第三章 不甘示弱
第二卷 第三章 不甘示弱 1
那是一群約十人左右，身上裝備高級到帶有威懾感的集團。
複數身穿金屬製全身鎧的近戰職，與手握大型手杖的魔法職。
而率領那個集團的人，是一個我曾見過的美麗女孩。
「那不是……在飄飄黏液怪討伐大會打響名聲的……」
嘉德麗雅•瑞齊蒙德……？
是那個用爆擊魔法一舉消滅大量魔物的貴族少女。
擁有高貴身分的她，就像是隨從總管般跟在她兩側的人，是一名樣貌有些神經質的削瘦男性，還有一名給人老實感覺的壯漢。那兩人是在討伐大會那天面對黏液怪展現突出實力，不容任何魔物突破防線的近戰中級職。
他們這些人為何要跑到這裡來……就在我為他們展現的陣容感到卻步時，嘉德麗雅環視了訓練場的環境，接著笑容滿面地說道：
「很好，這是一塊不錯的空地。我想在討伐大會創下更多記錄，正想說要找個能自由運用的訓練場呢！每次練習都要到牆外，還要特地爬上城牆通道也很折磨人，所以這個地方正好合適！」
嘉德麗雅這麼說完，便帶著身後的人大剌剌地闖入訓練場內，一路上還擠走許多正在努力進行自主練習的孤兒組。
「啊！？你們在搞什麼名堂！」
當我們為這突然的狀況發愣時，吉賽爾率先做出反應。
吉賽爾從一開始就擺出不怕開打的態度。
吉賽爾的吼叫就像是挑明對方儘管是貴族，但面對囂張侵入地盤的人，完全沒有讓步的必要。
「喔？」
只見嘉德麗雅用「我現在才發現有你這個人」的表情轉頭望向吉賽爾，她用裝飾華麗的扇子遮住嘴唇，與吉賽爾展開對峙。
「真教人意外，這裡有個跑錯地方的人呢。像你們這種貧賤的平民小孩，在這麼氣派的訓練場做什麼？」
「啊……？」
嘉德麗雅過於蠻橫的態度，讓吉賽爾的語氣增添更多殺意。
先前只是為眼前狀況感到吃驚的孤兒組，也立刻散發出緊繃的敵意，讓訓練場立刻形成孤兒組與貴族勢力彼此對峙的構圖。
（咦？咦？這是怎樣……！？怎麼會一下冒出這麼強烈的殺氣！？）
儘管我對眼前的狀況十分困惑，不過吉賽爾跟嘉德麗雅已經開始火藥味十足的對話。
「做什麼？當然是練習啊。這裡可是我們孤兒組代代優先使用的訓練場。你們這些貴族大爺識相就快滾出去。你們自己難道會沒有能自由使用的訓練場嗎？」
「是喔，這裡是沒爹孃的平民代代使用的訓練場啊。」
嘉德麗雅緩緩環視了訓練場，最後將視線停在我身上，嗤之以鼻地笑道：
「我說啊，會輸給0級《無職》的人就算使用這麼好的訓練場，也是暴殄天物吧？將這裡獻給更有才能的人──像是身為瑞齊蒙德伯爵家繼承人的我，才是讓這座訓練場有效運用且帶有名譽的用法吧？」
「你剛才說什麼！？」
聽到嘉德麗雅過於蠻橫的話語，吉賽爾終於失去理智。
但，這也是當然的。
突然跑來這裡的嘉德麗雅，她的言外之意──應該說是相當露骨的表示，要將這座訓練場據為己有。而且還是基於「因為你們太廢，根本用不著」的理由。
這、這些人到底在幹什麼……
嘉德麗雅過於目中無人的言行讓我實在無法理解，而揹負孤兒組命運的吉賽爾更是放聲怒喝。
「臭婊子，給我放尊重點！」
「大膽！」
吉賽爾稍嫌過分的叫罵，讓原本待在嘉德麗雅身後的隨從站到她前面。那是先前在討伐大會展現出驚人身手的其中一名中級近戰職。
有著神經質樣貌的削瘦男子，用銳利的三白眼瞪著吉賽爾。
「你們這些愚蠢的賤民，沒聽到嘉德麗雅大人用可愛的聲音自報身分嗎？在你們面前的人，可是瑞齊蒙德伯爵家的下一任家主，嘉德麗雅•瑞齊蒙德！你們這些平民原本可是連跟她說話的資格都沒有！嘉德麗雅大人願意特地與你們交涉，就該心懷感激才對……卻對嘉德麗雅大人說出粗鄙難耐的汙言穢語！究竟是何居心！」
「啊？滾一邊去，走狗。看不見我正跟你們那個腦殘沒藥醫的飼主說話嗎？」
「什麼……！？」
聽到吉賽爾挑釁意味十足的話語，讓削瘦的侍從更加無法按捺情緒。
「別衝動，你們兩個都冷靜一下。」
面對這一觸即發的狀況，要求雙方冷靜的人，竟是造成騷動的嘉德麗雅自己。
「可、可是，嘉德麗雅大人……」
「少多嘴，退下。」
嘉德麗雅讓削瘦侍從退下之後，再次轉頭向吉賽爾說道：
「你似乎很不服氣呢。」
嘉德麗雅似乎不明白自己的要求有多麼不講理，她看來是真心無法理解吉賽爾的反應。當吉賽爾正打算再次開口時，嘉德麗雅搶先拍了一下手掌，便說出：「那這樣你看如何？」
「我也不是魔族。只要你們願意，我也可以讓你們在我們沒使用的時候，繼續使用這座訓練場。而且我也可以幫你們這種像螻蟻般脆弱，沒有絲毫後盾的孤兒保護這個地方，避免被其他蠻橫的貴族佔據……只要你們願意加入我麾下，承諾願忠心為我效力即可。」
這樣總該滿意了吧？嘉德麗雅的笑容透露出如此想法。
她的話語，似乎像是早已將這個地方視為己物，所做出的大幅讓步（？）。
聽到嘉德麗雅的提議，先前那名削瘦侍從立刻高聲讚歎：「仁主！」而站在他身旁的另一名高大侍從，仍是一副老實人的模樣。
而聽到嘉德麗雅這大幅讓步的提議，吉賽爾的反應是：
「……嘖，我就知道招攬手下才是真正目的，未免太瞧不起人了。」
吉賽爾嘴裡嘀咕了一下，接著她壓抑自己那股彷佛隨時都會動手的猙獰，用平靜的語氣表明立場。
「我不需要你們保護。因為我也已經是中級職了。」
「……什麼？」
當嘉德麗雅露出大感意外的表情時，吉賽爾接著對她亮出自己的能力值平板。
在吉賽爾本人的認可下，平板上清楚浮現出吉賽爾本人的名字與《職業》。
平板上的內容讓嘉德麗雅身後的隨從們一片譁然，紛紛發出：「被授予《職業》才不到兩個月！？」、「怎麼可能……」的感想，而嘉德麗雅自己也圓睜著眼睛，做出：「啊，真的呢。」的反應。
不過看到吉賽爾進步神速的成長，他們也很快收起驚訝。
只見嘉德麗雅彷佛早有準備地這麼說道：
「我真是太驚訝了。被授予《職業》不到兩個月就能升到中級職，真令人佩服。光是這個天分，在貴族當中恐怕也勝過不少人。沒錯，我是真心佩服。畢竟──」
說到這裡，嘉德麗雅先用扇子遮住嘴。
「擁有如此出色的才能，竟然還能被0級的《無職》打得體無完膚，要有多糟糕的冒險者適性才能辦到呢！那可是刻意要輸也很難辦到的壯舉呢！？真是太厲害了！呵、呵呵呵呵！像你們這樣的廢物果然不配擁有這座訓練場！我會保護你們的，還不快乖乖效忠？啊哈哈哈哈哈哈哈！」
伴隨著嘉德麗雅的嘲笑，在她身後的隨從也跟著放聲大笑。
只有那名高大的侍從似乎無奈地發出一聲長嘆。不過那個聲音自然也被嘲笑聲蓋過。
就在這個時候。
啪！
這青筋爆出的聲響讓我感覺大氣為之晃動。
那個聲音的主人自然是吉賽爾。
只見吉賽爾一臉像是要把嘉德麗雅等人全部斬殺的模樣……
「既然你們這麼瞧不起人，敢不敢親自試試？來試試我們是不是你們想得那麼沒用……」
就在吉賽爾這些話說出口的瞬間。
嘉德麗雅的雙眼立刻佈滿笑意。
儘管她正用扇子遮住嘴唇，不過我彷佛能看見她此刻嘴角正明顯上揚。
「那我們來打個賭吧！」
啪！
嘉德麗雅搖手俐落地收起摺扇，朗聲說道。
「我們就來一場決鬥，看哪邊有資格使用這座訓練場！至於決鬥方式……既然是要爭奪用來練習討伐大會的場地，那就來場10對10的中規模團隊戰怎樣……你既然敢放話要我試，應該不會在這個時候拒絕吧……？」
「正合我意……！我會在所有人面前把你們這些貴族的鼻樑全都打斷……！」
「你認真嗎！？吉賽爾！！」
直到這時我才察覺事情朝糟糕的方向前進，連忙制止吉賽爾。
就算吉賽爾擁有能剝奪魔法主導權的特有技能《粗心篡奪者（Robley Magic）》，但要與大多數成員都由中級職構成的隊伍決鬥，實在太無謀了。
而且我感覺嘉德麗雅那些人，可能從一開始就刻意想讓事情這樣發展……我開口對吉賽爾說明我的看法，可是……
「你答應了。很好，那決鬥就此成立。考慮到向管理組織進行申請與準備期，我想決鬥日期應該會安排在兩週之後。我期待你們會老實赴約，自稱『討伐過危險度4級魔物』的各位平民。」
「我也很期待你們這些人在眾人面前被狠狠修理之後，你被自己引以為傲的伯爵家給剝奪繼承身分，賤貨。」
在場沒有人在意我的勸誡。
雖然來自孤兒院的成員也都一臉「事情鬧大了」的表情，卻沒有任何一個人試圖阻止。
「呵呵，那就告辭了，後會有期。」
我茫然地望著臉上帶著滿足微笑離去的嘉德麗雅背影，再一次衝到吉賽爾面前。
「吉賽爾！再怎麼說被人家挑釁到答應決鬥，實在衝動過頭了！人家也說他們自己本來就有訓練場，現在還來得及冷靜找對方商量，這樣就不用搞什麼決鬥──」
「少囉唆，傻瓜！這還不都是你的錯！」
「咦！？」
我！？
突然被吉賽爾這麼說，讓我瞠目結舌。
這是什麼意思……看到我摸不著頭腦的反應，吉賽爾咋舌一聲接著解釋。
「那些人真正的目的才不是什麼訓練場。他們是想用那種方式炫耀自己的本事，吸引其他人加入，藉此擴大勢力。只要在這個因為勇者後裔到來、而吸引了世界各路高手在此聚集的城鎮裡揚名，就能更加輕鬆地實現自己身為貴族擁有的職責義務。」
「貴族的職責義務是……呃，我想應該是經營領地吧？在這座城市揚名跟經營領地有什麼關係？」
「有什麼關係……就是像你這種一直在做自主練習的人，才會有這種想法。」
我的疑問讓吉賽爾不耐煩地給出如此回應。
「經營領地的大原則是保護領民不受罪犯及魔物侵害。換句話說，就是靠武力。一塊土地能有武力強大的貴族當靠山，就保證了領地的安全，也能吸引人流跟物流加速發展。但如果是孱弱貴族統治的土地，領民就得擔心受怕，嚴重到沒法住人的時候就會荒廢。到那種時候根本沒有經營可言，貴族也只能坐吃山空。就是因為這樣，那些貴族老爺才會深信尊嚴如命的道理。」
就吉賽爾的說法，正是基於這種觀念，在巴斯庫比亞處於各地權貴聚集、如同世界縮影的這個時期，貴族繼承人才會紛紛來到此地，不擇手段鞏固自己的勢力。
至於能否成為勇者的伴侶，反而不是最重要的事。
因為在這座城市的表現，將會左右自己未來的地位與生活。
「所以說過去都還只是處於觀察階段的貴族，現在開始有動作了。而且我們還成為最早被貴族盯上的對象。理由八成是：『會輸給《無職》的孤兒肯定很容易搞定，也不用擔心他們有本事反擊，正好用來在勢力擴大的初期壯壯士氣』。」
吉賽爾不悅地說道。
「我們只要被人給瞧扁一次，以後就沒機會翻身了。所以如果不打贏他們，不管是要逃避決鬥還是想做任何事，那些人肯定會不停騷擾。因為他們就是那種重視尊嚴到病態的人。嘖，真是衰到家了！」
「這、這也太……」
所以真是我害的……？
這樣說起來，嘉德麗雅他們確實是反覆拿「輸給0級《無職》」的這件事來嘲笑我們。所以我拜託莉歐妮師父安排的復學測驗，明顯讓吉賽爾所率領的孤兒組「顏面掃地」。
想到這裡，腦中不禁閃過吉賽爾在西方森林襲擊我時所說的話。
當時她吶喊的內容，就是關於被人輕視的下場。
我此刻才深切理解到，當時吉賽爾所顧慮的狀況，如今成為了現實中的威脅，出現在我們面前。
「對、對不起，吉賽爾……我完全沒想過事情會變成這樣……！」
「呃！你、你少煩！不要把臉靠這麼近還說那種喪氣話！被貴族傻子盯上確實是件破事，但我們也不是毫無勝算！」
不知為何突然慌張起來的吉賽爾這麼說道。
「這種有實力差距的集團決鬥，原則上都是走『守戰』的規則。也就是能先除掉敵方主帥的一方獲勝。可是那些傢伙八成不曉得我的特有技能。他們的主帥肯定是魔法職的嘉德麗雅，所以只要我把她那個誇張的爆炸魔法給打回去，再趁對手混亂的時候全力猛攻，就有機會趁亂取勝。所以換個角度來看，有個適合我發揮技能對付的貴族來找麻煩，也能看成是一個讓我們洗刷汙名的良機。」
吉賽爾似乎是為了讓我寬心似地這麼說完之後，接著扳起面孔。
「可是我也不認為事情會那麼順利，所以現在得把討伐大會的練習，改成對人團體戰的練習才行。」
聽到吉賽爾用嚴肅的語氣說到這裡，其他孤兒組的成員也都興奮呼喊著：「那就來練吧！」、「讓那些不識好歹的貴族知道厲害！」儘管如此突然地決定要與貴族決鬥，但幾乎不見有人感到膽怯。
我想大家可能早就聽吉賽爾說過可能會發生這種狀況，平常早有準備。
也正是因為這樣，孤兒組的成員過去才會不惜打破規矩，跟著吉賽爾一起試圖把我除掉。
為了不被其他人瞧不起。
「怎、怎麼辦……」
當孤兒組抱著高昂士氣要與貴族一較高下的時候。
在這座所有人都把討伐大會拋諸腦後的訓練場內，只有我對著這個由於《無職》復學所招來的狀況一臉茫然。
2
「──事、事情就是這樣。感覺因為我的關係，惹出大麻煩了……」
克洛斯在離開訓練場後返回宅邸，與師父們商量這個貴族前來挑釁的狀況。
當天還在訓練場的時候，克洛斯有試著向吉賽爾提議：「是否能找孤兒院出身的冒險者前輩參戰」、「這裡是冒險者的城鎮，所以是否有可能找公會仲裁」，可是都被吉賽爾以：「如果做出那種像是小孩哭著找媽媽的行為，豈不是更會讓人瞧不起嗎！」的說法拒絕，而孤兒組的人也全面贊同吉賽爾的看法。
孤兒組與嘉德麗雅勢力的衝突，已經無可避免。
這種狀況肯定不能全歸咎到克洛斯身上，可是由復學測驗所引發的一連串狀況，讓克洛斯十分自責，所以滿腦子都想著該怎樣幫助吉賽爾他們獲得勝利。
話雖這麼說，要靠短短兩個禮拜的訓練去戰勝一支中級職的隊伍……如此難題讓克洛斯相當沮喪，雖然跑來找師父們商量，但他其實並不抱多大期待。
「原來如此，這確實是個難以處理的狀況。」
不出所料，坐在餐桌旁聽完克洛斯述說狀況的柳德米拉做出如此感想，接著閉起眼睛。
「我先試著重新整理一下狀況。招惹你們的貴族，有人擁有威力強大的爆擊魔法，並且隊伍是以擔任護衛的近戰職為核心嗎？」
「是、是的。在決鬥時可能還會加入《遊俠》跟《聖職者（Priest）》等輔助成員，可是隊伍的主軸，應該是中級魔導師跟負責保護魔導師的中級近戰職。」
「嗯，那是典型的固定炮台隊伍。以能確實殲滅敵人的火力為主軸，並讓實力優秀的近戰職擔任護衛。那種堅實無比的佈陣，甚至有機會戰勝實力在自己之上的魔物。這樣守在瑞齊蒙德身邊的兩名侍從，《職業》八成是善於防守的《騎士》系統。」
柳德米拉這般梳理克洛斯提供的資訊，接著闡述自己的見解。
「就算那個叫吉賽爾的孩子能在一定程度上反射魔法，給對手製造混亂，但面對防守特化的中級職，想突破防備解決敵方主帥，依舊難如登天。」
「我想也是……這也難怪。」
兩名擅於防守的中級職。
如果用稍微誇張的說法，那就跟被兩隻具有智慧的石蜥蜴戰士擋住去路沒兩樣。而且對方的中級近戰職還不止那兩個。
再次認識到雙方戰力差距的克洛斯感到十分洩氣。
然而柳德米拉卻露出好戰的笑容，對自己沮喪的愛徒說道：
「話雖這麼說，這種程度的差距，其實算不上什麼問題。」
「……咦？」
「我們這幾天都在對風魔法進行強化，只要朝這方面發展下去，將我所設想的《魔法戰士》風格鍛鍊成形，就算是那支貴族隊伍，你對付起來應該也有相當勝算。」
「真、真的嗎！？」
聽到柳德米拉給出這個出乎意料的答覆，讓克洛斯激動地起身向她探出身子。
「嗯，風魔法雖然殺傷力相對較低，可是有個其他屬性沒有的重要特徵。也就是用風之力帶來的機動性。」
聽到柳德米拉的說法，克洛斯腦中立即閃過運用風的飛行魔法。
克洛斯回想起柳德米拉帶他前往《深淵樹海》時，所體驗到的超高速移動。
「克洛斯，就像我正式幫你訓練魔法時所說過的，你是能同時擁有魔法技能與近戰技能的稀有存在。不同於普通的魔法職，在初期階段就能不依賴護衛，能大膽改變位置施展魔法，這是一個巨大的優勢。能攪亂對手的速度與壓制對手的火力。兼具這兩個要素的你，有機會能在團體戰當中成為打破戰力差距的特異點。實際上就算在西方森林遭到孤兒院的人圍攻，只要還能施展魔法，就有能力憑一人之力脫離險境。」
「……！」
「所以加強風魔法的實力，可以讓你這種優勢更加顯著。到時哪怕是中級職隊伍也不是你的對手。」
接著柳德米拉開始傳授克洛斯運用風魔法的具體戰術。
柳德米拉所講述的戰法充滿明確的說服力，讓不久前還為雙方絕望的戰力差距感到沮喪的克洛斯，眼中又重燃希望。
再加上柳德米拉具體揭示的《魔法劍士》風格也讓克洛斯感覺頗為帥氣，這也讓他的雙眼增添更多生氣。
「這樣一想，確實還有勝算……雖然我不知道柳德米拉師父所教的這些東西，我們能重現到什麼地步，但我會努力的！請師父教我如何成為《魔法劍士》！」
「我當然會教。還有兩個禮拜的時間，這段時間除了跟我一起進行密集訓練之外，也別忘記要好好休息。」
「是！」
順利商討出對抗蠻橫貴族的對策，讓克洛斯跟柳德米拉都十分開心。
然而──
「嘖，所以還是要繼續進行以柳德米拉為主的訓練嗎？到底什麼時候才會輪到我啦。」
「嘖，好不容易等到勢力鬥爭的火星燒過來，結果第一個對手偏偏是魔導師隊伍。那根本就是柳德米拉的強項嘛。真是太衰了……」
訓練將繼續由柳德米拉負責的事實，讓另外兩名覺得克洛斯被柳德米拉搶走的師父，像小孩一樣出聲抱怨。
尤其是莉歐妮的不悅比緹洛梅亞更明顯。
畢竟就是莉歐妮特地點名要吉賽爾作為克洛斯復學測驗的對手，而且之所以改成公開比賽，就是希望克洛斯的亮眼表現被貴族盯上，到時就能以擬定對策的名義進行訓練，讓自己有更多和克洛斯在一起的時間。
所以莉歐妮之所以會把測驗搞成公開測驗，並不是單純要給克洛斯增添自信而已。
在這個時期的巴斯庫比亞闖出名堂，被貴族盯上只是時間問題。
既然遲早會有某個貴族來找麻煩，那就乾脆加快這個過程，這樣還能利用比較沒有生命危險的對人戰，累積與強敵戰鬥的經驗。
演變成那樣，克洛斯也能更有效率地投入訓練，如果常有機會被許多偏好一對一決鬥的貴族找碴，負責指導克洛斯近戰技術的自己，也能有更多與克洛斯相處的時間，一舉數得！這就是莉歐妮所打的如意算盤。
可是或許是基於那種貪念把克洛斯丟進鬥爭漩渦的行為遭到報應，主導訓練的人變成了柳德米拉，而莉歐妮自己變成了在後場支援的人。
看在莉歐妮眼裡，這種結果當然格外不是滋味。
（柳德米拉那傢伙，竟趁機把便宜都給佔走了……！）
莉歐妮心中浮現這幾近遷怒的想法。
如此這般，不只是莉歐妮感到鬱悶，緹洛梅亞也不悅地鼓起臉頰，但是──
「莉歐妮師父、緹洛梅亞師父！」
在結束與柳德米拉的作戰會議後，只見克洛斯臉頰泛紅地一路跑到兩人面前。
接著……
「我想兩位師父應該也有聽到我們說的……要練成足以對付中級職隊伍的《魔法劍士》風格，肯定不能缺少和莉歐妮師父的訓練，要在短時間內提升實力，當然也少不了緹洛梅亞師父的力量。我明白要在短短兩個禮拜練到能與中級職對抗很沒道理，可是……還請兩位師父不吝賜教！」
克洛斯跑來對兩人說了這些話。
在克洛斯臉上，能看到一心想保護夥伴不受蠻橫貴族侵害的直率決心。還有對莉歐妮等人不帶絲毫懷疑的信任與純粹的喜愛──
「沒、沒問題！這還用說嗎！我會從今天開始陪你一起密集訓練的！」
「真是的～就算不特別拜託，我當然也會幫你啊。我會全力給你各種幫助的～」
莉歐妮與緹洛梅亞的表情瞬間轉為笑容。
看到克洛斯幹勁十足的模樣，兩人也笑得合不攏嘴，並立刻在腦中建立起具體的訓練方針。
（咦？真奇怪，那個要以柳德米拉為主軸，讓人不爽的訓練方針明明沒有改變的說……）
（感覺現在心情好像沒那麼糟了耶。）
兩人對於自己的心情，會因為克洛斯的無心話語而立刻好轉的事實感到困惑，只能將手放在滿是暖意胸口上，不解地歪頭。
3
從我跟柳德米拉師父她們商量對策的那天起，我便立刻開始針對團體戰的訓練。
而當我向吉賽爾報告這件事的時候。
「如果是你那裡的怪物師父想出的方針，應該不會錯。雖然你是我們這裡實質上的核心戰力，不過你也沒有必要特地跟我們一起練習，平白給貴族掌握情報的機會。你就繼續專注進行個別訓練，儘可能地磨練你的技能吧。我們也會努力做好能做的事。」
如此這般，我跟孤兒院組的共同訓練也儘可能地縮短了時間。
這讓我能把更多時間放在與師父們的訓練上。
就這樣，我首先進行的部分，就是繼續過去幾天提升魔法技能等級的訓練。
「──風彈！」
在《深淵樹海》淺域，一個被強行夷平、類似圓形競技場的空間內。
我反覆施展魔法攻擊被吸引過來的魔物。
我整個人被柳德米拉師父抱在半空中，當魔力操作的感覺流入體內時，我也必須忍受那莫名的快感繼續施展魔法，這是個讓我非常害臊的訓練。
不過這次訓練並非跟之前一模一樣。
「雖說吉賽爾•斯特林擁有能反射魔法的技能，不過敵人也很可能避開她，用魔法攻擊其他目標。所以你也差不多要試著提升魔防能力，以備不時之需。」
柳德米拉師父這麼說完，便從手心施放出微弱的風魔法攻擊。
我幾乎感受不到絲毫疼痛，只有感覺到柔和的風塊輕輕地推擠著我的身軀。感覺就像是一種新穎的按摩。
「就像你可以藉由與莉歐妮對練，學會力量與防禦的能力值補正技能那樣，你應該也能借由承受魔法攻擊獲得魔防的補正技能。將魔法攻擊的屬性固定為風屬性，也可以讓你透過感覺用全身去理解風魔法的性質，這樣應該也有助於你加速掌握風魔法。這是很有效率的作法。」
基於這些理由，柳德米拉師父開始用各式各樣的極低出力風魔法撫弄我的身軀，可是……
「等、等等，柳德米拉師父！？我感覺衣服好像又敞開了……而且師父該不會從剛才開始就一直針對我比較敏感的地方吧！？」
「因為那樣比較容易讓你理解風的感覺。」
「真的沒騙我嗎！？」
「沒有。」
柳德米拉師父斷言道。
「……話說回來，看到克洛斯的反應，真的會讓人忍不住多刺激他的敏感部位呢。」
雖然我實在很難不去懷疑柳德米拉師父的說法，可是……不斷承受風魔法攻擊的我，魔法技能的等級確實要比以前有所成長，所以我也只能忍著害臊，繼續這樣的訓練。
「好！再來輪到我了！」
在風魔法的訓練告一段落之後，用鈍劍輕敲自己肩膀的莉歐妮師父，便露出笑容準備接手。
我從空中降落到《深淵樹海》那有大片樹林被燒光的地上與莉歐妮師父對峙，我手裡握著短劍，跟往常一樣開始跟莉歐妮師父對練。
可是這次模擬戰的內容跟以往有相當大的不同。
因為除了少數例外狀況，我不能主動攻擊。
「說起來雖然不太甘心，不過跟實力較強的對手展開混戰，魔法技能確實比較有效。所以攻擊方面的訓練就讓給柳德米拉，我這次則要加強你打亂對手步調的走位。再來就是為了讓柳德米拉所說的《魔法戰士》風格有更高的完成度，在純粹的機動力上進行強化。」
在說明完訓練內容之後，我便開始反覆閃避莉歐妮師父的攻擊。
我以專注提升速度的心態施展《身體能力強化》與《緊急閃避》，有時還會施展《身體硬化》，盡各種手段讓對手的攻擊無法生效。
「不要因為害怕讓眼睛只盯著對手的劍看，要提醒自己去看對方全身！看，你只看劍就會被假動作騙到！對方可不是隻會用劍攻擊，也可能用腳踢你！很好，躲得漂亮！如果慢一步才察覺到對手偷襲，就老實依賴閃避技能！對，就是這樣！」
我跟著莉歐妮師父帶著豪邁笑容的指示，全副心神都投入到這快樂的互毆世界當中。
這場雙方劍刃幾乎沒有交鋒、只是專注在閃避與提升速度的模擬戰，要比以往更像是兩人的對舞，這段與莉歐妮師父共度的充實時間讓我感到十分愉悅。
可是這次訓練我也不能只是陶醉在這甜美的感覺當中。
因為我不僅要全力閃避莉歐妮師父的攻擊，也得全力讓嘴跟腦袋運轉起來。
「──無數風精，齊聚在我手中……」
我在詠唱咒文。
我試著在如履薄冰的攻防中構築魔法。
雖然我在被吉賽爾帶人圍攻時，還有跟石蜥蜴戰士交手時都有成功過，不過在訓練中再次挑戰，讓我發現這其實頗為困難。
而且莉歐妮師父的攻勢，比我過去面對過的任何對手都要更加猛烈，我根本沒法抽出多餘的心思去構築魔法。
「克洛斯，我聽說你在西方森林的戰鬥中可以做到一邊應付近距離戰鬥，同時向對手發動魔法。那是非常值得稱讚的本事。你很有天分。可是如果遇到實力在自己之上的近戰職，將你拖入像現在這樣的複雜攻防，想完成詠唱可沒那麼容易。」
正如在一旁觀察我與莉歐妮師父對練的柳德米拉師父所說，要在如此緊湊且複雜的攻防中構築魔法，實在相當困難。
「可是這個問題可以藉由大量的戰鬥經驗克服。就像剛出生時連站立都辦不到的人，可以不用人教就自然知道怎麼走路一樣，只要你不斷練習詠唱，最後也能像呼吸一樣自然詠唱咒文。」
在我與莉歐妮師父重複數十場對練時，柳德米拉師父從懷中取出一個東西。
那是我在這幾天的訓練中已經見過多次，用來吸引魔物的香袋。
「重複相同訓練讓身體學習是很重要，但適度改變環境也同樣不可或缺。你現在試著把跟莉歐妮一對一對練所學到的東西，用在魔物身上。」
只見柳德米拉師父打開香袋，立刻就有數十隻魔物從周圍的森林內現身。
「你要應對會用各種不同方法攻擊你的魔物，並只靠魔法技能將魔物擊斃。」
「……唔！」
這完全是為團體戰安排的實戰練習。
當我繃緊神經打算面對這個總算提升難度的訓練時。
「真是的～克洛斯太緊張了啦～」
「咦！？」
緹洛梅亞師父正用各種恢復技能將我調整至萬全狀態，同時用手指輕戳我的臉頰。
「放心，一開始只會有兩隻而已。而且我會讓魔物處於被削弱的狀態，就算是多對一的戰鬥，也會讓你按部就班去熟悉的～」
說到這裡，一陣怪霧從緹洛梅亞師父手中湧出。
砰咚砰咚砰咚！
吸進怪霧的魔物全部同時倒下，口吐白沫並不停抽搐。
只有兩頭黑灰熊還能動彈，而且動作也相當緩慢。
廣、廣範圍的弱化技能竟然能有這種威力……正當我傻眼的時候，緹洛梅亞師父將臉湊了過來。
「不管受多重的傷我都會把你治好。在熟悉混戰之前，我也會對你施加《痛覺減輕》。體力、氣力、魔力我也會無限轉移，所以啦……就盡情練到滿意為止吧❤。」
「哇！？緹、緹洛梅亞師父！？」
「喂！緹洛梅亞！你每次都跟克洛斯黏那麼緊是什麼意思！」
看到緹洛梅亞師父跟我耳鬢廝磨的模樣，莉歐妮師父立刻衝過來，把緹洛梅亞師父從我身上拉開。
儘管有這樣的小插曲，但我還是在世界最強的三位師父支援下，全心投入針對團體戰的訓練。
4
為了即將在幾天後要與嘉德麗雅等人展開的決鬥，師父們進一步加快訓練的步調。
我開始專注於讓既有的技能獲得進一步提升，並讓新學會的技能也提升到能用於實戰的等級。
可是就算是這種每天都埋首於訓練的生活，仍有一個不能忽視的安排。
就是讓身心放鬆的休息日。
「正是在休息的時候，才會讓身體徹底留住訓練所學。沒有任何真正的高手會輕視休息。無論有多麼強效的恢復技能或藥品，神經總是處於緊繃狀態的人，也無法徹底消除那些累積在意識之外的疲勞。」
柳德米拉師父是這麼說的。
而我此刻就是在柳德米拉師父的帶領下，來到位於巴斯庫比亞東方的一座森林內。
「哇～！」
眼前的光景讓我不禁脫口發出讚歎。
映入眼簾當中的，是一處在溫暖日光照耀下的開闊空間。
清澈到令人難以置信的溪水，為這裡增添一股神秘之美。
這裡簡直就像是傳聞中的精靈之森。
「真、真是漂亮……沒想到在巴斯庫比亞附近竟然有這麼漂亮的地方。」
「是啊。這裡是我為了跟你共度這段只屬於我們的時間，特地找到的。」
「咦？」
聽到柳德米拉師父所說的話，讓我吃驚地轉頭回望。
站在清新林地中對我微笑的柳德米拉師父，散發一股聖潔的美感，讓我不禁怦然心動，無法將眼睛移開。
「你一直為了戰勝實力在自己之上的對手不停鍛鍊，神經肯定十分緊繃。所以我根據你說過的話，事先借了一些你應該會喜歡的書。」
在我還沒能回過神的時候，柳德米拉師父已經將幾本書遞到我手上。
那些裝訂簡潔的書，似乎是從巴斯庫比亞的圖書館借來的冒險故事，還有小說形式的魔物圖鑑。另外還有一些戲曲方面的書籍。感覺全都是相當有趣的書。
我雖然從以前就對書很感興趣，但我為了讓實力趕上其他人，拼命把時間用在自主訓練上，所以一直沒有心情去找自己喜歡的書來看，也因為這樣，柳德米拉師父所準備的這份驚喜讓我十分感激。
「莉歐妮跟緹洛梅亞似乎不太有能享受藝術跟書籍的知性。我也一直希望能有個可以一起聊閱讀感想的對象。書可以讓人忘記現實，埋首閱讀也有舒緩精神緊繃的作用。我們今天就在這裡悠哉度過吧。」
「嗯！」
我在手中的幾本書當中挑選了冒險故事。
接著我便與柳德米拉師父並肩坐在巨木上，滿懷期待地翻開封面。
柳德米拉師父為我挑選的冒險故事，內容就算是不習慣看書的我也能輕鬆理解，讓我立刻沈浸其中。
在這僅有潺潺溪水聲與枝葉搖曳聲的靜謐空間當中，我不僅身心都獲得撫慰，思緒也自在地徜徉於書頁當中。
書裡的內容十分引人入勝。
沒過多久我便有好多想要與柳德米拉師父討論的部分，想要儘快看完的心情與想一直看下去的想法彼此拉扯。
可是……
「怎麼了？克洛斯，覺得不自在嗎？」
在經過一段時間之後，原本正低頭看書的柳德米拉師父抬頭對我這麼問道。
「啊……是的，對不起，我很難不去想決鬥的事。」
我真的有一段時間讓自己沈浸在書裡。
如果是其他時候，我應該會十分享受。
可是現在我很難不讓自己去想幾天後就要進行的決鬥，所以我只是看了一段時間的書，就又開始不停地去想訓練的事。
我知道柳德米拉師父特地為我準備了這些書跟這麼漂亮的地方，可是……儘管感到相當愧疚，但怎樣都無法靜下心來看書。
我無法不去想自己再過幾天就要跟嘉德麗雅那些人決鬥，怎麼還能在這裡悠哉看書。
聽到我這麼說，柳德米拉師父先是點頭「嗯」了一聲。
「看來你應該是個責任感勝過常人的人。這是值得驕傲的美德，可是長遠來看，那很可能會是一種令你自身蒙害的長處。」
柳德米拉師父用手輕觸自己的下巴，用教課般的語氣說道：
「如果時刻緊繃地把精神放在目標上，無論是什麼樣的強者，都會很快疲憊。該休息的時候必須懂得暫時忘記自己肩負的使命，發自內心徹底休息。懂得這樣巧妙切換，也是讓自己能持續進步的重要資質。」
柳德米拉師父打從收留我的時候，就一直不斷強調休息的重要性。
「我知道……」
可是似乎無論過多久都無法實際符合柳德米拉師父的教誨，讓我不禁對不懂得好好休息的自己感到沮喪。
「話雖這麼說……」
聽過我話語的柳德米拉師父說到這裡，接著輕咳一聲。
柳德米拉師父把手放到我的頭上，並闔起自己在看的書，這才繼續說道：
「這些僅是關於長期訓練的看法。在幾天後就要跟人決鬥的狀況，要人放鬆也有些強人所難。重要戰鬥近在眼前還能放鬆精神，那是頂尖高手才能達到的境界。只有成功闖過無數次鬼門關的人，才有機會觸及那種境地。」
柳德米拉師父接著用反省的語氣繼續說道：
「我自己也有些過於死板了。休息確實非常重要，可是考慮你的精神狀態，多少增加一些輕鬆的訓練，可能更加有效。對不起，這實屬為師之過。」
「咦？啊，師父別這麼說！都怪我實在太任性了……」
柳德米拉師父特地為我準備這適合休息的環境，我卻視而不見，只是任性地想做更多訓練。
這理應是我該道歉的狀況，反倒是柳德米拉師父向我賠罪，讓我實在難以承受。
可是柳德米拉師父卻伸手製止我說下去，並對我說：「沒關係，你不需要有太多顧慮。」
「莉歐妮之前應該也曾對你說過，訓練必須觀察徒弟的適性與狀況靈活調整。我們所教的內容不一定正確，所以如果你有任何想法，以後也無須顧慮，儘管開口。」
說到這裡，柳德米拉師父露出有些調皮的表情。
「因為如果你不敢說任何想法，那我就連跟你聊書都辦不到了。」
柳德米拉師父就像是要讓膽小的我鼓起勇氣般，這麼說道。
（我真的好慶幸自己能成為三位師父的徒弟……）
我心中再次燃起這股強烈的想法。
在我們返回宅邸的路上，跟我交換閱讀感想的柳德米拉師父用類似：「那種狀況其實只要用一把火把一切燒個精光就好了。」的說法，不斷強調自己想要把書中角色跟城市化為灰燼的念頭，讓我聽了有些害怕……
＊
當我們中斷休息返回宅邸之後，便開始用微弱的風魔法進行操作訓練。
要說這個訓練的具體內容，其實就是用風魔法打掃房子。
「我記得你常說希望有機會能報答我們，打掃屋子很適合用來學習風魔法的細膩操控，多少也能讓心情放鬆，而且也不會像實戰練習那樣容易疲憊，有很多好處。不管怎麼說，這也算是一種魔法訓練。為了避免訓練過剩，就先練到吃晚餐為止。」
就這樣，我在柳德米拉師父的指導下立刻開始訓練。
「唔……呃……！」
可是這個訓練其實頗為困難。
不同於大膽灌注魔力施展就好的攻擊魔法，要只吹起灰塵跟沙粒再送到屋外，需要不少訣竅。
更不用說還得注意不弄壞附近的東西。
所幸可能是我藉著之前的訓練，讓《體外魔力操作》提升了不少等級，所以我從一開始就有能力對風進行操作。
我想柳德米拉師父應該也是看出我擁有這種實力。
「做得很好，克洛斯。你不用把魔力操作想得太複雜，只要你學著用魔法去處理各種不同狀況，魔力操作的能力就會持續進步。你只要時時留意魔力的感觸，累積運用魔法的經驗就行了。」
「是！」
這次柳德米拉師父並沒有用會讓我感覺害臊的輔助方式，將魔力操作的感覺流入體內，所以能專心嘗試用風魔法清掃灰塵。
在結束訓練並吃過晚餐後，我就跟往常一樣接受柳德米拉師父的按摩。
接著我就只需等緹洛梅亞師父來對我施行《魔力吸收》，一覺睡到天亮，可是……
「……我是不是能再多做一點訓練呢？」
我抱著這個想法，偷偷溜出房間。
不同於平常的訓練，用風魔法清掃屋子的訓練法，我平常也能自行練習。
雖然會多少消耗我一些力氣，可是跟攻擊魔法相比不會消耗多少魔力，想到反正晚點魔力都要讓緹洛梅亞師父吸光，就讓我更想趁這段空檔先用在訓練上。
（畢竟緹洛梅亞師父也說我應該試著做些「不好的事」……只是偷練一點，應該沒關係吧？）
我就在跟嘉德麗雅那些人決鬥之前的這幾天，試著偷偷做一點自主練習吧。
我這樣告訴自己後，便開始在屋裡到處找有沒有能讓我清掃的東西。
「喔？」
結果我在這時發現堆放在洗衣間的衣物與床單。
看到那些我在白天似乎都沒注意到的東西，讓我雙眼就像是發現寶物般發亮。
（用風魔法來洗這些東西，感覺會是很好的練習！）
於是我就像在孤兒院時一樣，把要洗的衣物通通放進裝了水的水桶內。
我先用腳踩踏衣物去除汙垢，接著把水擰乾，最後只需把衣物晾乾……在最後這個步驟，我決定用風魔法來完成。
「我之前有看過柳德米拉師父這麼做，這樣應該可以讓衣物幹得更快。」
我讓風在空中如漩渦般將衣物捲入，很快便看到許多衣物在空中飛舞。
由於吸過水的衣物有相當重量，我不僅要顧及細緻的操作，同時還得維持足夠的出力。
（嗯，我就知道這個練習很管用！）
就在我專注操作風魔法的時候。
「哇！？慘了！」
或許是因為白天訓練的疲勞有所影響。
我在操作上出現失誤，有幾件衣物脫離掌控。
其中一件衣物恰巧落在頭上，我連忙伸手去取那件衣物。
「……嗯？這是什麼……」
我在用腳踩踏清洗的時候，完全沒發現這種從未接觸過的絲滑感觸。
而且那件衣物尺寸相當小，明顯跟其他衣物或床單都不一樣。
我在好奇心驅使下，試著將手中黑色的布塊攤開。
「……？三角形的布……？這到底是……啊！」
我就算將手裡的東西攤開，也沒能立刻察覺自己手裡究竟抓著什麼東西。
因為那個東西就算我在知識上聽過，但過去從未有機會親眼目睹。沒錯。
那是女性穿在衣服底下的特殊衣物……也就是所謂的內衣。
「哇……哇……！？」
在理解這個事實的瞬間，我從臉頰到脖子整個都紅了起來，愣在原地無法動彈。
我腦袋一片空白，瞬間不知該如何是好。
──就在這個時候。
「啊～」
「咦！？」
這個來自身後的聲音把我嚇得跳了起來。
那個人應該是為了對我使用《魔力吸收》，所以跑來找我。
我努力轉動僵硬的脖子，當看到躲在牆後窺看的緹洛梅亞師父，自然是驚訝地睜大眼睛。
可是緹洛梅亞師父立刻揚起嘴角，臉頰帶著一抹羞紅地開口說道：
「真是的～如果你對那種東西感興趣，直接跟我說就好了嘛❤❤」
下一瞬間。
緹洛梅亞師父突然展現驚人的速度，將我抱住！？
「一定是我帶你去逛那種地方的關係吧？對不起喔，既然是我讓克洛斯開始對這類東西產生興趣，那我也會負起責任的，別擔心❤」
「呃、緹洛梅亞師……你誤會了！」
緹洛梅亞師父的柔嫩感觸跟遭到嚴重誤會的羞恥，讓滿臉通紅的我哀叫辯解。
而我的叫聲似乎也驚動了其他人。
「喂！緹洛梅亞！你終於對克洛斯出手了嗎！？我今天一定要殺你到你死掉為止，你給我……克、克洛斯？你手裡的東西……是內衣嗎……？你、你已經會對這種東西產生興趣了……！？ 既、既然這樣，那我不如趁著被緹洛梅亞這傢伙搶先之前……可是……這種事應該要先等結婚之後……」
「哇啊啊啊啊！？莉歐妮師父！不是的！不是你想的那樣！對不起！都怪我沒有乖乖聽話，擅自想多偷練一點……這都是誤會！」
──如此這般，因為我想自主練習而引發的內衣事件，在被莉歐妮師父看到後演變成大騷動……這也讓我深深學到一個教訓。
訓練如果沒有節制，在許多方面都不是好事。
而當我們正鬧得不可開交的時候……
「很好，完全符合我的計畫。這樣克洛斯肯定會自發性的覺得訓練過頭不是好事。比起一股腦地要求人守規矩，讓人實際嚐到苦頭會更有效……話說回來，我因為不想拿莉歐妮她們的內衣設局，所以才只好用自己的，可是……沒想到這樣還挺難為情的……」
柳德米拉師父其實正躲在附近羞紅著臉，忍不住雙手掩面的模樣，我自然無從得知。
（插圖014）
5
當我正順利（？）接受訓練的同時，率領孤兒組進行團體戰訓練的吉賽爾那裡，也不忘收集各種對手的情報。
具體來說，就是關於嘉德麗雅陣營的詳細陣容。
「我把目前知道的情報整理一下。」
我在完成這天與吉賽爾他們的團體戰訓練之後。
我們聚集到了孤兒組平常佔有的談話室。
吉賽爾就像學校的講師一樣掃視在場的人，接著列出她在這幾天針對嘉德麗雅陣營所收集到的相關情報。
嘉德麗雅•瑞齊蒙德 16歲 凡人族 29級 擁有爆擊魔法，火土雙修的《二重魔導師》
大流士•洛克倫德 16歲 凡人族 26級的《擊滅騎士》
帕布洛夫•薩奇曼 16歲 凡人族 26級的《瞬閃騎士》
吉賽爾首先列出這三名對方隊伍的核心戰力。
正如柳德米拉師父的推測，那兩名實力突出的侍從都是《騎士》系統。
那名感覺老實的高大壯漢叫大流士，職業是攻防能力突出的《擊滅騎士》。
模樣神經質的細瘦男子叫帕布洛夫，職業似乎是防禦跟速度突出的《瞬閃騎士》。
吉賽爾取得的情報還不只這些。
除了上述三名隊伍的核心成員，還有兩名20級的《土石魔導師》。
另外還有兩名防禦突出，能力值均衡的20級中級職《騎士》。
除此之外，對方還擁有能進行廣範圍探知能力的20級《中級遊俠》，以及一名22級的《中級聖職者》。
「你真厲害！吉賽爾！竟然能調查得這麼詳細……！」
各種詳細的情報讓我看得目瞪口呆。
這也是因為貴族不同於習慣藏匿自身能力值的平民冒險者，貴族通常不會特別花心思去隱瞞實力。
因為貴族的思考習慣基本都是：「對需要保護領地的貴族來說，讓敵人知道自己的實力是先決條件。要在那種狀況下消滅來犯的敵人，才能彰顯領主的榮耀。」
所以在某個程度上，要收集貴族的情報是不會太難，可是……就算是貴族也不會毫無節制地將自己的情報全盤透露。
這樣能在決鬥即將到來的階段，就知道對手隊伍所有人的等級與《職業》，通常是不可能有的狀況。
能在這短短几天收集到如此詳細的情報，必定得歸功於吉賽爾的聲望與人脈。
吉賽爾不僅擁有作為冒險者的突出天分，最重要的是擁有能在好勇鬥狠之徒之間贏得主導權的個人魅力，讓她認識不少冒險者，而吉賽爾似乎正是用她獨有的情報網，挖出了嘉德麗雅等人的詳細資料。
「知道對方全員都是20級以上的中級職，雖然讓人再次體認到雙方實力差距的事實，不過……我的訓練進行得很順利，有了這份情報，用奇襲一口氣除去對方主帥的戰法，肯定也會更容易成功的！」
「可不是嗎？不過我們還是不能輕敵。得繃緊神經準備到最後一刻。到時一定要讓那些噁心貴族知道厲害……！」
「「「喔喔！」」」
聽到吉賽爾鬥志昂揚的話語，孤兒組也高聲呼應。
紮實進行的決鬥準備，讓我們的士氣處於高點──就在這個時候。
「喂！吉賽爾！決鬥的詳細規則正式公佈了！」
一名孤兒組的人匆忙跑進聚會廳。
屋內的氣氛立刻鼓譟起來。
其實今天我會被叫來這裡，不只是和吉賽爾他們共享收集到的情報，也是為了等待這個消息。
嘉德麗雅與吉賽爾向管理組織共同申請的決鬥日期跟比賽規則，就是在這天公佈。
「終於公佈了嗎？結果是排在什麼時候？」
吉賽爾只問了決鬥日期。
畢竟採用「先擊敗敵方主帥的隊伍獲勝」這種守王戰規則算是常態，因此吉賽爾應該是認為對於規則不需多問。
可是跑來回報消息的人，反應卻相當反常。
「其實……我自己也不太敢相信，可是……」
先看過決鬥詳細資訊的孤兒組成員，語氣異常沈重。
不只是語氣，那個人就連臉上都沒了血色，儘管吉賽爾對他發出：「怎麼了？是日程提前了嗎？」的疑問，他也沒有給出答覆。
「「……？」」
八成出事了。
我跟吉賽爾對望了一眼，便帶著其他孤兒組的人趕往公佈欄。
＊
「啊哈哈哈哈哈哈哈！那些沒爹孃的傢伙，現在肯定嚇傻了！幹得好，帕布洛夫！沒想到你能用那種方法擺他們一道，我就知道你一直都不會讓我失望！」
「您過獎了。」
在貴族聚集的聚會廳，嘉德麗雅笑到合不攏嘴。
理由是不久前才公佈的決鬥規則。
因為那個給人神經質感覺的隨從──帕布洛夫暗中動用關係，讓比賽採用更加優秀的規則。
「雖然這次挑釁本就算準對方肯定會氣急敗壞，但他們對嘉德麗雅大人口出惡言、不識抬舉的蠻行，終究不容寬恕。因此小人決定在未戰之前先重挫其銳氣，讓那幫螻蟻認清自己的立場。」
帕布洛夫在講述他動機時的笑容雖然陰險，但從其他角度來說，也充分反映出他對嘉德麗雅所抱持的絕對忠誠。
「呵呵！可以用對我們有利的條件，去徹底擊垮那些沒爹孃的廢物，不妙了，距離決鬥還有三天，但現在已經讓我期待到等不了啦。結果會由我們大獲全勝這自然是不用說……只是那個臭嘴辱罵我的丫頭，我到時該如何羞辱她呢？」
呵呵呵！啊哈哈！
嘉德麗雅與帕布洛夫兩人就像是惡作劇成功的壞孩子一樣，發出不知該說是邪惡還是無邪的笑聲。
「唉────！」
而把這兩個人的行為舉止看在眼裡，忍不住放聲長嘆的人，是有著《擊滅騎士》身分的壯碩侍從，大流士。
老實有著典型《騎士》形象的他，對於嘉德麗雅容易得意忘形及帕布洛夫愛耍陰招的行為，從小時候就經常令他頭疼。
這次帕布洛夫陰險改動規則的作法也不例外。
大流士知道他們與孤兒組的實力天差地別，原本這場決鬥的勝負就毫無懸念。可是大流士身為貴族的侍從，對於這場他有生以來的初次決鬥仍抱有不少期待，所以在得知帕布洛夫玩弄的陰招之後，反倒讓大流士感覺自己像是被潑了一盆冷水。
可是身為侍從的自己，也不好放肆否定嘉德麗雅讚不絕口的奸計，因此大流士只能用點到為止的方式提出疑慮。
「嘉德麗雅大人，如果我們以過分有利的條件獲勝，那些孤兒會服氣嗎？」
「呵呵，這點用不著擔心。」
可是嘉德麗雅完全沒能察覺大流士的意圖。
「無論他們服不服氣，決鬥的結果都不容抵賴。況且那些沒爹孃的傢伙八成還沒弄懂，在這個世界所謂的實力，本來就要把這類權謀、陰招，還有後盾的強弱給考慮進去。」
嘉德麗雅這般說著貴族的道理，邊用扇子遮住下半臉再次愉快地鬨堂大笑。
＊
「無恥！那個臭婊子竟搞這種手段！」
之前展現的幹勁此時完全不見蹤影，聚會廳被陰鬱的氣氛籠罩。
剛跑去跟管理組織大吵一架的吉賽爾火冒三丈拿桌椅出氣，但聚會廳裡沒有一個人制止她。
而這一切的原因，自然就是不久前所公佈的決鬥規則。
有時間限制的殲滅戰。
簡單的說，決鬥是採用在時限內將對手全滅才算獲勝的規則。
而且如果未能在指定時間內分出勝負，孤兒組跟嘉德麗雅的勢力就得平分訓練場，這等於是連我們避戰拖延到平手的選項也被消滅。
考慮到嘉德麗雅等人是比我們更有實力的貴族，如果跟他們平分訓練場，最後訓練場的主導權肯定會逐步落入他們手中。
所以我們想要避免被納入嘉德麗雅麾下並守住訓練場，就非得將對方全滅不可。
而且被選為決鬥場地的地點，是一片森林。
由於是用來演習的人造樹林，所以不用擔心裡頭會有魔物，但樹林內糟糕的視野，對擁有複數高火力魔導師跟《中級遊俠》的嘉德麗雅來說，是再有利不過的環境。
不管怎麼想，這些安排肯定都受到貴族指使。
吉賽爾知道這件事之後，自然是立刻跑去管理組織抗議，但吉賽爾的抗議幾乎被徹底忽視。
管理組織給出的理由是：「為了在一定程度上保障雙方決鬥時的安全，需要經過複雜的準備發動牧師技能，因此比賽的種種條件無法臨時變更」，可是……這是再明顯不過的藉口。
決鬥組織在性質上與巴斯庫比亞的統治組織互相獨立，所以就算我們透過管理組織抗議，也幾乎不可能對即將在三天後到來的決鬥規則進行修改，
「好樣的……既然對方想這麼玩，那我也不跟他們客氣，到時我一定要把他們每個人都痛宰一頓……！」
當吉賽爾發出這滿是殺意與怒氣的話語時，我茫然的腦袋裡閃過一句艾莉西亞說過的話。
「我常覺得比起魔物，人族才是真正棘手的對象。」
＊
「原來如此。這下事情變得更麻煩了。」
在聽我說明決鬥規則被改成極端對貴族方有利的形式後，柳德米拉師父平靜地這麼說道。
柳德米拉師父隨即將手放到我仍感到錯愕的腦袋上，
「這算是個不錯的機會，你要牢牢記住。光是你曾在西方森林被吉賽爾帶人圍攻的經驗，可能還很難相信，不過……會不講道理傷害人的對象，並不是只有魔物。」
「弟子知道……」
面對柳德米拉師父這番教誨的話語，我小聲地答道。
可是現在才明白這個道理也已經晚了。
決鬥已經安排在三天後，無法延期，我也無法再臨時增加訓練內容。
就算師父們的訓練有驚人作用，三天能做的事情也很有限。
這樣下去，吉賽爾他們的訓練場真的會因為我被搶走。
更糟的是，孤兒組的人之後可能會被那個蠻橫貴族陸續吸收。
這都肇因於我想參加復學測驗。
「柳德米拉師父，弟子求您幫忙！這件事有什麼解決的好辦法呢！」
我緊握著拳頭，低頭求柳德米拉師父指引對策。
「只靠這三天，就算師父們的訓練非常有效，《無職》的我也來不及變強。可是如果不去顧慮對我身體造成的負擔，是不是就有可能……！」
身為世界最強冒險者的師父們，說不定知道某種高風險的訓練法。
我激動地懇求柳德米拉師父幫忙。
可是……
「……你真傻。你依舊是那個為了幫助他人，不顧自己安危的孩子。」
柳德米拉師父臉上露出像是傻眼又像是不捨得的表情，接著說出令我難以置信的事。
「先說結論，我並不打算給你安排不顧安危的訓練，也沒有必要。因為我從一開始就是以讓你能將貴族全部殲滅為目標，去安排訓練的。」
「……咦？」
「殲滅規則又怎樣？如果以實戰為目標，本應如此。戰場是不是森林對你也不構成任何影響。況且以你《魔法劍士》的風格來說，在森林中戰鬥反而對你有利。」
我一下沒能理解柳德米拉師父究竟在說什麼。
可是聽到柳德米拉師父用伶俐且好戰的笑容說出這些話，讓我感覺柳德米拉師父的主張並非廉價的安慰，也並非輕敵，只是陳述事實。
「你不需要不合常理的訓練，也用不到臨陣磨槍的奇策。你只要在決鬥當天，將自己練就的本領全力施展。放心，在剩下三天的訓練裡，你一定能擁有保護朋友免受蠻橫存在侵害的實力。畢竟你可是我的心儀對象，也是我親手栽培的愛徒。」
「……唔！」
當我被柳德米拉師父用那對美到令我出神的雙眼直視，並聽到她如此斷言，原本因為煩惱而緊繃的身軀，頓時變得不可思議地輕盈。
「喂！柳德米拉！你剛才說『我的』是什麼意思！？」
「那裡至少應該要說是『我們的』才對吧！？」
我不清楚莉歐妮師父她們，為何突然跑來對柳德米拉師父抱怨。
可是讓我感覺溫暖可靠的師父們，似乎掃去了我內心的疑慮，讓我得以全心投入剩下三天的訓練。
為了保護孤兒院的人，免受胡亂跑來安排不合理比賽的貴族侵害。