第三話 生日派對
第一卷 第三話 生日派對 「沙裡翁少爺……！」
我正在替王都的豪宅送便當，時隔半年見到庫因。
由於透過通訊機通話，以及放進便當保管箱的信聯繫，我個人並不覺得很久沒見面……啊，果然很久沒見了，庫因的臉變得圓潤。雖然身體還是很瘦啦。
然後他看到我揹著的沙裡翁，大吃一驚。
「好久不見……少爺真的長大了呢……」
聽到他的聲音，沙裡翁微微顫動。
從我背了半年的經驗推斷，這不是想尿尿的顫動！這孩子認得庫因！
直到今天依然對我們沒有任何反應，還以為要花上更久。原來如此，他認得庫因啊。
「庫因先生，請摸摸沙裡翁。他對你的聲音有反應了喔。」
「咦！？」
懷著猶豫，並在主廚的催促下，戰戰兢兢牽起沙裡翁的手。
「嗚……！」
突然，庫因單手捂臉，往地上跪去。但並沒有鬆開摸著沙裡翁的手。
「怎麼啦！？」我焦急問道。主廚回以顫抖的聲音。
「只是輕輕的，但沙裡翁少爺握住庫因的手了。」
…………太好了！沙裡翁他「活著」！
沙裡翁，姊姊會加油喔！！
＊
「唉……」
少女嘆了口氣。不是隻有今天，最近她都在嘆氣。
今天是自己的生日。明明每年都很期待，今年卻不知為何提不起勁。
而且也讓人重綁了每天不離身，變得鬆垮垮的蝴蝶結。
明明還新訂製了禮服來搭配緞帶，自己也非常中意。
叩叩。
應聲後，身穿禮服的哥哥進入房間。見到少女的樣子，露出苦笑。
「難得的生日，怎麼一臉沮喪呢？抱歉喔，沒幫你找到……」
「不，不是哥哥的錯喔。我早就知道了。不要緊，我會好好招待大家的。」
以前總是嫌東嫌西耍任性，對母親和哥哥以外只會鬧脾氣的妹妹。知道這樣的妹妹隱瞞失落，開朗對待侍女們的哥哥，懷著難過的心情對妹妹微笑。
「……時間差不多了。你就忍忍，讓我當護花使者吧。」
「呵呵，真沒辦法呢。」
牽起哥哥伸出的手，讓少女想起在街上迷路時的事。
希望有一天還能再見到那時的姊姊呢。
「好了，我們走吧，哥哥！」
兩人一起走向生日派對會場的庭院。
就算是第三側妃之女，王室公主依然收到大量禮物。家中有跟公主年紀相近孩子的貴族大多都會受招待，是認識還未進入社交界王室成員的稀有機會。雙親都各懷鬼胎，期盼能見到前來替妹妹慶祝的王子哥哥或公主姊姊。
第二公主蕾莉思雅公主笑咪咪地接下禮物，心想這些人當中有多少是純粹來替自己慶祝的。帶男孩來的貴族紛紛向自己大力介紹兒子，帶女孩來的則向身旁的哥哥推薦女兒。
雖然莫可奈何，果然改變不了無聊的事實。由於早就記得這些貴族的臉和姓名，這段打招呼的時間毫無意義，話都是左耳進右耳出。
告一段落後，身為國王的父王扔下一句慰勞的話，便回去執行政務了。
目送國王離開，現財務大臣的羅託盧金侯爵走向蕾莉思雅公主。令人想不到是文官的結實身體，筆直的走路姿勢也實在看不出已經七十歲。能夠證明年紀的只有白髮和白鬍須，以及臉上不少的皺紋。
「外公！你來了嗎？好高興喔！」
平時被稱為財務魔鬼的男人一被外孫女抱住，瞬間成了慈眉善目的老爺爺。
「哦哦！你長大了呀蕾莉思雅！變重了呀！」
「唉呀！外公！對淑女說變重太沒禮貌了吧！」
「哈～哈～哈！才六歲就想當淑女？真可愛呀！」
第三側妃正是這位羅託盧金侯爵的獨生女。在繼承人嫁出去後也不認養其他孩子，加上原本就是孩子少的家族，也沒有其他親戚了。一旦他和夫人過世，羅託盧金侯爵家就徹底絕後了。
但他只會笑說：「這也莫可奈何！」
根據羅託盧金侯爵的說法，直到優秀的外孫長大成人前都願意當後盾，再來就得自力更生了。假如女兒離婚回來，他將為了讓家族傳承下去四處奔波。不過看目前沒有離婚的打算，那隻要妻子過得自在就夠了。
雖說他是個思想獨特，認為貴族越多，相處起來只會越麻煩的男人，卻對工作毫不妥協。從他年事已高仍位居高位，就看得出深受國王信賴。
「最近聽說你喜歡緞帶蝴蝶結，所以咱們也送這個。找一天讓你外婆也看看你戴著的樣子吧。」
見外孫女一言難盡的表情，原本還感到訝異。不過看到她現在戴著的蝴蝶結，就理解這是她最中意的。雖然變得有點舊，無疑是很棒的產品。
問題來了。是從哪裡拿到的？
妻子替外孫女選的緞帶蝴蝶結是現在最新穎、最高級的產品。
儘管因為身體欠佳而沒辦法出席今天的生日派對，挑選蝴蝶結時的妻子可說幹勁十足。結果卻──
「也罷，等你對那個很棒的緞帶蝴蝶結膩了，再戴這個吧。」
這麼一說，外孫女頓時眉開眼笑，跟身旁的哥哥笑咪咪相望，不錯。
女兒只說蝴蝶結是安德雷從旅行劇團手中買下，送給蕾莉思雅的。
就算是從旅行劇團買的，妻子的情報網絕不可能漏掉如此高品質的產品，畢竟連自己這種老頭都看得出來。從剛才開始，貴族夫人們也聊到那個蝴蝶結，卻誰都沒戴在身上。
……唔。
歌聲傳入耳中。
貴族的聚會自然少不了音樂。樂團會持續演奏不影響交談的輕鬆樂曲。若在場只有大人，想必會跳起舞來。不過今天是小孩的生日派對，因此沒有跳舞，挑選的都是輕快柔和的曲目。
明明如此，卻響起了歌聲。
不熟悉的語言唱出的歌聲中，聽到了「蕾莉思雅」這幾個字。
從樂團待著的方向，數名身穿整齊白色服裝的孩子邊跳舞邊朝這走來。然後一見到蕾莉思雅，便鞠了躬想伸手牽走她。
羅託盧金侯爵打算制止，卻突然驚覺一件事。
那就是孩子們的蝴蝶結跟外孫女的蝴蝶結，材質是相同的。
「跟過去不要緊喔。因為這是我準備的禮物。」
安德雷對蕾莉思雅說。
蕾莉思雅略顯困惑，但發現到孩子們都在等她，於是緩緩往前踏出一步。
結果，到樂團待的簡易舞台之間出現一條百花大道。
道路寬到蕾莉思雅左右牽著孩子也能輕易通過。兩側簡直像放了播種機一般，不停有花朵隨著清脆聲響鮮豔綻放。
一靠近舞台，唱歌的三位年輕女孩從上頭走下，換成困惑的蕾莉思雅走上舞台。
當獻給蕾莉思雅的歌結束，孩子們鼓起掌時，舞台上開始開花。只見花越開越多，甚至產生蕾莉思雅的裙襬上也開花的錯覺之際，她竟被花朵包覆住，人影消失不見。
＊
會場內的近衛兵慌忙動了起來，原本包覆成圓球狀的花朵從球頂部分飄散鬆開。
然後現身的蕾莉思雅，竟換上了一個淺黃色蝴蝶結以及配套的禮服。
每個人都瞠目結舌，連蕾莉思雅自己都不曉得發生了什麼事。
跳舞的曲子響起。
回過神時，安德雷已向蕾莉思雅伸出手。接受過王族教育的蕾莉思雅已懂得一些簡單舞步，但她的視線集中在某一點上。哥哥的胸口也彆著和蕾莉思雅身上相同材質，仿照花朵的黃色裝飾。於是，她把自己的手放到微笑的哥哥伸出的手上。
直到剛才都是配合蝴蝶結顏色的穩重裝扮，現在變成與年紀相符的輕快打扮。見到外孫女笑咪咪轉圈的模樣，老侯爵這才鬆了口氣。一起跳舞的哥哥也一反常態，表情豐富多變。
花瓣在兩人周圍翩然舞動。
會場內某位孩子輕聲道：「好漂亮……」
跳完一首舞，並排向客人們鞠躬後，原本開在地上的花朵竟化為肥皂泡，緩緩朝天上飄去。當每個人都盯著看肥皂泡，直到飄到看不見之際，蕾莉思雅的衣服已經變回原狀。然後，孩子們以及唱歌的女孩們都消失了。
「……簡直像在作夢一樣呢。太感謝你了，哥哥。」
「很高興你喜歡，我也很開心喔。請他們來真值得了。」
請誰來？這句要說的話也在看到哥哥斜後方所站之人的瞬間吞了回去。注意到妹妹視線的哥哥轉過身，從那人手中接過裝了禮服的盒子，秀給蕾莉思雅看。
「這也是我送你的。」
故意裝在蓋子打開的盒子裡的，是剛才以為是幻影的黃色禮服。
「蕾莉思雅公主，祝您生日快樂。這件禮服是最新染色成功的成品，和您非常匹配。」
既然身為團長的他在此，那麼「她」也來了？儘管知道對方恭敬問候的途中這麼做很失禮，還是忍不住左顧右盼起來。本以為消失的肥皂泡依然亮晶晶地飄在四周。
最後看到的是一臉錯愕的外公。
「……克勞斯……！你怎麼會在這裡……！？」
祖父認識團長嗎？
「久違了……我們接受安德雷殿下的請求，雖知僭越，仍前來替公主殿下祝賀。」
咦，是哥哥！？
往哥哥看去，他一臉笑咪咪的。
「我說你，領地的事呢？」
「我託給其他人照顧後前來的。」
「嗄？那個地方哪來能代替你的人才！？」
「為了這種時候栽培出來的。」
「栽培！？還有為何你非得要離開領地？」
「因為沒有收入，才出外賣藝掙錢。」
終於墮落到得賣藝了嗎？當老侯爵正要脫口而出，仔細一看卻發現克勞斯身體壯健。明明是一塊窮得要命的領地，近年甚至包含自己在內，沒人有辦法出手幫忙，眼前的男人卻再健康不過，太奇怪了。
或許察覺到這點了吧，克勞斯面露苦笑。
「因為代理領主熱愛工作，讓我順利活了下來。」
「代理領主……！？」
根本沒聽過這種消息。每天都會有龐大的資料送到老侯爵手中，其中不乏無聊的傳聞，但記得並未包含克勞斯所待的領地之話題。儘管如此，假如有代理領主出現，應該會有消息傳來才對。
「代理……到底是誰？」
克勞斯聞言往旁邊移動一步，便出現一位優雅行禮的少女。是什麼時候？
「初次見面，羅託盧金侯爵。我負責劇團的後台作業……」
少女慢慢打直身體，燦爛微笑。
「名叫瑟蕾絲緹雅•多羅朵蘭葛。」
多羅朵蘭葛！？奴隸王的孩子怎麼會在這！？
當侯爵狠狠瞪去，突然有人攪局。
「姊姊！」
可愛的外孫女把禮服塞給哥哥，朝奴隸王的女兒走去。侯爵雖想喊住她，卻遭安德雷制止。
「小妹妹！好久不見！今天也可可愛愛呢！」
「我好想見你！太高興了！謝謝你來！」
兩人雙手互握，開心地蹦蹦跳。蕾莉思雅在這期間也不停問「為什麼？你怎麼會來！」顯得十分開心。
完全沒有淑女的樣，活像街坊裡的小女孩。
不過，她的喜悅也傳達到這邊了。
「這是我送你的禮物。好險趕上生日了呢。如我所料，你也很適合黃色喔。」
就這樣，依然沒有蓋子的盒子內裝著剛才的黃色緞帶蝴蝶結。接過來的蕾莉思雅看來十分開心。
「生日快樂啊，小妹妹。謝謝你愛用緞帶蝴蝶結到老舊成這樣，我很高興喔。」
「因為很漂亮啊！大家都稱讚喔！因為想見姊姊，才一直戴著的，好高興能再見到你！」
「竟然彼此都這麼高興，我們算是相親相愛，兩情相悅呢！」
「呵呵！就是說啊！」
「什麼嘛，叫的人可是我耶，讓我也加入啦。」
「也對，哥哥是我們的邱比特呢！陪在旁邊也沒問題喔！」
「為什麼這麼自大啦……不能接受耶！」
「這是你瞞著我的處罰喔，哥哥。」
「咦！？說要保密給你驚喜的人是小姐耶！為何只有我得受罰！？」
「騙你的！最愛你了哥哥！謝謝你！我很開心喔！」
蕾莉思雅說完，撲向安德雷。
「蕾西，我叫小姐來確實是要替你慶祝，但也是想讓她見外公喔。」
「咦，為什麼？」
「其實我的家問題非～常多喔。我想找人商量，才拜託小哥哥的。」
「假如順利的話，以後或許能自由和小姐見面。蕾西也幫忙拜託外公好嗎？」
啊？就算是可愛外孫們的拜託，還是有無可奈何的事。這下是否不太妙？
「外公！蕾西也拜託你！請你幫幫姊姊！」
雖然看到稱為財務魔鬼的外公顯得困惑，仍抵擋不了能自由跟姊姊見面的誘惑。得讓外公答應才行。
感受到了熊熊幹勁。
「蕾西，所以說，我請他們去別的房間跟外公討論，畢竟這裡不適合嘛。我們得好好招待今天來替我們慶祝的客人，好嗎？」
看著安德雷安撫妹妹的模樣，侯爵不禁嘆息難道沒有後路了嗎？
＊
約好等討論完後再出來相見，羅託盧金侯爵、瑟蕾絲緹雅及克勞斯三人進到安德雷準備的房間。
見蕾莉思雅乖乖聽安德雷的話做，羅託盧金侯爵內心難掩驚訝。
那個任性女孩蕾莉思雅竟然如此聽話！
確認侯爵坐到上位的沙發後，瑟蕾絲緹雅也說了聲「失禮了。」坐到下位的沙發。克勞斯則站在身後。
「感謝您撥空討論。事不宜遲，請您先看看這個。」
在瑟蕾絲緹雅說完後，克勞斯遞出的正是多羅朵蘭葛家的印鑑。
儘管沒料到會拿出這種東西，侯爵仍拿到手中確認。
貴族的印鑑是由國王賜予的獨一無二之物，連把手都會精巧打造。假如出於某些理由需要造兩個以上，必須提出申請，並上報給國家。
所以說，若未經申請持有多個印鑑，就屬於犯罪。
看到印泥和紙張遞了過來，侯爵不客氣地蓋下印鑑。
只見印鑑發光，接著消失。
構造上，未經申請的印鑑不會發光。
「看來是真貨啊。」
就算是真貨，也是一個問題。無論人在領地還是王都，理當由領主本人持有的東西為何會在其女兒手中？
「恕我失禮，請問侯爵對我家的現狀知道多少呢？」
領主夫婦一起當奴隸買賣的仲介。不管領地的稅收幾乎崩壞的狀態，依然在王都過著酒池肉林的生活。儘管理由是靠妻子老家的金援，領地卻絲毫沒有起色。至今仍不曉得詳細資金流動，雖然清楚他們在幹不法勾當，就是找不出證據。即使可疑至極，只要沒能掌握全貌，現狀便無法可想。
「著實慚愧。那麼，能否請您過目這邊的文件呢。」
克勞斯又取出一疊資料。
第一張就令他瞠目結舌，陸續翻起第二、第三張。
「這是……！」
「這些資料都是複本。如果是正本的話，請問能成為不法行為的證據嗎？」
能。
「……你怎麼調查的？」
「我偷偷潛入。王都豪宅內存放的資料，直到半年前都蓋了領主印鑑。而就在半年前，父親將領地經營事務連同印鑑一起交給我。」
蛤！？交給這種年幼的孩子！？到底在想什麼！？
「雖說是親生女兒，將領主印鑑交給成年前的孩子固然是問題，但目前最大的問題是事態已發展到就算抄了我家也無法收拾。老實說，我沒料到會有這麼多貴族參與其中。」
的確如此。
光從這些資料來看，即使多羅朵蘭葛家沒落，也只會有第二、第三名奴隸王出現。
「恐怕是為了用來當威脅的證據，母親的孃家，齊法爾伯爵家的秘密金庫裡保留了全部資料。今天帶來的只是一部分。」
齊法爾伯爵。是個把好幾代前的公主下嫁進來的事蹟掛在嘴邊的貴族。儘管是開國以來就存在、頗具傳統的貴族，近年卻沒有亮眼的人才，目前只能與國政勉強沾上邊。不過，貴族就是重視傳統。齊法爾伯爵不只在國內派系中頗具分量，羅託盧金侯爵也不知為何被其視為眼中釘，算是相處起來相當麻煩的貴族。
據傳還有齊法爾伯爵說過把不成材的麼女順利塞給多羅朵蘭葛男爵家，送走了一個累贅。由於是個傳出不少惡評的貴族，羅託盧金侯爵也儘量不扯上關係。
不過，沒想到竟然會染指奴隸買賣……
「一部分……」
「是的。光是跟我家相關的事，就有這麼多了。」
聽了就令人頭痛。然而……
「有這些資料不是你們捏造出來的證據嗎？」
眼前的少女一聽，嘴角「哼」了一聲。
「沒有。假如要說是我去家中搜索完，再捏造假資料放進去的，嗯，我也沒辦法否定。畢竟我的確看過了秘密金庫。」
……嗯，看上去不像自暴自棄。
「雖然沒有證據，但我願賭上自己的命來證明決心。」
「……這種騙取同情的手法可憾動不了我啊。」
「呵呵，我明白的。不然您也不會被稱為『財務魔鬼』了吧。我們是想聽取侯爵您的建議。我期盼的是領地居民的和平，以及弟弟沙裡翁的未來。希望您能提出讓我能確實保護這些人的方案。」
弟弟？
「多羅朵蘭葛家的長男，今年滿三歲，記得至少有登記戶口。由於雙親放棄照顧，目前他正接受治療。」
侯爵默默心想，明明還只是少女，眉頭卻緊到長出皺紋了呀。
「雖說我年紀還小，過去卻沒有好好對待侍女和隨從們。因為雙親這麼做，我也學著做，這不是值得誇獎的事。直到三年前回領地之後，我才洗心革面。」
這三年來我為了領地復興盡心盡力，一心只想幫助險些餓死的居民。不過在這段期間內，依然有許多人因雙親淪為奴隸，所以就算要將自己一併處決也沒有怨言──少女平淡說道。
「可是，我弟弟什麼都沒做，只是躺在床上而已。請您開導我如何拯救弟弟，就算失去貴族地位也無妨，我想獲得和過去照顧弟弟的人們一起活下去的力量。」
一旦拯救弟弟的事有了著落，便準備告發雙親的惡行。
奴隸王的女兒如此結尾。
吐了口氣。
克勞斯又遞出了資料。
「恕我失禮。這是這三年來領地的實質收支報告。至於領主老爺那方面，我們一直拿復興前的報告矇混。」
「克勞斯！你竟對管財務的老朽說這種事！！」
向領主報告，就代表上報給國家。所以羅託盧金侯爵才會認為多羅朵蘭葛領地已經沒救了。此舉無疑是不法行為。
「我願為此接受懲罰。」
少女毅然決然說道。
自己竟然有點被這樣的少女震懾。
像是要遮掩這點似地，看起領地收支報告。
「……這些亂七八糟的收支是怎麼回事！？」
「我們用了魔法，經過三年總算張羅到足夠費用。可能的話至少想花五年準備，但也沒辦法了。」
魔法！？在農業上用了魔法！？
「多羅朵蘭葛應該沒有魔法師才對！」
魔法師本身人數稀少，實力更根據魔力含量多寡參差不齊。不過至少比普通人來得有戰力，對付魔物的效率更是天差地別。因為這樣，一旦知道有誰會用魔法，國家都會進行確認。
由於魔法師能有各種優待，正常都會主動找國家申告，但並非絕對的義務。就算不申告也不構成犯罪。
「是的。我是在回到領地的那一天，變得突然會用魔法。」
「蛤！？突然！？難道你要說，是你這樣的孩子靠魔法做了這麼多事！？」
兩人點了頭。瑟蕾絲緹雅緩緩讓掌中開出花朵，接著把花變成肥皂泡，最後消去。
剛才在蕾莉思雅的生日派對上看到的把戲。
那些精彩的幻影竟是這名少女造出來的！？她是向哪裡的魔法師拜師的！？
「我是自學。」
才十歲左右，自學魔法不可能如此精密。
這時，侯爵恍然大悟。
半年前曾接到有人在王都廣場使用魔法的報告。
「……那個巨大的花束就是你……？」
「半年前嗎？正是我喔。」
猶如淑女般燦爛微笑的少女令人不寒而慄。
當時的騷動甚至發展到考慮要發佈緊急事態宣言。
並且連忙召集貴族供養的魔法師們和騎士團集合。
要是那麼強大的魔力攻來，王城幾乎會在一瞬間化為灰燼。
那把花束便是如此驚人。
無論王宮，王都的公會總部，或是培育騎士的亞萊爾學園的名單中，都沒有那般強大的魔法師。
花束就那樣消失，之後也沒發生什麼事，讓高層鬆了口氣。
話雖如此，沒能掌握犯人真面目的不安一直都在。
然而，那場大騷動的原因就在眼前。
由於自己不懂魔法，若想制服她，最重要的是出手時機。
可是，那個克勞斯就在一旁。
冷汗滑過背部。
「靠那種魔法……你不就能為所欲為嗎？」
「意思是靠暴力嗎？我也考慮過這麼做，但太麻煩了。光領地就讓我忙不過來，除非遭受侵略，不然我不會奪取政權，也沒打算挑起戰爭。」
……代表有那個意思就辦得到，然後嫌麻煩是嗎？
「只要弟弟和領地的居民過得安穩就足夠了。」
從笑咪咪的表情來看，能明白她是真心這麼想的。
「……假如你弟弟也遭判刑，你打算如何……？」
「到時我會帶著弟弟和領民們逃到國外。」
侯爵真的畏懼起這個面不改色如此斷言的小女孩。
魔力非比尋常的魔法師，帶著可能成為人質的一切離開到國外。
沒有比這更恐怖的事了。
而眼前的小女孩明確理解這層涵義。
羅託盧金侯爵不禁抱頭苦惱。
「怎麼會這樣……喂，老朽在這場討論中有選擇權嗎？」
少女睜大雙眼，露出符合年紀的表情。當侯爵無奈愣住，她竟像剛才和外孫們玩耍時一樣笑答︰
「當然，我們替羅託盧金侯爵您準備了許多選項。」
「少在那大放厥詞，被拿外孫女的心情當人質的老頭豈不只剩一條路能走？」
「呵呵，十分抱歉。因為我們也是拼了命，盡全力準備了想得到的籌碼。」
「不過，可不是馬上就能解決的事呀。」
侯爵瞪向桌上的資料。
「我們明白。關於領地，希望能麻煩您親自來一趟。至於後續事宜，也希望請您當繼承手續的見證人。」
「……真虧你們沒把老朽抓去當人質呀……」
「對往後多方面受關照的大人，怎能做這種事呢。」
「看吧，不是早成定局了嗎？這是什麼鬧劇不成！」
「唉呀，我明明學過貴族相當重視形式呢。」
「真是，真是一齣有夠像貴族，名為形式的鬧劇！你這小丫頭實在可怕呀！」
果然還是帶著燦爛微笑的少女開口︰
「我常被這麼說。」
＊
順利拉攏羅託盧金侯爵成為夥伴了。
鬆了口氣的同時，總算踏出了第一步。
「姊姊！」
當我們跟羅託盧金侯爵討論接下來的事，小妹妹衝進房間來了。她稍微喘著氣，臉頰也有點紅潤，好可愛呢～！
「唉，淑女的氣質去哪啦？」
嘴上這麼叮嚀，羅託盧金侯爵仍在笑。就是說嘛～！畢竟那麼可愛嘛～！沒辦法狠心罵下去吧～！
「別管這個了！姊姊的事怎麼樣了！？」
「蕾莉思雅公主。」
聽我語帶嚴肅一喊，小妹妹身體顫動。
「現在這個房間是羅託盧金侯爵跟我開會的場地。就算是公主殿下，也是有不能讓您知道的事。進房間前請先等這邊準備好了之後再行動。不是一句『別管這個』就好喔。」
「啊……」
蕾莉思雅一聽完便因羞愧紅了臉，垂下頭來。
「非常抱歉……」
她跟羅託盧金侯爵賠罪。
嗯，真懂事。咦，侯爵雙眼瞪得老大。啊，難道是由我來提醒不太妙嗎！？
傳來的敲門聲讓我看向開著的房門，看到苦笑的小哥哥站在門邊。
「我能進去嗎？」
「無所謂。」
羅託盧金侯爵愁眉苦臉地看向小哥哥。
「討論得如何了呢？」
「還什麼討論呀。這場賭局是老朽輸啦。沒想到你竟會做這種事，讓老朽一眨眼間就被牽著鼻子走啦。」
「那真是再好不過。你接受了我們的安排嗎？」
「安德雷，你究竟知道多少？」
「只知道她是瑟蕾絲緹雅•多羅朵蘭葛男爵千金，以及會用魔法的旅行藝人而已。」
沒錯，小哥哥並不知道本次事件的全貌。我得到不詳細向他解釋的諒解，畢竟一旦出差錯，害到小哥哥可就傷透腦筋了。我和他約好無論事情往好方向或壞方向發展，等解決後就會全盤托出。
「對不起喔小哥哥，還不能告訴你全部。明明你都幫我和侯爵大人牽線了。」
聽我語帶愧疚說完，他輕笑道︰
「沒關係，畢竟我明白，比起無力的我，外公能做更多事。何況我已經跟蕾西拿到成對的絲巾，會慢慢等你主動告訴我的。」
唔，我從之前就有點在意了。
「這是小哥哥你的壞毛病喔。怎麼會說『無力的我』呢！我們這次不知受你多大的幫忙耶！看來等全部結束後要好好說教了！」
小哥哥會沒自信，肯定都是那個隨從害的！要是有機會，果然要痛扁那傢伙！
「唉唉～小姐的說教聽起來好可怕喔……」
「聽大小姐說教的孩子一定會哭。」
「咦！？開玩笑的吧！？」
見克勞斯一句話讓小哥哥臉色鐵青，我揚起壞笑。
小哥哥跑去向羅託盧金侯爵求救，抱住了乖乖待在侯爵身旁的妹妹。
「外公！為了我的安穩和蕾西的交友，請您用盡全力！」
看他做出這種舉動，就知道他有多麼信任侯爵。
太好了，小哥哥有值得信任的人。感謝你介紹這麼重要的人給我認識。
「我、我剛才被姊姊提醒了，這樣還要被說教嗎……？」
小妹妹以一副快掉淚的表情問起哥哥。
……噗！
侯爵看了看兩人，再看向我。露出像傷腦筋又像傻眼的表情，嘀咕道︰
「……看吧，老朽哪來的選擇權。」
噗呼！
真的就是慈祥的老爺爺嘛！
這樣的老爺爺一工作就被說成「魔鬼」喔～好帥呢！
當我這麼說完。
「原本被叫魔鬼的是克勞斯。不僅連續五年稱霸一年一度的武鬥大會，被封進名人堂，又在與哈斯布納爾國的戰爭中大顯神通呀。甚至被取了啥戰場魔鬼或劍聖之類的綽號。」
我轉頭看克勞斯，他只平靜回答：「確實有過這種事呢。」
唉？等等，我第一次聽說耶！啊，尼克好像說過克勞斯很強……劍聖！？沒想到現實中竟然真的存在這種人！
「都是往事了。」他微微一笑。
這個！一看就是管家的克勞斯！在戰場所向無敵！
……除了卡席娜外竟然又有不能惹的人！我的天啊！
「少在那『有過這種事呢』。老朽不過是認真工作，就被說『真不愧是「戰場魔鬼」的兄長呢。』不知何時又被叫成『財務魔鬼』。老朽不過是認真工作罷啦！」
不不不，我可聽說過你有多勤奮了喔。哪怕有一點不對勁的文件都會查個徹底，不把弊案揪出來絕不善罷甘休對吧！
連目前的外貌也是宣稱「文官也需要體力！」鍛煉出來，是在弱不禁風的群體中罕見的壯漢。光想像就好有衝擊力～
「咦？『劍聖羅託盧金』？你是？咦？外公的弟弟？咦？」
小哥哥錯愕看著克勞斯。
「沒錯。」
不是本人，而是侯爵代為回答。有點得意的語氣令人莞爾。
小哥哥倒是陷入混亂，不小心脫口而出的一句話讓我大笑起來。
「綽號和外觀根本相反了吧……！」
侯爵──無言以對。哈啊～差點笑破肚皮啦！
臨走之際，侯爵靜靜地問了一句：
「為何挑中老朽？」
「畢竟有安德雷王子推薦，克勞斯也說您是領地外最值得信任的人物。」
「！……這樣呀。呵，真是個離不開哥哥的傢伙。」
呵呵！
這是我今天看到最燦爛的笑容。