終章 Epilogue
第一卷 被稱為種馬的最強騎士，受命去寢取鄰國的公主 終章 Epilogue 沒能逃掉——這是當時拉斯最真實的感想。
照理說他應該在擊敗水龍後就離開這個大溪谷的。
之所以沒能做到，是因為帶煉粒子的枯竭。從王都到格拉達基大溪谷，距離約四百五十公里。按照一般狩龍機的移動速度，就算不停疾馳，也需要四個小時。
魔狼形態的維爾德吉亞爾塔用不到一小時就到達了目的地，之後又陷入了單挑龍種的境地。
尤其是拉斯最後放出的黑之劍技。因為這個原因，維爾德吉亞爾塔的帶煉粒子完全枯竭了。
由於煉核的輸出功率太高，所以要恢復消耗殆盡的帶煉粒子，似乎需要相應的時間。這是連拉斯都不知道的維爾德吉亞爾塔的缺點。
話雖如此，恢復的時間卻不到三分鐘。
但是泰西娜公主卻在這短短的時間內調動了手下的狩龍機，完全包圍了拉斯。這指揮真出色，簡直就像一開始就知道維爾德吉亞爾塔會停止一樣。
這位公主，別說護衛了，連侍女都沒有，就一個人孤零零地站在維爾德吉亞爾塔面前。在看到從狩龍機上下來的拉斯後，她不知為何懷念般地眯起了眼睛。
[你就是那架黑色狩龍機的操縱者嗎？]
公主用親切的語氣向拉斯說道。
拉斯單膝跪在她面前。此刻他也明白了。
果然如傳聞所說，泰西娜·勒梅代恩是個美麗的少女。與容貌端正，讓人聯想到精緻的銀工藝品的菲亞爾卡不同，她有著如雪結晶般的夢幻氣質。
她穿的是樸素的軍裝禮服。也幾乎不戴任何寶石等裝飾品。如果對自己沒有充分的自信，是做不到這一點的。可是她有著足夠的公主威嚴，所以並不是毫無根據的自信。
[我是西亞爾吉亞王國第四公主，泰西娜·勒梅代恩·西亞爾吉亞娜。感謝您對討伐龍的幫助]
泰西娜手捏裙襬行禮道。
她的舉止與血腥的戰場格格不入，卻不讓人覺得彆扭，大概是因為她那純淨的氣質吧。拉斯佩服地想，不管實際性格如何，她都是個了不起的女人。
[對我這樣的下人，您卻能如此寬宏大量，真是不勝惶恐]
拉斯低著頭，敷衍地回應著公主。他在偽裝自己是異國僱傭兵塔拉斯·卡利安。
操縱賜銘狩龍機的平民雖然少見，但也不是沒有先例，而且維爾德吉亞爾塔並不具備貴族機體的優雅。所以拉斯樂觀地認為，他可以從容地矇混過去。
但是這種天真的想法被公主的話打破了。
[身為阿爾吉皇國的第一皇宮衛士，卻說自己是下人，還真是不可思議啊，拉斯·塔利安·維埃雷戴卡極東伯爵之子殿？]
[呃….！？]
被公主道破了身份，拉斯不由得僵住了。
在背後保護公主的西亞爾吉亞的士兵們也震驚了。
[是阿爾吉的第一皇宮衛士！？這樣啊，難怪會有那麼強大的狩龍機….！]
[等等，拉斯·塔利安，難道是極東的種馬嗎！？]
[為了寢取自己中意的女人，據說他搗毀了好幾個犯罪組織…]
[我聽說那傢伙光是接觸就能讓女人懷孕！？讓這樣的男人接近殿下真的不要緊嗎？]
儘管有公主在，士兵們還是大放厥詞。聽了他們的話，拉斯終於露出了厭煩的表情。真沒想到極東種馬的惡評已經傳到鄰國來了。
[我是西亞爾吉亞王國泰格尼爾伯爵領地領主，吉利斯·泰格尼爾]
代替低著頭忍住笑的公主，表情嚴肅的貴族向拉斯搭話道。
恐怕他是公主的監護人吧。雖然不是現役的煉騎士，但卻是個很有來頭的人物。
[塔利安殿。身為皇國之兵的貴公，怎麼會在這種地方？]
[我奉皇國皇太子之命。來擔任泰西娜公主殿下的護衛]
[護衛？]
[準確地說，是阻止暗殺。有情報說阿爾吉國內的暗殺組織企圖暗殺公主殿下]
拉斯坦率地說出了事情的原委。
如果只考慮皇國的國家利益的話，這是應該隱瞞的情報，但是為了防止公主被暗殺，最好事先讓她知道自己被盯上了。
[原來如此。所以才會在王國內進行臥底調查啊]
覺察到拉斯的意圖，吉利斯沉吟起來。
雖說現在還是非公開的情報，但泰西娜遲早會嫁到皇國那邊的。身為皇國第一皇宮衛士的拉斯，當然有保護她的正當理由。吉利斯應該也理解這一點吧。
[我知道你們也有自己的想法，但萬一公主殿下遇到不測，對皇國這邊也是十分麻煩的。所以關於偽造身份的事，請你們原諒]
拉斯說著站了起來。
既然被識破，就沒有理由繼續裝平民了。而且拉斯遲早要和泰西娜公主接觸。為了完成說服她的另一個任務，從現在開始最好和王國方面合作——拉斯是這樣判斷的。
[好吧。鑑於你討伐水龍的功績，就不追究你偽造身份的事了]
泰西娜露出若有所思微笑，她看著拉斯。
然後她彷彿抹去了所有的表情，用冷冷地語調告知。
[但是，你是罪人這一點沒有改變。請你現在馬上離開這個國家。用你的狩龍機明天就能越過國境了]
[公主，這…]
拉斯困惑地屏住了呼吸，吉利斯的聲音也因為吃驚而顫抖。
[可以嗎？有人想要你的命啊？]
[是聽從我的命令離開。還是讓我通過王宮，正式向皇國抗議呢？]
被拉斯直視的泰西娜，淡淡地問道。
兩人的視線交錯，不過在幾秒鐘後。先移開視線的是拉斯。
[知道了。我聽從你的命令]
[這是當然的]
公主滿意地點點頭。
雖然不知道她在想什麼。但是如果泰西娜不需要拉斯作為護衛的話，拉斯也無法反駁她。
拉斯嘆著氣，然後背對著公主，準備爬上維爾德吉亞爾塔。
但是泰西娜突然叫住了拉斯。
[啊，還有一點我忘說了，拉斯·塔利安殿。你能來看看這個嗎？]
[嗯？]
泰西娜指著自己的右眼，走到拉斯面前。
拉斯雖然困惑，但還是看著她的眼睛。在那之後——
公主的雙手抱住了拉斯的臉頰，她用微微翹起的嘴唇抵住了拉斯的嘴唇。
吉利斯瞪大了雙眼，啞口無言，周圍的士兵也發出了驚叫。公主卻微笑著對僵立不動的拉斯說道。
[這是對您守護了王國之民的酬謝。在最後能再一次見到你真是太好了]
◇◇◇◇
[真的可以讓那個男人回去嗎，公主？]
在駕駛著漆黑狩龍機的煉騎士走後，泰西娜也準備返回堡壘，吉利斯則是一臉痛苦的問道。
那個男人，指的當然是拉斯。在泰西娜吻了他之後，吉利斯就一直是這副表情。
[我的判斷有出錯過嗎？]
泰西娜用食指抵住自己的嘴唇，若無其事地反問道。
[那….那是因為….]
吉利斯一時語塞了。
無論乍一看多麼莽撞愚蠢，但泰西娜做出的判斷，從來都是最好的結果。吉利斯比誰都清楚。
但他還是不能接受，因為這是關係到泰西娜性命的問題。
拉斯是一位出色的煉騎士，這一點毋庸置疑，有了他的護衛，阿爾吉方的諜報機關也會發來情報。而且，泰西娜對初次見面的他明顯抱有好感。所以泰西娜應該沒有趕走拉斯·塔利安的理由。
[這樣就行了，伯爵]
沒錯。泰西娜沒有理由趕走拉斯。
但泰西娜還是讓他離開了。因為不得不那樣做。
因為只要拉斯在身邊，他就一定會阻止泰西娜被暗殺。
[泰西娜·勒梅代恩·西亞爾吉亞娜被阿爾吉國的暗殺者所殺——這個命運是無法改變的。為了不違背這個命運]
用誰也聽不見地聲音低語著，泰西娜將目光轉向了昏黃的天空。
漸沉的夕陽把世界染成血色，靜靜地照在公主孤獨的臉頰上。