第三話 白之騎士團

第二卷  第三話 白之騎士團

 若是問妖精族：『妖精女王國最強騎士團是？』，大家百分之百都會回答『白之騎士團』。當然，妖精女王國還有其他騎士團存在，不過『白之騎士團』的實力確實特別突出。

 據說『白之騎士團』的六名正規團員戰力等同其餘妖精女王國騎士團，甚至更強。

 因此他們可說是妖精女王國『無人能及的強者』。

 如今『白之騎士團』六名正規團員當中的五人正在分發的特別宿舍庭院開茶會。

 「…………」

 頂著金色短髮的『白之騎士團』團長哈迪渾身散發沙場老將的氣勢，靜靜地喝著茶。

 哈迪身高超過一百九十公分，體格相當壯碩。身為妖精族的他長相俊俏，卻帶有一種沉靜的氣質與壓迫感。由於他看起來並非善類，女性們一開始對他往往是畏懼大於心動。

 有別於形象剛硬的團長，同桌擔任射手的夏普哈特正和坐在腿上的人族女性打情罵俏。

 「蘇夏的奶子真是太棒了～～」

 「討、討厭啦，大白天的不能這麼調皮喔，夏普哈特大人。」

 夏普哈特蓄著長髮，並將一部分綁起來，身高也超過一百八十公分。一如所見，他性好女色，言行舉止給人輕浮的印象。不過由於他生得一張在妖精族當中也算出類拔萃的端正面孔，即便態度輕浮仍頗有模有樣。照理來說，擁有這般美貌的男性主動示好，女性不可能不開心……

 可是名叫蘇夏的女性臉色卻很難看。

 儘管她出言提醒，夏普哈特依然在她的胸部和大腿上摸來摸去，享受著手中的觸感，同時向眼前靜靜喝茶的團長搭話：

 「對了，您聽說了嗎？團長。『自稱英雄』的笨蛋凱特帶走寶劍『古蘭迪烏斯』後，好像在矮人的地下迷宮『獵殺冒險者』喔。」

 「…………」

 「嗚咕嗚咕嗚咕！」

 團長哈迪還來不及回答，話題就被綁在樹上的人族男性奴隸的慘叫聲打斷了。騎士團當中的年輕妖精族雙胞胎兄弟尼亞、基亞正拿奴隸當靶射飛刀，奴隸發出的悲鳴干擾了對話。

 「尼亞，你看你看。射中腳了。」

 「基亞，你看你看。尼亞把耳朵削掉了。」

 人族奴隸被堵住了嘴，只能死命扭動身軀，發出含糊不清的悲鳴。

 尼亞、基亞雙胞胎兄弟見狀，樂不可支地捧腹大笑。

 這兩位擔任游擊手的美少年，臉上仍保有幾分稚氣。以騎士團團員來說身高不高，肌肉也不算很發達。不過在喜歡年輕男性的女性眼中看來，他們的相貌倒是非常端正。

 兩人個性天真開朗，卻也相當殘暴狠毒。證據就是他們特地花錢買下人族男性奴隸，把他綁在樹上玩射靶遊戲。

 坐在夏普哈特腿上的蘇夏臉色如此難看，原因就在這裡。

 雖然人族男性奴隸『嗚咕嗚咕！』地向她求助，蘇夏卻無能為力，只能默默別開視線。

 另一個原因出在騎士團最年輕的紅髮妖精族身上。看到夏普哈特與蘇夏摟摟抱抱，還有尼亞、基亞兄弟拿人族玩射靶遊戲，同桌的他渾身散發一股打從心底感到不快的氛圍。

 紅髮妖精族瑪斯特身高一百七十五公分左右，肌肉精實而無贅餘，撇開看似慍怒的眉間縱紋不說，是名青澀的美青年。

 即便瑪斯特一臉不悅，而且團長也沒反應，夏普哈特依然不以為意地接著說：

 「聽調查員說，凱特那傢伙不承認自己的成長極限，為了升級聽信謠言，與黑暗妖精聯手，除了【人族（劣等種）】以外，還四處獵殺獸人族、矮人族、人馬族冒險者。過程中更被人族（劣等種）小孩擺了一道，結果逃走了。」

 逃走的凱特所寄予希望的『謠言』是──『某妖精族騎士為成長極限傷透了腦筋，不過某天他趁著人族奴隸一個不留神將其斬殺後，便順利突破成長極限升級了。』

 其他種族也有不少類似的故事。

 「我也聽說了。站在前同期的立場，真教人深感遺憾。好歹凱特也是被譽為下一任『白之騎士團團長候選人』的逸才……」

 「你是在炫耀『人家是白之騎士團團長候選人』嗎？你以為自己憑藉著實力和努力贏過了前勁敵凱特，就可以『給他好看』是嗎？」

 夏普哈特嘲弄似地拿瑪斯特說的話開玩笑。瑪斯特不悅地皺眉反駁：

 「夏普哈特前輩，請不要亂講話！我是認真為凱特的才能感到惋惜！」

 「嗚咕嗚咕嗚咕！嗚咕嗚咕！」

 「開玩笑的啦。瑪斯特還是一樣死板呢。你再不改改那僵化的性格和奇怪的思想，遲早會嚐到苦頭喔。這是前輩對後輩貼心的忠告。」

 「多謝前輩的提醒。不過我不打算改變自己的個性，還有『應當讓人族滅絕』的信念。」

 瑪斯特當面否定前輩夏普哈特的忠告。

 瑪斯特不是個性機靈的人。與其說死板，倒不如說是正義感強烈的類型。哪怕面對上司，他仍堅持『錯了就是錯了』。

 瑪斯特並非痛恨人族，而是基於善意認為『像人族這種脆弱醜陋又無能的存在，與其繼續活著受苦，讓其滅絕才是為他們好』。因為這個緣故，瑪斯特難以容許尼亞與基亞現在所做的暴行，也開口勸誡過了，可是兩人卻聽不進去，所以他才會一副怏怏不悅的樣子。

 此外，瑪斯特經常對『白之騎士團』團長等人表示『應當讓人族滅絕』，卻老是不被當一回事。

 夏普哈特聳了聳肩，好像無法理解他的回答，接著又說：

 「話題回到凱特……於是外界得知犯人是妖精族和黑暗妖精族，還畫了肖像畫。雖然兩人利用寶劍『古蘭迪烏斯』的飛行能力順利逃進地下迷宮深處，但通往外面的入口只有一個。加上肖像畫已經制作出來了，要逃出地下迷宮也很困難。」

 「「呀哈哈哈哈！」」

 尼亞和基亞看著人族男性奴隸痛苦掙扎的模樣哈哈大笑。

 夏普哈特加深臉上的笑意繼續說：

 「上頭不想再丟更大的臉，打算出動我們。真是夠了呢～～」

 「夏普哈特前輩，您說這什麼話啊！上頭的命令是絕對的！況且這次引發問題的是前『白之騎士團』的一員喔！？這次事件我們反倒必須率先處理才是！要是被黑暗妖精族搶先拿下凱特他們的首級，國家的面子就掛不住了！」

 「的確，被黑暗妖精捷足先登是挺讓人火大的，不過麻煩就是麻煩啊～～我還寧願跟蘇夏像這樣卿卿我我呢～～」

 「討、討厭啦，夏普哈特大人。」

 儘管臉色很差，夏普哈特湊過來親了一口後，蘇夏的雙頰還是泛起了紅暈。夏普哈特放肆的態度與回應，讓瑪斯特的眉頭皺得更緊了。

 「尼亞，接著我要射另一隻耳朵！」

 「基亞，那我射眼睛好了。」

 「嗚咕！嗚咕！」

 「──趕緊殺了他，臭小鬼！吵死人了！」

 夏普哈特氣得忍不住破口大罵。

 剛才交談的時候，尼亞和基亞依然開開心心地拿人族玩射靶遊戲。

 不過面對夏普哈特的斥責，尼亞和基亞卻不滿地鼓起臉頰。

 「這是我們花錢買的奴隸，要怎麼做是我們的自由吧！」

 「這是我們花錢買的，又沒關係！夏普哈特才沒有看女人的眼光呢！」

 「就是說啊！竟然跟人族（劣等種）女性打情罵俏，你就愛醜女嘛！」

 「蘇夏才不醜呢！她是有魅力！」

 「尼亞前輩、基亞前輩、夏普哈特前輩，請別再鬧了！為什麼不乾脆殺了人族，還讓他繼續受苦呢！？大家還有身為『白之騎士團』團員的自覺嗎！？」

 夏普哈特、瑪斯特、尼亞基亞兄弟、被拿來當靶的奴隸──庭院裡同時響起好幾個聲音。

 「……閉嘴。」

 『白之騎士團』團長哈迪嘀咕似地靜靜斥責一聲。

 『…………』

 才一句話，就讓空氣產生了把弦拉撐一般的緊張感。

 不光是夏普哈特、尼亞基亞兄弟和瑪斯特──

 連痛得不住扭動的人族男性奴隸也被哈迪的威嚴嚇得不敢作聲。

 哈迪緩緩地品了一口茶，將茶杯放回茶碟上。

 「人族在旁邊吵吵鬧鬧，茶都變難喝了。尼亞、基亞，要玩就回自己家玩。還有，不要只顧著折磨人，殺戮技術會變生疏的。夏普哈特。」

 「是。」

 夏普哈特依然把女人抱在腿上，他在沒離開座位的情況下伸出了手。剎那間，男性奴隸脖子以上的部分『噗滋』一聲地潰散了。

 鮮血從脖子噴湧而出。

 彷佛臨時鑿出了一口噴泉。

 庭院裡充斥著濃烈的血味，坐在夏普哈特腿上的蘇夏臉色變得更慘白了。

 「尼亞、基亞，收拾一下。瑪斯特負責打掃庭院。」

 「「是──團長。」」

 「……遵命，哈迪團長。」

 因為剛才太吵而捱罵的雙胞胎心不甘情不願地收拾起屍體。

 『白之騎士團』最年輕的瑪斯特也謹遵後輩的本分，乖乖起身打掃被轟得粉碎的頭顱。

 尼亞和基亞割斷綁在樹幹上的繩子，將屍體搬到特別宿舍後方。

 瑪斯特則是回特別宿舍拿打掃器具，準備清理散落一地的肉片。

 雖說是命令，但夏普哈特竟然毫不猶豫地瞬間爆了人族男性奴隸的頭，這讓蘇夏不禁微微打起了哆嗦。

 夏普哈特見狀連忙安撫她。

 「對不起喔，蘇夏，嚇到你了。不過我也是騎士團團員，不能違抗團長啊～～這方面還請你諒解。」

 「是、是，沒、沒關係的。」

 雖然完全不可能沒關係，但她也只能這麼說了。

 夏普哈特明白她嚇壞了，便帶著淡淡的苦笑找藉口讓她離開。

 「差不多該續茶水了，可以麻煩你嗎？做完之後你就可以回宿舍房間了。」

 「是、是！那我先失陪了！」

 一得到離開這裡的理由，蘇夏立刻跳下夏普哈特的大腿，快步走向特別宿舍的廚房。

 等到蘇夏走得夠遠了，哈迪開口說：

 「……凱特態度惡劣、欠缺品德，是個沒有進步空間的三流之輩，不過好歹也是曾經待過『白之騎士團』的團員。我不希望讓其他種族搶得先機，免得妖精族因此蒙羞。我們一定要親手解決他，不能再讓他繼續做出有損女王陛下顏面的事了。」

 「是。不過，虧凱特當初等級升得很快，還被譽為『未來的團長候選人』，結果卻一下子就遇到了成長極限。希望團員錄用考試可以嚴格把關啊，不然『白之騎士團』聞名天下的招牌也會變廉價的。」

 「……夏普哈特，你不想要嗎？」

 「想要……您是說團長的位子嗎？哈哈哈哈哈！不不不，沒那個可能啦。」

 夏普哈特忍不住笑了笑，揮著手回答：

 「儘管身為射擊手，我絕不會放過能夠拿下的獵物，不過遇到拿不下的獵物時，我可不會特意出手喔。倒是副團長好像還在覬覦團長的位子就是了。」

 笑完之後，他喝了口手中冷掉的茶。

 「我剛入團的時候年輕氣盛，曾經以所謂的頂點為目標。那就像出麻疹一樣，如果是『主宰』血統覺醒的『次主宰』，應該都很熟悉這種感覺。」

 妖精族是九族當中融入最多『主宰』血統的種族。

 雖說繼承了『主宰』的血統，但也未必就會變強。

 隨著時間過去，血統漸趨淡薄，能力當然也會減弱。不過偶爾會有『血統覺醒』，也就是隔代遺傳到純厚『主宰』血統的人出現。

 妖精族稱之為『次主宰』。

 覺醒成為『次主宰』後不但容易升級，還能輕鬆突破妖精族的成長極限，永無止境地不斷成長下去。

 其實一般認為『等級上限可能取決於本人的資質，以及覺醒的血統比例』。

 彷佛印證了這點，夏普哈特等級為二○○○左右。

 副團長米凱爾等級二五○○左右。

 尼亞、基亞兄弟等級停在一八○○左右。

 能力出眾、被譽為下任『白之騎士團團長候選人』的瑪斯特是等級二○○○左右，目前還在成長當中。

 當然，他們的等級是機密，並未對大眾公開。

 不過凱特無法接受事實，於是盜走寶劍『古蘭迪烏斯』銷聲匿跡……

 據說人族等級上限為一○○，獸人族和人馬族二○○到三○○，矮人族和鬼人族五○○到七○○，魔人族三○○到一○○○，妖精族、黑暗妖精族及龍人族則是一○○○。

 不過那終究是一般認為的上限，而且不是誰都能達成。

 這就好比在日本不會說：『奧運選手能在九秒內跑完一百公尺，所以人類只要經過訓練都能跑出九秒。』

 即便同為人類的選手能在九秒內跑完一百公尺，那也不代表一般人經過訓練之後都能跑出同樣的成績。

 此外，那畢竟是一般認為的上限，並非絕對。

 『白之騎士團』團員這些繼承『主宰血統』的『次主宰』就是例外──不，甚至可以說是『異常的存在』。

 『次主宰』就已經強成這樣了。

 無法想像『主宰』有多麼超凡入聖。

 加入妖精女王國最強騎士團『白之騎士團』是妖精族男性的夢想。

 入團條件與資格並未公開。

 畢竟條件是覺醒成為『次主宰』，這種事總不好拿到檯面上說。『主宰』和『次主宰』始終是隻有少部分人知道的機密情報。

 就這個層面來看，『白之騎士團』與其說是軍隊，反倒更像是極少數天選之人才能加入的特殊部隊。

 『主宰』血統覺醒後，夏普哈特以『次主宰』之姿加入『白之騎士團』。

 如同本人所說，一開始夏普哈特幻想著往上爬。

 「見識過團長──『靜默哈迪』的實力之後，我發現這件事根本不可能。妄想成為這種怪物的接班人，簡直是腦袋有問題。」

 夏普哈特哈哈大笑地斷言。

 隨著時間經過，被旁人譽為『天才』、『未來團長候選人』的團員最終得到一個結論，那就是『認清極限，享受當下』。

 凱特的自尊心無法接受，失控盜走寶劍逃出國外。

 副團長米凱爾在身邊虎視眈眈，企圖扳倒哈迪。

 夏普哈特早早看破一切，盡情謳歌人生。

 說穿了，他們的差別也不過如此。

 談到一個段落，人族蘇夏泡好茶回來了。

 把茶放到桌上後，她便逃也似地回到夏普哈特在特別宿舍內的房間。

 夏普哈特揮著手，目送她的背影離去。

 「……雖然不是尼亞與基亞說的那種意思，但找人族（劣等種）當戀人並不得體。會髒了血統的。」

 難得繼承了『主宰』血統，覺醒成為『次主宰』，卻做出這種削弱能力的行為，哈迪實在無法苟同。

 這幾千年來『主宰』始終沒有出現，無法得到『主宰』的血統。所以『次主宰』的數量真的相當稀少。

 包含哈迪等人在內，妖精女王國目前掌握到的『次主宰』才不到二十人。

 可是夏普哈特卻寵愛人族，做出形同白費才能、淡化血統的舉動，因此哈迪忍不住出言相勸。

 面對團長的擔憂，夏普哈特輕鬆地笑了笑。

 「是嗎？雖然長相不好看，但真要挑的話，還是找得到尚可接受的可愛女孩喔。瞧她們被妖精族男性挑中而喜上眉梢的樣子，不是挺有意思的嗎？而且為了不被拋棄，她們總是拼死努力，真是笑死人了。話說回來，團長擔心的事根本不會發生。我不可能跟區區人族（劣等種）生小孩、淡化自己的血統，這純屬興趣啦。啊──不過最近我對那女孩也膩了，是時候殺掉（處分）她了吧。最後帶到城外當成獵物追殺很有趣呢。人族露出『為什麼背叛我！？』的表情四處逃竄、乞命討饒，那模樣實在是太好笑了。難得有這個機會，這次團長要不要一塊兒來？真的很好玩喔。」

 「……不了。最近應該會頒佈殺死凱特的敕令，你在那之前把她收拾掉吧。」

 「好啦好啦。」

 哈迪興致索然地拒絕了。

 夏普哈特並未強求，隨即打住。

 不過『討伐凱特的命令』最終還是暫緩了。

 深夜發生了大地震，導致部分建築物倒塌。

 幾天後，離妖精女王國首都不遠的原生林深處出現了『神秘巨塔』。