第四章 八歲 第一話 弟弟

第一卷  第四章 八歲 第一話 弟弟 …………又變得更胖了耶。

 面對雙親時，我只有這種感想。

 現在正值冬季結束，萬物陸續新生的季節。

 由於是移動起來很輕鬆的季節，儘管已離新年有段時間，我們還是來到王都的豪宅做新年的拜訪。我還只是孩子，所以接受了他們「晚一點也沒關係」的場面話。

 話說回來，這是我窩在領地後第一次來王都，全部都好新鮮。真想多探索一點再過來宅邸啊～

 不過，這種不入流的裝潢是誰下的指示啊？沒法叫朋友來家裡玩耶～

 「哦，瑟蕾絲緹雅，很高興看到你還活著啊。克勞斯也好久不見啦。」

 ……嗯，對三年沒見的女兒說「看到你還活著」這種話？

 太怪了吧。

 「我也很高興看到父親及母親依然精神奕奕。關於領地方面，我在克勞斯的幫忙下順利治理，今天前來也是為了報告此事。」

 克勞斯遞出通篇作假的帳簿。

 「……哼，雖然看不太懂，但沒什麼大不了啊。反正也沒啥特產，總之領地交給你處理啦。」

 蛤？

 「非、非常感謝。母親也不介意這麼做嗎？」

 「是啊，因為跟我沒關係嘛。隨瑟蕾絲緹雅你高興吧。」

 「……非常感謝。往後我會更加努力的。」

 ……天啊，我使不上力了。難道我們見到的景象差這麼多嗎？

 ……喔，是我改變了嗎？

 「啊，對了，你多了個弟弟，只是一直長不大，你帶回領地去吧。途中死了也無所謂。」

 ……咦？

 「…………明白了。我會帶回去。」

 這兩人到底在想什麼……是隻有我理解不了嗎？

 ……非得，去理解，才行嗎……天啊，快吐了……

 「……那麼，我們在此告辭。」

 「嗯。」

 這間豪宅的大總管幫我開了門。我在要出走廊前轉頭看去，雙親並沒有看向這裡。

 直到門關上為止，我直直盯著他們的身影。

 「大小姐，克勞斯閣下，我帶兩位去少爺的房間。」

 大總管小聲嘀咕。我們跟了上去。

 房間位於二樓北側最角落。

 麻煩他打開門後，踏入房間。

 房間內唯一的傢俱，床鋪上躺著一名骨瘦如柴的小小孩子。雙眼雖然睜開，卻茫然看著天花板，連我們走近到能摸到床的距離也沒有反應。

 「…………拜託，我到底該怎麼辦啦……」

 為什麼每個跟我們家扯上關係的人都瘦成這樣？為什麼只有雙親胖成那樣？為什麼大家不逃跑！？到底還有多少人在受苦！？

 啊啊啊啊！氣死人啦！

 「……這種家最好倒一倒啦……」

 對啊！根本沒必要等到從學園畢業後！

 好。

 「唉！那個，拜託告訴我你的名字吧。」

 大總管訝異睜眼。

 咦？怎麼了嗎？我原本沒在記，所以真的不知道啊。

 克勞斯笑著對我說︰

 「大小姐，一般不會對隨從說『拜託』，全都是命令喔。」

 「啊，對耶，的確沒錯。跟我沒關係就是了。而且啦，事到如今哪有人會聽我命令行動？」

 「當然有的。」

 「……說得那麼肯定，聽起來就怪。算了。所以，告訴我你的名字吧。我叫瑟蕾絲緹雅•多羅朵蘭葛喔。」

 發愣的大總管再次聽到要求後慌了。不過還是以有氣無力的聲音回答：

 「是的，我名叫庫因。」

 「庫因先生是吧。沒有報出姓氏，表示你也是來自奴隸商人？」

 「是的。這裡除了老爺和夫人外，全都是奴隸。」

 「這樣啊……謝謝。這孩子的名字叫？」

 「沙裡翁少爺。」

 「沙裡翁嗎～哼哼，不錯的名字嘛。年齡呢？」

 「已經三歲了。」

 「……三歲……明明才這麼小……這樣啊，生命力堅強呢。不賴嘛沙裡翁～」

 我站到床邊，伸手摸向沙裡翁的臉頰。

 由於只是張很小的床，輕易就構到了。

 「沙裡翁，初次見面，我是姊姊瑟蕾絲緹雅喔。接下來你要跟我住了呢，好好相處吧。」

 一動也不動。

 我把摸臉頰的手舉到全身上方。

 嗯，他只是身體衰弱。

 我懷著「姊姊會加油喔。」的幹勁，親了他的額頭。

 再牽起弟弟的小手，轉過頭去。

 「克勞斯，我有幹勁了喔。」

 克勞斯微微一笑。

 「庫因先生，就算多羅朵蘭葛家沒了，還是有你們能回的家。直到搬家之前，拜託再忍耐一下吧。」

 （插圖011）

 庫因又瞪大雙眼。

 「具體時間我不能保證，但要活到那個時候啊。在那之後，你們就能自由生活了。」

 庫因那張皮笑肉不笑的疲憊笑容，讓我想像得到他這些日子過得多沒希望。

 現在還不能行動。

 但我絕對要狠狠修理某些傢伙！讓他們再也吭不出聲！

 「小姐，現在有空嗎？」

 楊，達吉蕾和巴迦爾從天花板上下來。庫因驚訝到吭不出聲。

 「明白什麼事了？」

 「完全沒人戒備，只有隨從和侍女而已呢～」

 「洗衣場的人拿不動鐵盆，苦戰了許久。甚至連晾件床單都喘得要命。」

 「廚房裡有大量的肉，廚師卻都瘦巴巴的。經我偷聽後，得知要等肉開始發臭，才會分給員工吃。」

 蛤？

 看向庫因，他遲疑地點了點頭。然後，我得知了驚人的真相。

 「我們一天的伙食只有一頓早餐。生雞蛋一顆配上菜渣，還有老爺和夫人昨天吃剩下的。我們不被允許為了自己使用廚房的火，被分配到的肉只能趁做料理的空檔偷偷烤……」

 我差點暈過去。

 楊迅速從後方扶住我……嗯？

 「……我說，這是架住我了吧？」

 「咦？我想說小姐會開始大鬧特鬧。」

 看吧。眼見楊對我的態度，庫因雙眼瞪到不能再大。

 「我認為大鬧特鬧也沒關係啦！不過我是為了和平解決事情來的！真的喔！」

 「是是是。小姐平常只是活潑了點，發起飆來的速度卻有夠快耶。」

 「而且，現在大鬧特鬧的話，卡席娜小姐真的會衝過來喔。」

 達吉蕾這句話讓我脊背發涼。

 「哦～卡席娜小姐真厲害呢～」

 巴迦爾笑道。

 我說你啊，去挨她的怒火看看啊！一點都不好笑好嗎！？老古板體育教師的體罰根本不夠看！甚至比虎媽更可怕喔！

 拜託請保密！！

 「總之，庫因先生，食物由我這邊想辦法，還有沒有其他煩惱的事？我是覺得還有很多啦。」

 「不、不，沒有，哪裡的話。現在這樣就足夠了。」

 「用那種有氣無力的聲音說話，很沒有說服力喔。」

 「衣服也換一件吧。大家身高都差不多，量庫因先生或某位侍女的尺寸就行了。」

 「既然達吉蕾小姐這麼說，那就拜託你了。還有呢？」

 「現在需要的就這些東西。其他東西再找機會籌備吧。」

 克勞斯做了總結。沒有意見。

 「假如你對父親和母親仍懷有忠誠，之後把我們給你的東西丟掉也沒關係。」

 我對不知所措的庫因補上一句話。

 「覺得浪費的話，要給其他人也行。總之你可以決定喔。」

 庫因的眼眶溼潤。

 「還有，感謝你幫我照顧弟弟。」

 母親似乎沒有發現自己懷孕，而以為是便秘。直到痛得受不了，叫來醫生才把嬰兒生下來。

 原本看是個男孩，開心家族後繼有人了。畢竟覺得放到領地去的女兒已經毫無用處了。

 只不過，沒多久兩人就因為嬰兒哭個不停感到不耐煩，放棄照顧義務。連女兒出生時僱的奶媽這次也吝嗇到不打算僱，所以沒有人負起母親的責任。

 覺得哭聲太煩的父母把嬰兒移動到家中最角落的房間。

 雖然勉強由其他員工照顧，但他們既沒有育兒經驗，也沒觸摸過小嬰兒，更沒看過其他大人怎麼照顧的。害怕傷到太小的身體，連抱都不敢抱。

 在如此狀況下，母親竟說因為不可愛，不想管，不要這孩子了。

 家中員工無法餵奶，只能拿麵粉糊，或是偷一點準備給主人夫婦喝的新鮮牛奶來喂嬰兒。等到能吞下面包糊的時候，嬰兒已不再哭泣。

 由於隨從和侍女一批又一批換，自從沙裡翁出生後，一直留到現在的只有庫因。人數日漸減少，導致工作量增加，也會有整天沒空照顧沙裡翁的時候。

 眼睜睜看著沙裡翁越來越瘦，庫因卻束手無策。但至少能持續吞下食物，才會繼續餵食下去。

 就這樣撐到今天，我們來了。

 我抱緊靜靜跪著流淚的庫因。我把他的頭摟到跪坐著的膝蓋上，輕撫他一再說著「對不起。」的背部。多麼瘦弱的背啊。

 「謝謝你，庫因先生，還有大家。多虧有你們在，沙裡翁才能活到現在。謝謝。」

 這是憤怒，還是無奈？是針對雙親，還是針對自己？

 無法處理湧上心頭的情緒，只能抱緊庫因。

 這時。

 一隻大手碰了右肩……克勞斯。

 稍強的力道摸了左肩……巴迦爾。

 溫柔輕撫我的背……達吉蕾。

 粗魯摸起我的頭……楊。

 天啊，他們多麼可靠。

 沒錯，我身邊有幫助我的人，有許多人。

 我是幸運的。

 嗯。

 「助我一臂之力吧。」

 「「「「如您所願。」」」」

 就是這種恭敬卻也無所畏懼的笑容可靠。

 「小姐笑得最壞心眼呢～」

 「嘎哈哈！的確是啊！」

 ……楊！巴迦爾！回領地後看我處你們雲霄飛車之刑！！