36【全能神的教理】

第十卷 下  36【全能神的教理】 密德海斯東部，深層森羅──

 在蒼鬱的螺旋森林裡，神的軍隊井然有序地進軍。迎擊的密德海斯部隊，建起好幾座魔王城佈下防衛線。他們以集團魔法發射「獄炎殲滅炮」牽制神的軍隊，但術兵神的結界眨眼間就將炮擊化為石頭，無法阻止他們前進。

 「索隆大人、艾魯朵拉大人！神族士兵從正面衝來了！數量約有五百！」

 指揮東部密德海斯部隊的，是七魔皇老的索隆•安卡託與艾魯朵拉•災亞。他們收到部下的報告，凝視起魔眼（眼睛）分析戰局。

 「要以區區五百人突破中央嗎……你怎麼看，艾魯朵拉？」

 「假如是偵察，不會動得這麼醒目。大概是誘餌吧。」

 艾魯朵拉畫起魔法陣，顯示出地圖與敵我雙方的配置。

 「派出二千名士兵，盡全力打擊這個部隊。在讓對方以為我們上當後，故意在北側陣形露出破綻。他們的主力部隊應該會出現在那裡，我們以加魯傑的部隊加以殲滅。」

 加魯傑是兩千年前的魔族。儘管他們的戰鬥能力遠遠高於索隆與艾魯朵拉，由於缺乏指揮能力，因此負責在前線打倒敵人。

 「瞭解。通告全隊！」

 索隆立刻向東邊部隊發出「意念通訊」。這五百名敵方部隊，以手持神劍的劍兵神加姆岡德、手持神槍的槍兵神修尼魯德站在前排，沒有使任何手段地衝了過來。就算是神族，就算以多制少的軍神佩爾佩德羅的秩序發揮了效果，對上做好萬全準備迎擊的密德海斯部隊也不太可能強行突破。

 「出擊！包圍他們！」

 正當神的軍隊接近前方的魔王城時，魔族士兵陸續從周圍的城堡出現。他們的人數是神的軍隊的四倍，並以四人一組的分隊與一位神交戰。分隊長的尼基特等人全是兩千年前的魔族鍛煉出來的精銳，因此應該能充分爭取時間吧。

 依照索隆與艾魯朵拉的命令，以要將企圖突破中央的神的軍隊引來的形式，減少防衛線北側的兵力。

 「好，儘管來吧。看我將禰們一網打盡。」

 『我就問你吧，七魔皇老。』

 索隆與艾魯朵拉的臉色凝重。那是深化神迪爾弗雷德傳來的「意念通訊」。受到大樹母海出現的影響，照理說不靠魔法線的「意念通訊」應該無法使用，看來他不受影響的樣子。

 『螺旋乃深化，秩序是森林。走在螺旋森林裡的旅人當要在此停留休息時，應該要做何選擇？也就是說，他該前進、後退，還是停留？』

 對於無法理解的問題，艾魯朵拉蹙起眉頭。在使了個眼色後，索隆回答：

 「想休息的話，就該停留吧。禰想使我們動搖嗎，深化神迪爾弗雷德？」

 『否也。假如停留，就會遠離深化。要在螺旋森林裡前進，才有可能一直留在原地。』

 迪爾弗雷德說出答案。就在下一瞬間，索隆他們顯示出來的魔王城前景象變了。不論是神的軍隊，還是自軍的身影，全都在瞬間消失無蹤。

 「怎麼會……！」

 索隆與艾魯朵拉立刻離開王座之間，以肉眼確認城外的狀況。周遭是一片蒼鬱的森林。理應布在密德海斯前的防衛線，在轉眼間被傳送到其他地方。

 『這裡是第三魔王城！我們在不知不覺中遭到敵方包圍了！』

 『這裡是第四魔王城！我們同樣在前方確認到敵影，數量約為兩千！請派遣援軍！』

 『這裡是第十一魔王城！我們與友軍被隔絕開來了！』

 『這裡是第二中隊！我們被強制轉移位置了！這整座森林看起來都與異空間連接在一起的樣子！』

 『這裡是第七魔王城！目前的位置不明！只看得到森林！』

 經由連上的魔法線，陸陸續續收到各部隊傳來的「意念通訊」。

 「……我們佈設防衛線的位置，應該確實在神域的外側……」

 「……意思是森林擴大了嗎……」

 「維持防衛線的部隊請回答！神的軍隊怎麼了！」

 索隆這樣問。然而，他得到的答覆只有一片寂靜。

 「……該……不會…………？」

 索隆與艾魯朵拉在腳上注入魔力跳起，從樹上朝著密德海斯的方向望去。

 原本以魔王城佈下堅固防衛線的位置，如今已經空無一物，就連一名魔族士兵都沒有。透過在密德海斯外牆上待命的使魔魔眼（眼睛）看去，能看見神的軍隊在忽然空下的廣大土地上從容進軍。

 「打從最初就要以那五百名士兵突破嗎！」

 「通告全體部隊！以返回防衛線為最優先事項！他們要侵入密德海斯了！」

 上空是樹冠天球，沒辦法施展「飛行」，於是索隆展開背上的蝙蝠翅膀低空飛行。只要以自己的翅膀飛行，而且不提升高度的話，樹冠天球的影響就很小。然而，樹葉才在眼前一晃，下一瞬間他就站在地面上了。

 魔王城就在眼前，身旁則站著艾魯朵拉。那是他方才起飛的位置。

 『旅人皆知曉螺旋森林──』

 深化神的聲音自蒼鬱森林的深淵中響起。索隆與艾魯朵拉奔跑起來，其他魔族也為了要守護密德海斯而在森林裡到處奔跑；或是在樹木之間跳躍，想要返回原本的位置。

 『此處的葉片乃深邃的迷惘與膚淺的覺悟。不知盡頭、不知盡頭，你還不知盡頭。』

 然而遙不可及。以距離來說應該沒有多遠，卻被不斷變化的異空間移動位置，使他們無法抵達。

 『森羅的迷途之人永恆陷入的，會是思考的終點嗎？從未脫離，螺旋迷宮。』

 就像不斷迷失方向的旅人一樣，他們無法脫離這座螺旋的迷宮。不論怎麼奔跑，都只會在同一個地方不停打轉。

 「怎麼會……！再這樣下去的話……！」

 「就連要戰鬥都做不到嗎……！」

 正當魔族們焦躁不已時，五百名神兵要不了多久就能在眼前看到密德海斯的外牆。然後，為了打破緊閉的城門，他們加速往前衝。

 他們朝著外牆城門劈下神劍、刺出神槍。要是城門遭到突破，沿著密德海斯城牆覆蓋的魔法屏障與反魔法效力將會減半吧。無數的神矢飛來，接連刺穿城門。能聽到魔法屏障受到擠壓的「咯吱」聲響，反魔法發出「劈啪劈啪」的聲音消散而去。

 「撬開它。」

 聽從這句話的指示，神的軍隊展現井然有序的行動，朝著外牆城門擺出箭矢陣。走在最前頭的，是穿著赤銅色全身鎧甲的神族──軍神佩爾佩德羅。他的手上握著一把閃耀著赤銅光芒的神劍。

 「『一點攻城秩序陣（ritsuerunesuto）』。」

 五百名士兵發出神聖光芒，將神之魔力集中到佩爾佩德羅的神劍上。那應該是將士兵之力集中在一點上，用來粉碎城堡或堡壘的陣形魔法吧。

 「時刻已至。就遭戰火吞沒、陷落吧，不適任者的首都啊！」

 就像射出巨大箭矢一樣，神的軍隊衝鋒。佩爾佩德羅的神劍嗡嗡作響，貫穿密德海斯的城門。在五百名神族分量的攻擊之前，張設著堅固魔法屏障的城門被脆弱地擊破，餘波甚至還炸飛附近的防壁。

 「上吧！就這樣去蹂躪這座城市吧，神兵們。去教導打破秩序的愚蠢魔族們，何謂世界的正確──」

 那裡響著微弱的「嗡嗡」聲。傳到神族們耳裡的是歌聲。而且不是一、兩人的程度，而是有數千，不對，是上萬的人們，沒有走調也沒有錯拍地高歌著。音韻魔法陣構築在打破城門的眾神腳下。

 「──啊啊，當時神如是說。要愛汝的鄰人，要愛鄰人的鄰人。愛會傳遞信仰，信仰會傳遞愛。再編書第一樂章，〈聖歌唱炎（ranrezu）〉。」

 伴隨著歌聲，淨化之火從地底燃燒起來。過去從地底首都射向迪魯海德的巨大唱炎，融化天蓋、打通洞穴，甚至貫穿構築在密德海斯地下的結界。那道火焰眨眼間便吞沒五百名神，使他們燃燒起來。

 「……這是……怎麼會……」

 佩爾佩德羅遭到淨化之火吞噬，難掩驚愕之情。

 「……這首歌是……唱炎……咦……！為、為什麼…………？」

 由於「一點攻城秩序陣」，佩爾佩德羅部隊將全部精力都放在攻擊上。他們毫無辦法地被攻其不備的唱炎燃燒，漸漸化為灰燼。

 「……吉歐路達盧……神的信徒們……居然會……反抗我等艾庫艾斯…………」

 佩爾佩德羅連同赤銅色的鎧甲一起燃燒殆盡，當場倒下。數十頭巨龍從唱炎打通的大地中飛出，它們的背上載著吉歐路達盧教團的信徒們。

 陸續從地底飛上來的他們，人數約不下數個大隊。領頭之中有一名身穿莊嚴法衣、長相中性的男人。他將那張美麗臉孔朝向密德海斯的外牆，這時作為魔眼（眼睛）躲在那裡的一隻貓頭鷹飛來，停在了男人的手腕上。使魔與主人已以魔法線連結，因此他說：

 「緻密德海斯的七魔皇老，我是吉歐路達盧的教皇戈盧羅亞那•德羅•吉歐路達盧。我們教團要以神的名義，於今日在此回報暴虐魔王賜予的慈愛。」

 『……這裡是七魔皇老索隆•安卡託，感謝吉歐路達盧的援軍。敵人是深化神迪爾弗雷德，還請小心。這座神域連結著異空間，化為迷宮──』

 索隆的「意念通訊」突然中斷。

 『我就問你吧，吉歐路達盧的教皇。』

 就像介入魔法通訊一樣，能聽到迪爾弗雷德的聲音。

 『「全能煌輝」艾庫艾斯的聲音，你應該恭聽過了。』

 戈盧羅亞那不發一語，默默傾聽著他的問題。

 『為何要以奸計陷害信徒，使他們與應該要獻上信仰的神為敵？』

 迪爾弗雷德的「意念通訊」在森林裡響徹開來。吉歐路達盧教團是以信仰維持士氣，進行聖戰的神之使徒。假如教皇無法正確回答這個問題，他們應該會失去戰鬥意義，很快便會無法戰鬥吧。

 擁有能窺看深淵的神眼（眼睛），迪爾弗雷德理解到這個問題比什麼都還要能射穿吉歐路達盧的要害，令他們分崩離析。

 戈盧羅亞那彷佛在講道一樣，靜靜地闔上雙眼說：

 「男人問：『如果有自稱神之人，阻擋在我等信徒的前進道路上，請問該如何是好？』天答道：『要擊退他。假如該人是自稱神的愚者，你就是作為神的使徒，對他降下天罰吧。假如該人確實為神，那麼他將會饒恕你。』神會饒恕犯錯之人。而獲得饒恕，正是我等信徒的職責。」

 信徒們全都跪下，閉眼傾聽戈盧羅亞那的說法。展示信仰的那首歌響徹得越來越遠，構築起音韻魔法陣。

 「深化神迪爾弗雷德，換我反問禰吧。假如說禰們真的是『全能煌輝』艾庫艾斯，那麼為何要做出讓我等敵對的行動？又是為何要使我等揹負嫌疑呢？」

 戈盧羅亞那一面詢問迪爾弗雷德，一面向信徒們講道解惑。

 「艾庫艾斯會自稱自己是艾庫艾斯嗎？不，他無須這麼做。倘若艾庫艾斯在我們面前現身，我們將會無庸置疑、發自內心地理解到他就是艾庫艾斯吧。」

 戈盧羅亞那祈禱般握起雙手。

 「倘若禰們真是全能，還請立刻結束這場讓親愛鄰人受到戰火吞沒的悲劇，為我們帶來歡笑吧。」

 『神的秩序啟示了迪魯海德的滅亡。』

 對於迪爾弗雷德的回答，戈盧羅亞那緩緩地搖了搖頭。

 「哪裡會有至今連一個國家都毀滅不了的全能神啊？艾庫艾斯無須希望、無須請求，也無須威脅。假如他如此決定，就只要如此實現就好。那位神會向信徒請求什麼嗎？他只會給予而已。」

 聽著戈盧羅亞那的說法，信徒們恭敬地垂頭獻上祈禱。教皇靜靜地睜開眼說出結語：

 「汝，莫用言語妄稱全能。」