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第一卷  3 打開教室的門，走廊裡空無一人。

 不知不覺間，氣球和膠帶的裝飾都被清理掉了，昏暗的走廊上亮著熒光燈。

 外面一片漆黑，走廊映在像鏡子一樣的玻璃窗上。這不禁讓人聯想到鏡子迷宮。

 看到穿過對面走廊的淡藍色氣球，我「啊！」地喊了出來。

 那是我收到的淡藍色氣球。這麼說來，好像是不知什麼時候我鬆開了手，把它弄丟了。

 看到它消失在樓梯那邊，我和白秋君同時跑了出去。

 手拿氣球下到一樓的，就是那個戴著兔子頭套的人。

 「等一下～！」

 我一邊伸手一邊叫住兔子，兔子在走廊的中間突然停住。我的素描本就被抱在懷裡。

 兔子一看到追來的我們，又立刻向前跑去。一樓走廊沒有開燈，那個身影很快就消失在黑暗中。

 學生們都不在，很安靜，只有我們的腳步聲在迴響。

 「我追那傢伙，青春就從那邊的走廊迂迴！」

 白秋君指著職員室和保健室所在的走廊。

 校舍是把中庭圍起來的形狀，我只要從教員室和保健室的走廊轉過去，中途就能和白秋君匯合。

 大概是夾擊兔子的戰術吧。

 「嗯，我試試看！」

 「那邊就交給我了！」

 白秋君露出潔白的牙齒笑著，說了句「等等——！」就追著兔子跑了過去。

 「一定要加油啊！」

 我也從那裡踏步，跑了起來。

 必須快點追上去——

 漆黑的走廊裡，日光燈忽亮忽滅。

 隔著玻璃窗，我看到兔子和白秋君在中庭對面的走廊中奔跑。

 我不擅長運動，跑得也很慢。運動會上也總是最後一個到達終點。

 （但是，不擅長什麼的不可以說啊！）

 我跌跌撞撞地拼命向前邁步。穿過走廊，再拐個彎就能在樓梯前和白秋君匯合。

 看了看玻璃窗，白秋君和兔子在對面的走廊裡扭打在一起。

 「白秋君！！」

 我拐過走廊的拐角，氣喘吁吁地大聲叫道。

 白秋君想從兔子手裡搶回素描本，卻被粗暴地推開，摔倒在地。

 兔子壓在白秋君身上，用手按住白秋君的臉。

 雖然是夾擊作戰，但是我跑得太慢了——

 白秋君試圖用手臂推開兔子龐大的身軀，但似乎並不是那麼簡單。

 我必須要幫助他，焦急的我心跳加快了。

 「兔子先生，快放開白秋君！」

 兔子突然停了下來，慢慢地轉向這邊。在我分散兔子的注意力的時候，白秋君狠狠地踢了下兔子的腳。

 兔子失去平衡倒下，白秋君立刻站起來，用手伸向素描本。

 「青春！」

 白秋君躲開用身體撞過來的兔子，擺出投球的姿勢。

 我慌忙跑出去，伸出雙手準備接住。「哎！」那被高高拋起的素描本，我一跳就接住了。

 白秋君擋在兔子面前，一邊用手臂推著它的身體一邊回頭。

 他作出了明確的『快・逃・吧』的口型。我驚慌失措地點了點頭，後退了幾步，調轉方向。

 兔子瞄準的，是我的素描本。

 （必須逃走…………必須……快點逃走。）

 我拼命地跑著，卻因為擔心白秋君而回頭。兔子像是為了不被阻礙，緊緊地抓住白秋君的衣襟，然後舉起身體，想要扔出去。

 （白秋君！　怎麼辦……但是……我的話……）

 『你要逃到什麼時候？　膽小鬼小姐。』

 沒錯，是那面鏡子裡映出的那個女孩的聲音。

 我的腳一步也動不了了。我困惑地低下了頭，發現膝蓋在微微顫抖。

 （好可怕。好可怕啊。但是，只有我自己逃跑嗎？）

 白秋君明明在戰鬥，明明在保護我的素描本，為了讓我逃走。

 （不行啊……那種事……）

 我閉上眼睛，抬起頭。

 「不行不行啊……！！」

 我鼓起勇氣喃喃自語，隨即轉回身去跑了起來。

 轉過走廊的拐角，我看見兔子正想按住倒下的白秋君。

 白秋君用雙臂推著兔子的身體，抵抗著。

 「兔子先生，素描本在這裡哦！」

 我把素描本高高舉起，兔子慢慢轉過頭來。

 「青春……不要回來！」

 白秋君爬起來，焦急地叫道。

 （我不來幫忙的話……！）

 我手裡拿著的，只有素描本。我一邊跑，一邊摸索肩上的挎包。裡面裝著的是繡著蘑菇圖案的手帕，還有幾支彩筆。

 然後，然後——

 我打開挎包口袋，取出裡面的東西。

 「撲克牌！？」

 兔子正要站起來朝我走來，「怎麼可能讓你走！」白秋君抓住了腳阻止兔子。

 「白秋君！」我一邊叫著名字，一邊「哎！」地把手裡的撲克牌朝兔子扔了過去。

 雖然這樣的話，一點效果也沒有——

 正這麼想的時候，散開的撲克牌突然變成撲克牌兵，排成一列。

 我和白秋君都吃了一驚，不由得互相看著對方的臉。

 「唉唉唉唉～～！？　小撲克牌！？」

 就在我們目瞪口呆的時候，撲克牌兵們手臂挽起來連成一堵牆，用身體撞向兔子。被撲克牌兵彈飛的兔子咚的一聲滾到走廊上。

 撲克牌兵們步調一致地前進，一個接一個地撲向兔子。

 「趁現在，青春！」

 「嗯……！」

 站起來的白秋君拉起我的手，說：「走吧！」

 我嚇了一跳，不由自主地看向他的臉，然後向前跑去。

 突然，我聽到氣球迸裂般的巨響，回頭一看，兔子不見了，只見撲克牌在空中飛舞。

 （是小撲克牌們幫了我們……！）

 走到美術室所在的走廊時，我和白秋君都停下腳步，吐了口氣。

 「青春，你沒事吧？」

 白秋君一邊擦汗，一邊用擔心的眼神看著我的臉。

 「嗯……比起這個，白秋君呢！？」

 白秋君有籃球部的練習和比賽，要是受傷了可就是大事了。

 「我完全沒事。」

 白秋君抱著自己的胳膊說：「你看。」看到他沒問題的樣子，我鬆了一口氣。

 「但是……真讓人吃驚啊。」

 「我也是哦。那隻兔子和小撲克牌們……總之發生了很多不可思議的事情。」

 「那也讓我很吃驚……不過我是因為青春比我想象的要勇敢得多。」

 白秋君鬆開我的手，眯起眼睛。

 「沒有那種事！」

 我能鼓起勇氣，全靠有白秋君在。而且，白秋君在籃球比賽中，到最後也沒有放棄勝利。我也想成為那樣的人，所以才想加油。

 我抬眼看了白秋君一眼。

 「我多少也……幫上忙了吧？」

 「太棒了，幫大忙了！」

 白秋君咧嘴一笑，對我說。

 我一下子屏住了呼吸。

 用手按住胸口，能感覺到心跳加速。臉上也熱得冒汗。

 「那個……那樣的話……太好了呢。」

 我雙手抱著素描本，忸怩地小聲回答。

 「我好像就沒幹什麼事。全靠青春的幫助嘛。」

 「我才是，白秋君幫助了我。真的很……」

 我趕忙把即將出口的話嚥了回去。

 白秋君開心地反問道：「很？」

 「很……很活躍啊！」

 其實我想說他真的很帥，但還是說不出口。

 我臉變紅了，緊抿嘴唇。

 「青春也是……很強哦。」

 白秋君看著我，認真地說。

 我驚訝地看著他的臉。

 「那一定是……」

 因為這是在〝夢〟中——

 小撲克牌們出現的時候我就注意到了。這種事情，一般是不會發生的。

 [image]

 這裡的我，是正在做夢的我。

 我在和繪本里一樣的幻想故事的世界裡。

 一股難過湧上心頭，溼潤的眼睛朝下看去。

 因為現實中的我更軟弱，更膽小，連像這樣和白秋君說話的機會都沒有。

 「不管這是夢境也好現實也好，青春就是青春吧？」

 白秋君的話，讓我慢慢收回視線。

 「不會改變的。既然能在夢境中變得堅強，那麼在現實中也一定能變堅強。所以……」

 不要忘記——

 〝你〟的內心的確是有『勇氣』的。

 白秋君看著我微笑。

 「已經到了該回去的時間了。走吧，青春。」

 不知何時，鈴聲響了。

 宣告結束的鈴聲——

 「嗯……」我往後退了一步，緊接著轉身跑了出去。

 現實中的我並不在學校裡。

 而是在房間裡打開素描本，思考著繪本故事時打起了盹。

 這只是我在這期間做的一個不可思議的〝夢〟。

 我妄想的世界。

 王子大人白秋君也不是現實中的白秋君。

 如果這是現實，我肯定無法和他正常交談。也不會被拉著手在校舍裡轉來轉去。

 雖然只是一小段時間，但我也感覺到自己成為了故事的主人公。

 我一邊跑，一邊把手放在自己忐忑不安的胸前。

 我不會忘記的——

 走廊牆上的大鏡子發出藍白色的光。

 「出口可能就在那裡……！」

 我走到鏡子前，停下腳步喘了口氣。

 （必須回去……回到現實世界）

 我戰戰兢兢地伸手去摸鏡子。就在這時——

 『不行。我不讓你通過。』

 鏡子裡傳來了聲音，鏡中映出的不是我，而是那個穿黑色禮服的女孩。

 那孩子和我一樣，用手撫摸著鏡子，臉上卻浮現出傲慢而略帶蔑視的笑容。

 「為什麼？　我得早點回去……」

 『啊啦，為什麼？』

 鏡中的女孩不可思議地歪著頭。

 「明天還要上學呢……又要遲到了！」

 『不是挺好的嘛。那種事無所謂的……』

 「不好啊！」我搖了搖頭。

 『可是，如果回去的話，那個王子大人就不會再理睬你了哦？　這樣也可以嗎？』

 鏡子裡的那個孩子，彷彿看穿了我的心一般，微笑著輕聲對我說：『明明一直待在這邊的世界就好了。』

 『這樣的話，你就能一直和這個世界的王子大人在一起了。』

 「可是，那不是真正的白秋君啊……」

 『不是一樣的嘛。是你所期望的，你的王子大人吧？』

 「不行啊……」

 我嘟囔著低下了頭。

 一想起白秋君在這個世界裡對自己露出的笑容，我就想再見到他，心裡變得難受。

 就此返回的話，白秋君或許還在那裡等著我。我這麼想著，手摸著鏡子閉上了眼睛。

 「可是，必須回去……」

 必須要有回去的勇氣——

 『喂，我來幫你實現所有的願望吧？　不管你想要什麼，對我來說沒有一件是不可能的事。沒有一個人會違抗我。因為，我是……』

 這個世界的女王大人。因為是故事的支配者——

 『讓我來代替你完成故事。讓你成為故事的主人公。所以，來……請把那個繪本交給我。有了那個繪本，任何故事都可以隨心所欲地創作。你拿著那個繪本的話，又會被壞兔子盯上的喲？』

 鏡子裡的女孩，壞心眼地笑著。

 「不是你嗎？　命令兔子小姐的人。」

 我困惑地問道。

 『是啊，誰知道呢？』她敷衍地回答。

 『這個故事裡的每個人都瞄準了你的那個繪本，因為那是這個世界的〝鑰匙〟。有資格擁有它的，只有一個人。但那個人不是你。你不適合擁有，因為你不夠堅強。』

 腦海中迴響著女孩的聲音，我一陣眩暈。

 不能交給她，我搖了搖頭。

 我總是逃避，軟弱無力，或許一點也不適合繪本的主人公。

 （即便如此，我也必須完成繪本的故事……）

 不是別的什麼人。因為我是主人公，這是我的故事。

 「讓我回到原來的世界。」

 我大叫了一聲，直視著鏡子。

 「從那裡退下！」

 我用強硬的語氣命令，鏡子裡的女孩露出意外的表情。

 「哎！」我對著鏡子，用身體撞了過去。

 即使是這樣我還是無法通過，「求求你了，鏡子先生！」我一邊默唸著，一邊再次用身體撞擊。

 『可憐的愛麗絲。膽小，像蘑菇一樣躲在角落裡一動不動。一直在等待著，等待著誰來發現。但是期待也沒用。沒有人會看你一眼。那個王子大人也是這樣，只是可憐你而已。所以，請放棄這種無聊的現實吧。不管你怎麼努力，什麼都不會改變。』

 我後退幾步，面對著鏡子裡的女孩。

 「即使改變不了……我也不想放棄改變。因為，一旦放棄，我就永遠是討厭的自己了。」

 『是嗎……很遺憾。但是，你一定會回到我身邊的。因為你需要我，就像我需要你一樣。』

 （鏡子啊，鏡子。請把我送回原來的世界！）

 我在心中強烈地念誦，整個鏡子都籠罩在了金色的光芒中。

 我小心翼翼地摸了摸鏡面，指尖一下子插了進去。「誒！」我毅然跳進鏡子裡。

 吃了一驚的女孩與我雙手合十，就那麼一起掉進了光的旋渦中。

 『我可愛的愛麗絲，我可憐的愛麗絲……』

 就像睡著了一樣，迷迷糊糊地我的耳邊傳來了她的低語聲。

 『你與我，兩個人合為一個人……因為都是同樣的我。』

 總有一天，在〝繪本的世界〟裡——

 我被鬧鐘的聲音吵醒，慢慢睜開眼睛。

 「咦？」

 我揉了揉模糊不清的眼睛，環顧四周，是我熟悉的房間。我好像不知什麼時候，趴在桌子上打盹了。

 我伸手去拿在桌上一直響個不停的鬧鐘，然後關掉開關。

 我最喜歡的兔子先生的鐘表，現在正好是深夜零時。

 為什麼鬧鐘會在這個時間響呢，我揉著眼睛想。

 「果然，狀態有點不好吧……」

 我把鬧鐘調得比起床時間稍早一些，然後再放回桌子上。

 真是個不可思議的夢——

 我看了看畫著草圖的素描本。

 即使成為了故事中的主人公，果然我還是我，還是那麼膽小。

 還是拿不出表達心意的勇氣。

 但是——

 『夢境也好現實也好，青春就是青春吧？』

 『不會改變的。既然能在夢境中變得堅強，那麼在現實中也一定能變堅強……』

 夢中的白秋君，這樣對我說。

 如果，我能相信自己內心有勇氣的話，我覺得，現實中的我也會變得更堅強一點點吧。

 「嗯～！」我合上素描本，伸了個懶腰站了起來。

 （必須要加油啊……！）

 明天，我一定可以的——