第八幕 值得搏命

第一卷 天使警察艾露與軟弱的惡魔  第八幕 值得搏命 做了個夢。

 這是個已然開始習慣的夢。

 美麗，甜美、不祥的噩夢。

 但是，今天的夢不太一樣。

 美麗的人從上方盯著。看樣子自己現在倒下了。過了一會兒才發覺這件事，心想得起來才行。現在不是睡覺的時候。但是，身體卻完全動彈不了。自己不僅咬住嘴唇，深深地感覺到自己不中用，什麼事情都做不好。

 連珍愛的人都保護不了。

 這個感覺好悲傷，好難過。

 淚水流下來，痛得撕心裂肺，不由自主地發出叫喊。但是，美麗的人完全沒有理會。這也正常，畢竟她不是人類，不是獸人，不是惡魔，不是吸血鬼，也不是天使。

 根本不存在悲傷。

 所以，美麗的人只是重複著那些話。簡直就像個白痴，簡直就像個小丑。

 ——你想要什麼？

 ——你渴望什麼？

 我有心願。

 我有願望。

 我有夢。

 所以

 「我必須醒來——只要還不想失去」

 艾露被自己的聲音驚醒。

 整個視野被掛著冕形燈的深紅天花板所佔據，而且背上全然是鬆鬆軟軟的觸感。艾露不知自己身在何處，陷入混亂。她記得自己遭受火油之雨侵襲，然後流了不少的血。依稀的記憶與眼前的情景實在差異太大，而這妨礙了她理解現實。

 難道一切都是一場夢嗎……艾露伸出手。指尖接觸到溫暖的體溫。

 「伊芙！」

 「你在胡言亂語什麼？」

 得到的回答是個堪稱嫌棄的聲音。艾露一驚。睡在身旁的不是伊芙。

 是吸血姬的寵物——初音。

 那麼這個地方是——正當艾露這樣思考的時候。

 「諾婭聽到了爆炸聲，就派愛琪兒去看看，結果發現你倒在地上。你身邊什麼人都沒有，周圍也沒有什麼值得一提的東西。然後是你的傷，諾婭叫來與天使警察沒有往來的治療師給你治好了。要收錢的喔，有勞……講完啦」

 響起一個事不關己的聲音。艾露起身一看，只見諾婭正坐在繡著圖案的沙發上。

 她高雅地喝了口摻了血的紅茶。黑亮的桌子上擺著平時的茶會套裝。然後，諾婭優美地腦袋一歪，說

 「這樣就全了，你沒有其他想問的了，是吧？」

 吸血姬一鼓作氣解決了艾露的所有疑問。艾露茫然地環望四周。

 艾露之前被放在金色的狼毛皮上睡下。初音似是嫌她礙事，用腳底推著她。艾露沒有理會，摸了摸自己的頭，頭上確實沒有傷。

 但是，可能疼痛的餘味還沒完全散去，有種顱骨裡面被搖晃的難受感覺。

 她用力按住額頭。她很想所幸放棄思考，但知道絕對不能這麼做。

 她強忍著想吐的感覺，拼命地想拼命地想，然後開口

 「諾婭」

 「什麼事？」

 「這還不是全部吧？」

 艾露懷著確信問過去，淡紅色的眼睛狠狠瞪向諾婭。諾婭無聲地把茶杯放回到茶托上，然後甜膩一笑道

 「艾露果然聰明，諾婭喜歡」

 *　*　*

 諾婭應該有些事情還沒有說。

 這是因為，這一切『少了某樣東西』就變得意義不明。

 敵人回收了伊芙，卻唯獨把艾露留了下來，這麼做應該有著相應的理由或是意圖，爆炸現場不應該沒有留下相關的啟示。

 「告訴我……為什麼唯獨我被留了下來？」

 「理由就是它」

 嘩啦，諾婭舉起一張棕色的紙。

 仔細一看發現，那紙是把生人皮連在一起做成的，殘忍而又脆弱的東西。艾露注意不弄壞它，小心翼翼接過來，拼命去認上面難以識別的墨水文字。

 拜啟，致天使警察的你

 既然你這麼快就找到了這裡，就表示你得到了『那位大人』的認可。

 所以，你有這個權利。如果你想要知道世界的真相，我們就告訴你，並且還賦予你與我們通行的權利。但是，你若想忘記一切，平靜地活下去，這同樣是應得的權利。你如果決定成為我們敵人或是加入我們，那就來吧。但是，你不來也不會受任何人的責備。

 靜候你的佳音。

 「這是……」

 「恐怕敵人知道你叛離了天使警察，所以你才得到了『貞德』的託付。因此敵人判斷，就算人放你走，你也不會喊來增援，不會構成威脅」

 吸血姬好不由地講了出來。艾露吃了一驚。她離隊的事情應該沒有傳開。就算傳開了，諾婭也不應該知道天使警察的內部情報。

 艾露低聲問道

 「……我說，你到底掌握到了什麼程度？」

 「諾婭最近呢，又增加了耳目」

 諾婭若無其事地回應。從她的態度來看，她很可能連大聖堂內都放了自己的『眼睛』。人類當中也有人自甘成為美麗的吸血姬的奴僕。說不定那位毫不猶豫頭顱露娜位置的司祭就是。

 但是先不管這個問題，信上的內容讓艾露忍不住咬住嘴唇。

 光看這些，仍有些不能理解的部分。

 箇中謎團交疊在一起，艾露感到腦袋裡面彷彿被攪得一團糟。

 「如果得到貞德透露地點是條件，伊芙跟我應該是一樣的……可是為什麼唯獨帶走了伊芙？」

 「誰知道呢？……艾露，你準備怎麼做？」

 「我要去，這還用得著說嗎？」

 「可是，敵人並不把你一個人當回事……所以才把你留在了現場」

 諾婭指出的事實令艾露狠狠攥住拳頭。她說的一點沒錯。

 如果敵人將艾露視作威脅，肯定趁艾露暈過去的時候就下殺手了。既然放艾露活著，可以推測他們已經冷靜審視過了艾露的戰鬥力。

 結論是，不構成威脅，沒有問題。

 諾婭純真無邪地接著講了下去。

 「諾婭也這麼覺得。你要是沒有察覺，要是愚鈍地移開目光，那麼你就應該回歸日常……反正你就算去也不是人家對手，到頭來你和惡魔都會死」

 「照現在的情況確實是這樣吧，就算假裝答應敵人的要求潛入進去也是一樣」

 「是啊，去了也只是送命。你要是無所謂就去吧」

 ——就算你白白死掉，諾婭也會在你墓前供上玫瑰。

 吸血姬呵呵一笑，一副事不關己的態度。艾露直直地看著這樣的她。

 在諾婭看來，艾露已經走投無路。這麼想沒有錯。同胞和上司都靠不住，無法讓天使警察這個組織成為後盾，搭檔又身陷敵營。

 艾露所擁有的，只有她自己。

 但是，還並不是無計可施。

 艾露深吸一口氣，吐了出來。她實在不想用這一招，但現在迫不得已。

 她下定決心，開口說道

 「我會贏」

 「辦不到吧」

 「我會贏……只要諾婭，你們肯幫我一把」

 艾露壓抑住顫抖，把話全部講了出來。

 吸血姬眯起那血色的眼睛。高貴之人不解地向下等種族問過去

 「諾婭為什麼非得幫你不可？」

 「我們不是老相識了嗎？」

 「就憑這，不可能讓諾婭為你行動」

 「不，我會讓你行動，一定會」

 「這是活膩了嗎？」

 「我可沒有在這裡結束的意思」

 「那你這小小天使就掂清自己幾斤幾兩吧，艾露·弗拉提亞」

 諾婭扔掉了稚嫩與親切的面紗，尊貴地講道

 「我不救任何人」

 「——我欠你一次」

 艾露斬釘截鐵地說道。

 來續紅茶的愛琪兒聽到艾露說的話，嚇得茶壺脫手。嗙啷，價值堪比藝術品的瓷器應聲摔碎，留下大片血一般的水漬。愛琪兒甚至忘記收拾，慌慌張張退了一步。初音也是，詫異得張大嘴巴。

 先是幾秒鐘的沉默，之後諾婭用平靜的口氣，面無表情地問過去

 「……你可知道這話的含義？」

 「不可能不知道吧」

 艾露答道。冷汗順著全身往下流，心跳已成悲鳴，淚水快從眼睛裡冒出來。只要稍有鬆懈，撤回的發言就會隨嘔吐物噴洩而出。一旦在這裡屈服，那就真的徹底完了。

 艾露堅持裝作若無其事，笑著說道

 「與吸血鬼之間的契約不容反悔。以後你哪怕只是一次心血來潮，我的肉體乃至靈魂都得任你擺佈。你打個響指我心臟就會破裂，下個命令就能讓我身魂俱滅。這些我都接受，把力量借我」

 「為什麼做到這個地步？」

 諾婭問道。吸血姬的提問中帶著純粹的疑問與清澈之美，就像小孩子遇到不認識的東西問那是什麼。但是，這卻讓艾露越來越緊張。在這個時候，她的回答如果讓諾婭不開心，肯定當場就完蛋了。

 這不光是伊芙失去生存的希望，事件真相石沉大海。

 艾露自身的存在都將被強制落幕。

 但就算這樣，艾露還是毫不猶豫地答道

 「伊芙對我非常重要」

 「……是嗎」

 「連性命和靈魂都不敢押上，還算什麼搭檔」

 艾露說得斬釘截鐵。揭露一連串事件背後的黑暗，弄清世界的真相，這些固然也很重要。但是那個惡魔正暴露於危險之下，守住她的生命才是眼下最重要的事情。同時還有，就算失敗也不要讓自己後悔。

 直到最後最後一刻，自己都是那個惡魔的搭檔。

 唯有這件事不容退讓，也不想退讓。

 「…………諾婭知道你的心意了。那就給你個機會吧」

 吸血姬從遙不可及的高度，淡然地對艾露說道。

 艾露握住拳頭。她成功讓斷頭台的鍘刀稍稍推遲落下。

 聽到諾婭說的話，愛琪兒連忙跑了出去。過了一會兒，她將疊好的紅布舉過頭頂呈了過來，布上載著刻有『始祖』側臉的純金色硬幣。諾婭拿起沉甸甸的一枚硬幣，以稀鬆平常的態度微微一笑

 「這個遊戲很簡單，人類也經常這麼玩吧？」

 艾露點點頭。與此同時，她也深知它與人類玩的東西截然不同。

 諾婭打算測試艾露是否是『配得上借與力量』的強者。

 乒鈴，諾婭把硬幣彈了起來。硬幣先是咕嚕咕嚕在半空中打轉，還沒反應過來就開始毫無規律地飛起來。這是通過魔力來實現的運動。一陣複雜的移動過後，硬幣消失了。艾露一直注視著硬幣的運動軌跡。諾婭笑了笑，問

 「好了，說說硬幣在哪裡？」

 如果猜錯，你就死了。

 「這裡」

 艾露話音剛落便拿起餐叉，切開紙杯蛋糕。濃稠的紅色液體從中流了出來。

 叮鈴，硬幣掉出來。

 凝重的沉默持續許久。諾婭、愛琪兒、初音，誰都一動不動。最後，諾婭輕輕呼出一口氣，有些害羞似的把一隻手貼在臉上，輕聲說道

 「『開心就繼續吧』……這話的確是諾婭說的」

 「那麼！」

 「借你借你，過來」

 諾婭甜膩地招招手，艾露遵從她的指示，乖乖來到吸血姬面前，如僕從一般自然而然地跪了下去，動作流暢地伸出左手。

 諾婭就像她乖孩子，微微一笑，執起艾露的手，張開嘴，輕輕咬破無名指。諾婭吸了少量的血，作為交換將自己的魔力注入給艾露。

 瞬間，艾露瞬間感受到自己的靈魂和心臟與諾婭連在了一起，彷彿自己的一切全都被刻上了所屬印記。她咬住嘴唇，承受住這個逐漸被征服的異樣感覺。

 諾言染紅了嘴，細聲說道

 「契約結成……驕傲吧」

 諾婭的手敏捷地動起來，手掌按在包裹著黑色禮服的胸口之上。她血紅的眼睛綻放光輝，嘴唇一彎，像唱歌一樣宣宣佈

 「為了一介微不足道的天使，我——吸血姬諾婭要親自出場了」

 艾露點點頭。她非常清楚。

 這就好比，摘下了天上的星星。

 絕對是無與倫比的幸運與奇蹟。

 *　*　*

 艾露繃緊神經，走在巖山上。

 她再度來到遺蹟附近。

 再說諾婭，她讓愛琪兒抱著，自己不下地。此外，還有陽傘為她撐著。有時諾婭厭倦了，有換希安來抱。初音由於沒有戰鬥力，留下來看家。

 在三人出發之際，她把臉別向一旁說『記得給我趕回來做晚飯』，接著因態度不馴被施以撓癢之刑。艾露不得不等到她們的鬧劇收場。

 不過，她們現在順利地到達了遺蹟。

 在遺蹟門前，看門的使魔出現了。

 「原來如此……這的確挺難搞的」

 艾露不禁抱怨。兩具魔像交保雙臂守在門前。

 那是沒有生命的岩石巨人，必須準備大量祭品並施展高階魔法才能造出來。從那高大的身軀來看，要用三個成年人。巨大質量所釋放的攻擊威力驚人，如此一來，還不等艾露闖進去便會耗盡力量。但是，現在不用再擔心了。

 艾露向諾婭瞥去。

 「沒有問題，對吧？」

 「回答正確。要是懷疑那種玩意就能難倒我諾婭，你現在已經人頭落地了」

 艾露確認遺蹟入口的情況，那裡正好在巖山的背陰處。正好。

 場地條件不會對吸血姬造成障礙。

 兩位女僕放下吸血姬，為吸血姬整理好亂掉的打扮。愛琪兒輕輕整理荷葉邊，希安小心為她梳頭。整裝很快便結束了。

 然後二人拈起自己的裙裾，行了個優美的禮。

 「請盡情發揮吧，大小姐」

 「祝主人一路順風」

 愛琪兒開心地，希安嚴肅地說道。

 諾婭轉過身去，背對兩位女僕。她的翅膀微微一動。

 「開始啦開始啦」

 諾婭瞬間消失了。

 魔像頓時腦袋一歪，似是發覺哪裡不對。

 與此同時，它們的臉水平滑脫分離，接著軀幹和腿也都斜向滑脫。魔像被大卸八塊，變回兩堆普通的岩石轟然垮塌，之後只留下兩堆不留原型的瓦礫。

 雖說此情此景不出所料，但艾露還是啞口無言，同時冷汗順著臉頰流下來。

 真有人能把魔像整切成段嗎。

 除了這位吸血姬。

 「塵歸塵土歸土，石頭歸石頭」

 諾婭翅膀銳利一揮，抖掉黏上的砂礫。她就是用那硬度堪比鑽石的皮膜撕碎了那些魔像。諾婭冰冷地俯視殘骸，高貴地說道

 「沒有生命的傀儡真沒意思，連戲耍的價值都沒有，沒有權利站在諾婭面前」

 諾婭倏地抬起臉。艾露跟在她身後，同時向遺蹟身處窺視。淤滯的黑暗中亮起火光，術師與怪物們面對意料之外來客登場，紛紛驚歎

 「沒搞錯吧！為什麼那個吸血姬她！」

 「她不是孤高的種族嗎！做好全力迎擊的準備……」

 他們聲音顫抖地叫起來。術師們已經發覺，巋然不動的高山現在動了。

 諾婭把收置放在嘴唇上，輕聲呢喃

 「是呀……諾婭其實無所謂幫誰呢」

 「喂喂喂，我說你啊。我是真心想贏，所以你要認真幫我」

 「諾婭當然知道，開個玩笑啦……畢竟」

 諾婭的身影再次消失。回過神來，她已經站在敵群之中。隨著尖叫哀嚎釋，斬擊與黑魔法釋放出來——都做不到。諾婭甚至沒給他們抵抗的機會。

 吸血姬背後雪白的翅膀展開。

 似是月光的黑夜象徵輕輕掃過周圍。

 結束了。就這麼輕輕一下。

 人類、怪物、野獸，腦袋通通飛了起來。

 「你們真是太無趣了」

 鮮血向空中噴射，腦袋在地上打滾。粘稠的血液鮮豔地染紅了洞窟。遲了片刻，屍體無力地倒下去，血雨嘩啦嘩啦落下來。

 諾婭用手擋著落下的血，抱怨起來

 「要是帶傘就好了……」

 鮮紅的液滴還在落下。

 她的眼中，泛著光輝。

 *　*　*

 之後發生的事情，就像完全按照早已決定好的劇本走下去一樣。展現在眼前的情景只能用蹂躪一詞來形容。艾露隔著一定的距離，心想。

 那是死亡。

 死亡在前行。

 殺戮、屠殺、虐殺……

 概念化作有形之物，行走於此。

 人類、術師、魔獸、使魔、怪物，只是被翅膀輕輕拂過就死掉了。原本做過種種裝飾的洞窟，平等地被重新刷成統一的紅色。

 艾露感到強烈無比的惡寒。她當時如果沒有猜中硬幣的位置，變成這樣的就是自己了。猜錯的結局就是一命嗚呼。而這同時，她也被焚身般的焦躁感驅策著。

 （……哪裡都沒有伊芙的身影）

 她還沒找到自己的搭檔。

 艾露和諾婭不斷深入，抵抗者被斬盡殺絕，落荒而逃者顯然再也不會回來。在某種意義上，這麼做也相當於抹掉事件細節。但吸血姬毫不留情，艾露無法阻止虐殺。現在別無選擇，只能以這種干預方式阻絕更多人遭到毒手。

 諾婭一路沒有遇到像樣的抵抗，但在錆青色的地下湖邊突然停下腳步。

 含金屬的水中散發著令人討厭的氣味。在以湖面為鏡的位置上有一扇雙開門。諾婭望著上面『女王』與『聖母』的宏偉浮雕，說

 「到此只為」

 「咦？」

 艾露不禁愣愣地眨起眼睛。

 諾婭嘆了口氣，像唱歌一樣對艾露說

 「裡面的氣息有兩個，然而沒意思的棋子都為守住這扇門而出動了，之前逃掉的也都沒帶其他人，只顧著自己屁滾尿流地逃掉了。所以，這扇門裡面應該就是主謀和惡魔女孩……如果不是，你懂的吧？那就表示惡魔女孩已經死了」

 諾婭毫不留情地斷言道。但是艾露也覺得，她說的沒有錯。這位吸血姬單槍匹馬將敵勢力毀滅殆盡，只剩這個屋裡還有活人。也就是說，如果這裡面也沒有，伊芙就已經死了。

 但是，艾露爽朗地答道

 「她還活著，我相信我的搭檔」

 「是嗎……那就祝你好運吧」

 「你不幫我幹掉主謀？」

 「肉體和靈魂也就只有天使的程度，還是算了吧」

 諾婭若無其事地答道。

 艾露聳聳肩，理解諾婭的做法。她也不是當真這麼問的。

 諾婭沒有追究艾露的無禮，呵呵一笑，然後開心地接著說

 「還有啊，艾露」

 「什麼？」

 「迎接公主的，要得是英雄才行啊」

 諾婭輕輕笑出聲來，就這麼注視著艾露。

 艾露不禁愣住了，但馬上回以得意的笑容。

 這個比喻挺不賴的。

 「正合我意！」

 艾露回應，兩手放在門上，開始推動沉重的巖板。

 艾露有種預感。

 她不知道一切會真相大白還是被埋葬於黑暗，但打開它一定會得到結果。這一連串的事件，深不見底的黑暗，都與它緊密相連。同時，門後一定還有不該去窺探的某種東西。

 漆黑的深淵，不容凝視。

 即便如此，她還是毫不猶豫地將門打開。

 為了成為公主的英雄。

 為了奪回自己的搭檔。

 「伊芙！」

 艾露呼喚那個名字。

 然後，門後的大廳

 燈火點亮。