尾聲
第三卷 尾聲
不知道是因為最近的生活比較不規律，還是因為薩吉的事件，艾因和克莉絲兩人沒能睡著。
鐵軌需要一段時間才能修好。
回到水上列車的兩人最先做的事情就是去沖澡，把身體給洗乾淨。
兩人簡直像是約好似的在休息廳重逢。
「克莉絲小姐也睡不著啊……呃，你的打扮……」
「那個……那個那個那個……不是的！是因為沒有辦法穿其他衣服，所以才會穿上以防萬一帶來的衣服──！」
一頭保養得當的金色長髮豪邁地散落在克莉絲腦後，展現出與平時不同的魅力。
她穿著鮮紅色長禮服，強調那收緊的細腰、嬌小的翹臀，以及圓潤且形狀美好的胸部，修長的手腳彷佛隱隱帶著魅惑。
平時看起來清純又不懂男女情事的她，唯有現在散發出性感的豔麗。
她害羞地扭動身子，挺起了胸部。這個動作透露出克莉絲平時的氛圍，也讓艾因感到放心。
「我覺得很適合你喔，你不用那麼害羞沒關係。」
沒有任何感言也很失禮吧。
這身打扮不適合──他尤其想避免克莉絲如此誤會。
「那個，謝謝您……您、您要喝點什麼嗎？我馬上為您準備！」
艾因像之前一樣坐到吧檯的其中一個位子，克莉絲便立刻拿著飲料來到他身旁。
「艾因殿下也睡不著嗎？」
「嗯，總覺得精神很好。」
「是啊，其實我也是。」
她微傾著頭笑出聲。這身服裝將克莉絲襯托得猶如女神。
「不嫌棄的話，要不要乾杯呢？雖然發生了很多事情，不過就慶祝這次的伊思忒調查總算結束。」
「好啊，那麼事不宜遲。」
喀啷。兩支玻璃杯輕輕相撞，發出鈴鐺般的清脆聲響。
艾因先一步將玻璃杯放到吧檯上，克莉絲則還在品味飲品。艾因望著細長的香檳杯，視線集中在克莉絲指尖輕捻杯腳的動作，還有放下高腳杯時為了避免發出聲音，用手指在底部做緩衝的貼心舉動。這一連串的禮儀就如畫一般美麗。
沉浸在乾杯的餘韻中，過了一會兒，先開口的人是艾因。
「多虧了奧茲教授，各方面都獲得了幫助呢。」
「真是太好了……我也安心了許多。」
這次來到伊思忒的旅程，獲得了許多寶貴的情報。
其中，與名為奧茲的研究學者相遇，成了他們寶貴的財產。
「接下來要調查的地點，就是冒險家小鎮巴爾特吧。」
「按照從奧茲教授手上拿的資料，我也這麼認為。」
「魔王城就在附近吧。那是什麼樣的地方？」
「唔嗯……是座廢墟喔。是一片半毀的城邊都市，唯有聳立在最深處的魔王城，在過了好幾百年後的現在仍然不變，依然雄壯威武。」
「感覺有很多冒險家會去。」
「不不不，那附近是禁止進入的區域，基本上是不能靠近的。」
主要是因為有危險。
「老實說，我們也沒有把握那裡有多麼危險。雖然多次派遣過調查隊，不過那附近也有很多兇惡的魔物。」
「也就是說，無法輕易前往。」
「是啊，而且魔王城附近似乎還有某種封印，甚至沒辦法打開大門。」
接著，她突然認真地望著艾因。
看著和以往不同的她，艾因不禁感到心動。
「經過了這麼長久的時間，仍然發揮效力的封印……仔細想想，做得到這種事情的魔物，已經被艾因殿下給吸收了呢。」
「啊啊，是在指死靈巫妖嗎？」
「沒錯。那個封印經過這麼久的時間仍然發揮著作用，您不覺得這種事情只有她做得到嗎？」
「經你這麼一說，的確……我在心裡問問──」
「請您不要問她喔。就算只是說笑也不可以喔。要是發生了什麼事可是很危險的。」
「……我知道啦。」
艾因「咳嗯」地清了清喉嚨，克莉絲則對此露出微笑。
「說到在魔王城附近還有沒有感應到其他東西……當時我有感受到被某種東西監視的氣息，羅伊德大人似乎也抱有相同的感想。不過只是有那樣的氣息，對方沒有做出任何舉動，也沒有攻擊我們。我們只是一直警戒著強者的氣息──啊，您需要續杯嗎？」
「謝謝你，那就麻煩了。」
克莉絲放下翹起的腿站起身，修長白皙的腿隱約從開高衩的裙襬中透了出來。她優雅地走著，倒了兩人份的新飲料後回到了座位。
坐下來時，一股陌生的花香自她的脖頸，又或是頭髮飄散出來。
「這股香氣是……」
「我想說偶爾這樣也不錯……便擦了一點香水。氣味太過刺鼻了嗎……？」
克莉絲露出難過的表情。她不太習慣穿現在這樣的服裝，也不習慣擦香水。縱使有機會參加宴會，那也總是穿著騎士服便能參加的場合。不過她現在的打扮，足以激起社交圈千金們的嫉妒心吧。
「我認為很適合克莉絲小姐，很不錯。這個氣味甚至讓我想多聞一點呢。」
「聽、聽到您說想多聞一點，就算是我也會感到害羞的……唔嗚……」
不小心說過頭了嗎……
或許艾因有些稱讚過頭了，不過這並不是客套話。克莉絲表現出平時不會展現的充滿女人味的一面，光是能不讓她感到後悔就已經夠了。
艾因難為情地搔了搔臉頰。自己感受到的這點害臊肯定沒什麼大不了的。
「真、真的不要緊嗎？您應該沒有顧慮我吧……？」
克莉絲又靠近他大概十公分左右。
距離這麼近，這股甜美香氣甚至可說是克莉絲本人的費洛蒙，幾乎都要融化他的思緒了。不過要是拉開距離，恐怕會傷害到她的感受。
克莉絲由下往上望著艾因。雖然害臊卻仍拼命詢問自己的模樣，和她的外貌相反，看上去楚楚可憐。回過神來，艾因的袖子甚至被她緊緊抓著，不過這並非她的小心機，而是平時被稱為廢柴的她太過拼命導致的結果。
「不要緊啦！我覺得這是很沉穩的香氣喔？」
「真的嗎？我可會相信喔！」
「你可以相信我……不，應該說若你對此存疑，我會感到很受傷。」
於是克莉絲放開了艾因的袖子。
「其實這是我故鄉的香水。」
「你說的是精靈的故鄉？」
「是。您有興趣嗎？」
「當然啊。雖然我想去看看，不過我有聽說過那裡是個封閉的地方。」
雖然他不要求有人歡迎他，不過要他去拜訪排外的場所，也讓他覺得過意不去。因此他認為即使自己主動去拜訪，也不會那麼輕易就獲准進入吧。
「若對象是艾因殿下和奧莉薇亞殿下，我想能夠順利地進去喔。畢竟兩位繼承了樹妖族的血脈。」
艾因不懂話中意涵，露出了疑惑的表情。
克莉絲開心地微笑，聲音聽起來很愉悅。
「瑪瓊利卡先生也說過，據說樹妖族的祖先是世界樹。而精靈則信仰著世界樹，因此也對樹妖族懷抱良好的印象。」
「……原、原來如此。那麼我找一天去看看好了。可以拜託克莉絲小姐帶我去嗎？」
「那當然！請包在我身上吧！」
克莉絲雙眼發光，勾起嘴角。
「啊……失、失禮了！剛剛明明在談論魔王城的事情……」
「我說過了，你不用在意。反正還有很多時間，我們慢慢聊，好嗎？」
就在他們暢談的時候，太陽開始緩緩升起。不過水上列車沒有絲毫前進的跡象。
這是當然的，畢竟連接陸地的橋樑遭到破壞，就算要使用魔具修理，也必須從最近的城鎮或都市運輸過來。
「雖然不知道會不會去魔王城，不過我對冒險家之鎮巴爾特有興趣。我記得之前有談到，那裡裝飾著初代陛下討伐的巨大魔物亡骸，對吧？」
「呵呵，艾因殿下果然很在意那個裝飾。」
接著她再次認真而筆直地凝視艾因。
「雖然發生過睿智之塔的騷動等許多事情……不過我認為，艾因殿下正漸漸成為像是初代陛下那樣的大人物喔。」
「咦？真的嗎？」
「是啊，十分出色又英勇──非常帥氣喔。」
克莉絲充滿情感的話語，搭配那雙湛藍（Sapphire）的雙眼撼動著艾因的心。
太陽自地平線的另一頭升起，在晨曦光輝照耀下的她看起來莫名莊嚴，纖長的睫毛甚至根根分明。
「呃，聽到你這麼直接的稱讚很讓人害臊，所以別說了吧……」
總覺得和平時的立場相反了。
艾因有些彆扭地撇過頭，不過內心並非如此，他只是想要隱藏自己對克莉絲紅了臉的事實。克莉絲雖然察覺他的情緒，卻沒有戳破，只是心情愉悅地眺望著太陽昇起的光景，邊晃動雙腿邊哼著歌。
「艾因殿下，艾因殿下。」
繼續撇開臉實在太失禮了。艾因拼命地讓心情平復下來後回過頭，便被克莉絲那散發著陽光一般的耀眼笑容奪去了目光。
「以後再一起旅行吧。」
那是在前往伊思忒的旅途中，艾因沒有得到的回應。
艾因立刻點點頭，簡短地回了一句「說得也是」並再次和她乾杯。