第十三章「邂逅」

第二卷 下  第十三章「邂逅」「糟了……」

當你發現那具屍體時，你首先自然地脫口而出的就是這句話。

當時你正騎著馬。

你坐在馬鞍上，腳踩著馬鎧，手裡握著韁繩，走在草原上。

愛馬「烏拉諾斯」是務農的老家所飼養的農耕馬。

拉普脫亞共和國的馬的特徵為，栗色皮毛與白色鬃毛，以及體型矮小、腿粗。其性情極為溫和，忍耐力強，意志堅強，不會畏懼此國家的嚴寒氣候。

在你出生前，烏拉諾斯就已經待在你家了。

最近，由於人們開始採用名為牽引機的文明利器，所以它現在幾乎沒有機會在田裡工作。雖然人們原本應該將不需要的農耕馬處理掉，不過你的家人即使知道這匹馬多少會造成損失，但還是沒有那樣做。現在，這匹馬被你們一家人當成日常生活中的代步工具，充分發揮作用。

如同溫和的個性那樣，烏拉諾斯悠然自得地往前走。

有一隻狗一直跟在馬匹周圍。

這隻三歲的公狗叫做「託德」。

這種狗在此國家很常見，雖然未經特殊的血統認證，但人們都將其稱為「拉普脫亞犬」。

拉普脫亞犬的體型相當大，體格壯碩，有如野狼，擁有黑色長毛與輪廓鮮明的容貌。

雖然它的外表很帥氣，而且也是出色的看門狗，但只要它對某個人沒有戒心，它就會不停地對那個人盡情撒嬌，這一點也是一種略微奇妙的特徵。

你剛釣完魚，正在回家路上。

這十四年來，你都生長在拉普脫亞共和國的偏僻鄉村。在這片土地上，無論朝著哪邊，都只看得到地平線。對你而言，除了到高等學校上課以外，你的樂趣——也就是說，只要提到玩樂的話，就是指在大自然中活動。

其中一項活動是釣魚。

在拉普脫亞共和國的平原上，到處都有小河、沼澤、池塘、湖泊，你會去這些地方垂釣。

只要在水邊稍微挖一下，就必定找得到蟲，所以不用擔心沒有魚餌。

可以釣到的魚多半是鯰魚或鰻魚，只要妥善地去除土腥味，再仔細地烤，魚就會變得非常好吃。

今天是第四月，三十日。

今天是假期的第二天，明天是拉普脫亞共和國的節日，所以不用上課。

也就是說，今天是三天連續假期當中的正中間那天，也是不可多得的好日子。

你一大早便獨自出門釣魚，並帶著可靠的交通工具烏拉諾斯，以及也許很可靠的護衛託德。

今天你選擇的釣魚地點是離家約十公里遠的大池塘。

你只花了幾小時就釣到很多魚。接著，由於你聽氣象預報說傍晚開始會下雨，所以你在中午前便踏上歸途。

馬鞍的左右兩邊各掛著布袋，裡頭裝了很多今天釣到的鯰魚。在暖洋洋的春日陽光下，你帶著總是朝氣蓬勃的託德，悠然自得地在草原上開心騎馬。

當你正處於美好假日的美好時光——

你卻發現了屍體。

頑皮地到處跑來跑去的託德突然跑進右側草叢中，不久後，它叫了一聲。

由於這項信號表示它發現了某種東西，所以你將烏拉諾斯的鼻尖轉向那邊。

前進約十秒後，你看到的是一名趴倒在稍微隆起的泥土斜坡上，一動也不動的人類。

雖然他全身都是泥土，看不太清楚，但他身上穿的似乎是連身服，而且沒有帶任何行李。

「糟了……」

你非常坦率地說出這句感想。

對你來說，在此處發現屍體會讓你很困擾。

這是因為——你目前所在的位置是緩衝地帶。

緩衝地帶的範圍是從路妥尼河到距離河岸三十公里處。沒有經過許可，一般人與軍隊都禁止進入這片區域。你今天為了釣魚而去的那座池塘正位在此區域。

池塘距離邊界約有四公里遠，要說近的話，的確很近，而且也確實是禁止進入的地區。雖然你非常瞭解這件事，但你還是進入了該地區。

對住在附近的居民來說，進入緩衝地帶釣魚或打獵是家常便飯。

由於東西雙方已結束戰爭，因此現在沒有人會嚴格取締。以取締範圍來說，緩衝地帶實在太大了。

你有告訴父母你這次所去的釣魚地點。

他們非但沒有生氣，反而還叫你多釣一些魚回來，以節省伙食費。

不過——要是你發現屍體的話，事情就另當別論。

你無疑會將此事告訴父母，父母也無疑會報警。

如此一來，你就必須說出發現屍體的地點。

那樣的話，就連平常不會積極進行取締的當地警察——

在立場上，警察必須盤問你。

「乾脆當作沒看到好了……？」

你這樣問自己。

你不知道也不想知道這個人為何會死在這種偏僻地方。你心想，乾脆就不理他，回家去吧。

「不，不行呀……」

不過，那樣的話，此處的屍體會變得如何呢？

答案很明顯，死去的生物不久後就會腐爛。接著，許多棲息在草原上的動物與昆蟲會開始吃屍體，使其支離破碎。

你無法忍受今後去池塘釣魚時，會在路上看到你曾發現的這個人的遺骨。在烏拉諾斯的馬蹄踩破頭蓋骨的那天，這件事會成為你一輩子的陰影。

你做好受罰的心理準備，打算報警，請他們將屍體埋起來。

對自己與這位陌生人，以及其遺族來說，這應該是最好的結局吧。

當你下定決心時，託德開始咬住屍體的袖子，用力拉扯他的手臂。

「喂！託德！不行！」

看到愛犬似乎要開始吃屍體，你感到很驚恐——

下一個瞬間，發生了一件更加驚人的事。

屍體突然抬起頭來。

他突然用雙手撐起上半身，抬頭看著眼前，也就是騎在馬上的你。

「哇！」

你差一點就要摔下馬。

託德發出一聲慘叫，展現出不知究竟從何而來的跳躍力，你未曾見過它跳得那麼高。

男子帶著，雙充血的眼睛瞪著你，樣子宛如鬼怪，臉頰瘦得像骷髏，臉上滿是髒汙。

「這裡……是……哪裡……」

這名還活著的男子用貝佐語向你說出這句話後，便再度趴倒在地。

「…………」

你在馬上愣住了。

「…………啊！」

過了三十秒後，你才清醒過來。

逃了足足二十公尺的託德也提心吊膽地走回來。

擅自將其當成屍體的你開始反省，認為自己不該沒有經過確認就作出結論。

你迅速地從烏拉諾斯的背上跳下，然後從裝載於馬鞍後方的包包中取出鋁製水壺。

你跑到男子身旁，你心想，在這種狀態下，他再怎麼樣應該也不會突然抓狂。

在這種情況下，這個人如果已死去，你就會很困擾，不過既然他還活著的話，那就另當別論。你認為你必須幫助有困難的人。

你所知道的一件事就是，這名男子是斯貝伊爾人。你認為幸好自己有事先在高等學校內學過貝佐語。

根據你的推論，如此一來，他就很有可能是飛行員。

斯貝伊爾的飛機墜落在緩衝地帶或路妥尼河後，這個人為了求救而走到這裡。如果是這樣的話，就合乎道理。

你不知道那架飛機上究竟載著多少人，如果是民航機的話，乘務員與乘客加起來也許會超過十人。

再說，此處只有他一人就表示，由於只有他能行動，所以他很有可能是走來這裡求救的。

如果是那樣的話——救他就等於，拯救許多等待救援的人。你覺得這項責任突然變得很重大，並開始發抖。

「失、失禮了丨」

你一在男子身旁蹲下，便用學習中的貝佐語那樣說，然後把男子的身體翻過來，讓他仰著。

雖然你不能亂動此傷患的身體，不過你猜測，既然他可以靠自己的力量撐起上半身的話，這樣做應該沒問題吧。

雖然他的體格比你強壯，所以很難搬動，不過你姑且還是成功地讓他的身體翻面。你讓男子的背部靠在隆起的泥土上，使其雙腳向前伸。無論如何，這種向上仰的姿勢應該會讓他感到比較舒適。

你在上課中學過最基本的急救處置。你依照該方法，先確認男子是否還活著。

你把食指輕輕壓在滿是泥沙的男子後頸上，便發現他還有脈搏。

「還活著……」

接著，你把用口水沾溼的手指拿到男子嘴前，便從微微張開的口中感受到氣流。他雖然虛弱，但還有呼吸。

你覺得你此時應該去找人幫忙。在這之前，你打開水壺的塞子，試著將水一點一點地倒在男子額頭上。

水在額頭上流動，洗去汙泥後，男子的臉上出現表情，眉毛開始動，嘴巴也張開了。

「水……」

他低聲說出你正期待的那句話。

讓失去意識的人喝水時，如果水流入氣管的話，就糟糕了。不過，以現在這種情況來看，男子應該能夠靠自己的力量來喝水。

「請喝吧！」

你一邊大聲說，一邊把還剩很多水的水壺壺嘴靠在男子嘴邊，然後慢慢地提高水壺的角度。

水慢慢流入男子口中。

你確認過男子喉嚨的動作後，發現到他雖然閉著眼，但確實喝下了水。

讓他喝得太急也不好，所以你稍微停下手來。

「你沒事了！我要去找人幫忙，請你在此等候！我會留下水壺！」

為了讓對方聽見，於是你清楚地大聲說。接著你把蓋上塞子的水壺放在男子的肚子上，並把男子的右手引導至該處。

「警方會保護你的！消息立刻就會傳到斯貝伊爾！其他人應該也會得救！」

你對男子說了一些你覺得能讓他放心的話，但男子的反應卻出乎你的意料。

男子迅速地用右手抓住你的右手腕，慢慢地睜開眼睛瞪著你，然後用宛如從地獄深處冒出般的聲音，確實地那樣說：

「不能……報警……除了我……以外，沒有……其他人……」

咦？為什麼？

雖然你心裡這樣想，但卻不知道答案。若是東西交戰時期的話，就暫且不談。他以為斯貝伊爾人在這裡會遭曼到殘酷對待嗎？還是說，他是罪犯呢？

你心想，既然你發現了這名男子，就該幫助他。雖然你不知道他的理由為何，但你覺得你無法乖乖聽他的話，不去報警。

很抱歉，我打算去報警。

當你這樣想，並決定要掙開他的手時，你打開了腦海中的一個抽屜。

「咦……？」

你覺得你認識這名用虛弱眼神看著自己的男子。

你覺得你之前曾在某處見過他。

在哪裡呢？——不是學校。

那麼，是曾經去過一次的斯貝伊爾嗎？——也不是。

「那麼說來……」

你稍微想起了那件事。

你曾與這個人——用洛克榭語交談過。

你們曾經聊過關於拉普脫亞共和國的事。

既然那樣的話，地點應該就不在拉普脫亞共和國境內。

那麼，唯一的可能性就是首都。

地點就是去年十一月時你曾待了約一個月的洛克榭首都。

「你穿著拉普脫亞共和國的學校制服啊。」

你想起這名男子說過的話，他的洛克榭語發音很標準。

「啊！」

接著，你以此為契機，從打開一半的抽屜中接二連三地把所有記憶都拉出來。

男子的臉上多了一副眼鏡，服裝變成藏青色西裝，在男子身後浮現出寬敞挑高的首都圖書館大廳。

他就是那名你在首都圖書館見過的男子！

他說他曾住在拉普脫亞共和國！

祖國大草原的緩衝地帶內響起了你的叫聲：

「為什麼？」

*　*　*

那天晚上。

天上的雲層增多，雲層厚厚地重疊在一起，把月亮遮住，雨還沒開始下。

你家位在大草原正中央。

烏拉諾斯在馬廄內悠閒地喝水，託德在玄關前蜷曲成一團。屋子旁停著一輛到處生鏽的老舊小型汽車。

在這間磚造屋子內，暖爐所在的客廳是最寬敞的房間。一名上了年紀的男性走進客廳後，你的雙親也跟著走進來。

這名看來六十多歲的男性是住在附近的醫師，身材微胖，你們全家人總是會找他看病。

醫師將白袍脫下，捲起來放在診療包上。

「醫師——情況如何？」

一邊在客廳內準備茶水，一邊等待的你先是如此問道。

接著，你把茶倒入客人用的杯子內，並端到桌上。你倒好父母與自己的茶後，四人便在椅子上坐下。

醫師喝了茶，歇了一會兒後，便說：

「哎呀——他沒有生命危險喔。」

由於你看起來似乎很擔心，所以醫師一開口就說了你最想知道的事。

「太好了……」

你很自然地說出這句話。

「不過。」醫師先向你們三人說了這句開場白，接著又告訴你們他的身體狀態相當不理想。首先，頭部曾遭受相當強烈的撞擊，頭蓋骨疑似骨折。雖然他自己縫合了右腳傷口，不過當然還是重新縫合會比較好。左腳踝的骨折必須要到大醫院接受外科手術才能治好。另外，他也有出現營養失調、發燒、輕微脫水等症狀。

「他剛才吃了藥，睡著了。今晚保持這樣就行了，如果他想喝水，就讓他喝。讓他稍微吃點容易消化的食物。不過，明天還是讓他住進大醫院會比較好。如果不確實治好左腳的話，他一輩子都無法好好走路喔。」

當醫師如此說道時，雨滴開始滴滴答答地打在屋頂上。

不久後，隨著天空發出低沉的轟隆聲，雨勢開始逐漸變大。

「雖然晚了點，但天氣預報是準確的。」

醫師說。接著，醫師看著你，補充了這句不吉利的話：

「幸好你今天有發現他，如果他今天還倒在野外的話，肯定會虛弱而死或是凍死喔。」

「話說回來……這個人究竟是誰呢？」

你父親說出理所當然的話。

你尚未將任何重要的事告訴他們。

這名男子會說貝佐語，不過也曾在洛克榭首都說過洛克榭語，而且還自稱住過拉普脫亞共和國。關於這些事，你一個字都沒說。

在那之後，你全速衝回家，把事情告訴正在午睡的父親。

你父親開著牽引機，後面拉著一輛載貨馬車，把昏倒的男子載回家。你們讓男子睡在你哥哥的房間，並請醫師到家裡幫他診斷。由於你哥哥正在遠地就讀農業學校，所以他的房間目前沒人住。

「發現地點是在緩衝地帶喔！要是被人知道我進入緩衝地帶的話，就麻煩了！那名男子還說他沒有同行者！無論如何，先請醫師來吧！要是客人死在我們家的話，此事就會成為我一輩子的汙點喔！」

由於你拚命地那樣說，把事情搞得含糊不清，所以你父親尚未報警。

「哎呀，他八成是對岸的飛行員吧，這應該是斯貝伊爾的軍服吧。奇怪的是，沒有繡上階級章與名牌。一般來說，士兵必定會把那些東西繡在衣服上。」

醫師的言詞很敏銳。「那麼說來，這名醫師曾經擔任過洛克榭軍的軍醫啊。」你想起了這件事。

接著，醫師說：

「聽說你們還沒報警呀。」

你嚇了一跳。

醫師向你追問這個你想避開的問題。

「應該是在緩衝地帶發現的對吧？」

醫師不愧是本地人，一下子就拆穿你的秘密。

「話雖如此，也不能一直這樣下去呀。」

醫師說的話極有道理，並讓你很頭大。

首先，你們不可能把這個來歷不明的人持續窩藏在你們家。

由於你們家以務農為生，所以伙食費暫且不管。既然他無法使用拉普脫亞共和國的國民健康保險的話，醫療費用應該就會變得非常高吧。如果要到大醫院接受手術的話，費用就會更高，醫療費用難以估計。

你不認為這個人是壞人。

不過，你無法證明他不是壞人。

你在首都與他小聊一會兒時，他曾用懷念的語氣說：「我曾住在拉普脫亞共和國。」

不過，你無法證明那是事實。

這名男子也許是一個劫走飛機，從斯貝伊爾逃走的罪犯。當他身體康復後，你不知道他會對你和你家人做出什麼事。只要像這樣，開始往壞的方面想的話，事情就會沒完沒了。

雖然醫師與父母沒有明說，但他們應該會對斯貝伊爾人有所戒備吧。曾經歷過東西冷戰時期的人應該都是如此吧。

你父親說：

「看來我們明天早上還是隻能報警，讓他接受警方保護。我們只要把發現地點說成很靠近我們這邊就行了，反正警方也沒有證據。之後的事就只能交給洛克榭與斯貝伊爾雙方去處理了。」

你母親同意這項提議，所以什麼都沒說。

你當然不認同，不過你也無法反駁。

你父親似乎有察覺到自己孩子的心情，並溫柔地勸你：

「你做得很好喔，你確實救了一條人命，我這個當爸爸的感到很驕傲喔。不過，你不必再勉強自己承擔辦不到的事，也不必再為辦不到這件事感到苦惱。即使在土地上播種，也未必長得出穀物。」

你父親說得非常對。

「這個人的運氣真的很好喔，因為他在原本杳無人煙的地方被人發現了嘛。再說，要是託德不在的話，你大概也不會停下腳步吧。」

事實正是如此。雖說你在馬上，不過如果只有你一人的話，應該會看漏吧。

「我明早會去報警，把發現者當成我，需要接受警察盤問的也只有我一人——可以吧？_」

聽完父親這番話後，你只能點頭。

身為十四歲高等學校學生的你，所能做的事就只有祈求這個人會擁有極為罕見的好運。

「非常謝謝你！」

大雨中，你在屋簷下竭盡全力地向醫師道謝。接著，醫師坐進自己的車內。

他明明在假日被人叫出來看診，但最後他卻沒有收取診療費。

你目送汽車尾燈在雨中離去，不久後，尾燈便消失了。

你的父母轉過身，打算返回家中。

當你打算命令坐在腳邊的託德返回狗屋時，你發現一個車頭大燈從尾燈消失的方向出現，往你們這邊靠近。

「咦？是醫師嗎？他忘了東西嗎？」

你開口說，父親則回過頭。

如果是汽車的話，應該會有兩個車頭大燈，但你目前只看到一個。車頭大燈一邊輕輕搖晃，一邊往你們家移動。

「嗯，其中一邊的燈壞了嗎？」

父親如此說道，並停下原本打算跟著你母親走進屋內的腳步。依照當地的交通情況來看，比起其他車輛，醫師的車子開回來的可能性會比較高。

然而，在大雨中來到你家門前的並不是汽車。

雨聲很大，所以你聽不清楚車子的聲音，直到車子靠近你時，你才聽出那是機車的排氣聲。

這輛大型機車一邊散播相當吵雜的排氣聲，一邊轉彎，來到你家門前。

雖然天色很暗，看不太清楚，但駕駛者大概是男的。

「會是誰呢？」

「天曉得……？」

你跟父親說完話後，機車便立刻停在離你們約十公尺處，然後倒下。

「啊？」「喔。」

大概是踩到泥濘而滑倒吧，這名男子支持不住突然劇烈搖晃的機車，當場摔倒。排氣管碰到泥巴，冒出水蒸氣來，引擎則停止運作。

男子被倒下的機車拉住，再次往右摔倒，使身上那件大衣的右側沾滿了泥土。

看到這幅景象，你們都愣住了。男子任憑機車倒在那，一邊起身走到你們前方，一邊笑容滿面地用洛克榭語說：

「嗨，大家晚安！」

在屋簷前端的燈光照射下，你們總算看清楚男子的打扮。

被泥土弄髒的黑色大衣採用具有防水作用的橡膠材質，表面光滑。

男子頭戴碗型安全帽，用戴著手套的手取下了剛才戴在眼睛上的護目鏡。

男子體格健壯，宛如運動選手。

長相既不過於精悍，也不過於輕浮的他，給人難以界定的印象。而那一臉任其生長的絡腮鬍，看似四十多歲，又像三十多歲，實在難以判別其年紀。

男子停下腳步，沒有隨便靠近你和你父親，也沒有做出會使人產生戒心的事。

託德開始在你身邊低聲吼叫，你姑且先抓住它的項圈。這樣做的話，在你下達命令前，託德都會乖乖聽話。

男子一邊讓傾盆大雨打在安全帽上，使臉部被雨滴弄溼，一邊那樣說：

「不好意思，嚇到你們了！我正在旅行！」

只要仔細看，就會發現有個大揹包被綁在倒地的機車後方。

「哎呀，突然這樣說，真是抱歉，請問可以讓我在屋簷下逗留一晚嗎？就算是倉庫或馬廄也無妨，我自己有準備睡袋。」

你們理解了男子想說的事。也就是說，他正在旅行，並被困在這場大雨中。

這附近的治安並不差。哎呀，如果被說成「只是人少罷了」，那就完了。

此地民風純樸，人們會親切對待需要幫助的人。在寒冬時期，經常會看到車子拋錨者向民家借宿。

話雖如此，你們並不知道眼前這名旅人是什麼來歷，再說你們家現在已經收留了一個人，儘管那個人目前並不能動。

你父親如此回答：

「因為發生了一點事情，所以完全不能讓你進入主屋，這樣也沒關係嗎？如果是右邊這間倉庫的話，你可以打開鐵卷門，把整輛機車牽進去。裡面也有自來水，要上廁所的話，就在這附近解決吧。」

這項回答應該是經過重重考慮後，才做出的判斷吧。

「這樣就夠了！哎呀，得救了！拉普脫亞共和國萬歲！」

男子說完後，便扶起自己的機車。他熟練地輕鬆扶起機車後，便一邊在豪雨中推著機車，一邊那樣說：

「謝謝你們！明天早上我再去跟你們打招呼！」

父親推著你的背，叫你進入家中。

父親叫你把託德也帶進去，於是你直接將它拉進屋內。即使是寒冬，平常還是要待在室外的託德現在看起來非常高興。

父親在家中向一臉疑問的母親說明事情原委，為了保險起見，父親也叫你們再次確認家中所有門鎖。

接著父親又那樣嘀咕：

「客人真是絡繹不絕啊。」