第1章 商會的陰謀
第三卷 第1章 商會的陰謀 台版 轉自 天使動漫論壇
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芙蘭•巴爾迪斯卡。
既是納路亞王國參謀,也是世間罕有的魔法師。
當前他正帶領少許下屬,喬裝成農民,跨越路南王國的邊境。
為了不令人起疑,他還放棄騎馬,選擇聚精會神地步向艾因托里安領地。
對於體力孱弱的巴爾迪斯卡而言,這趟行程猶如修行。
畢竟他的平時特色,就是寸步不離研究室,猶如繭居族般潛心投入魔法與軍事策略的研究,因此會這樣也是必然。
只是──即便下屬阻止──他依然貫徹自身意志,毫不停歇地往前走。
最後他總算抵達艾因托里安領地的兵營。
為了確認艾因托里安領地的動向,芙蘭•巴爾迪斯卡親自跨越了邊境。
在路南王國的領地中,他會特別著眼於艾因托里安,理由其實很明顯。
因為艾爾辛•艾因托里安,統治這塊土地的敵國貴族,讓他吃了唯一一場敗仗。
下次與路南大戰,他勢必會與艾爾辛碰頭。
另外根據偵查兵回報,艾因托里安領地最近的行徑相當可疑。這讓他更需要親自去確認。他對艾爾辛的評價就是這麼高。
巴爾迪斯卡想要戰勝艾爾辛。
用盡任何方法、任何戰略,都要一雪過去戰敗的恥辱。抱持這份執念,他不斷準備著有一天將會到來的戰役。
當然,他不打算倉促行事。
大征討準備得相當順利。上次戰爭所造成的損失,對納路亞軍整體只是九牛一毛。只要按照預定計畫進行,四、五個月後便能完成準備。
不過若是被複仇心衝昏頭,匆忙行事,就很難達成一統天下之舉。深知這點的巴爾迪斯卡,一步一腳印地累積著實力。唯一讓他忌憚的對象,就是艾因托里安。
「這裡竟然有兵營?之前的諜報資訊裡沒有提到啊?」
「是這樣沒錯……」
若巴爾迪斯卡不曉得,他的部下米爾頓更不可能知道。
他觀察著兵營附近正在進行的訓練。
不過偵查軍事設施,必定會受到防範。
很自然的,一名士兵從遠處馳馬而來。他大喊:
「誰啊!」
嚇了一跳的米爾頓應聲答道:
「我們是路過的農民。」
士兵哼了一聲說:
「這裡是軍事設施,你們想去哪裡?是不是搞錯路了?」
「我們正在前往艾因托里安城。」
「那你們不該走這條路,朝那裡走下去就看得到了。」
士兵如此說明。受到艾爾辛稅金政策的影響,近來想要移居的農民增加,士兵說明時的態度也較為親切。但對方忽然表情驟變,擺出趕人的手勢,要他們快點離開。巴爾迪斯卡只得無奈折返。走離士兵之後,他低聲說道:
「這股士氣真是不得了。包括鍛鍊程度,士兵整體都相當傑出。甚至在野外紮營時,還是毫無怨言地投入訓練……」
雖然觀察的時間不長,但巴爾迪斯卡已經徹底掌握這支軍隊的訓練狀況,以及他們嚴格的紀律。
「果然認知有差。」
沒錯。納路亞軍先前收到的回報,與這支艾因托里安領地軍的差距相當大。
巴爾迪斯卡持續往前走。這時一座小村莊映入了他的眼簾。令他感到不可置信的是,這裡的士兵竟然正在幫忙農事,而且士兵之外的人全是女性。
「不好意思,我可以問問嗎?」
身旁的米爾頓還來不及停止動作,巴爾迪斯卡已經提出疑問,絲毫沒在裝。畢竟這幅景象實在太不可思議。但即使狀況不是這樣,他也沒有演戲的特殊天分。
「請您別隨便向人搭話!」
帕託立克匆忙跑過來,在他耳邊低語。
「啊,對噢。」
察覺自己失態的巴爾迪斯卡連忙改正口吻。這時士兵從田裡起身看著他,出言嘲諷:
「講話那麼沒禮貌,是哪來的大人物啊?」
只是表面上像農民吧?士兵的表情如此寫著。
「看來我失言了。」
「哼──」
士兵露出狐疑的眼神。巴爾迪斯卡清了清嗓子,想要儘早離開這裡,當下卻被石頭絆倒在地。
目睹此狀的女性忍俊不住,呵呵笑了起來。
士兵們眼見這副窘狀,疑心立刻煙消雲散。
這若是巴爾迪斯卡自己想出來的計劃,還真是相當完美。
「您得好好看著前方才是。」
米爾頓匆忙扶起巴爾迪斯卡。
「為什麼我眼前總是會滾來石頭!」
「您明明擁有能審視世界情勢的宏觀視野,為什麼卻看不見眼前的小石頭呢?」
身旁的帕託立克嘆了口氣。這時巴爾迪斯卡以較為禮貌的口吻,再度向女性們提問。
「這座村莊是新蓋的嗎?我記得以前並不存在……」
「沒錯,這裡是最近響應農民移居政策新蓋的村莊,莫非您也打算移居來這裡?」
「嗯、我正在辦理。」
「雖然待在邊境令人不安,好在士兵都會像這樣過來幫忙。我們已經相當滿足了。」
難怪領民會一直增加。巴爾迪斯卡不可能沒察覺這件事與士兵數量的偌大關聯性。
增加屬於自己領地的人民。
增加屬於自己領地的士兵。
但艾爾辛應該要效忠於路南才對吧……?
巴爾迪斯卡觀察領地越久,越覺得比起路南王國,艾爾辛的許多施政還比較像在壯大自己的領地。他不由得摸了摸自己的下巴。
穿過街道後,巴爾迪斯卡進了艾因托里安城。
他原先就知道艾爾辛不在城裡。
所以他仔細地在城內四處打量。
這時,他從民眾口中聽見一件令人不可置信的消息。
領地內竟然免除一整年的稅金!
難以相信。
施行這種政策,財政可是會破產的。
畢竟上繳給中央的稅金全沒了。
除非藏有龐大的資產,不然根本辦不到這種事。
不,即使擁有這麼多資產,他也只會被王家盯上。
長期而言沒有好處。
疑點越來越多。
城外的兵營。
新建的村莊。
以及路途中看到的興建中村落。
巴爾迪斯卡將頭抵著佈告欄,開始撞起額頭。
最後總算稍微能集中精神。
艾爾辛•艾因托里安。
你究竟在圖謀什麼?
你之所以增強領地,是為了什麼……?
一想到這些,他的全身突然起雞皮疙瘩。
「等等……」
「主子?」
米爾頓輕聲詢問,但巴爾迪斯卡並未回答他,持續自言自語。
「若他的目標是路南、路南國王……同時還正在計畫謀反……」
巴爾迪斯卡回頭。
「該回去了!我們得在出事之前打下艾因托里安領地。快點!」
「主子……?這是怎麼回事?」
護衛米爾頓與帕託立克急忙跟在主子後頭。
「回去之後,立刻帶著巴爾迪斯卡公爵家族的軍隊進攻!」
急忙領軍進攻艾因托里安,這麼做的風險究竟有多高,巴爾迪斯卡還是瞭解的。畢竟有可能毀了正在醞釀中的大征討。
因此他只打算帶上公爵家的軍隊。否則艾爾辛一旦成為路南國王,計畫好的大征討恐怕會演變成更加漫長的戰爭。
縱使得犧牲一部分兵力,若不盡快摧毀艾因托里安,生變的計畫說不定會難以挽回……咦、不太對?
「喂、等等!」
方才張皇失措的巴爾迪斯卡再次停下腳步。
他想到這也許仍然是個陷阱。
「要行軍之前,先掌握清楚羅傑倫的戰況,知道了嗎!」
對米爾頓再次下令後,巴爾迪斯卡直接朝著森託利托──納路亞王國在艾因托里安附近的領地前進。
究竟擅自決斷進攻艾因托里安比較好,還是大搖大擺打著獨立信號本身也是陷阱?
在苦思整晚後,讓他下定決心侵略的,是這件事。
「閣下!閣下!」
「什麼事啊!」
「布立及特戰線傳來急報!布立及特王遭到攻陷,艾爾辛正在返回路南王國!」
聽聞戰報,巴爾迪斯卡猛然起身。
「立刻領軍折返,我們要回王都了!」
艾因托里安兵力眾多、訓練程度良好,進行攻城的話肯定會演變成長期戰。艾爾辛若不在,可能還打得下來。但他一旦迴歸,毫無計畫的進攻簡直愚蠢至極。
不對,在那之前,巴爾迪斯卡對這位宿敵早已懷抱某種畏懼之心。
對方究竟如何在短時間內攻陷布立及特王都的?如果自己處於同樣情況會怎麼做?根本辦不到。
巴爾迪斯卡對自己的能力抱持著絕對自信。客觀考慮敵我的軍力差距,要守住羅傑倫可能還有機會,但沒辦法再做得更多了。別說轉守為攻,竟然還得佔領敵方的王都?
巴爾迪斯卡緊握拳頭,要人趕緊調查詳細情況。然後他像是逃離艾因托里安ㄧ般,奔向納路亞王國王都。
果然唯一的攔路虎,就是艾爾辛•艾因托里安。這個想法深深烙印在他的腦海中。
*
早晨醒來後,疲憊感一湧而上。
至今以來累積的疲倦完全沒有消除,現在明明是恢復體力的好時機。
艾爾辛打了個呵欠,從床頭起身。
房間裡的景象沒什麼變。領主室依舊奢華,窗外的領地既廣闊又和平。
景色雖然還是老樣子,但到了現在,艾爾辛身為領主的名聲,已經不可同日而語。
惡德領主的名號剛淡去不久,靠著稅金政策與土地開墾,眼下的艾因托里安已經成為在難民間廣傳、眾人會前去造訪的領地。
在我前往羅傑倫期間,改變最多的就是人口。
原本二十二萬的人口,目前已來到二十三萬人,兩個月內增加了一萬人。
雖然尚未達到三十萬人的目標,但持續增加人口相當重要。
民心甚至升到了八○。
能維持住數值,已經很好了。
只要別下降都行。
新流入的人口,移居時對領主有所期待,因此對民心不會造成負面影響。
在我出征的時候,超過兩萬名持續訓練的士兵──
〔艾因托里安領地軍〕
〔軍力:兩萬人〕
〔訓練度:八十九〕
〔士氣:八○〕
等級提升了不少。
在我軍陣營坐擁強大指揮人才的情況下,是有可能出現這些數值的。
另外從數值來看,這兩萬名少數精銳只要願意依循戰術,想必能發揮龐大的效果。
持續訓練,同時靠著補償政策提振士氣。
這些動作絕對不能停止。
我的等級目前是二十五。
斬殺波荷利金後,等級提升至二十二的我,靠著打贏布立及特,一口氣升了三等。
宰掉武力值九十八的武將佔了大部分因素。
因為殺死武力值九十五以上的武將,會產生經驗值加成的效果。
提升三等讓我獲得了九百點。
一五○、一五○、一五○、一五○。
我保留了三百點,以備擴充技能的需要。接著用掉其餘六百點,將武力值增加四,從六十五提升至六十九。
此外,透過這場戰役,大通連也有所強化。雖然只能維持三十分鐘,但如此一來,至少我在時效內能夠齊肩大陸首屈一指的強者。
九十九的武力值!
雖然三十分鐘的限制令人遺憾,但沒辦法。
畢竟遊戲歸遊戲。在賦予特典的同時維持遊戲平衡,就是營運方的任務。
即使放送特典,他們還是得維持某種程度的平衡。
接著是戰利品。
佔領布立及特王都當下,我在財寶庫裡頭獲得了〔道具〕。
可惜這項道具不是王國時代的寶物。也就是說,〔道具〕沒到達羅傑倫所保管的〔無名之劍〕等級。
理應由十二家分持的古代艾因托里安王國寶物,並未出現在布立及特。
但布立及特是十二家其中之一,因此我肯定他們也分到了古代王國的寶物。
或許是疏於保管,丟失了吧。
布立及特王沒拿出過特殊道具。
事後問了服侍布立及特王宮的侍從長,對方也一頭霧水。
遑論其他王族。
唉、結果羅傑倫也一樣,光把道具晾在一邊,不瞭解它的重要性。
畢竟十二家各自建國後,經歷了漫長的歲月,想當然會是如此。
我認為十二家寶物代表的意義重大。
裡頭也許藏著秘密。根據遊戲特性,也可能是其他特典。
但感覺比起特典,隱藏秘密的可能性更高。
這讓我越來越想找出它。但現在沒有方法。
毫無線索。
但路南王宮內或許會有一些端倪。
路南即將迎向毀滅。若計畫順利進行,我之後有機會調查路南的財寶庫。但願到時能發現一點線索。
再談到道具的分配。
雖然布立及特王宮內沒有古代艾因托里安王國的寶物,但仍有好幾件被系統判定為〔道具〕的寶物。
其中,有兩件寶物可以提升能力值。
〔翡翠之劍〕
〔武力+一〕
〔古代流傳下來,以翡翠打造出來的劍。〕
〔黑鎧〕
〔統率+二〕
〔能提升使用者威嚴的漆黑鎧甲。〕
兩件道具我都不太需要,因此我決定用它們提升家臣的能力值。
立刻啟動遊戲系統,將所有家臣的能力值在眼前顯示出來吧。
〔哈汀•梅爾亞:武力六十 智力五十七 統率七十〕
〔班提:武力四十九 智力三十八 統率八十二〕
〔今特:武力九十三(+二) 智力四十一 統率五十二〕
〔尤森:武力八十二 智力六十 統率九十〕
〔吉本:武力七十 智力三十四 統率七十六〕
〔由菈希亞•羅傑倫:武力八十七(+三) 智力五十七 統率九十五〕
劍不能重複裝備。
也就是說,拿了大通連的我,以及拿了無名之劍的今特,都用不了翡翠之劍。
我打算之後讓尤森大展身手。
他的每項數值都很高,對我的忠誠度也很足夠。
讓尤森穿上黑鎧,靠著提升自身威嚴增加統率力,或許還不錯。
劍則讓我有點下不了決定。
但我之後打算納入更強的武將成為自己的人才,所以現在還是先收著吧。
提到不便之處,由於這裡並不是螢幕中的遊戲,能力值無法自動提升,武器要用熟才會發動效果。
不愧是遊戲要素和現實混雜在一起的世界。
*
海娜•貝爾辛前去拜訪位於首都的奴隸商人。
這個世界雖然有奴隸,卻嚴禁他人從事人口販賣。
當然,只有表面上是這樣。
無論在哪個時代,越是禁止某件事情,掌握權力的人就越會受到它的魅力吸引。
對於貴族來說,奴隸是刺激人類貪婪最重要的娛樂。
被貴族的貪婪慾望搞到搖搖欲墜的路南王國,大量奴隸商人正在私底下活動。
但掌權階級就算再怎麼包庇奴隸商人,這群人還是無法正大光明的行動。
因此待在首都的他們,將本部設在極為隱匿的地方。
「噢,大人物來了啊~」
這個組織以德洛伊商會之名廣為人知。過去是個將重點擺在黑社會人口販賣、綁架、暗殺的集團。
這間龐大的商會,影響力遍及路南全境,甚至延伸到了納路亞境內。
商會老大根瑟瑪平日常駐於主要客群彙集的路南。
將他稱作黑暗奴隸商人,實在是恰如其分。這間商會最出名的一點,在於委託人只要出得起錢,無論身分貴賤,被害人皆會淪為奴隸,並由他親手奉上。
此外,這間商會也是影響力最大的暗殺者集團。
利用這群人接洽各項委託,就連貴族都不敢輕易對他出手。
根瑟瑪一眼就看透海娜的身分。畢竟他已經把貴族的情報記得滾瓜爛熟。
他露出奸巧的表情迎接海娜。
「你認識我?」
「我當然認識,畢竟情報就是力量,嘿嘿~」
根瑟瑪下賤的表情,令海娜面露不悅。但為了目的,她忍住情緒開口:
「你是不是拿這份力量,暗地在做別的事情?」
海娜開門見山地問道。此時根瑟瑪歪頭裝蒜:
「別的事情?哈哈哈!您在說什麼呢……?」
如此笑著的根瑟瑪,表情卻突然認真起來,一臉陰險地問道:
「但您就是衝著這點來的吧?海娜閣下,想要什麼就儘管吩咐,即使是男性奴隸,只要您願意說出癖好……」
「我感興趣的是別的事。我想殺一個人,用盡各種手段都要殺了他!」
「是嗎?咯咯咯,那麼歡迎您蒞臨,閣下。」
海娜緊握拳頭。她不但被羅寧盯上,貴族對她的蔑視也越來越嚴重。
立功的機會全都消失了。
她恨透了元兇艾爾辛•艾因托里安。讓自己家道衰敗的罪魁禍首,怎麼可能原諒他。
但她沒有能力正面迎擊。這點深深傷到海娜高傲的自尊心,也讓她要殺掉艾爾辛的念頭更加強烈。
如果沒有他,自己就能回鍋路南王國參謀的位置,羅寧喚她回去之事也許還有一絲希望。
所以即便不甘願,她還是前去拜訪了根瑟瑪。
「你誰都能殺對吧?」
「呵呵呵,您在說什麼呢?我等還是有人殺不掉的,例如大陸的那五位新星。但其他人應該都有辦法。」
人稱大陸最強的五人,以遊戲的角度而言,指的是大陸裡僅有五位的S級人物。心生畏懼的眾人,替他們起了個「新星」的稱號。
其中居於首位的就是納路亞國王。
「閣下,我等經營的可是特殊暗殺組織。這些從小培育的暗殺者,裡頭不乏優秀之人,想要殺個人並非難事。」
根瑟瑪表現出絕對的自信,咯咯咯地笑著。
「雖然艾爾希特•迪瑪辛這類的可能比較難……但暗殺不一定得拿刀殺人。像是下毒就對任何人都相當有用。另外我們也有手段偽裝成意外死亡,呵呵呵。不過委託費很昂貴喔。畢竟在路南境內,沒幾個貴族會拿這麼多錢跑來委託我。」
根瑟瑪搬出路南最強的武將作為例子。
艾爾希特雖然身手高強,但並未列在五位新星裡頭。因此根瑟瑪發下豪語,表示這群人殺得死他。
在大陸暗處活躍的黑社會集團中,德洛伊商會擁有自信心,宣稱自家商會的規模是最大的。
「所以您打算殺死誰?委託金額會隨等級變動,您還是先說一下目標吧。」
根瑟瑪磨蹭雙手說道。此時海娜毫不遲疑地開口:
「艾爾辛•艾因托里安。幫我殺了他。」
「噢……這人可是近來蔚為話題的人物呢?」
根瑟瑪喀喀笑著,再次磨蹭起雙手。
「談到艾爾辛•艾因托里安伯爵,這人似乎頗滿優秀的?」
「誰想知道他的評價啊!殺不殺得了?」
「如同剛才所述,我等既然殺得死艾爾希特,怎麼會殺不了比他還弱的艾爾辛?海娜閣下,戰爭和暗殺可是兩回事。只是對方等級那麼高,想當然,您得支付的費用也會相當高昂。」
「多少錢?」
「這個嘛……」
根瑟瑪露出令人不舒服的笑容,豎起五根手指頭。
「大約五年份的領地收益吧。」
「你在說什麼瘋話!」
如此離譜的高額要求,令海娜面露不悅。
「此人善於智謀,要價必然昂貴。德洛伊商會如此稀罕,原因就在於我等『使命必達』。唉,您若付不起,那就放棄吧。我會當沒聽過這回事。」
根瑟瑪態度堅決,海娜不禁震怒。
不過比起金錢,受挫的自尊心對她更加重要。
「真的殺得掉?」
「當然。」
根瑟瑪大力點頭。海娜緊咬嘴唇。
「那麼事成之後,我再支付報酬。」
「當然可以。我等德洛伊商會可是以全面事後支付聞名的。咯咯咯。」
艾爾辛•艾因托里安。
路南方面雖然知道他是優秀的軍師,卻不曉得他有多少武力。
畢竟路南沒有人親眼目睹過布立及特與羅傑倫的戰鬥。在與納路亞對戰時,撇除在利農城單槍匹馬地戰鬥時,艾爾辛也從沒展現過武力。
熟悉艾爾辛的人實在太少,導致難以正確評斷這個人的武力。
*
太陽下山的傍晚時分。
視察完艾因托里安領地,我回到執務室,走向辦公桌準備處理公事。
即使撇除掉視察,事情依舊堆積如山。
其中最重要的是關於支出的批准。
雖然城池地底下財寶豐盈,但若毫無計畫地使用,很快便會用罄。
就在我拿起筆,準備處理文件時。
礙事者來了。
窗戶突然被擊碎。
「……咦?」
五名全身漆黑的男人,從破窗之處闖了進來。
各自手握劍及刀刃。
對方一聲不吭,立刻向我攻擊。
四人C級武力,一人A級武力。
在大陸之中,實力到達A級的人,只有約四十位。
也就是說,對方的手段相當純熟,畢竟是有著A級人物的暗殺隊伍。
這種突襲相當危險。
在沒裝備大通連的情況下,我的武力值還是很低。
不過我卻泰然自若。因為幾乎同一刻,由菈希亞從窗戶外跳了進來。
「你們是什麼人?」
由菈希亞擋在我和暗殺者之間,毫不客氣地對著靠近的長袍男舉起劍。
然後對著蒙面男,以藍色靈氣凌厲地刺入他胸膛。
接著,她揮劍俐落地從左側劈向右側,將旁邊另一名蒙面男的身軀直接斷成兩截。
執務室裡血花四濺。
「那個、由菈希亞……你別砍得太過火啊。」
由菈希亞沒回應我。當她不斷面對其他攻過來的蒙面男時,不知為何氣到吊起眼梢。
現在不是我可以默默觀戰的時候。
再怎麼說,對方有一個實力A級的人物。
這個A級人物似乎認定得先處理掉我,因此讓屬下去對付由菈希亞,自己則朝著我衝來。
武力九十。
這傢伙大概是暗殺集團裡實力最強的人。
但裝備大通連時,我的武力是九十九。大陸中僅有四十名A級人物,我在裡頭則排在第一。
對方根本不是我的對手。
我拿起大通連與敵人抗衡。
僅僅兩回合。
劈劍之後,對方應聲倒地。這是武力落差太大造成的結果。
對方死去之前,露出不可置信的眼神。
「等一下,由菈希亞!」
為了打探對方的底細,我打算留下一個活口。結果在我開口喊由菈希亞的當下,她已經把敵人通通殺光了。
加上羅傑德,她的武力來到九十。會有這個結果很合理。
「怎麼了?」
她回答時表情莫名的清爽。
那張臉簡直就是要我誇獎她好棒一樣。是我誤會了嗎?
「我想要留一個活口,向對方打探是誰來暗殺我。」
「咦?」
由菈希亞輕鼓臉頰。
大概是認為我的話有道理吧,跪坐在地的她,對著倒在眼前的蒙面男,拍了拍他的臉頰。
這麼做對方也不會醒來啦。人都死了。
由菈希亞的臉頰鼓得更加厲害。她把死掉的蒙面男扔出去,起身說道:
「我只是火大到無法控制力道而已。」
「你幹嘛氣成這樣?」
「不小心的。」
由菈希亞說完話,從剛剛進房的窗戶跳出去,消失得無影無蹤。
*
我把家臣召集到艾因托里安城的執務室之中。
領主都遇襲了,集合大家也是合情合理。
尤森看見屍體,皺起眉頭問道:
「對方實力強嗎?」
「很強。手段相當純熟。」
「竟然……!想必派遣刺客的人權力相當龐大吧……您有任何頭緒嗎?」
頭緒啊……
對方該殺的人全都殺了。
但羅寧和國王需要我。我想他們不會做這種事。
當然,還是有人恨我。
並非毫無頭緒。
「沒有特別的想法。」
但我還不是很肯定,所以搖了搖頭。
「看來有必要調查一下。」
我點了點頭,同意尤森的說法。
這時,以凝重神情搜查屍體的今特,抬起屍體的手腕說道:
「這道刺青……」
「怎麼了,今特?」
「對方是殺手,所以我檢查了一下。看這道刺青……對方應該是那群人。」
屍體的手腕上紋著蜘蛛的刺青。
「那群人?」
今特聽到我的疑問,露出自己的手腕。上面紋著和那群人一樣的蜘蛛刺青。我一看就發覺了。
「對方該不會是擄走米莉涅的奴隸商人?」
今特大力點頭,眼裡怒火中燒。
這也正常。對今特而言,那群奴隸商人就是仇敵。
過去為了搶回被擄走的米莉涅,今特加入了對方經營的暗殺集團。雖然是為了獲取情報,但他活得猶如機械。
「大家稱呼他們為德洛伊商會。」
德洛伊商會。
我聽說過這個名字。
在遊戲裡,這群人相當有名。
路南王國滅亡之後,他們活躍於納路亞與馬提因王國的暗處,是個進行人口販賣、綁架、暗殺的人渣集團。
這間商會規模龐大,同時依附著掌權階級,從來不曾消失在歷史中。
但這個名字不太外傳。
只有掌權階級才會知道他們。畢竟商會的顧客全是貴族。
「德洛伊商會?那是什麼?」
平民出身的尤森,表情像是第一次聽到這個名詞。其餘家臣的反應也差不多。
連地方貴族哈汀的神情,都寫著沒聽說過。
「你們只要把那幫人當作黑暗組織就好。據我瞭解,德洛伊商會若想殺了我,差使這群人的必定是王都的貴族。」
「王都的貴族想殺了閣下?」
尤森反過來一臉驚訝地問道。
「沒錯。所以我必須去直接親自質問。」
要解決德洛伊商會不難。
既然連布立及特王國都消滅得掉,如今的我肯定有辦法收拾他們。
無論商會在暗處多麼活躍,等級仍比不上一個國家。
如果有人要暗殺我,我一定會把這個人揪出來,向他報復。
這群人原本就不該存在。
另外還有一點。
倘若我的判斷正確,應該能利用這群人,讓艾爾希特變成同一陣線。
德洛伊商會和路南貴族之間關係匪淺。
我不知道商會接洽的顧客層級實際上多高,但國王和羅寧侯爵不可能完全不知情。
潔身自愛的艾爾希特,倘若知道那群奴隸商人的存在,一定會抗議。
若能製造他和貴族們反目的導火線,或許……
總之,我得查清楚德洛伊商會的本部,拿到路南貴族參一腳的證據,事情才有得談。
其實我多少猜出了本部的所在之處。
遊戲裡,在路南滅亡後,德洛伊商會本會也隨之遷移。
在那之前,德洛伊商會的本部設在國內,不過一旦在遊戲裡追殺起商會,就會和對方在路南境內的幾個據點進行掃蕩戰。
依照原本的時間線,本部應該已經遷走了。但不同於遊戲,路南當下仍未滅亡。因此本部應該還留在路南國內。
或許對方經營的本部,就在那幾個據點之中。
我凝視著地圖,猜想著機率較高的地點,
*
米莉涅正在看書。
受惠於艾爾辛,她學會了識字。看到什麼就唸什麼的她,閱讀了許多領域的書籍。
為了報恩,米莉涅表示願意做縫紉等所有事情。
艾爾辛卻要她去學識字。
她認為只有貴族才能學識字。但既然拯救倆人的恩人這麼說,於是她順著艾爾辛的要求,開始學起識字。
結果她意外感受到識字的樂趣。
米莉涅當初來到艾因托里安時,能力值是這樣的。
〔米莉涅〕
〔年齡:二十一歲〕
〔武力:五〕
〔智力:五十九〕
〔統率:十」
但在她學完識字後,數值變了。
〔米莉涅〕
〔年齡:二十一歲〕
〔武力:五〕
〔智力:七十〕
〔統率:二十〕
米莉涅雖然擁有基礎知識,卻不知該如何靈活運用。
靠著學習識字,她的智力上升了十一。
另外統率也上升了十。
她的能力值就像孩童一樣。
我期待她能早點成長,畢竟小朋友的成長幅度非常大。
「米莉涅。」
「哎呀,你什麼時候回來的?」
正在看書的米莉涅,驚訝地起身迎接今特。
「剛回到家。」
「我正在看這本書。雖然不曉得這麼做是否能幫到領主……」
米莉涅說著,微笑中充滿自信心。
一見到她這副模樣,今特就會感受到純粹的幸福。以前過著逃亡生活的她,現在卻活得如此開心。
先前的羅傑倫戰爭。
艾爾辛當下危在旦夕。為了他,今特原本打算捨命相救。
結果反而被他救了。
這已經是艾爾辛第二次讓自己能順利回到米莉涅身邊。
然後今天。
他給了自己掃蕩仇敵的機會。這群人既是米莉涅的敵人,也是我的敵人。
「今特?你是不是又想搞事了?」
米莉涅感覺到今特的神情不對勁,雙手扠腰高聲大喊。
「沒有啦!……總之,認真學習的你一定幫得上領主。因為直到現在,他說的話從來沒有出錯過。」
「是這樣沒錯啦。」
「對了,艾爾辛命令我去趟王都。我又得離開家裡一段時間了。」
今特沒有提及奴隸商人。
他不需要談論那群人,觸動米莉涅的傷疤。
「是嗎?那我該去做便當了,馬上準備!」
米莉涅沒注意到今特緊握拳頭,直接跑進了廚房。
*
「很好,大家都來了嗎?」
決定出發前往德洛伊商會後,我召集了家臣。在離開前,我必須明確下達完命令才行。
〔哈汀•梅爾亞:武力六十 智力五十七 統率七十〕
〔班提:武力四十九 智力三十八 統率八十二〕
〔今特:武力九十三(+二) 智力四十一 統率五十二〕
〔尤森:武力八十二 智力六十 統率九十(+二)〕
〔吉本:武力七十 智力三十四 統率七十六〕
〔由菈希亞•羅傑倫:武力八十七(+三) 智力五十七 統率九十五(+二)〕
我先喊了唯一一個貴族出身的家臣哈汀。
「哈汀!」
「是,閣下!」
「邊境的關卡整修完了嗎?」
「整修完了,閣下!」
「那麼王都方向的城牆擴建有在進行嗎?」
「還需要一點時間。」
不光納路亞王國邊境,朝向路南王都的要衝也正在蓋城牆。
考慮到之後即將發生的大混戰,若只顧著防範納路亞方面,一點意義都沒有。
「是嗎?那你繼續擴建吧。但也要思考怎樣不讓民心滑落。我希望你能不斷接收難民,給予他們工作,並儘量供應糧食。對了,別忘了開墾農地啊。」
「是,閣下!」
我不必擔心哈汀壓榨民眾。這個角色相當適合他。
「尤森!」
尤森的能力非常全面,是家臣中才氣最出眾的。每項能力值都很高。
「你就和吉本一起前往我之前提過的貝爾塔克因吧。菲哈託利伯爵現在駐紮在布立及特的舊王都,我已經告知對方自己會派士兵過去。所以請你以代官的身分跑一趟。一定要確保鐵礦和搬運路線啊。」
明明是最重要的任務,自己卻騰不出時間親自前往一趟。
因此我把事情交給凡事謹慎、值得信任的尤森。
「知道了,我立刻出發!」
總算要出征了。
「今特,你和班提隨我上陣!」
〔是否出征?〕
〔能夠出徵的軍力。〕
〔艾因托里安領地軍:兩萬人〕
〔訓練度:八十九〕
〔士氣:八十〕
我不需要太多士兵。率領大軍行動很傷腦筋。
〔騎兵隊:一百人〕
我決定帶上一百人出征。
這群人是訓練程度八十九、士氣八十的菁英。
在貝爾塔克因能夠供應鐵礦之前,我無法培養鐵騎兵。不過調遣一百名騎兵部隊倒是還行。
「我也去。」
這時由菈希亞出現了。
她畢竟不是我的手下,就隨她的意吧。
反正這人肯定能派上用場。於是我點頭允諾。結果──
〔出征士兵的士氣短時間上升十。〕
出征士兵的士氣忽然提升了。
難不成這就是統率九十七的威力?
*
鐵欄杆裡關著一名少年及兩名少女。
他們又餓又瘦弱,身上的衣物髒得像條爛抹布。
三人來自同一座村莊。
這群不幸的小朋友,雙親死在戰爭之中。村人為了減輕負擔,親手出賣了他們。
「莉莉安。」
少女聽到有人喊她的名字,虛弱地抬起頭。
喊了莉莉安名字的少年,名叫瑟迪克。
「會冷嗎?」
「還可以……」
莉莉安搖搖頭,身體卻抖個不停。
為了少女,瑟迪克脫下自己穿的上衣,將長得像夾克的無袖上衣披在莉莉安的肩上。她的抖動稍微緩和了下來。
「把上衣借給芙莉露穿,你自己也會冷吧?」
瑟迪克說道,溫柔地笑了笑。
芙莉露披著莉莉安的衣服,進入了夢鄉。
「如果能像芙莉露一樣無憂無慮就好了……」
「是啊。」
聽到莉莉安這番話,瑟迪克垂下肩膀。
「當奴隸想必很慘吧……?」
瑟迪克和莉莉安已經十五歲,他們很清楚淪為奴隸會遭到的對待。
以及降臨在他們身上的命運。
除了莉莉安剛滿七歲的妹妹芙莉露。她對一切仍然懵懂無知。
這時,喀的一聲,倆人聽見了監獄大門打開的聲音。兩個男人走了進來。
所有被抓的人,視線都集中在他們身上。
「有人是新來的嗎?」
根瑟瑪環視牢籠,問向手下。
「有三個是新來的。請往這裡走。」
男人替根瑟瑪帶路。結果他們走到的地方,正是關著莉莉安和瑟迪克的牢房。
「噢、這個小朋友看起來真不錯。」
根瑟瑪指著睡夢中的芙莉露。
「嗯、這樣應該能滿足他吧。那傢伙可挑了。」
根瑟瑪露出陰險笑容,抱起了芙莉露,莉莉安察覺到狀況,擋在他面前。
「我、我跟你走。請離我妹妹遠一點!」
「噢?是嘛……」
根瑟瑪興致盎然地看著莉莉安。
「但這位懂事的小姐,很抱歉。你太成熟了。」
說完,他輕輕推開莉莉安。這時忍無可忍的瑟迪克飛奔過來。
「從芙莉露身上滾開!」
但瑟迪克完全無法接近根瑟瑪。他被旁邊的男人踹了一腳,跌坐在地板上。
「喂,別給我亂踹商品。市場最近也有男性需求啊。」
根瑟瑪叱責下屬,同時抱起芙莉露。
小女孩微微睜開眼。
「姊姊?」
睡眼惺忪的芙莉露,四處張望尋找莉莉安。根瑟瑪摸了摸她的頭。
「乖喔、乖喔。叔叔以後會讓你活得開開心心的。你想吃香噴噴的東西對吧?」
「香噴噴的東西?」
「不行、芙莉露!」
莉莉安打算撲向根瑟瑪,卻馬上被旁邊的男人擋下。
「芙莉露……芙莉露……!」
這個妹妹是雙親臨死前託付給她的唯一骨肉,無論如何都得保護她。
莉莉安不禁哭喊起來。周圍的人看到她這個模樣,都咧嘴笑著。
關上牢固的鐵門、離開監牢的根瑟瑪,對著在外頭等待的心腹下屬爾託利耳提面命。
「對了,你們處理掉艾爾辛伯爵了嗎?」
「您毋須操心。為求慎重,我將霍格派了過去。那裡的將軍沒一個打得贏他。現在他們應該已經完成任務,正在回程路上了吧。」
「派了霍格?未免太慎重其事了吧。」
霍格是暗殺部隊裡實力最強的男性。連他的名號都出現了,這使得根瑟瑪蹙眉,格外不悅。
這時芙莉露總算清醒了。她開始環視四周尋找莉莉安。
「……姊姊在哪裡?」
「你的姊姊先過去了喔,嘿嘿嘿。」
根瑟瑪露出虛假的笑容,消失在黑暗中。
*
德洛伊商會的根據地設置在王都附近,行為相當大膽。
此處是被棄置的要塞。
商會的私兵和暗殺組織時常守候在這裡。
此處常有大型馬車出入,同時也兼做奴隸收容所。
我打算毀掉這個要塞。
為了隱匿行動、掩人耳目,我要求隨隊的一百名騎兵分頭進軍,並在要塞所在地的山裡會合。萬一讓王都貴族得知我們的行動,那可就麻煩了。幸好軍隊訓練有成,並未引起騷動,因此軍隊得以在要塞附近順利集結。
打頭陣的今特,戰意比往常更加濃烈。
「聽好了,今特。你可別傷了那些被抓來賣的無辜之人。」
「當然。那些人和米莉涅狀況很像。我得去拯救他們。」
聽見這番答覆,我想不會有什麼問題了。
「好,要攻堅了!」
我下令立刻進攻要塞。
艾因托里安的精銳軍勇猛地進行突擊。
不斷投入訓練的他們,行動非常機敏。
今特的突擊,讓要塞正門幾乎毀了。
「那群人是怎樣?」
臨時遇襲的德洛伊商會私兵開始拔刀反擊,這群人的檔次與軍紀鬆散的路南王國軍隊並不同。
〔艾因托里安領地騎兵隊〕
〔一百人〕
〔德洛伊商會私兵〕
〔兩百五十人〕
雖然人數不如對方,但這批精銳的訓練程度有八十九,士氣也因為由菈希亞上升到了九十。
我的騎兵隊輕鬆地打倒了商會的私兵。
既然這座要塞裡有暗殺組織藏身,裡面肯定存在幾個身手高強的人。
只是對方先前派來殺我、武力九十的暗殺者,已經被我宰掉了。畢竟戰力弱的那方就是會輸。
「我絕不會原諒這些奴隸商人。」
由菈希亞加入戰局,與化身戰鬼的今特,一同把暗殺組織掃蕩殆盡。戰鬥形成了一面倒。
這時,監禁人群的鐵門內卻陷入混亂。
為了引發混亂,私兵打開鐵門。
於是原本被關著的人,看到了外頭的戰鬥場面。
我馬上派了士兵過去。那些被關的人必須優先受到保護。
商會的私兵也自然而然地開始集結。
最終,鐵門前形成激烈無比的戰場。
不對,與其說是戰場,事實有點出入。
只有其中一方在戰鬥。
〔艾因托里安領地軍騎兵隊〕
〔一百人〕
我軍的人數沒有減少。
〔德洛伊商會私兵〕
〔八十七人〕
但原本的兩百五十名商會私兵,瞬間減少大半。
儘管我軍出現一些傷兵,但藉著今特和由菈希亞的大顯身手,敵方的氣勢遭到全面撲滅,因此沒出現任何死者。
趁著混亂,小朋友們逃離了監牢。
看見這幅景象,使我相當憤怒。
竟然連小朋友都抓來當奴隸……
雖然我本來就知道這件事,但實際遇見後,不禁更加怒火中燒。
*
在一片混亂中,人們的身子狼狽地縮成一團。
瑟迪克的反應卻不同。
「莉莉安,趁現在快逃!雖然不知道會怎麼樣,但現在時機絕佳!」
倚著牆壁恍神的莉莉安,以有氣無力的聲音呢喃道:
「那芙莉露怎麼辦?」
「笨蛋,不離開這裡要怎麼找!」
瑟迪克說完話,抓著莉莉安的手奔出牢獄。
「小鬼們,外面很危險!待在這裡比較安全!」
一起關在牢裡的女性大喊,但兩人根本聽不進去。
私兵的指揮體系已經崩潰。為了不讓奴隸逃跑,他們開始濫殺。
人們只能在門內害怕發抖。
但瑟迪克認為,若只顧著害怕,又會被關起來。
可惜這個判斷是錯的。
「瑟迪克!」
拉著莉莉安的手逃跑的瑟迪克,背部被飛來的刀刃刺穿。
他成了私兵隨機殺戮的受害者。跪坐在地的莉莉安哭喊他的名字。
大量流失的血液,奪走了瑟迪克的性命。
「瑟迪克!瑟迪克……!我不要!你別死啊!芙莉露已經被帶走了,結果連你都……!」
私兵注意到莉莉安和瑟迪克打算逃跑,朝他們舉起劍。
這時替他們擋住刀的,是闖入牢房的班提。
「先回去牢房裡!外面很危險!」
(插圖007)
被艾爾辛派來的班提朝牢房大喊,莉莉安卻死抓著瑟迪克不放。
莉莉安不願讓最後一絲溫度,從他漸涼的身軀流走。
*
沒多久,德洛伊要塞被攻陷了。
班提帶著艾爾辛踏進牢房。
只要被抓的人還在這裡,我們的任務就沒結束。
「閣下,我把所有人都叫來了。」
班提說完,艾爾辛點了點頭。
他向聚集的人們大喊。
「我是艾因托里安的領主、艾爾辛伯爵。我等受到驅逐奴隸商人的大義感召,前來解救各位!你們裡頭若有人是被綁來的,舉起你的手。只要你有家可歸,我就送你回故鄉!」
眾女性觀察四周,一個個開始膽怯地舉起手。
「很好。你們可以聚在一起嗎?我保證會送各位回故鄉。大家辛苦了。」
聽完艾爾辛的話,數十名女性聚在一塊。
剩下的人開始喧騰起來,眼光沒離開艾爾辛過。
「其餘的各位,我猜你們大概已經被當成奴隸賣了。即使回到故鄉,也只會受到虐待、再度遭到出賣。所以我給各位幾個選擇。你們要回家也行,但若想過上新生活,就全過來艾因托里安吧!為了接收難民,我們正在開拓土地。回不了故鄉的人,都可以來艾因托里安蓋村莊討生活。待在邊境領地雖然有風險,不過別擔心,我一定會保護你們。所以不願繼續過上悲慘人生的人,都站出來吧!」
艾爾辛語畢,眾人開始竊竊私語。
「艾因托里安伯爵……該不會您想結束戰爭?」
剛被綁來不久的女性驚訝地大喊。
從紛亂地區被綁的她,聽過艾爾辛的傳言。
另外艾爾辛身為優秀軍師的說法已經傳遍路南。這加深了她的認知。
「沒錯。」
艾爾辛點了頭。女人倏地走向前。
「……一個被綁架的弱女子,即使回到村子,也只會受人在背後指點。我要去艾因托里安,能不能也帶我一起走?」
「去不去是你的自由。想怎麼做全看你自己!」
被抓的人有九成是女性。她們原本擔心自己又會被帶走,但這名女性的發言儼然成了火種。
這群人對我的信任急遽上升。
過沒多久,女性們爭先恐後地往前站出去。
就連一開始表示想回故鄉的人,一半以上也改口說要去艾因托里安。
由於地理位置處於邊境地區,人口稀少的問題一直是艾因托里安的痛處。
雖然這陣子名氣提升,許多難民慕名前來定居,但人口仍然不夠。
因此,接受移民才是興盛邊境地區最好的方法。
此時,被迫離開瑟迪克的遺體、硬生生被帶來的莉莉安,兩眼無神地抬頭看著艾爾辛。她既沒起身,也沒站出來。
旁邊的女性同情地握住莉莉安的手。
「你是不是也無處可去?你的朋友全死了吧?姊姊我在旁邊都看到了喔。真是可憐呢……不過現在機會正好,你就和姊姊一起去那位領主說的艾因托里安生活吧。」
莉莉安將視線轉向女性,說道:
「他很偉大嗎?」
「對啊!雖然我不是很清楚,但他看起來很偉大。」
莉莉安的眼底,映著艾爾辛威風凜凜的身影。
其他地方來的叔叔,殺光了原本那些可怕的叔叔。
這名男性則對著這些叔叔發號施令。
說不定他有辦法解救妹妹。
這股念頭不斷地在莉莉安的腦海中盤旋。
瑟迪克死去之後,她的內心只剩下芙莉露。
這是與已逝雙親之間的約定。
既然他救了這麼多人,想必也能解救芙莉露。
在莉莉安思索的同時,艾爾辛又下了令。
「班提,我要去趟王都,請你先率領士兵佔領要塞待命。等我回來,就帶大家歸返領地!」
凝視著這道身影的莉莉安,像是下定決心ㄧ般,跑向艾爾辛身邊。
她做好了覺悟。為了拯救芙莉露,她願意付出一切。
*
根瑟瑪前去造訪羅寧公爵的兒子。
羅寧公爵的兒子瑟魯文爾是他的頭號客戶。
根瑟瑪盤算著。只要他還是客戶的一天,羅寧就不敢對自己出手。
「您找我嗎?瑟魯文爾閣下。」
公爵之位仍在羅寧手中。
在繼承父親爵位之前,手握伯爵之位的他,只會被人稱呼為閣下。
瑟魯文爾面色不悅地說道。
「我不喜歡上次的奴隸。」
「是、是嗎?雖然我等平時不接受退貨……但閣下如果不喜歡,那我趕快準備替代品!」
「咳、感激不盡。等我當了公爵,我一定會傾舉國之力推你的商會一把。」
「那我等會鞠躬盡瘁、引頸期盼那天的到來。哈哈哈!」
陪笑的根瑟瑪附和著瑟魯文爾。
「快點將替代品帶過來,呵呵呵。」
瑟魯文爾將玻璃杯中的酒一飲而盡,起身離席。
「瞭解了。我立刻奉上。」
根瑟瑪低頭走了出去。回程中,他對著手下碎念:
「那個沒用的傢伙,嘴巴說什麼換貨!奴隸是有得替換的嗎?」
「所以您才會把小鬼從要塞帶過來嗎?」
「是這樣沒錯。但如此輕易將人交出去,我的自尊心……嘖,沒辦法,為了之後讓對方變成傀儡,現在只能忍耐一下了。」
根瑟瑪語畢,前往位於王都的秘密根據地。
*
我大致上掌握了德洛伊商會用來當作根據地的要塞位置。派出去的騎兵隊很快就發現了目標。
問題是,德洛伊商會的老大並不在要塞裡,裡頭也找不到帳簿。
帳簿才是我想要的。
上頭肯定留有他們與貴族的交易紀錄。
想要煽動艾爾希特,帳簿不可或缺。
像這類機密文件,如果不在這裡,想必是由老大隨身攜帶。
總之先找出老大吧。
如此心想的我,循著審問餘黨得到的消息,暫時拋下軍隊,前往他們在王都的根據地。
根據地既然位於王都,敵人的數量應該不會很多。
我與今特、由菈希亞輕易地制伏了對方。
手持地圖的我所到達的地點,是平凡的兩層樓建築物前方。
按照餘黨的供詞,根據地就在建築物的地下。
地上目前已經荒廢。為了不令人起疑,甚至沒人監看。
「他們還真是不小心。」
「如果看起來太過小心翼翼,就失去隱藏的意義了。」
「是這樣嗎?」
由菈希亞有點過於好戰,如果有人在監視,肯定不由分說就被她砍了。
「對了今特,以前你在根據地見過老大嗎?」
「我沒看過他。這人十分小心,只會在真正信任的人面前露臉。」
「是喔。」
反正再過一會兒,今特就能見到了。
我示意眾人往地下走。
通往地下的門扉被今特輕輕踹開,化成粉狀的木屑。
一群面容兇惡的男人聚在一塊喝酒。
他們眼見大門被踹飛,驚恐地看著我們。
一共七人。
「這群人是怎樣啦!」
「你們知道這裡是什麼地方嗎?」
「……我要殺光你們!」
今特拔劍大喊,但商會里的男性只顧嘲笑我們。
由菈希亞面露不悅。我以眼神制止了她。
「說什麼屁話!明知道我們是誰,還敢打進來啊。怎麼了,你的女朋友被抓了嗎?哈哈哈哈哈!」
其中一名男性說出了禁忌的話語。
今特氣得眼底佈滿血絲。
下一刻,出言嘲笑的男人身首分離。
被斬斷的頭部還被今特砍成四大塊。
「大、大哥!」
其餘的男人瞪著今特喊道。立刻上前打了起來,卻毫無看頭。
不到一分鐘,地下室裡的男人通通發出慘叫,人頭瞬間落地。
毫不留情的虐殺。
地上成了一片血海。
七具頭顱被砍掉的屍體,流出來的血滲入了地板。
今特艱難地喘了口氣,放下了劍。
在這噁心至極的慘況中,有人走上了樓梯。
「好吵啊。」
一名中年男性挖著耳朵走上樓梯。
後頭跟著一名青年和一名少女。
一共三人。
人物樣貌和少女莉莉安所說的妹妹一致。
幸好她沒被直接賣到其他地方。
「你能去救出那幾個小朋友,保護他們嗎?」
「沒問題。我知道了。」
在由菈希亞回答的同時,對方露出不悅的表情。
「根瑟瑪大人,好像有群瘋子殺進來了。」
「看起來是這樣沒錯。」
〔根瑟瑪〕
〔年齡:四十九歲〕
〔武力:七十一〕
〔智力:六十六〕
〔統率:七十〕
〔路特利〕
〔年齡:二十六歲〕
〔武力:九十四〕
〔智力:二十〕
〔統率:三十〕
中年男性似乎就是德洛伊商會的老大。
另外那位高大的男護衛。
大概是商會里身手最強的人吧。
對我派的殺手次之,這人則在頂點。
不過也沒什麼。
霎那間,由菈希亞向根瑟瑪飛奔過去。
路特利打算阻止,於是今特衝了進去,與對方互相交鋒。
「你該不會是今特吧?」
這時路特利想起了今特,今特也想起了對方。他瞪著對方大喊:
「你……是暗殺部隊的人!」
「好久不見啊。原先看你眼神能成大器,我才想使喚你,結果你不但幹出這麼離譜的事情,還逃了?一個人溜得那麼幹脆,我還以為你跑去自殺呢?呵呵呵。」
「閉嘴!」
今特把劍橫劈,路特利則輕易砍了回去。
由菈希亞趁著這個空檔接近根瑟瑪,踢開他的手,讓他拉不住少女。
路特利原本想立刻收拾今特,回頭保護根瑟瑪,但今特的身手遠比待在暗殺組織的時候厲害。
實力幾乎在伯仲之間。
兩人不斷互砍,無法打出決定性的一擊。
察覺到這點的路特利面容扭曲。由菈希亞將少女拉向自己,一把抱住。
「你是什麼人?」
「你問我?我就是你要殺的……艾爾辛•艾因托里安伯爵。」
「艾因托里安?什麼!?霍格他、他怎麼了?」
襲擊我的殺手,名字看來就叫霍格。
「那傢伙死了。」
「霍格死了?荒唐、怎麼可能!」
根瑟瑪仍然無法理清狀況。
(插圖008)
「看來你還不曉得,這世界上有些人不能惹。」
我如此放話。根瑟瑪嗤之以鼻。
「他殺了霍格?那傢伙和路特利打得有來有往,確實有可能。不過路特利比霍格強了好幾倍!」
和今特交戰的路特利,根瑟瑪似乎對他寄予深厚的信任。
不過他並沒意識到這份信任毫無意義。
「說出委託人的名字,我可以饒你一命。」
其實我完全不打算饒了他。
根瑟瑪也沒當真。他氣得全身發抖。
「路特利,你在搞什麼!趕快收拾那傢伙,幹掉他啊!」
合情合理。到目前為止,除了艾爾希特以外,在路南王國內沒人能與這個武力九十四的人抗衡。一介奴隸商人能在大陸玩弄權力,憑的就是路特利和他訓練的暗殺組織。
但也只限於暗殺。
「今特,你退下。」
為了粉碎根瑟瑪的自信心,我召喚大通連,賞了路特利一擊。
面對這種對手,用不到〔破碎〕。
路特利的身子霎那間斷成兩截。
至今為止沒輸過的路特利,連死亡的恐懼都還感受不到,就成了屍塊。
「什、什麼……!」
一直以來,根瑟瑪相信路特利及暗殺組織的力量,仗著這群人幹盡壞事。如今他卻嚇到大吼,嘴邊全是泡沫。
「到、到底是怎麼回事!路特利可是路南最強的人!他怎麼可能會輸……」
總算察覺苗頭不對的根瑟瑪,一邊後退,一邊努力擠出聲音。
原本自信滿滿的表情,霎那間被恐懼扭曲。
他一溜煙逃到了地下。
地下或許有可以逃出去的密道吧。
「人渣,丟不丟臉啊!」
由菈希亞單手遮住芙莉露的眼睛,冷冷地丟出一句話,接著用羅傑德將根瑟瑪絆倒在地。
根瑟瑪從樓梯上滾落。
這幅景象和這個人渣還真搭。
我走近根瑟瑪,砍掉他的其中一隻手。
「咕啊啊啊啊啊!」
從根瑟瑪的肩膀上砍掉的手,削過天花板後,落在了地上。他痛得面容扭曲,緊抓著流血的肩膀截面,一直呻吟著。
「想要我饒過你嗎?」
我把劍架在根瑟瑪面前,對方點頭如搗蒜。
這個不斷虐待他人、無法無天的傢伙,對於自身的求生意志竟然會這麼強。
「那麼,帶我去原本你要帶那孩子去的地方。否則下次你會身首異處。對了,給我交出帳簿,順便招了委託你刺殺我的人。」
「……」
「都到這種地步了,你還在思考啊?那就沒辦法了。」
我毫不留情地握起大通連。
「喂、等等!你真的會饒了我嗎?……如果我照做,你就會饒了我吧?」
他或許覺得得救的話,還有機會復仇吧。
「嗯、或許可以這麼做啦。給你五秒決定。」
「我、我知道了啦,我帶你過去!帳簿也會給你!」
最後根瑟瑪點頭吐實。
「委託我刺殺你的人,是海娜•貝爾辛伯爵。」
*
尤森和吉本翻山越嶺,總算到達了貝爾塔克因。
「沒想到新的領地竟然位在這種邊境之地……」
長途跋涉使得吉本身心俱疲。他搖了搖頭。這裡與艾因托里安的距離雖然不遠,卻得翻過山頭才能抵達,因此體感相當遙遠。
「雖然地處邊境,但這裡可是極為重要的地方。聽說……」
話說到一半,尤森開始四處張望。在確定附近沒人後,他才繼續說下去。
「這裡有鐵礦。」
「話是這麼說,但這種地方真的有鐵礦嗎?隊長你看,到處都是山,感覺就沒……」
「喂!太大聲了啦!」
尤森戳起吉本的腦袋瓜。他不悅地咕噥:
「根本沒人好嗎?都是隊長在說嘛!」
尤森以眼神警告吉本,接著將目光轉回前方可見的領主城。
這塊領地其實只有村莊等級。
所以領主城的規模很小。
領地面積裡,絕大部分都是山區。
把貝爾塔克因領主形容為山中領主也不為過。
「總之先去領主城吧。」
「是是是,走吧。」
尤森與吉本來到了領主城。城裡豎立著路南王國的旗幟。吉本在確定完裡頭有路南士兵後,走近他們說道:
「哎呀,路南的士兵,你們好呀。」
「你們兩個,來幹嘛的?」
吉本囂張的態度,令士兵語帶不悅地回道。
「你這個笨蛋!」
尤森再度戳起吉本的腦袋瓜。
「我們來自艾因托里安,可以談一談嗎……」
尤森亮出繪上艾因托里安圖紋的旗幟,語氣禮貌地向士兵詢問。對方也卸下狐疑的表情,點了點頭。
「噢!是艾因托里安來的人啊!請稍待一會兒!」
士兵匆忙跑向別的地方。吉本露出滿意的笑容。
「沒錯沒錯,就是該這樣。哈哈哈哈!」
「有這種下屬,真是令人傷腦筋。」
在戰場,兩人是拼上性命的戰友。但吉本的老毛病,就是會說出愚蠢的發言。
尤森唸了念吉本。這時士兵回來了。
後頭跟著一名穿戴高級鎧甲的男人。
只要位階高於百人隊長的人,都能穿戴鎧甲。
既然要佔領領地,派個指揮官等級的人很正常。
令尤森訝異的是,對方穿戴的是貴族的鎧甲。
「我是艾爾辛閣下的家臣,名叫尤森。您是?」
面對尤森在疑惑之下提出的問題,菲哈託利搔著頭回道:
「原來艾爾辛閣下派來的人就是您啊。我是布立及特地區的路南軍總帥,名叫菲哈託利。很高興見到您。」
對方的這番話,令尤森非常驚訝,因為他曾經聽艾爾辛提及這個人。
菲哈託利平時就會派士兵前往貝爾塔克因。
但沒想到連本人都來了。
「……不好意思想請問一下,為什麼閣下您會在這裡?明明派個部下過來就行了……」
「畢竟艾爾辛閣下親自拜託我,不太方便交給下屬處理。閣下說過我身負重任,因此我一直將這番話放在心裡。我倒是很好奇,閣下究竟要在這裡做什麼?」
「這、這個嘛。」
這次換成尤森搔起了頭。貝爾塔克因也是布立及特的領土。由於艾因托里安人手不足,所以只要原有的布立及特軍和領主還在,就得事先委託路南士兵前往佔領。
尤森收到的命令,是在佔領這裡之後,讓王國軍的士兵返回路南,然後再去偷偷調查鐵礦。
「其實……艾爾辛閣下希望您留下足夠的警備兵後,讓其餘的人回去。之後我會看守這裡。抱歉,還讓您特別跑一趟,但礙於命令,剩下的事情我不能提……」
尤森一臉遺憾地說道。他也只能這麼說。
「沒事的,您毋須這麼困擾。畢竟這裡是閣下佔領布立及特王都之後,唯一想要的地方。我不過是想盡力完成閣下的交代,才會親自跑來處理。另外,我已經和領民談好了,以後這裡可以直接照閣下的想法經營。那麼,在留下足夠的警備兵之後,我就要離開了。請您告知閣下,菲哈託利來過這裡。」
菲哈託利平靜地說道。
*
看了從根瑟瑪身上搶來的帳簿,我深深嘆了口氣。
果然是這樣。
帳簿裡密密麻麻地記錄著路南掌權貴族的名字。
最上頭甚至有羅寧公爵,這位路南第一貴族的大名。
也就是說,連羅寧都和德洛伊商會有關聯。
只是羅寧自己沒利用過這群奴隸商人。
與奴隸商做交易的人,是羅寧的兒子瑟魯文爾。
「也就是說,那名少女也被交給公爵兒子了嗎?」
「是的。」
「……開什麼玩笑!」
我踹飛根瑟瑪。這傢伙真是人渣。
根瑟瑪跌坐在地。今特揪住他的頭髮,拉起他的身子。
這就是路南王國沒辦法收拾這群奴隸商人的原因。
連立於路南王國貴族頂點的羅寧公爵,都與他們有瓜葛,那麼誰還敢動手。
也就是說,路南只剩我可以消滅這群人。
畢竟路南國王和羅寧,都不需要在意他們。
總之,我不用去拜訪羅寧了。
帳簿的內容詳盡完整,我只要照著收拾目標就好了。
我直接前去拜訪艾爾希特。畢竟羅寧的名字都大剌剌出現在上面了。
「這是真的嗎?開玩笑的吧……!」
艾爾希特看見帳簿,氣得全身發抖。
他是少數與奴隸商人沒有瓜葛的貴族。
高風亮節的他,根本無法忍受這種不義的行為。
其他貴族遇到他這種個性的人,想必也會死命隱瞞自己與奴隸商人的關係。
所以他對路南的真相仍然一無所知。
「我去追緝來暗殺我的人,結果不但找到暗殺組織的要塞,還在他們的王都根據地拿到了這本帳簿。閣下,證據全在這裡。」
「殿下明明知道,卻把事情丟著不管,真的嗎?」
艾爾希特不可置信地再問了一次。
他的表情寫著不想接受事實,但是做不到。
「其實利用奴隸商人的反倒是羅寧殿下。光看瑟魯文爾的所作所為,就知道這些人多麼醜陋。」
我指著在艾爾希特宅邸的院子裡開心玩耍的芙莉露。表情天真無邪的她正摘著花,由菈希亞則跪坐在院子裡,在她頭上戴上花兒。
「……」
艾爾希特看著這幅平和的景象,默默不語。
「以羅寧殿下的力量,他大可以隱瞞奴隸商人的存在,然後將他們收拾。但他卻沒這麼做,反而把他們引介給其他貴族,藉以抓住這些人的把柄,讓他們進退兩難。只要看過帳簿一切就一目瞭然了。」
「……」
艾爾希特握起拳頭捶向桌子。他非常憤怒。
「實在無法置信。再怎麼說……也不能幹出這種骯髒的行為吧……!」
誓言終生效忠路南的男人,想當然會出現這種反應。
見到他這副模樣,我也該斬斷他對路南的信任了。
「這本帳簿就交給您了。您要直接把帳簿交給羅寧殿下也沒關係,反正放在我手上也沒什麼用。」
即使給路南國王看過這本帳簿,事情也不會起任何變化吧。
一切都不會改變。路南的腐敗已經到了這個程度。
所以我只要燃起這個男人的憤怒就行了。
雖然光是這樣,羅寧和艾爾希特還不會完全決裂。
但是當作往後的導火線,已經足夠了。
*
「殿下,這是真的嗎?」
艾爾希特是一個直來直往的男人。沒多久,他就帶著帳簿去找羅寧。
「瑟魯文爾閱歷尚淺,當然會犯錯。況且為了凝聚貴族,我也只得去抓住他們某些把柄。難道你連這點度量都沒有嗎?」
「但這和販賣人口是兩回事!」
「販賣人口?你在說什麼東西?我可不記得要求過他們這麼做!」
羅寧高聲喊道。艾爾希特不禁抽動眉尖。
即使是艾爾希特,也相信不了這番話。
奴隸商人與人口販賣。
所有人都知道兩者必定有關係。
「殿下,所以您刻意放過了那群奴隸商人嗎?」
「你是從哪裡拿到這本帳簿的?」
艾爾希特忽然說不出話。
雖然艾爾辛不介意自己被供出來,但依艾爾希特的性格,這個人不會輕易供出別人名字。
「這是我碰巧拿到的。在看見閣下的親筆簽名以前,我原本也不相信。」
「是嗎?我知道了。把帳簿交給我吧,這件事之後由我處理。」
「但是,殿下!」
艾爾希特站了起來。
「艾爾希特!你是想反抗主子嗎?」
羅寧跟著咆哮。
最後艾爾希特閉上了嘴。他只能這麼做。
「我會交出帳簿。但對於名列帳簿的貴族,該如何處置……」
「你還是先冷靜冷靜吧。」
艾爾希特腦袋一片空白。他曾發誓效忠羅寧一輩子,但這個偶像已經沒了當初的模樣。
羅寧是真心想要守護王國的。羅寧和其他公爵不一樣,只有他會親自走上戰場。因此艾爾希特為了路南,才會向他宣示效忠。
但他守護路南的方式卻是如此醜陋。
想當然,艾爾希特相當茫然若失。
「你先暫時去趟邊境要塞吧。」
無論武將身手多強、對自己多忠心,他就是容忍不了有人違抗自己。
這群奴隸商人是他的陰暗面。
就算艾爾希特是羅寧的心腹,只要觸碰到這塊,他就無法置之不理。
*
菲哈託利照自己的宣示,率領士兵撤退。
尤森對他欽佩不已。
「噢,沒想到還有這種貴族啊。」
吉本也有同樣的感受。
「欽佩歸欽佩,但我們還有事要做。將領地的護衛交給警備兵後,我倆就入山吧。」
尤森在領主城的勤務室裡攤開地圖。
「依艾爾辛閣下所述,鐵礦應該就在這一帶,必須重點搜索。我們先去問問熟悉這帶地形的領民吧。」
艾爾辛只知道鐵礦在遊戲中的大略位置。
但光是知不知道這件事,差別就很大。
幸虧艾爾辛鎖定了一定的範圍,才有辦法將狀況告知尤森。
「你去召集村長吧。既然村落稀少,要集合的村長人數應該也不多。」
「是。」
尤森下達完命令,吉本開始行動。
菲哈託利事先安頓好了領民,事情因此得以無礙進行。
沒多久,三名年邁的村長前來拜訪尤森。
「你們有在山裡看過鐵礦嗎?」
受到孤立的領地與當地民眾。很難想像對話會流出去。
只是現在還不能告訴路南士兵這件事。他們只能尋求領民協助。
這些是艾爾辛的指示。
「鐵礦?怎麼說呢,我也是第一次聽說這回事。不過這一帶……」
「這一帶怎麼了?」
看著村長微妙的表情,尤森判斷事有蹊蹺,反過來詢問。這時村長搖了搖頭。
「這一帶住著山民,我們去不了那裡。」
「山民?」
「是的。這一帶過去是山民的領域。而祖先代代相傳,要我們不要接近這群人。因此我們從沒去過那裡。」
聽完這番話,尤森倏地起身。直覺告訴他就是了。
山民居住的領域,和艾爾辛告訴他的地方是一致的。
尤森仔細詢問村長如何走往山民所在的山頭後,和吉本一同出發了。
「不過山民是什麼啊?」
「應該是土著部落吧。看他們一直在守護某種事物,想必那裡一定有鬼。我們快趕路吧。」
「隊長應該不屬於頭腦靈光的那一派吧……您該不會在模仿閣下……?」
「閉嘴,走你的路。」
尤森揍了亂說話的吉本一拳。
他們拼命爬山,總算踏入了村長所說的區域。
這時,三名遮著下半身、滿臉抹綠的男人從樹上跳下來,擋住倆人的去路。
「喀啦喀堤魯!」
「他們在說什麼東西?」
聽不懂的語言。
氣氛總之不太友善。
「隊長,從氛圍看來,對方似乎要我們快點消失?」
「或許是吧。我看對方的態度不是很友善。」
與此同時,山民開始打了過來,逼得尤森只得拔劍。
「吉本,絕對不可以殺掉對方!濫殺無辜只會讓事情更難搞。」
尤森慎重地下達完命令後,開始了戰鬥。
像尤森這類武將,都以自己的武力為傲。
三名山民立刻就被解決了。
「你們是什麼人?不但擅闖我等領域,還發動了攻擊!」
這時,又一個人從樹上跳了下來。幸虧這個男人說的是大陸共通語。
「你們誤會了!是你們先攻擊,我們才不得已動手的!」
「是你們先闖進來的!」
戰鬥於是再度展開。
這次發動攻擊的男人,體格和剛剛的男性完全不同。
光看就知道這人身手很強。
尤森與對方交戰了一會兒。
吉本打算助陣,尤森卻立刻大喊:
「不要過來,待在那裡看著!」
說完話,雙方的戰鬥又持續了一段時間。
在漫長的對戰過後,尤森雖然打贏了,卻幾乎筋疲力盡。
「我沒有打算要傷害你們。我們來到這裡,只是想要問清楚一些事情!」
尤森調整完呼吸,對著倒下的男人如此說道。吉本不禁歡呼起來。
「隊長,您穿起這套黑鎧,看起來更有威嚴了呢!」
「是嗎?呵呵呵。這可是閣下賜予我的喔!不對,這不重要!吉本,你看見了嗎?」
「看見什麼?」
「那個男人穿的好像是鐵鎧。能將鐵打得這麼輕薄,他們的技術也太高超了吧。」
「咦?那是鐵做的?」
吉本驚訝大喊。
這時倒地的男人突然爬了起來,逃之夭夭。
「隊長,快追在後頭!」
吉本說完話之後,尤森搖了搖頭。
「那怎麼看都是陷阱。我們一旦跟上去,就會遭到敵人包圍攻擊。這可是基本戰術啊。追過去很危險的。」
「可是……」
「我們繞道吧。往這裡走。」
倆人迂迴地往山民身影消失的方向前進。
結果他們在山中徘徊了好幾個小時。
最後抵達了一處不可思議的地方。
「這裡……是怎麼回事?」
一座巨大的石牆矗立在倆人前方。石牆上還繪著一道靈氣陣。
「為什麼山裡頭會有這種東西?」
尤森一臉驚訝地接近靈氣陣。
「巴魯卡魯卡!」
結果對面又跑出來山民。這一次是大規模的隊伍。
「不行!但我們不能殺了他們,先撤退吧!」
幸虧倆人是繞道而來,因此他們沒有受到包圍,沿著去途順利逃脫。
在拉開一段距離後,或許是山民離不開他們的領域,對方停止了追擊。
確定對方沒跟來後,倆人坐到地上,調整呼吸。
「吉本。」
「是的,隊長。」
「你會累嗎?」
「當然會累。」
「但你還是得動起來。你得立刻回去艾因托里安。」
「怎麼這樣!馬上就要去嗎?」
「我們必須把看到的事情如實稟報閣下,現在的我下不了任何決定。而且那群人守護的東西很奇怪。靈氣陣,這東西已經超出我的判斷範疇了。因此我只得讓你直接去通知閣下。況且這項任務那麼重要,不派你派誰?」
「是這樣沒錯啦……但隊長,這段時間你要幹嘛?」
「我得去搜集更多情報才行。所以說,你去請示閣下,瞭解了嗎?」
「懂了。」
吉本點頭聽命。
*
依照排序不同,王都貴族的宅邸規模也會有差別。
王城前的豪宅是屬於公爵家族的。
掌握的權力越大,宅邸的位置就會越靠近王城。
反之,權力越小的貴族,宅邸則會置於郊外。
我造訪的地方,是某個貴族位於郊外的宅邸。
但這次並不是正式造訪。
因此我借用了由菈希亞的力量。
她有一招奇技,可以藉由靈氣沿著牆壁移動。
憑著這股力量,我們潛入了宅邸的勤務室。
「您來這裡打算做什麼?」
「我來做個了斷的。」
由菈希亞無奈搖著頭,消失在窗戶中。
或許是見了太多路南的醜陋面,她露出已經受夠一切的表情。
今特則乖乖地站在我的後頭。
真是可靠的護衛。
我們等了一會兒,然後進入勤務室。
同時點亮了房間的燈火。
能進入伯爵勤務室的人,除了負責打掃的女僕,就只有伯爵本人。
但打掃通常會在白天進行。
所以會大半夜待在裡頭的,當然就是伯爵本人。
「是誰!」
海娜大喊,卻立刻遭到今特攻擊。
今特強迫她跪在地上,迅速堵上她的嘴。
隨著武力值提升,今特的速度也等比例變快了。
看來,令我們吃足苦頭的布立及特快劍,今特再不久就會趕上他的速度了。
「久違了,閣下。」
海娜發現說話的人是我。她惡狠狠地瞪向我。
但我打算睜隻眼閉隻眼。
對於想殺掉我的人,通常我不會就這樣放過對方。
「真是傷腦筋。沒想到你竟然打算僱用殺手宰了我。」
為了不把事情鬧大,我在海娜耳邊輕語。結果她一臉憤怒地瞪著我。
這種狀況為什麼會讓她如此火大,其實我不曉得。
「閣下,我並不是為了對您說『為什麼你要這麼做!』這種廢話,才過來這裡的。」
沒錯。這種事根本不用提。我們不是為了確定這點才來的。
何況她被堵住了嘴巴。想回答我的問題,她也做不到。
「對於我的活躍,你想必調查得比別人更清楚。就連羅傑倫大戰和布立及特的滅亡,我想你也探究得很徹底吧。所以你應該很明白,我不是會被暗殺組織輕易做掉的人。我已經看過帳簿了。你和對方談妥的成案報酬,實在高得離譜。但我猜你根本不打算出這筆錢。」
海娜一臉驚訝地扭著身子。
「不過你至少擁有當上軍隊參謀的腦子,這點值得稱讚。」
海娜拼命想說些什麼,但我不想聽自己猜得到的廢話,因此沒打算鬆開她的口。
「閣下應該也知道帳簿最前面寫著羅寧的名字吧。你真正的目的,其實是想讓我和羅寧翻臉,對不對?只是你難道算不到我會跑來刺殺閣下嗎?」
我釋放出殺氣。海娜開始呻吟。
「羅寧並不喜歡我,他只是想利用我罷了。你應該是知道了這點,才會漸漸產生回鍋參謀的想法吧。只要自己再次走入羅寧眼中,就可以坐回參謀職位,重振家門。我其實能體會你這股強烈的情緒,但也該動動腦袋吧?你搞錯該解決的對象了。比起羅寧,你不覺得自己更該去討我的歡心嗎?」
話已至此,於是我鬆開海娜的嘴。反正想說的都說完了,現在你可以大聲叫嚷了。
「我和公爵殿下鬧不合,才不是真的!我已經調查完了,把帳簿交給公爵殿下,讓艾爾希特遭到流放的人,就是你!我怎麼可能放過大搖大擺打著反旗的人!」
「是嗎?」
看她這麼投入,認真調查起來應該不難。
不過我將帳簿交給艾爾希特的事,這男人似乎真的沒說出口。
「要殺要剮隨便你!反正你也完蛋了,我的復仇成功了!」
「我完蛋了?你是不是誤會了什麼?羅寧眼中的我是什麼樣子,對我來說根本無所謂。閣下的下場會如何,我也沒有任何興趣。」
「什麼嘛!」
「我反而要謝謝你。因為你,羅寧和艾爾希特才會反目成仇。這才是我的目的。」
(插圖009)
「什麼嘛!被羅寧公爵盯上,你覺得自己還能活在路南嗎?父親……我的父親就是因為被公爵拋棄,才會死得那麼慘!」
替父親復仇,重振家門。
我懂海娜想要達成目的的心情,只是她完全選錯了手段。
「眼光放寬一點好嗎?就說要放眼大陸了,你以為腐敗的路南還能撐多久?我要掌握的是這個廣闊的世界,羅寧我根本看不上眼,布立及特的滅亡也不過是個過程。反正我不可能效忠路南的。所以閣下,你也該邁向全新的人生道路了。告訴你一件事,不久之後,納路亞將會再度侵略路南。我不會採取任何行動,路南也無法阻止這一切。想要重振家門、進行復仇?你明明還有許多方法,不一定要討羅寧歡心,不是嗎?」
「你到底在說什麼鬼話?」
「我在跟你說要稍微動點腦。羅寧既然拋棄了你的父親,讓他死得如此悽慘,那你乾脆直接殺掉羅寧報仇不就好了?現在機會來到你的身上了喔。」
如果海娜控制不住憤怒,再次對我動手,到時候我一定會殺了她。
但這女人現在還有用處。
雖然我現在還沒想到怎麼利用她,但肯定派得上用場。
「想要報仇,與其衝著我,不如衝著羅寧這個罪魁禍首,還比較好吧?」
沒錯,她也是引燃羅寧的火種。
總之,我想說的都說完了。我示意今特放她自由行動。
但她一動也不動,只是愣愣地看著我。
我們拋下苦思的海娜,離開宅邸。
這時前來會合的由菈希亞倏地問道:
「所以你……到底想要做什麼?如果納路亞不久之後就會再度侵略……那麼路南民眾還是會……」
她似乎聽完了對話。
「愚蠢的國王與貪婪的公爵。雖然我不知道這倆人最後會怎麼樣,但我不會讓國民死在戰爭之中。」
「……」
聽完我的回答,由菈希亞默默不語。
我的視線轉向她時,她甚至背過了身子。
*
「怎麼?想逃走?」
今特抓住了打算逃走的根瑟瑪。
「饒了我!你會饒了我吧?我已經都照著你們說的做了!拜託你,饒了我吧!」
抱歉,我可沒說過會饒了你。我只說了或許可以這麼做。
「人世間素有因果報應。幹出這麼多壞事,代價總是會來的。」
說完話,我把根瑟瑪交給了今特。
「隨你處置。」
「真的嗎?」
「當然是真的。」
我點了點頭。今特抿著嘴唇,揪起根瑟瑪的頭髮。
然後直接拖著對方走上山丘。
「饒、饒了我!拜託……!我知道了,我把所有東西都讓給你!你們想要金塊就說吧。我的金塊可是堆得像山一樣高呢!」
根瑟瑪感受到今特的殺氣非同小可。他的哀號又更大聲了。
但今特沒有回話。他瞪著根瑟瑪,把劍高舉。
霎那間,砍下的頭顱飛到半空中。
「饒了……嘔……」
雖然頭顱和身體已經分離,根瑟瑪的嘴巴還在動。
在喪失意識前的幾秒之內,身子已經斷成兩截的他,不斷地在大鬧。
幾秒鐘。
根瑟瑪噴到半空中的頭顱,似乎看到了自己的身子。這個畫面,就像一顆頭顱俯視著自己被千刀萬剮的身體。
短短幾秒的絕望。
對於將許多人打入不幸深淵的垃圾,這種死法或許不夠殘忍,卻相當合理。
今特收拾完根瑟瑪,走向我的身邊。
然後忽然跪了下來。
「我到底該怎麼樣,才能報答您的恩情……要怎麼做才好……」
他的問題實在滿蠢的。
這究竟算什麼問題。
「你就那麼想報恩嗎?」
「對!因為我老是被你搭救,自己卻什麼都做不了!」
「那就變得更強吧。這樣就等於向我報恩了。只要你變得更強、更幫得上我,對我來說夠了。」
沒錯。我巴不得你快點升到S級。
效忠於我的S級下屬。我需要這股力量。
而且他越強,死亡的風險就越低,對米莉涅也是件好事。
「只要變得更強就夠了?這樣……就能幫到你了嗎?」
「沒錯。」
「那我要變強。」
今特一如往常惜字如金。
但看他熱血的樣子,應該是聽懂了。
現在有其他更重要的事情。
根瑟瑪死了,德洛伊商會也不等於毀滅。
即使摧毀了坐落於路南的要塞、宰了這群人的主子,他們也只是沒了老大。
路南和納路亞各地的分部仍然好端端的。
德洛伊商會的內部結構,和現代秘密販毒組織等犯罪團體很像。
他們嚴守著秘密,要確實掌握他們的狀況並不簡單。
這類販毒組織的職位眾多。從負責整體秘密販賣,到進貨、分貨、存貨、運貨、兜售、把風、記帳,每個人各有職責。
幹部級的人通常不太會在人前現身。
在只有縱向連結,缺少橫向連結的組織里,每個負責人只會認識自己的直屬上司。
就連職責相同的人,大多數也只認得對方的長相,不曉得對方的名字。
也就是說,就算抓到實際販售毒品的現場負責人,也很難打探出組織上層,不太可能將對方一網打盡。
在審問完要塞俘虜之後,我得知根瑟瑪只負責管理德洛伊商會位於路南要塞的本部。對於其他分部,他則採取不露面,單純下達命令的方式,在背後秘密經營。
總之。
德洛伊商會仍然安在。我可以將其納為己有。
*
由菈希亞帶著芙莉露,先去了要塞。
在收拾掉根瑟瑪之後,我和今特隨後也前往要塞會合。
一抵達要塞,我再次從故意留著的俘虜身上打探消息。
「所以說,你們不但會定期上報,每間分部還會派人來這裡將命令帶回去,是不是?」
「是、是的!」
俘虜奮力大喊。
「你的情報很正確。多虧了你,我才能宰掉根瑟瑪和路特利。總之,只要你有辦法提供準確的情報,那麼你就有活著的價值。懂我說的意思吧?」
「是!我當然懂!我……我絕對不會撒謊的!」
俘虜害怕得發抖大喊。
對付這種人不需要手軟。
不過有利可圖的話,那就是另一回事。
「根瑟瑪曾在分部露臉過嗎?」
「沒有。這人生性多疑,尤其在納路亞王國內,因為管制比路南還嚴,根瑟瑪從來沒在納路亞分部露過臉。此外,由於分部的人之間互不認識,因此即使某個分部被摧毀,其他分部也能繼續存活下去。」
「我想要的,剛好就是納路亞分部。」
說得精準點,我要的是納路亞王國分部帶來的第一手情報。
這種專門面對貴族的犯罪組織,手上肯定握有重要情報。從他們身上撈到的情報,鐵定比隨便派出偵查兵打探來得有價值。
在戰爭中,情報比金錢更重要。掌握情報的人終會勝利。
為了情報,我很樂意入主德洛伊商會。
當然我不會容忍人口販賣和綁架行為。
在獲取情報的同時,我打算將德洛伊商會的分部一網打盡。
反正都要通通收入囊中,不如假裝成老大去獲取情報更好吧?根本一舉兩得。
在這段期間,納路亞的情報比一切重要。
比艾因托里安的地下財寶,甚至貝爾塔克因的鐵礦都還重要。
「下次召集分部代表,是不是在半個月之後?」
「是、是的!」
「那麼馬上去準備吧。我要直接去見各分部的中間人。」
我如此告訴故意留下的俘虜。
*
「芙莉露!」
「姊姊!」
芙莉露衝去抱住莉莉安。
妹妹什麼都不知道,只是被帶過去又帶回來。但莉莉安卻不一樣。
少女流著淚,緊緊抱住芙莉露。
哭著哀求別人救她妹妹的少女。
我怎麼能不去實現她的願望。
把最真實的想法傳達給在旁聽見、看見的人們,並不斷重複累積這個動作,即會形成民心。
實際上,遊戲裡最需要考慮的要素,就是民心的數值。
就算等級升得再高,力量變得再強,若沒有民眾支持我,國家就無以為立。遑論稱霸世界。
一切都是為了成為這款遊戲真正的贏家。
「別擔心。我在領地裡蓋了村莊,你就在那裡過活吧。沒人會再折磨你們了。」
在我說完話後。
「芙莉露,你稍微等一下。」
「姊姊?」
莉莉安拋下看著自己大哭,眼神里充滿不可思議的芙莉露,跑來我面前趴下去。
「領主大人!」
「咦?」
「我……願意做任何事!什麼都行!請讓我在您身邊服侍您吧!」
然後說出不得了的話。
「在身旁服侍我?你沒必要這麼做,還是去村裡自在地生活吧。」
我務實地回應她唐突的央求,結果她忽然趴著抓住我的腳。
「我和妹妹都被村子的人賣了!就算回去村裡,也不會獲得自由……我想要為拯救我妹妹的領主大人而活!請讓我報恩吧!拜託您允許!」
「不是,即使你這麼說……」
我又不能趕走她,該怎麼做真是傷腦筋。
在某種角度上,面對根瑟瑪這種壞蛋還比較輕鬆。
我冷汗直流。
就算被拖著走,她還是不打算放手。
小小的雙手,緊抓著我的腳。
她這麼一搞,看向我的目光會越來越多。
在這種狀態下,我可能會遭到別人誤會,民心會跟著下降。
我得好好處理這種狀況。
莉莉安若以這個姿勢哭起來,一切就無法挽回了。
剛好有件工作,和讓她在身旁服侍我的意思差不多。
我轉起腦袋,向莉莉安提議。
「那麼,要不要來領主城當女僕?雖然要記住很多事情,但在領主城裡工作,就等同在我身邊服侍我吧?」
「我當!讓我當!我一定會讓領主城變成全大陸最乾淨的城!」
說出奇怪抱負的莉莉安,心情歡欣雀躍。
若這是她的期望,那就這麼辦吧。剩下的只要交給侍從長即可。
「知道了、知道了啦。我要回去辦手續,你先站起來吧。」
「我會努力!我一定會拼命做的!」
莉莉安雙手合十,展現出熱忱。
結果由菈希亞突然出現。她搖著頭,似乎已經目睹了一切。
她說道。
「變態。」
喂、等等。
現在的我哪裡變態了?
「喂、由菈希亞!」
我朝她離去的背影拼命大喊,但對方完全不打算停下腳步。