第三章 護衛任務
第一卷 第三章 護衛任務
米爾斯廷隊的米迪婭運輸機降落在黑海附近的所謂敖德薩前線後的後方基地。乘坐在上面的是MS特殊部隊第三小隊，也就是馬特·希裡中尉指揮下的德爾塔隊。
“聽說是後方整備基地，看看，真是熱烈的歡迎啊。”
德爾塔二號的拉特里少尉從運輸機窗戶眺望運輸機滑行道，有些吃驚地看著希裡和羅夫曼。這裡是位於前線附近的整備基地，規模不大。和之前他們襲擊的吉翁軍野戰整備基地差不多。基地設施大多是適合米迪婭運輸機集裝箱的大小，從運輸機卸下來就可以立即開始作業。
這裡也可以維修機動戰士，但因為聯邦軍總數不多，維修重心是坦克等戰鬥車輛。因此維修設備也比較矮小。
儘管如此，滑道周邊仍聚集了相當數量的支援車輛和物資。表面理由是為了方便供應物資和移動設備。但真正的目的是另一回事。
“拉特里，你在期待什麼？在想象有寫著歡迎德爾塔隊員的旗幟？”
“沒那個期待。但是既然我們要守衛這個設施，那麼機動戰士的支援設備就應該更豐富才對。不是嗎，隊長？”
“嗯，工作還是比預定的時間來的要早就結束了。要感謝米爾斯廷中尉。”
“米爾斯廷大人嗎？”
基地的滑道上聚集的支援車輛很多，是因為米爾斯廷隊負責運輸。相關人員想討好米爾斯廷隊的心理從空中的米迪婭運輸機可以看得一清二楚。
目前，聯邦軍正在進行著一大反攻作戰,戰鬥態勢朝著對聯邦軍有利的方向推進。作戰剛開始的時候，這個基地也瀰漫緊張氣氛，迅速修理著從前線送回來的受損車輛，之後立即將其送回最前線。那時的米爾斯廷隊在到來時也沒有受到這樣的歡迎，相反，運輸隊必須協助整備隊移動物資。
但現在勝敗的趨勢已經可以看出。整備基地能夠迎合米爾斯廷這樣的美人，也意味著聯邦軍有所餘裕。所以，聚集在米爾斯廷隊周圍的維修車輛群，不能一言蔽之說是他們紀律鬆散。那也是整備基地官兵確認自己勝利的行為。所以，沒人阻止這喧鬧的節日。
“那就是我們的作戰目標？”
羅夫曼上士指的是一個龐然大物，在降低高度後輪廓才清晰可見。是在運輸機進入降落態勢後才知道那是大托盤。
“是的，那就是目標的大托盤。”
“但是仔細想想，我還是不明白，你不覺得嗎隊長?”
“什麼不明白，拉特里少尉？”
“簡單地比較火力的話，大托盤完全凌駕於機動戰士之上。雖然確實機動性不利，但有必要專門用機動戰士護衛嗎?”
“那大托盤不能參加戰鬥。所以需要我們守護。”
“不能參加戰鬥？”
“據說是在某處戰場受損了，目前在修理中。在修理完畢前，我們負責護衛。”
他們這次的作戰命令是護衛這個大托盤。這個大托盤與雷比爾將軍的是同型艦，是將軍的影武者。把這樣的東西放到戰場上，目的似乎是為了對吉翁軍破壞聯邦軍指揮系統的舉措造成混亂。
當然，這只是希裡中尉自己得出的解釋，但事實似乎不僅如此。也就是說，這個大托盤不能簡單用僅是影武者這點來解釋。一是大托盤的迷彩。希裡中尉沒見過雷比爾將軍的大托盤的實物，但在作戰說明中見過照片。比較起來，雖然是同型號的大托盤，但迷彩的差異較大。
他們眼前的大托盤施以了相當細緻的迷彩，稍遠一點看就會融入周圍景色。相比之下，雷比爾將軍的大托盤的迷彩不那麼細緻。看起來更像是前線指揮官站在最前線的表現。
似乎他們要護衛的大托盤目前無法移動。似乎在某處戰場的激戰後受損，結果才來到這個基地。也就是說，這個大托盤出現在整備基地完全出乎意料。為對付意料之外的情況，才召集了希裡中尉等人的德爾塔隊。
不知道這大托盤經歷了什麼戰鬥。但是，身為陸上戰艦的大托盤都受損到無法移動，想必是相當激烈的戰鬥。希裡中尉心裡十分在意。但是，不管他的心情如何，米迪婭運輸機還是陸續降落在基地。運輸機的引擎停下，他們的任務開始了。
“不能使用？不能使用是指？”
希裡中尉讓運輸隊卸下德爾塔隊的隊員和設備，這是為了立即執行任務。他有一個想法，德爾塔隊通常以不能期待後方基地在戰鬥中提供指揮支援的地方作為戰場。因此他們以裝甲氣墊卡車為作戰活動的中心點。
但是這次的任務是負責基地的警衛，這裡有大托盤。那麼，把諾艾爾·安德森下士轉移至大托盤，從那裡指揮部隊，可以更好的完成護衛任務。這不僅是為了通訊員的安全，大托盤在指揮通信方面遠勝裝甲氣墊卡車。就偵察能力來說，大托盤和裝甲氣墊卡車差距也極大。
但是，德爾塔隊的要求被輕易駁回了。而且駁回來自意外的人物。
“就我個人而言，也不能解釋為什麼無法使用大托盤。”
拒絕德爾塔隊要求的不是大托盤的指揮官，而是米爾斯廷中尉。對於向大托盤提出的要求，她特意來向希利中尉傳達無法滿足他的願望的意思。在檢查機動戰士整備狀況的地方,她沒有帶部下，一個人乘坐電動汽車出現了。原本以為是關於運輸任務的協調，沒想到她說的內容卻與那個無關。
“中尉，恕我失禮，但是為什麼中尉您可以判斷大托盤能否使用？”
米爾斯廷中尉一如既往，在眼鏡背後以一副睡眼朦朧的表情面對希裡中尉，但是他感覺到她內心有不容置疑的強硬。她畢竟是雷比爾將軍最寵愛的人之一，看上去不像一般人那麼簡單。
“那也不能告訴你……要是這樣說的話，德爾塔隊長不會滿意吧。”
米爾斯廷中尉作出有點為難的表情，歪著頭思考的樣子。但是她內心似乎已經有結論。
“那大托盤也從事運輸任務。我指揮那次運輸作戰。所以 大托盤的指揮權也在我。”
她微微一笑，似乎以為這樣就能讓人明白了。那也意味著討論的結束。可能整個作戰的負責人是雷比爾將軍，而關於這次作戰，指揮權是將軍委託給米爾斯廷中尉的。總體的狀況，希裡中尉也大致能讀懂。
總之從結論上看，他不得不接受必須放棄使用大托盤。雖然不知道是什麼樣的運輸任務，但既然雷比爾將軍參與其中，幾乎可以預想到這是一次機密度很高的作戰。或者說是運輸，實際上是救出潛入吉翁軍內的間諜之類的。總之，瞭解作戰內情的人越少越好。
“好吧，我們用自己的卡車來作戰。”
“謝謝您的理解。”
但是希裡中尉也不能空手而歸。不能讓下屬以為聽米爾斯廷中尉的話就是了。她有為了任務的行事方便，他也有自己的方便。
“如果可以的話，有一個請求……”
“是什麼？”
米爾斯廷中尉以好奇的表情詢問道。她露出好奇的表情而歪著頭，但是她決心不做過度的妥協，這一點也很強烈地傳達給他。
“請在基地周邊佈置探測器。如果數據能傳至我們的卡車，就無需專門依賴大托盤。”
她似乎很放心希裡中尉的要求很剋制。
“這樣的話，樂意之至。”
米爾斯廷中尉笑著答道。這也代表著討論結束的信號。
不到兩天，負責警衛的德爾塔隊所有人就都明白了一點，米爾斯廷中尉指揮的大托盤不是個普通的傢伙。大托盤的損傷似乎超出預期，要嚴重得多。雖然動力裝置等沒有損傷，但驅動系統的變頻器控制迴路受到炮彈擊中，因此無法長時間移動。前線維修基地自然有坦克和機動戰士的修理設備和零件，但沒有大托盤變頻器的零件。由於使用的電動桁的不同，也無法轉用坦克之類的零件。
也曾經試過轉用機動戰士的變頻器，但規格不匹配，只能放棄。而且若把大托盤需要的所有零件都帶去，修理關鍵的機動戰士就無法進行下去。
情況似乎極為嚴峻，這從米爾斯廷中尉與下屬商議時面帶不快的表情可以看出。看來運輸作戰要採取大托盤以外的手段，但做這些安排似乎遇到困難。在敖德薩作戰正在進行的情況下，調撥需要的兵力會很困難。特別是能被委派秘密任務的部隊，數量本來就不會太多。
“這個警衛作戰有些不對勁……”
希裡中尉這樣想。他考慮是否應與下屬討論這種情況。是作為一個團隊，應該共享問題，還是作為指揮官，應該避免在下屬面前暴露自己的迷茫？但情況的不自然已成為整個團隊的問題，這都是米爾斯廷中尉帶來的。
“德爾塔隊長，聽的到嗎？”
這則通信完全無視了通訊員諾艾爾下士，闖入希裡中尉的駕駛艙。從通信窗口可以看到諾艾爾下士吸氣的樣子，看來德爾塔團隊全部接收到來自運輸隊的通信。當然，由於突破了原有的線路，也可能本來是針對希裡中尉的通信卻傳送給全團隊。如果米爾斯廷中尉犯了這樣的錯，情況可能極為緊急。
但她發現了自己的通信線路連到整個德爾塔小隊，她看上去意外鎮定地面向希裡中尉。
“這裡是德爾塔隊長，有什麼緊急情況嗎?”
“吉翁軍部隊在向這裡移動。機動戰士共五架，似乎都是老虎。”
“五架老虎……”
德爾塔小隊的全員都因此感到緊張。他們的機動戰士——吉姆的性能優於吉翁軍的扎古，畢竟現在才生產性能更差的東西根本無濟於事。但與吉翁軍最新型的機動戰士比較，在性能方面仍是未知數。
吉翁軍也不會開發性能低於扎古的機動戰士。那麼，吉姆性能可能和老虎相當或高一點。最重要的是，敵人有五架，這是一個很大的問題。
“從攻城的原理來說，敵軍應該是必要的最低兵力的一半左右。”
“必要兵力的一半？德爾塔三，這種數據從何而來？”
“你難道不知道嗎，德爾塔二。從古代開始，攻城時就要求有守城軍三倍兵力。我們這裡有機動戰士三架，三倍就是九架。考慮到我們擁有最新型機動戰士，性能上佔優，那麼大概需要十架老虎。五架就是一半。所以說是必要兵力的一半以下。”
“你還挺樂觀啊。”
從拉特里少尉的語氣來看，之前的緊張感已消失。先不論羅夫曼上士的意見正確與否，德爾塔隊的情緒因他一言而變，這是毫無疑問的。希裡很感謝他的機敏，也有些自責，原本應該是自己來創造這樣的情緒的。
“羅夫曼上士說得對。敵人必須襲擊我們所在的這個整備基地。雖然的確不是要塞，但也不是毫無防禦。還有高射炮和地面火炮。”
“隊長，那種東西連扎古都對付不了啊。”
“德爾塔二，這樣判斷不是過於武斷了嗎？設身處地為敵人考慮下，就算有坦克，要是有防守嚴密的地方和無防禦的地方，你會從哪個地方襲擊？”
“也就是說要佈置陷阱？”
“攻城需三倍兵力，不就是因為城裡的人會佈置陷阱嗎？”
“那個，打斷一下可以嗎？”
“什麼事,米爾斯廷中尉？”
出人意料的是，她似乎對作戰有意見。的確，對她來說運輸作戰很重要，但在這種情況下，其他部隊的人對作戰發表意見還是相當罕見的。
不過，他打算聽取她的意見。當然，他信任米爾斯廷中尉作為軍人的實力。但是更重要的，是預感到她掌握了他所不知的重要情報。她連偵察隊也不是，卻知道五架老虎正在接近，她肯定掌握了其他情報，這是必然的。這一點也被證實了。
“試圖襲擊這裡的機動戰士群看起來屬於吉翁軍正規軍，但實際上是類似基西莉亞·扎比麾下的私兵的那類人。襲擊我們警衛的大托盤的也是他們的同夥。”
“來襲擊之前沒能幹掉的大托盤？這群人真夠固執的。”
“不如說是狂信徒。為了扎比家族不惜犧牲生命的武裝團體。”
“武裝團體?”
“與正規軍隊不同意義上的武裝團體。實際上，他們自稱為食屍鬼（Ghoul）隊。似乎在吉翁軍內沒有正式部隊名。”
對米爾斯廷中尉來說，自稱為食屍鬼隊的這些人似乎帶給她某種不快的記憶。希裡中尉第一次見她如此明顯地表達厭惡。是不喜歡扎比家族的私兵，還是因為這群人無恥地以食屍鬼為名隊，經過戰鬥後就會明白。
“所以，僅從軍人的角度來考慮他們是非常危險的。從大托盤的損傷就可以看出，他們很熟練，絕不愚蠢。就算委婉地說他們不算聰明，也絕對稱得上奸詐狡猾。 ”
“那麼，就是那個意思？打算像狩獵野獸那樣對付他們？”
“沒錯，就是那個意思！”
拉特里少尉和米爾斯廷中尉的交談，對希裡中尉來說有種說不明的苦澀感覺。他還不清楚食屍鬼隊是什麼樣的人。但是，就算對手是像野獸那樣的存在，在戰場上，因為對方是敵人，難道就可以將他們當作野獸對待嗎?
也許可以。因為吉翁軍的行徑，已經有據說四十億至五十億人死於這場戰爭。這種對手連憐憫也無用，這也不是不可理解。但是，一旦將敵人當作野獸，這場戰爭就將完全失去人性。在他看來，這恰恰是最令人忌憚的。
他同時對米爾斯廷中尉感到一定的羨慕和恐懼。羨慕她作為軍人在必要時能變得無情的實力，恐懼她變得無情時的那份無情。在她面前，他頭一次對自己作為軍人的才幹產生疑問。
“傳感器群發現敵軍機動戰士隊接近！數量五！”
諾艾爾下士緊張的聲音從希裡中尉的駕駛艙裡傳出。基地為應對敵襲，在周圍佈置了傳感器單元。所謂的傳感器單元，實際上是匆忙組裝起來的，將無線電和高靈敏麥克風組合在一起。但是，如果接收方進行適當的信號分析，就可以探知機動戰士和判斷接近航向。
原理很簡單。只要用A、B、C三個麥克風捕捉同一機動戰士的聲音就行。由於各個麥克風位置不同，捕捉機動戰士聲音的時間也不同。只要知道聲速，再根據各個麥克風捕捉到聲音的時間差，就可以算出各個麥克風與機動戰士的距離。知道麥克風的位置和距離數據就可以算出機動戰士的座標。
“米爾斯廷中尉，敵人出現了。當前位置由德爾塔零轉送。”
“數據轉送。”
“德爾塔零，確認數據。”
諾艾爾下士有幸與憧憬的米爾斯廷中尉共同作戰，稍感有些興奮。但是作為通訊員，不能被這份感情影響自身的職責。在平時難得見到的米爾斯廷中尉作為職業軍人的態度，諾艾爾下士也覺得自己就算在興奮狀態下也做不到。希裡中尉對自己直接管轄的下屬卻更佩服其他部隊的指揮官，心情也有點複雜。
“打算憑力量壓制嗎?”
五台老虎並未分成兩組集結，它們以楔形陣型向維修基地進發。這可能是因為它們不懂戰術，也可能是因為它們對戰鬥有絕對的自信。考慮到儘管戰鬥的細節不明，但它們對大托盤造成了相當大的損害，前者似乎不太可能。
“也許……”
希裡中尉腦海中浮現出米爾斯廷中尉的話。用軍人的邏輯來思考他們是危險的。那麼還有另一種可能性。敵人不在乎自己的生命。
楔形陣型是一種古老的戰術，部隊團結一致，瞄準敵人最薄弱的地方。如果目的是擊敗敵人，那麼這也是最可靠的戰術。然而，這種陣型也會犧牲不少友軍。
“米爾斯廷中尉，我有一個問題。你知道這支食屍鬼小隊的規模嗎？如果能夠操作五台機動戰士，那麼規模應該相當大，但我無法相信扎比家族的私人軍隊會有如此大的規模。”
“食屍鬼小隊是扎比家族的私人軍隊，但主要任務似乎是情報活動。”
米爾斯廷中尉評估了希裡中尉的能力，並向他透露了新信息。對於適當的問題，她會給出適當的信息，但這也意味著如果她沒有評估過你，她將不會給你任何信息。希裡中尉突然覺得她被比作“難以攻破的堡壘”非常合理。
“即使是聯邦軍也不知道他們的真實身份和規模。只是似乎是一個相當小的部隊。大概比德爾塔小隊的人員總數還要少。”
“什麼？那麼它們是如何維護五台機動戰士的？我們維護三台機動戰士都很困難啊。”
拉特里少尉插話了，但她並沒有說什麼特別的話。如果指揮官認為這是無禮或違反階級秩序，一般會說教一番，但她似乎並非如此。她似乎認為秩序並非無意義，而是評估提出適當問題的人，並給予適當的回應。
“據我所知道的信息範圍內，食屍鬼小隊並未維護機動戰士。”
“那麼這些老虎是怎麼回事？”
“他們以基西莉亞·扎比之名從當地部隊調遣所有必要的設備，包括機動戰士和其他設備。就像野獸襲擊家畜一樣，他們利用扎比家族的權威從正規軍部隊奪取自己需要的東西。”
“米爾斯廷中尉，也就是說他們能夠駕駛機動戰士，但並不維護管理它們。他們自己隻身移動，只在當地部隊徵發設備……真是可怕。真不敢相信這種非法行為能夠得逞。”
“德爾塔三號，別驚訝。吉翁公國本身就是非法的。在一個非法國家內部，非法行為得以暢通無阻並不奇怪。”
“米爾斯廷中尉，你就這麼討厭吉翁嗎？”
“拉特里少尉，我不允許你對上級失禮。”
“中尉，食屍鬼小隊的實力如何？作為德爾塔三號，我最關心的是這一點。如果他們不自己維修和管理機動戰士，那麼他們的技術水平會不會很低？”
拉特里和米爾斯廷都理解了希裡中尉的意思。拉特里通過沉默來回應，米爾斯廷則完全無視了他。
“似乎沒有天才駕駛員。但請認為他們的技術水平是一流的。相反，食屍鬼小隊最令人擔憂的地方是，他們既不在乎自己的生命，也不在乎別人的生命。極大的損失也並不一定會影響他們的行動。從大托盤的損壞中也可以看出這一點。”
“他們是怎麼給大托盤造成那麼大的損害的？”
“有一台機動戰士自殺式地撞擊了它。機動戰士被擊毀了。但大托盤也沒有得以倖免。這就是食屍鬼小隊。”
“名副其實的傢伙。”
然而，食屍鬼小隊並非完全無能的部隊。當整備基地的火炮進行反擊時，他們保持楔形陣型，快速移動到防守薄弱的方向。米爾斯廷中尉說敵人沒有天才駕駛員，但從五台機動戰士的動作來看，即使不是天才，也都是老手。它們沒有浪費哪怕一絲機動性。
“接近第一防線。”
正如諾艾爾下士所說，楔形陣型的前端正要接近第一防線。那裡有用鐵骨等物刺入地面的路障。鐵骨之間相當寬敞，對於路障來說。機動戰士通過會受到阻礙，但聯邦軍的六一式坦克可以通過。
整備基地並未配備坦克進行防禦，但有兩輛修理幾乎完成的坦克。藏在路障中的坦克對接近的吉翁軍機動戰士進行了應戰。因為對於坦克這種機械來說很熟悉，整備兵們雖然並不熟悉坦克的戰法，但他們能夠操作坦克主炮。
“我有一個想法。”
在戰鬥前關於對坦克進行這樣配置提出建議的是諾艾爾·安德森下士。
“首先，設定一個特定區域。請將坦克炮設置在該區域內。當吉翁軍的機動戰士進入該區域時，開始射擊。”
簡而言之，不是瞄準機動戰士，而是預先準備好幾個已知炮彈會落下的區域，當機動戰士跳進那些區域時進行炮擊。不是我們瞄準，而是對方跳到炮彈前面，所以命中率會更高。
馬特·希裡中尉也記得這種戰術。這是他在軍官學校的戰史課上學到的戰術。在地球聯邦誕生之前的遙遠過去，第二次世界大戰中，蘇聯軍隊對抗入侵的希特勒的德國軍隊採取了這種戰術。由於初戰的慘敗和之前紅軍的大清洗，蘇聯軍隊缺乏受過訓練、技術高超的軍人。為了讓半新手的士兵能進行有效的炮擊，他們發明了這種戰術。
“下士，你怎麼知道這麼古老的戰術？”
“這是武門之家的修養。而且用來對付獨裁者的軍隊再合適不過了。”
諾艾爾·安德森下士的父親保羅上校曾是薩拉米斯級的艦長，但在與吉翁軍作戰中陣亡。不僅是他，安德森家族也是一個軍人家族，親戚中也有不少聯邦軍軍官。在這樣的環境下成長起來的她，即使在17歲時知道這樣的戰術也不奇怪。
米爾斯廷中尉也被告知了這一防禦行動。她非常喜歡諾艾爾下士的戰術和“消滅獨裁者的軍隊”這句話，並高度評價了她的行動。被憧憬的女性讚揚，諾艾爾下士感激地臉紅了起來。希裡中尉感覺自己有點跟不上這兩個人。
然後配置好的坦克終於開始炮擊。坦克炮彈接連命中領頭的老虎和後續的老虎。這些老虎試圖擊毀這些坦克，但路障成為障礙，讓它們無法瞄準。在此期間，坦克只要一發射彈藥就撤退。但是即使是扎古也不會在這個距離內被擊毀，就更不用說擊毀這些新型的機動戰士了。
本來就只是預先編制好的計劃。無論如何，在這次炮擊是要讓吉翁軍懷疑整備基地這一側的防守薄弱，這才是最重要的。而且它奏效了。領頭的老虎一邊推開插入地面的鐵骨路障一邊前進。
“就是現在！”
隨著希裡中尉的命令，路障的一角發生了爆炸。是的，路障和坦克都只是用來迷惑敵人的。這裡是整備基地的工程師們用現成的材料鋪設了地雷的地方。因為使用了現成的炸藥和炮彈，所以要把機動戰士炸成碎片可能有點困難。但是，應該能夠把機動戰士的腿部或其他部位炸飛。整備兵對機動戰士作為機械的弱點非常瞭解。
果然，進入地雷區的機動戰士並沒有變成碎片，但前兩台已經無法運行。但後面剩下的三台由於前兩台擋住了爆炸風，只受到了一些損傷，仍然可以戰鬥。
“三對三嗎……”
即使是希裡中尉也沒有想過在地雷區敵人會全滅這樣好事。因為是臨時應急，地雷的數量也是有限的。
不過地雷區的好處在於，當發現一個地雷時，敵人在安全得到保障之前無法前進。地雷區的地雷數量可能只有10個，也可能有100個、1000個、10000個。通常機動戰士隊會與工兵隊一起行動，並掃清地雷區。但像食屍鬼隊這樣單獨行動的機動戰士小隊在這種情況下顯得格外脆弱。
雖然是地雷區，但守衛的一方才知道它非常薄弱，因此對敵人來說這是一個非常有效的武器。希裡中尉就這樣用地雷封鎖敵人的機動性，再考慮逐個擊破。可以說這是一場利用地雷進行的心理戰。
但食屍鬼隊在這裡採取了出乎希裡中尉等人意料之外的行動。在地雷中安然無恙的三台老虎蹲了下來，踩碎了橫臥著的同伴的老虎，開始跳躍前進。確實，那裡沒有地雷。從某種意義上講，這是一個合理的判斷。
即使是老虎，也在被三台老虎當作跳板時完全被摧毀了。駕駛員的生死不明，但在機動戰士的腳下幾乎不可能生存。
“野獸嗎……”
機動戰士沒有臉。希利中尉在駕駛艙內看到的老虎形象與普通的老虎並無二致。但他從未像此時那樣覺得人型武器——機動戰士看起來像異形怪獸。
然後他注意到了。被稱為食屍鬼隊的他們的機動戰士肩部畫著食屍鬼徽章。它並不讓人聯想到強壯或恐怖的感覺。不知為何看到它是會讓人感到令人厭惡的設計。如果這是他們有意設計的話，在希裡中尉看來，他們拒絕承認自己是人類。
三台老虎踩著倒下的同伴作為踏板，輕鬆突破了地雷區。然後不知道為什麼他們能做到這種程度，三台老虎彷彿忘記了剛剛還踩著同伴的事情一樣，再次以楔形陣型朝著大托盤進發。
“德爾塔二，前方的機動戰士！”
希裡中尉命令著作為前衛的拉特里少尉。拉特里少尉立刻理解了他的意圖，故意忽略了側面的老虎，向前面的老虎開槍。子彈是用來對付機動戰士的穿甲彈。理論上，它能夠從近距離穿透扎古的裝甲。但對老虎來說能不能奏效，這仍是一個未知數。然後拉特里少尉採取了一種可靠的方法。
吉姆的機槍發射的穿甲彈直接擊中了前面的老虎的頭部，將獨眼一擊打飛。獨眼監視器位於吉恩機動戰士的脖子上，即使不是穿甲彈，普通彈也很容易穿透。只是必須精確命中，普通人是無法攻擊到這個位置的。
但對於曾經在戰鬥機上擊落過兩架扎古的拉特里少尉來說，這雖然並不簡單，但也不是不可能的事情。老虎的獨眼被打飛了，前面的機動戰士失去了控制。
“那傢伙待會再說！剩下兩台！”
但食屍鬼突擊隊的戰鬥方式無情到底。後面一台發現前面一台已經失去控制時，突然從後面抓住它，把它當作自己的盾牌。三個駕駛員看著這樣的戰鬥方式都屏住了呼吸。
“如果讓這些傢伙贏了……那可不行。
羅夫曼上士的低聲嘟囔傳到希裡中尉的駕駛艙裡。其他兩個人也沒有什麼話要補充。
作為盾牌的老虎卻下了一個錯誤的判斷。剩下的一台不管同伴的狀況繼續前進，結果只有他被落下。而且作為盾牌的老虎只是獨眼被摧毀，戰鬥力本身還在。因為被當作了盾牌，所以開始對試圖把自己當作盾牌的老虎進行反抗。
希裡中尉沒有錯過這一刻。機動戰士也是側面的裝甲相對較弱。他從側面打入炮彈。但在老虎被摧毀之前發生的那一點時間裡發生了令人震驚的事情。
對於抵抗被當作盾牌的老虎，同伴的老虎突然向駕駛艙插入拳頭。駕駛艙連同駕駛員一起被壓碎了。希裡中尉覺得那隻老虎的拳頭好像染紅了。但那隻老虎也倒在了希裡中尉的子彈下。
在此期間，拉特里和羅夫曼兩台吉姆向不管同伴而朝著大托盤前進的老虎追去。
“該死，佈置了這麼多設備，怎麼追得上！”
拉特里少尉的咒罵中混雜著焦慮和恐懼。如果是其他敵人，即使暫時追不上也可以忍受。但只有這個敵人不能輸。希裡中尉聽起來好像他在大喊。
“閃開！”
米爾斯廷中尉的聲音在那時傳入駕駛艙。兩台吉姆立刻退到附近的陰影下。老虎朝著大托盤直線前進。但是，大托盤的主炮噴出火焰。雖然無論如何看起來都被摧毀了，但是正在修理的大托盤的主炮還活著。受到主炮的直擊，敵軍的機動戰士爆炸四散。
“來了嗎……”
希裡中尉的吉姆的攝像頭捕捉到了從地平線遠處接近的戰鬥機隊。可能是聯邦軍的飛鱝級戰鬥轟炸機。戰鬥機隊出現意味著米爾斯廷隊的出發也很近了。
最終到達整備基地上空的戰鬥機隊在基地周圍盤旋，為米迪亞運輸機起飛提供空中支援。
“感謝德爾塔小隊的支援。如果沒有你們，聯邦軍將面臨非常嚴峻的局面。”
米爾斯廷中尉的臉在希裡中尉的駕駛艙裡浮現。最終，由於大托盤的運輸行動被取消，米爾斯廷隊在戰鬥機隊的護衛下繼續執行運輸任務。戰局仍然以聯邦軍優勢發展，所以似乎能夠派出戰鬥機隊的樣子。
集裝箱從大托盤轉移到米迪亞運輸機。其中裝載的貨物正是直接導致這次戰鬥的原因。但是，不出所料，米爾斯坦中尉沒有透露其中裝載了什麼。
“那麼，中尉要去哪裡？”
“很抱歉，我不能告訴你。這是軍事機密。”
“我想你會這麼說。”
“我也是軍人。但是，德爾塔隊長。”
“什麼？”
“如果您想給我寫信，能否請您寄到賈布羅或加利福尼亞基地？我想過一段時間它們寄到後我能收得到。”
“加利福尼亞基地！那麼聯邦軍……”
“到出發時間了。如果有機會，我們再見面吧。”
米爾斯廷中尉的臉從駕駛艙裡消失了。剩下的只是外面的風景。被自己擊敗的老虎和被同伴背叛的老虎的身影。只是為了一個集裝箱，他知道這個戰場有時會把人變成魔鬼。
“真是一項令人不快的任務。”
但希裡中尉知道。在這場失去超過五十億人命的戰爭中，令人不快的行動還將繼續。