第五話 暗殺者研發商品

第七卷  第五話 暗殺者研發商品 與瑪荷的約會開始了。

 我們直到剛才都在觀光名勝蹓躂，現在則在咖啡廳休息，於是就不約而同聊起了工作的話題。

 換成蒂雅，會排斥我在約會時談約會以外的事，而瑪荷反倒會主動跟我大聊特聊工作的事。

 以她的情況來說，做生意應該也算興趣。

 「你說你騎快馬趕來，那工作人員與商品是怎麼張羅的？」

 我問了自己感到好奇的一點。

 具備魔力的瑪荷可以獨自蠻幹不少事。實際上她用那種方式，僅僅花了兩三天就從穆爾鐸趕來聖都。

 然而，那樣應該會缺少其他工作人員與商品。瑪荷跟我不同，沒辦法用【鶴皮之囊】取巧。

 就算她獨自趕到聖都，要在慶典上替歐露娜設店仍有困難。

 「因為我運氣好啊。歐露娜在聖都附近的城市有分店正要籌措開幕。出發之際，我便同時放信鴿發出指示。慶典期間，我會從分店借調人手，商品也會用分店的庫存。原本開幕時就打算盛大地舉辦促銷活動，所以庫存相當充裕喔。」

 「這麼說來，計畫書是有寫到。」

 過去的經營體制是將總店設於商業都市穆爾鐸，分店則設於王都還有瑪荷出生的城市兩處。

 我聽說有加開分店的計畫，沒想到就是在聖都附近。

 「如哥哥所見，聖都每天都有眾多巡禮者拜訪。這是為了吸納其客源的分店。其實本來是想在聖都展店的，不過後來就妥協選了離這裡約二十公里遠的城市。」

 「歐露娜要在聖都展店也很吃力吧。」

 跟瑪荷一樣希望在聖都開分店的商會為數眾多。

 進一步來說，出於宗教理念才想展店而非單純牟利者也不少。

 申請已經排到好幾年以後，就連開間小店都需要一筆荒謬的金額。

 基本上並不是光靠錢即可解決的問題。

 得有強大的人脈。

 「是啊，那實在支應不來。鄰近的城鎮也都地價高昂……雖然碰巧有信奉歐露娜的領主才得到了許多通融，但這筆投資要回本似乎還久呢。」

 歐露娜作為主力的化妝保養品利潤奇高。

 倒不如說，化妝保養品本身就是這樣的玩意兒。在我轉生之前的世界，化妝水賣一萬圓，原價卻只要一百圓的狀況可說比比皆是。

 我們並沒有賺那樣的暴利，原價率大概百分之十左右。

 連歐露娜投資都需要花時間才能回本，那就恐怖了。

 「即使會虧損，認命當成廣告費的話就還算便宜。能做到聖都遊客的生意，意義可不小。」

 「對呀。我就是為此才下了重本。」

 聖都的巡禮者來自全世界。只要將商品銷給那些人，商品就能送往世界各地，拓展業務版圖。

 就算分店的收支虧損，當廣告費也還是便宜。

 瑪荷能在這個世界理所當然地運用這一套思維，身為商人才智傑出。

 「既然工作人員與常駐的商品都不成問題，接下來就看能否準備適宜在慶典推出的商品了。」

 「是啊，我也在掛懷這一點。即使單純陳列歐露娜的必備商品，八成也能銷得像飛一樣快……可是，那樣就展現不了存在感呢。」

 「歐露娜品牌還年輕，在這方面缺乏相關知識或許可以稱為弱點。既然這次得以在好地段開店，我們就有義務回應期待。」

 慶典是一種特殊的空間。正因如此，配合特殊的舞台，各商會都將推出只有在這裡才能買到的特殊商品。

 「這我曉得，可是才一個星期出頭，被期待那麼多也會覺得為難呢。」

 正常都是從半年前開始準備。

 研發商品要花時間。

 「正因為有這樣的狀況，能成功的話就能比其他商會搶先一步……化妝品的生產線好不容易有辦法增產，我也希望趁這個機會多表現。」

 過去歐露娜無法應付顧客的需求。

 商品生產線貧乏，製造量供不應求，便沒有必要提高知名度。

 這在起初開店時就被視為問題，到最近才總算成功增產了。

 歐露娜作為招牌商品的乳液，只要得知製法就可以輕易仿效。正因如此，製法非得嚴加保密，在維護機密的條件下增產就費了一番苦功。

 至今依然有各方商會想買通我們的僱工，或者派諜報員到工廠，暗地裡使盡了手段就為打探秘密，令人無法鬆懈。

 「是啊，雖然我希望趁機拼一場……憑目前的手牌卻無計可施。所以嘍，要換哥哥出馬了。」

 「把問題全拋給我？」

 「平時哥哥都把歐露娜的工作丟給我，偶爾也要出一份力才行啊。我們趕快回店裡吧。」

 瑪荷帶著使壞的表情窺探我的臉色。

 商品並不是研發完就沒事了，還要準備充足的數量，再加上包裝，還得向店裡僱員說明商品。

 由此倒推回去，能用來研發商品的時間頂多只有今天一天。

 「不，我們多約會一陣子吧。」

 「難不成這表示哥哥要就此放棄，然後逃避現實？」

 「無論做什麼都必須採購材料吧？考慮到時間，非得是在這座城市數量充足，又能在預算之內收購的貨色。既然如此，我們一邊約會逛街，一邊摸索能做什麼會比較有效率。」

 「原來如此，合乎於理呢。」

 「何況……」

 說到這裡，我一度把話打住。心裡有點難為情。

 「盧各哥哥，你繼續說啊。」

 「何況，我也想犒勞為我努力付出的你。跟我約會，能當成給你的犒勞嗎？」

 瑪荷呵呵笑了笑，然後露出動人無比的笑容。

 「可以啊，非常有效。那麼，我們立刻出發吧。」

 瑪荷站起身並且催促我。

 在離開咖啡廳的同時，瑪荷跟我十指交扣，還把身體貼了過來。

 ◇

 離開咖啡廳後，我們走在聖都的商店街上。

 店家的種類果真多采多姿。土產店眾多，還有賣雅蘭教精品這種未必不會遭天譴的貨色。

 「哥哥，那本書賣得飛快呢。」

 「別說了。光看到那幅莫名將我美化過的圖，就令人頭痛。」

 「滿有意思的啊……我希望招募寫那本書的作者到旗下呢。執筆的時間會不會只有一兩天呢？」

 「應該是吧。」

 那本書完成得太快了。

 從我討伐那名操控人偶的魔族算起，短短三天就已付梓出版。

 逆推回去，執筆時間只有兩天。而且八成還接到了許多瑣碎的要求，比如樞機卿全體都要有表現機會，以及最後一幕的決定性名台詞之類。然後，還得掌握讓雅蘭教藉此提升形象的第一要點。

 能滿足客戶的所有要求，在兩天內將書寫完。肯定是十分優秀的作家。

 「都沒有寫到作者姓名呢。」

 「姑且有宣揚真相的名義在，教方是判斷別讓讀者意識到寫手的存在比較好吧。」

 「原來如此……老闆，能不能給我五冊呢？咦，一個人最多隻能買三冊啊……那就麻煩你郵寄三冊好了。寄到由歐露娜承租的……」

 「喂。」

 瑪荷無視我的呼喚，完成結帳。

 「你這是什麼意思？」

 「畢竟這是記述哥哥……咳，記述盧各大人英勇事蹟的書啊，我當然要買嘍。自己要讀的已經買好了，不過我還想當成伴手禮。感覺婆婆看了會很開心。」

 在我腦海裡浮現了媽笑吟吟說著「小盧好帥氣」抱過來的模樣。

 「……她大概會很開心吧，但我會感到無地自容，拜託不要。」

 「呵呵，這下該怎麼辦好呢？」

 「另外兩冊呢？」

 「一冊保存，一冊送給塔兒朵。她當著伊路葛哥哥面前不敢買，但我想她心裡是非常想要的。」

 「你真好心。」

 「因為我們是朋友啊……不，最近我才發現，或許自己並沒有把她當成朋友。」

 「塔兒朵聽你這麼說會哭喔。」

 塔兒朵是把瑪荷當成摯友。

 「沒有，你想錯了。用朋友稱呼不貼切，我想想，她算是迷糊可愛的妹妹吧。嗯，這樣才對。或許是因為如此，即使她跟伊路葛哥哥在一起，我也不太會吃醋。」

 瑪荷敲了一下手掌，認同似的點點頭。

 「並非當成朋友，而是家人啊。」

 「等伊路葛哥哥的後宮一完成，我們在戶籍上也會變成家人喔。」

 「後宮這字眼妥當嗎？」

 「除此之外還能叫什麼呢？」

 嚴厲的針砭。

 以貴族的名分來講，蒂雅是正妻，塔兒朵與瑪荷相當於側室，但實際說出口就顯得太現實了。

 「我們是團隊。」

 「好糟糕的遁辭。」

 瑪荷格格發笑。

 如此互動的我們望著商店街。走進小巷後，供商家採購而非迎合巡禮者的店就多了起來。

 逛完那些，靈感還是遲遲不來。

 「伊路葛哥哥，想到好點子了嗎？」

 「要點子並非沒有，但是稱不上最好。我們再多繞繞。」

 我有幾個備案。

 靠城裡可取得的材料似乎也能應付。然而，那隻表示歐露娜能做好表面工夫。

 「你不會就此妥協，我喜歡這點。」

 「肯陪我折騰的頂多只有你。」

 繼續一直走，似乎就穿越商業區了。

 路的盡頭有間教會。

 並沒有像大教堂那樣彰顯權威，而是附設孤兒院的小小教會。

 庭院裡有孩子們在賣蜜蠟……利用蜜蜂分泌物製作的蠟燭。

 可是，銷路似乎不太理想。

 大概是因為近期有便宜的油燈問世，蜜蠟的需求就減少了。

 「蜜蠟啊……嗯，有那個的話……應該行得通。」

 像這種孤兒院，生活只靠總部支付的資金就會過得清苦，所以需要做副業掙錢。

 這一帶的地方產業以養蜂為主。

 養蜜蜂既費工又有被螫的風險，但是連沒力氣的孩童也做得來。

 由於氣候寒冷就無法栽種甘蔗，砂糖的價格居高不下，蜂蜜以甜食來說大有需求，其利潤尚屬可觀。

 此外，還能製作蜜蠟這項副產物。

 「怎麼了嗎？看你一直盯著教會的庭院。」

 「瑪荷，假如要把化妝品粗分成兩種，你會怎麼分類？」

 「……這個嘛，大致上可以區分成保養品以及美妝品吧。前者用於改善膚質，好比歐露娜擅長調配的乳液；後者則用於妝點增色，像口紅就歸類於此。」

 「歐露娜若要推出新商品，你覺得應該製作哪一種？」

 「保養品啊。」

 瑪荷立即回答。

 「怎麼說？歐露娜固然是以保養品為主力，不過將心力放在美妝品的話，或許就能開拓新客層。」

 「那就錯了。美妝品的競爭對手太多，市佔率也已經僵化。與其挑戰那塊領域，歐露娜更應該發揮強項。畢竟歐露娜就是以他人未涉獵的保養品為賣點才會獲得成功，還建立了『女人並非靠妝點，而是要美得渾然天成』的形象。我們應該要保住這種形象才對。」

 徒弟的完美答覆差點讓我嘴角失守。

 「是啊，你答對了。因為有這樣的慶典，更要拿出歐露娜的本色。」

 我向庭院裡賣蜜蠟的孩子們搭話，還表示自己不只想買店面擺的份，連儲備的蜜蠟都要統統包下。

 孩子們開心地跑進教會，用雙手捧著滿滿的蜜蠟回來了。

 「伊路葛哥哥，你買蠟燭要做什麼呢？我們要做的是保養品吧。」

 「嗯，即使一概統稱為蠟燭，這可是蜜蠟。只要有這玩意兒，就能製作頂級的保養品了。」

 蜜蠟的原料是蜂巢，有意的話就連蜜蠟都可以吃。

 要發揮歐露娜的風格，用蜜蠟來製作保養品再合適不過。

 「蠟燭能變成保養品，簡直難以置信呢。」

 「我想只要看到成品，你就會喜歡。何況用蜜蠟的理由不只是適合當保養品，以慶典的商品而言，它會有最高的附加價值……我進去找神父談一談。」

 商品重要的是品質，不過包裝與附加價值亦然。

 為此我要去跟對方交涉。