花笛
第一卷 不宣之秘 花笛 二更時分（注：約晚上九點至十一點之間。），壽雪走進寢室後頭的一條信道，拉開一道綾羅簾帳。帳後是一間小房間，牆邊安置著一座神壇。
壽雪朝著燭台輕吹一口氣，登時出現了宛如煙霧一般的白色火焰，在蠟燭上頭微微搖曳。明明房中沒有薰香，空氣中卻瀰漫著一股宛如麝香的濃郁香氣。
壽雪在神壇前垂首祝禱。神壇後方的牆壁上，畫著一幅壁畫。壁畫中所畫之物貌似一巨大的黑色怪鳥，卻有著四枚泛著光澤的翅膀，軀體像野豬，腳像蜥蜴，頭部卻是美麗的女性，肌白唇紅，髮髻上裝飾著金銀珠玉。
那正是來自海洋另一頭的女神──「烏漣娘娘」的畫像。烏漣娘娘是掌管黑夜及萬物生命的神只。
烏漣娘娘的周圍有著大小不同的各種鳥禽。除了燕子、星鴉、樹鶯、鴛鴦之外，還有各種叫不出名字的小鳥，那都是烏漣娘娘的眷屬。
壽雪摘下發髻上的牡丹花，放在神壇前的白琉璃器皿上。就在這時，不知何處傳來一陣鈴聲，下一瞬間牡丹花便消失了。壽雪轉身走出小房間，燭台上的白色火焰同時熄滅。
回到寢室一看，星星正拚命拍著翅膀。壽雪望向門扉，果然是有了來客。
「……烏妃娘娘在嗎？」
那是柔弱的女子嗓音。
「何事相詢？」壽雪冷冷地問道。
「欲求烏妃娘娘相助。」對方說出了熟悉的詞句。
每個前來拜訪烏妃的女人，都會說出這句話，簡直就像是一種暗號。打從上一代烏妃還在的時候，壽雪便已不知聽過這句話多少遍。
「……進來。」
壽雪一翻手掌，那門扉自行開了，門外站著數人。門邊一名女子身穿侍女服色，剛剛那兩句話應該就是她喊的。侍女的身後有另一名女子手持翳扇遮住了口鼻，應該就是這一行人的主人。其身邊還站了另一名同樣身穿侍女服色的宮女，以及兩名手持燭台的宦官。手持翳扇的女主人緩步走進了門內。女主人有著一對晶瑩冷澈的雙眸，眼睛的下方有一顆黑痣。那看起來是真的痣，並非刻意點上的。她高高綰起的髮髻上插著七寶髮簪，雖然衣著稱不上貴氣逼人，但舉手投足看起來並不像低階的妃嬪。最奇妙的一點，是那女人的腰帶上掛著一隻花笛。所謂的花笛，指的是一種用來弔唁死者的圓形玉笛。那女人腰帶上的花笛有著木蓮花的外型，看起來精緻美麗，堪稱是花笛中的精品。但即便如此，拿來當作裝飾品還是不太自然。一般貴族女性掛在腰帶上的裝飾品大多是玉佩或彩絲。
宦官拉開椅子，讓女主人坐下。壽雪沒有跟著坐下，而是正眼凝視著女人。
這女人不僅眼神透著一股冰涼感，就連面容及舉止也像是一股清爽的涼風。薄荷色的衫襦，配上銅綠色的裙子，披帛則是有如晚霞般的薄絲。這一身清新爽朗的裝扮，與她的風貌可說是相得益彰。
「何不就坐？」
女人的聲音正如同她的面貌，清爽而穩重。她以手勢比著對面的椅子，請壽雪坐下。壽雪於是坐了下來，但視線依然停留在女人的臉上。女人使了個眼色，侍女們會意，安靜無聲地退到門邊。接著女人面對壽雪說道：
「我是雲家的女兒，名花娘，為鴛鴦宮的主人。」
大多數拜訪夜明宮的女人都會隱瞞自己的身分，沒想到眼前這個女人一開口就自報身分，這讓壽雪感到有些意外。但是更讓壽雪感到驚訝的一點，是這女人的身分之高。
鴛鴦宮的主人一般被稱為鴦妃，乃是地位僅次於皇后的二妃。
而且由於高峻還沒有冊立皇后，鴦妃是目前後宮裡地位最高的妃嬪。壽雪不禁感到好奇，堂堂的鴦妃來找自己做什麼？
「有何事？」
壽雪惜字如金地問道。花娘沒有回話，只是目不轉睛地打量著壽雪。很少有妃子會做出這種率直又毫無顧忌的舉動。
「陛下似乎常來找你？」花娘以略帶戲謔的口吻說道：「為了何事？」
壽雪不禁蹙眉說道：
「偶爾來此，不久便離去，吾亦不知他有何事。」
翡翠耳飾的事情結束之後，高峻還是常來拜訪壽雪，這令她感到相當困擾。
花娘似乎看出了什麼，點頭說道：「陛下只是想找你說說話？」
「吾與他無話可說。」
「陛下沒有像其他人一樣，向你拜託事情？」
壽雪望向花娘。由於花娘的身材較高瘦，壽雪必須仰頭看她。
「委託之事實有之，但吾不可言。」
花娘略一思索，皺眉說道：
「……陛下拜託你做的事，應該不是咒殺某個人吧？」
壽雪將頭歪向一邊，不明白她為什麼會這麼問。
「他為皇帝，取人首級易如反掌，何須仰賴咒殺？」
花娘眯著眼睛笑了，心滿意足地點頭說道：
「這麼說也沒錯，但後宮就是有很多人連這麼簡單的道理也不懂。」
「何作此言？」
「陛下處決了皇太后。有人把這件事說成了陛下委託烏妃咒殺了皇太后。」
壽雪又將頭歪向另外一邊，說道：
「既是處死，與咒殺何關？此說法於理不通。」
花娘一聽，笑意更濃。
「對有些人是不能講道理的。這樣的謠言，說穿了是源自對你的嫉妒。」
「對吾的嫉妒？」
「陛下很少臨幸妃嬪，卻常來這裡見你。」
壽雪皺起眉頭，一股不舒服的感覺油然而生。
「他來見吾，可非臨幸妃嬪。」
「我知道，烏妃並不是一般妃嬪。」花娘煞有介事地點頭說道：「陛下常來見你，必定有他的用意。」
高峻來見壽雪有什麼用意，壽雪並不清楚，只知道那個人有時會帶來一些點心糕餅，有時甚至會在壽雪的床上小睡一會兒。
「汝今日來此，亦是探刺敵情？」
壽雪問道。花娘低頭輕輕一笑，說道：
「我只是來確認一下。畢竟這後宮歸我所管，我總得知道狀況。」
最上位的妃嬪，就如同後宮的主人。換句話說，花娘有權力維持後宮的秩序。
「今天和你見上這一面，讓我安心了不少。」
花娘說完之後站了起來。
「汝既無事求吾，何言有事相求？」
難道進門前那句話，只是個藉口？花娘瞥了壽雪一眼，動起雙唇卻沒有發出聲音。依那嘴形似乎是「我明天再來」。
壽雪心想，或許是不希望讓侍女們聽見吧。但願別是太麻煩的委託。
花娘轉過了身，腰帶上那花笛與垂在底下的流蘇再次吸引了壽雪的目光。
宦官重新點亮燭台，一行人就跟來時一樣，靜悄悄地離開了。
「……花娘娘真是美若天仙。」
原本一直站在角落不敢造次的九九，此時終於吁了口氣，來到壽雪的身邊。她依然是烏妃的侍女，壽雪並沒有讓她離開。
「花娘娘？」
「後宮的人大多這麼叫她。」
「名為『花娘』，故喚作『花娘娘』？」
「這當然也是原因之一，但還有另外一個原因，就是她隨時隨地都在腰帶上掛一隻花笛。想起來真是不吉利呢……」
花笛原本的用法，是當家裡有人過世時，家人們會在該年冬天接近尾聲之際，將花笛懸吊在屋簷下。等到春天來臨，春風將花笛吹得呼呼作響，便象徵故人回來探望家人了。花笛的材質大多是玉或陶土，雕刻或捏塑成花的形狀，中間有氣孔，風一吹就會發出高亢而尖銳的聲響，有如鳥鳴聲。
「何故配戴花笛？」
「誰也不知道理由，花娘娘從來不說。」
「噢？」
真是個奇怪的妃子。除了身上攜帶花笛之外，還有另一點讓壽雪感到不解，那就是她不像其他來到夜明宮的女人那樣懷抱著滿腔的痴情怨恚，反而像是一道凡事不縈於心的清涼微風，來去不留牽掛。她到底是什麼樣的人物？
「花娘娘明知道陛下經常來這裡，卻一點也不生氣，真讓人佩服。」九九稱讚道。
「應是明白帝來此僅為消磨時間，別無他意。」
「不，娘娘。那是因為花娘娘與陛下心意相通，所以不會拘泥於這種小事。」
「她既為二妃，與帝心意相通亦合常理。」
「娘娘，這您有所不知。陛下與花娘娘可是青梅竹馬。如果我沒記錯的話，花娘孃的年紀比陛下長了三歲。」
「青梅竹馬？」
「花娘娘是雲宰相的孫女，雲家是五姓七族之一，那可是得不了的名門世家。打從陛下還是皇太子的時期，雲宰相就是陛下身邊的近臣，因為這層關係，陛下與花娘娘小時候經常玩在一起。畢竟有了這麼多年的感情，不管陛下做了什麼，花娘娘都不會生氣。」
「原來如此。」壽雪隨口應答。
「娘娘，您對後宮的事情一點也不關心，和您聊天真沒意思。」九九不滿地說道。
壽雪對後宮的人際關係一點興趣也沒有，只對花娘身上所掛的花笛有點興趣。壽雪讓九九退下休息，自行躺在床上回想著剛剛花娘所說的那句話。如果沒看錯的話，花娘說的是「我明天再來」。明天她到底打算委託什麼樣的事情？
＊
隔天早上醒來，壽雪下了床，睡衣也沒換下，就走向廚房。老邁的婢女正蹲在灶邊生火，蘇紅翹則站在旁邊切芹菜。她們看見壽雪，恭謹地作了一揖。蘇紅翹恢復健康後，壽雪一直把她留在夜明宮裡。畢竟廚房裡的事情只有一個老婢女負責，也不太安心。壽雪走向廚房角落的大水甕，取柄杓舀了些水，倒入銀盆之中。正要搬回房間，背後突然響起聲音。
「娘娘！我不是說過，盥洗用的水由我來準備嗎？」
那人正是九九。壽雪此時披頭散髮，幾乎蓋住了整張臉，只把頭稍微轉向九九，只聽見九九繼續說道：
「早上這些工作，由我來做就行了。不然的話，我在這裡有什麼意義？」
九九畢竟名義上是侍女，因此總是搶著做壽雪身邊的大小雜事。
「此等小事，吾可自為之，無須他人相助。」
「但那是我應該做的事……」
九九露出了一臉沮喪的表情。壽雪迫於無奈，只好說道：「汝可為吾備妥早膳否？此事應為汝之所長。」九九登時如魚得水，喜孜孜地答應了。壽雪回到房間，不禁嘆了一口氣，有些後悔自己不該招惹這種麻煩事。
實在不該留外人住在這夜明宮內。不管是紅翹還是九九，事情結束之後，本該讓她們迴歸原來的安身之處。一旦在夜明宮裡待久了，她們遲早會發現壽雪的身世秘密。雖然高峻目前睜一隻眼閉一隻眼，但如果消息洩漏出去，恐怕就連皇帝也難以維護。前朝皇族一律誅殺，這是律法中記載得清清楚楚之事。
然而如今的壽雪，已經習慣於生活中有著九九那有如雲雀一般的聒噪聲音，以及紅翹那默默守護的眼神。那種感覺已經滲入了壽雪的五臟六腑。一旦宮裡少了她們，就好像置身在寒冬之中，一陣陣刺骨寒風從腳下直往上竄，彷佛連心靈也要為之凍結。
──與人心意相通，終必招來橫禍。勿怪吾無情，此實為保命之道。
上一代烏妃麗娘曾說過的話，如今依然迴盪在壽雪的心頭。千萬不要在身邊安排侍女，婢女也只要一個就夠了，她一再如此警惕壽雪。真心接納的人越多，自己的處境就越危險。
壽雪以銀盆裡的水洗了臉，取毛巾擦乾，接著穿上黑衣，綰起髮髻，坐在裝飾著螺鈿的八角鏡前。雪白的臉孔上，銀色的睫毛微微搖曳，流露出一絲惆悵的氛圍。這張臉無論如何不能被九九瞧見。壽雪化好了妝，將頭髮仔細檢查了一遍，確定沒有脫色，這才安心地離開鏡子前。
拉開絲帳一看，早膳已放在小几上。有一碗加入了芹菜及松果的粥，以及一顆饅頭。壽雪正吃著，九九又送上來一碗熱豆漿。
「要不要再來一碗？」
「不必。」壽雪一邊吃著饅頭，一邊搖了搖頭。
不僅身世被高峻發現，而且如今還與九九一同生活……壽雪確實感覺自己的處境越來越危險了。未來自己將面臨什麼樣的下場，壽雪自己也不知道，只感覺道路的前方彷佛籠罩著一片漆黑的帳幕，令心頭陰霾不開。如果向烏漣娘娘詢問，不知能否得到答案？
說到底，都是高峻的錯。自從他來訪之後，自己的身邊就多了一些麻煩事。
這天晚上，始作俑者又來了。
「聽說花娘來找過你？」
高峻劈頭便這麼問。他的身後同樣只跟著衛青一人。只見高峻一派悠哉地坐在椅子上，彷佛把這裡當成了自己的房間。壽雪皺眉說道：
「此亦汝之過也，勿在此逗留，快往妃嬪處去才是上策。」
「朕也不想讓人說閒話，其他妃嬪宮裡也是會去的。」
「今後勿再來吾宮，可速去。」
「花娘拜託了你什麼事？」
高峻對壽雪的怨言充耳不聞。
「……並無一字相求，只言今日將復來。」
「是嗎？」
高峻僅這麼應了，也沒再追問，彷佛他心裡很清楚花娘會委託壽雪什麼事。
「汝知她欲求吾何事？」
高峻愣了一下，說道：
「多半是那件事吧。」
從高峻那不帶絲毫感情的臉孔，實在難以推測他心中的想法。壽雪不禁心想，這個男人就像寒冬。任何時候總是端凝不動，雖然向陽處有著些許暖意，但陰暗處卻彷佛有什麼東西正沉睡著。
「鴦妃她……」
一句話還沒有說完，壽雪忽然轉頭望向門口。星星開始振翅喧噪。
「……是我。」
門外傳來花娘的聲音。
「能開門嗎？」
壽雪輕輕一招手，門扉登時開了。花娘就站在門外，後頭還跟著兩名侍女。花娘朝侍女們使了個眼色，獨自走進門內，侍女們依然站在原地不動。片刻後門扉闔上，花娘繼續邁步走向兩人，朝高峻施了一禮。
高峻也站了起來。
「既然你有事來求烏妃，朕就先離席吧。」
「不，陛下請安坐。」
花娘笑著說道。堂上只有兩張椅子，九九及紅翹趕緊從其他房間搬來一張椅子，讓花娘坐下。
「妾身希望陛下也一起聽呢。」
「……既然你這樣說……」
高峻又坐了下來。壽雪觀察兩人的交互，似乎花娘掌握了主導權，兩人的關係與其說是夫妻，其實更像是姊弟。而且這氛圍顯然並非僅源自於年齡的差距。到底這兩人之間，藏有什麼樣的秘密？
「我想先請烏妃看樣東西。」
花娘解下腰上的花笛，放在小几上。那花笛以玉雕成，上頭帶了點青瓷之色，造型似木蓮花，花瓣上開了數孔，可發出聲響。
「這花笛是為了某故人所做，卻從來不曾響過，你能幫我查出原因嗎？」
壽雪拿起花笛細細查看。外觀精緻完整，毫無瑕疵缺損。
「是否因為那故人沒有回到我的身邊，所以這花笛才不鳴叫？」
「……此故人與汝是何關係？」壽雪問道。
「他是我的情人。」
花娘說得面不改色。
壽雪朝高峻瞥了一眼。高峻的表情沒有絲毫變化，似乎是早已知道了。
「他叫歐玄有，於三年前過世。打從那年春天起，我就吊起了這花笛，等著他的靈魂回到我的身邊……」
但是花笛一次都沒有響過。
「為什麼？為什麼他不回到我的身邊來？」
花娘雖然口氣平淡，卻在壽雪的面前第一次流露出了真實的感情。
都在這裡了。壽雪不禁心想，原來她把感情都用在這個地方，用在已逝的情人身上了。壽雪又瞥了高峻一眼，接著望向花笛。
「烏妃，你有沒有辦法讓這個花笛發出聲音，將那個人的靈魂召喚到這裡來？」
「此即是汝欲求吾之事？」
花娘點頭說道：「沒錯。」
壽雪將手中的花笛放在小几上，說道：
「既是如此，吾可試為汝招此人魂魄。」
花娘一聽，登時興奮地睜大了雙眸。「你做得到？」
「吾自極樂淨土招人魂魄，僅以一次為限，汝須銘記在心。」
壽雪從櫥櫃裡取出筆硯，一邊磨墨，一邊問道：「玄有為此人之字？」
「沒錯。」
「名為何？」
「宵。」
壽雪從懷裡取出一枚蓮瓣形的紙片，在上頭寫下「歐宵」兩字，將紙片放在小几上，並將花笛放在紙片上。接著壽雪從髮髻上摘下牡丹花，朝花上輕吹一口氣。牡丹花化為一道煙霧，將花笛團團包圍。花笛逐漸與煙霧同化，不一會兒便消失無形。花娘緊張地站了起來，但她轉頭看了壽雪一眼，又坐回椅子上。壽雪將右手伸進了煙霧之中，那煙霧冰涼而柔軟，有如一團細緻滑順的泥漿，纏繞在壽雪的指縫之間。壽雪的右手做出了拉扯絲線的動作，但拉了一會兒，壽雪忽感到有些不對勁，不禁皺起了眉頭。
──這是怎麼回事？
壽雪抽回右手，輕吹一口氣，那煙霧散了開來，花笛的形體也逐漸顯現。就在煙霧散盡的時候，花笛也完全恢復了原本的形狀。
「無魂可招。」壽雪無奈地說道。
「咦？」花娘吃驚地問道：「什麼意思？」
「汝欲招之魂魄，不在極樂淨土，因而遍尋不著。」
「可是……」
「玄有若非依然在世，即是魂魄因故而無法受招。」
花娘登時滿臉疑惑，一對瞳孔微微顫動。
「他絕對不可能還活著，我親眼見到了他的遺體，何況喪禮都辦完了。你說魂魄因故而無法受招，會是什麼樣的緣故……？」
「吾亦不知。過去吾未嘗遇此異狀。」從前麗娘曾說過招魂可能會因一些特殊狀況而無法成功，但壽雪到目前為止還不曾失敗過。
「此人如何過世？」壽雪問道。
回答這個問題的人竟不是花娘，而是高峻。
「三年前，玄有被派往歷州，擔任刺史底下的參軍。但歷州爆發叛亂，玄有運氣不好，遭飛石擊中頭部，就這麼丟了性命。」
高峻聲稱他與歐玄有是知己好友，玄有的遺體被送回來時，他也曾親眼見過。當時高峻還未當上皇帝。
「玄有是個優秀的官員，因此被派往歷州。當時歷州正盛行一種名為『月真教』的詭異宗教，據說信徒與朝廷官員暗中勾結，朝廷為了調查此事，因而更換刺史，沒想到信徒竟發動了叛變。」
最後朝廷成功鎮壓叛亂，月真教也瓦解了。
「『月真教』……吾不曾耳聞。」
在民間，有人聲稱接到神的旨意而興建新廟，或是將撈上岸的流木當成神明一般膜拜祭祀，都是稀鬆平常的事情。像這種新廟或許比祭拜烏漣娘娘的廟還多。民眾祭祀烏漣娘娘的歷史雖然悠久，卻已不是當今的流行宗教。
「月真教雖有『月』字，但並非崇拜月亮的宗教。信徒們是把一個號稱『月下翁』的人物當成了活神仙一般祭拜。據說月下翁這個人物能洞悉過去及未來之事，但或許只是巫術師之流，也可能只是個招搖撞騙之徒。朝廷鎮壓了叛亂之後，以蠱惑人心之罪將他逮捕，施予杖責之刑，最後將他流放。」
「巫術師……」
自稱巫術師之人在民間並不罕見，有些巫術師真的會施展高難度的咒法，但也有不少是有名無實的騙子，不曉得那月下翁是哪一種？
壽雪沉吟半晌後朝高峻說道：
「吾欲知此月下翁之詳情。」
「月下翁……？好吧……」
高峻繼續談起了月下翁這號人物。月下翁在遭受杖責之刑後，很可能早已不在人世了。所謂的杖責之刑，是以堅硬的長杖責打一百下，幾乎等同於死刑。就算責打完的當下沒死，也只剩下半條命，絕大部分的受刑者都會在受到釋放的不久後斷氣。
花娘將那花笛小心翼翼地捧在手裡看了一會兒，朝壽雪問道：
「這花笛能有響起的一天嗎？」
壽雪猶豫了好一會兒，最後老實說道：「吾實不知。」
花娘輕輕一笑，在花笛上撫摸一會兒，說道：「這件事就麻煩你了。」
說完這句話後，花娘以輕盈的動作站了起來。她轉身走向門口，長袖在身後翻舞，就連衣物摩擦的聲音也格外悅耳動聽。
花娘帶著侍女們離去之後，壽雪以側眼朝高峻一瞥，問道：
「此女何以在後宮之中？」
「什麼？」
高峻聽見壽雪這麼問，眉毛輕輕抖了一下。
「這麼問是什麼意思？」
「此女至今仍依戀過世情人，對汝毫不隱瞞，汝亦不追究，汝兩人絕非夫妻。」
難怪從花娘身上完全感受不到對高峻的痴情怨恚。
高峻那面無表情的臉孔，此時閃過了一抹尷尬之色。
「……花娘與朕情同姊弟。」
「何以讓她入後宮？」
「花娘的祖父既是朕的近臣，也是朕的老師。要讓君臣關係更加緊密，這是最好的方法，而且……」
高峻朝花娘離去的門扉瞥了一眼，說道：
「自從玄有過世後，花娘便不知該何去何從。原本想要嫁的人死了，花娘自然得另嫁他人。但花娘絕對不會答應……」
如果強迫她嫁人，她搞不好會以死明志，與其讓事情鬧大，不如讓她進後宮來。
「在這裡，她能夠安靜地過日子，沉浸在過去與玄有的回憶之中……」
高峻嘆了口氣，接著說道：「可惜事與願違，沒想到竟然會發生花笛不響這種事情……那花笛應該沒有瑕疵吧？」
壽雪聽高峻問得殷切，雖然心中狐疑，還是點了點頭。
「那就好……其實那花笛是朕雕的。」
「汝……雕的？」壽雪驚訝得連聲音都變了調。她輕輕咳了一聲後，才接著問道：「汝命人所雕？」
「不，是朕自己雕的。有時為了轉換心情，朕會製作一些小東西。從前有人教過朕。」
每個人都有一項與生俱來的長處，高峻聲稱自己的長處就是有一雙巧手。
「要不要朕也幫你製作點什麼？」
由於高峻的臉上完全不帶感情，實在看不出來他是認真的，還是在說笑。
「不勞費心。」
壽雪說得斬釘截鐵。站在高峻身後的衛青突然兩眼透出一陣殺意。
「若無他事，汝亦可速去，切莫再來。」
「朕還會再來。」
高峻完全把壽雪的話當成了耳邊風。
「此宮非帝應涉足之地，烏妃與帝實為水火不兼容。」
高峻一聽，微微皺眉問道：「為何這麼說……」
壽雪伸手一揮，打開了門，以無言的動作要求高峻立即離開。高峻只好乖乖站了起來。如果反抗的話，壽雪可能會施展法術，將自己直接扔出門外。
高峻與衛青離去之後，壽雪愣愣地坐在椅子上，陷入了沉思。為什麼那花笛會無法發出聲音呢？
＊
隔天早上，壽雪吃完了早餐，換上高峻所給的宮女襦裙，走出了夜明宮。要在後宮內遊走，這可說是最方便的裝扮。
「娘娘！請等一下！」
壽雪快步走在前頭，九九緊跟在後。
「您真的要去花娘娘那裡？」
「無須多言。」
兩人走在白鵝卵石路上，前方出現了一座壯觀華麗的殿舍。屋甍上有著鴛鴦飾瓦，垂吊的燈籠上也繪著鴛鴦圖騰。塗著朱漆的殿柱耀眼奪目，與蔚藍的天空互相輝映。殿舍的周圍環繞著月月紅的籬笆，散發著甘甜清香。壽雪踏著殿舍前方的白鵝卵石，走向殿門。
「如果我們夜明宮也能種些花草就好了……」
九九看著種植在白鵝卵石地面旁的月月紅，以羨慕的口吻說道。
「夜明宮不能栽花種草。」
「咦？真的嗎？為什麼？」
壽雪正要解釋，背後突然傳來說話聲。
「喜歡的話，要不要帶一點回去？」
原來是花娘來了，身後還跟了一大群的侍女。身為妃子，這樣的排場似乎是理所當然。花娘指示身邊的侍女，剪了一枝月月紅，細心挑去尖刺，遞到壽雪面前。壽雪接過那朵紅花，插在九九的髮髻上。那花兒還是含苞待放的狀態，並未完全盛開，恰好適合九九的形象。九九露出了羞赧的笑容。花娘接著又命侍女剪了另一枝，遞給九九，九九這次將花插在壽雪的髮髻上。
「娘娘，這朵花很適合您呢。」
壽雪看不見自己頭上的花朵，以指尖輕觸花瓣，說了一聲「謝謝」。一股若有似無的暖意，自花瓣輕輕流入指尖。
「請進。」
花娘以手勢請兩人入殿。壽雪與九九隨著花娘走過殿前的白鵝卵石路，一大群侍女在後頭依序跟上。壽雪轉頭望向鏈接鴛鴦宮與隔壁殿舍的長廊。從剛剛就不斷有宮女在那長廊上匆忙來去，每一名宮女的手上都捧著大小箱子。
「那是一些海商獻上來的東西。」
花娘朝壽雪的視線方向望去，如此說道。
「琉璃器皿、銀盤、玉帶……全是些來自大海另一頭國家的古怪玩意。」
簡單來說，就是平日與後宮有所往來的貿易商人獻上來的奇珍異寶。「你們有興趣看看嗎？」花娘問道。壽雪搖了搖頭，九九霎時露出一臉遺憾的表情。
一行人進入花娘的房間，花娘旋即要侍女們全都退下，前往協助整理海商獻上的貢品。
「烏妃今日前來，乃是為了花笛的事情？」
花娘一邊問，一邊親自為兩人燒釜煮茶。房間的地上鋪著柔軟的花毯，屏風上有著華麗的綴錦裝飾，鋪在小几上的花布上頭繡著栩栩如生的鴛鴦。
「願聞歐玄有之事。」壽雪說道。
花娘原本正拿著湯匙攪拌著釜內的茶湯，一聽到這句話，驟然停下了動作。
「你想聽……玄有的什麼事？」
「但汝所知之事，皆請不吝告知。」
月下翁的部分，只能請高峻代為詳查。但歐玄有的部分，壽雪打算親自蒐集訊息。
「玄有……他給人的感覺，就像一杯溫茶。」
花娘看著釜內的茶湯，臉上漾起了微笑。
「既溫暖，又溫和……雖然抱持著熱情，卻從不讓自己的熱度燙傷任何人。可惜……溫茶能維持在最適當溫度的時間很短。有如溫茶一般的玄有，生命也是如此短暫。」
花娘舀了一杯茶，遞到壽雪面前。
「溫茶有益於身。」
壽雪說完這句話，先朝杯子輕吹數口氣，讓溫度降低之後，才緩緩喝下。頓時清香入鼻，一股暖流在胸腹之間擴散。
「他並非名門世家出身，乃是自進士慢慢往上爬的實力派官員。祖父很器重他，當初將他派往歷州，也是希望他能夠在那裡好好表現，將來回到朝廷擔任要職。他知道如果想要娶我，官階一定要夠高才行，所以興高采烈地出發了。早知會是這樣的下場，當初應該阻止他才對……我根本不希望他當什麼大官……」
花娘聲音打顫，沒辦法再說下去。嫋嫋霧氣之中，她的臉孔似乎開始扭曲變形，她端起茶杯，一口氣喝乾了裡頭的茶。
「……茶不該這麼喝。」
她又舀了一杯，這次則是細心吹了一會兒，才慢慢開始啜飲。
「他的靈魂或許還在歷州飄蕩，找不到回來的路呢。明明是個腦筋相當好的人，卻也有著冒失的一面……」
「魂魄迷途不知歸路，乃是常有之事。」壽雪說道。
花娘驀然抬起了原本看著茶杯的視線。
「真的嗎？既然是這樣的話，難道沒有辦法將他引導回來？」
「可招其魂，將其送往極樂淨土。」
花娘一聽，雙眸登時閃過了一抹希望之色。壽雪不禁有些後悔，不該說得那麼簡單。玄有的魂魄不是迷了路，而是遍尋不著，如今根本不知道在哪裡。或許是因為見花娘神情哀慼，所以才會說出這種鼓勵她的話吧。當初麗娘在世時明明告誡過，千萬不能對前來向烏妃委託事情的人寄予同情……
至少在前一陣子，壽雪絕對不會說出那樣的話。原本的壽雪，從來不與任何人有任何交集。壽雪心裡明白，一旦產生私情，必定會惹上麻煩。別的不說，光是喪失客觀的判斷能力，就會讓自己陷入不知如何是好的窘境……
「……烏妃對陛下有何看法？」
花娘問出這句話的時候，壽雪正有些心煩意亂，一時之間竟不知如何作答。
「……為何以此話相詢？」
「自從陛下見了烏妃之後，就變得有些不一樣了。」
壽雪歪著腦袋，不曉得花娘這麼說是什麼意思。花娘接著解釋道：
「因為某些緣故，陛下很少表露出情感。但只要是關於烏妃的事，陛下的反應總是特別明顯。」
「在吾面前，皇帝同樣面無表情。」
花娘面露微笑，說道：
「在你面前，或許如此吧。但每當陛下與我談到烏妃的話題，總是會變得感情豐富。」
壽雪不禁心想，這應該是因為高峻與你的交情非比尋常，與自己無關。但因為嫌麻煩的關係，壽雪決定岔開話題。
「此人感情豐富？吾實難想像。」
壽雪說完之後，啜了口茶。
花娘露出些許寂寞的笑容，說道：
「或許現在很難想像……但是陛下小時候也曾是個喜怒分明的孩子。自從發生了丁藍的事情之後，陛下才變得不再輕易表達感情……」
「丁藍？」
「你不知道？」
壽雪搖了搖頭。花娘遲疑了一會兒，含糊說道：
「丁藍是打從陛下小時候就服侍陛下的宦官。雖然只是一名宦官，卻深受陛下景仰……可惜後來死得相當慘。」
兇手當然是皇太后。花娘如此告訴壽雪，或許是回想起了當初的景象，花娘的臉上籠罩著一層陰霾。
壽雪驀然想起，在皇太后遭處死的當天晚上，高峻曾說過「那個女人殺了朕的母親，以及朕的摯友」這句話。那個女人指的當然就是皇太后。
「……高峻所言之『摯友』，便是此人？」
花娘抬起了頭，眨了眨眼睛，點頭說道：
「沒錯……陛下常說丁藍是他的摯友。」
但是說完之後，花娘又壓低了聲音說道：
「在陛下面前請別提這個名字，免得他心裡難過。」
可想而知，丁藍的死對高峻造成了多大的打擊。壽雪忍不住回想起了那天晚上的高峻，但她馬上甩甩腦袋，將這些想法拋諸腦後。高峻的內心世界，並非自己應該干涉之事，一旦過度深入，難保不會流於私情。
「吾不與他閒話家常，何來機會提及？」
壽雪冷冷地說完之後站了起來。
「你要回去了？」
花娘也跟著起身。一旁的九九見壽雪快步走向門口，趕緊從後頭跟上。
壽雪下了階梯，正要離開殿舍，忽然感覺不太對勁，不禁停下腳步，轉頭望向隔壁的殿舍。此時依然有不少宮女來來去去，忙著整理貢物。
剛剛明明感覺到了一絲幽鬼的氣息……或許是錯覺吧。壽雪歪著腦袋，如此告訴自己。
畢竟那氣息若有似無，而且一閃即逝，現在已經完全感覺不到了。像這樣時隱時現的幽鬼，其實在後宮為數不少。或許剛剛感受到的，也是其中之一吧。總不可能每次遇到，都要查個清清楚楚。
壽雪重新邁開步伐，踏著白鵝卵石離去。遠方正有一道視線在凝視著壽雪，但她完全沒有察覺。
＊
遠方傳來了夜巡宦官所敲打的報更鼓聲，就在鼓聲消失之際，壽雪睜開了雙眼，下床拉開絲帳。星星又開始吵鬧不休了。
「來了。」
壽雪如此呢喃，伸出手指輕輕一揮，門扉登時開了。高峻就站在門外，背後當然還跟著形影不離的衛青。
「月下翁果然已經死了。」
高峻一坐下來，劈頭便這麼說。
「千真萬確？」
「原本的刑罰是杖責後流放至州外，但還沒有打到一百下，就已經斷氣了。月下翁身材瘦弱，禁不起一百下的責打也是理所當然的事情。」
「既是老翁，自然難以承受。」
「不，他的稱號雖然有個『翁』字，但年紀可不老。」
「人既不老，為何以『翁』為號？」
「沒有人知道確切的理由。就連他的本名叫什麼、是何來歷，也已無從查證。大家只知道這月下翁的算卦及預言相當靈驗，而且據說還會施展幻術。對了，另外還有一點……」
高峻說到這裡，先往左右看了兩眼。此時壽雪已讓九九退下，周圍一個人也沒有。
「……據說月下翁是前朝的皇族。」
壽雪登時神色僵硬。
「真有此事？」
「不清楚消息的來源，只知道有這樣的傳聞。當然也有可能是月下翁為了吸收信眾而隨口胡謅。」
壽雪心想，多半是假的吧。自古來騙徒多自稱是帝王私生子或貴族後代，已是見怪不怪的事情。
「……此人之算卦、預言、幻術，真有其本事？」
「從查找遺失物之類的芝麻小事，到找出殺人兇手、揭發私通行為到預測天氣，聽說全都難不倒他。幻術的部分，聽說他曾經驅使幻化出的老虎，攻擊取笑他的人，也曾經把棍棒變成蛇。」
哪些部分是真正的法術，哪些只是單純的騙術，就不得而知了。
「幻術及變術……」
這些都是巫術師最擅長的法術。壽雪聽了高峻的說明，還是無法掌握月下翁這號人物到底有多大的本事。查找遺失物及預測天氣都可以靠一些小小的騙術，讓人信以為真。但如果幻術的部分沒有造假，這表示他是個能力相當高強的巫術師。
壽雪正思索著，高峻又說道：
「另外還有一項傳聞。有人說月下翁不止一人，因為他有時言行舉止會像完全變了一個人，但也有人說那是神明附體。」
「或為孿生子？」
「確實有官員這麼懷疑。如果是孿生兄弟，代表其中一個已經逃了。但是經過嚴加調查之後，那官員做出了月下翁只有一人的結論。」
「唔……」
越聽越讓人搞不清楚月下翁到底有著什麼樣的來頭。
「目前只查出這些。若有新的調查進展，朕會再告訴你。」
說完了這些話，高峻竟起身準備離去。壽雪不禁感到有些意外。平常就算壽雪下逐客令，高峻也會拖拖拉拉不肯馬上離去。
「今晚朕得去花娘那裡。」
「吾不曾問。」
高峻忽然伸手到懷裡，取出一隻綾錦袋子，朝著壽雪拋去。壽雪見有東西飛來，也只能伸手接住。
「為何以物擲吾？」
「那是杏仁幹，給你吃。」
高峻每次來訪，大多會像這樣給一點食物。雖然每次的態度都像喂猴子吃飼料一樣高傲，令壽雪大為不滿，但東西本身總是相當美味。
「……花娘謂汝近來性情有變。」
壽雪一邊朝袋內探看，一邊說道。
「朕性情有變？如何個變法？」
「感情豐富。」
壽雪故意省略了「提及烏妃時」。高峻將頭別向一邊，面無表情地說道：
「花娘大概是誤會了什麼。」
高峻只以一句話駁斥了此事，便轉身走出殿外。
壽雪看著高峻的背影，一邊吃著杏仁幹，一邊心中納悶。到底要怎麼做，才能讓這個人露出感情豐富的表情？
＊
濃郁的花香靜靜地流動著。高峻在夜色中穿過了一株株的月月紅，走向鴛鴦宮的殿舍。花娘正帶著一群侍女們，在台階前等候皇帝的來到。手持燭火的衛青退向後方，花娘對著高峻深深屈膝行禮。小時候的花娘是個好勝心極強的野丫頭，好幾次在賽跑中贏過高峻，如今卻變得如此端莊文靜，讓高峻不禁感慨女大十八變。但是高峻絕對不會把這想法說出口，因為一旦說出口，必定會引來加倍的揶揄取笑。
「陛下又去見了烏妃？」
侍女們都退下之後，花娘一邊奉茶一邊問道。
「嗯。」
花娘默默凝視高峻。臉上雖然掛著笑容，眼神卻帶著三分責備。花娘從以前就是這樣，總是把責備之意暗藏在眉目之間，不會說出來。
「朕只是去告知調查結果。」
高峻忍不住解釋道。口氣就像是個遭姊姊責備的弟弟。花娘嘆了一口氣，說道：
「烏妃不是可以經常往來之人，陛下這麼做，恐怕會招來無謂的謠言。」
「朕跟她稱不上經常往來。」
「烏妃不同於其他妃嬪，不是陛下可以喜歡的女人。相信烏妃一定也感到很困擾吧。為何陛下對烏妃的事情，會像個孩子一樣如此固執？」
「固執？」
「難道不是嗎？」
「……朕只是想跟她見見面、說說話而已。」
因為對壽雪的反應很感興趣。因為想知道她會說什麼話，露出什麼樣的表情，所以才會忍不住走向夜明宮。
「陛下如果想要聊天解悶，可以找其他妃嬪，陪陛下聊天解悶，並不是烏妃的職責。只因為烏妃太過溫柔，才會養成了陛下的任性行為。」
「那個丫頭哪一點溫柔了？」
動不動就把人攆出宮外的女人，如何稱得上溫柔？
「不，她正是因為太過溫柔，才會沒有辦法狠下心來拒絕別人。否則的話，她也不會接受妾身的請託。」
高峻默默凝視著茶杯上的騰騰熱氣。回想起來，當初翡翠耳飾那件事，壽雪正是因為同情那幽鬼的處境，才會傾全力相助。
「陛下一天到晚擾亂她的生活，遲早會讓她受到傷害，屆時陛下也將後悔莫及。」
「……好吧，朕知道了。」
高峻無奈地說道。從以前，高峻就無法違逆花娘的意見。
到了三更（注：深夜十一點至一點。），高峻走出了鴛鴦宮。隨著夜色的加深，花香似乎也更加濃郁了。高峻在月月紅的株叢之間走了幾步，驀然停下腳步問道：
「朕變了嗎？」
如影子般默默跟隨在高峻身後的衛青，略一遲疑後說道：「恕我直言，大家有些地方確實跟以前不太一樣了。」他停頓了一下，接著又說道：「尤其是跟烏妃有關的事。」
「噢……」
高峻滿不在乎地應了一聲，彷佛事不關己。事實上高峻也隱約感覺到，自己確實對烏妃相當感興趣。否則的話，當初也不會問烏妃願不願意成為他的妃子。不過就像烏妃所說的，當初自己多半是睡迷糊了，才會問出那種話。
例如像這樣的深夜，高峻總是會忍不住想像，壽雪獨自一人待在那漆黑的殿舍裡，心裡正在想些什麼事？
高峻抬頭仰望夜空。月色自宛如薄絲一般的雲層背後探出了臉。那看不見盡頭的深邃天空，正有如烏鴉的黑羽。
──沒錯，那女孩總是獨自一人。
如今她的宮裡雖然有侍女及宮女，但直到不久之前，她一直過著宮裡只有一名老婢女幫忙雜事的生活。她總是選擇孤獨，彷佛在隱藏著什麼。
「烏妃她……」
衛青聽見了高峻的呢喃，問道：「大家，您說什麼？」
「沒什麼……」
高峻繼續在月月紅之間邁步而行。這是個風平浪靜的夜晚。
但是到了隔天，一起事件打破了宮裡的寧靜。
＊
這個季節的白晝特別長。過了初更（注：晚上七點至九點。），天空才逐漸轉化成深藍色。就在這個時候，一名使者自鴛鴦宮而來。那是一名侍女，不知有什麼急事，竟匆匆忙忙地奔進了夜明宮。妃子身邊的侍女極少奔跑，再加上來傳話的使者並非低階的宮女或宦官，而是平常隨侍在妃子身邊的侍女，可見得一定是發生了什麼不能讓外人知道的急事。
「請娘娘移駕至鴛鴦宮一談。」
侍女匆匆行了一揖，便開口說出來意。
「發生何事？」
「事情是這樣的……」
侍女正待要說，忽然開始劇烈咳嗽，九九趕緊倒了杯水給她喝。壽雪心想與其聽她說明，不如走一趟比較快，於是立刻動身前往鴛鴦宮。由於事出突然，壽雪依然身穿黑衣，並沒有更衣換裝。在昏暗的夜色之中，壽雪的黑衣顯得更加漆黑。由於走得太急的關係，薄絲的披帛在身後翻舞，有如灑落了一把星光。
「查找失物？」
壽雪一面快步走向鴛鴦宮，一面向侍女詢問。
「是的，前幾天商人獻上的貢品之一……」
壽雪登時鬆了口氣，說道：「原來只是此等小事。」
侍女臉色蒼白地說道：
「不，這可是大事。那些都是商人們進獻給陛下的貢品，只是保管在鴛鴦宮而已……」
「非花娘所有？」
「雖然陛下賜給了娘娘，但如果遺失的話，負責搬運的宮女及侍女都會被追究責任。」
「追究責任……」
宮女及侍女一旦被追究責任，下場往往是處死。難怪這名侍女會嚇得面如土色。
「而且……」那侍女接著說道：
「有一名宮女不見了。」
「……莫非此宮女盜取貢品潛逃出宮？」
「目前還沒查出真相，但其他宮女都說，失蹤的宮女沒那麼大的膽子，而且……」
她露出一臉摸不著頭腦的表情，搖頭說道：
「大家都說那名失蹤的宮女最近舉止有些古怪。」
「舉止古怪？」
「簡直像變了一個人……」
壽雪不禁心想，類似這樣的說法，自己最近好像在哪裡聽過……
「……舉止猶如他人？」
「是的。」
──這到底是怎麼一回事？
一到鴛鴦宮，只見宮裡忙成了一團。不少宮女像無頭蒼蠅一樣匆忙來去，不知是在查找遺失的貢品，還是在查找失蹤的宮女。花娘親自走出殿舍迎接壽雪。
「遺失何物？」
「一隻壺，銅製的壺，上頭貼了封條。」
「封條……？」
「一張紙封條。根據貢品清單上的記載，那只是一隻投壺。」所謂的投壺，指的是一種用來比賽誰能先將箭矢投入壺中的娛樂用品。「照理來說，壺裡應該什麼東西都沒有，我本來打算先詢問過陛下之後，再將封條拆掉。」
「失蹤宮女是何身分？」
「她是內縫司的人。大家發現壺不見了，正忙著查找，接著才發現宮女也少了一人。」
壽雪環視左右，接著說道：
「此宮女夜宿何處？」
宮女們於是將壽雪帶往鴛鴦宮的角落。那裡有著宮女們平常生活起居的殿舍，數名宮女共用一間房間。壽雪走進失蹤宮女的房間，站在該宮女的床前。枕頭邊有一隻盒子，打開一看，裡頭放著梳子、剪刀、手帕等物，看來就只是一隻放置隨身物品的雜物箱。旁邊的隔板上掛著一些衣物。不論任何東西，看起來都相當平凡，沒有什麼奇特之處。壽雪凝視著床板，微微眯起了雙眼。在這床板之上，隱約殘留著幽鬼的氣息。那氣息若有似無，宛如一縷盤繞在床板上的輕煙。可見得在不久之前，曾有幽鬼出現在此地。
壽雪略一沉吟，拾起了被褥上的幾根頭髮，轉頭朝著站在門口處觀望的宮女們問道：
「此宮女何姓何名？」
宮女們不由得面面相覷。接著她們望向身後，趕緊讓向兩側。花娘從後頭走了進來，說道：「葉倩城。」
壽雪點了點頭，要來筆硯，從懷裡取出一枚小小的人形木牌，在上頭寫上「葉倩城」三字。接著壽雪將毛髮纏繞在人形木牌上，再將木牌置於被褥之上，摘下發髻上的牡丹花，朝著花輕吹一口氣。驀然間，花瓣散了開來，隨著一陣類似玻璃碎裂的聲音，花瓣帶著點點閃光灑落在木牌上。
人形木牌先是微微顫動，接著逐漸膨脹、變形。膨脹的木牌將纏繞在上頭的毛髮吞噬後，顏色轉變為黑色，接著像麥芽糖一樣不斷改變形狀，最後化成了鳥的形體。那有如麥芽糖的軀體出現了翅膀及鳥喙，迅速被一層羽毛包覆起來，接著一陣劇烈抖動，黑色的眼珠開始綻放神采，翅膀隨後也開始上下鼓動，儼然是一隻漆黑的烏鴉。
烏鴉先振動了翅膀數次，彷佛是在確認翅膀的感覺，接著突然縱身一躍，乘著風飛出了宮外。宮女們發出了細微的驚呼，壽雪自宮女們之間迅速穿過，朝花娘喊了一聲「汝等在此勿動」，接著便朝烏鴉追趕而去。
穿過了月月紅，離開了鴛鴦宮，壽雪繼續追趕著烏鴉。倘若烏鴉飛出了宮城之外，壽雪便無法再繼續追趕，但壽雪猜想對方的速度應該沒有那麼快。壽雪奔過了鵝卵石路面，穿過了白楊樹林，通過了小池畔。烏鴉不斷朝著後宮的西側飛去，飛了一陣子之後，烏鴉開始在同一個地點的上空盤旋，接著突然俯衝而下。那一帶是一大片鬱郁蒼蒼的老松樹林，壽雪想也不想地奔進了樹林內。
壽雪進入松樹林後不久，便發現了那隻烏鴉。烏鴉停留在一名少女的手上。少女身上穿著內縫司的宮女服色，一隻手懷抱著銅壺，應該就是那下落不明的宮女。
「葉倩城？」壽雪喊道。
少女臉上表情毫無變化，開口說道：
「我也不知道她叫什麼名字。」
那嗓音非常古怪，彷佛有兩個人在同一時間說出了同一句話。壽雪一聽，便明白髮生了什麼事。
這種嗓音稱作「兩聲」，是魂魄不安定者的特徵之一。可見得少女已經遭幽鬼附身。
當年麗娘還在的時候，壽雪也曾親耳聽過有人發出這樣的聲音。那個人正是被邪惡的幽鬼附身了，言行舉止都與平常截然不同。眼前這名宮女的情況，也是如出一轍。除了眼前的宮女之外，壽雪最近還曾聽過一起類似的案例，那就是高峻口中所描述的月下翁。
「汝是何人？」
壽雪提高了警覺。對方只是淡淡一笑，並沒有回答。壽雪瞥了一眼那銅壺，壺口封著一張紙，紙上寫著奇妙的文本。
「汝與月下翁是何關係？」
少女揚起了眉梢，問道：
「為何這麼問？」
「汝輕易收服吾鴉，此舉非常人所能為。且壺上所書『封嘴』兩字，乃巫術師常用之字，由此可知汝乃一巫術師。吾聞月下翁之言行常判若兩人，此乃受幽鬼附身之徵兆，然吾亦聞月下翁善於幻術及變化之術，若能有此能耐，豈會輕易受幽鬼附身？故此可知月下翁僅是一介凡人，依附於其身之幽鬼為一高明巫術師。由此推論，汝正是當初依附於月下翁身上之幽鬼。」
「原來如此。」少女又笑了起來。沒想到下一瞬間，少女忽然朝著烏鴉舉掌一拍。驟然之間──啪的一聲──是木材斷裂的清脆聲響，烏鴉化成了一道黑色煙霧，接著消失無蹤。壽雪不由得輕咬嘴唇。雖然那隻烏鴉是自己倉促施展出來的術法，但對方能夠輕易破解，也絕非是尋常的巫術師。
「汝是何人？」
能夠施展高明巫術的幽鬼，全天下肯定沒有幾個。更何況是會附身在活人身上，操控活人行動，更是寥寥可數。眼前這個附身在宮女身上的幽鬼，必定就是當初附身在月下翁身上的幽鬼。
「我知道你是烏妃。我叫冰月，欒冰月。」
沒想到對方竟然坦白說出了身分，而且……
「欒……」
壽雪倒抽了一口涼氣。這個幽鬼姓欒？
欒是前朝皇族的姓氏。
「我姓欒，你也姓欒。對吧，烏妃？」
壽雪仔細觀察宮女的表情。但宮女只是受到附身而已，從她的五官表情，根本看不出幽鬼的意圖。
「……吾乃柳姓，並非欒姓。」
這是麗娘為壽雪所取的假姓氏。
「別想用虛假的姓氏來搪塞。鮮血在告訴我，你跟我是同族……真沒想到竟然還有幸存的同族，而且還生活在這種地方。」
幽鬼的口氣中帶著一抹感慨。
「當我第一眼看到你的時候，可不知有多麼驚訝。我本來以為欒氏一族已經被殺得一個也不剩，沒想到還有一個活了下來，而且還變成了烏妃……」
那聲音充滿了哀慼，有如置身於萬丈深淵之中。
「當初我也被砍掉了腦袋。如今明明已沒了肉體，但一回到京師，我還是感覺到了鮮血為之凝結的恐懼。」
既然如此，為什麼要回來？壽雪心中正感到狐疑，對方看著壽雪的臉，片刻後忽然揚起怪異的微笑。
「但是能在這裡發現欒氏一族的倖存者，也算是一種緣分吧。我為了和你私下說話，才把你叫到這裡來。」
壽雪心中一驚，這才明白對方盜走了壺，還在宮女房間裡留下氣息，都是為了引誘自己來到此地。
「我不僅是皇族子弟，同時也是一名巫術師。不曉得你知不知道，在前朝時期，宮城裡有許多巫術師。但是改朝換代之後，現在的皇族宗室討厭巫術師，把他們都趕出了京師。這些巫術師流竄至各地，那個被稱作月下翁的男人也是其中之一。不過此人的巫術能力太差，只是擅長招搖撞騙而已。」
從前宮城裡有許多巫術師，這一點壽雪也曾聽麗娘提過。這些巫術師雖然大多沒有官爵，但受到皇帝、皇親國戚及高官私下重用，甚至可以自由進出後宮。但是眼前這個自稱名叫冰月的幽鬼，生前身為皇族卻是巫術師，這樣的人物即使是在當年應該也是相當罕見吧。
「不過那個三流巫術師還真有意思，他自從被我附身之後，竟然到處聲稱有神靈降臨在他的身上。如今我也不知道，這是他騙術的一環，還是他打從心底這麼相信。我只知道他靠著這一招，可是騙了不少錢。不管是有錢人還是窮人，許多人的身家財產都被他騙得一乾二淨。他把騙來的錢放在甕裡，將那甕埋入土中。如今那甕還在土裡，並沒有被人掘出。如果你想發財，我可以把地點告訴你。」
壽雪以皺眉代替了回答。冰月似乎感到有些沒意思，嗤嗤笑了一聲，接著說道：
「你既然看得懂這上頭的字，應該知道這壺裡裝的是什麼？」冰月舉起了手中的壺。
壽雪目不轉睛地盯著上頭的字瞧。「封嘴」兩字是封印用的咒語，用來封住魂魄。
「……汝封了何人魂魄在此壺中？」
「總之不是月下翁。」
冰月輕撫著壺身。
「你們好像曾招過某個死於歷州叛亂的男人的魂魄？」
壽雪一聽，更是雙眉深鎖。「難道……」
「客死異鄉之人，魂魄多會東飄西蕩，不知該往哪裡去。當時我抓住了一些在空中飄蕩的孤魂野鬼，打算當成部下使喚……」
冰月說到這裡，忽然抬頭看著壽雪，接著說道：
「現在我想到了更好的用途。」
「汝意欲何為？」
「我可以把歐玄有的魂魄還給你，但你必須答應我一件事。」
冰月斂起了臉上的微笑，嚴肅地說道。
「何事……？」
「我千方百計來到後宮，正的是為了這件事……」
不管是那宮女的外貌還是聲音，都流露出一股殷切的渴望。壽雪見對方表現出如此率直的感情，不禁有些錯愕。
「汝欲求吾何事？汝來到後宮是何目的？」
「除非你答應，我才會說。如果你不答應的話……」
冰月從腰帶上的佩飾中抽出一把小刀，抵著自己的脖子。不，應該說是宮女的脖子。
「我就殺了這個人。」
壽雪反射性地想要奔上前去，卻見冰月將刀刃用力抵在脖子上，瞬間又停下了腳步。
「殺了這個人之後，我就會逃走，歐玄有的魂魄也不會再回來了。如何，你答不答應？你可沒有時間遲疑不決，只要有任何人追到這裡來，我也會逃走。」
壽雪往左右看了一眼。當初自己曾對花娘說過「汝等在此勿動」，她們似乎非常老實地遵守著這道命令。周邊一個人也沒有，當然也沒有朝這裡奔近的腳步聲。
「無人會來此地，汝勿急躁，可先收起刀子。」
冰月沒有答話，依然將刀刃抵在宮女的脖子上。
「汝不必言語威脅。汝有何心願，吾願聽汝訴說。」
「我……」
宮女的表情稍見鬆懈。潛藏在宮女體內的冰月，似乎有些情緒起伏不定，手上的刀子稍微離開了脖子數分。
壽雪見有機可乘，正要採取行動，耳中忽然聽見了一陣尖銳的破空之聲。
接著是一聲沉重的悶響，宮女手中的刀子應聲而落。刀子與一顆小石子幾乎同時落在地上，正是這顆小石子擊中了宮女的手背。壽雪立即從髮髻上摘下牡丹花，捏碎後朝宮女扔去。淡紅色的花瓣散了開來，下一瞬間，這些花瓣化成了一縷縷的煙霧，纏繞在宮女懷裡的壺身上。壽雪一翻手掌，上頭的封條無聲無息地破了，壺也裂成兩半。
不管是壺還是封條，斷面都像以利刃斬斷一般平整。壽雪抬頭望向空中。大約有四顆宛如螢火蟲一般的微弱光球，在樹梢之間來回穿梭。
「歐宵！」
壽雪朝著光球大喊，同時伸出了手掌。在空中徘徊的光球之一朝著她飄來，靜悄悄地滑入掌心。壽雪輕輕以雙手將那光球包住，下一瞬間，那光球幻化成了淡棕色的篦櫛，而後，她輕輕將篦櫛插在自己的髮髻上。
「烏妃娘娘！」
壽雪轉頭一看，一名年輕宦官屈膝向自己行禮。那宦官有著一雙修長而美麗的單眼皮鳳眼，正是溫螢。
「原來是汝出手相助。」
溫螢是負責護衛壽雪的宦官。剛剛正是他擲出石子，擊中了宮女的手。壽雪完全沒有發現他跟在身後，不曉得是什麼時候來的。
壽雪轉頭望向後方。那宮女似乎昏厥了，溫螢將她抱到了一棵松樹下。
「她無事否？」
「只是失去了意識。醒來後手背可能會有些腫痛。」
壽雪點點頭，環顧左右。不遠處的樹蔭下，站著一名青年。白皙的臉孔與修長的雙眸頗具魅力，眉目之間卻帶著一股憂色。青年穿著一身絲綢長袍，袍上繡著鸞鳥之姿。一頭長髮紮在腦後，髮梢垂掛在肩膀上。此刻他的髮絲閃耀著銀色光輝，宛如吸收了月光精華。
「……我太大意了。烏妃，這次是我輸了，我們下次再會。」
連嗓音也是陰沉而憂鬱，令人聯想到的是冷澈而清冽的秋夜。
「且慢！汝欲求吾之事……」
「烏妃，為什麼你會甘願被束縛在這後宮之中？只要你出手，世上有什麼東西是你得不到的？」
冰月說完之後，忽然轉過了身。只見銀髮搖曳，下一瞬間整個人已不見蹤影。
壽雪正要走向冰月，忽聽他說出這句話，猛然低頭望向溫螢。只見他依然垂首跪地，姿勢與表情都沒有絲毫改變。
「汝聞此言乎？」
「下官什麼也沒有聽見。」
壽雪愣愣地看著溫螢的臉，半晌後才移開視線，說道：
「回鴛鴦宮。」
壽雪命溫螢抱起那宮女，轉身邁步而行。
鴛鴦宮內，花娘正等得心焦。她一看見壽雪及抱著宮女的溫螢，立即奔了過來。
「她怎麼了……？」
「無大礙，僅昏厥而已。此女曾遭幽鬼附身，須著意照看。」
侍女們將溫螢帶往宮女住處，壽雪則暗示花娘屏退眾人，兩人一同走入殿舍。
壽雪取下發髻上的篦櫛，說道：
「此乃歐玄有魂魄。」
花娘一聽，霎時瞪大了眼睛。壽雪遞出掌中的篦櫛，那篦櫛逐漸解體，變回了原本的螢火之光。
花娘戰戰兢兢地伸出手，那光球輕飄飄地飛起，落在她的手上。花娘輕輕一顫，屏住了呼吸，凝視著那光球。
「……好溫暖。」
花娘以雙手手掌將光球緩緩包覆。
「有如暖而不燙的溫茶……」
花娘低聲呢喃，聲音最後幾乎細不可聞。花娘將那光球捧在懷裡。
並非所有的魂魄都會變成幽鬼。有些人就算死得再怎麼慘烈，死後還是能心無罣礙地前往極樂淨土。相反地，有些人的魂魄卻會化成幽鬼，在同一個地方佇足不去。當初被關在壺裡的其他魂魄，似乎都已前往極樂淨土，並沒有化為幽鬼。玄有的魂魄原本也要離去，只是被壽雪暫時強留了下來。
「啊……」
那光球離開了花娘的掌心，懸浮在空中。
「不要走……再待一會兒……」花娘喊道。
光球環繞著花娘飛舞，捲起了陣陣微風，連帶花娘髮髻上的步搖亦輕輕碰撞，發出了清脆聲響。那光球宛若一縷輕煙，隨著風一起拂過她的髮梢及臉頰。驀然間，花娘腰間的花笛微微搖擺，同時發出了宛如鳥囀一般高亢的笛音。
那笛音拖著長長的尾音，連續響了兩、三次，雖然若有似無，給人的感覺卻像是明亮而爽朗的歌聲。
半晌之後，那道帶著黯淡光芒的微風離開了花娘的身邊，翩翩然舞向高空。隨即殿舍的門扉忽然打開了，那微風自縫隙鑽出了門外。花娘趕緊追了出去，只見那道微風越飛越高，朝著西方的大海方向逐漸遠去。
「玄有……！」
花娘的落寞呢喃聲，彷佛也被那陣風一併帶走了。
雖然那風中的光芒早已完全消失在遠方，花娘依然愣愣地站著不動。
「靜待來春，彼必歸來。」壽雪說道。
花娘默默點頭。接著她忍不住雙手掩面，蹲在地上久久不能自已。
＊
數天之後，花娘帶了一套絲綢衣物，再度拜訪夜明宮。
「這是感謝你為我招魂的謝禮。」
侍女將托盤放在小几上。壽雪拿起了托盤裡的那套絲綢衣物。紫色的衫襦上，以﨟纈（注：指蠟染。）的技術印上了波濤及鳥紋。鵝黃色的綾裙，上頭織著美麗的連珠紋。粉紅色的薄絲披帛，輕柔得彷佛輕輕一碰就會化開。
「哇……好美……！」
一旁的九九忍不住讚歎，但她驚覺失禮，趕緊捂住了嘴。
「這都是我宮裡所做之物，尤其是這綾裙，是蒙你相救的內縫司宮女親手所縫製。」
壽雪將托盤推了回去，說道：
「此物於吾無用。」
「身邊有幾套黑色以外的衣裳，總是方便得多。在宮裡行走，與其穿宮女服色，不如穿這樣的衣物更加合適。」
花娘的語氣雖然平和，卻帶了一絲威嚴。壽雪有些不知如何是好，看了看她，又看了看那絲綢衣物。「若你認為不需要，那就丟了它吧。雖然這都是宮女們費心染繪、縫織之物……」花娘接著又說道。
壽雪雖然無奈，也只好收下。畢竟沒有必要為了這種東西與對 方僵持不下。
「既是如此，姑且收之。」
「太好了，宮女們知道了一定會很開心。下次請你穿上了它，到鴛鴦宮來玩吧。」
「吾……」
「下次你來的時候，我會事先準備好一些點心。白蜜糕、浮餾餅……對了，還有蓮子餡包子，聽說那是你最喜歡吃的點心？」
「……」
烏妃只適合孤獨地活在黑夜之中，不應該在白天外出找人喝茶聊天，但是……
「隨時歡迎你的光臨。」
花娘淡淡揚起嘴角。
壽雪不禁心想，如果自己有姊姊的話，兩人相處或許正是像這種感覺吧。
九九煮的茶正冒著柔和的熱氣，旁邊還擺著紅翹所準備的蜜杏仁。
壽雪感覺彷佛有一絲暖意，靜悄悄地鑽進了自己的胸口。就好像到了春天依然沒有融化的一片殘雪，再也抵擋不了暖日的和煦普照。那是一種令人難以抵抗的甜蜜，是一種能夠化開冰雪的暖流……也是一種毒藥。
＊
當天夜裡，高峻也來了。不過這次是壽雪以有事相求為由，主動將他叫來的。
「你要求朕什麼事？」
本來以為高峻大概會說上幾句酸言酸語，沒想到他一開口就只說了這句話。
「吾欲知欒冰月之來歷。」
壽雪也不拐彎抹角，直截了當地問道。
「唔……關於這個人，詳情朕也不是很清楚。」高峻啜了一口茶，接著說道：「欒冰月是前朝皇帝麼子的兒子，也就是皇孫。這個麼子本來就是個遠離了政權中樞的閒散之人，其子欒冰月更是個師事巫術師的異端分子。不過據說欒冰月確實擁有過人的巫術師天分。後來他與其父親及祖父都在同一天遭到斬首……朕只知道這麼多了。」
「何處可查此人詳情？」
從高峻剛剛的說明，根本無法知道欒冰月為何來到後宮，也無法推測出他想要拜託壽雪什麼事情。
「如果調閱紀錄，或許能查出些什麼，但朕也不敢保證。」
高峻以眼神向衛青示意。衛青等於是間接接到了壽雪的命令，雖然有些不甘心，但也只能垂首領命。
「此人必復來見吾。」壽雪說道。
高峻聽壽雪這麼說，也只是輕輕應了一聲，沒有多說什麼。壽雪仔細打量高峻臉上的表情。可惜從他的臉上，幾乎看不到一絲一毫的感情變化。
當初欒冰月對自己說的那些話，難道溫螢沒有向高峻回報？如果真是如此的話，為什麼他不回報？是因為欒冰月那些話意義不明，溫螢認為沒有回報的必要？抑或，溫螢真的沒有聽見欒冰月說的那些話？
高峻此時開口問道：
「為什麼欒冰月要附身在月下翁身上？」
壽雪將視線從高峻身上移開，伸手端起茶杯。
「吾亦不解，然此人來到後宮，必有其理由。彼應是附身於歷州某人之上，將封魂之壺運至此地……」
「他所附身的對象，應該就是向後宮納貢的海商。這名海商前幾天才將下賜的貢品送到了鴛鴦宮。他是一名以歷州為經商據點的商人，據他自己聲稱，這幾個月來他常感到意識不清，但原以為是太過勞累的關係。」
意識不清的期間，應該就是遭到附身了。將壺送進了後宮之後，欒冰月就轉移對象，附身在宮女身上。
「……欒冰月千方百計來此後宮，究竟有何意圖……」
壽雪不禁咕噥。
高峻在一旁凝視著壽雪的臉。壽雪察覺視線，抬頭問道：
「何事覷吾？」
「沒什麼……」
高峻霍然起身，似乎打算離去。
「汝欲往花娘處？」
「不是……」高峻一邊含糊應答，一邊伸手到懷裡掏摸。他掏出了一團以絲綢手帕包起之物，放在小几上，親自將手帕攤開。手帕裡是一支象牙篦櫛，上頭雕著貌似鶯的鳥紋及波濤紋路。
「此是何物？」
「聽說花娘送了你一套衣物，與這篦櫛搭配應該不錯。」
「於吾無用。」
「如果不要，那就扔了吧。」
高峻說完，便轉身離去。
「花娘教汝如此應答？」
高峻沒有回答這個問題，邁步走出了殿舍。
壽雪不禁感到有些懊惱。這種事情只要開了一次先例，就再也無法拒絕了，當初實在應該堅決不收那套衣物才對。
留著對方所送的東西，就如同有了剪不斷的緣分。今後只要花娘邀約，自己就得巴巴地趕往鴛鴦宮；高峻屢次跑來串門子，也無法再像第一次那樣將他趕走。
壽雪緊咬嘴唇，走向櫥櫃，從中取出一隻黑漆盒子。
打開盒蓋後，裡頭放著一枚魚形的琥珀佩飾，那正是高峻不久前所給予之物。
壽雪雙眉緊蹙，凝視著那琥珀佩飾，半晌後將盒蓋掩上，與那包在手帕裡的篦櫛一起收進了櫥櫃裡。
反正過一陣子，找個藉口把這些東西送給九九就行了。壽雪如此告訴自己。但壽雪轉念又想，如果這麼做的話，會不會反而招引更多的緣分？
到底該怎麼做，才能回到從前那種獨自一人的生活？
──一定要捨棄情緣，捨棄自我，重新遁入那孤獨而靜謐的夜晚之中。
＊
「青。」
高峻走在迴廊上，壓低了聲音說道。
「明天下午，叫冬官到洪濤院候命。」
「大家，您是說冬官？」
衛青不禁有些錯愕。
冬官是朝廷的神只官，平常都待在宮城南方一座乏人問津的老舊殿舍內。
「現任的冬官還是薛魚泳？」
「是的，一直都是薛大人。冬官是閒職，沒人想要當。薛大人長年擔任冬官，也不曾聽過有人對此心懷不滿。」
「嗯……你告訴他，朕有些關於烏妃的事想要問他。」
「是……」
衛青嘴裡答應，臉上卻難掩納悶之色。