第三章 異常狀況
第一卷 第三章 異常狀況1
「我出門了！」
復學測驗後第三天的一早。
完成各種手續，得以正式上學的克洛斯，帶著爽朗的笑容奔出宅邸。
由於莉歐妮等人的根據地與學校有一段距離，為了避免遲到，克洛斯得在較早的時間出門上學。
然而克洛斯的步伐仍十分輕快，在他進入豪宅主要出入口的地下秘密通道後，很快就看不到身影。
「……？這是什麼狀況？我看克洛斯好像很開心地出門了，他這個時間不是應該要跟你一起訓練嗎？莉歐妮。呵，該不會是他已經對你厭倦了吧？」
帶著伶俐笑容說出這些話的人，是正好緊接在克洛斯離開後，返回這座宅邸的金髮高等精靈族，柳德米拉。柳德米拉為了給施加在克洛斯身上的秘藥收集素材，這段時間一直在四處奔走，直到今天早上才回來。
柳德米拉將自己使用飛行技能時，騎乘的長手杖變小，收進懷中，同時對著在中庭目送克洛斯離去的莉歐妮與緹洛梅亞，用半揶揄的語氣提出疑問。
但莉歐妮的反應與柳德米拉預想的不同，她一本正經地……甚至是嚴肅的回答道：
「才不是呢。因為克洛斯那小子在前天通過復學測驗了。所以他從今天開始，會回冒險者學校上課。」
「……？你在胡說什麼？我記得那裡的復學測驗，應該有相當難度才對。那孩子應該還遠不到能通過測驗的程度吧？」
柳德米拉無法理解莉歐妮的說詞，一臉狐疑地提出疑問。
「……我們原本也是那樣想啦～」
這麼說的緹洛梅亞，將某個東西交到柳德米拉手中。
那個東西是克洛斯的能力值平板──的複製品（Copy）。
那個可以由本人委託教會製作的複製品，跟原版的差別之處在於，內容從製作時就不會再有變化。可是複製品（Copy）與原版一樣，都無法偽造，所以常會用在大規模作戰需要討論部隊編組的狀況。
由於對冒險者來說，開示能力值與技能，有時甚至會攸關生死，因此在製作複製品（Copy）時，也能對內容有所取捨，不過這分克洛斯的複製平板，是所謂的完全複製品。除了上頭的資訊不會自動更新之外，都是以跟原版一模一樣的狀態重現。
「這到底是什麼情況？你們竟然特地要克洛斯去給人制作這種東西……」
「你先看過內容再說，我們想聽聽你的意見。」
當柳德米拉滿臉狐疑地看著手中的複製平板時，莉歐妮也來到柳德米拉身旁，繼續說道：
「我記得你曾有段時間，在教導精靈族女性學習魔法吧？我剛才說想聽聽你的意見，主要就是關於這上頭顯示的技能成長速度──」
在莉歐妮覺得，柳德米拉差不多看完平板內容時，這樣說出正題。然而就在這時。
「……你們……這兩個……」
當柳德米拉的視線掃過手中的複製平板後，那對細長的雙眸瞬間睜大，接著全身便開始不斷地顫抖。
「你們這兩個蠢蛋！！最上級火炎魔法《煉獄爆炎》！」
「「咦！？呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」
宅邸中庭在轉眼間化為煉獄。
超高密度的火焰凝塊，瞬間就將莉歐妮與緹洛梅亞兩人吞沒，並在地面形成巨大凹陷。高熱的餘波險些讓宅邸一併陷入火海，陷沒的地面因為龐大熱能，就像火山口一樣，滿是翻騰的熔岩。這實在不像是無詠唱魔法該有的異常威力。
下一瞬間，半熔岩化的土沙突然爆開，兩個身影從陷沒的地面中現身。
「你突然亂搞什麼啦！混蛋精靈！」
「這樣很過分耶～……人家今天一天分的生命存量少了整整一點耶～」
那兩個身影是用防禦技能擋住攻擊的莉歐妮，還有讓傷勢在瞬間回覆，嘴上還不忘抱怨的緹洛梅亞。
雖然兩人幾乎都毫髮無傷，但理應有用加工魔法提升耐久性的衣服，也都破爛不堪。處於半裸狀態的兩人自然立刻對柳德米拉發出抱怨。不過柳德米拉的反應遠比兩人更加激動。
「閉嘴！你們這兩個白痴！我沒想到你們這兩個傢伙竟能蠢成這樣！」
「啊！？你到底在胡說什麼！？」
「少跟我裝蒜！你們兩個對克洛斯使用了龍神族的秘寶吧！？還是連教會的封印神器也一起使用了！？」
柳德米拉完全不理會莉歐妮的話語，如此斷言，只見柳德米拉用確信不已的態度，繼續指責兩人。
「我們確實說過，如果克洛斯的成長實在太慢，會視狀況不惜使用各種族的秘寶，但在培育還這麼初期的階段，就使用那種手段，實在太荒謬了！況且在克洛斯充分成長之前動用那種手段，會讓我們得分神去應付熟練的殺手，根本無法專心幫助克洛斯成長，而且這種沒有經過訓練累積就能變強的經驗，不管怎麼想，都只會對克洛斯的未來產生負面影響！」
說到這裡，只見柳德米拉就像是打從心底感到後悔似地，雙手抱頭，語氣當中也充滿濃濃的悲憤。
「我原本還想說你們指導的狀況還不錯，才安心讓你們放手去做，沒想到……我真是看走眼了……！我好後悔自己為何要對那孩子說什麼『別隨便透露訓練過程』……算了，一開始我就該自己一個人培育克洛斯才對！現在還不算太遲，這次我一定要把你們兩個擺平，之後那孩子就由我──」
「喂！傻瓜！冷靜點！白痴精靈！」
當柳德米拉開始散發真正殺氣時，莉歐妮連忙用強大臂力對柳德米拉丟擲熔岩，同時不忘激動辯解。
「你在那裡說什麼瘋話啦！我們才沒有使用龍神族的秘寶跟封印神器！況且要是真用了龍神族的秘寶，哪會只有這樣就了事！」
「那種幼稚的藉口鬼才會信！不然這種異常的成長速度，又要怎麼解釋！？」
「……所以說，這真的很奇怪嗎？」
聽到柳德米拉這麼說，理應是三人當中脾氣最火爆的莉歐妮，一臉嚴肅地提出疑問。
看到莉歐妮如此態度，柳德米拉這才總算重拾平常的冷靜，語帶困惑地確認。
「……怎麼？難道你們真的什麼都沒做？」
「真的沒有。所以我才說因為你有培育徒弟的經驗，想聽聽你的意見嘛。」
其實兩人不需要等柳德米拉返回，就可以直接在克洛斯測驗合格時，向當時在包廂內嘴裡說著：「《無職》擁有……特殊（Extra）技能……！？」一臉目瞪口呆的莎麗耶菈詢問這件事。
可是兩人認為克洛斯這詭異的成長速度，最好不要隨便讓外人知道，所以才決定等柳德米拉回來再說。
柳德米拉決定先暫時接受兩人「沒有使用秘寶」的說詞，看著克洛斯的複製平板整理想法後，說出自己的見解。
「……不管看多少次，這種數值都讓人很難相信。就算我們全力進行培育，除非擁有貴族繼承人水準的資質，不然不可能擁有這種成長速度。雖然會因為諸多條件而有所變動，但技能熟練度這種東西，正常的成長速度應該是兩週才勉強能提升1個Lv。而且這還是考慮到各《職業（階級）》的技能習得速度補正，還有本人等級提升時，產生的技能成長補正，才會有剛才那種平均值。沒有這些補正要素的《無職》，在短短一個月能成長到這種地步……老實說，這已經是不折不扣的異常狀況了。」
「啊……？兩個禮拜才能勉強提升1級……？普通人的成長速度有那麼慢？」
「而且柳德米拉說的，還是有努力訓練的平均值嗎……？好、好可憐喔……」
「原來你們這兩個培育克洛斯的傢伙，連這種程度的知識都沒有嗎……」
看到兩個天才透露的驚愕，讓柳德米拉也打從心底感到傻眼。
「如果真是那樣，那現在這種狀況又該怎麼解釋？」
莉歐妮指著克洛斯的複製平板這麼問道。
「我不知道。有可能是他在近戰系技能方面有特別屬性，或是……」
柳德米拉邊說，邊對複製平板施展了上級共通技能《下位鑑定》。
可是就跟莉歐妮與緹洛梅亞「我們都試過，根本看不出任何蹊蹺」的說法一樣，並沒有多出值得留意的情報。
只見柳德米拉又接著從自己房間裡，翻出一個魔法道具。
那是裡頭存有《商人》實際會使用的上級鑑定技能，使用次數有限的超高級魔法道具。那個道具的外觀，就像是隨身攜帶的梳妝鏡，不過在鏡子部分換成了透明的水晶體，柳德米拉將鏡子對準複製平板，開始在道具中注入魔力。
隨後從透過水晶體看到的技能欄位那裡，出現一塊詭異的黑影，這讓正把臉靠在一塊同時觀看鑑定結果的三人，都驚訝地睜大眼睛。
「喂，這該不會……是技能隱蔽嗎……」
技能隱蔽。
這是在基於某些理由必須將能力值全部開示，但仍想藏起某些技能時，讓特定技能不會顯示的技能。可是那種近乎竄改能力值平板的超高等技能，不僅能使用的人十分有限，更不可能有人會用在克洛斯這樣一個普通的孤兒身上。
而且這個施加在克洛斯能力值平板上的隱蔽技能，隱蔽性十分強勁，就算用了上級鑑定技能，也沒法看清究竟是什麼技能遭到隱蔽。
雖然就現狀來說，與其說有人使用了隱蔽技能，說是能力值平板或克洛斯本人因為某些意外狀況，讓技能無法正常顯示的可能性還比較高，只是現在也無法知道詳情（Profile）。
想要知道更多，恐怕得動用《最上級商人》水準的鑑定技能，可是……關於這個發生在克洛斯身上的異常狀況，三人都不打算隨便外傳。
尤其是像《商人》這類，讓人難以摸透骨子裡究竟有什麼盤算的人種，如果委託那類的人幫忙鑑定，最後引發什麼翻天覆地的後果都不奇怪。
「……不管怎麼說，這都不是能輕易外傳的狀況。關於最上級鑑定技能，我這裡也不是毫無門路，但我們最好還是先試著自行檢證跟分析之後，再做打算。」
當然，在得出結論之前，這件事三人也打算對克洛斯保密。
在三人互相點頭，達成共識之後，又再次望向那出現在愛徒能力值平板上的黑影。
2
在阿爾梅利亞王家冒險者學校當中，無論是學科或術科，都是讓學生挑選自己認為所需的課程接受指導。這是因為冒險者的《職業（階級）》不僅多樣，而且就算是相同《職業（階級）》，每個人重視的知識、技能、戰鬥風格，也都會根據成長狀況而有所差異。
不過，那也是在等級20級以上，也就是轉職到中級職以上的人，才開始適用的制度，像我們這樣才剛被授予《職業（階級）》的新人冒險者，各《職業（階級）》應該學習哪些課程，仍有約半數是由學校指定。
可是那些固定課程，也會在中午之前就全部結束，之後各個學生會另外參加各自喜歡的課程，或是承接委託，在累積經驗的同時，也在實戰中測試自己的本領，算是自由度很高的教學方式。
正因為這樣，我才得以在冒險者學校上課的同時，又兼顧三位師父的訓練，而這無可挑剔的環境，也讓我無比興奮。
（不只是可以像莉歐妮師父說的一樣，能和不同的人進行模擬戰，學科知識也很重要！而且在這裡學習系統化的基礎知識，感覺也要比三位師父的指導及脫離常理的經驗談，要容易吸收許多！）
我抱持著這種想法，儘管身為中途插班的學生，但還是意氣風發地參加了上午的課程，只是……在理應無可挑剔的環境當中，我卻遇到一個十分嚴重的問題。
「…………………………嘖！！」
跟我在同一間教室上課的吉賽爾，她的心情惡劣到不行。
儘管我跟她的座位距離很遠，但也都能感受到……正確的說，她那露骨的惡劣態度，甚至讓我不禁懷疑，她是否對我使用了威壓技能。
大概也是察覺到情況不對，教室中許多今年剛被授予《職業（階級）》的孤兒院組及當地出身的孩子，也全都避開我周圍的座位，讓我身邊出現一圈明顯的空位。
（我、我就知道，吉賽爾還在生我的氣……！）
只是，這也是當然的。
雖然說我並非有意，而且她的傷勢也已被人用治癒魔法徹底治癒，但我終究還是用技能去攻擊人家女生的臉，人家當然會生氣。
儘管在測驗結束，我向兩位師父報告結果之後，有立刻回去向她道歉，但當時再次清醒的吉賽爾，只是大喊著：「一定有問題！」還激動地想對我動手，所以實在很難說我有好好地向她道歉……我想自己應該還是要找機會，再次誠心地向她道歉才對。
「聽、聽我說！吉賽爾！」
如此這般，我一下課就立刻來到吉賽爾面前。
「就是……對不起！測驗都已經結束了，我還對你做出那種──唔！」
眼刀刺來！
我被吉賽爾駭人的眼神一瞪，頓時語塞。
光是她身上那股「別跟我說話」的氣氛，就讓人感覺尖銳到足以致命，就連吉賽爾身邊的跟班，也都連忙用眼神對我發出：「傻瓜！別刺激她！拜託你快離她遠一點！」的訊息。
由於吉賽爾拒我於千里之外的態度，讓我這天別說沒有機會向她道歉了，就連靠近她一點都辦不到。
「唔～……我該怎麼辦才好呢……」
這天的課程結束後，我仍在歸途中為這件事大傷腦筋。
我之所以會如此煩惱，是因為我惹吉賽爾生氣導致其他人迴避我的狀況，也同樣發生在術科課程中。
身為《無職》的我，基於我所擁有的技能，被安排參加近戰職系的實習，只是心情遭到極點的吉賽爾當然也在裡頭，而我身為她怒氣所指的對象，讓我在實習中難以找到願意跟我進行模擬戰的對手。孤兒院的前室友在避開我時，也比手畫腳地向我道歉，甚至就連不清楚狀況的鎮上孩子們，也察覺到事有蹊蹺，拒絕當我的對手。
按照模擬戰的規矩，我雖然可以在不分等級跟《職業（階級）》的自由訓練場上尋找對手，但憑我這個剛被授予《職業（階級）》的新人冒險者，大概也沒人願意跟我對練。
「這樣我沒法達成，莉歐妮師父要我『跟各種對手戰鬥，累積經驗』的指示啊……」
變成現在這樣，那我復學的意義就大打折扣了。
就算沒有現在這些問題，因為我的粗心惹吉賽爾到現在仍氣憤難消的狀況，也讓我心裡很不好受。我當然是想盡快跟吉賽爾和好，但是……我其實一直不明白吉賽爾為何從以前就看我不順眼，如果連找她說話都會讓她感到不快，那我實在……
正當我走在校區內，不知該如何是好時。
發生了一件十分唐突，而且令我難以置信的事。
「……啊！真的在這！」
我先是聽到這來自遠處的甜美聲音，下一瞬間，伴隨著一陣畫破空氣的聲響，那道身影便突然出現在面前。
映入眼簾的，是會讓人聯想到寶劍的美麗銀髮，還有晶瑩剔透的肌膚。那彷佛只應天上有的美麗容顏，是我不可能認錯的對象。
她是勇者的後裔。也是促使我立志成為冒險者的人。
艾莉西亞•拉法加里昂，正站在我面前。
「──咦！？這……怎麼會！？」
我的思緒立刻陷入混亂。畢竟在我眨眼後的下一瞬間，艾莉西亞就突然出現在面前。而且狀況還不僅止於此。
「太好了……因為那幾位S級冒險者一直都沒有跟我聯絡，所以我一直在想她們告訴我你有保住性命的說法，會不會只是為了讓我能專心處理魔物潮（Stampede）的謊言……！可是昨天我又聽到大家在談論《無職》的人通過了復學測驗，所以──」
「咦！？怎麼會！？哇、哇哇哇哇哇哇！？」
我已經徹底失去冷靜。全身也都紅得像顆蘋果似地。
因為艾莉西亞正一臉快要掉淚的模樣，到我面前緊緊抓起我的手，那滑嫩的感觸與溫度，就近在眼前，她的聲音聽起來那麼悅耳，又有聞起來好香的……我到底在想什麼啊！？
這究竟是什麼狀況……拜託！可以有人來為我解釋一下嗎！！
我帶著近乎求助的心態轉頭看了看四周。但是周圍的人就算沒有像我這般混亂，也已經形成一場小規模的騷動。
「喂！她不是勇者的後裔嗎？」「咦！？她握著男生的手在哭嗎！？是鬧情變嗎！？」「話說回來，另一人不就是前陣子通過復學測驗的《無職》嗎……」
短短不到幾秒內，我們周圍就擠滿了看熱鬧的群眾。
這樣的騷動更加速我的混亂。就在這時。
「……在這裡說話有些太惹人注目了。」
「咦！？」
察覺到騷動的艾莉西亞小聲說出那句話，我整個人就突然被艾莉西亞夾在腋下──
「咦咦咦咦咦咦咦咦！？」
艾莉西亞就這樣夾著我，用驚人的速度把我帶走。
艾莉西亞一直帶著我，來到競技場外頭的一個無人角落，然後開始為正陷入一頭霧水又思緒混亂的我仔細說明狀況。
在我們擊敗多頭龍的那天，艾莉西亞被莉歐妮師父等人說服，不太情願地從我身邊離開，趕去對付魔物潮（Stampede）。
可是三位師父後來完全沒有跟艾莉西亞聯絡，因此艾莉西亞一直以為我其實早已喪命。
後來艾莉西亞聽到《無職》通過復學測驗的消息，便從昨天開始，就一直在學校附近到處尋找我的蹤跡……嗯，這些全都是艾莉西亞剛剛才說過的事。
可是腦袋完全停止的我，直到艾莉西亞這樣再次向我慢慢解釋，才總算能理解狀況。
簡單的說，就是莉歐妮她們明明答應艾莉西亞：「之後會告知關於我的狀況。」卻不小心忘記了。
而經過艾莉西亞的一番解釋，我也總算能冷靜下來──只是艾莉西亞就在眼前的狀況，讓我很快又開始緊張，而艾莉西亞卻在這時，用優雅的動作對我低下頭。
「然後……我一直想為我遷怒你，對你說出過分話語的行為向你道歉，也想為你從怪物手中救我一命，向你道謝，因此我一直在找你。對不起，還有，謝謝你。只要是我能做到的，你都可以儘管開口。」
「別、別那麼說！那根本不是我一個人的功勞！你用不著放在心上！況且光是能聽到艾莉西亞對我說這些話，我就已經很……！」
只是說到遷怒的部分，究竟是指什麼？我雖然對此感到疑問，但腦袋也沒有餘力多想。
面對眼前這遠超過我功勞的感謝，讓我慌張搖頭。然而艾莉西亞的表情卻十分認真，怎麼都不肯讓步。
「不行。那樣我會過意不去的。」
「我、我並沒有……」
看到艾莉西亞那美麗的臉龐更加靠近，讓我幾乎連呼吸都要停了。
唔、唔……就算說：「你應該向當時那三位S級冒險者道謝才對。」但三位師父對外又已經說她們早就離開此地……而且像我這種小角色，又怎能放肆地對艾莉西亞提出要求……
如此這般，當高興、困惑、敬畏、憧憬、心虛等種種情緒，眼看著就要超過我腦袋的負荷容量時，我那困惑不已的腦袋，突然閃過一個想法。
「……對了，呃……這樣好了……」
我所想到的，是現在最令我困擾的問題。
「其實……現在有一個孤兒院的女生，她非常生我的氣。」
就這樣，我開始向艾莉西亞提起我跟吉賽爾的問題。
「──然後，我不知該怎麼道歉，才能讓她原諒我。所以我想同為女性冒險者的艾莉西亞，說不定能想到什麼好方法……」
我把這些話都說完之後，看了一眼艾莉西亞的表情。
只見艾莉西亞皺起美麗的眉頭，想了一下。
「……準備好吃的點心可能有用。」
「咦？」
「遇到這種狀況，我想只要在道歉時，順便帶些好吃的點心給她就好了。」
這是在哄貪吃小孩嗎？
在我意識深處，有短暫浮現出這種聲音，不過真的只是很微弱的聲音。
「有道理！」
我根本沒有多想，就完全同意身為憧憬對象的艾莉西亞的建議。
不是啦，我真的認為這個點子並不壞。
別看吉賽爾那個模樣，她似乎也跟普通女生一樣喜歡甜食，她在存錢買金屬盔甲的同時，也偶爾會瞞著大家偷偷買零食吃。如果是送點心，也不用擔心像是送什麼昂貴禮物那樣，讓人感覺別有用心，用這種方式表達歉意應該不壞。
所幸我在孤兒院時期也跟大家一樣，會借著名為任務的打雜工作，存下一些錢。我認為這個辦法應該值得一試。只是要這麼做，還有另一個問題……
「我是知道幾間在賣點心的店家，但不知該選哪種點心比較好。」
我在這座城市也生活了一段時間，對賣點心的店家也有一點頭緒。但對於女性的喜好，可是一竅不通。實際上，我自己也幾乎不會買那類點心來吃。
我說出這些顧慮，詢問艾莉西亞的意見。
「其實只要大概覺得可以的就好了，只是……我自己也不是很清楚這個地方哪裡有賣哪些東西，所以也很難舉出具體的例子……」
這麼說也對。艾莉西亞來到這裡也才只有一個月，況且像她這樣赫赫有名的人物，感覺也無法隨意上街購物。正當我想到這裡，再次煩惱該怎麼辦時……
「……啊。既然這樣，那我有想到一個辦法。」
聽艾莉西亞的語氣，她似乎想到了什麼好點子。只見艾莉西亞有些興奮地說出自己想到的主意……只是聽完她所說的主意，讓我感覺腦袋瞬間變得一片空白。
3
隔天。
我上完學校的課，便獨自來到位於城鎮中央的教會廣場，不停緊張地東張西望。
在下午的教會廣場上，盡是往來的人潮，以及似乎像我一樣，在這裡等人的人。
在大量群眾當中，我的舉動顯得格外突兀，而我這種魂不守舍的狀態，其實一直從昨天持續到現在。而讓我這麼緊張的原因就是……
「對不起，你等很久了嗎？」
「哇！？啊……艾、艾莉西亞！？你、你是什麼時候……」
我發出連自己都覺得難堪的滑稽叫聲，整個人跳了起來。
因為就跟昨天一樣──正確的說，這次連畫破空氣的聲響都沒有，白銀色的少女就突然出現在我面前。
勇者的後裔。宛如一柄寶劍的美少女。艾莉西亞•拉法加里昂，她就這麼突然地出現在我面前。
沒錯。跟我約在這裡見面的對象，就是艾莉西亞。
「你知道這裡有哪些店家、我知道女性的喜好。既然這樣，我們一起去選就好了。」
當艾莉西亞昨天如此提議時，我就在腦袋一片空白的狀態下，答應了她。我們說好在上完課之後，分別前往會合地點，然後就是現在這個狀況。
……如果不是緹洛梅亞師父每天都有對我用《魔力吸收（Magic Drain）》，我現在肯定會嚴重睡眠不足。
雖然我從昨天就一直緊張到好像隨時都會昏倒，可是……我現在又更加緊張了。因為眼前艾莉西亞的這身裝扮，實在太可愛了。
或許是基於身為勇者後裔的身分，為了能隨時應對緊急狀況，艾莉西亞身上仍穿著白銀色的盔甲，並佩著兩柄佩劍，可是在這些裝備外頭，還多了一件樣式可愛的外套。
艾莉西亞戴起外套兜帽的模樣，相較於平時威風凜凜的氣質，現在反而帶有一些稚氣，這樣的落差也讓我的臉頰不禁發燙。
只是艾莉西亞那令路人無論男女都會駐足觀看的外觀，也讓我不禁感到擔心。
「對了，雖然現在擔心這個，可能也無濟於事……你這樣在外頭行動被人看到，不會有問題嗎？」
艾莉西亞是個不折不扣的名人。
她是勇者的後裔、人族的王牌、阿爾梅利亞王國的至寶，而且還有出眾的姿色。
艾莉西亞光是上街走動，都會立刻引發騷動，更不用說要是被人看到她跟我這種人一起逛街，怎麼想都覺得會惹上不小的麻煩。
正當我回想起昨天在學校就差點引發騷動的狀況，對此感到擔心時。
「那不成問題。因為我有準備特別的魔法道具。」
艾莉西亞這麼說完，便秀出她掛在自己脖子上的項煉。
「在我戴著這個項煉時，除了由我明確接觸的對象，在其他人眼中，都不會認知到我是艾莉西亞•拉法加里昂。」
「竟、竟有這種道具……」
怪不得在艾莉西亞對我出聲之前，我都沒有察覺到她接近的跡象。現在我們周圍的人，似乎也都沒人察覺到艾莉西亞的存在。
就像柳德米拉師父的秘藥一樣，世界上真是有太多我不知道的東西了……就在我的驚訝仍尚未消退時。
「只是擔任我護衛的人，也擁有對應的道具，這種認知阻礙對那些人不管用，所以還是得要留意有人發現我們……其實，我今天就是瞞著護衛跟城裡的人，偷偷跑出來的。」
「咦？」
刻意拉低兜帽（Poncho）、遮住自己表情的艾莉西亞，說出這個令我驚訝的事實。然後……
「所以今天的事，是隻屬於我們兩個人的秘密喔。」
「……唔！」
艾莉西亞用像是在努力維持嚴肅的表情，將食指靠在帶有水嫩色澤的嘴唇前這麼說道。那樣的動作跟話語，差點讓我劇烈跳動的心臟整個炸開，然而腦中也同時浮現一個遲來的疑念。
（等、等一下，所以今天我們在做的，該不會就是所謂的幽會吧……！？）
我在孤兒院，聽過一些女生（九歲）說過。
「男生跟女生兩個人偷偷見面，就叫幽會喔！」
因為我覺得說出這件事，會讓自己感覺莫名害臊，所以也沒有跟師父們說出今天要跟艾莉西亞見面的事。由於今天在訓練上正好是數天一次的完全休息日，所以我只對師父們說，今天會出門去找在學校的朋友。
換句話說，今天這件事，無論是我還是艾莉西亞，都是瞞著身邊的人，偷偷進行的密會。也就是不折不扣的幽會。
當我得到這個結論的同時，腦中也不禁閃過「勇者後裔是為了尋找未來伴侶而進入冒險者學校」的傳聞，讓我感覺全身又變得更熱。
（不、不對不對不對！我到底在亂想什麼！艾莉西亞是因為不方便被人知道她跟我這樣的《無職》見面，所以才瞞著其他人，而且她在這種情況下，還為了向我道謝，特地準備稀有的魔法道具跟我會合……冷靜點，再怎麼說，我都想太多了！）
我在混亂的思緒中，努力想讓自己恢復冷靜，但是……
「我們走吧。」
艾莉西亞在說出這句話的同時，也對我露出微笑。
面對這樣的異常狀況，我根本沒有任何方法能讓自己繼續保持冷靜。
＊
這趟跟艾莉西亞一起上街選購點心的約會，原本預定只是一段十分單純的行程。我帶艾莉西亞去幾間自己知道的店家，然後由艾莉西亞試吃她看中的點心，選出適合用來向吉賽爾道歉的禮物。我原本就只是打算重複這種單調的行動。
實際上在逛完第一家店，直到前往下一家店的路上，都還是這樣的……
「……」
「……呃，艾莉西亞？你想去那邊的路邊攤看看嗎？」
「咦……啊，呃…………嗯。」
我們臨時逛了路邊攤。
「克洛斯，那是什麼？」
「咦？喔，我記得那是模仿王都某家咖啡廳開的店。那裡有賣咖啡跟輕食……呃，你想進去看看嗎？」
「那、那去一下下就好。」
我們又臨時逛了咖啡廳。
「那裡的氣氛好像跟其他地方不大一樣。有好多很大的建築。」
「那邊是劇場、演奏廳之類娛樂設施密集的地區。只是像我這樣的孤兒，跟那裡扯不上關係就是了……你想去看看嗎？」
「……嗯。」
我們又臨時逛了上流商店街。
由於艾莉西亞就像個好奇的孩子一樣，不停地東張西望，因此我們挑點心的行程，到一半就變成不限類別的逛街與享受美食之旅。最後我們甚至只是為了去看看還沒有開門的劇場，一路逛到了娛樂街……
就這樣，當我們選好點心時，天色已開始轉暗，我們回到一開始碰頭的教會廣場，我手裡捧著總算挑好的點心，跟艾莉西亞一起坐在長椅上。
雖然我的心跳依舊劇烈，全身緊繃，但現在也已能和艾莉西亞進行一些簡單的閒聊，讓自己的應對不至於失禮。
……但我真的也只能很勉強的對答，就算到現在，手指依舊微微顫抖，加上太過緊張，讓我感覺今天一天的記憶都十分模糊……
「你真的知道很多店呢。你常跟其他人逛街嗎？」
「沒有啦，我只是大概知道店家的位置，與大概做什麼生意，可是因為我能自由使用的錢不多，所以幾乎沒有機會實際光顧。」
我之所以會知道各種店家的資訊，是因為在承接打雜任務時，常在街上探險，加上也偶爾會從孤兒院的冒險者前輩那裡，聽到各種流言蜚語。
「因此今天跟艾莉西亞一起走進那些店時，我其實也是第一次進去，能有這種機會，還挺開心的……」
「……我也很開心。」
聽到我紅著臉說出這些實情，艾莉西亞也這麼低聲回應。
「我第一次能這樣逛各種店家，這樣隨心所欲地買東西吃。」
「咦？可是你之前不是到過很多地方接受訓練……」
「就只是訓練而已。」
艾莉西亞的語氣瞬間轉為冰冷。
「能像今天這樣逛街的時間，之前根本連一點都沒有。」
「……唔！」
聽到艾莉西亞那彷佛喪失所有感情的聲音，令我頓時語塞。
這種感覺，與那天對我斷言「《無職》不可能成為冒險者」的艾莉西亞十分相似……
那彷佛不容人深究的態度，令我不禁感到卻步，原本就緊張到極點的我，這時根本想不到該說什麼才好。
大概是察覺到氣氛有異，艾莉西亞這才驚覺不妙地抬起頭。
「所以，我今天真的非常的開心。因為有你跟我在一起，讓我有機會逛了好多以前都不知道的店家……我甚至都開心到覺得自己今天這樣，不能算是有向你答謝跟賠罪了。」
「別那麼說！你已經幫我一個大忙了！」
看到艾莉西亞突然一臉愧疚地說出這些話，我連忙拿起艾莉西亞為我挑的點心這麼說道。
「……真的嗎？那真是太好了。」
當艾莉西亞說出這句話，對我露出微笑時。
噹啷噹啷──噹啷噹啷──
彷佛像是算準時機似地，教會的大鐘敲響了告知工作時間結束的鐘聲。暮色也在不知不覺之間，變得更接近夜色。
「看來已經是我不得不回去的時間了。」
艾莉西亞這麼說完，便從長椅上站了起來。看到艾莉西亞起身，我也連忙跟著起身說道：「那、那個……今天真的很感謝你抽空幫我！」我連連低頭，向她道謝。
可是艾莉西亞卻一直站在原地，遲遲沒有邁開步伐。她就這樣站在那裡，直到鐘聲停止，然後……
「克洛斯，那個點心後來有沒有用，你之後要跟我說喔。因為你如果沒有跟那個壞脾氣的女生和好的話，那我就不算有成功對你答謝跟賠罪了……如果還有什麼問題，也要再來找我商量喔。」
我是不是又想太多了呢？
艾莉西亞柔和的聲音，語氣中似乎透露著依戀，並用彷佛要儘可能讓這段時間能再稍稍延續的緩慢動作，轉身離開，而我也看著她的背影，逐漸沒入在人群當中。
「……」
在這之後，我仍有好一段時間，痴望著那早已看不到艾莉西亞背影的人群。
就這樣，這段讓我不禁懷疑是否只是一場白日夢的時間，就像是被夜色取代的夕陽一樣，消失得不見蹤影，但是──到了隔天。
「怎麼樣？」
「呃、就是……」
在我才上完課、離開教室的瞬間，彷佛早已守在門外般迅速現身的艾莉西亞，不給我吃驚的機會，就把我帶走。
我在轉眼間就被帶到四下無人的競技場後方，而艾莉西亞開口第一句話，便是確認我跟吉賽爾的關係。
（雖然我知道艾莉西亞是在意旁人的眼光，但每次都被艾莉西亞給整個人夾著帶走，心臟會受不了的……！）
看到艾莉西亞湊到我面前的臉蛋，縮著身子的我，不禁在內心發出哀號。
可是，那不是我現在該說的話。
「其實……呃，點心作戰並不是很順利……」
我吞吞吐吐地向艾莉西亞報告了作戰失敗的始末。
為了避免昨天的行程在師父們面前曝光，我將買來的點心，交給公會的櫃檯人員保管，在今天一早收回點心之後，便試著將點心交給吉賽爾。只是要我直接把東西交給她，不管怎麼想難度都太高，因此我決定拜託前室友代為轉交。然而結果卻是大失敗。吉賽爾一得知那是我送的禮物，就立刻把點心摔爛。據說她的怒氣似乎只是有增無減。
可是我也實在不好對艾莉西亞提到點心被吉賽爾摔爛，因此在說明時，也跳過了這個部分，不過……
「是這樣啊……」
就算是那樣，艾莉西亞仍沮喪地垂下肩膀。
艾莉西亞的反應，讓我的罪惡感瞬間攀升，連忙補充道：
「啊、可是……可是！在吉賽爾身邊的孤兒院跟班，似乎對我這麼做的印象很好！那些吉賽爾沒有收下的點心，他們嘴上說不想浪費食物，因此還是吃掉了，之後還有人向我道謝呢！所以艾莉西亞的眼光還是很準的！」
聽到我這麼說，艾莉西亞的身子微微動了一下。
「……所以可能有用。」
「咦……？」
我的話語似乎觸動了艾莉西亞某個想法，只見她的雙眼又恢復生氣。
「只要先攻陷她身邊的人，那個壞脾氣女生的態度肯定也會慢慢軟化。嗯，這種狀況，重點就是耐性與誠意。這個方法再多重複幾次，肯定會成功的……大概。」
艾莉西亞在話語最後，似乎說了什麼我聽不太清楚的話。
「所以說，我們再一起去挑點心吧。雖然我沒法很快抽出時間，但只要我一找到能騙──適合的日子，我會再告訴你的。」
「咦……可是這樣讓你每次都得抽空幫我挑禮物，我不知該說是心虛，還是惶恐，再怎麼說，也太給你添麻煩了……」
「我不覺得麻煩。」
艾莉西亞用格外強硬的語氣如此斷言後，似乎有些哀傷地低下頭。
「……還是說，你已經不想再跟我一起去挑禮物了？」
「不會！怎麼可能！這種機會我求之不得！」
我根本不可能拒絕。
如此這般，我就在像是被艾莉西亞用氣魄（？）震懾的狀況下，決定再繼續跟她（憧憬的人）密會一段時間……只是，這又產生另一個嚴重的問題。
（錢……該怎麼辦……）
就那麼一次，而且應該算是相當自制的逛街，就已讓孤兒院時期存的積蓄所剩無幾，而這個問題在我能恢復思考的同時，立刻讓我大傷腦筋。
4
這裡是在擁有廣大校地的冒險者學校裡，數間談話室的其中之一。
主要用來讓冒險者彼此交換情報的談話室，偶爾會成為特定勢力的聚集處，甚至經常變成帶有排他性質的空間。
而這間談話室也不例外，由於這間談話室，離冒險者公會經營的孤兒院較近，因此長期都被以孤兒為主的集團給佔據，成為具有排他性質的空間。
傍晚。這間談話室裡，聚集了十幾名各自上完課，或完成委託任務等私事的孤兒。
平常每到這個時段，這種地方若有這樣的人數聚集，通常彼此都會開心地閒聊，然而今天卻有別於以往……不，在最近這一段時間裡，這間談話室之中沒有絲毫令人感覺輕鬆的要素，只有神經緊繃的氣氛。
而這股氣氛的源頭──那個讓人一眼就能看出，她在十幾人當中顯得格外不悅、支配全場氣氛的少女──吉賽爾•斯特林，她開口對坐在身旁的一名孤兒說道：
「準備得怎樣了？」
「啊、嗯、差不多好了。我已暫時攬下幾個應該能派上用場的任務。全都是容易達成的任務，若真有什麼差錯，也能立刻解決，因此我想不會被人懷疑。至於在西方森林內的活動路線（Route），我們也已藉由採集任務反覆確認過。啊，但有一件事，讓我有些在意……」
「是什麼事？」
「最近西方森林的獵物變少了。就時期來說，有人認為可能是有危險度（Risk）3的下位魔物迷路闖到那裡，因此可能會有點危險。」
「哈！有危險度（Risk）3的下位魔物，不是正好能當作藉口嗎？這樣到時就算發生什麼意外，有某個囂張的新手在那裡受了重傷，就能全部推到魔物身上了。很好，再來只要等那個0蛋雜碎，自己得意忘形地跳進圈套就夠了。」
吉賽爾聽完夥伴的回報，臉上露出陰暗笑容。
就在這時，把吉賽爾這些反應看在眼裡的其中一名跟班，鼓起勇氣開口。
「吉、吉賽爾，你認真打算這麼幹嗎？」
「……啊？」
「我在想，這樣會不會太過火了，是不是該收斂一點……而且那傢伙送來的點心，是真的挺好吃的。」
「那種東西，你還真吃得下去啊！！」
砰！說話的跟班立刻遭到制裁。吉賽爾起身踢開腳邊的椅子，殘忍地踩踏那名被她一擊打倒在地的跟班。
「呀啊啊啊啊啊啊！我、我錯了！吉賽爾！我只是覺得那些點心看起來還不壞，所以忍不住就……」
「真是的！你到底有多蠢！？只是吃了一點人家給的東西，就開始嘴軟了！」
吉賽爾丟下這句話後停止制裁，接著用銳利的眼神，掃視在場眾人。
「對那傢伙沒什麼好收斂的，我更不可能打消這個主意。那個《無職》混蛋可是在眾人面前，讓我顏面掃地啊！」
讓身為孤兒院組領袖人物的自己，在眾人面前顏面掃地。
這究竟代表著什麼，那個只會帶著傻笑復學的傻瓜是不會懂的，所以……
「我絕對要毀掉他……！」
無論用任何手段。
一開始，克洛斯只是會讓吉賽爾想起自己那個明明沒本事，卻妄想當冒險者的弟弟，因此吉賽爾才會心煩到用：「你根本沒資格當冒險者！」的話語去不斷地欺負他，但現在情況完全是另外一回事。
吉賽爾低沈的聲音中，充滿難以動搖的真正敵意。
「「「……」」」
儘管聚集在這裡的孤兒們彼此面面相覷，但沒人敢忤逆吉賽爾的決定。就算在被《無職》擊敗後，吉賽爾的領導力依舊強烈地支配這些人。也正因為這樣……
這個計畫，已無人能阻止了。