序章「令人懷念的男人」

第一卷 上  序章「令人懷念的男人」台版 轉自 輕之國度

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世界歷三三〇六年第四月二十二日

這顆行星上只有一片很廣闊的大陸。

這片狀似馬鈴薯的橢圓形大陸是朝向東西兩邊延伸的，而且其中央部分被大河與大山脈區隔開來。

從大陸南部的大沙漠地帶往中央部分延伸的就是「中央山脈」。

該處聚集了許多海拔輕易就超過一萬公尺的險峻山峰。

從中央山脈流出，繼續將大陸一分為二的就是世界最大的河「路妥尼河」。

這顆行星上的人類分別居住在被山脈與大河分開的左右陣營。

左右陣營分別發展了獨特的文化，成立聯邦與聯合王國，並進行過多次戰爭。

不過，拜某個歷史性發現所賜，東西大戰的危機已遠去——

數億人類至今仍一面懷抱著各自的煩惱與喜悅，一面在這片大陸上生活。

「我怎樣都不認為你會有煩惱喔！」

臉上滿是皺紋的老太婆用強而有力的語調斷言。

「真過分呀，婆婆！別看我這樣，我心中可是有各種煩惱與心事唷！」

蓄鬍男子很乾脆地回答。

兩人此刻正在地毯上。

那是一張用羊毛所織成的厚實地毯。曲線與直線奇妙複雜地重疊成好幾層，至今早已看不出是什麼圖案。

此處是一間宛如儲藏室般的狹小房間。牆壁與天花板整個都是黑的，沒有窗戶，房間內只有一顆小燈泡的燈光，顯得相當昏暗。

在這樣的房間內，老太婆盤腿坐在墊子上，矯小的身軀看起來顯得更小。

她身穿過於寬鬆的皺巴巴衣服，彷佛只是把布料疊在一起似的，看起來很詭異。

滿臉鬍子的男子坐在對面，離她僅約五十公分。

他的體格宛如運動選手，既結實又強壯。雖然他同樣也盤坐在墊子上，但是與老太婆兩相比較之下，看起來就像是大人與小孩。

他穿著處處磨損的紅黑格子襯衫，以及滿是補釘的牛仔褲。而腳上的羊毛襪趾尖處也破了一個洞，露出了腳趾。

他將一頭修剪自然的深褐色頭髮整個往後梳。

長相既不過於精悍，也不過於輕浮的他，給人難以界定的印象。而那一臉任其生長的絡腮鬍，看似四十多歲，又像三十多歲，實在難以判別其年紀。

「『心事』？舉例來說，像是什麼呢？你說說看吧。」

老太婆用相當不悅的表情反問。

「這個嘛……」男子無言以對，老太婆則連珠炮地對他說：

「你明明都已經三十好幾了，卻只會自稱『冒險家』，在世界各地遊蕩。我真想知道你的人生哲學是什麼啊。」

男子沙沙地搔著後腦杓，面有愧色地改變話題：

「婆婆，你不是學校老師，而是占卜師吧？我可是來請你占卜的喔。」

「你只要肯付錢的話，想占卜什麼都行。那麼，占卜的錢要從哪裡生出來呢？你的錢是老家的父母給的對吧？你這個飯桶！」

男子一臉正經地搖頭：

「不不，我已經不向父母拿任何一洛幣了喔。我再怎麼樣也不會死皮賴臉地向父母要錢。」

「喔。」

「現在的錢是向妹妹拿的。」

「那就更糟糕了——你不應該讓那位可愛的妹妹增加多餘的負擔呀！」

「不，那傢伙可是充滿活力喔！我之前跟她通過電話，她說她的工作很順利，每天都幹勁十足，開心地奮鬥著。哎呀，那些家庭話題下次再聊——今天我希望婆婆能為我占卜我今後的運勢。我想知道令後的人生應該怎麼走。拜託你了！」

男子如此說道，並迅速地從口袋中取出一張紙幣。

「哼，我本來是想用一句『給我認真找工作！』就把你打發掉的說。」

「哎呀，你只要告訴我今後該往東還是往西就行了。不過老實說，我從小就不太相信婆婆的占卜。」

「管他東方還是西方。我不收你的錢了，你現在立刻給我下地獄吧。」

「那樣還算不錯。那麼，就拜託你了。」

男子把紙幣放在老太婆面前。

「以這個價錢來說，只能回答一個問題喔。」

老太婆伸出細瘦的手拿起紙幣收進寬鬆服裝的懷中，然後轉身伸手拿了放在後方的東西。

「一個就夠了。」

男子聳著肩膀回答。老太婆轉過身來，將一塊水晶放在自己面前。

那是一個刻磨成酷似人類頭蓋骨的水晶骷髏頭。

「嗚哇，你的品味還是一樣那麼低級！」

男子像個孩子般開心地說。

「除了外表以外，你這個臭小子根本毫無長進呀！」

老太婆皺著眉頭吐出一句話。

「喂，你暫時別動喔，我要幫你瞧瞧你那毫無價值的未來。」

老太婆用火柴將自己右手邊盤子上的薰香塊點燃。當淡淡的白煙嫋嫋升起，狹窄的房間內頓時充滿了怪異的味道。

接著，老太婆將眼前的水晶舉起直盯著瞧，並以嚴峻的表情開始小聲地嘀咕，話中的內容帶有很多氣音，而且完全搞不懂是什麼語書。

「就是這種氣氛。這種表演伎倆可以突顯可疑的氣氛，以迷惑客人。」

「你給我閉嘴。」

老太婆在白煙中嘀咕了數十秒或者更長的時間。

「…………」

當香燒完時，老太婆也幾乎同時無聲地放下水晶。

「如何？」

男子問道。

「你有打算要回家嗎？」

老太婆帶著尖銳視線反問他。

「嗯？沒有喔。」

男子立刻回答。

「是嗎——既然那樣的話，應該就是其他地方了。我占卜出來的神諭為『只要待人和善，就會見到那個令人懷念的男人』。」

「喔……有意思，真是太有意思了。」

男子竊笑說。老太婆皺著眉頭對他冷笑：

「你應該不太相信我的占卜對吧？」

「『不太』與『完全不』是不同的，我的意思是『偶爾會相信』。」

「哼！算了，你見到那個男人後，就儘量小心地應付吧。至於你那無可救藥的人生事蹟，還是先當成秘密比較好。」

「我會確實報上名號喔！我現在的職業可是『冒險家』耶！」

「我不會害你的，所以從現在開始也不遲，認真地過活吧。由於你的優點就是身強體壯，所以應該可以找到工人或農夫之類的工作吧。」

「我不適合呀。唉，算了。『只要待人和善，就會見到那個令人懷念的男人』是嗎……真令人期待！那麼，我接下來要去哪裡好呢？」

男子開心地站起身，並伸手拿起身後的大揹包。細長揹包約有半個人高，揹包外側綁著帳篷與睡袋等露營器材，以及皮夾克、圓帽等物品。

「在那之前，順便回老家一趟吧！可別客死異鄉呀，賽勒斯少爺。」

「喔！我好久沒聽到這個名字了！那麼說來，這就是我的本名呀！」

「你這小子……那你平常是用什麼名字？」

「隨便啊，使用當場想到的名字，模仿之前遇到的人的名字，或是直接用他人的名字。所謂的一時興起，就是要透過『聯想』對吧？」

「……真是令人傻眼呀。你如果不偶爾和可以互相稱呼本名的人交談的話，就會迷失自我喔，請多留意呀。」

「像婆婆那樣的人嗎？我可不知道婆婆的本名喔。」

「…………」

「那也是人生啊。多謝啦，婆婆，這裡既令人懷念又開心，再會啦。」

「你下次再來這裡時，我已經躺在墳墓下了喔。」

「別騙人了，婆婆還能再活兩百年的！」

名為賽勒斯的鬍子男把揹包掛在右肩上，穿過門簾，離開了昏暗的小房間。

「嗯，與令人懷念的男人相見真是有趣呀。」

獨自留在房間內的老太婆淺淺地露出微笑，並那樣自言自語。