第一章 世界最弱的少年
第一卷 第一章 世界最弱的少年1
有個至今仍烙印在我腦海裡，久久揮之不去的光景。
距今約四年前。
那是我──克洛斯•阿萊卡特只有十歲時。
我生長的村落遭到大群魔物襲擊。
那個村落並沒有嫌棄我這個雙親因意外早逝的孤兒，而是將我當成全村所有人的孩子，讓我在溫暖中長大。
但魔物並不會理會那種事。
村裡的田地遭魔物踐踏、房舍被魔物摧毀，我所熟悉的村民正發出哀號與怒吼，那些聲音互相交疊。
沒有希望了。我們全都會被魔物殺死。所有人都將遭到魔物蹂躪，無人能倖免。
拿起武器反抗的大人紛紛被魔物擊敗，魔物已經來到我們面前，就在所有人的表情都因絕望而扭曲時──那個人出現了。
當我可恥地癱坐在地上時，那道身影就像一陣風似地，突然在我面前現身。
在空中閃過的銀色劍光。那頭白銀色的髮絲，有著彷佛寶劍經過精心打磨後的耀眼光澤。
那名被人喚為勇者後裔的人，僅僅只比當時十歲的我年長兩歲，然而那年幼的身軀只用一眨眼的功夫，就讓大群魔物斃命於劍下。
為了修行而以冒險者身分周遊各地的勇者後裔，身邊也有擁有治癒技能的護衛隨行，他們也救治了所有受傷的村人。
「你有受傷嗎？」
我想應該只是我正巧就在附近的關係。
那個在轉眼間解決所有魔物的人對我說話，並伸手想拉我起來。
我仰著頭，回望那名拯救這個村落的人，當時心中便湧現一個強烈的念頭。
我想要像這個人一樣，成為強大、帥氣，而且能保護很多人的冒險者。
那是一股無比強烈、激動並讓我感到胸膛興奮欲裂的憧憬。
我告訴自己，如果可以變得跟這個人一樣，我願意付出任何努力。
──然而這個世界的現實，並沒有仁慈到會讓我輕易地實現心願。
＊
要塞都市巴斯庫比亞。
這座由高聳城牆圍繞的大都市，之所以會被稱為冒險者的聖地，有幾個理由。
理由之一，是這座都市的歷史背景，在建立之初，就是作為與魔神戰鬥的前線基地。
另一個理由，則是緊鄰都市北方的魔物巢穴──據說那裡曾是魔神的支配領域，世界最大的魔力凝聚點──《深淵樹海》需要有人妥善管理，所以這座都市也是由冒險者公會取代貴族的角色，掌管都市的大小事務。
而巴斯庫比亞會被稱為冒險者聖地的最主要理由，就是因為這裡擁有全世界最頂尖的冒險者學校。
那間學校是由阿爾梅利亞王國，與冒險者公會共同出資經營，名為阿爾梅利亞王家冒險者學校。
這間學校擁有與城牆一體化的校舍兼公會總部，而冒險者最重要的「技能」，在圍繞公會總部的廣大校地中，也設有多種能鍛鍊「技能」的設施。
學校的教師陣容，皆是曾在各領域立下顯赫功績的老將與英雄級的高手，在城市周圍，也有許多能用來檢視訓練成果的魔物領域。
對冒險者或武術家來說，這裡擁有磨練本領的絕佳環境，就連他國的亞人冒險者，甚至各地領兵不遠數月路程來訪的情況，也所在多有。
而這間位在巴斯庫比亞的冒險者學校，也秉持著來者不拒的態度，併為了提升冒險者的整體實力，準備了囊括學科與術科等各類課程。
──如此這般，阿爾梅利亞王家冒險者學校的性質，更像是讓已經有冒險者經驗的人材得以進一步提升實力，所打造的大型綜合訓練設施。
不過在此同時，這間學校也擁有附屬於公會的孤兒院，那裡不只照顧失去雙親流離失所的兒童，也會將志願者視為未來的冒險者候補，從頭教授相關教育，所以也是一間具備特殊性質的照護設施。
在廣大校地內的某座訓練場之中，今天也同樣進行著無論將來會被授予何種職業（階級），都能派上用場的基本戰鬥訓練。而在訓練場中的少年、少女們，為了能在被授予《職業》後，迅速適應專職訓練，順利成為冒險者學徒，也讓訓練場充滿著活力充沛的呼喊聲。
──在這樣的環境中……
「哇啊啊啊啊啊啊啊！？」
一個異常狼狽的哀號，傳遍了整座訓練場。
那種難堪的哀號究竟是誰發出來的？
……就是我，克洛斯•阿萊卡特發出的哀號。
『啾───！』
當我正一屁股跌坐在地上時，一隻角兔在我面前發出這樣的威嚇聲。
角兔是被歸類為危險度（風險）0的魔物，由於低戰鬥力與高繁殖力，所以儘管是不折不扣的魔物，但在魔物中也是少數已近乎家畜化的種類。話雖這麼說，由於角兔仍保有會襲擊人類的兇暴性質，所以將角兔變成肉的過程，經常會拿來給尚未被授予職業（階級）的孩子，作為對抗魔物的實戰訓練。
由於今天正是實戰訓練的日子，因此我也卯足了幹勁，與角兔對決，但是……我沒兩下就給角兔撞倒在地，原本握在手中的支給品短劍也在倒地時脫手，所以當我看到角兔逼近面前、一副想置人於死地的模樣，無計可施的我只能放聲哀號。
就在這時。
「喝呀！」
『噗啾！？』
跟我一起接受訓練的孤兒院室友，闖進我跟角兔的戰鬥，揮劍攻擊。
他只用一劍就解決了角兔。
「啊，報、抱歉。謝謝幫忙。」
在千鈞一髮之際獲救的我連忙起身，當然也不忘道謝。
「這沒什麼啦，況且我也多賺了一分經驗值。可是啊，克洛斯，不是我說你……你都十四歲了還打不贏角兔，未免太扯了吧？」
「唔……！」
室友用傻眼的語氣說完這些話，接著忍不住嘆氣。
「你看看那裡。雖然是多打一，但角兔這種玩意，可是連九歲的年少組都能打贏呢。」
我聽從室友的話語轉頭望去，看到在我附近有三、四個人組成隊伍的年少組，他們正圍著角兔，沒費多大功夫就輕鬆地將角兔擊斃。
「年少組要組成隊伍，也只是為了不讓動作敏捷的角兔跑掉，但就算是年少組的孩子，也不會像你這樣，被角兔修理得那麼難看。」
「唔唔！」
「呃……我是很不想說啦，但怎麼講……你現在與其跟角兔實戰，是不是該先回頭跟年少組從模擬戰練起比較好啊？」
我的室友有些難以啟齒地說出這個想法，然而他話才剛說完……
「咦！？才不要呢！克洛斯哥哥太弱了啦！」
「唔呃！？」
這突如其來的抱怨，簡直就像是一把利刃倏地刺進我的胸膛！
「而且克洛斯哥哥根本是0級！能力值也全都是0！」「以克洛斯哥哥的年紀，就算根本沒接受訓練，照理說也該有5級才對！」「我們現在都已經2級了說！」「而且克洛斯哥哥之前跟我們比腕力，還輸掉了！」
「嗚、嗚嗚……」
幾名年少組的女生放下訓練，帶頭對我發出毫不留情的批評。
「咦？你跟九歲女生比力氣還比輸了？真的假的？」
室友驚訝地睜大眼睛。
「我們可沒亂說喔！你看就知道了！」
「咦？等……唔哇！？」
只見年少組的孩子就像角兔一樣，朝我撞了過來。看到我擋不住衝撞力道摔倒的模樣，讓許多圍觀的人笑成一團。
「喂！克洛斯，你是真的被撞倒嗎！？」「就算對小孩不能認真，那種摔法也太扯了吧！」「那傢伙應該得再多練五年才能跟角兔實戰吧！？」「你先回頭從揮劍開始練啦！」
……這就是我，克洛斯•阿萊卡特十四歲的現狀，也是慘狀。
村落遭魔物襲擊那天，雖然無人喪命，但由於魔力濃度異變，導致魔物的棲息區域改變，讓我們只能被迫遷離。
當村人在領主的援助下分散到各處的同時，由於我也沒法繼續得到全村人的照顧，所以我在大人的建議下，來到距離原本村落相對較近的巴斯庫比亞，接受照料。
事後得知，這個地方是眾人口中的冒險者聖地，我可以在志願情況下接受冒險者訓練時，我非常興奮，可是……現實卻是如此殘酷。
我是個連初步訓練都跟不上，吊車尾的爛學生。
「沒、沒問題啦！！下次我一定會打贏角兔的！讓我再多練一下啦！」
面對他人的數落，我當然也激動反駁。
畢竟我原本就有等級升不上去的問題，如果又錯過可以在城市裡賺到經驗值的寶貴實戰訓練，就會讓我跟其他人的差距變得更大。所以我不顧大家的嘲笑，不斷地懇求。
可是我的懇求卻遭到無情的否定。
「啊？每次都下次、下次，我都聽煩了！0蛋克洛斯！」
一名有顯眼沙色頭髮及褐色皮膚的女孩站了出來，那端整的容貌正用不屑的表情瞪著我。
「像你這種天分0蛋的雜碎，在這裡只是礙著其他人訓練而已！還不快滾出去！」
那名說話刺耳的女孩，名叫吉賽爾•斯特林。
她跟我同為十四歲，卻是在孤兒院裡有絕對領袖地位的凡人族女孩。
除了從強勢態度衍生出的強烈領袖氣質外，她之所以能被奉為領袖，是來自於出類拔萃的天分。
雖然吉賽爾還不是那種能被早期授予職業（階級）的「絕世天才」，但她還是比一般人早半年，練就了人稱職業技能的能力。這也讓她立刻成為許多冒險者前輩的關注焦點，而且不只是從這裡畢業的前輩，她與來自外地的冒險者之間，也有一定的人脈。
而且吉賽爾似乎還擁有與生俱來的獨特力量──也就是所謂的特有（Unigue）技能，甚至還傳出有冒險者前輩是為了她擁有的特有技能，偷偷地帶她一起去處理委託。
可能也是有實際處理委託的關係，吉賽爾的等級已經來到了15級。
她身上的裝備也不同於我們身上的支給品皮甲，似乎是自費準備的金屬製裝備。武器更是帥氣的混用劍。
據說尚未擁有《職業（階級）》的吉賽爾，還曾擊敗過擁有《職業（階級）》的下級冒險者，加上以實力為根基的自信，讓她成為主宰孤兒院的優秀領袖。吉賽爾具備的氣魄，就算與有多年經驗的好戰冒險者相比也毫不遜色，講得更白一點，她就像是頭兇悍的母老虎。
這位擁有絕對地位的大姊頭不知為何，從以前就看我不順眼，那種傾向在這半年內更是變本加厲。
像現在這樣干預我的訓練，最近甚至都快變成慣例了。
「話、話不是這麼說吧！吉賽爾，若不讓我訓練，我就會一直都這麼弱──」
「啊？」
儘管我鼓起勇氣試圖反駁，卻被吉賽爾瞪了一眼就立刻噤聲。
「連角兔都打不過的雜碎，再怎麼訓練也只是白費功夫吧？你只是在浪費訓練資源，佔用其他人成長機會的米蟲而已。聽懂的話，就回宿舍去幫大家清大便吧！0蛋克洛斯！」
砰、啪！
吉賽爾對我的肩膀跟腿又推又踹，把我一路趕到訓練場出入口。
「喂，吉賽爾，這樣會不會太狠啦？」雖然在吉賽爾身邊的跟班，帶著笑意說出這些話，不過面對身為絕對支配者的吉賽爾，並不會有人認真地制止她的暴行。
就連在一旁觀察訓練狀況的教師，也是抱著「想幹冒險者這種充滿衝突的工作，學習應對他人的蠻橫也算是一種訓練」的想法，沒有想幫我的意思。就跟往常一樣。
就這樣，在吉賽爾支配的訓練場內，再也沒有我的容身之處……
「嘖！還說什麼想成為像勇者一樣的冒險者。那種把現實當兒戲的垃圾，光看到就讓人超級不爽！」
「……唔！」
聽到吉賽爾在我身後吐出的不屑話語，我能做的，就只有獨自垂頭喪氣地離開訓練場。
2
「可惡！喝！可惡、可惡！」
在上完訓練之後的教室課程，並處理完吉賽爾塞給我的雜務之後，已是夜幕低垂。
我在無人的訓練場內，開始了每天慣例的自主訓練。
我就像是要發洩內心的悔恨，用未開鋒的訓練用短劍，不斷地劈砍包了鐵皮的木偶。
不過我悔恨的對象，與其說是把我當成眼中釘的吉賽爾，更像是在懊惱不論如何努力都絲毫沒有成長的自己。
「為什麼……為什麼我的等級一點都升不上去……」
等級是將個體強度以具體方式數值化的指標。
據說所謂的升級機制，是在打倒魔物等對象時，會將靈魂的構成要素──也就是魔素，吸收到體內，讓自己的靈魂強度獲得根本上的強化，反映到各種能力（地位）值上。
但就如年少組的孩子們所言，正常來說，就算沒有特別去賺魔素──也就是俗稱的經驗值，光是年齡增長，靈魂的強度（等級）應該也會自然提升到5或6才對。
但我卻……
「好痛！？」
我之所以會感到疼痛，原因與其說是揮劍過度……更像是因為自身太過脆弱。
手掌上的繭已破裂出血。
這讓滿身大汗的我決定暫時休息。
「……顯示能力值。」
由於無事可做，我決定拿出平常放口袋裡的能力值平板。
這是在我五歲生日時，由教會授予的道具，這玩意就像是一種無法偽造的身分證，上頭不僅會顯示持有者的種族及名字，還有等級、能力值、技能等重要的個人資訊。
這同時也是在沒有持有者允許下，他人無法閱覽內容的神聖道具，冒險者可以藉由具體數值，掌握自己的實力，確認每天的鍛鍊方式是否有誤，也能夠確認自己的實力究竟能應付什麼水準的魔物。
我也一如往常地每天確認能力值平板、觀看上面顯示的數值──
個體名：克洛斯•阿萊卡特 種族：凡人族 年齡：14
職業：未授予
等級：0
力量：0 防禦：0 魔法防禦：0 敏捷：0
（攻擊魔力：0 特殊魔力：0 加工魔力：0 靈巧：0）
技能：無
平板上顯示的數值還是跟往常一樣，全都是0。
能力值的數值是經過強化的靈魂，究竟對肉體產生多少補強的指標，數值為0，代表我就只擁有肉體本身的力量。
這也是為何，我的力氣比不上年紀比我小的女生。
攻擊魔力之類的能力欄位，在沒被授予職業（階級）之前，任何人都是0，因此並不奇怪，但連其他項目也全都是0，這已不是能單純用不得要領來解釋的狀況。
以前我也只是覺得「我大概成長得比較慢吧？」並沒有太過在意，但就像年少組說的，到了十四歲還是這種數值，未免也太……
我明明跟大家接受相同的訓練、吃一樣的東西，為什麼會有這種差異？
（……沒有天分、沒有指望、沒有屬性。）
這些話語突然在腦中閃過，讓我差點忍不住在夜深人靜的黑暗中落淚。
「……不，現在放棄還太早了。等到我獲得職業（階級），至少也會擁有一個技能，知道擁有什麼技能，就能知道該朝哪個方向努力。把技能提升到能擊敗魔物之後，我的等級也會提升。我一定能很快擺脫0蛋克洛斯這個綽號的。」
我試著這般自我鼓勵地喃喃自語道。
職業（階級）──那是在草木萌芽的季節、一年一度的豐穰祭上，所有年滿十四歲的人都會被賦予的屬性。
一般認為，人是藉由被賦予職業（階級）來決定靈魂的樣貌，不僅對應職業（階級）的能力值會更加容易提升，同時也會獲得被稱為技能的特殊能力。
技能是這個世界的文化，同時也是實力的根基。
戰鬥、情報蒐集、治療、加工……各式各樣的技術及異能，都是以技能的方式存在，讓人類得以享受繁榮盛世。人族之所以有時甚至能夠戰勝巨龍，正是因為除了等級之外，還有這種名為技能的特殊能力。
除了像吉賽爾那種極少數的例外，沒有被授予職業（階級）的人，是無法擁有技能的。
另外，什麼職業（階級）能學到什麼技能，也是註定的，什麼職業（階級）能做到什麼事，全都有著嚴格的規範。
所以在這個世界被授予什麼職業（階級），能將那種屬性提升到何種水準，是比什麼都重要的事。
再過一週，就是今年的豐穰祭。
到時每個人都可以從兩、三個選項的適職中，挑選想要的職業，而那也將是會大幅左右我人生的選擇。
「沒錯，就是這個。等到被授予職業（階級）之後，狀況肯定會改善，搞不好我會被授予什麼很厲害的職業（階級），讓能力值突飛猛進也不一定。」
……好吧，其實每個人的職業（階級）都沒有例外地要從下級職業開始，藉由等級提升並鍛鍊技能，才能逐步以中級職業、高級職業的順序，提升職業階級。
不管怎麼說，現在自暴自棄還太早了。
據說一個人跟自己被賦予的職業（階級）有多少屬性，可以從職業（階級）授予時出現的技能數量來推估。而一般認為技能數量，忠實地反映一個人從小到大付出了多少努力。因此我現在所做的努力，肯定不會白費。
「好！休息夠了！沮喪的時間該結束了！」
我用力地拍響自己的臉頰，重振精神，接著開始穿越模擬森林惡路的競速賽道。
3
一週後。
迎接一年一度的豐穰祭，讓巴斯庫比亞顯得熱鬧非凡。
原本人口就偏多的巴斯庫比亞，每年的豐穰祭都特別熱鬧，不過今年參與祭典的人數，更是高居歷年之冠。
凡人族、精靈族、矮人族、龍人族（Dragon Newt）、各種獸人等各式各樣的人種，將主要道路擠得水洩不通。另外雖然跟凡人族不易區分，但在人群中應該也有許多半身族與吸血族（Immortal）。從兩週前開始，數量便持續增加的人潮裡，也能比平常更容易看到那些明顯有著高貴身分的人，與帶有老練氣質的冒險者，這些都突顯了祭典的非日常感。
盛況空前的人數，與超乎普通祭典的興奮氣息，也讓更早之前就已經傳遍整座城市的「某個話題」，變得更加可信。
據說被認為是勇者後裔的那個人，將會是阿爾梅利亞王家冒險者學校這一梯次入學的學生之一……而且目的是尋找適合作為自己伴侶的對象。
（拯救我村子的那個人會到這裡來，我就算到現在都還難以置信，不過……）
那個人真的來了。
加上祭典所營造出的興奮，還有對於自己即將被授予職業（階級）的期待。
各種因素堆疊在一塊，讓走在人群中的我，感覺腳步無比輕盈。
我跟著人群穿過熱鬧的街道，抵達我們孤兒院組被授予職業（階級）的會場。
會場是在巴斯庫比亞當中，有頂尖規模的大型圓形競技場。
今年這座城市與我們孤兒院組裡，年滿十四歲的孩子，都列隊站在用土鋪設的擂台上，而環坐在周圍俯瞰競技場的觀眾席，則已擠滿了人。雖然我不知道正確的人數，不過周圍的觀眾人數應該不下數萬。
每年這個授予職業（階級）的活動，都會吸引許多人圍觀。
城鎮的居民與冒險者們都會聚集到這裡，希望能早其他人一步挖掘優秀冒險者的候補，或在各領域有天分的高手。
可是通常人數也不會多到像現在這樣。最多大概也就是幾千人，原本不太可能會有這種將競技場擠滿的盛況。
其實每年的授予典禮，都是在教會前的廣場舉行。會使用這麼大規模的會場進行授予典禮，從我來到這座城市後，還是第一次看到。更不用說在參觀群眾中還能看到貴族的身影，這都是一般授予典禮中，絕對不可能看到的狀況。
然而眼前的盛況，反而讓我先前所有的興奮情緒瞬間消散。
數量嚇人的視線從上方傾注而下，讓我不由自主地感到畏縮。
「坦白說，我們根本就是配角嘛。畢竟在今天的授予典禮上……」
在我被數量眾多的觀眾震懾時，一名在我身邊同為孤兒院組的人這麼說道。就在這時……
『各位來賓，請肅靜。』
這個透過音響魔術師技能擴大的聲音，響徹了整座圓形競技場。
『豐穰祭職業（階級）授予典禮，正式開始。職業（階級）授予典禮，開場致詞。有請阿爾梅利亞王家冒險者學校的校長，莎麗耶菈•庫克喬伊女士登台。』
伴隨著音響魔術師司儀的話語，一名女性登上了彷佛用巨大巖塊切割而成高台。
上台的人，是一名長袍打扮的凡人族女性，那年輕美麗的外表，讓人完全無法想像她其實已經年近四十。
那個人正是阿爾梅利亞王家冒險者學校的最高負責人，莎麗耶菈•庫克喬伊校長。
她是在大陸第一大國阿爾梅利亞王國當中，也僅有十幾人的A級冒險者之一，同時也是這座城市實質上的領主，是擁有極高地位的人。
只見莎麗耶菈校長從容地登上講台，在她開口的同時，隨侍在側的音響魔術師也不忘用技能為她擴大音量。
『我是阿爾梅利亞王家冒險者學校的校長，莎麗耶菈•庫克喬伊。我很高興學校今年同樣栽培出，許多能在此獲得上天的祝福、前途無量的年輕人們。各位接下來會被授予的職業（階級），有可能符合各自的期望，也可能不符合。但職業（階級）是上天為了讓我們避免錯估自身屬性、付出錯誤努力，由上天賜予我們的指針。無論各位最終選擇何種職業（階級），相信都會是各位豐富自身人生的重要基礎。』
校長用凜然的語氣說道。
如果按照往例，莎麗耶菈校長的致詞應該還會持續一段時間，但是……這次的狀況似乎跟以往不同。
『……過去我都會再多說一些，不過今年的情況比較特殊。』
說到這裡，莎麗耶菈校長轉頭掃視了滿座的觀眾席。
『況且我想各位來到這裡，應該也不是為了聽我說這些千篇一律的老生常談。所以今年的致詞，我就早早讓給後面這一位──有請勇者後裔，艾莉西亞•拉法加里昂登台。』
「……！」
這一瞬間，我產生周圍時間彷佛靜止的錯覺。
叩、叩。
那以緩慢步伐從競技場通道中現身、從容地登上講台的身影，是一名擁有優美白銀髮絲的劍士。只見那名在手腳與胸部都穿戴薄甲的身影，走向莎麗耶菈校長所讓出的位置，凜然地立於音響魔術師身旁。
在那威風凜凜的樣貌，映入眼簾的瞬間，我的表情肯定相當滑稽。
可是，我有可能做出其他反應嗎？
畢竟四年來讓我一直憧憬不已的女孩，現在正以遠比以前還要美麗的樣貌，站在我面前。
『感謝莎麗耶菈校長的介紹，我是艾莉西亞，拉法加里昂。很高興今天能有這個榮幸，在這個神聖的場合上台致詞。』
當艾莉西亞用銀鈴般的聲音報上姓名時，原本安靜的競技場也瞬間鼓譟起來。觀眾會有如此反應，最主要的理由，是來自於艾莉西亞的性別。
「突然找一個那麼漂亮的女孩上台到底是……！？等等，難道說勇者的後裔……是女的！？」
「怎麼？你不知道嗎？」
「不是啦，該怎麼說？算是刻板印象嗎？一般都會認為勇者應該是男的吧……」
看來有不少人並不知道勇者的後裔是女性，無論是我身邊孤兒院組的人，還是觀眾席上的冒險者，有許多人都顯得相當吃驚。
在艾莉西亞致詞的過程中，甚至還有觀眾發出質疑，例如：「那麼可愛的女生，真的是勇者後裔嗎？」
而就在這時。
「喂！像你這樣的小丫頭，真的是勇者的血脈嗎！？」
一名手持巨劍、樣貌兇惡的男子突然跳下觀眾席，衝上講台。
看到那名揮舞巨劍耀武揚威的惡漢鬧場，讓會場的氣氛瞬間緊繃，然而這樣的氣氛並沒有持續太久。
因為那名用低沈嗓音說話的惡漢，語調實在太過僵硬，最重要的是，那名惡漢根本就是我們都十分熟悉、在學校擔任講師的上級劍士。
換句話說，這是一場安排給艾莉西亞展現實力的戲碼，好取信那些會因為外表與性別質疑艾莉西亞身分的人。
就像是反映了我的推測，身為上級劍士的教師，在走向艾莉西亞的同時，還刻意地用巨劍劈碎腳邊的石造講台，露骨地強調自己的力量與巨劍，都貨真價實。
只見教師高舉巨劍，用駭人的速度與力量朝艾莉西亞劈下──但是……
「咦！？」「喂、不會吧！？」
我對眼前發生的景象發出驚呼，觀眾席上甚至有人忍不住放聲尖叫。
因為艾莉西亞不僅完全沒有閃避巨劍的意思，甚至連拔劍的動作都沒有，只是呆站在原地，分毫不動。
下一瞬間，沒有受到任何阻撓的巨劍，眼看就要將艾莉西亞端正的臉蛋劈開。
然而結果卻出乎在場所有人的意料──遭到破壞的，並不是艾莉西亞的臉。
「「「咦！？」」」
當巨劍接觸到艾莉西亞顏面的瞬間，劍刃便支離破碎──不，是伴隨著銳利的切割痕跡，被切成細小的碎片。原本是劍刃的部分，瞬間變成約小指頭大小的均等方形碎片。
而在慢一拍之後，才響起錚錚錚錚錚錚錚錚！的金屬聲響，與收劍入鞘的碰撞聲。隨後才是在艾莉西亞身邊產生的風壓。
而在那些聲響停止後，整座競技場彷佛就像是時間靜止一般，陷入了寂靜。
過了幾秒後，大家才逐漸理解，剛才究竟發生了什麼事──艾莉西亞是用肉眼無法掌握的速度，將巨劍切成了碎片，觀眾席瞬間爆出震耳欲聾的歡呼。
「太強了！那就是十六歲便獲得《劍士》系最上級職，歷代最強的英雄後裔嗎……！」
「最上級職！？那麼說，那孩子才十六歲就跟莎麗耶菈•庫克喬伊一樣是A級冒險者嗎！？」
「我記得最上級職，就算是擁有極高天分的人，也得花上好幾十年的時間才有機會被授予職業（階級）吧？」
「因為……聽說這一代的勇者，在五歲時便被授予職業（階級）了……」
「那已經比早期授予還誇張了吧！？而且就算是那樣，之後只花十年出頭就獲得最上級職，也很難想像是凡人族能辦到的事……不過看到剛才那樣的神技，她的實力也毋庸置疑了……」
驚歎、讚賞、畏懼。儘管將巨劍切成碎片的艾莉西亞，沒有理會觀眾的反應，用平淡的態度繼續致詞，卻無法阻止會場的氣氛不斷升溫。
「她好厲害喔……所以只要在這座城市闖出名號，就有機會跟那個又強又漂亮的女孩成為伴侶嗎！？」
「我幹勁都來了！」
「……哼！蠢男人。她要挑也是挑容易天生就有優秀天分的貴族公子哥，或是英雄的後裔，再不然也是擁有怪物級實力的平民冒險者，那才符合勇者後裔的一貫傳統吧？」
對於身邊孤兒院組的男性，與觀眾席上男性冒險者的妄想，吉賽爾也表露出內心的不屑。
──而在競技場充斥無數鼓譟聲的當下。
（好厲害……艾莉西亞還是這麼厲害……！）
我完全聽不進周圍多餘的聲音。
雖然我感覺，艾莉西亞有點像是勉強念出別人寫好的致詞文章，不過當時我完全沒有把這件事，放在心上。
我就像是個傻瓜似地，忘神地看著彷佛絕世寶劍般耀眼的艾莉西亞。
那名少女的身影，在我眼中就像是空中閃耀的繁星，令人滿懷憧憬，但又遙不可及。
想要快點像她一樣被授予職業（階級）的興奮，在我心中難以剋制地膨脹。
＊
當艾莉西亞結束致詞、回到競技場當中的休息區之後，便立刻開始授予職業（階級）的儀式。
雖然說是儀式，但也不是什麼特別講究的東西，看起來更像是無趣的作業流程。
畢竟這年每個在這座城市年滿十四歲的孩子，都要被授予職業（階級），所以自然不可能在每個人身上花太多時間。
在有神官協助儀式進行的台座前，排出了超過十個以上的隊列，讓各個隊列能同時進行適職診斷。
一般來說，每個人都會在能力值平板上，顯示出兩、三種戰鬥系職業跟生產系職業，接著從其中挑選自己想要的職業後，正式授予職業（階級），這便是整個儀式的流程。
正因如此，在適職判定的台座旁還設有諮詢區，讓參與儀式的孩子能跟家長討論，而孤兒院組的人，則是跟冒險者前輩或公會職員，進行就職諮商。
比較罕見的是隻有一種適職的狀況，那就會在進行適職判定的同時就被授予職業（階級），不過目前還沒有出現那樣的人，隊列在毫無意外的狀態下穩定推進。
當已經有過半數的人完成適職判定時，便開始能聽到各種聲音。
「太棒了！我是騎士系的職業（階級）！」
「哇！我在《藥師學徒》裡有兩個技能耶！？怎麼辦？我原本是想當冒險者的，但感覺當《藥師》比較沒有風險……」
「喔！你有火跟水的二重魔術師耶！真令人羨慕！」
「是喔，可是我聽說單一屬性魔術師比較早熟耶，該怎麼選好呢……」
諸如此類有悲有喜的感想，接連在會場內此起彼落。
（唔……越來越緊張了……）
不同於之前我眼中只有艾莉西亞一個人的狀況，現在我能聽到周圍各種不同的聲音。眼看著就要輪到我接受判定，讓我感覺自己劇烈的心跳，幾乎要把心臟給弄破。
就在這時。
「喔喔喔喔喔喔！？太強了！吉賽爾！你的判定結果未免太誇張了吧！？」
從比我先進行適職判定的孤兒院組那裡，響起了驚人歡呼聲。
「初期技能數有十個……幾乎是註定能成為A級冒險者的潛力耶！？」
「哼！這還用說？」
置身在歡呼當中的吉賽爾，沒有在諮詢區停下腳步，而是神態自若地直接走向正式授予職業（階級）的台座。
吉賽爾在神官的引導下走上台座，隨即全身被光芒籠罩。下一瞬間……
個體名：吉賽爾•斯特林 種族：凡人族 年齡：14
職業：擊滅戰士學徒
等級：15
技能數：10
在競技場內，一個像是巨大布幕的魔法道具上，顯示出吉賽爾的簡略能力值表單。上頭確實顯示出，她有十個初期技能這令人難以置信的結果。
一般來說，每個人的能力──尤其是冒險者之類的戰鬥系職業，由於能力內容攸關生死，所以不對外公開能力內容算是鐵律。可是在這種剛被授予職業（階級）的場合又另當別論。
為了讓想成為冒險者的人，能順利加入冒險者隊伍，也為了更方便冒險者前輩吸收新人，會場中會用醒目的方式，公開簡易的能力表單。實際上……
「十個初期技能！？那不就相當於，能被早期授予《職業》的有潛力天才嗎……！」
「喂！快把那孩子記下來！等授予典禮結束，我們立刻去招攬她！」
看到吉賽爾的授予結果，令全場觀眾一片譁然。
「有十種初期技能……而且還是擊滅戰士……！？」
看到吉賽爾出盡鋒頭的職業（階級）授予結果，讓我茫然地脫口說出如此感想。
一般會被認為「強」的職業（階級），是俗稱一點突破型的類型。
而吉賽爾獲得的擊滅戰士系，在前衛職業中，也是攻擊力特別突出，能在戰鬥中出盡鋒頭的近戰戰鬥職。
凡是以冒險者為志願的男性，肯定都會對擁有那種職業（階級）的人稱羨不已。
而我當然也不例外。老實說，擊滅戰士一直是我朝思暮想的職業（階級）之一。
「……唔！我也不會輸她的……！」
儘管我十分羨慕吉賽爾的結果，但在輪到我上前時，仍邊小聲地用話語自我鼓勵。
終於輪到我了。
孤兒院組的人察覺到我要接受適職判定，全都在一旁竊笑。
「看啊，輪到0蛋克洛斯了。不知道那傢伙會被判定出什麼職業（階級）？」
「了不起也就是《農民》吧？總之不會有戰鬥系職業吧。」
（……可惡！等著瞧，我這就弄出一個會讓大家驚訝的職業（階級）出來……）
我在內心大聲反駁，走上適職判定的台座……內心卻瞬間湧現一股強烈的不安。由於我不敢立刻直視結果，所以緊閉起雙眼，在內心祈求。
（老天爺！拜託！拜託！近戰戰鬥職！不管什麼都好，給我近戰戰鬥職！再不然至少給我一個魔法職……再不然給我擅於救人的僧侶職也好……！）
不管怎麼說，拜託給我能成為冒險者的職業（階級）！我不停地在心中向上天祈求。
就在這時。
「……咦？」
我全身突然被一股奇妙的暖意包覆，併產生彷佛有東西從身體中央湧現的感覺。咦？等一下？我該不會是被正式授予職業（階級）了吧……！？
「……？喂，你看那裡。」
「嗯？顯示結果的欄位只有一個適職嗎？真稀奇……等等，咦？」
當緊閉雙眼的我正感到困惑時，便聽到周圍的人，做出比我還要困惑的反應。
下一瞬間，我感覺周圍陷入一片寂靜，而那種寂靜也迅速擴大。
而在那不自然的寂靜當中……
「……太猛了……這種情況我還是第一次看到……」
「原來真有這種人……我聽說是幾千萬人中才會有一人的超稀有職業（階級）……！」
我清楚地聽到帶有戰慄情緒的低語聲。
我在其中，甚至還聽到吉賽爾用愕然的語氣說道：「那小子也太扯了吧……」
（咦？等一下？這究竟是什麼狀況……）
察覺情況明顯不對勁的我，戰戰兢兢地睜開眼睛。
「咦！？」
下一瞬間，令人難以置信的景象，讓我脫口發出滑稽的聲音。
令我感到驚訝的是，整個會場的人都將目光集中在我身上，就連正俐落地為其他人接連進行適職判定的神官們，也都停了下來，用目瞪口呆的表情凝視著我。
正確的說，吸引大家關注的，並不是我這個人，而是顯示在我身後的職業（階級）授予結果。
「難、難道說……！」
我真的被授予了某種驚人的職業（階級）！？還是我擁有比吉賽爾更多的技能數！？
心頭湧現如此想法的我，開心地猛然回頭。而映入眼簾的是……
個體名：克洛斯•阿萊卡特 種族：凡人族 年齡：14──之後是……
職業：無職
技能數：0
「……咦？」
我的思考瞬間停止、口中發出滑稽的聲音，無法理解究竟發生了什麼狀況。
我一臉茫然，而競技場也陷入令人不敢相信，有數萬人聚集在這裡的寂靜。
就在這時，我又聽到某人用戰慄的語氣開口說話。
「我還是第一次看到……據說那是等級完全不會提升、也沒法學到像樣技能，數千萬人中才會有一人的最弱無能職……！」
「天啊……那孩子以後要怎麼活下去啊……？」
「……咦？」
沒錯。
充斥競技場的沈默，絕對不是什麼對傲人結果感到震驚，而產生的沈默。
那是人們在目睹連竊笑都令人不忍的悽慘狀況時，會產生的無言反應。那完全是出於同情的沈默。
那種沈默是眾人在面對一個別說想成為冒險者，就連想過上像樣生活都有困難的廢人，所表露的無上憐憫。
「……呃……這是不是……哪裡弄錯了……？」
渾身顫抖的我，轉頭對進行適職判定的女性神官提出疑問，而對方的反應是……
「……」
她默默地移開視線。
4
「呼！雖然說是每年的慣例活動，但是要把上千人分的授予典禮給看到最後，實在是挺累人的。」
走在冒險者學校走廊上沈重吐氣的人，是這間學校的校長，莎麗耶菈•庫克喬伊。
她在前往校長室喘口氣休息的路上，透過只有富裕階級才能擁有的懷錶，確認現在的時間已至下午。
「話說回來，今年的授予典禮還真是特別……」
不僅今年有身為勇者後裔的艾莉西亞，甚至連人數不多的公會孤兒院組當中，也出現了兩個極端的結果。
當莎麗耶菈回想起那殘酷的結果，忍不住再次嘆氣時……
「啊！有了！校長長長長長長長長長！！」
「怎、怎麼了！？」
聽到那來自身後的淒厲哀叫，讓莎麗耶菈吃驚地轉頭一看，發現在自己身後呼喊的人，正是剛才正令莎麗耶菈感到憐憫的克洛斯•阿萊卡特。
擁有一頭淡紫色髮絲的克洛斯，正淚眼汪汪地跑了過來。
就在莎麗耶菈還沒法掌握狀況時……
「請、請您先看這個！我回宿舍之後，就看到床上多了這個東西……！」
克洛斯用顫抖的雙手所遞出的東西，是公會正式寄出的退學勸告。與其說是公會決策迅速，不如說任何人看了那種結果，應該都會毫不猶豫地做出相同決定。
「就算我去公會窗口詢問，人家也都只會對我說：『這是確定事項』或『我們也會為你今後的去處跟就職盡力地進行斡旋』！就算我去找老師們，大家也都只會把頭撇開不看我，後來好不容易才有人跟我說，我可以直接找莎麗耶菈校長申訴看看……！」
「嗯，我懂了……」
聽了克洛斯的話語，讓莎麗耶菈總算明白了大致狀況。簡單的說就是克洛斯實在太過悽慘，所以就算他想求情，也只會讓所有人退避三舍。
不過竟然有人會想到，把這個燙手山芋甩給頂頭上司，這膽子未免也太大了。正當莎麗耶菈想到這裡時──
「校長！求求您高抬貴手！我從小就一直想成為像某人一樣的冒險者……拜託您！要我做什麼都可以，我無論如何都不想退學！您要我做什麼都可以！」
「唔……」
看到克洛斯死命求情的模樣，讓莎麗耶菈也不禁感到痛心。
（唔……要逼這麼憨厚的孩子，放棄成為冒險者的夢想，確實是讓人於心不忍，但再怎麼說，把這種吃力不討好的事情，推到我這個校長頭上……我晚點一定要把這筆帳討回來。）
莎麗耶菈雖然在內心再度對部下們抱怨，但也硬著頭皮對克洛斯開口。
「……我明白你很認真，但是，克洛斯，你的等級無法提升，這樣從事冒險者的工作，根本就是自殺行為。而且你的訓練也都會做白工。所以你應該要把時間用在其他地方，這樣對你才是真正有幫助。」
「可、可是！負責為我進行適職判定的神官跟我說過，《無職》的等級雖然不會提升，但可以學到每個職業（階級）的技能，要我不用太沮喪！」
「這……」
莎麗耶菈略微遲疑的態度，似乎被克洛斯視為肯定。
只見克洛斯繼續說道：
「所以就算我等級沒法提升，也可以……呃，我能學會劍士技能跟魔法技能，成為貨真價實的魔法劍士，也能運用盜賊技能跟戰士技能，執行偷襲近戰，總之只要多磨練技能，肯定還是有很多可能性！所以──」
「真是的……那個為你進行適職判定的神官，把好心用錯地方了。竟然讓你抱有不切實際的期待。」
「咦……？」
克洛斯激動提出的主張，被莎麗耶菈打斷。
「《無職》確實能不受職業（階級）限制，學到每個職業專屬的基本技能。所以也有人認為《無職》獨一無二的特性，就是能學到所有職業（階級）的技能。」
「那、那麼說……！」
「但是，那終究只是理論上的說法。」
莎麗耶菈語氣嚴厲地道。
「實際上，就算你花費連精靈族或龍人族等長命種族，都嫌長的時間修練，可能也才能勉強學會幾項基本技能。而且就算學會，要將技能的熟練度鍛鍊到實用等級，還得花費更多難以估計的時間。所以就算你付出一輩子的心血，最多也就是成為有多樣技能，但卻一無是處的人。《無職》這個職業（階級）的成長速度就是這樣。證據就是──」
說到這裡，莎麗耶菈突然抓住克洛斯的手。
「咦？哇！？」克洛斯雖然害臊到有些臉紅，但他的表情很快便轉為痛苦。
因為莎麗耶菈用手指，戳痛了克洛斯手掌上滲血的水泡。
「因為我也經常工作到深夜，所以我知道你在晚上，拜託講師們讓你進入訓練場，付出比其他人多一倍的努力進行自主訓練。可是你在授予時獲得的技能數是0。儘管在職業（階級）授予前的修練，理應可以稍微提升初期技能的數量……然而你的狀況，卻打破了最少也該有一個技能的法則，只有0。這也說明了《無職》要學會技能有多麼困難。」
「……唔！」
連自己拼死拼活持續付出的努力都遭到否定，讓克洛斯不禁眼眶泛淚。但是……
「可、可是，未來的事誰能說的準呢！搞不好我鍛鍊的成果在明天就會反映出來……而且既然《無職》是數千萬人才會出現一人的《職業（階級）》，那相關的資料肯定不多，說不定還有什麼特別的長處是……！」
克洛斯仍舊死纏爛打。他沒法放下自己的夢想，設法用臨時想到的說詞死命求情。
「唔……你真是不死心……」
當克洛斯像幼犬一般，苦苦哀求飼主不要拋棄自己的模樣，正讓莎麗耶菈開始有些招架不住時。
「校長！太好了，終於找到您了！」
一名公會職員神色慌張地從走廊另一頭跑來。
那名職員沒有理會克洛斯，而是直接向莎麗耶菈附耳說了幾句話。下一瞬間……
「有……這種事……！？」
莎麗耶菈也像是完全忘記克洛斯的存在，做出瞠目結舌的反應。
只見莎麗耶菈完全不顧平時穩重的形象，臉色蒼白地對那名公會職員激動追問。
「那些無賴跑這裡來了……！？不會吧！？這肯定是哪裡弄錯了……不對，你確定真的不是幾個冒牌貨，拿那些人名字來招搖撞騙嗎！？」
「不……她們所展現的實力跟壓迫感，都是假不了的。說來遺憾，我想肯定就是那三位S級的人物沒錯……現在她們三個都在校長室裡，擅自取用茶水跟點心。」
「啊啊啊啊啊啊啊！？不會錯的，就是她們……！我、我不管！我什麼都不知道！我沒有聽到任何報告，因為不幸的聯絡失誤問題，我完全不知道她們來訪的事！你就這樣去告訴她們！就說『莎麗耶菈•庫克喬伊因為豐穰祭跟勇者來訪，正為了警備問題在城鎮各處奔走，暫時聯絡不上我』！」
「她們還說……她們指著校長室的鐘，說：『如果讓我們等到一個小時還見不到人，就算學校裡頭有一、兩座設施被夷平，那也是沒辦法的事』。」
「唔……！？所以我只能認命嗎……！？沒辦法了，好吧……你立刻去幫我準備有鎮定作用的藥草，另外幫我找個精通回覆魔法，在我胃穿孔時能派上用場的《聖職者（Priest）》！都準備好之後，跟她們說我要大約三十分鐘後才會到！」
「呃、您現在不立刻過去嗎？」
「我需要時間做心理準備啊！」
莎麗耶菈這般拼命地激動喊叫之後，雖然手還抱著腦袋，但還是不忘轉頭對因為跟不上突發狀況，而在一旁發愣的克洛斯說道：
「不好意思，我這裡現在有緊急狀況。總之我不會推翻退學的決定。你也快點想開，去尋找冒險者以外的出路吧。話說回來，為什麼那些傢伙會跑來這裡……！？」
「呃……啊……等一──」
克洛斯反射性地想追上去，卻徒勞無功。
因為莎麗耶菈以A級冒險者的速度迅速離開，而公會職員也以0級克洛斯不可能追上的速度，追隨莎麗耶菈離去。
獨自被留在走廊上的克洛斯，就像是失去依靠的孩子般垂下頭。
「我不能被退學……」
克洛斯握起拳頭，捏皺手中那張公會發給他的退學勸告單。就在這時──
「喂喂喂原來是你在這裡啊？」
「咦！？」
一個明顯充滿不悅的聲音，自克洛斯身後響起。
克洛斯聽到那熟悉的聲音，轉頭一看……
「吉、吉賽爾……！」
從走廊轉角現身的人，是帶著複數跟班的吉賽爾•斯特林。
她之前大概是立刻跑去訓練場，試用職業（階級）授予時所獲得的十種技能。
只見吉賽爾身上穿著自費準備的金屬護具，手裡提著愛用的混用劍，絲毫不掩飾內心不悅的她，用充滿高壓的態度朝克洛斯逼近。
「我還想說是哪個傢伙在這裡鬼叫呢過來看看……你還不死心啊？0蛋克洛斯。不對，從今天開始，該改口稱呼你為無職克洛斯才對。」
嘴上說著嘲諷話語的吉賽爾，將克洛斯一路逼到牆邊。
吉賽爾在能感受到雙方呼吸的距離，瞪了克洛斯一眼，接著說道：
「我說啊，你還搞不清楚狀況嗎？像你這種等級不會提升、技能也學不會的垃圾，一點屁用都沒有，到底要如何成為冒險者啊？說啊！？我看到你這種蠢蛋就有氣！你就早早退學，別再讓我看到你那張蠢臉！」
砰！砰！吉賽爾一邊說一邊用混用劍的劍柄重重地敲擊石牆，並用近乎拷問的嚴厲語氣數落著克洛斯。
克洛斯雖然因為吉賽爾展露的敵意感到畏懼，但仍死命地開口辯駁。
「我、我並不是學不到技能！只要肯努力，還是有可能學會的……因此我絕對不能從這裡退學……！我、我要成為像那個人一樣的冒險者！」
這裡是世界最頂尖的冒險者學校。
如果我從這裡退學，那我這個原本就很難學會技能的《無職》，就真的沒指望能成為冒險者了。然而儘管克洛斯死命地表達自己的志向，但是……
「……看樣子，你是真的不懂什麼叫面對現實呢。」
吉賽爾突然怒視克洛斯，而更令人難以置信的是……
「──擊滅戰士技能《身體能力強化【小】》、劍技《扭刺》。」
轟！跟先前無法相提並論的撞擊聲響，就在克洛斯的身旁響起。
克洛斯一開始，甚至還無法理解對方究竟做了什麼。
不僅是因為他完全無法看清吉賽爾的劍刃，掠過他的臉頰擊中壁面，更重要的是，在訓練之外的狀況對人使用技能，是明顯違反規則的行為。
「這……吉賽爾……！？你這是……！？」
「冒險者這種工作，可是要跟魔物拼命的！劍技《掃劈》！」
「唔啊！？」
這次不再是掠過臉頰、擊中身後壁面的嚇唬而已了。
混用劍的劍腹重擊克洛斯的側腹部，完全反應不過來的克洛斯，就像是被甩出的抹布一樣摔落地面。劇烈的疼痛慢一拍之後才侵襲克洛斯的知覺，克洛斯別說想要重新起身，就連呼吸都有困難。
而當克洛斯處於這種狀態時，吉賽爾仍毫不留情地繼續追擊。
「喂！你躲給我看！擋給我看啊！真正的魔物下手可沒這麼仁慈！魔物不但兇暴，而且跟人一樣會用技能！你連危險度0的角兔都搞不定，連下級職業剛學會的技能都看不清楚，是要如何成為冒險者！？」
咚鏘！噗咚！
走廊上接連響起重擊聲。
當克洛斯倒在地上縮起身子時，吉賽爾仍對著克洛斯的背部跟頭部猛踹。
「別打了！吉賽爾！好痛……！」
「你以為求饒就能讓魔物放過你嗎！？說啊！？」
砰！
「咳……！？」
吉賽爾最後重重地往克洛斯身上踹了一腳，這下讓克洛斯連哀號都發不出來。
「別、別打了，吉賽爾。就算你是想到自己弟弟的事，但這樣實在太過……噫！？啊、沒有、對、對不起！我多話了……」
在吉賽爾身邊實在看不下去的跟班，雖然想要制止吉賽爾繼續施暴，但吉賽爾只是默默地瞪了他一眼，就讓那名想要制止的跟班縮了回去。
只見吉賽爾在倒地不起的克洛斯身旁蹲低身子，揪住克洛斯那頭淡紫色的頭髮。
「喂！向我保證你會乾脆地退學，以後再也不說想當冒險者的蠢話。只要你肯這麼做，就不用再捱揍了。」
吉賽爾對克洛斯發出威脅，不過克洛斯仍擠出沙啞的聲音說道：
「才……不要……我要成為……像那個人一樣的冒險者……」
「……很好，這是你自找的。」
吉賽爾的臉上瞬間沒了表情。
「那在你改變主意之前，我就拿你當我練習技能的沙包吧。」
只見吉賽爾舉起手中的劍，對著倒在地上的克洛斯揮落──就在這時。
「你在做什麼？」
一個輕柔美麗的聲音，像是在指責吉賽爾的暴行般，這麼說道。
在這一瞬間，在場的所有人都驚訝到彷佛時間靜止。
尤其是克洛斯感受到的驚訝更是強烈，他彷佛忘記了所有疼痛，仰望著那聲音的主人。
克洛斯看著那擁有一頭白銀色秀髮，宛如一柄寶劍的少女，艾莉西亞•拉法加里昂。
「……真是稀客。這位不是身分高貴的勇者後裔嗎？我還想問你跑來這裡做什麼呢？」
儘管周圍的跟班們明顯地滅了氣勢，但吉賽爾仍獨自展現出過人的膽量，反問艾莉西亞的意圖為何。
「我是來問候莎麗耶菈校長，並辦理入學的正式手續。除此之外，也是順便讓自己有一點獨處的時間……我說完了，你在做什麼？」
「我沒做什麼啊？就只是在說服眼前這個明明是《無職》，卻還妄想成為冒險者的傻子放棄罷了。」
「那是必須訴諸暴力才能辦到的事嗎？」
艾莉西亞的語氣雖然平靜，手卻已移至掛在腰際的刀鞘上。
「……嘖！」
憑最上級職業的功力，艾莉西亞僅透過聲音跟氣息，就能掌握整個私刑的過程也不奇怪。
或許是明白眼前的狀況不可能瞞混過去，吉賽爾對身邊的跟班使了一個眼色，然後……
『你別以為這樣就沒事了，0蛋克洛斯。』
吉賽爾用眼神對克洛斯丟下這樣的警告，隨即踩著粗暴的步伐離去。
然而吉賽爾與艾莉西亞的這一連串互動，讓克洛斯始終都是一臉像是在懷疑著：「我在作夢嗎？」的滑稽表情，仰望著一切，但是……
「你還好吧？」
「……咦？」
當艾莉西亞跟克洛斯四目相對，並伸手想拉克洛斯從地上起身時，才總算讓克洛斯認知到這是現實。
而直到這時，克洛斯才察覺自己正處於十分難堪的狀態，瞬間滿臉通紅。
「呃……啊……我、我沒事！不過就是被踢了幾下，這不算什麼！」
克洛斯沒有握住艾莉西亞的手，而是不顧全身疼痛，硬是站了起來。
可是克洛斯的腦袋依舊一片混亂。
但這或許也怪不得他。
憧憬許久的少女突然出現在面前，這對克洛斯來說，實在是難以置信的狀況。
加上又一次在難堪無比的狀態下被少女給拯救，這也讓克洛斯的男性自尊感受到難以承受的恥辱。
而且看著記憶中的女孩，在四年之後蛻變成令人難以直視的美少女，艾莉西亞光是像現在這樣站在克洛斯面前，就讓他感覺雙頰像著火般發燙。
完全沒法理清思緒的克洛斯，只能脫口說出此刻腦中想到的話語。
「呃、謝謝你救了我！那個、啊、不只是今天，也許你不記得了，但你之前其實也救過我一次……所以我後來就一直想、想……想成為像你一樣的冒險者……」
啊！可惡！我對艾莉西亞說這些做什麼……！
儘管腦中這樣抱怨，但情緒混亂的克洛斯，也只能任憑四年來一直累積在腦中的強烈情感自口中宣洩。就在這時──
「……嗯，我知道。原來你是真心那麼想的。」
剎那間。
艾莉西亞的聲音、表情，都變得極度冰冷。
「我雖然不是《盜賊（Thief）》，但走廊上有什麼動靜，我聽得很清楚。不只是你跟那個壞脾氣女生的對話，還有你跟莎麗耶菈校長的對話，我也全都聽見了。」
「咦……？」
艾莉西亞驟變的態度，讓克洛斯頓時不知所措，下一瞬間……
「《無職》是不可能成為冒險者的。」
「……咦……」
聽到自己憧憬的對象說出冰冷無比的話語，讓克洛斯感覺彷佛被一道利刃深深地刺穿胸口。然而儘管克洛斯已經深受打擊，但艾莉西亞仍並沒有停下話語，而是繼續追擊道：
「每個人都會有與生俱來的能力。那種能力就決定了一切。這個世界就是這樣，這個道理連小孩都懂。能用努力改變的東西，也僅限於一開始就決定好的範圍。這應該是常識吧？」
說完這些話後，艾莉西亞低下頭，右臂也像是摟住自己身體似地，用克洛斯無法聽見的微弱音量說道：
「……就連被人吹捧是勇者後裔的我，都無法自由地選擇自己想要的生活，這就是最好的證據。」
艾莉西亞抬起頭，直視著克洛斯充滿驚愕的雙眼，用低沈且明確的聲音說道：
「如果你聽懂了，就老實地接受自己的命運吧。堅持自己任性的願望，也只會給其他人添麻煩而已。」
說完這句話後，艾莉西亞便轉過身去，沒有再回頭看克洛斯任何一眼。
「……嗯……」
獨自被留在走廊上的克洛斯，只能勉強從喉嚨中擠出沙啞的回應。
艾莉西亞並非是像莎麗耶菈校長那樣，用清晰的條理嘗試說服。
也並非像吉賽爾那樣，蠻橫地訴諸暴力。
就只是簡短的互動。
光從內容來看，艾莉西亞所說的話，跟之前的兩人並沒有太大差別。
可是──
面對憧憬許久的少女，對自己投射出的灰暗感情，還有那冰冷無情的話語，加上殘酷的現實──讓克洛斯初次聽見自己意志瓦解的聲響。
「……唔……啊……」
從他臉頰上不停滑落的淚珠，靜靜地落在無人的走廊上。
＊
之後不知又經過了多久。
「……嗚……唉……我接下來該怎麼辦……」
之後克洛斯一直沒法好好思考，就像是要逃離學校似地在街上游蕩。但今天是豐穰祭，在這座每個角落都瀰漫歡欣氣息的城市內，根本沒有地方能讓克洛斯好好地沈澱思緒。
當克洛斯像是逃避祭典氣氛一樣，胡亂遊蕩時，也自然而然地往人少的區域走去。
克洛斯就這麼來到了與重畫區相連的大道，並繼續轉進由大道延伸的小巷裡。
重畫區是為了確保勇者後裔入學時，大量湧入的冒險者有地方可住，而規畫的密集住宅區。上次勇者入學時所建造的建築現在已全部拆除，目前正處於正在興建新造旅店與長期租賃契約房屋的狀態。
但由於今天是豐穰祭的關係，各項工程也在這天休息。所以也讓這裡成為整座城市中唯一無人往來的區域。
克洛斯雖然無法踏進禁止相關人員進入的工地，但連接大街與重畫區的小巷一樣是無人地帶。因此克洛斯讓自己遠離大街的喧囂，找了一處陰暗的巷弄，坐在裡頭沈重嘆氣。
「就算學校那裡說會幫我聯繫就職處，但我也不覺得會有地方想僱用我這種人……」
在這個所有人都擁有職業（階級）與等級的世界裡，就算不是冒險者，0級一樣是致命的缺點。就拿櫃檯接待人員來說，也不僅僅是會寫帳簿就好。除了要做清掃工作外，也必須協助採買，有時也要負責打水。肉體勞動是基本中的基本。而在肉體勞動方面，能力值是重要指標。能力值越低，能夠處理的業務就越少，效率也會變差。這代表每天能處理的工作量肯定比其他人少。
在這樣的前提下，究竟有誰會願意僱用能力值全0的廢物呢？
與其僱用自己，還不如僱用因為各種理由沒能成為冒險者的《劍士》，那樣還能充當店裡的圍事，怎麼想都比較划算，就算僱用《農民》也要遠比僱用《無職》能得到更像樣的勞動力。實際上《農民》的能力值雖低，但仍具備開墾、開拓技能，是不容小覷的生產系職業。連個技能都沒有的《無職》想跟《農民》比較，未免太不自量力了。
「……唉，我真不知道之後該怎麼辦才好……」
就算按照自己憧憬的少女所說，選擇面對現實，但現實也是一片讓人根本看不見前路的黑暗，完全找不到任何出路。
──就在克洛斯感到走投無路、束手無策時。
城鎮中出現異樣。
「……咦？」
一開始只是相當細微的異變。
起初只是有微弱的地鳴，遮掩了遠方群眾的談笑聲與腳步聲。可是那細微的震動正緩慢但確實地越來越大──
「發、發生什麼事了……！？」
自人群中湧現的哀號、被恐慌群眾撞倒的攤販、石鋪路面出現裂痕、大街兩旁的房舍也開始發出駭人的聲響。
不斷增強的震動，到達了讓街上行人無法站立的強度，沒過多久，不同於晃動聲響，帶有破壞性的巨響開始衝擊群眾的聽覺。而緊接著又是一陣彷佛宣告世界末日的咆哮，彷佛連天空都為之撼動。
那伴隨著咆哮聲自重畫區中央衝破地面現身的東西，或者該說就算到現在仍尚未完全露出全貌的東西──那是個帶有形體的災厄。也是理應不該毫無任何前兆，就在這種地方突然出現的殺戮化身。
『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
比城牆還要高大的怪物，在克洛斯等人的上方發出駭人的初啼聲。
5
將時間稍微倒轉，當茫然自失的克洛斯在街上游蕩時。
莎麗耶菈•庫克喬伊站在校長室厚重的大門前，誠心向上天祈禱。
（請讓我在開門後發現那三人因為某些理由已經離開……！不然就是讓那三人來到這裡這件事，本身就是誤傳……！）
莎麗耶菈緊閉眼睛，沈重地吐了口氣，在做完最後的祈禱後，打開校長室的大門。
……不過，她的祈禱並沒有發揮作用。
「喔，你總算來了。」
「你的動作也太慢了，莎麗耶菈•庫克喬伊。你到底幹什麼去了？」
「就是說啊～讓我們等這麼久，這裡的點心都讓我們吃完了說～」
在校長室內能看到那三名有著不同韻味的美女，正大搖大擺地在裡頭休息。
頭上長有兩根角、充滿野性氣息的紅髮美女，正不顧禮儀地坐在辦公桌上。
帶有理性氣質的金髮美女，則理所當然地坐在校長的椅子上，並擅自翻閱書架上的藏書。
帶有些許頹廢與陰鬱氣質的黑髮美女，則慵懶地躺在沙發上。
這是平常不可能出現的光景。
身為國內頂尖高手、有A級冒險者身分，同時也是巴斯庫比亞領主的莎麗耶菈，平常根本不可能有人會在她的辦公室內如此放肆。
然而看到如此光景的莎麗耶菈，不僅沒有怒叱三人的無禮，反而用像是沮喪，或該說是認命的態度，低聲說道：
「……你們來這裡做什麼？」
聽到莎麗耶菈這句話，坐在桌子上的紅髮美女立刻齜牙咧嘴地顯露出滿臉不悅。
「這算啥？你讓我們等這麼久，一見面就是這樣招呼我們的嗎？難道你不記得我們以前是怎樣照顧你了嗎？」
「什麼叫照顧我！身為S級冒險者的你們，確實立下不少大功，但整體算起來，得要公會幫你們善後的次數還比較多吧！」
激動反駁的莎麗耶菈，只差沒把「胡扯」兩個字，從嘴裡噴出來。
無論是將地方有力貴族的宅邸遭破壞，或是將盜賊作為據點的城鎮不分敵我全部夷為平地，這三人搞出的麻煩實在不勝枚舉。
而且就在幾個月之前，這三人才剛搞出將烏爾卡帝國第二都市，連同數萬精兵一起消滅的大騷動。
雖說原本這三人去那裡的目的，似乎是因為烏爾卡帝國正在進行非人道的擴軍實驗，而她們也是去解放在第二都市遭拘禁的實驗對象，但是……不管怎麼說，都搞得太過火了。以這三個人的本事，肯定能選擇更穩妥的手段，但她們實際的做法實在太蠻幹了。
然而S級冒險者也擁有凌駕在公會之上的權限，所以最後這三人僅限在烏爾卡帝國領內被視為罪犯。
不過，這其實也是冒險者公會高層利用本身在名義上，不屬於任何國家的跨國境組織地位，盡力向各勢力遊說的結果。
雖然一定要說的話，有很大一部分原因也是公會就算把S級冒險者變成通緝犯，對公會也沒有任何好處……總而言之，每當這三人捅出紕漏，公會就得被迫幫她們擦屁股的這檔事，是千真萬確的事實。
而不知究竟是前世造了什麼孽，從以前每當這三人惹出麻煩時，就經常得出面幫忙善後的莎麗耶菈，現在正百般無奈地嘆氣。
「唉！總之我現在很忙，沒時間陪你們這幾個問題人物胡鬧。」
從公會職員口中聽到這三人跑來時，莎麗耶菈雖然想到了「要忙著處理城鎮警備問題」的藉口，不過那也並非全是為了迴避跟這三人見面，而捏造的謊話。
每當碰上勇者後裔前來尋找伴侶的豐穰祭，這裡都多少會遭遇一些騷動。
例如為了向勇者展現優點而自導自演的事件、魔神崇拜者的破壞活動、單純以製造混亂取樂的罪犯等等。
由於勇者在豐穰祭時來到這座城市，加上各地貴族與冒險者高手也都聚集到此地，這也讓不少有心人將此視為引發騷動的時機。
只是在人稱冒險者聖地的巴斯庫比亞這裡，也有諸如莎麗耶菈這樣的優秀冒險者常駐此地，所以大多數事件都能迅速平息。但由於祭典時在城鎮往來的人數眾多，一點小騷動都可能演變成大災難，因此仍須嚴加戒備。
在這種令人神經緊繃的當頭，莎麗耶菈根本沒法再去應付像不定時炸彈一樣，不知會搞出什麼麻煩的問題人物。可能的話，莎麗耶菈甚至希望這三個人能立刻離開這座城市。
可是儘管莎麗耶菈有掌管這座冒險者聖地的實權，又身為全大陸最大國家阿爾梅利亞王國最具代表性的A級冒險者，在這三人面前也很難再擺出更加強硬的態度。
因為現在在莎麗耶菈面前的三名美女，她們毫無疑問是世界最強等級的怪物。
《龍神族（Dragon Near）》的《崩壞級萬能戰士（Destruction Warlord）》──莉歐妮•炎刃。
《高等精靈族》的《災害級魔導師（Arch Wizard）》──柳德米拉•雹暴。
《最上位吸血族（No Life King）》的《終末級邪法聖職者（Dark Priest∙High-end）》──緹洛梅亞•泥血。
世界三大最強種。
而且在全部共五階的職業（階級）中，她們也達到了比最上級職還要高上一階的頂天職，成為全世界僅有九人的S級冒險者。目前在莎麗耶菈面前的三個怪物們就是這等人物，以及她們的詳細資訊（Profile）。
如果只是一個人或許還有辦法（其實就算只對付一個也難有勝算），但這三人總是混在一塊，根本沒人奈何得了她們。
就算傾這座城市現存的全部戰力與她們對抗，很可能也……不，是肯定也不是她們三人的對手，因此……
「……說吧，你們想要我做什麼？」
莎麗耶菈決定迅速地解決她們的要求，讓三人儘早離開此處。
這是莎麗耶菈抱著要對邪神獻上活人祭品的村人心態，苦心得出的最終結論。她實在也別無選擇，但……
「其實我們是有不少事情想請你幫忙啦。好吧，我們就直說了，把勇者交出來。」
「……啊？」
聽到紅髮的龍神族說出這出乎意料的要求，讓莎麗耶菈露出不解的表情。
「這是什麼意……」
「現在勇者應該正造訪這座城市，為修行收尾吧？」
當莎麗耶菈正感到困惑時，金髮的高等精靈族像是補充說明似地接著開口。
「如果勇者看起來有希望，我們打算讓我們當中的其中一人，以師父的身分照顧勇者。所以就是希望你能立刻讓我們跟勇者見面的意思。」
「……啊？」
校長再次啞然。
當勇者的師父？這些傢伙會想做那種事？而且還專程跑到巴斯庫比亞來？
「……你們到底在打什麼主意？」
聽到莎麗耶菈滿懷戒心地皺起眉頭提出質疑，黑髮的最上位吸血族（緹洛梅亞）發出輕笑。
「何必說得那麼難聽呢～我們是很純粹地想幫人稱人族王牌的勇者後裔變強而已啊～」
肯～～～～～～定是騙人的！！
這幾個任性妄為又只忠於自身私利私慾的傢伙，只要是提不起興致的委託，就算是國王之令也不會放在眼裡，絕對不可能基於純粹的善意，主動接下耗時又費心的後進培育工作！
她們一定有什麼企圖！肯定有鬼！！
就算有萬分之一的機會，這三人真是出於某種奇蹟，讓她們不抱任何企圖，只是出於好奇而想培育勇者後裔，那也是一大問題。
沒錯，問題就在於這幾個傢伙的人格。
一名教師並非只是傳授技能或戰鬥技術的存在。當一個人以教師的身分長時間與學生相處，無論好壞都會對學生的道德觀產生強烈的影響。
雖然聽說身為這一代的勇者艾莉西亞，接受過嚴格的教育，應該不會那麼容易受到影響，但是……凡事還是得要考慮到萬一。
被人譽為人族的王牌，阿爾梅利亞王國至寶的勇者後裔，如果遭到她們這種人染指，那就沒救了……簡直就是世界末日。無論如何都不能讓她們見到面，但是──
「喂，這傢伙怎麼突然不說話了？她該不會是不想讓我們跟勇者見面吧？」
「如果需要拷問……說錯了，需要詢問的話，就包在我身上吧～」
「你們別這樣。我們以後還需要莎麗耶菈校長幫忙呢。我想只要拿這個房間裡的東西或校內的高級設備來威脅，再不然就是找個職員什麼的充當人質，應該就可以了。」
看來選擇沈默也撐不了太久。
這樣只好先假裝答應合作，然後設法動員王國軍，可能的話，最好也向艾莉西亞的父親求援……只是援軍不知得花多少時間才能趕到。就在莎麗耶菈努力思考對策時──
轟！
校長室……不，是整座城市都開始搖晃。
那並非是普通的晃動。而是彷佛城鎮中央有火山口劇烈噴發般的衝擊，正在侵襲校長室。
「發生什麼事了……！？」
莎麗耶菈反射性地望向窗外，觀察陽台外頭的巴斯庫比亞街景。
映入眼簾的景象，讓莎麗耶菈頓時語塞。
因為豐穰祭而瀰漫歡欣氣氛的藍天之下，在重畫區附近，竟然猛地出現了一個令人難以置信的物體。
那是彷佛爛泥般，令人作嘔的半液狀身軀。還有會讓人在生理上產生恐懼的無數長頸。
在長頸末端長有數個被認為是毀滅象徵的龍頭，而且數量仍持續增加中。
「怎麼可能？是劇毒黏液多頭龍……！？」
那是必須派出A級冒險者隊伍進行討伐，危險度8的超高位魔物。
那種魔物擁有幾乎能讓所有物理攻擊失效，而且光是碰觸就會受到傷害的毒液身軀。
而且只要在體內高速移動的核心沒被破壞，就能無限次以超速再生，擁有堪稱作弊級的回覆力。
原本那應該是隻有在被稱為「魔力凝聚點」的秘境深處，才會罕見出現的強大怪物。
光是那種東西突然出現在城市當中，就已經是遠遠悖離常理的狀況，然而異常之處還並不僅止於此。
「為什麼那種怪物會大成那樣……！？」
出現在重畫區的怪物，要比正常的劇毒黏液多頭龍龐大許多。
那似乎仍不斷從地面湧出的壺型身軀，儘管已經持續膨脹到幾乎將整個重畫區吞沒的尺寸，仍沒有停止膨脹的跡象，而從身軀延伸出的無數長頸，高度也明顯超過了城牆。
而其中最為巨大的，是長在身軀中央，格外粗大的頸部。
在那頸部末端有著彷佛連太陽都能吞噬的駭人巨顎，而那巨顎正位在得垂直重疊三四道城牆才能抵達的高度。感覺那怪物只要讓那粗大的頸部貼著地面甩動，城鎮十分之一的腹地就會在轉眼間被夷平。那個怪物就是如此地龐大。
那絕對不是危險度8的魔物。
危險度9──得動員全部由A級冒險者組成的複數隊伍，並派出有周詳對策的國家軍隊才能對抗的怪物，就這麼毫無預兆地出現在城鎮中央。
面對這令人難以置信的非現實光景，就連莎麗耶菈也只能瞠目結舌，腦袋一片空白。
但就在這一瞬間。
三名世界最強的人物已經做出行動。
「喂！那玩意在這裡出現不太妙耶！我們未來的夫婿候補會死光光的！」
砰！！高速移動的反作用力留下近乎爆炸的衝擊，當校長室與陽台都被破壞到面目全非的同時，三名S級冒險者的身影已經自莎麗耶菈面前消失。
紅、金、黑。三道殘影畫過天際，以驚人的速度直衝怪物而去。
「……未來的夫婿候補……？那三個傻瓜該不會是想……」
瞠目結舌的莎麗耶菈，看著那三人以不知究竟哪邊才是怪物的速度，衝向劇毒黏液多頭龍，不過她很快就將思緒拉回現實。
身為治理這座城市的A級冒險者，莎麗耶菈明白自己還有許多非做不可的事。
首先要做的，就是坐鎮指揮疏散群眾等工作。
以那三人身為S級冒險者的實力，要討伐危險度9的魔物也不是難事。別說三人，就算只有一個人出手也足以應付。但前提是在無人活動的秘境與魔物對峙。就算那三人再怎麼厲害，要一邊抱著避免危害到民眾的顧慮，一邊與危險度9的魔物對峙，也難免陷入苦戰。
為了讓那三人能夠放開身手，更重要的是避免傷害擴大，判斷必須要儘快疏散群眾的莎麗耶菈，在正要步出校長室時。
「校長！不好了！遇到大麻煩了！」
一名公會職員神色緊張地衝入校長室。
「我知道！我正要召集所有講師跟職員，商討該如何應對那個怪物──」
「不，不是那個！是另外一件事！」
「什麼……？」
「從巴斯庫比亞北方，《深淵樹海》的方向，觀測到有大群魔物正朝這裡移動！魔物的數量在四千以上，平均危險度難以估計！是魔物潮！」
「什麼！？有這種事！觀測班都幹什麼去了！？」
「根據他們的說法，在今天上午以前，確定都沒觀測到任何異狀……」
「突發性的魔物潮（Stampede）……！？不可能……這兩種狀況的任何一種雖然勉強還有辦法應付，但這麼嚴重的異常狀況，竟然同時發生……！」
怎麼想都不是巧合。怎麼想背後都有人為操作的味道。
但現在不是去推測那種情況的時候。
「別無選擇了……！劇毒黏液多頭龍就交給那三個S級的人處理，將B級以上的冒險者們強制徵召到城鎮北側集合！C級以下的人負責協助疏散居民避難！立刻把這些指示用擴聲魔法傳至整座城市！」
「是、是！」
在收到莎麗耶菈的指示後，職員便趕去聯絡音響魔術師了。
「這次豐穰祭實在鬧得太誇張了……！」
莎麗耶菈用苦澀的語氣擠出這句話，便為了親眼確認街上的狀況而離開校長室。
6
因為豐穰祭而處在歡慶氣息中的巴斯庫比亞，隨著超巨大魔物的出現，瞬間陷入恐慌……原本應該是這樣的。
在城鎮中央突然出現彷佛一座小山的巨大魔物。
面對這無比唐突又欠缺現實感的光景，讓眾人的腦袋都無法理解狀況。
不僅是幾乎沒機會與魔物交戰的生產職，就連平常會跟魔物搏命戰鬥的冒險者，也都只是張著嘴巴，仰望那突然出現的龐大怪物。
可是這種暴風雨前的寧靜，並沒有持續太久。
因為劇毒黏液多頭龍的龐大身軀，不斷地持續膨脹。
那顏色嚇人的半液狀身軀，開始從重畫區湧出。
面對會讓人聯想到大規模土石流的毒液巨牆，就連三層樓高的建築也在瞬間遭到吞沒，毒液也直逼群眾而來。
「喂、喂！這玩意不太妙耶！」
直到這時，才開始有冒險者發出帶有顫抖的警告……沒過多久，這類警告聲便宛如洪水決堤般轉變成哀號。
哀叫聲與吼叫聲開始遍佈城鎮，就連經驗老到的冒險者，面對眼前超乎常理的魔物，也是爭先恐後地轉身逃命。而面對這樣的情況……
「這……這是什麼玩意……！？」
一名少年，克洛斯•阿萊卡特獨自一人仍抬頭仰望著面前的劇毒黏液多頭龍，茫然地站在原地不動……不，他是腿軟到無法逃命。
面對實力與自己有壓倒性差距的強者，克洛斯那能力值全0的身軀，只能不停地打顫，難堪地站在原地無法動彈。
正因為這樣，克洛斯在非出於己意的情況下，與劇毒黏液多頭龍持續對峙，這也讓他目睹了那惡夢般的光景。
在城牆高度之上發出咆哮的無數龍頭。
長在身軀中央，正以不符合其龐大體積的速度在直達雲端的高空晃動，龐大到遮蔽天光，彷佛隨時都會衝向地面的巨大腦袋。
還有逼近到不遠處，即將吞沒克洛斯與無數群眾的毒液高牆。
克洛斯察覺似乎正有一群人從他身後的窄巷跑來，無數的哀號與吼叫聲傳入耳中。
「這種的……我們要怎麼……！？」
由毒液構成的軀體毫不留情地逼近，眼看著就要將在場的所有群眾，連同克洛斯用沙啞嗓音擠出的悲痛話語一併吞沒──就在這時。
「最上級凍結魔法──《絕對零度》！」
伴隨這高亢的話語聲，眼前同時發生異變。
眼看著就要碾過克洛斯等人的毒液高牆，在轉瞬之間迅速結凍。
可是停下動作的，只有那面毒液牆。
從身體長出的無數腦袋，猛力地甩落了僅結在表面的冰霜，儘管動作稍有遲緩，但仍不停地蠕動，那巨大的腦袋更是開始朝向克洛斯等人砸下。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
就在這時，一道紅髮身影高速地衝向那巨大到遮蔽天日的腦袋。
兩者接觸產生的強烈衝擊波，將放聲哀叫的克洛斯整個人，拋向正從他後方湧至的群眾當中。「剛才那是什麼狀況！？」他連忙抬起頭，確認狀況。
只見那突然出現的紅髮身影，竟有違常理的在空中抓住那龐大的腦袋，讓那顆腦袋無法動彈，而先前那個金髮身影，仍持續對怪物放出強烈的凍氣，阻止怪物的身軀繼續膨脹。
「……！？」
眼前的光景令克洛斯瞠目結舌。
（只靠那兩個……不，是三名浮在空中的女性，就擋住了那種怪物……）
目睹這遠比劇毒黏液多頭龍出現在城鎮當中，還要非現實的光景，讓克洛斯甚至無法理解自己究竟看到了什麼。
可是，還是有些克洛斯能理解的東西。
克洛斯理解到，她們跟自己這種什麼都做不到、什麼都不是的人，是截然不同的存在。
克洛斯理解到，那些簡直就像在吟遊詩人（Poet）歌頌的故事中，作為主角登場的超凡豪傑，此刻正在挺身對抗自己面前的巨大魔物。
＊
「喂！金髮高等精靈族（柳德米拉）！你的凍結魔法可以再給力一點嗎！雖然你擋住那傢伙的有毒身體不讓街上的人被吞掉，但腦袋還很有力耶！你應該要連怪物體內的核心一起凍起來吧！」
這麼叫喚的人，是仗著異常的身體能力在空中跳躍，將怪物的巨大腦袋在半空中擋下的紅髮龍神族（莉歐妮）。
聽到紅髮龍神族，大聲地抱怨不足以癱瘓劇毒黏液多頭龍的魔法威力，靠手杖飄浮在空中的金髮高等精靈族，也忍不住一臉不悅地皺起眉頭。
「這條多頭龍的魔防跟回覆力要比我預期得更高……！這傢伙不但不容易結凍，就算結凍也會立刻回覆，剛才的魔法只能凍住表面而已。如果我再提高威力，光是餘波就不知會凍死多少人了！」
聽到這番話語，紅髮龍神族（莉歐妮）不耐地咋舌。
因為她自己其實也為了避免在空中跳躍的風壓，傷害到下方群眾，而無法施展全力，還得特別費心去制住面前的那顆腦袋。
「嘖！真是超不爽的啦！這種大塊頭，平常我只要用這傢伙來不及回覆的速度，痛扁它一頓就搞定了！」
「別衝動！紅髮龍神族（莉歐妮）！我剛剛在這個距離才發現，這條多頭龍的毒性可不是鬧著玩的！你想成中級職以下的人，碰到幾滴就會死就好了！無論如何都別把這玩意打碎！」
「我知道啦！我又不是看不出來！」
面對金髮的高等精靈族（柳德米拉）的警告，紅髮龍神族（莉歐妮）也不客氣地回嘴。
實際接觸多頭龍表皮的紅髮龍神族（莉歐妮），也從手掌感受到的刺痛中明白，金髮的高等精靈族（柳德米拉）的話語絕非誇張。
這條多頭龍的毒性，足以讓到達頂天職的龍神族（Dragon Near）皮膚產生刺痛感。別說是中級職，只要分量夠多，不難想像對上級職來說一樣是致命的劇毒。
正因為如此，紅髮龍神族（莉歐妮）一開始才沒有放膽地一拳把巨大的腦袋打飛，而是被迫耐著性子，僅止於限制對手行動。
只是這樣下去，怎麼想狀況都只會逐漸惡化。既然如此……
「喂！黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞）！你那裡狀況怎樣！」
「嗯～我的騷擾技能，用在不定形又有超回覆能力的魔物身上，效果好像很差耶～加上又有距離的關係，好像沒什麼用說～」
這般回應紅髮龍神族（莉歐妮）叫喚的人，是被金髮的高等精靈族（柳德米拉）提在手上的黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞）。
黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞），一邊從手掌中持續對劇毒黏液多頭龍放出顏色詭異的物體，還能一心多用地聳肩回應紅髮龍神族（莉歐妮）的叫喚。
「唔～這樣的話～……」
「嗯，雖然我不太喜歡這麼做，但好像也沒有其他辦法了。」
金髮的高等精靈族（柳德米拉）點頭附和黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞）的話語，下一瞬間。
轟轟轟轟轟轟！
只見金髮的高等精靈族（柳德米拉）二話不說，就朝黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞）的背部，投射出威力強大的火炎魔法。與《絕對零度》並行施展的強力炎槍，戴著黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞）的身軀，就這麼刺入多頭龍被凍結的軀體中。
嘶！喀啦喀啦！炎槍擊中多頭龍遭到凍結的體表，熔出一小塊缺口，而跟著炎槍被一併射出的黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞），她的下半身也隨著炎槍沒入多頭龍體內。
突然被自己人用魔法攻擊的黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞），全身自然是被悽慘地燒成焦炭，當然也斷了不少根骨頭，但是……
「很好～平安著陸～」
在沒有任何人施展治癒魔法的狀況下，理應重傷的黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞），身上所有傷勢在轉眼間已然痊癒。
儘管黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞）下半身正遭到多頭龍的毒液侵噬，不停地冒出白煙，而且周圍也再次因為凍氣開始結凍，但她看來一點都不放在心上，而且……
「啊哈！對付多頭龍系的魔物，還是這招最有效了……騷擾技能，全解放！」
只見黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞）將雙手插入多頭龍體內，然後將自己擁有的所有邪法技能，直接在多頭龍體內施展。
『嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！？』
狀態異常、能力低下，還有其他各式各樣的各種負面效果。那些被稱為邪法的各種騷擾技能，雖然為了避免影響到一般群眾，在威力上已經有所節制，可是交疊累積的效果，也已經到達不可能用正常手段解除的程度。
理應是由毒液構成的多頭龍，此刻竟遭到自身的劇毒反噬，發出淒厲哀號。
可是這樣的煎熬不但沒有讓怪物喪命，反而是……
『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
面對威脅到自己性命的強敵，讓多頭龍身上的無數腦袋同時採取行動。
只見所有龍頭都大張巨顎，並在口腔內凝聚能量。
那即將朝向紅髮龍神族（莉歐妮）、金髮的高等精靈族（柳德米拉）、黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞），還有眼下城鎮發動的攻擊，是總數約五百的強力吐息。
火、水、風、土，每顆腦袋屬性各異的吐息，毫不留情地射向四周。
那是每發吐息都帶有強大威力，超乎常理的範圍攻擊。
然而……
「全基本屬性的攻擊嗎？雕蟲小技罷了！四重魔術師技能（All Mage Magic）《元素彈》！」
金髮的高等精靈族（柳德米拉），迅速飛行到足以俯瞰多頭龍全身的高度，接著同樣從上空發射數量近五百發的魔法攻擊，將多頭龍噴出的吐息一一消滅。
喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀喀！巴斯庫比亞上空接連爆出強烈閃光，超常的魔力衝突，也產生劇烈的衝擊。
雙方超越人類認知的火力對決，久久都不見停歇的跡象。
多頭龍一見吐息遭到抵銷，便又再次射出新的吐息，而金髮的高等精靈族（柳德米拉）也以超乎人族水準的魔力量與專注力，持續抵銷所有攻擊。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在雙方持續進行著彷佛世界末日降臨般的攻防時，黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞）也在不受阻礙的狀態下，持續朝對手體內灌注邪法技能。
而當灌入的技能突破某個臨界值的瞬間，情況瞬間產生變化。
那個現象是出於多頭龍對持續流入體內、又超乎自身毒性的「劇毒」產生排斥反應，導致再生核在無從躲避的情況下，做出的錯亂行動。
沒錯，原本應該不斷在體內高速移動的再生核，現在竟然暴露在體外。
遭邪法技能持續注入的多頭龍，體表突然開出一個彷佛洞窟般的缺口，裡頭能看到一顆像是珠寶般的發亮核心。這正是黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞）所打的主意。再來只要有人去破壞這顆核心就行了。
……只是這種對付多頭龍的討伐法，有一個嚴重的缺點。
在多頭龍體內高速移動的核心，會在邪法技能流入時，朝當時距離最近的體表露出。這也代表核心會在什麼位置露出，全憑運氣決定。
如此這般，在運氣不好時……
「啊～好像出現在不太好的地方了……」
「我是希望出在脖子之類的位置啦，但就是會跟想的不一樣……！」
黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞）與紅髮龍神族（莉歐妮）都低頭望著下方，忍不住抱怨。
因為核心露出的位置，正好是三人都無法攻擊到的死角。
在即將把重畫區大街吞沒的毒液高牆上，那像是洞窟般開出的缺口，偏偏就開在接近地表的位置。
而從三人所在的位置，都只能看到缺口的邊緣，在裡頭髮光的核心更因為角度問題，位在三人都無法視別的位置。
原本黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞），應該能在全力施展邪法技能的狀態下，侵入帶有劇毒的軀體，將受影響的核心強行破壞。但此刻她也被凍結在怪物的體表，加上又不能隨便製造四散的碎片，因此也束手無策。
至於紅髮龍神族（莉歐妮），更是不能放掉手邊那很可能在轉眼間，吞噬大量人命的巨大腦袋。以她的身體能力，雖然有辦法在瞬間就移動到核心旁，但在人口密集的地方用那種速度攻擊核心，會讓怪物的劇毒軀體因為衝擊四散，那一樣會產生大量死傷。
而擁有遠距離攻擊手段，擅於處理這種狀況的金髮的高等精靈族（柳德米拉），現在偏偏是三人當中最忙得不可開交的一個。
畢竟她不僅得在多頭龍正上方持續施展《絕對零度》，還得不斷抵銷無數腦袋射出的屬性吐息。她必須迅速掌握，接著會是哪顆腦袋噴出什麼屬性的吐息，施展威力跟屬性剛好能夠互相抵銷的魔法進行應對。由於要避免產生四散的碎片，所以也不能把噴出吐息的腦袋破壞，因此一直在進行不容許有絲毫閃失的抵銷大戰。
儘管金髮的高等精靈族（柳德米拉），不忘讓自己保有能夠應對意外狀況的餘力，但也沒法攻擊自己無法目視的目標。
由於三人同時都有各自的狀況，所以都沒法破壞核心。
所幸這裡是冒險者的聖地。而核心就暴露在緊貼地表的位置。
因此紅髮龍神族（莉歐妮）代表她們三人，向地上發出呼喊。
「只要拿劍往那個核心隨便砍一下就行了！你們快找個人趁我們制住這傢伙時，把它給一劍解決掉！」
要把致命一擊拱手讓人，其實是三人自尊難以允許的行為（實際上金髮的高等精靈族（柳德米拉）也在嘴邊抱怨，自己並不喜歡這種做法），但現在不是斤斤計較的時候。
「好、好！」
之前一直因為眼前遠超人族水準的戰鬥，而目瞪口呆的冒險者們，立即回應了紅髮龍神族（莉歐妮）的呼喊，紛紛從群眾中站了出來。為了爭取解決眼前怪物的大功，每個人都拿起武器，爭先恐後地朝核心衝去。
相對於劇毒黏液多頭龍的高危險度（Risk），本體的核心卻非常脆弱。
姑且不論在有劇毒身軀保護的狀態，如果是完全裸露的核心，只要有武器，就連小孩都能輕易破壞。對現役的冒險者來說，更是易如反掌。
「真是的，這傢伙真會給人找麻煩。不過這下總算搞定──」
看到許多冒險者挺身而出，讓紅髮龍神族（莉歐妮）說出確信勝利的話，然而就在這時。
突然出現在城鎮中央，危險度9的超巨大魔物──這例外中的例外，竟然在這時又再次做出令人難以置信的行動。
『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
身陷絕境的多頭龍發出格外駭人的咆哮，只見無數毒液觸手應聲自地面竄出，不讓任何人靠近核心。而且緊接在觸手出現之後──轟轟轟轟……
從多頭龍的身軀中射出數道光束。
由於那並非是直接針對城鎮的攻擊，因此讓金髮的高等精靈族（柳德米拉）在反應上稍有遲疑，只見射出的光束在空中畫出巨大的魔法陣。
下一個瞬間，顏色駭人的魔光往城鎮傾注而下，這個景象讓黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞）不禁驚訝地睜大眼睛。
「……！？是超大範圍的騷擾技能！？效果是……全能力低下！？」
那是劇毒黏液多頭龍一直藏到此刻，才決定使用的毒辣技能。
為了追求大範圍的有效射程，所以對於像黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞）這種層級的高手來說，並不能發揮多大效果，但對於跟多頭龍實力相差懸殊的城鎮居民與冒險者而言，影響卻十分顯著。
「啊……唔……！？」
受到影響的冒險者立刻感覺身體變得笨重，甚至有人讓劍從手中滑落。防禦力很可能也降低到了致命的程度。在這時看到無數保護核心的觸手在前方蠕動，自然讓能力值大幅低下的冒險者有所遲疑。
不過這些人大多都只是中堅水準，但多少也是經歷過生死歷練的冒險者。
只見幾名近戰職的冒險者鼓起勇氣，避開觸手的攻擊，果敢地朝核心衝去，但是──多頭龍的真正王牌並非觸手，也不是降低能力值的大範圍技能。
波叩！波叩！伴隨著這樣令人不快的聲響，多頭龍的身軀上多出數個深孔。只見那些深孔就像呼吸般使勁將空氣吸入，然後……
『──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！』
多頭龍發出了彷佛令整座城市為之震動的咆哮。
這次的咆哮不同於之前無意義的威嚇。
而是帶有龐大魔力的攻擊。
技能名《咆哮（Howl）》。
那是足以能令對象心生恐懼、迫使對象陷入錯亂，停止行動的技能，雙方實力（Status）差距越大，效果也更加顯著。
「「「「唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」」」
在紅髮龍神族（莉歐妮）等人出現後，原本逐漸重拾冷靜的群眾，轉眼間又再次陷入恐慌。
「「「……唔！？」」」
就跟降低能力值的技能一樣，《咆哮（Howl）》對紅髮龍神族（莉歐妮）等人幾乎沒作用，然而三人臉上仍明顯地透露出焦躁。
「這隻劇毒黏液多頭龍竟然會使用出超大範圍的能力低下技能，而且還會施展高等級的《咆哮（Howl）》……！？」
大感驚訝的紅髮龍神族（莉歐妮）看著眼下的景象。
失禁、嘔吐、錯亂、哀號。
不僅是小孩與生產職，就連先前果敢攻擊核心的戰鬥職，此刻也全都拋下了手中的武器，陷入茫然自失的狀態。
這樣別說要破壞核心，就連避難都成問題。
眼下的狀況就算只因恐慌而產生死傷，也不奇怪。
該怎麼辦？三人的表情雖然因焦慮而扭曲，但仍不忘迅速地思考對策──就在這時。
一道白銀色身影以屋頂為路，高速趕往紅髮龍神族（莉歐妮）等人的下方。
「我已經掌握狀況了！我這就去破壞核心！」
考慮到紅髮龍神族（莉歐妮）等人會陷入苦戰的莎麗耶菈校長，臨時調整了計畫，決定派出這名超規格的援軍。
那道身影正是在A級冒險者當中速度也格外突出，能在這種情況下迅速馳援的艾莉西亞•拉法加里昂。
仍處於成長階段的艾莉西亞，雖然一樣會因為多頭龍的能力低下技能受到強烈影響，但要破壞只有觸手保護的核心仍不成問題。
「──呼！」
艾莉西亞從屋頂一躍而下，在吐出一口氣後，便直線朝核心而去。
考慮到那些觸手就算斬斷也會復活，而且碎片可能會對旁人產生致命危害，避免跟觸手戰鬥是唯一的選擇。艾莉西亞沒有浪費力氣與觸手周旋，而是以最短路線穿越戰場。
但是，就在這時。
轟隆隆隆隆隆隆隆！
「唔！」
街道旁一棟石造建築的土台，被數條竄出的觸手衝破。觸手本身並沒有太多威脅，問題在於倒塌的建築。
建築落下的位置，有許多陷入錯亂而無法動彈的群眾。
如果只是一兩個人，還可以靠速度救人離開，但那並不適用於有數十人聚集的狀況。因此艾莉西亞在別無選擇的狀況下，毫不猶豫地衝入人群與崩落的建築之間。
「技能──《斬塵無盡》！」
身在半空中的艾莉西亞，以肉眼無法辨識的速度揮舞雙刀。
石造建築在瞬間就被接連不斷的斬擊化為沙粒。
化為細沙的石材也隨即被雙刀的風壓吹散，在底下陷入錯亂的群眾毫髮無傷。
可是──這個決定也讓艾莉西亞付出慘痛代價。
「什麼！？不──」
在能力值低下的狀態施展大招，讓艾莉西亞在施招後的破綻，也較以往更加明顯。此刻艾莉西亞身在半空，處於無法應對任何狀況的不利狀態。而複數觸手就像是看準了這個機會，突然自艾莉西亞的正下方竄出。
在多項要素交疊下所形成的不可避攻擊，迅速讓艾莉西亞陷入險境。
「唔！？啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
數十條劇毒觸手迅速聚集，緊緊地纏住艾莉西亞的肢體。艾莉西亞白皙的肌膚開始冒出燒灼生物的惡臭與白煙，她口中也發出彷佛絹絲遭到撕扯的哀號。
「勇者大人！？」
因《咆哮（Howl）》而陷入錯亂狀態的群眾，面對勇者陷入危機的景象，反而變得更加恐慌，接連發出哀號。
在此同時，當那象徵破壞核心失敗的哀叫聲，傳進紅髮龍神族（莉歐妮）等人耳中時，讓三人也發出了不亞於城鎮群眾的悲痛驚呼。
「「「咦！？勇者是女的！？」」」
三人不禁懷疑自己是否聽錯了什麼。但遠超同齡凡人族水準的實力、刻有王家紋章的最頂級裝備、最重要的是莎麗耶菈選擇在這個狀況下，派那個人作為援軍的事實，都說明了那名少女就是勇者後裔。
察覺到自己犯下何種錯誤的三人，士氣明顯遭到重挫，但是……
不對，等一下！如果勇者在這裡死了，那就不會再有這麼多男人聚集到這來了！三人的表情急速扭曲。
（慘了……這下該怎麼辦……！？）
直到這時，三人的內心才真正感到焦慮。
被劇毒觸手糾纏的艾莉西亞撐不了太久。
就算要消滅抓住艾莉西亞的觸手，三人也沒有手段，能精準地排除從艾莉西亞正下方竄出的半液狀觸手。不只是艾莉西亞遭束縛的位置難以處理，必須持續抵銷吐息的金髮的高等精靈族（柳德米拉），此刻也很難執行精細的魔法操作。
加上勇者陷入危機也加速群眾恐慌，隨著時間經過，產生死傷的機率也持續升高。
繼續這樣壓制多頭龍的做法，只會讓情況持續惡化下去，現在已經到了必須儘快收拾狀況的時刻。
但在應該是唯一援軍的艾莉西亞也被魔物抓住、附近群眾也因為《咆哮（Howl）》而失去戰力的現在，能選擇的手段十分有限。
事情演變到這種地步，也只剩下不惜承受一定人數的犧牲，三人自己動手破壞核心的這個選項了。
但如果不顧艾莉西亞死命保護民眾性命的努力，採取會犧牲無數人命的手段，之後也不可能還有心情去找徒弟……但繼續耗下去，也只會等到最糟的結果。
「可惡……！」
在有限的時間當中，三人被迫做出抉擇──就在這時。
「唔……啊啊啊……！」
在這宛如地獄般充斥吼叫與哀號、極度混亂的局面下……
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
所有人都聽到了這讓人感到無比狼狽的吶喊。
7
由於根本就沒有能夠降低的能力值，所以在遭到超大範圍能力低下技能攻擊時，克洛斯絲毫沒有任何感覺。
可是在多頭龍發出《咆哮（Howl）》的瞬間，最弱少年克洛斯•阿萊卡特，也徹底陷入恐慌。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
（──沒救了，死了，死定了死定了死定了死定了！我要逃命！不要！救命！我不行了！不要不要不要！好可怕好可怕好可怕！死定了！我會被殺！）
當克洛斯發出這像是要扯破喉嚨的哀號時，心中湧現的所有思緒，都只是在無從抵抗的恐懼支配下，毫無條理的呼喊與求饒。
而在這混亂無比的思緒之中，有那麼一瞬間，克洛斯的內心閃過了一個：「必須有人去破壞那顆核心……」的想法。
但是……
（不、不可能！我辦不到辦不到辦不到！能力值全0的《無職》不可能辦到的！看看那些觸手！雖然有些結凍，動作看起來很遲鈍，但我被碰到一下就會沒命！而且那種觸手還有好幾條！沒、沒關係，這裡是冒險者的聖地，很快就會有其他人設法搞定的！我這種貨色強出頭也只是平白送死而已！與其胡思亂想，我應該快點逃命！先跑再說！）
然而那個想法瞬間，就被因恐懼而產生的藉口給淹沒。
施展《咆哮（Howl）》的魔物與對象的實力差距越大，《咆哮（Howl）》的效果也會越加強烈。
就算沒有受到能力值低下技能的影響，實力肯定是在最底層水準的克洛斯，自然也是在範圍內受到《咆哮（Howl）》影響最深、承受最大恐懼的人。
而這名在受到《咆哮（Howl）》影響之前就已經腿軟的少年，自然不可能逃得多遠，他唯一能做的，就只有在恐懼的蹂躪下，難堪地抱著頭，趴俯在地上，不斷地哀號求救。
而那遭恐懼佔據的內心，之所以能夠重拾些許理性，是因為聽到那美麗的聲音。
「我已經掌握狀況了！我這就去破壞核心！」
在地上的克洛斯抬頭一看，映入眼簾的，是帶有耀眼光芒的白銀色美少女。
在少年眼中看到的，是一名年輕英雄不畏駭人《咆哮（Howl）》，毫無懼色地奔向怪物的身影。
救援到了。
這個事實讓克洛斯產生些許安心，也稍稍除去佔據內心的恐懼。
……然而隨著恐懼淡化所重拾的理性，讓克洛斯總算能客觀地審視，自己蜷曲在地上的難堪行徑。
「……唔！」
我又只能等人救我了嗎？
自己可笑、悲慘、難堪地蜷曲在地上的模樣，讓克洛斯的內心湧現一股無比強烈的自我厭惡感。
但，這就是現實。
就像吉賽爾跟艾莉西亞所說的那樣，這就是我無從改變的界限。
這是從出生就決定好的事實。我就是個只能等人救助的廢物。
這就是克洛斯•阿萊卡特這個《無職》之人的現實。
身為0級的最弱職，根本一點用場都派不上。
（……可是，就現在的情況來看，應該不需要有任何人丟掉性命，就能夠順利地消滅那個怪物了。）
在克洛斯仍承受恐懼煎熬的思緒當中，這個想法就像是要說服自己寬心的藉口，讓他感覺鬆了一口氣──就在這時。
克洛斯看到了難以置信的景象。
從地下竄出的觸手摧毀了石造建築，無數群眾眼看著就要被倒塌的建築壓成肉泥。飛馳閃現的劍光、遭觸手趁隙束縛的勇者、彷佛絹絲遭撕扯般，少女的淒厲哀號。
──簡直就像是自己曾見過的某個光景。
這讓克洛斯瞬間睜大雙眼。
「艾莉西亞！！」
從原本只顧著哀號的克洛斯口中，清楚地喊出了這個名字。
就在這一瞬間，兒時的記憶自克洛斯的心中猛然浮現。
那是至今仍深烙在克洛斯腦中，怎樣都無法忘記的光景。
那是在故鄉村落遭魔物襲擊的那天，勇者後裔前來救援之前的事。
死命與魔物對抗的大人、那些拼死保護並非自己親生孩子的克洛斯、全力奮戰的村民們。
在大人陸續遭魔物擊敗倒地時……除了哭泣之外，什麼都不能做的自己。
克洛斯每次只要想起這段過去，內心都會充滿強烈的懊悔，也是他最不願回首的記憶。
（我回想起來了……就是因為這樣，所以我才會對擁有強大實力的人、對艾莉西亞懷抱著憧憬。）
我一直想讓自己能跟那個人一樣。
可是，我的目標並不只是想成為又強又帥的冒險者。
我想成為的目標，是當總是保護某人的人陷入危機時，有能力伸出援手的冒險者。這才是我當時強烈抱有的想法。
因為我再也不願像村子遭魔物襲擊之時一樣，只能眼睜睜地看著那些為保護我而拼命戰鬥的人一一倒下，自己卻什麼都不能做。
因為我再也不願像現在這樣，只能難堪地蜷曲在地上。
──所以。
「……站起來……動啊……！」
如果我不能在這種時候動起來，我肯定一輩子都無法原諒自己。我一定會後悔到想死，後悔到想親手殺死自己。所以與其那樣後悔，不如就在此時此刻為那個人而死，那樣遠比事後懊悔要好太多了。我不過是個一點屁用都沒有的《無職》，珍惜這條賤命做什麼！
所以……動啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
「唔……啊啊啊……！」
少年撿起一把掉落在地上的劍，拖著自己不住顫抖的雙腿。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
從少年口中發出的，是充滿恐懼，甚至滑稽到令人忍不住失笑的喊聲。
少年踏出的每一個步伐都欠缺穩定，彷佛隨時都會把自己摔倒。
但是。
這名全世界最弱的少年，在現下這個時間、這個地點，他毋庸置疑是在場所有人當中，唯一一個……
能克服自身等級理應無法承受的恐懼，勇敢衝向怪物懷中的人。
＊
「……喔！看來還是有個有骨氣的傢伙嘛！」
那個人大概是晚一步才趕到的勇者護衛吧。
看到在陷入恐慌、胡亂逃竄的群眾當中，有唯一一個不受《咆哮（Howl）》影響、衝向多頭龍的男性身影時，讓紅髮龍神族（莉歐妮）的臉上露出豪邁笑容。
雖然剛才確實有一段時間讓人捏了一把冷汗，不過在觸手都集中去對付勇者的現在，勇者的護衛在這時投入戰局，等於鎖定了這場勝局。紅髮龍神族（莉歐妮）放下了先前的焦躁，暗自在心中鬆了一口氣。
……可是在得到喘息之後冷靜觀察，紅髮龍神族（莉歐妮）這才發現有些不太對勁。
就算受到能力低下技能的影響，那個人的速度也太過緩慢，最重要的是，那個人的動作實在太過可笑。那個人始終彎著腰桿，手腳也相當笨拙，甚至還像個小孩一樣胡亂吼叫……不對，那真的是個小孩。
那個人的年紀，看起來就像是在豐穰祭這天，才剛被授予職業（階級）的孩子。
那小子究竟是什麼來頭……紅髮龍神族（莉歐妮）幾乎反射性地發動上級共通技能的《下位鑑定》，但是……卻讓她看到難以置信的結果。
種族：凡人族 年齡：14
職業：無職
等級：0
能力值：全0
「……！？啊！？那小鬼是怎樣！？《無職》！？」
無論《鑑定》多少次，出現在眼前的數值都沒有改變，而且在職業（階級）的部分，更是讓紅髮龍神族（莉歐妮）看到瞠目結舌。不過她在下一瞬間立刻切換想法，全力叫喚道：
「金髮的高等精靈族（柳德米拉）！黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞）！提供掩護！全力保護那小子！」
「真不敢相信，那孩子怎麼可能……！？」
「咦～！？那種的，一下就會死翹翹啦～」
就算紅髮龍神族（莉歐妮）沒有出聲提醒，另外兩人也早已同樣用鑑定技能得知，那名少年弱小到有違常理，並立刻採取行動。
這很可能是可以不用付出犧牲，就擊敗多頭龍的最後機會。
金髮的高等精靈族（柳德米拉）與黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞），在確信這個事實後，便各自發動技能。
＊
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
克洛斯沒有多想，就只是一股腦地往核心衝去。
身體很重，劍也很重。離多頭龍的核心還好遠，能力值0的身體能力，似乎永遠沒法縮短這段距離。
而且逼近到克洛斯眼前的，是無數只要稍微碰觸到，就能置他於死地的劇毒觸手。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
儘管克洛斯感覺自己幾乎要因為恐懼而放聲大哭，但仍努力閃避已經被凍氣跟邪法技能拖慢速度的觸手攻擊。
雖然克洛斯一次、兩次地摔倒，把自己弄得渾身擦傷，但還是勉強保住了性命。
可是幸運不會永遠持續。當克洛斯起身想再次往前衝去之時，迎面而來的觸手，讓克洛斯面臨避無可避的一擊。但是，下個瞬間……
啪！
「……咦！？」
逼近克洛斯的觸手，被從天而降的凍氣瞬間凍結。
另外還有一條觸手，則是在接觸到一陣顏色詭異，同樣自上空灑下的氣體，便像是麻痺般無法動彈。
那是在上空牽制多頭龍的世界最強冒險者，為克洛斯提供的掩護。
不過現在克洛斯不僅沒有表達感謝的餘力，甚至無法認知到有人在掩護自己。他一心只想著要避開觸手、破壞核心。他就是靠著這樣的想法，死命修補那隨時都會被恐懼擊垮的意志，不顧一切地衝向前去。
大多數的觸手都被來自上空的支援攔下，受到建築遮蔽而得不到掩護時，克洛斯也努力靠自己的力量闖了過去。
就在克洛斯確實縮短自己與核心的距離時，部分觸手開始採取有別於先前的行動。
只見半凍結的觸手開始改變末端樣貌，形成像是口腔的形狀。然後……
『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
那是複數直接在克洛斯附近施展的《咆哮（Howl）》。
遠超過負荷的恐懼，讓克洛斯的理性徹底瓦解，瞬間將胃裡的東西吐了滿地。克洛斯感覺自己可能失禁了。但是……
「唔、唔唔唔唔唔唔唔唔唔唔！」
他沒有停下腳步。克洛斯的身軀，已經不會再屈服於由魔力產生的虛構恐懼。
因為他知道有更值得害怕的事。自己重視的人遭魔物蹂躪的恐懼、自己什麼都做不到的可悲與懊悔，這些全都深深地刻在遠比理性更深層的意識之中。
儘管處於半茫然的狀態，但克洛斯仍努力鞭策自己能力值全0的身軀，不願停下腳步一點一點地前進──他一路來到那在劇毒高牆上開出的洞口。也看到在洞窟中央帶有詭異亮光的怪物本體。
「就是、那個嗎……！」
克洛斯毫不猶豫地衝進眼前的洞穴。
來到再也無法獲得上空掩護的洞穴中，克洛斯擠出最後的力氣，朝目標高舉起手中的劍──就在這時。
咻！
在狹窄的洞窟內，一條觸手就像是在嘗試做最後抵抗，朝克洛斯急速逼近。
克洛斯在這裡得不到來自上空的掩護。確實的死亡迅速逼近克洛斯的身軀。在領悟到這個事實的瞬間，克洛斯發覺眼前所有景色的移動速度，都變得異常緩慢。觸手肯定會對克洛斯造成致命傷害，但是……
「都這個時候了……！」
克洛斯沒有采取任何閃避觸手的行動，也沒有絲毫想閃避的念頭。
「我才不會為這種小事停下來──────！」
吶喊。克洛斯完全拋下了防禦或閃避之類的念頭。因為能力值0的自己，如果不自量力地做那種事，說不定就無法破壞核心。所以克洛斯將所有心思都專注在攻擊上，揮下劍刃──一股強烈的衝擊，讓克洛斯整個人飛了出去。
克洛斯發現自己完全喪失了腰部以下的感覺。沒有擺出任何承受攻擊的防禦姿勢，讓克洛斯的身軀飛出老遠，多次接觸地面的衝擊，重擊克洛斯全身。不只是下半身，全身的感覺都在逐漸消失。
就在克洛斯感覺自己連意識都逐漸模糊時……
『喔喔喔喔喔喔喔喔喔────……』
他不顧自身安危所施展的最弱一擊，確實收到了成效。
怪物的全身開始結凍，無數的腦袋與觸手也都全部停止活動。
失去核心的多頭龍，再也無法抵抗世界最強等級魔導師所施放的凍氣，在毒液身軀沒有四散的狀態下逐漸消失。
怪物先前的《咆哮（Howl）》也失去效力，街上群眾在從恐懼中獲得解放的同時，也因為瞬間的鬆懈，讓許多人昏了過去。
在此同時。
「喂！你還好吧！？……嘖！竟然整個下半身都沒了。喂！黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞）！你還不快過來治好他！」
不久前還在上空戰鬥的三名美女，此刻都迅速聚到克洛斯身旁。
「喂！振作點！因為觸手有稍微結凍，加上你弱到一下就被撞飛的關係，毒性沒在你身上傳開！只要沒死，不管多重的傷我們都能治好，所以你──」
當黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞），用非比尋常的魔力發動回覆魔法時，紅髮龍神族（莉歐妮）也屈膝在克洛斯身邊持續呼喊，但是……
「艾……」
「啊……？」
「艾莉西亞……她還好嗎……！？」
「……！？」
克洛斯在垂死時努力擠出的第一句話，令紅髮龍神族（莉歐妮）瞠目結舌。
只見紅髮龍神族（莉歐妮）有些困惑地比向自己身後。而在那個方向……
「你是……之前的那個……！？」
同樣正往這裡走來的艾莉西亞，一看到克洛斯悽慘的模樣，便露出一臉快要掉淚的表情，快步趕到克洛斯身邊。雖然遭到毒觸手束縛，讓艾莉西亞自己也遍體鱗傷，但看來並沒有生命危險。以她身上的傷勢來看，只要找個有點本事的治療師醫治，應該很快就能痊癒。
（還好，我趕上了……可是，我還是很想……能擁有不用讓她受那種傷、不用讓她露出那種表情……的力量……）
也許是危及性命的重傷，加上看到艾莉西亞平安的模樣，克洛斯緊繃已久的神經一瞬間得到了放鬆。
只見克洛斯露出安心的神情，吐了一口氣，伴隨心中湧現的那一抹心願，讓自己就此昏了過去。
＊
「對不起……！我那樣遷怒你，對你說了那麼過分的話，但你仍然……」
不顧自己傷勢趕到克洛斯身旁的艾莉西亞，哭喪著臉，跪在失去下半身且已經失去意識的克洛斯身邊，不停地重複著道歉話語。
而黑髮的最上位不死族（緹洛梅亞），就在一旁施展著效果有違常理的回覆魔法，持續修補克洛斯的身軀，而金髮的高等精靈族（柳德米拉）也將手邊的最高級回覆藥淋在克洛斯身上，協助治療。
看著撿回性命的克洛斯，紅髮龍神族（莉歐妮）開口說道：
「根本不是什麼勇者護衛的《無職》，竟然能在那種狀況下跳出來，不顧自己的死活……哈哈！這小子真是瘋了！」
然而她說到這裡，有些自嘲地搔了搔自己的臉頰……
「真是的。我最近大概是年紀增加因而脾氣變軟了……什麼人不挑，竟會想栽培這個一點天分都沒有的小子……」
她雖然嘴上像是在發牢騷，但嘴角卻明顯上揚。
「「「找到了！」」」
不只是紅髮龍神族（莉歐妮），
輕易佔據世界最強稱號的三人，在這時，確實同時說出一模一樣的話語。
8
那個東西就跟往常一樣，在不被任何人發現的狀態下，侵入少年體內。
那個東西為了發揮自己的力量，輕而易舉地進入少年深處，甚至更深處……一直深入到那個被稱為靈魂的深淵當中，但是……
──……！？奇怪，竟有這種沒有絲毫天分的個體……！？
那個東西感到困惑。
因為那個東西在侵入之後，發現少年體內完全沒有任何能稱之為天分的東西，甚至不存在任何，能讓那個東西發揮力量的施力點。這是那個東西初次經歷的狀況。可是那個東西雖然初次經歷這種狀況，仍本能地領悟到自己會有何下場。
──不妙……這樣下去，我很快就會消失……！
這是無論如何都要避免的狀況。
因此那個東西在別無選擇的情況下，採取了緊急手段。
如果沒有能充當施力點的天分，製造一個就是了。
只是那是用自己力量虛構的臨時天分。那個東西並不指望這個方法能穩定持續，那只是暫時不讓自己消失的對症療法。不過也比現在立刻就消失要來得好。
下一瞬間，那個東西開始釋放出龐大魔力。
異質的魔力在少年體內翻騰，以少年的強烈願望為核心，凝聚成形。
就這樣，免於消滅命運的那個東西，就像力竭似地在少年體內陷入沈睡。陷入只要容器沒被破壞，就絕對不會甦醒的漫長沈睡。
＊
「咦……？」
我還活著……？
恢復意識的克洛斯，腦中首先浮現的，是對自己保住一命的事實產生疑問。
「這裡是……？」
而接著浮現的，是對自己身在何處的疑問。
克洛斯發現之前受到的重傷就像作夢一樣，現在竟然一點疼痛都沒有，而當他坐起健康的身子，這才發現自己正置身在一個寬敞的木造房間內。而自己所躺的床，床墊也並非是由稻草鋪成，看起來像是用羊毛製成的高級品。這裡明顯並不是孤兒院。
才剛重拾意識的克洛斯，正感到困惑時……
「喔，你終於醒啦。」
「咦……？」
克洛斯聽到身旁有人對自己說話。
「緹洛梅亞的回覆魔法明明很完美，你卻躺了很久都沒醒來，害我都快擔心死了呢。」
克洛斯看到一名女子在自己枕邊，還帶著愉悅笑容對自己說話，讓他嚇一大跳。
因為那名女子是擁有傾國姿色的美女。
從她頭上長著兩根角來看，應該是龍人族（Dragon Newt）吧。女子落落大方的爽朗表情與那端整的容貌十分相稱，一頭凌亂灑落在胸前的紅髮，呈現出豪放的野性氣息。那在結實緊緻中保有豐盈曲線的肉體，搭配為了方便活動而適度裸露的服裝，對克洛斯來說刺激太過強烈，讓他一下子不知該將視線落在哪裡。
在重拾意識後看到這樣的美女出現在自己身邊，讓克洛斯滿臉通紅，不知所措地問道：
「啊、那個……呃……大姊姊，你是……？」
「嗯？啊、對喔。我都還沒自我介紹呢。我是莉歐妮•炎刃。種族是龍神族（Dragon Near），目前算是S級冒險者吧。」
「龍、龍神族（Dragon Near）的S級冒險者！？」
聽到女子──莉歐妮說出令人難以置信的詞句，讓克洛斯的意識瞬間清醒。
畢竟所謂的龍神族（Dragon Near），是龍人族（Dragon Newt）的完全上位種族。據說在人族當中是最擅於近戰戰鬥的種族，也是世界三大最強種族之一。
而且說到S級冒險者，更是世界上僅有九人的世界最強稱號。
當克洛斯因為那難以置信的自我介紹正瞠目結舌、說不出話來時。
「你看，這就是證據。」
莉歐妮將自己的能力值平板遞到克洛斯面前。在莉歐妮意識的驅使下，平板上顯示出了種族、名字、職業（階級），還有能力值等有限的資訊。
「……！？」
看到平板上，自己從未見過的數字與傳說級的職業（階級），讓克洛斯啞口無言。
直到這時，克洛斯這才回想起自己昏迷前看到的景象。
（對了，這個人……不就是當時我躺在地上時，從天而降的那個人嗎……！）
當時因為意識模糊，加上滿心掛念艾莉西亞的狀況，所以沒有多想，不過這個人會從天上落到自己身邊，就代表她是之前擋住那個劇毒怪物的人。
眼前這位名叫莉歐妮的女性，是隻靠三人之力就制住那個怪物的其中一人。
加上剛才從無法偽造的能力值平板上，看到那些資訊，克洛斯總算認知到眼前的美女是貨真價實的S級冒險者。
而那樣的活傳說，又是較自己年長的絕世美女與自己這麼靠近，這個事實不禁讓克洛斯的思緒陷入混亂。
「為、為為、為什麼像你這麼厲害的人會和我這種……！？話說回來，這裡究竟是什麼地方！？啊！對了！城鎮那邊後來怎麼……！？」
「別急，你先冷靜下來，我會一一說給你聽的。」
就這樣，莉歐妮簡單扼要地對思緒混亂的克洛斯，說明了事情始末。
劇毒黏液多頭龍對城鎮造成的損害，最後僅止於重畫區遭到破壞。
在那同時發生的大規模突發性魔物潮（Stampede），現在也已經順利驅除，所以巴斯庫比亞所遭受到的人員損失，算是控制在0死亡的程度。
但仍舊有數量可觀的傷患導致教會人滿為患，所以莉歐妮等人才會將處於瀕死重傷的克洛斯，帶回這棟她們買來做為在巴斯庫比亞活動據點的屋子裡。
現在距離事件已過了整整一天，冒險者聖地也展現出名符其實的強韌，迅速地恢復了往常的平靜──聽著莉歐妮用和緩的語氣解釋事情經過，也讓思緒混亂的克洛斯得以恢復冷靜。
說到最後，莉歐妮咧嘴一笑。
「城鎮受到的傷害之所以能這麼小，全都要歸功於你有在那個時候挺身而出。雖然因為《咆哮（Howl）》的影響，幾乎沒有人記得你做了什麼，但這肯定是一件你可以引以為傲的事。」
「沒、沒有啦……我那時候只是想說乾脆豁出去而已，況且如果沒有你們在，我根本就什麼都辦不到……」
當克洛斯以這種謙遜──甚至該說是卑屈的態度答覆時，莉歐妮就像是要阻止他繼續說下去一般，輕輕地將手放到克洛斯頭上。
「不，你很了不起。而且你還是《無職》，這可不簡單呢。」
「……嗚！」
聽到立於冒險者頂點的人，用如此誠懇的語氣稱讚自己，讓克洛斯差點落淚。
這次只不過是正好走運而已。只是有許多條件正巧重疊在一塊，自己才能有所表現。想要成為冒險者，終究只是自不量力的夢想。
可是，光是能聽到莉歐妮剛才的稱讚……正當克洛斯默默想到這裡時。
「……呃……所以說……可惡！為什麼真要開口時，就會莫名害臊起來呢……」
原本說話都還相當俐落的莉歐妮，這時突然支吾起來，似乎有什麼事情讓她不太自在。
就在克洛斯為此感到不解時，莉歐妮像是總算下定決心似地開口。
「我說你啊，來當我的徒弟吧！」
莉歐妮清楚地將這句話說出口。
「…………咦？」
「我從校長（艾莉西亞）那裡聽過你的狀況了。你被冒險者學校退學了吧？反正你現在應該也沒地方去，就算留在孤兒院，處境也很尷尬吧？所以說，我要你乾脆到我這裡來！」
「……咦！？我可以當S級冒險者的徒弟……！？」
莉歐妮的話語讓克洛斯愣了許久。
但也難怪克洛斯會有如此反應。他才剛被授予《無職》這個最弱無能職，就在幾乎要放棄夢想時，突然獲得S級冒險者的肯定，甚至還提議要收自己為徒。
而這種提議，通常也代表師徒往後，無論食衣住行等生活起居都不會分開，實際上就莉歐妮的態度來看，也明顯是打算收留走投無路的克洛斯。
這種作夢都想不到的好事，讓克洛斯不禁懷疑，自己會不會其實正處在死後產生的夢境當中。就在這時。
「莉歐妮！」「莉歐妮醬！」
「咦！？」
砰咚！伴隨一聲巨響，房門遭到破壞，兩名女性闖進房間。
「莉歐妮，沒想到你竟然還有懂得偷跑的才智……」
「就是說啊～我們有說好要照顧克洛斯是要輪流來，而且如果克洛斯醒來，就要立刻通知另外兩個人吧～……！？」
「嘖！這麼快就穿幫了……！」
「咦！？咦！？」
在克洛斯因為這突如其來的狀況更加混亂時，突然闖入的另外兩名美女就像是要把莉歐妮擠開似地，湊到克洛斯面前。
「你別去當莉歐妮的徒弟，那會把人生浪費掉的。我是柳德米拉•雹暴。高等精靈族的《災害級魔導師（Archwizard∙Disaster）》，S級冒險者。如果你想成為冒險者，那就該選擇成為擅長殲滅魔物的魔導師。做我的徒弟才是最合理的選擇。」
自稱是柳德米拉，散發聰慧及優雅氣質的長耳苗條美女這麼說道。
「那是什麼話～？克洛斯是等級不會提升的《無職》，所以針對攻其不備特化的戰法才適合他啦～啊，我是緹洛梅亞•泥血。最上位不死族（NoLifeKing）的《終末級邪法聖職者（Dark Priest∙High-end）》而且還是S級冒險者喔～你來當我的徒弟，肯定對你自己最有幫助喔～」
自稱是緹洛梅亞，將隔著衣服也無法掩蓋的豐滿身軀靠在床邊，散發慵懶氣質的美女也不服輸地拉攏克洛斯。
「咦？咦？咦！？」
這讓克洛斯內心的混亂到極點。
突然冒出兩名姿色不亞於莉歐妮的美女，兩人都自稱是跟莉歐妮同級的世界三大最強種族兼S級冒險者，而且還都希望自己成為她們的徒弟。
不管怎麼說，這種狀況都太扯了。光是世界上只有九人的S級冒險者有三人齊聚一堂，而且還同時想要收某一個人當徒弟，這種事情發生的機率本就微乎其微。
可是克洛斯仔細一看，發現這兩人確實也是當時跟莉歐妮一起從天而降的人──就在他因為眼前奇妙的狀況而發愣時……
「你們少插隊啦！乖乖到旁邊去等人家先給我答覆再說！哈！話雖這麼說，但我是不可能會被人拒絕的！」
「打算偷跑的人還好意思說夢話！像你這樣人格缺陷的傢伙，要收徒弟還太早了！哼！跟你講道理也沒有用，克洛斯就由我來教，不準有意見！」
「唉～你們很煩耶～可以在克洛斯答應當我徒弟之前，先安靜一下嗎……？技能──」
「啊！？你想來硬的嗎！？緹洛梅亞！誰怕誰啊！技能──」
「有意思，我這次一定要把你們兩個都變成焦炭！技能──」
（咦咦咦咦咦咦咦咦！？）
看到最強級別的三人，在轉眼間早已不是一觸即發，而是直接爆發，打算拼個你死我活的場面，讓原本還一直髮愣的克洛斯，頓時感受到自己的本能正全力發出警報。
雖然克洛斯不清楚三人究竟為何要爭成那樣，但有一件事克洛斯相當肯定。
那就是若放任三人在這裡開幹，肯定會演變成比多頭龍在城鎮裡肆虐還嚴重的災難──！
如此這般，當三人全身散發強烈的魔力與殺氣，互相對峙時，克洛斯也幾乎出於反射地闖入三人中央。
「聽、聽我說！」
克洛斯沒有多想，只能脫口說出自己連忙想到的折衷方案。
「這樣吧，我當你們三個人的徒弟……這樣可以嗎……？」
啪搭。
三人散發的殺氣與魔力頓時消散。
下一瞬間，不再互瞪的三人，轉而將視線集中到在正站在她們中間，正輪流看著她們、看來顯得不知所措的克洛斯。
（……這樣說起來，確實聽說《無職》可以學會所有職業（階級）的基礎技能，那樣感覺也比較容易培育成厲害的男人……）
（我的女性魅力不可能輸給這兩個傢伙。既然這樣，先讓另外兩人幫忙培育，到時我還可以一個人獨佔「收割」這個最甜美的部分……）
（而且克洛斯好像對那個叫艾莉西亞的勇者後裔，還挺有意思的～我們三人聯手，感覺也比較容易讓他忘記那個孩子，而且除了實力之外，這樣感覺在性格方面，也比較容易將他培育成符合人家理想的男生……）
三人同時在腦中閃過類似的盤算，沒過多久便做出結論。
「……也好，那就這麼辦吧。」
「有道理。那應該是最公平的方法。」
「這樣不管最後是誰被選上，都不可以記恨喔～」
三人這麼說完，再次望向克洛斯。
「好，所以從今天開始，你就是我們的徒弟了。」
「嗯，至於要教什麼，先等你在各方面都安頓下來再說，今天就先好好休息吧。」
「嘿嘿，人家還是第一次跟男生住在同一個屋簷下，感覺好緊張喔～請多多指教喔～」
豪邁、伶俐、淫蕩，三人各自帶著風格迥異的笑容，對克洛斯這麼說道。
「……！」
雖然說這是為了平息爭端，在情急之下脫口而出的提議，不過這超乎常理的狀況仍讓克洛斯難掩困惑。
沒想到身為《無職》的自己，有朝一日竟然可以成為三名S級冒險者、而且還是三名絕世美女的徒弟。
但克洛斯還是努力讓自己接受現實，紅著臉頰，回應三人的話語。
「呃、就是、我真的很沒天分，說不定無法回應各位的期待，但是……我會盡一切努力跟各位學習的，請多多指教！」
想要成為像艾莉西亞那樣的冒險者。當抱有這種想法的克洛斯，畢恭畢敬地低下頭，對三人說出屬於徒弟拜師入門的話語時……
「啊～放心、放心，你不用有那麼多壓力啦。」
「咦？」
「因為你如果真的成長得太慢，到時我會用龍神族（Dragon Near）的秘寶幫你一把的。雖然村裡的人大概會不惜追到天涯海角取我們性命，但只要把每個來找碴的人都擺平就好啦。」
「……咦？」
「這樣說起來，我這裡也有在精靈族森林裡三百年才能提煉一次、能讓人長壽並增強魔力的秘藥。不過如果要用在凡人族身上，應該會遭到全世界精靈族半永久的騷擾，不過只要把每個來騷擾我們的精靈族都狠狠教訓一頓，他們遲早會安分下來的。」
「……咦？」
「啊，那我也有點想試著把只有《終末級邪法聖職者（Dark Priest∙High-end）》才能啟動的暗黑聖盃拿來用看看耶～雖然需要很多祭品，不過聽說可以把秘藥效果提升到不可思議的地步喔～雖然那是封印神器，擅自使用會變成聖地庫拉斯迪亞的抹殺對象，但只要在被發現前變強，就不成問題啦～」
「……咦？」
聽到三人口中接連冒出的危險發言，讓克洛斯不寒而慄。
「呃……大家是在開玩笑吧？」
「「「哈哈哈！」」」
儘管克洛斯戰戰兢兢地確認，但他的三位師父只是簡單地笑了幾聲……
（不、不會錯的！她們有笑，所以肯定是玩笑話！）
克洛斯決定這樣說服自己。
──但有一些事，少年現在還不知道。
他不知道，這三位不講道理的師父，在覺得必要時，真的會幹出那種事。
他也不知道，自己如果不能強到能把這三人一併擊敗，自己從此就不會有戀愛的自由。
生性善良並且仍保有常識的十四歲純真少年，現在還不知道這些事實。