「沒錯。並且,只要心靈相通的魔女姬搭檔同意將力量轉讓給搭檔對象的騎士之後,聽說她只要碰觸對方身體的任何部位,就能在她和魔女騎士之間建立起力量的收受迴路。比如牽手這種舉動。」

莉菈這番話讓辛回想起方才與賽娜和阿葵亞嘗試解放魔劍的情景。原來如此。剛才過程中的那些舉動都是必須的步驟。

「還有就是——身體的接觸面積越大,力量也會越強。」

莉菈露出笑容。

「也就是說,比起牽手,緊緊抱住對方所傳達的力量會更強大。很棒吧!」

「……是、是這樣嗎?」

感覺會讓人很緊張。不過,是個令人感激的情報。

「其實,無論是騎士還是魔女姬,原本他們的力量都是在體內形成的。而能供給這種力量的最有效方法,就是拉近距離,還有,直接互相觸碰對方『內心』的行為。」

「噢……呃、所以說?」

一時間還無法理解箇中含意的辛正想提出問題時,莉菈對他眨了一下眼睛。

「總之……你就自己思考一下吧。雖然要我直接告訴你很簡單,但是這樣也未免太無趣了。」

莉菈的話聽起來就是帶著些逗弄意味的口吻。雖說她方才曾表明辛是人類的希望,但其實她個人在某種層面上,只是覺得辛和魔女姬之間的關係發展相當有趣而已。

「……這樣啊。我瞭解了。謝謝您幫我這麼多。」

辛道謝後,她揮了揮手說「我沒幫什麼忙啦」。

「我要說的就是這些——對了,辛。你還沒決定你要住哪裡對吧?」

「嗯嗯,還沒。但是剛剛有人通知,叫我今天先下去住在街上的旅館。」

「剛剛也說過,我們有很多事情都準備得太慢了。真的很抱歉,要讓你費點工夫了。至於,明天開始……我想再怎麼樣也不能讓你去住女生宿舍吧。」

「如果可以的話,不知道能不能讓我一個人住教師宿舍呢?可以的話我會很感激。」

一個男生獨自住進全為女生的宿舍,光是想象就叫人坐立難安。

「這樣也是可以……嗯——但是沒有其他什麼方法了嗎?」

莉菈雙手交叉,頭部斜向一邊,煩惱了好幾分鐘。

「……喔,有了。我想到了一個好辦法。」

突然有種不好的預感。

從與莉菈到目前為止的互動來看,辛大致上已經瞭解該如何解讀眼前這位人物。恐怕莉菈的想法,基本上是以自己覺得有趣為優先考慮。

「這間學院裡,有一棟招呼外來訪客用的房子。因為本來就沒什麼人會來,我就把那裡改成你的宿舍好了。」

「真是謝謝你這麼為我著想。不過只有我一個人住會不會有點太大?」

「哈哈哈。你在說什麼呢?」

莉菈眯著眼睛愉快地笑著。

「——有誰說過,那是你一個人住的宿舍了嗎?」