第六話 麗芙七世

第二卷  第六話 麗芙七世 妖精女王國宮殿會議室。

 女王麗芙七世坐在上座，她左手邊是宰相，右手邊是『白之騎士團』團長哈迪，其他官僚及騎士團團長也各自就座。

 議題當然與『神秘巨塔』有關。

 戴著單片眼鏡的男性妖精族宰相以神經質的口吻說：

 「由於大量高等級魔獸在森林裡四處危害冒險者，目前仍未拿到什麼關於『巨塔』的消息。如果高等級魔獸出現在幹道上，流通必將再度中斷，害臣民們承受不必要的痛苦！所以應當派出能夠確實驅逐高等級魔獸以及取得『巨塔』相關情報的『白之騎士團』才是！以上是我們的想法。」

 宰相輕輕推了推單片眼鏡。

 不愧是妖精族男性，雖然隨著歲數增長，臉上留下了皺紋，卻有種『成熟大叔』的風采。撇開神經質的部分不說，宰相確實是個帥氣的中年男性，喜歡熟男的女性一定會為之著迷。

 而這位宰相朝前方的哈迪投以帶有敵意的眼神。

 若無其事地忽略宰相的視線且舉手取得發言權後，哈迪靜靜地開口：

 「宰相閣下不願讓女王陛下的臣民承受不必要的痛苦，我也能深切體會這份心情。不過還沒拿到情報就派出我們『白之騎士團』實在有欠思慮。這番話讓我不禁有些懷疑您的見識。」

 「你身為妖精女王國最強『白之騎士團』的團長，卻說這種窩囊話，我才要懷疑你的見識呢。」

 「宰相閣下是內政的大前輩，就算不清楚正確數字，想必也能輕易完成文件資料，不過這樣要求我們似乎有點太苛刻了。對我們來說，正確的情報是看敵人的眼光，以及感知動靜的耳朵。難道宰相閣下要我們在封印五感的狀態下揮劍嗎？無論什麼名劍，只要砍不中就無法殺敵啊。」

 「咕嗚。」

 言下之意就是『你們或許很擅長隨意操弄數字侵吞公帑，不過戰鬥並非文件，真實資訊可是攸關性命！不懂軍事的外行人少多嘴』。

 聽了哈迪的話，宰相露出惡鬼附身般的表情，面紅耳赤地打起哆嗦。

 為什麼這兩人關係如此緊張呢？

 妖精族社會採母權制，有一定數量的人看不慣這種社會制度。

 而宰相就是試圖破壞母權制，令社會結構對男性有利的先鋒。

 相反地，哈迪則是保守派的第一人。從宰相的角度來看，妖精女王國最強騎士團團長屬於敵對派系。

 既然無法以武力取勝，宰相必然會想趁出事時削弱哈迪的發言權與權力，因此兩人時常意見不合、發生衝突。

 對他們來說，『神秘巨塔』的出現只是宮廷政治的一部分。

 聽得差不多後，女王麗芙七世收起手中的摺扇。

 摺扇收合的聲音傳遍會議室，吸引了眾人的目光。

 「白之騎士團團長所言甚是。孤家以女王的名義下令，增加獎金，召集素質更高的冒險者收集情報。」

 女王陛下一聲令下，決定了方針。

 散會後，相關部門連忙開始動作。

 在嘈雜聲中，宰相的一句話掠過哈迪耳際。

 「狐假虎威的傢伙──」

 「…………」

 哈迪並未停下腳步，逕直離開了會議室。

 他從容不迫地忽略背後憤恨的視線，邁步往另一個房間前進。

 ☆　☆　☆

 『神秘巨塔』對策會議結束後，哈迪前往另一個房間。

 那是女王麗芙七世的私人房間。

 他熟門熟路地進入房內，坐到客廳的沙發上。

 不久之後，房間的主人麗芙七世露臉了。

 不過哈迪並未起身，僅輕輕舉起了手。

 「剛才謝謝您幫忙，母親大人。多虧了您，我才不用在沒什麼情報的狀態下進軍森林。」

 「區區小事不足掛齒。孤家可不能讓愛子哈迪涉險。」

 妖精女王國最強騎士團團長會成為保守派頭號人物，其中是有原因的。

 因為他是麗芙七世血脈相連的兒子。

 如果萊特是『主宰』的話，莎夏的獎賞就會是跟哈迪訂婚，結為連理。

 男性沒有王位繼承權，就算系出王族，也不會因此受到特別待遇。

 哈迪是因為有濃厚的『主宰』血統，實力又強，才能站上『白之騎士團團長』的位子。

 麗芙七世雀躍不已地準備茶水，一點也沒有長者應有的樣子。

 哈迪不耐地朝母親的背影說：

 「宰相也真讓人傷腦筋。雖然有能力，但反女王思想太重了。遲早得嚴正警告他，視情況讓他退出一線。」

 「呵呵呵，好恐怖喔。宰相真可憐，竟然被哈迪盯上了。」

 「母親大人，這可不好笑……」

 見母親如此悠哉，哈迪頭疼地嘆了口氣。

 哈迪等級超過三○○○。

 無疑是妖精族最強的存在。

 因為有這位親兒子撐腰，麗芙七世才能保持從容。

 相反地，就算宰相試圖訴諸武力除掉哈迪，所有夥伴加起來也贏不了他，更無法防止對方反擊或派人暗殺。正因為如此，宰相只能避免正面衝突，大費周章地扯哈迪後腿，自個兒乾著急。

 對宰相而言，哈迪是國防樞要，也是眼中釘。

 麗芙七世親自泡好茶，擺到哈迪面前。

 當然，她很清楚哈迪偏好的溫度和濃度。

 麗芙七世坐到哈迪正面的沙發上。

 「只要有哈迪在，總有辦法解決掉宰相。問題還是『神秘巨塔』。聽說那個出現後，魔獸動作頻頻。要是放著不管，演變成足以撼動國家根基的大事，那可就麻煩了。」

 「……魔王重現江湖了嗎？」

 「不能排除這個可能……這樣的話，【人族（劣等種）】當中應該會誕生勇者才對。」

 「……勇者只會從人族（劣等種）當中誕生，是嗎？」

 偷走寶劍為所欲為的妖精族凱特認為『自己繼承了英雄和勇者血統，所以自己也能成為勇者』，然而事實並非如此。

 正確來說，只有人族具備成為英雄和勇者的資質。

 就算繼承了『勇者和英雄』血統，只要身為妖精族，就不可能成為『勇者和英雄』。而且『勇者和英雄』是『主宰』的可能性極高。

 哈迪再度深深嘆了口氣。

 「只能籠絡『主宰』，不然就殺掉。如果試圖殺光人族（劣等種）不讓『主宰』誕生，魔王認證的『主宰』誕生時，反倒有可能換我們被滅掉……真棘手啊。」

 哈迪啜了口麗芙七世泡的茶。

 「……母親大人，您對人族（劣等種）是怎麼想的呢？」

 「？這話是什麼意思？」

 「我認為人族（劣等種）是危害世界的害蟲。事實上歷史早已證明人族（劣等種）創造出『主宰』，為這世界帶來了危險。既然如此，我們應當趁著『主宰』還沒誕生之前，聯合八國驅除人族（劣等種）才是。人族（劣等種）形同害蟲，不該讓他們繼續活下去。」

 「……孤家很能體會哈迪的心情，也認同人族與害蟲無異。不過想搶在『主宰』誕生前把人族（劣等種）殺光實在是太勉強了，不可能辦得到的。」

 這回換麗芙七世深深嘆了口氣。

 短時間內要殺光全大陸的人族是不可能的。

 除了人數太多之外，八國的步調也未必一致。時間充裕也就算了，要在短時間內滅絕一個種族，怎麼想都不合理。

 哈迪也不是傻子。他只是憤懣不平，對母親發發牢騷而已。

 像要帶過這個話題般將茶水一飲而盡後，哈迪突然想到一件事。

 「……聽說三年前曾有『主宰』候補出現。」

 「是啊，雖然最後結果並非『主宰』，但慎重起見，應該已經殺掉了。之後就再也沒出現過『主宰』候補了……怎麼了嗎？」

 「如果當時是我負責執行任務，遇見『主宰』或『主宰』候補時我不會立刻殺他，而是會先在他身上刻下『人族（劣等種）是害蟲』幾個字之後再殺。有機會的話，真想一解心頭怨氣啊。」

 「嗚呼呼呼，這樣不行喔，哈迪。貴為團長的你怎麼可以搶下人的工作呢？」

 「呵呵呵，說說而已嘛，母親大人。不過，如果可以的話，我倒想試試看呢。『主宰』、『主宰』候補……究竟有多醜陋呢？」

 母子度過一段家人之間有說有笑的時光。

 雖然內容既可怕又黑暗，但那確實是親子間的對話。

 ──或許是哈迪的願望成真了，前『主宰』候補和他的夥伴出現在妖精女王國首都。

 分別是戴著小丑面具、身披黑色斗篷、手持手杖的少年，還有黃金盔甲騎士，以及用圍巾遮掩嘴巴的褐膚美少女。

 打扮格外醒目的三人，來到了妖精女王國首都的冒險者公會。

 ☆　☆　☆

 我們三人穿過妖精女王國首都冒險者公會的大門。

 「不愧是妖精族的首都，冒險者公會也很氣派呢。」

 「主人說得沒錯。想不到公會裝潢也依國家而異。」

 「黑大人、黑大人，任務委託的公告在那邊。看來基本運作方式是一樣的。」

 我隔著『SSR　小丑面具』環顧室內。

 跟在後面的哥爾多也贊同我說的話，發出了讚歎之聲。

 用圍巾遮住嘴巴的涅姆姆發現了黏在牆上的佈告欄，彷佛小狗向飼主展示狩獵成果般伸手指向那邊。隨之擺盪的圍巾看起來宛如小狗的尾巴。

 佈告欄最顯眼的位置張貼著『神秘巨塔』的相關任務。

 現在已經過了晌午。

 冒險者都外出了，公會里十分冷清。拜此所賜，我們才能毫不費力地確認佈告欄上有關『神秘巨塔』的任務內容。

 我隔著面具閱讀文字。

 「唔……如同傳言所說，只要帶回關於『神秘巨塔』的任何情報，就能拿到不錯的報酬。」

 「哇哈哈哈哈！主人，換地方活動果然是正確的抉擇呢！」

 「雖然在地下迷宮狩獵並不壞，但一來氣氛不好，反覆做相同的事也很乏味。」

 我們換地方不是因為在矮人王國地下迷宮裡狩獵很無聊。

 純粹是為了假裝聽聞『神秘巨塔』的風聲來到這裡，才刻意演出這段對話。

 這次我們之所以特地扮成冒險者來到妖精女王國首都，其實是為了找莎夏復仇，並建立有助於提升冒險者等級的實績。

 按照艾莉構思的作戰計畫打造出『神秘巨塔』後，至今還沒有任何冒險者成功抵達那裡。

 而我們要前往前人未至的『神秘巨塔』，並且把情報帶回來。這成果不但會成為日後提升冒險者等級的依據，還能引出莎夏和『白之騎士團』。

 雖然不曉得為什麼光是帶回情報就能引出莎夏和『白之騎士團』，但這次作戰已經全權交由艾莉主導了。

 所以我們照著她的計畫來到了妖精女王國首都的冒險者公會。

 「既然也確認過任務內容了，那就趁天色還亮的時候趕緊去找旅館──」

 「你好啊，小姐。你長得好可愛呀！」

 我們確認過佈告欄，正準備趁天黑前去找住宿的旅館時，兩位年輕妖精族冒險者突然擋在涅姆姆面前。

 不愧是妖精族，兩人長相非常端正。身高約一百七十五公分，體態也很勻稱。只是語氣輕佻，而且眼神擺明了瞧不起我和哥爾多。

 兩位年輕妖精族冒險者無視我們，繼續對涅姆姆說話：

 「我們在這裡當冒險者。你雖然是人族，但我們還是第一次見到像你這麼可愛的女孩呢。哎，可以告訴我們你的名字嗎？」

 「竟敢插嘴打斷黑大人……真沒禮貌。」

 「沒禮貌？這話是什麼意思？你這女孩真有趣呢！看你好像在找任務的樣子，不介意的話，要不要跟我們一起組隊？」

 「別看我們這樣子，我們的等級可是超過一五○呢。一起組隊的話，我們會把你當成公主捧在手心喔☆」

 「而且我們是妖精族，比人族帥多了吧？一起組隊的話，我們隨時都能為你注入帥哥能量喔！」

 面對兩人的力邀，涅姆姆額冒青筋，哥爾多則是隔著全罩頭盔捂住嘴巴，不住地抖動肩膀忍笑。雖然涅姆姆很火大，但妖精族男性說的『帥哥能量』似乎戳中了哥爾多的笑點。

 等級五○○○的涅姆姆一旦認真恐嚇，不光是擋在面前的妖精族男性，公會里的其他冒險者都有可能心跳停止。為了避免這種情況發生，涅姆姆壓抑著內心的憤慨，以帶有怒意的語氣回絕。

 「我已經有黑大人了，所以我無意跟你們組隊，也不想跟你們說話。快滾。」

 「你說的黑大人是這個戴著奇怪面具的人族（劣等種）小鬼嗎？」

 「不不不，比起這種小屁孩，跟我們在一起肯定更好、更安全，你也能獲得幸福！身為妖精族的我們主動提出邀約，這種機會一輩子都不曉得有沒有一次喔？現在正是大好機會呢！」

 就算涅姆姆拒絕了，兩位妖精族男性依然不肯罷休。

 差不多該去找今晚住宿的旅館了。

 我提起手杖擋在涅姆姆和兩人之間。

 「不好意思，涅姆姆是我們重要的夥伴，可以不要繼續糾纏她了嗎？」

 「黑、黑大人……」

 妖精族男性們開口搭訕的時候，涅姆姆露出了由衷感到嫌惡的表情。

 不過我出手相助後，她卻突然像個懷春少女似地雙頰酡紅、眼泛水光。

 涅姆姆喜歡的是我還是兩位妖精族男性，從第三者的角度來看再清楚也不過了。

 兩位妖精族男性無法接受自己輸給人族小孩，還被人族女性乾脆地甩了，原本笑容滿面的表情頓時為之一變，氣得橫眉瞪眼。

 「該、該死的人族（劣等種）……給你們幾分顏色，就開起染坊來了……」

 「少強出頭了，臭小鬼！」

 其中一人氣得嗓音發顫，另一人則激動得朝我揮拳。雖然涅姆姆和哥爾多立刻作勢想要保護我，但我簡短地叫出名字制止兩人，並隻手從正面接下他的拳頭。

 「雷矢。」

 「嗚咿！？」

 我透過接下的拳頭，對妖精族男性施以天賜技能『無限扭蛋』卡片的攻擊魔術『R　雷矢』。

 畢竟對方自稱等級一五○，這點程度的攻擊應該只能麻痺身體才對。

 不出所料，雖然受到『雷矢』的突襲後並未喪命，妖精族男性卻渾身麻痺地倒在地上。

 「不、不會吧……人族（劣等種）小鬼不但接住拳頭，還、還施展了無詠唱戰鬥級魔術！？這怎麼可能！？」

 先前高聲怒吼的妖精族男性驚愕地大叫。

 無詠唱本是資深老手魔術師使用的高等技術。

 然而身為人族，外表又是十二、三歲孩童的我不但接下自稱等級一五○的拳頭，而且還不經詠唱施展魔術。這事實似乎令他感到錯愕不已。

 旁觀的妖精族櫃檯小姐也露出了類似的表情。

 「我們還得在天黑前找到旅館才行。涅姆姆、哥爾多，走囉。」

 「是！黑大人！」

 「再見啦，帥哥能量先生（笑）。」

 妖精族男性彷佛看見了什麼牛鬼蛇神，我一邁開步伐，他便立刻讓出路來。

 我就這樣大剌剌地直接經過。

 尾隨在後的涅姆姆帶著滿足的笑容，宛如被白馬王子護著的公主般散發幸福氣息。哥爾多也丟下一句略帶挑釁的話，隨即邁步前進。

 （雖然起了點糾紛，但這樣別人就會記得我們以冒險者身分來到了這裡，而且也在冒險者公會確認過任務了。再來……）

 想著想著，我踏出公會，準備尋找今晚住宿的旅館。