第七話 新訪客

第一卷  第七話 新訪客 愛莉今天也在和孩子們一起玩。

 「孩子們！以及小魔女大人！」

 譚雅找了過來。

 「啊！」

 孩子們面露喜色，向孩子們跑去。

 「怎麼了？」

 愛莉疑惑道。

 「誰知道呢？去看看好了？」

 不感興趣的安兒這麼提議。

 「嗯」

 愛莉走了起來，而孩子們已經從譚雅身旁走過，朝村口走去了。

 「發生什麼事了？」

 她問。

 「旅行商人來了。小魔女大人是第一次見吧？」

 譚雅回答。

 「啊，是呢」

 愛莉理解了。

 對村子來說，旅行商人的到來是為數不多的樂趣。

 孩子們那樣的態度也是理所當然的。

 「我沒錢的……」

 愛莉這麼說。

 「我們多少會幫你出一點的！小魔女大人是恩人嘛！」

 譚雅用力拍了拍愛莉的肩膀。

 「好、好痛」

 愛莉既高興又痛苦，欲哭無淚。

 「好了，走吧！」

 在譚雅的催促下，愛莉走向旅行商人。

 村口聚集了一大群人，

 「哇……」

 愛莉呆住了。

 以她的性格，別說插隊，排隊就夠痛苦的了。

 「啊，小魔女大人！」

 然而，認出她的村民們一齊讓開了路。

 「誒？啊？咦？」

 愛莉不知道發生了什麼。

 或者說，她的大腦不願接受這一切。

 「好啦，去吧」

 在譚雅的催促下，愛莉戰戰兢兢地走上前。

 旅行商人是一名四十多歲的男人和一名二十來歲的青年。

 馬車停在遠處，商品則擺放在地毯上。

 兩人長相相似，所以應該是父子或親戚吧。

 「呀，新面孔呢」

 年長的那位說道。

 「是傳言中的小魔女大人嗎？」

 年輕的那位調侃道。

 「啊……」

 因為覺得否定不太好，愛莉選擇了肯定。

 「真厲害！我還是第一次遇見妖精之弧！」

 「沒想到居然能在這裡看到幻之花」

 兩位旅行商人都很驚訝。

 「確實很少見」

 愛莉答道。

 想讓妖精喜歡，土地必須滿足條件。

 大概沒有接觸過的人是會感到稀奇的吧。

 「？？？」

 愛莉意識到周圍人都在用看奇怪事物一般的眼神看著她。

 「怎麼了？」

 她問。

 「不，沒什麼」

 「魔女感覺有偏差也很正常嘛」

 旅行商人和村民們不約而同地露出親切的笑容。

 「嗯，說得對」

 愛莉也同意。

 雖然自己應該還算有常識的，但她還是掂量了一下自己。

 「那個，可以讓我看一下商品嗎？」

 她這樣請求。兩位旅行商人點了點頭。

 「當然可以！」

 「不知道能不能讓你滿意，請看」

 兩人擺出的是鹽、砂糖、點心、麵包、肉乾等便於保存的東西。

 「哇，好懷念。這是烏布利樂吧」

 愛莉說著，拿起點心。

 烏布利樂是一種古來有之的食物，用藥草和麵粉混合烤制，可以保存很長時間。

 「哦，小魔女大人也認得這個？」

 年輕人意外地說道。

 「我也是出身鄉下」

 愛莉笑著回答。

 在鄉下村子裡，烏布利樂以外的點心是很少見的。

 不過有面包師的地方就另當別論了。

 「誒——這樣啊」

 旅行商人們雖然露出好奇的表情，但並沒有深入詢問。

 「那個，要多少錢？」

 愛莉忍不住問道。

 雖然村民們說會出錢，但自己也不能什麼都不知道。

 「啊，關於這個，因為我們想買妖精之弧」

 旅行商人說道。

 「誒！？」

 愛莉嚇了一跳。

 「……有什麼問題嗎？」

 看到她的反應，大家的臉色都變了。

 「不小心處理的話會很可怕哦？」

 大家不知道的話，不說清楚就糟了。

 「啊，真想殺了你們」

 一臉不悅的安兒第一次開口說道。

 「妖、妖精大人……」

 激進的言語讓旅行商人們的臉色都變得蒼白。

 「誒，安兒」

 愛莉試圖安慰。

 「我倒是記得人類有句話，是金錢無法換來友情呢」

 但安兒的聲音裡充滿了憤怒，讓人聯想到猛烈的暴風雨。

 村子周圍的空氣驟然變冷。

 明明是晴天，附近的人們卻產生了正在電閃雷鳴的錯覺。

 村民們在可怕的空氣之中，吐著泡沫昏厥了過去。

 「平、平息吧」

 「請原諒我們」

 祈禱的聲音很快就消失了。

 旅行商人們顫抖著勉強保持著意識，可以說是很了不起了。

 「誒，安兒。冷靜」

 「……」

 安兒默默地注視著愛莉。

 只是這樣，愛莉就感覺全身像是被一個大塊頭狠狠對著頭打了一拳一般。

 「哎……」

 開朗天真的安兒終究也是妖精——是超越人類智慧的強大存在。

 如果不是因為有抗性，愛莉也肯定會昏厥過去。

 然而，愛莉原本透明的魔力，卻放出了淡淡的彩虹色光芒。

 看到這一幕的安兒雙眼瞪大到了極限，威壓感也煙消雲散。

 「呼——看在愛莉的份上，賜予爾等緩刑吧」

 她這麼說。

 雖然愛莉有些莫名其妙，但對旅行商人和村民們是個好消息。

 「要、要怎麼辦？」

 愛莉問。

 「一時想不到……不過逃也沒用哦？」

 「不、不會逃的」

 旅行商人們顫抖著回答。

 愛莉覺得他們只是無知，而非壞蛋，於是想起了下一個問題。

 「點心錢要怎麼辦？」

 如果原本是打算用賣妖精之弧的錢來抵的話，現在就會出現不少問題。

 「呀，不，現在不是那個時候……」

 旅行商人們露出敬畏的目光。

 「咦……？」

 愛莉意識到了哪裡不對，卻卻不知道是哪裡。

 「作為自己愚蠢的代價，很便宜了吧？」

 安兒這麼一問，所有還有意識的人都點了點頭。

 「烏布利樂，要吃嗎？」

 愛莉拿了起來，小心翼翼地問。

 旅行商人們用難以置信的眼神凝視著愛莉。

 「好呢。就來一——」

 安兒突然咬了一口。

 嚥下去之後的安兒面無表情。

 「……感覺沒什麼味道。有些像藥草？」

 她的聲音裡充滿了失望。

 「與其說是點心，不如說是保存食品」

 愛莉苦笑著。

 「我和妹妹還一起湊錢買過這個呢」

 愛莉回憶道。

 莉兒從那時起就非常喜歡姐姐，想和姐姐要一樣的東西。

 雖然這沒什麼，但妹妹連「買兩種一人一半怎麼樣？」這樣的建議都不聽，就有些困擾了。

 「人類喜歡這種嗎？」

 安兒用不可思議的眼神看著愛莉。

 「大約是新奇佔了上風吧」

 她苦惱於想不出準確的表達方式。

 「雖然和都會的流行點心不一樣，但在這裡這個就好」

 愛莉說。

 「嗯哼」

 安兒離開烏布利樂，乘在愛莉肩上。

 愛莉覺得安兒已經不需要了，便品嚐起了剩下的部分。

 「小魔女有妹妹啊」

 年輕商人說道。

 或許是顧慮到安兒，他的態度相當謙遜。

 「嗯，在王都」

 妹妹一定在魔法學園也很活躍吧。

 愛莉用羨慕和身為姐姐的自豪感交織在一起的感情回答。

 「在王都的話就不好找了。人口差異太大了」

 年長的商人苦笑道。

 「說的是呢」

 愛莉隱瞞了自己的真實想法，表示同意。

 但妹妹的話應該在任何地方都會引人注目。

 「可以的話，以後也請多多關照。我叫裡克」

 「我是兒子的米克。請多關照」

 兩人報上名號。

 愛莉明白了他倆是父子關係，

 「我叫愛莉」

 便也說出了自己的名字。

 「裡克和米克嗎」

 安兒這麼一說，兩人的肩膀就猛地一震。

 「那我們就先告辭了」

 裡克這麼說完，便開始收拾和準備出發。

 「我們要去王都」

 米克這麼說。

 「啊……」

 愛莉差點脫口而出，但還是忍住了。

 正如他們所說，見到莉兒的可能性微乎其微。

 幸運的是，兩名商人並沒有聽見，而是開始收拾了起來。

 「這樣就好嗎？」

 似乎聽到了前面對話的安兒耳語道。

 「嗯」

 愛莉點了點頭。

 莉兒早晚會聲名鵲起，大家就會很容易就找到她。

 只需靜待到那時即可。

 「而且我也不想現在就聯繫」

 結果好像被旅行商人聽到了，

 「如果有信的話，我們可以收費保管」

 裡克這麼說。

 「不用了」

 愛莉立刻回答。

 要寫信也是給父母。

 但故鄉和王都是相反方向。

 所以不能拜託他們。

 但她還是開口說道。

 「不需要護衛嗎？」

 愛莉感到疑問。

 遺憾的是，這個國家存在盜賊。

 沒有護衛的商人會是很好的獵物。

 「啊，沒事的」

 裡克笑著從懷裡拿出金色的笛子。

 「加拉爾的憂鬱？（注：原型是北歐神話中的武器）」

 愛莉睜大了眼睛。

 「哦，你認得啊。不愧是魔女」

 商人們和村民都很欽佩。

 「那你就明白了吧？只要吹響這個，就能讓有敵意的東西遠離我們一整天。這是非常棒的道具」

 「是、是的」

 畢竟它的製作者是愛莉的老師，薩拉。

 雖然應該也設置了防濫用的對策機關，不過商人們能用它來保護自己就再好不過了。

 「你知道大魔女薩拉嗎？」

 裡克這麼一問，愛莉點了點頭。

 她猶豫要不要透露自己是薩拉的弟子。

 「不愧是大魔女，真的很厲害」

 裡克說道。

 「託她的福，我們才能安全地旅行。就這樣」

 他們說完想說的話就出發了。

 目送旅行商人離去後，愛莉轉過身來，

 「對不起」

 向村民們道歉。

 因為她沒有說明清楚妖精之弧的事情。

 「不用道歉的」

 村民們一臉老實地回答。

 他們變得彬彬有禮起來了。

 「一想到萬一小魔女大人不在的話……」

 「多虧您平息了妖精大人的怒火」

 他們敬畏地看著安兒。

 雙方的關係完全改變了。

 愛莉覺得很寂寞，卻不知道該怎麼辦。

 「還是回家去吧？」

 安兒對愛莉說。

 對她來說，這再普通不過了。

 「嗯」

 愛莉決定等一下再說。

 說不定就能想到什麼好主意了。

 「妖精大人真是可怕啊」

 譚雅喃喃道。

 「能和那樣的存在友好相處的小魔女大人果然很特別」

 村長這麼說。

 「妖精大人是性情善變的，我們誤認為誰都能和妖精大人友好相處了」

 一位老人反省道。

 「一句話就能平息暴怒中的妖精大人這樣的事情，在任何傳說中都不存在。小魔女大人究竟是何方神聖？」

 村裡最年長的老人感到不可思議，但沒有人能回答。

 那天深夜，愛莉莫名其妙地醒了。

 安兒不在家裡。

 「……咦？」

 這還是安兒第一次離開，愛莉感到很奇怪。

 屋裡只有自己一個人，愛莉有些不安了。

 「不過對妖精來說並不稀奇」

 妖精的個體大多好奇心旺盛。

 像安兒那樣一直待在一個人身邊的才少見。

 但由於白天發生的事情，愛莉感到十分不安。

 「去找找看吧」

 希望是好事，但萬一安兒是去懲罰村民的話……。

 愛莉緊握住手，走到漆黑的屋外。

 不擅長普通魔法的她，晚上也看不太清楚。

 頂多比不會使用魔法的人稍微好一些。

 即使如此，她還是小心翼翼地尋找起了安兒的下落。

 「……是這邊嗎」

 她按照自己的預感，前往妖精之弧盛開的地方。

 預感很快就被證明是正確的。

 一邊是安兒，另一邊是從未見過的存在，兩邊正在交談著些什麼。

 是妖精的朋友來訪嗎？

 愛莉首先這麼想。

 那就最好不要打擾了。

 愛莉輕輕回過身去。

 「就、就是她！」

 安兒響亮的聲音讓愛莉僵住了。

 她緩緩轉過臉去，安兒和另一位妖精輕飄飄地飛了過來。

 那位外貌美麗到讓人聯想起冰刃的妖精對愛莉說道。

 「初次見面，人類」

 說這話時微微一笑的樣子真是太可愛了。

 「初、初次見面」

 愛莉又驚又怕地回答。

 「原來如此」

 那位妖精目不轉睛地打量著愛莉的全身。

 「安瑟兒中意的人就是你嗎」

 「那個」

 愛莉沒有足夠的自信去肯定。

 她看向安兒尋求幫助。

 「嘛，畢竟是愛莉呢」

 安兒苦笑著，

 「她叫緹坦妮雅哦！是我的朋友！」

 這樣充滿活力地進行了介紹。

 「我是緹坦妮雅，請多關照」

 面對微笑著的妖精，愛莉愣住了。

 「緹坦妮雅……莫非是，妖精女王嗎？」

 「那只是人類那麼稱呼而已」

 緹坦妮雅微笑著，並沒有否定。

 妖精女王緹坦妮雅。

 她出現在許多國家的各種故事之中。

 「雖然有聽師傅說過您是實際存在的妖精……」

 沒想到居然能親眼見到。

 愛莉心裡感慨萬千。

 「等等，你怎麼對她就這麼禮貌？」

 安兒無法接受，在一旁插嘴道。

 「那個……」

 愛莉不知道該怎麼回答。

 因為感覺上的事情很難用語言表述。

 「嫉妒了。安瑟兒真可愛」

 緹坦妮雅從容地笑了。

 「哼——」

 安兒用自己的身體遮住愛莉的臉，對著緹坦妮雅吐了吐舌頭。

 「嫉妒什麼，不跟你搶的」

 緹坦妮雅咯咯地笑了。

 「唔——」

 但安兒還是繼續進行威脅。

 「你們關係真好呢」

 愛莉評價道。

 「啊？為什麼！？」

 安兒難以置信地瞪著她。

 「因為我還是第一次見你露出這樣的情緒呢」

 她倆一定是很親密的關係。

 無法參與對話的愛莉依稀猜測著。

 「是呢。她是我唯一的朋友」

 緹坦妮雅承認了。

 「……您、您能讀心嗎？」

 愛莉嚇了一跳。

 「不，只是隨便猜猜」

 緹坦妮雅滿懷深意地笑了。

 「我、我和你不一樣，朋友可多了！」

 安兒表現出對抗心。

 「嗯，是呢」

 緹坦妮雅大方地表示肯定。

 完全跟不上。

 愛莉下意識地摸了摸頭髮，嘆了口氣。

 正當她覺得妖精們已經談完了的時候，

 「你想做什麼？」

 安兒問道。

 「如果可以，我想在這裡暫住」

 被稱為妖精女王的存在笑著對愛莉說。

 「不、不是我來給予許可的」

 這麼回答的愛莉表情僵硬。

 怎麼想事情都非同小可。

 但她沒有勇氣拒絕。

 「誒，這個村子裡的人沒有拒絕的權利吧」

 安兒平靜地說道。

 「說、說的是呢……」

 愛莉正感到為難，安兒拍了下她的手。

 「不過要把這傢伙趕走的話，我贊成」

 「佔有慾太明顯了」

 怒氣衝衝的安兒，和露出從容笑容的緹坦妮雅。

 對愛莉來說，這實在是難以應付的關係。