05
第一卷 05 走到問話時沒有到場的月菜、花菜兩姊妹房門口，就看到和生像個門神似地守在那裡。那間房間就是以前夏菜她們住的房間。一問之下，原來是昌紘他們交代說，二十四小時都得有人守在門口。當美影表示自己已經獲得旬一的許可之後，“請小心儘量不要刺激到她們。這兩個孩子都還沒完全從打擊中恢復。”
和生用憂鬱的聲音一邊這麼說著，一邊讓了開來。
就像過去的夏菜與秋菜，現在的月菜和花菜也長得一模一樣。兩人的眼中都滿是哀傷。事件發生還沒幾天，她們想必比當時的夏菜秋菜，更難從悲傷中站起來吧！
兩人都有著一頭長髮；月菜將頭髮綁在腦後，花菜則是分成兩邊系起。除了服裝之外，兩人的差別頂多就只有髮型了。她們露出憂傷的眼神，恍惚地望著走進房間的美影。陰暗的房內沒有開燈，雨窗和窗簾也都拉了起來，看不清她倆臉上細微的表情，但仍看得出她們有些害怕。聽旬一說，從昨晚開始兩姊妹就將自己關在房間裡，也幾乎不吃東西。夏菜和秋菜當時還有哥哥和的安慰，現在這兩姊妹卻沒有其他手足可慰藉，靜馬清楚感覺得出這差異有多大。
算起來畢竟是表姊妹，月菜姊妹的長相和春菜三姊妹非常像，遺傳了旬一的只有細長的眼睛和尖下巴。或許因為這個原因，比起三姊妹，兩人的長相給人比較酷的感覺。不過，酷的也只是外表，內心卻不是如此，從哭得紅腫的雙眼就能明白這一點了。尤其是次女月菜，在聽見美影報上名號時，淚眼汪汪地訴說：
“你真的會抓到殺死姊姊的兇手嗎？”
應該是一直哭泣吧，她的聲音都啞了。
“放心吧，我一定會抓到的。”
美影緊緊握住月菜的手安慰她，同時也像在激勵自己。畢竟是這樣的場合，她也不再像剛才那樣說喪氣話了。看到月菜的表情因此平復了一些，美影才說：
“為了抓到兇手，我要問月菜和花菜你們一些事情。可以嗎？”
月菜“嗯”地點頭，相對地，一直站在距離稍遠處的花菜則用不滿的語氣說：
“我才不要呢！我知道你母親的推理是失敗的！因為她的失敗，秋菜才會死掉，所以我才不會相信你呢！”
花菜黯淡的眼神中恢復了些許生氣，但那卻是因為厭惡的緣故。
“你說得沒錯。可是，我一定會揪出兇手的。這不僅是要為你們家報仇，也是為了報我外公的仇。”
“可是你的母親就失敗了啊。偵探這種人根本不可信……”
美影說的話，她根本拒絕接受。
“花菜，那些事你是聽誰說的？”
靜馬再也看不下去了，於是出言詢問。
“是誰說的不都一樣嗎？”
花菜撇著嘴，別開頭。對當年的事本該毫不知情的花菜，會在一夜之間就懷抱如此嫌惡楮緒，除了有人對她灌輸惡意的觀念之外，別無其他解釋了。
“再說，你又是誰？”
“啊？我？我叫做種田，是美影的助手。”
“大叔，你年紀也不小了，還做這種小孩子的助手，該不會是蘿莉控吧？果然你們兩個都不值得信任，兩個人都給我出去啦！”
花菜偏激地說著，看樣子，她是把失去姊姊的怨恨都發洩在美影身上了。
“可是……”月菜囁嚅著，不時將目光瞥向美影。
“我知道了。既然如此，那就我出去好了！”
說著，花菜衝出房間，快得讓人毫無阻止的餘地。
“花菜！”
月菜急忙叫住她，但回應的只有門被甩上的聲音。從門裡可以聽得見，走廊上的和生正慌慌張張地追著她。
“花菜心情還很混亂，現在還是隨她去比較好。”
美影溫柔地笑著，想讓月菜鎮定一點。
“大姊姊，你真的能把事件解決嗎？不會連我們也被殺吧？”
月菜露出不安的眼神，抬頭望著美影。
“我會的。”
美影再次點頭，堅定的語氣似乎讓月菜稍微放下心，嘴角也微微向上彎。
“對了，最近雪菜有沒有什麼奇怪的地方？”
然而月菜只是無力地搖搖頭。
“不知道。我覺得跟平常一樣啊。花菜也說她想不出有什麼奇怪的。”
“這樣啊。這麼說來，她也沒收過恐嚇信囉？”
“應該沒有。”
月菜搖搖頭說。不過，十八年前的春菜也沒告訴姊妹們，所以她們的證詞也不能就此照單全收。
“那麼，如果雪菜有什麼煩惱的話，會先去找誰商量呢？我是說，除了月菜和花菜之外，例如……媽媽？”
“不。”
月菜搖搖頭。“雪菜不喜歡讓媽媽擔心，所以我想她不會這麼做。”
“那其他人呢？”
“年齡相近的話就是菜彌了……可是也還不到會跟她商量煩惱的地步。”
“學校裡呢？有沒有跟她比較好的同班同學？”
“應該是吉美吧。跟雪菜同班的市原吉美。”
“市原……是市原早苗的誰嗎？”
“嗯，是早苗太太的曾孫。”
月菜點頭。
“那麼，跟雪菜最要好的就是那位市原同學嗎？”
“嗯。吉美是個有點天然呆的開朗女生，大家都喜歡她，而她好像和個性老實認真的雪菜特別合得來。不過，雖然吉美常常找雪菜商量煩惱，但反過來的情形卻沒看過。雖然吉美老是說“放心找我商量就對了”……可是上次午休時，她說要去八百魚（村裡唯一的食品店）買東西，我就請她順便買鯛魚燒給我，結果她卻買了蝦仙貝回來。她就是這麼脫線，大家還笑她說：“既然如此，怎麼不乾脆買章魚燒算了呢！”
或許是心情穩定些了，月菜也開始饒舌起來。或許原本她就是喜歡聊天的個性吧。
“既然如此，雪菜就算有什麼認真煩惱的事，大概也不會去找吉美商量才對。那，這兩三天，學校裡有發生過什麼不尋常的事嗎？有沒有奇怪的人跟你們搭訕？”
月菜歪著頭想了一會兒。
“我想應該跟平常沒什麼兩樣，也沒聽雪菜說過遇上這類的事……對了，我想起來了，那天放學後有個叫三宅的男生找了我們麻煩。他很瞧不起須輕大人，常常對我和花菜說些不客氣的話。那天花菜也在，她很兇地對三宅說：“幹嘛啊！”
雪菜卻阻止了花菜，告訴她‘對不相信的人，不管說什麼都沒用，只能用行動去證明。更何況要是我們琴折家的人先跟別人吵架的話，連原本相信的人都會變得不相信了’。”
“起了一點小爭執呢。那麼那件事當場就解決了嗎？”
“三宅被花菜的魄力嚇到，逃跑了。那傢伙就只會在嘴上說說而已。”
回想起當時的情形，月菜的小臉上也浮現了些許笑容。
看樣子，須輕大人在村裡受崇敬的程度，跌落得比靜馬想像中還嚴重。儘管當時的靜馬也對將須輕大人視為神明一事感到不以為然——當然現在也是，可是想到這些女孩們從小就要活在批判之中，卻也不免感到同情。
“之後你們沒有一起回家嗎？”
“我和花菜三點半就回家了。雪菜因為學生會那邊還有事，我們和她在學校裡就分開了。她是學生會副會長。”
“大家都很信賴她呀。”
“嗯。”
月菜得意地用力點頭。“因為她很溫柔，又很會照顧人。她也是班上的學級委員喔。為了將來成為偉大的須輕，雪菜一直很努力。她老是說“等我成為須輕大人，一定會努力讓大家都相信、支持我們的”“雪菜真是個認真的好姊姊呢。”
“雖然我們可以和母親一起用餐，但卻不能隨便去找她玩，所以雪菜一直都像我們的媽媽一樣。雖然同年，但她比我和花菜都要成熟多了。還有……她說自己一定要成為比母親還偉大的須輕大人……”
月菜低下白皙的臉，再次哽咽起來。這也難怪，她的情緒還沒穩定下來。美影溫柔地將手放在她的肩膀上，然後再次露出冷硬的表情，繼續問下去：
“聽說從前為了成為須輕大人，需要住在庭院那邊的小社裡，現在不知道是怎麼樣呢？”
“因為以前發生過那樣的事，為了避免危險，所以現在改到西側別館了。”
“那麼，接下來就輪到月菜住進去了嗎？”
“大概吧。”
月菜不安地說。“那個，美影小姐……開始成為須輕大人的修行之後，我也會被殺掉嗎？”
“你安心吧，我一定會在那之前找出兇手的。再說，警察還有和生先生他們都會保護你們，不會讓那樣的事情發生的。”
說實話也只能這樣回答了。只是，連過去的美影也無法阻止三姊妹被殺害，現在的美影真的能辦到母親當年所無法做到的事嗎？要是力有未逮，連月菜都被殺了，那就不只是失去信用的問題而已了。
不過，也因為有了上次的教訓，警方就不用說了，連家人們都輪流守在她們的房門外，兇手應該也不敢隨便出手才對。就這點來說，美影可用來解決事件的時間限制，或許比過去要來得更為充裕。
“請你也跟花菜這樣說……對了，她好像很討厭我，你知道是為了什麼嗎？”
月菜吞吞吐吐，似乎很為難地說：
“……可能是聽菜彌姊說了什麼吧。花菜很喜歡菜彌姊，常常在一起玩。”
靜馬總算是理解了。菜彌是菜穗的女兒，也就是美菜子的外孫女，她會討厭美影也是無可奈何的事。姑且不論事實與否，從昨晚到今天早上，她們不知道說了多少美影的壞話。
就過去靜馬對美菜子一家的印象，她們在家族中是被人敬而遠之的存在，但現在菜彌不但與和生結了婚，還相當受到花菜仰慕，看來這十八年間，琴折家中的情況確實改變了不少。
只是，從剛才月菜的口吻聽來，月菜（可能也包括雪菜）和菜彌的關係倒不是那麼好。
美影似乎也覺得“既然是這樣，那也沒辦法了”於是對月菜開口說道：
“謝謝你回答了我這麼多事。我一定會逮到兇手的，月菜也要早點恢復精神喔。”
當她轉身正想離開時，只聽見一陣急促的腳步聲，門被人用力打開了。
“你們到底想做什麼！”
連窗玻璃都被震動的尖銳嗓音，來自菜彌。在她身邊跟著和生，身後則是花菜。花菜隔著菜彌暖著美影，和生則是一副不知該如何應付這場面的困窘表情。
“花菜她們的姊姊才剛死，你就這樣大搖大擺的找上門來，以為自己是誰啊！”
那雙細長的眼睛更往上吊了，一副連父母的仇都要一起報的嘴臉。
“我們什麼都沒做，只是來問月菜她們幾個問題而已。這不但有獲得旬一先生的許可，警方也認為由同性的我來發問，孩子們會比較安心。”
“我說的不是這種事。你就不能多體諒一下她們嗎？這才是我想說的。月菜和花菜都還沒從打擊中恢復，她們還是中學生啊！像花菜，因為你這樣跑來，現在整個人都陷人混亂了！聽說你媽也是這樣，不懂體諒，只有一張嘴說得好聽，你們母女倆還真像呢！”
正可謂口無遮攔，相比之下，菜穗還要可取多了。或許因為年輕，菜彌比菜穗還要牙尖嘴利。
“不管我懂不懂得體諒，兇手可是不等人的。再說，刺激花菜讓她心情激動的人，似乎不只是我而已。”
美影對菜彌報以犀利的視線，氣魄全然不輸給她。大概也是因為兩人年齡相近之故吧，美影也不再壓抑感情了。
“你是什麼意思！難道想指責我做了什麼嗎？強詞奪理也就算了，還想把責任推到我身上，你未免太差勁了吧！”
“不用我說，事實就是如此。再說，我認為你跑到這裡來潑婦罵街，只會更助長花菜她們的不安而已。”
被將了一軍的菜彌用力咬住嘴唇，但視線仍惡狠狠地盯著美影。兩個女人，不，兩個少女之間的戰爭，實在沒有靜馬出面的餘地。
靜馬看看和生，他也一臉蒼白地僵在那裡，忘了介入仲裁。當年長相孩子氣的和生，現在也已經三十四歲了，從臉孔也已看得出歲月的痕跡。菜彌是十七歲，所以他的年紀正好大了妻子一倍。看來，他拿年輕的妻子很沒有辦法。而一旁的花菜，則像是要為菜彌助長聲勢般一直瞪著美影。
靜馬口V好故意用大家都聽得見的聲音對和生說：
“剛才我們也問過月菜了，不過不知道和生你這幾天，是否覺得雪菜有什麼不對勁的地方呢？”
雖然這麼做已經超過助手的職責，不過也沒辦法。
“不。”和生這才回過神來，搖頭否認。
“昨天晚上我也說過了，和春菜那時不一樣，雪菜的房間和我離得遠，而且我已經是人家的舅舅了，就算有什麼事，她也不會告訴我。”
“那麼，除了花菜和月菜之外，和雪菜最親近的人是誰呢？”
“最親近的人……花菜，你知道是誰嗎？”
突然被問話的花菜雖然嚇了一跳，但還是回答了。
“除了媽媽之外，就是早苗太太了吧。”
“剛才月菜也說，雪菜在學校裡最好的朋友是市原同學。”
“對啊，可是她很脫線，我不認為雪菜會去找她商量什麼……咦，你什麼時候連吉美的事都問出來了。話說回來，我幹嘛回答你這個有蘿莉情結的大叔問題啊！”
“你這樣說，對和生先生太失禮了喔。”
畢竟吃過的鹽比這小妮子吃過的飯還多，靜馬輕輕鬆鬆地反擊。
“我才沒說和生舅舅什麼呢！別拿和生舅舅跟你這個變態相提並論！他只是剛好喜歡上比自己年紀小很多的人而已啦！”
自己也知道這藉口說得太牽強，花菜後悔地瞄了和生一眼。雖然把和生拖下水有點過意不去，但靜馬也沒辦法。不出所料，菜彌將視線轉向靜馬說：
“你們在吵什麼啊？呃、你是……”
“我叫做種田靜馬。”
“喔，是駑馬14先生啊，你可以趕快把這位假偵探帶走嗎？”
短短時間內就能拿別人的姓名開玩笑，靜馬倒單純地佩服起她來了。看似歇斯底里的菜彌，竟也有這等小聰明。
此時，聽見騷動的久彌也趕來了。
“你們在這裡做什麼，這種時候了還吵什麼架！”
然而菜彌卻若無其事的說：
“做什麼？我們沒做什麼啊，久彌舅舅。是不是啊？花菜。”
“沒錯。”
然而花菜卻不像菜彌那樣能保持一張撲克臉，臉上依然帶著不馴的表情。
久彌看了看所有人，大概也能猜發生了什麼事，於是趕緊以年長者的身分打起圓場：“總之，大家都冷靜點再說吧。”
“久彌先生，沒事的，我們現在也正好要回去了。”
靜馬對美影打了個暗號。
“是。”
好不容易能從對抗狀態中解放的美影也點頭說：“不過為了能早點解決事件，我還是得繼續調查下去。”
接著，她便拖著腳步，凜然地朝門口走去。
注14：駑馬的日文音近“種馬”
“謝謝你。”
等到經過走廊轉角了，美影才小聲對靜馬道謝。
“就算被對方說了瞧不起母親的話，也不需要做那種無謂的鬥爭。”
當年美影的母親就沒有理會菜穗的挑釁，也沒有說任何難聽的話回應；之所以如此，正是因為她對自己的才能有絕對的自信才能辦到吧。相比之下，今天美影的發言聽起來，只不過是弱者的虛張聲勢罷了。
“而且，真的是得儘早解決事件。這也是為了月菜她們著想。”
身為助手的靜馬能說的，也只有這些勉勵的話了。