【4年前 麗洛黛德】
第八卷 【4年前 麗洛黛德】我在等一場風。
夏日的田徑場。我斜握長杆，在起跑線前調整著呼吸。
撐杆跳這項競技運動不必專門去測量風向。畢竟一分鐘左右的規定時間足夠自己等到有利的風向了。
況且今天的對手人數少了，可供我支配的時間達到了三分鐘之久。
我沒怎麼感到緊張。也沒去想輸了該怎麼辦。以前我接受過一次採訪，記者問我要跨過比自己高得多的杆子時會不會害怕，而這種感覺我從來沒體驗過。
所以我選擇了這項競技運動。也只能是它。
“——就是現在。”
風向變了。
我感受到了最輕盈、最和緩的順風。黃旗舉起，表明規定時間還剩最後十五秒。我見狀，做了最後一次深呼吸，開始了助跑。
我握住碳素杆，腳蹬地面。
我邁出大大的一步、兩步、三步，乘著風讓自己的速度達到頂峰。助跑的距離到頭了。前方聳立著比我高過數倍的橫杆。
勝負就在接下來的一瞬間。我將杆插進箱盒中，弘二頭肌、胸大肌乃至全身的肌肉發力帶動身體翻轉，將自己不斷往上頂。隨後——我看到了湛藍的天空。撐杆跳是向天空的跳躍。
我放下了杆，感覺自己浮游在空中。
這時勝負已經決定了。
橫杆沒有晃動——成功的白旗已經升起。
會場隨即一陣騷動。這也難怪，我現在跳的高度是運動會的新紀錄。
落在墊子上的我細細回味著這小小的成就感。並不是因為我聽到了歡呼聲。
是因為我靠在墊子上，仰頭看到了藍色的天空。
“接下來。”
我站起身，為下一位運動員讓出位置。
按往常來說，我已經是冠軍了。
但現在站在起跑線前的運動員，挑戰了與我相同的高度。
“那個孩子……”
一位紅髮梳著糰子頭的少女。
我在遠處望著這個滿臉自信的孩子。
很快四周都響起了打拍子的聲音。因為她在鼓動觀眾。對於田徑比賽而言，會有這種動作的運動員不在少數。我自己倒是沒有這樣過。
片刻後，發令槍一響，少女衝了出去。
她沒有等風。但我隨即發現，對她來說沒有必要。
因為她自己就是一陣風。
她一陣華麗的助跑，隨後反身筆直越過橫杆。這一躍就如同一記飛鏢扎向了天空。
“——漂亮。”
白旗還沒舉起，場上就響起了熱烈的歡呼聲。
我也是第一次見到如此華麗的試跳。
“等一下！”
正當我在會場的櫃子前收拾好東西，準備穿過走廊到外面去的時候，我聽見有人在喊我。和我同學校的學生應該都已經往巴士那裡趕了。“啊。”我疑惑地回過頭，一下子反應了過來。
雖然髮型和剛才不一樣了，但是這一頭的紅髮還是有印象的。不，為了能記住她我已經反覆看過無數遍了。她是最後與我競爭冠軍之位的那位美麗的跳躍健將。
“太好了~，終於見到你了。”
她長有雀斑的臉上，露出親切的笑容。
少女突然又走近了幾步。她背的運動揹包上掛著一個女孩樣式的鑰匙扣，好像是某個動畫角色。
“你叫什麼名字！？”
“……呃，我嗎？”
明明比賽的時候電子熒屏上都出現過名字的。再告訴她一次吧。
“莉麗婭·林格倫。”
“哦！那就叫你麗露吧！”
她一邊說著，一邊握著我的手搖來搖去。
……她縮短距離的方式真是奇怪。這反而搞得我不知該說什麼了。
“你好像是……”
“叫我芙蕾雅就行！”
我基本沒有直接稱呼別人名字的習慣。不過我還是保持著笑臉，問道。
“所以……芙蕾雅。你找我有什麼事嗎？”
“嗯，倒也沒什麼事，就是一直想找你聊聊。”
“坐嗎？”芙蕾雅指向一旁的長椅。
距離巴士集合還有一點時間。我在她的聲聲催促下坐在了她的身旁。
“你一直想找我聊，這麼說你認識我？”
“那當然。這場比賽下來哪有人會不知道你呢。”
“那剛才你怎麼還問我名字。”
“啊哈哈，第一次見面嘛，還是要自我介紹一下的。”
是這樣嗎。總感覺對話的主導權一直握在她手上。
“不過，我終於趕上你了。”
芙蕾雅看著我，微笑道。
“和你一起比賽，一直是我的目標。”
我們這是第一次成為比賽最後剩下的兩個人。
但我其實很早就知道這個孩子了。就在半年前，我聽過一個傳聞，附近學校出現了一名少女以迅猛之勢不斷刷新記錄。而今天看到芙蕾雅在大批觀眾面前一展身手之後，我才知道這個傳聞是真的。
“不過真是可惜啊。差一點就拿到冠軍了。”
芙蕾雅啪塔啪塔晃盪著雙腳，談論起今天的比賽結果。
最終，我和芙蕾雅都跳過了更高高度的橫杆，共同刷新了比賽記錄。但我是第二次成功的，而她是第三次才成功的。根據規則，利用更少的試跳次數取得成功的我成為了冠軍。
“嘛，要是再高一點我就跳不過去了，實際上算是平局吧。”
“這就是女王的從容嗎……”
“哼哼哼”芙蕾雅唸叨著，袒露了自己的悔意。
“那下次我先跳。”
芙蕾雅毅然而嚴肅地發出這樣的宣言。“因為啊，”我並沒有完全理解她的意思，而她接著說。
“我跳的話麗露也會去跳同樣的高度。然後麗露再跳，我也跟著跳。這樣下去記錄就會一直刷新的。”
這句話出乎我的預料。
她竟然希望和別人比拼。田徑……撐杆跳可是個人項目。我一直覺得，這只是一個與自己的記錄比拼的項目。
“這樣的話，我和麗露就可以一直刷新出好的記錄，前往更大的比賽平台，直至在世界級比賽上大放異彩。聽起來很振奮人心吧？”
芙蕾雅說著，露出了白牙。和她相處沒一會兒，她總是在笑。應該已經比我這一年來笑的次數都多了。真是個不可思議的孩子。
“剛才看你還對我畢恭畢敬的，現在這是怎麼了？”
“啊哈哈，畢竟今天比試了一場嘛。接下來我們就是對手了！”
——對手。聽到這個詞，我的心呯呯直跳。不知道為什麼。
但不知怎的，就感覺我的身體有一點點發熱。
“呃，當對手……不行嗎？”
也許是因為我沉默不語，芙蕾雅有些擔心地盯著我的臉。
我向她搖了搖頭，回答道。
“感覺我們很難做朋友，那不妨就做對手吧。”
“你說什麼！？”芙蕾雅聽完我的話，思考片刻後憤慨地說道。
這是我今天第一次微笑。