第五卷

序章

第五卷  序章 台版 轉自 天使動漫論壇

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 冬季的多克尼斯領地洋溢著活力。

 眼前這副與傳聞中截然不同的景象讓工匠丹恩如此自言自語。

 「看樣子,這裡很恐怖的說法只是謠言。景氣似乎比王都還更好吧?」

 為了賺錢而從王都遠赴此地的丹恩,完全不覺得這座市鎮稱得上繁榮。畢竟他知道比這裡熱鬧許多的港口,也曾經去過位於山中但發展程度更勝此地的都市。

 景氣相當好──丹恩之所以對眼前這座理當不會帶來特別感想的市鎮給予如此評價,理由在於他的職業。

 多克尼斯市鎮正在大興土木。駛過道路的貨車,載運的貨物幾乎都是建材──從木材到石材,以至於磚瓦等。走到哪裡都可以聽到敲打釘子的清脆聲響。現在這種狀況,肯定不用擔心找不到工作吧──丹恩懷著「來這裡果然沒錯」的想法,在路上滿心歡喜地走著。

 「雖然好像已經晚了點……算了,總比在王都過年要來得好吧。」

 丹恩光是走在路上就已經看到了不少熟人。不只是工匠而已,途中也跟熟識的旅行商人擦肩而過。許多沒有特定據點,隨興來去的同行聚集於此,進而引來了想將餐點、酒類等賣給他們的商人,這些人當然也會在當地的店家消費……傳聞中魔王居住於此的多克尼斯領地,現在真的充滿活力。

 要是問起有沒有什麼讓丹恩感到在意的事,多半非「地面有著坑洞」莫屬吧。他才走了不久就已經看到了好幾個坑。那些圓坑看來像是岩石從天而降的產物……不過也不值得特別關注。

 丹恩一邊在街頭漫步,一邊思索今後該怎麼辦──首先要找到監工好確保工作,接著要找落腳的地方……不知道能不能拜託監工一併介紹住處?不,在這之前還是應該先找到提供好吃飯菜的店家──

 這時,丹恩因為聽到有人開口喊自己的名字而中斷了思考。

 「丹恩先生?這不是丹恩先生嗎!你也到這裡來啦?」

 「喔,湯姆!好久不見。」

 「應該有兩年了吧。你也來這裡賺錢嗎?」

 一個面帶討人喜歡笑容的青年跑向丹恩。兩人曾經在同一個工頭底下共事,直到丹恩獨立為止都維持著不錯的交情。

 面對懷念的晚輩,丹恩因為想打聽很多事而開始和對方閒聊。

 「因為王都一直沒什麼改變的關係啊。聽說這裡景氣不錯,所以過來看看。」

 「景氣真的很好。不但有大型宅邸、結婚典禮會場,甚至還有擴大市鎮規模的計畫。工作想要多少就有多少喔。」

 「結婚典禮會場?為了婚禮而特地蓋一座嗎?」

 「名義上是要蓋新教堂啦,不過其實是為了婚禮而蓋的,所以大家都叫它婚禮會場。」

 「喔~所謂的貴族,光是結婚也會弄得這麼盛大啊。不錯不錯。」

 「哎呀,這個嘛,唔……」

 對於丹恩這句嘲弄貴族的言論,湯姆曖昧地回應。看到晚輩以欲言又止的表情低喃,丹恩認為自己說錯話,急忙環顧周圍。

 確認旁人並未特別在意自己後,丹恩壓低音量開口。

 「這裡的貴族不能接受批判嗎?不好意思,我忘記魔王就在這裡了。」

 即使是平民之間閒話家常也不容許對自己有任何批判──世間確實存在著這樣的貴族。何況這裡還是「那個」尤蜜拉•多克尼斯支配的土地。想像到據說以龍焰殲滅鄰國軍隊的她可能會施以何種刑罰,丹恩不禁渾身發抖。

 然而,湯姆搖了搖頭,表示不必擔心。

 「沒關係啦。只要不是在大家面前公開演說,我想應該都不會有問題。」

 「因為這座市鎮感覺很和平,所以我一時大意了。她是暴君這件事應該沒錯吧?」

 「其實算不上暴君……啊,可是她不時會大鬧,所以……啊,不過領主的未婚夫是個好人。」

 湯姆對「暴君」一詞不置可否。丹恩因此無法掌握尤蜜拉在居民心目中的形象。

 眼看丹恩以帶有「給我說清楚」含意的視線望著自己,湯姆開口辯解。

 「因為每個人的說法都不太一樣,所以我自己也還沒搞清楚啊。不過,居民們好像還算愛戴她喔。前任領主那時真的很過分的樣子。」

 「的確,我在王都也聽過她奪走父親爵位的事。與其繼承家主,單純當個貴族家的成員,悠閒過日子,這樣不是比較好嗎?貴族大人的想法,果然還是有哪裡跟我們不一樣吧。」

 「多半不太一樣吧。」

 「你看過她本人嗎?我只知道她有著一頭漆黑的頭髮……嗯?這裡也有坑洞啊。」

 丹恩邊說話邊伸手指向另一個神秘的坑。雖然這些坑都沒什麼奇特之處,但隨處可見還是令人不解。畢竟坑洞可能會造成危險,為何這裡的人一直沒填平?

 湯姆對這些坑的由來似乎略知一二,他以熟知內情的表情開口解說。

 「啊,這些坑嗎?因為會避開人跟建築物,所以很安全喔。可能會卡到馬車的地方也會盡快填平。」

 「有人挖的嗎?誰,為了什麼理由挖的?」

 「不,這是從天上掉下來的喔。」

 從天上掉下來的……什麼東西?──丹恩還沒開口發問,注意力就先被某個走在路上的人吸走了。

 對方只能說是典範級的千金小姐。她一身唯有貴族才穿得起的華美裝扮,配上一頭又長又漂亮的金髮。即使在王都也難得看到這麼高水準的千金小姐。這個散發出高貴氣質,完全不適合出現在偏鄉小鎮的她,十分慎重地抱著一截木料。她身邊還圍著一群拿著類似物品的小孩。

 「他們真的給了呢!這些要拿來做什麼呢?」

 「不是說過要拿來當柴火了嗎?公主你到底有沒有在聽我說話啊?」

 「咦~燒掉太浪費了啦。」

 即使穿著老舊衣物的男生以粗暴語氣對自己說話,她依然面帶微笑。

 高貴的千金小姐與常見的孩童集團──丹恩望著這個奇妙的組合,無言以對。

 「丹恩先生?你怎麼了嗎?」

 「難道說那人就是領主──」

 「不是。」

 「對喔,她不是黑髮。這樣的話,那人是誰啊?領主的姊妹之類的?」

 「據說只是領主的朋友。我之前聽說她好像是公爵家的獨生女。」

 丹恩目送由神秘千金小姐率領的那群人遠去,邊思考很少聽見的「公爵家」這個詞邊繼續說話。

 「說到公爵,那不就是隻比國王低一級的貴族嗎?……嗯?不久前的叛亂事件,帶頭的應該就是公爵吧?」

 「咦?這樣的話,或許是我搞錯了吧。貴族的爵位實在很難懂。」

 聽湯姆這麼一說,丹恩也開始感到不安,不確定叛亂的主謀是否真的是公爵。對丹恩來說,不論是公爵或伯爵都同樣是貴族大人。因為並未真的爆發內戰,所以丹恩也不太瞭解叛亂事件的詳情。

 雖然剛才一直在談令人費解的領主與神秘的千金小姐,然而,工作才是丹恩現在真的想知道的事。他認為繼續花時間聊這些跟自己無關的傳聞也不是辦法,調整好心情後再次開口。

 「那麼,想找工作的話要去問誰才好?」

 「因為比較大的工作都由亞基特商會負責,所以要去找商會經理。我會幫忙介紹。只要丹恩先生到時說是我的前輩,對方就不會懷疑你的技術,有大型工程經驗的人,待遇都會比較好喔。」

 「喔喔,謝啦……話說回來,亞基特啊……這樣就不必擔心了哪。」

 亞基特是從銷售木材起家,一路發展到足以承包建築工程的商會,在相關業界十分有名。這個商會雖是近年才崛起的新秀,但旗下不僅擁有許多工匠,甚至還有聘用魔法師。

 即使是兵多將廣的大商會也還是時常遭遇人手短缺的情況。倘若是實力達到一定水準的工匠自然更不在話下。像丹恩這樣沒有加入任何組織,憑一己之力過活的工匠並不罕見。

 丹恩懷著「看來可以期待豐厚報酬」的雀躍心情邁開腳步。

 「好,那就麻煩你帶我去見對方吧。你再不回去的話也會捱罵了吧?」

 「這麼快就決定啦?丹恩先生之前就接過亞基特的案子嗎?」

 「只有一次就是了。除了畫圖的人沒來作業現場之外,其他都非常理想。」

 「說到這個……真的沒有耶。我已經為亞基特商會工作了大概一年多,可是從來沒看過畫設計圖的人。」

 丹恩不喜歡依照未曾謀面之人畫的設計圖施工。

 即使是為人處事宛如學者般的其他建築師,至少也還是會前來確認自己設計的建築……設計者是不是有什麼不能讓人看到自己長相的理由?

 就在感到憤慨與疑惑的丹恩准備開口之際……

 他遭到來自後方的爆炸聲襲擊。

 震耳欲聾的巨大聲響,以及幾乎令人站不穩的強烈衝擊。

 丹恩驚慌轉身,注意到漫天飛舞的煙塵中有個人影。

 在周遭眾人一時之間無法理解發生了什麼事而僵在原地時,高高揚起的泥土已經掉回地面,塵埃也慢慢落定了。

 果然有個人影──有個黑髮少女因為受到眾人矚目而看似尷尬地站著。

 「今天是超人力霸王式著地……不好意思驚動大家了。」

 相對於依然目瞪口呆,希望知道這個罕見事件會如何收場的丹恩,其他人已經陸續回到了原本的日常生活。

 丹恩身旁的湯姆也以一副若無其事模樣繼續說話。

 「真的讓人嚇了一跳哪。那麼,我們這就去找監工吧。」

 眼看湯姆不以為意逕自開始移動,丹恩慌慌張張地追上他。

 「喂、喂!剛才那是怎樣啊?她就是那個領主大人吧?到底發生了什麼事!?」

 「這個嘛……這種事其實很常見,很快就會習慣了啦。」

 「…………她到底是從哪裡冒出來的啊!」

 那個在巨響中現身,留下難以理解的發言,居民們也都沒有理會的少女,肯定就是尤蜜拉•多克尼斯吧。丹恩因為擔心會被她聽到而硬生生嚥下「不逃跑真的沒關係嗎?」、「她不會攻擊我們吧?」之類話語,改口問起她從何而來後,湯姆伸手指向天空。

 丹恩抬頭一看,發現高空之中有頭巨龍。他猜想,那多半就是偶爾可以在王都看到的漆黑巨龍吧。

 她是從那頭龍身上掉下來的嗎?為什麼能夠以雙腳著地啊?

 丹恩一邊仰望冬季乾燥的天空,一邊如此自言自語……

 「回王都會不會比較好?」