第六章 十歲 第一話 啟動

第二卷  第六章 十歲 第一話 啟動   喔喔喔喔～！！

 在定期會議上我做了一項發表。故弄玄虛了一會兒後，取下遮住成品的布。

 大家感動的驚呼讓我十分自豪。

 對吧？很厲害吧！技術超好的耶！是我第一個發現的喔，哼哼～

 我們造出紙了。

 雖然還很粗糙啦。

 這全多虧了樹精的活躍。還有那些用來當飼料太硬，當肥料也不怎麼有效的堅韌野草。由於有一種乾燥後也不會鬆散，於是添加進去造紙。當然還包括因為間伐而砍的木材所用剩的碎料。

 畢竟想做羊皮紙費工費時，何況皮革類用來做鞋子或工具更適合。

 一邊反覆嘗試之下，從「做這種紙板能拿來幹麻？」的成品，變成類似和紙的東西，最後總算接近草紙了。我們的工匠太厲害啦！明明沒有一人是專門造紙的耶！

 不過也有缺點，就是墨水會滲開，而且筆尖會被卡住……太致命了吧……

 於是下一步開始造鉛筆，或者說原子筆……其實更像筆心加上外殼的東西。雖然又被涅莉雅婆婆等藝品組的人捏了臉頰，但真的很棒對吧～！終於做出來了耶～！儘管筆芯有鉛筆那麼粗啦。

 以上由鍛造組和土木組共同開發。這些人無論大東西或小東西，真的什麼都做耶～

 由於還沒有橡皮擦，目前主要給孩子們用來塗鴉，畫到整張黑漆漆後再燒掉。

 在跟孩子們練習寫字時，有個平時總是安靜乖巧的男孩梅路柯問我能不能畫畫。由於他偷偷跑來問我能不能畫這種事很罕見，我回答「畫畫也不錯呢！」讓大家自由發揮的結果──

 他畫得超棒！

 為了給孩子們當範例，我用魔法變出一朵鬱金香，結果梅路柯畫得超逼真。照片！？咦？他幾歲啊？十二歲！？天才吧！！

 我連忙請人在王都的楊買畫具回來，再教梅路柯怎麼用（前世的朋友裡有美術社成員，常在午休時為了完成課題，選在社團教室吃飯，讓在一旁看著的我也記得不少），叫他在紙上畫喜歡的東西。我讓克勞斯陪著梅路柯，期待完成之後的作品。

 接著作品完成，今晚首度亮相。

 不過也真快耶。我明明昨天才給他畫具的。而且明明是畫在這裡一般的肖像畫尺寸，長八十公分，寬六十公分的畫紙上，竟然花一天就著完色，太快了吧？因為是水彩嗎？是比油畫更快乾啦，但還是太快了吧？

 咦？

 大家交互看著我和畫。是怎樣？上頭畫了什麼……？

 「呀啊啊！！為什麼要畫我啦！？」

 上頭畫著彷佛看向照相機，擺出一臉柔和笑容，化身大小姐模樣的我。

 這種姿勢自從前世的七五三儀式後就沒擺過了啦！成人典禮是穿西裝在門口拍家族相片喔！而且這幅畫美化得超誇張！

 可愛的我！不要啦～～～！？

 當眾人一臉笑咪咪，只有我一人大吵大鬧時，克勞斯又拿來一幅畫。

 我都還沒做好準備，克勞斯一把掀開上頭蓋的布。

 出現的是──

 以龜大人為背景，讓小白小黑隨侍兩旁，中間是雙臂交插挺起胸膛，擺出一臉壞蛋笑容的我。

 ……沒錯，根本鬨堂大笑喔……

 是誰說「天使和惡魔」的！？「哪邊都畫得很傳神」是怎樣！？為什麼「果然這邊比較好」指向挺起胸膛的那幅畫！？

 「順帶一提，還有另外一幅。」

 克勞斯再度取出一幅畫。

 上頭是貓（虎）耳加上尾巴，笑咪咪坐著的沙裡翁。

 我～家～孩～子～超～可～愛～啦～！！

 大廳洋溢著柔和的氣氛。克勞斯，幹得好！

 不！不對！竟然讓他用貴重的畫具畫了兩張我？太難為情了吧！

 「梅路柯問我能不能畫大小姐，於是我要他盡情發揮。畢竟您也那麼說了。」

 ……嗚……我是說了沒錯！可是！

 「我覺得畫得很棒。」

 來啦！克勞斯的微笑攻勢！

 好啦！的確畫得很棒啦！

 看看沙裡翁，應該說白虎的毛多逼真！沙裡翁的眼睛多雪亮！頭髮多飄逸！白皙的肌膚！鼓鼓的臉頰！纖細的手腳！多可愛啊！！

 小白和小黑毛茸茸的軀體配上炯炯有神的金眼！有夠威風！明明毛茸茸卻那麼威風，讓我都混亂了！雙重享受！還是黑白對比！！

 龜大人這種莊嚴的感覺！有夠神聖！最近開始認為這位手掌大的神明和藹可親，這下讓大家想起他是不可激怒的神！！有夠帥！！

 明明其他都那麼棒，為什麼要加進我……不能接受！！我要抗議！！

 「冷靜點啦小姐。幹麻那麼激動啊？畫得跟本尊一樣可愛吧？」

 蛤？馬可你胡說什麼？為什麼大家都在點頭？

 「被美化五倍只會讓我難為情啦。如果是為了畫來讓大家笑笑，我就無所謂啦。」

 咦？怎樣？為什麼大家都一臉無奈看向我？

 「小姐。」

 馬可不掩飾傻眼的態度，開口說︰

 「露露曾經懷疑過這種可能……小姐，你只要不說話就是美少女喔。」

 咦？是怎樣？那是小孩子可愛加分吧？

 「雖然很長露出那種怪表情，但不說話確實是美少女啊。」

 唉？連尼克都這麼說？

 「對對對，因為不說話，笑咪咪從花苞裡現身，才會那麼受觀眾歡迎喔。」

 泰託也這樣說！？不是吧～

 「小姐睡覺時和不說話時是美少女呀。」

 託耶爾……真的假的～

 「剛到領地時，的確是可愛的孩子，而現在長高了，畫像並沒有誇大喔。」

 連漢庫都……

 可是──

 「……我說你們……！一直強調只要不說話，太多嘴了吧！！」

 馬可、尼克、泰託、託耶爾驚呼「糟糕！」一鬨而散。就不計較漢庫了。

 他們衝出大廳，在大宅內四處逃竄。

 可別逃到外面！在屋內小姐用不了魔法啦！

 尼克對其他三人喊道。太天真啦！讓你們見識見識我練習的成效！

 我用抓捕大豬時的魔力網扔向四人。為了逮住入侵大宅的賊，我練習調整尺寸。畢竟不知道何時會發生什麼意外嘛。就像今天這樣！看招！

 嘎啊啊！

 幾個全力逃跑的大男人們被纏住，紛紛滾倒在地。

 受多少傷我都幫你們治好。好啦，這筆帳該怎麼算哩？

 隔天，四個人被美化五倍的小肖像畫被掛在大廳展示。

 咿～嘻～！肚子好痛！誰啦！？哪來的王子啦！？呀哈哈哈哈！！

 梅路柯好厲害！漢庫！幫梅路柯做點他喜歡的點心吧～！

 ＊

 今天天氣很棒，於是隨意躺到野草原上。

 當我享受著徐徐微風，尼克走了過來。

 「拜託把那些畫拿掉啦。」

 聽到他憔悴的語氣又想起畫的我忍不住噴笑，實在不能怪我。那真的是傑作好吧！

 「大家光吃飯都吃得很辛苦。然後我也很難為情！」

 誰叫你們多嘴，哼。不過我就拿下來吧。畢竟害大家吃飯不認真，漢庫很不滿。換作是我，也不希望辛苦煮的料理被大家邊噴笑邊吃。

 明顯鬆了口氣的尼克也躺了下來。

 「小姐，最近你在想什麼啊？」

 尼克用悠哉的語氣問我。

 我故意不轉向尼克，而是盯著天空。

 「……我很怪嗎？」

 要裝傻也已經來不及，不過感受不到旁邊有動作，我也還不想動。

 「……要說正常那也算正常。我想如果小姐不好對克勞斯先生或卡席娜開口，對我說如何？再說我還有關於畫的要求嘛。」

 噗呼！……啊～啊……我裝得不夠好嗎？

 「大家在擔心嗎？」

 「嗯，大部分啦。雖然覺得小姐變回以前那樣，但也更常扔下龜大人對吧？露露和馬可都很焦急喔。」

 這樣喔……嗯。

 「……我是在想，父母親的事那樣真的好嗎？忍不住會想如果我做得再好一點，能不能把他們軟禁在領地裡就完事了？之類的……」

 「嗯。」尼克應了一聲。

 「我明白他們犯了罪。以前我就親眼目睹了……我也沒印象受到他們寵愛，但畢竟是父母親吧……即使最終是法律制裁他們，但導致這個結果的是我。」

 「你後悔嗎？」

 兩人依然躺著眺望藍天。

 「沒有……不，感覺有呢。然後我正對此感到煩躁。」

 我不知如何面對第一次的體驗。可是我現在已經是領主，有許多要守護的人事物。

 所以即使送雙親伏法，我也沒空迷惘了。

 「我第一次殺的人是一個想偷走我的錢的扒手。」

 我忍不住看了尼克。身旁的他依然盯著天空。

 「孤兒也是得吃飯的。當時的我天真到只想著幫人跑腿賺點小費。而也因為拼命想靠那些小費買飯，沒有注意到摸我手的那傢伙拿著刀，就這樣讓刀刺回他身上。記得那時我才八歲吧。」

 大概是注意到我的視線，他瞥了我一眼，又繼續盯向天空。

 「我逃了，拔腿逃離現場喔。就這樣逃回藏身處去，全身抖個不停。之後聽說那傢伙死了，我有好一段時間食不下咽，喝水也會吐，整天不停顫抖，做夢都會夢到被那傢伙追，可受夠了呢。」

 只是一段回憶。

 尼克以平穩的語氣闡述完全不匹配的內容。

 「當時我怕到逃離現場，但也後悔如果我向別人求救，或許那傢伙會得救。」

 尼克緩緩轉向這邊。

 「小姐，連他人之死都會讓人後悔，認為自己應該想點辦法之類的。那對象換作是父母，豈非更是如此嗎？總之，雖然小姐跟我的情況不同，不過親人過世大可不用忍耐，想哭就儘管哭出來。」

 苦笑著補上「這都是我的親身經歷啦。」尼克再度看起天空。

 我跟著看天空，感覺眼角滑落一行淚。

 心想竟然流了一行淚。

 也覺得只流了一行淚。

 至今為止幹嘛說那麼多廢話呢。這下有點釋懷了。

 「一行眼淚就沒了……」

 「嗯，畢竟是作惡多端的壞蛋嘛～」

 尼克突然把手伸來，粗魯地摸起我的頭。

 「別一個人哭，儘管找救兵吧。是你讓我活下來，我一定會幫你，也會保護你想保護的東西。我們大家都這麼認為喔。」

 「……謝謝……」

 他停下粗魯摸頭的手。

 「聽好了，小姐。往後你會多次想起這件事，並再次陷入煩惱。此事已經有了答案，也不會再有答案……追思故人固然重要，但同時是件麻煩事。所以……拜託不要自己一個人，和別人待在一起吧。」

 「……有人陪伴兒時的尼克先生嗎？」

 「沒有，所以我成了傭兵。心想自己因此喪命也怪不了誰。加入傭兵團是很好，但因為還是小鬼，起初只能打雜。日後我才理解，他們是故意讓我忙得沒空東想西想。」

 他溫柔笑道：「從這層意義來說，傭兵團裡也有不少愛照顧人的傢伙呢～」

 「我算是走運，所以才來到多羅朵蘭葛領，有了老婆和孩子……雖然都過世了，但我很幸福。現在我每天過得很快活……也有覺得難受的時候。至今依然會想，如果能和他們在一起就好了。」

 有件事一直讓我覺得不可思議。

 「直到我來領地前，為什麼大家都留下來了？」

 盯著天空的尼克乾笑幾聲。

 「當然是因為沒其他地方可去啊。垂死邊緣的傢伙們不只沒地方可去，也沒有想去的地方。包含我在內的大多數人都是流浪到多羅朵蘭葛（這裡）。原本居無定所的我們被前任領主逮住，被迫拿起鋤頭，總之把看起來能當田的土地耕了一遍。然後被誇讚乾得很好，也能有很多飯吃。日出而作，日入而息……終於能過上不會做惡夢的正當工作了。」

 我愣愣地盯著尼克看。

 「我可不是否定從前的生活喔。我們沒有活在陽光底下過。要說是時代使然，或是生長環境都說得通。對我們而言，那些都是理所當然……直到前任拉拔我們。」

 尼克看向我。

 「所以大家才會留下來。當然也有許多人走了。我們覺得那些人會很辛苦，把能帶的東西都讓他們帶走了。留下的全是打算把這裡當葬身之地的人。巧的是留下的都是擅長聽命行事的人，想不太出該主動做些什麼的主意。儘管如此，我們依然多方嘗試……最後決定放棄。」

 他又把手放到我頭上。

 「本來超想念老婆和孩子，都半腳踏進墳墓的我，竟然會因為這樣的小丫頭重新振作啊。」

 他咧嘴一笑。

 「……你太太他們過世時，有誰陪著你？」

 「路易斯喔。還有楊先生和克勞斯先生？」

 我小心翼翼地問，結果他迅速回答。

 「路易斯跟我算老交情了。楊先生更是用一臉嫌麻煩的表情照顧我，害我以為被他討厭了耶～」

 雖然總是難以捉摸，除了參加劇團外的事他什麼都肯幫我。照顧尼克的楊……不難想像呢。

 「他們三人很照顧當時覺得活著好痛苦，可是又不能死，乾脆隨波逐流，變得相當自暴自棄的我。到今天我依然很感激他們呢。」

 看到他感慨良多的柔和微笑，讓我心想原來成年男性也有類似的煩惱。

 「像路易斯不就結婚了嗎？讓我能報答以前受他照顧的恩情了。這麼一想，十年根本不夠用對吧？就算日後老態龍鍾，我還是會幫忙他任何事。所以拜託小姐照顧我們年老的生活起居啦。不過在那之前，拜託快點把那些畫拿掉。」

 我忍不住笑出聲。