第六章 死

第一卷  第六章 死   「怎麼辦啊……」

 「……是英樹吧。」

 「是死了吧……」

 「不會是假裝的吧……」

 「果然是秋屋……」

 逃出鬼婆屋一口氣跑到草地的另一頭，我們面面相覷，全都儍了眼。呼哧呼哧地喘著粗氣，兩腿嗦嗦發抖。Ｔ恤被汗水完全浸透了。

 英樹依舊沉沒在冰冷的井底。獨自一人淒涼地在後院慢慢變冷。哪怕把他從井裡拉上來也好……，可是我做不到。身子害怕得無法動彈。無論如何也不敢再回後院了。

 望了一眼鬼婆屋，以前只給人古樸之感、整體發黑的外觀，在夕陽的映照下呈現出猙獰的赤黑色，彷佛真在吞噬人類的鮮血。

 明明是夏天，風裡卻帶著絲絲寒意，「呼呼」地低吼著，猛烈地刮過草地。來自鬼婆屋的方向。彷佛鬼婆屋自身就是風的源頭。身上冒出的汗水，瞬間變得像冰一樣的冷。我確信，屋裡現在一定供著活祭。那裡已不再是我們的秘密本部，而是真正的鬼婆屋。

 大約過了五分鐘吧。

 「去報警吧。就我們幾個管不了這事。」雙手撐住膝蓋調整呼吸的孝志，像是打定了主意。他的視線始終盯住鬼婆屋的入口。目光片刻不離，就像一隻被蛇死死纏住的青蛙。

 「會被罵吧……」

 俊也像被抽掉了主心骨，「咚」的一聲坐倒在地。

 「現在是說這個的時候麼？英樹被殺了你知道麼。」

 「這個我當然知道。也用不著朝我亂髮脾氣吧。」

 俊也頂了一句，眼看就要哭出來的樣子。

 「這怎麼是亂髮脾氣。現在最可憐的人是英樹。比起這個來，我們被罵又算得了什麼？」

 不愧是頭。孝志下定決心似地伸直了腰，從口袋裡掏出自己的手機。正要按下號碼時，小滿細聲細氣地提議道：「等一下。沒記錯的話，芳雄君的爸爸是警察吧。先和你爸爸說是不是……」

 小滿臉色蒼白，身體倚靠在旁邊的櫟樹幹上，似乎隨時都會癱倒在地。看樣子幾乎無法獨自站立，可見所受的刺激有多大。

 孝志停下手看著小滿，似乎在問「為什麼」。

 「因為我想會比不認識的警察好說話一點。」

 「這個主意也許不錯。芳雄的爸爸我也認識。」

 聰美立刻表示贊同。聲音已恢復如常，但表情依然僵硬。引以為豪的茶色波浪也亂作一團。

 「告訴爸爸？」不由自主地叫出聲來。

 一定會被罵吧。但這也是遲早的事。小滿說的對，與其被素不相識的警察刨根問底地審訊，先跟爸爸說可能還好些。

 「明白啦。我覺得這樣也不錯。那我就打啦。」

 掏出自己的手機，撥了爸爸的手機號碼。不一會兒就接通了，「怎麼啦？」那頭傳來了爸爸驚訝的聲音。

 從沒給上班中的爸爸打過電話，所以特別緊張。起初在猶豫不知該怎麼起頭，最後還是決定直截了當地說。

 「不會是芳雄看錯了吧。」爸爸一言不發地聽我把話講完後，語氣略有些生硬地追問了一句。

 「絕對沒看錯啊。不光是我，大家都看到了。」

 「是麼……。那現在你們在哪？」

 「在鬼婆屋門前的草地上啊。」

 這時，爸爸問了一個讓人意想不到的問題：「芳雄，英樹君真的死了麼？可能只是昏過去了哦。有沒有仔細確認過？」

 「嗯……」我在電話的這邊搖搖頭，「我們全都害怕得逃出來了，所以沒注意那麼多。」

 「這樣的話，你們再去確認一次。要是英樹君還活著，那就糟了。」

 「可是……」

 我知道爸爸想說什麼。英樹還有生還的可能，如果我們不回去，就變成了見死不救。可是，要我們再回到鬼婆屋……

 就在左右為難，不知該怎麼回答時，爸爸在電話的另一頭叱責道：「芳雄。是男子漢不？」很久以前，有一次在空地上玩捧球時，把鄰居家的玻璃窗打碎了，當時二話沒說就逃回了家。晚上爸爸知道後，狠狠地訓了我一頓，說如果是男子漢就給我誠實地上門道歉去。現在的口氣就和那時一樣。

 「和朋友的生命比起來，哪個更重要？」

 當然是英樹的生命。英樹是我的摯友，我們一起立下過「天宮的誓言」。

 「知道啦，爸爸。英樹是我的好朋友。我這就去看看。」

 「芳雄真棒！」爸爸的聲音立刻轉為柔和，「確認完了再給我打電話。現在爸爸馬上就趕到你們那去。」

 「快點過來，一定哦。」

 掛斷電話後，我向孝志說明了情況。孝志抱著手臂重重地點頭：「說的也是啊。」

 「這樣吧，我和芳雄去確認一下。你們三個在這裡等著。」

 「不要。」小滿當即反對，聲音發顫地說，「殺人犯可能還在附近轉悠，怎麼能把我們三個留在這麼荒僻的地方呢。要去的話，我們一起去。」

 說著，小滿把手從櫟樹幹上挪開，踉踉蹌蹌著跨出兩、三步。打來這兒時就一直非常在意的白色裙襬已被完全弄髒，變得汙黑一片。

 「我也贊成。這麼做肯定更安全。再說，無論什麼時候賓田偵探團都要一起行動，不也是鐵律之一麼。」聰美斬釘截鐵地說，一邊不停地用手撫平被風吹亂的頭髮。紅著眼圈的俊也也「嗯嗯」地不住點頭。

 「也好。那我們一起去吧。現在正是對賓田偵探團的勇氣進行考驗的時候！」

 孝志握住俊也的手把他拉起來，聰美讓小滿靠著自己的肩膀。我們組成一支小隊再次回到了鬼婆屋。

 說實話，我覺得英樹沒有生還的希望了。但是，也許……也許還有一口氣。也許他的心臟還在跳動。也許還有百分之一救活的可能性。這樣的話，就絕不能放棄一定要拯救英樹。如果英樹還是受了我們的牽連，就更不能撒手不管。作為偵探團的一員，作為英樹的摯友，必須竭盡全力地去幫助英樹。

 鬼婆屋的大門洞開著，門扉被風吹得搖搖擺擺，「吱呀」作響，彷佛鬼婆的抿嘴竊笑。孝志粗壯的手抓住門扉，聲音停歇下來。

 「Let，s 出發！」孝志吼了一聲，表達決心。

 夜幕開始低垂，室內有些昏暗。剛才還歇過腳的沙發和椅子，似乎已不再是我們的所有物，通體散發出陰冷灰暗的靈氣。就像是我們第一次走進這間屋子似的。

 這裡已不再是我們休憩的地方。這種感覺再一次變得強烈。

 覺得鬼婆就哧著牙藏在隔扇的背後，躡手躡腳地從旁邊穿過，屏住呼吸走進後院。整個地面為雜草所覆蓋，呈現出一片暗綠色。正中央長滿苔蘚的石井張開黑洞洞的大口。空氣因雨後變得潮溼。

 和剛才的景象完全相同，但是卻有一種說不出來的透骨寒意。

 孝志第一個向井走去。然後是我。俊也和聰美在稍後的地方站住，窺視這邊的情況。拉在最後的小滿似乎很在意身後的動靜，「嘭」的一聲關上門後，將身子倚靠在門扉上。是想把也許還在附近遊蕩的殺人犯擋在門外吧。

 用手扶住邊緣向井裡望去，英樹還在那兒，面色蒼白。眼睛就這麼睜著，嘴巴微微張開。沒有任何變化。

 「芳雄，摁住我的兩條腿。」孝志吩咐了一句，朝井中探出身子。拚命伸展手臂抓住水中英樹的手腕。拇指搭住他的脈搏。

 十秒鐘後。

 孝志直起身，表情僵硬地搖了搖頭，似乎不得不再次面對現實：「果然不成了。」

 「死了麼？」身後傳來了抽泣聲。回過頭，只見小滿無力地坐倒在門旁，哭了。一直在強忍著吧。白皙的手擦拭著眼角，泣不成聲。平日裡豪言壯語「女孩子不哭」的聰美，似乎也受到感染，她低垂著頭，雙肩不停地聳動。小小的縮成一團的身影，配上黑色的衣服，使我想起了兩年前在外公的葬禮上，穿著喪服哭泣的媽媽。

 「回去麼……」孝志在褲子上擦了擦被沾溼的右手，邁著沉重的步子離開井邊。

 「不把英樹撈出來麼？」俊也戰戰兢兢地說。

 「雖然很可憐，但是憑我們的力氣辦不到。而且考慮到後面的搜查工作，還是讓英樹保持現在的狀態比較好。是吧，芳雄？」

 爸爸說過保護案發現場的重要性。我含糊地應了一聲，向小滿走去。

 「小滿，能站起來麼？」

 「嗯。」小滿抬起紅腫的雙眼。清秀的臉龐哭得不成樣子。

 「英樹君，真的死了麼？」

 「嗯，好像是的。」回答時稍稍挪開了視線，我握住小滿的手把她扶起來。

 「能走麼？」

 「嗯。」

 小滿的手冰涼冰涼。還在水裡的英樹的手一定更冷。

 不知不覺地，某種熱燙的東西從眼眶裡滾落下來。

 英樹……

 失魂落魄地離開鬼婆屋回到草地。恐懼感已經消失了。只有悲傷淹沒了整個身軀。櫟樹下，我又給爸爸打了手機，告訴他我們已經確認英樹真的死了。

 「難為你了，芳雄。硬要你去做這麼痛苦的事。」

 聽著爸爸安慰的話語，我的手緊緊攥住了手機。

 「沒什麼啊。如果英樹還活著，我會更加更加後悔的。」

 「芳雄真棒！這才是我的兒子。我剛把車停在縣道上。再過兩、三分鐘就到了。」

 「要快點啊，爸爸。大家害怕極了。都快堅持不住了。」

 「啊，知道了。再忍耐一會兒。」

 電話掛斷了。

 還不到三分鐘吧，樹林中便現出了爸爸的身影。然而這三分鐘顯得格外漫長。幾乎讓人以為天就這麼黑了，而我們將會被這夜晚的黑暗徹底壓垮。等待時誰都沒有說話。

 一見到爸爸，我忍不住就想撲進他的懷抱。但是，現在必須忍耐。大家都是一樣的難熬。我不能一個人獨享特權。

 「還好麼？」

 爸爸跑到我跟前，用粗糙的大手溫柔地撫摸我的頭頂。和平時一樣的力道，但今天沒感覺到痛。

 回過神來，發現俊也正羨慕地看著我。我慌忙從爸爸的手底挪開：「我是男子漢。只是哭了一小會兒，沒什麼大不了的。」

 「芳雄了不起。」爸爸臉上微微綻出笑容，又一次誇獎了我。

 「好了，你們說的井在哪兒？」

 「就在那幢房子裡。我來帶路。」

 只要爸爸在身邊，再進去一次就沒什麼可怕的。似乎大家也都這麼想。我們第三次進了鬼婆屋。

 「改造成這樣真不容易啊。這都是你們幾個乾的麼？」

 見到本部時，爸爸好像有些吃驚。但馬上繃起了嘴、戴上白色手套後走入暗黑的通道。

 進了後院，我用手指了指「就是那口井」。這時爸爸已經奔到井邊。

 他脫掉上衣探出身子，扶起英樹的頭檢查起來。

 「後腦勺好像受了重擊。沒有其他外傷，不管怎麼樣先把英樹撈上來再說。孝志君、芳雄，你們兩個撐住我的腿。」

 說著，爸爸一口氣把英樹抱了起來。「嘩嘩」的水聲，同時黑綠色滿是水藻的井水，濺在爸爸的胸前，然後又流到我們手上。

 溼透了的廣告Ｔ恤和中褲。井中現出了英樹的身體，衣著和今天在學校裡看到的一樣。慢慢地讓他平躺在地。爸爸脫掉被浸溼的白色手套，撿起落在井邊的脂紅色帽子，將它悄悄地擺放在英樹的腦袋旁。

 合起雙掌，靜靜地向死者致意。我也慌忙閉上眼睛面對英樹的遺體合起雙掌。

 英樹真的死了……最後的不歡而散再也沒有彌補的機會了。

 眼淚再一次沿面頰滾落下來。

 「這個……，芳雄你們來的時候，後院的門從外側扣上了扣鎖是麼。」

 給警察本部打電話說明情況後，爸爸面向我們詢問道。

 「嗯。撞了好幾次門才總算撞開了。」

 「是麼……」

 爸爸手扶下巴一時間陷入了沉思，然後立刻向院子深處的倉庫走去。倉庫只是一間由木板臨時搭成的小屋，如果用身子去撞，可能連我都能輕易地弄壞它。不滿三帖的小屋裡僅堆放著一些用不著的破爛貨。改裝本部時，曾丟進去過一些礙手礙腳的木材，以後再沒用過一直就這麼放著。

 推開入口的門，爸爸全神戒備地走進小屋。但馬上又退了出來，低聲說道：「地上積著很厚的灰。什麼痕跡也沒有，看不出任何有人曾經在裡面躲過的跡象。」

 爸爸到底想說什麼？思考片刻後，我明白了其中的意思。既然扣鎖在外側被掛上，我們進來時，罪犯應該還躲在後院裡。但是，狹小的院子中根本沒有藏身的地方。除了這間小小的倉庫。

 但是，倉庫裡沒有關鍵的腳印。

 「會不會是翻過圍牆逃走了呢。」

 聽我這麼一說，爸爸摸著高約二公尺的薄鐵皮圍牆推拉幾下後說：「不可能啊。你看，支柱有損壞，稍稍用力就彎成了這樣。如果有人翻過牆頭，應該會留下清楚的痕跡。」

 確實，爸爸只是輕輕按了一下，生鏽的白鐵皮就變形得厲害。作為支柱的木頭也破破爛爛的，眼看就要斷了。

 「那到底是怎麼回事？罪犯從後院消失了麼？」始終目不轉睛地看著我們的孝志問道。

 「可能吧……或許從一開始裡面就沒人。英樹君因為後腦受到重擊而死。也許是他自己朝井裡張望時，腳底一滑掉下去了。」

 「怎麼會……」我忍不住叫出聲來。到剛才為止，我還一直認定英樹是被殺的，所以爸爸的話讓我一下子接受不了。

 「但是，如果是自己掉下去的，應該會變成倒栽蔥不是麼？英樹可是頭朝上哦。」

 孝志也有同感吧。臉上露出無法認同的表情。

 這時爸爸用平靜的口吻說：「井的尺寸要比孩子大得多。可能是撞到頭部後，身體急速地轉了半圈。你們看，英樹君的頭髮不是溼的麼，而且還沾著藻類。」

 英樹略有些長的頭髮原本是純黑色的，因為纏上了藻類和水草，變成了綠色斑駁狀。顯然曾經一度沉沒在水中。

 突然我想到，為什麼我、我們會認為英樹是被殺的。是因為說到了秋屋甲斐麼？是因為本部的鎖被打開了麼？不，不是。

 臉色蒼白、身子微微發抖的俊也上前一步，說出了答案：「那麼從坡道下來的英樹是怎麼回事？我親眼看到了英樹。然後馬上就趕到這裡來了，英樹怎麼會死在這裡呢？」

 是的。誰都沒想過英樹會回來。須之內，或是秋屋甲斐。總之大家一直認為躲在後院裡的是英樹之外的人。所以在井中看到英樹的屍體時，大家非常震驚，誰都相信英樹是被殺害的。

 「俊也君。」爸爸緩緩地轉向俊也，「你親眼看到英樹了是麼。從那以後到你來這裡花了多長時間？」

 俊也想了一會兒。

 「我想是十五分鐘左右。不過，來這兒只有一條路，而且英樹也絕不可能趕在我前頭。」

 「但是，英樹君有可能先到不是麼。從縣道上來，除去你走的路線，說不定還有幾條狹窄的獸道也通往這裡。英樹君可能走的是這些小路，比你早到了一步。」

 「話是這麼說……但多半應該沒有其他的路。」

 「但現在英樹君死在了井裡。如果你沒看錯，那就只有這一種可能。」

 「我絕對沒看錯！」一臉不快的俊也斬釘截鐵地說。只是很快就轉為無法釋然的表情。英樹要在我們到達這裡後進入後院，就必須穿過本部旁邊的土間，也就是說必須從我們的眼皮底下通過。本部的拉門一直開著，如果有人走過不可能不注意到。但是我們誰都沒有看見。

 「不是事故！一定是秋屋甲斐殺的！」這次輪到聰美大叫起來。她會發出歇斯底里的尖叫聲實屬罕見。聰美緊握雙拳：「為了報復我們，秋屋甲斐一直潛伏在這裡哦。」

 「秋屋甲斐？」

 爸爸皺起眉頭看我。我不知道該怎麼解釋，但既然名字已出口，再瞞也瞞不住了。我把殺貓犯的事原原本本地告訴了爸爸，只有捏造鈴鐺偽證的這一段略去沒說。警察的孩子參與不正當活動，不是被訓斥幾句就能收場的，秋屋甲斐可能也因此不會被逮捕。

 「殺貓犯啊。好像那幾個查案的傢伙是高興地說過『看來總算能鎖定嫌疑犯了』。據說是個大學生，所以可能就是這個人。但是那樣的話，警方這邊應該有人在跟蹤才對。這個以後再調查，總而言之就算是這個叫秋屋的人，也不可能翻過圍牆不是麼。」

 爸爸粗聲粗氣地斷言道。爸爸是大人，又是警察，說出的話很有說服力和震懾力，沒有人能正面反駁他。

 大概是看到我仍顯不服的表情，爸爸又說：「還沒肯定就是事故。待會兒鑑識科的人來做詳細檢查，那時就能明白是怎麼回事。只是我得提醒你們，在警方公佈案情前，不許對外人漏出『被殺的』之類的話。這樣只會給英樹君的家人帶來額外的痛苦。你們都聽明白了麼？」

 我們勉強地點頭。英樹的死已經讓他的父母傷心欲絕，如果聽到被殺的傳言，恐怕真的會發瘋。

 「好了，現在回前面的屋子，你們把詳情說給我聽。靜下心來，按順序好好地說。」

 爸爸推了推我的背脊，引著我們向院門走去。

 ……然而，不管爸爸說什麼，我還是認為英樹是他殺。什麼失去平衡掉下井，即便運動神經再遲鈍，英樹也不可能笨成那樣。野營的那一晚，兩人在山路中不斷徘徊最終生還，我的戰友英樹。遠比我堅強得多的英樹，始終都在鼓勵著我。

 凝視著沉悶暮色掩蓋下的遺體，那晚的記憶重又在我的心中浮現。