第五章 絕海鬼之島
第一卷 第五章 絕海鬼之島 一、
那是很久很久以前，阿婆小時候的故事了呢。
這座鬼島上原本住著四十幾只鬼，大家都悠閒自在，其樂融融地生活著。
有一年，暴風雨襲來了。在鬼長老的帶領下，眾鬼紛紛逃往了東角巖的洞窟裡，總算是保住了性命。可田地已經被糟蹋得一塌糊塗了。更糟糕的是，之後嘗試出海捕魚，卻連半條魚都沒撈到。大家都餓得不行，一個接一個倒了下來。真的是好艱難啊。直至今日我們仍然忌諱暴風雨，在下雨天絕不出門。這樣的習俗，就是以這場風暴為契機開始的呢。
為了拯救同伴挺身而出的是名為鬼恕的年輕赤鬼。鬼恕和他的兩個弟弟一同在針毛浜準備好了一條小船，拿著鐵棍就上了船，划船到海的對面尋找食物去了。
三天後，鬼恕他們回來了。穿上裝滿了米袋，蔬菜，美酒和金銀財寶。島上的鬼見狀又驚又喜。鬼長老問是怎麼回事，鬼恕回答說，是來自海的另一邊住著的那群名為人類的生物。
已經和鬼太說過好多次啦，你倆也應該知道了吧。所謂的人類呢，就是住在海的另一邊，擁有著雪白肌膚的生物。那些人的個子比鬼稍矮些，黑色的頭髮上沒有長角，全身裹著布，很是奇妙吶。聽鬼恕說，他們聽到鬼島遭遇饑荒的消息，都表示同情，分了不少食物和財寶給他們。眾鬼感激不盡，淚流滿面地紛紛向海的彼岸雙手合十。
當晚大家久違地開了酒宴。鬼們吃著從人類那裡拿來的食物和美酒，瘋狂地跳著舞。然後鬼恕走到已然變得十分快活的眾鬼中間，對他們說道：
“大家以後都不用幹農活和捕魚了。人類說，只要我和舍弟過去，他們隨時都會將食物，美酒和財寶分給我們，從明天開始，你們就可以盡情玩樂了。”
雖說大家都很歡喜，但以鬼長老為中心的幾個鬼反對了這一提案。只聽見鬼長老大喝一聲，說哪會有這麼好的事情，如果不好好幹活的話，就沒臉面對老天爺了。但是聽到不用辛苦幹活也能維持生計而高興萬分的鬼們，對鬼長老他們的說法很是厭煩。接著就在鬼恕的號令下，朝鬼長老他們撲了過去，抬起他們的身子，把他們扔進了東角巖的洞窟裡，鎖上了鐵門。從那以後，眾鬼每天都在玩樂，一旦食物和酒沒有了。鬼恕和他的弟弟們就會出發尋找人類，分得他們的食物和財寶。可人類為何會對鬼如此親切呢？在只顧快活的眾鬼之中，誰也沒有想過這事。
那是陰雲密佈，滿是凶兆的一天。眾鬼們連日開著酒宴，一個個喝得酩酊大醉，躺在針毛浜上呼呼大睡。過了片刻，一個青鬼醒了過來，在海面上看到了一艘船影。
船影越來越大，只見船身上插著一面旗幟般的物體，上面寫著前所未見的文字。船頭則站立著一個孩童，打扮的很是奇怪，他上半身穿著錦緞一樣的衣服，下半身則裹著紅布，頭上纏著什麼東西。他有著雪白的肌膚，黑色的頭髮，更為奇怪的是他的頭上並沒有長角。於是青鬼恍然大悟，那就是每每分給他們食物、美酒和世所罕見的寶物的人類。他們一定是前來察看鬼島到底個什麼樣的地方的吧。青鬼想著要幫忙把船拖到岸邊，便下海去了，然而正當他剛想向人類打招呼的時候——
一隻棕色野獸從船上跳進了海里，一邊唧唧叫著一邊朝青鬼游來，然後抓破了他的肚皮。青鬼頓時鮮血四濺，由於驚嚇和疼痛，就這樣一屁股跌坐在了海浪之中。
接著，伴隨著嗚嗚嗚的叫聲出現的一隻白色野獸又朝青鬼撲了過來，咬住了他的脖子。
最後朝青鬼襲來的是一隻有著黃綠相間翅膀的鳥，它用鋒利的喙啄進了青鬼的眼睛。
“家臣們呀，都跟著我把這群惡鬼一隻不剩地消滅乾淨吧！”
之後的海灘上簡直就是地獄一般的光景。名為猿的野獸渾身長滿了棕色的體毛，只有臉跟屁股的紅色的，它能利落地攀登樹木和懸崖，四處將呼呼大睡的鬼的身體撕成碎片，名為犬的尖牙利齒的野獸逐一啃咬著眾鬼的脖子，有些鬼的雙耳都被咬掉了。名為雉的黃綠相間的鳥則用它的喙到處啄著鬼的眼睛。
正在群獸襲擊著鬼的時候，剛剛那個頭上沒長角的孩子雙腳踏在了針毛浜上——
“我乃桃太郎，你們這些跑來我們村裡到處搶掠食物和寶物的惡鬼啊，既然我桃太郎來了，就不會再讓你們胡作非為了，我就是來討伐你們的！”
雖然正被三隻野獸襲擊著，但聽到這個消息的眾鬼自然大驚失色，大家都回頭看著鬼恕兄弟。他們這才發現鬼恕撒謊了，鬼恕跟他的弟弟們並不是從人類那裡分得了東西，而是用武力奪來的。這個名為桃太郎的孩童，帶著一群可怖的野獸，一定是來為他們報仇雪恨的吧。
桃太郎盯上了鬼恕和他的弟弟們，從腰間拔出了閃閃發光的刀，在海灘上發足狂奔，然後橫刀一揮，就像割草一樣，鬼恕兄弟的頭一下子從身體上掉了下來。
然而對於眾鬼聲稱自己是被鬼恕欺騙了，桃太郎卻並不理會，於是群鬼們無論男女老少，都接連被他殺掉了。
片刻之後，被鬼的鮮血染成了一片靛青的針毛浜，被可怖的寂靜所包圍了。其中有一隻小鬼尚存一息。桃太郎攥住小鬼的一隻角，硬讓他抬起臉來，問他“鬼島的首領不在這裡吧？他到底在哪？”
之前針毛浜眾鬼被桃太郎襲殺的聲音傳到了東角巖的洞窟裡，被關著的鬼們都在擔心是不是發生了什麼不好的事情，過了片刻，緊閉的鐵門發出了砰砰的響聲。
“你們都藏到最裡面去吧。”
鬼長老回頭看著其餘的鬼，說了這樣的話。在他們之中有一對叫做鬼丸和鬼螢的年輕夫婦以及他們的小女兒。這對年輕夫婦遵照長老的吩咐，帶著女兒和其他的鬼一同躲進了洞窟的深處。
不多時，桃太郎破壞了鎖，將鐵門打了開來。鬼長老迎了上去。
“你就是這座鬼島的首領嗎？”
看到了桃太郎一眾，鬼長老明白了在針毛浜發生的一切，也明白了鬼恕所做的一切，然後他搶在桃太郎發問之前先開了口：
“在這座島上就只剩下我了。我會帶你找到藏寶的地方，食物已經被我們吃光了，所以沒法奉還。我的性命就交與你了，請饒了我吧。”
被拖出洞窟的鬼長老帶領著桃太郎一眾來到了藏有財寶的西角巖洞窟，桃太郎在那裡斬殺了鬼長老，將財寶都搬上了船，然後跟野獸們一道意氣風發地離開了鬼島，當時桃太郎留下了幾件不想要的寶物，至今還留在西角巖的洞窟裡呢。
隱藏在洞窟深處的眾鬼並沒有被發現，在桃太郎一眾離去了一天以後，眾鬼就下到了海灘上面。你倆都知道吧，鬼死了整整一天之後，就會像腐爛的橘子一般，全身佈滿了褐色的褶子。大家都哭著把眾鬼的屍體都扔到了海里……那個鬼丸和鬼螢的小女兒就這樣目不轉睛地看著這地獄一般的悲慘景象……她就是阿婆呢。那時鬼嚴還沒出生，所以什麼都不曉得。知道桃太郎所做的那些可怕的事情的，就只有阿婆了……吧。
呣……對不住呢，只要一想到這事就會流淚。
鬼太，鬼茂，你倆仔細聽好，如今鬼島上的眾鬼，都是鬼長老保護下來的鬼族的後代。我們要感謝鬼長老，要和睦相處，要本分地生活。但凡還有欺騙同伴並且貪得無厭的傢伙，那麼不知什麼時候桃太郎就會再次帶著他的猿，犬，雉回到這座島上了。都明白了嗎。
二、
這間棚屋的地板就只是在沙灘上鋪了一層粗陋的涼蓆而已，裡面四處都是石頭。鬼太一面聽著潮聲，一面枕著一塊石頭躺在地上。即使想要睡覺，眼睛也因為太過恐懼而無法閉上。
吵架的緣由是為了晚飯的糰子。這個島上每逢進餐，只要不下雨，早晚都會在鬼長老家門前的廣場上點起篝火，然後大家聚在一起享用。盛飯的任務是按日當值的。今天輪到青鬼鬼茂。原本每隻鬼理應分到四個麥飯糰子，但只有鬼太的碗裡是三個。這肯定是鬼茂搗的鬼。
鬼茂那傢伙最近正和父親鬼松鬧不和，情緒很是煩躁不安。不僅如此，他還狂妄地說，這座島上的鬼都很討厭，他要離開這座島。白天他向鬼太找茬尚且還能忍受，但牽扯到晚飯就另當別論了。鬼太質問了鬼茂，鬼茂卻惡狠狠地說“像你這樣的小矮子，三個糰子就足夠打發了”。這讓鬼太愈發惱怒，一把抓住了鬼茂的額頭，鬼茂也揪住了鬼太的臉。正當他們互毆的時候，大家跑上前去把鬼太和鬼茂拉了開來。
小鬼們的打架註定是要雙雙受罰的。鬼太和鬼茂被荊棘的藤蔓反綁著雙手，揪著脖子被一同帶到了住在鬼嚴宅邸別屋裡的鬼婆婆面前，在那裡跪坐著聽她講了桃太郎的故事。
那是很久以前，在這座鬼島上發生的真實的事情，無論聽多少次都會令鬼太顫抖不已。那些擁有猿，犬，雉這些奇奇怪怪的名字獸類，是如此恐怖而粗暴。它們都跟從著那個名為桃太郎的冷酷人類孩童。鬼太還聽鬼婆婆講過據說是由老海鷗那裡傳來有關人類的事情。他們擁有雪白的肌膚，烏黑的頭髮，且最為可怕的是沒有長角，真是光想想就毛骨悚然的生物。就是那樣的人類——桃太郎，將眾鬼一個接一個斬殺了……
鬼婆婆的故事講完後，村長鬼嚴走了進來。他是島上唯一的黑鬼，是鬼婆婆的弟弟，年紀應該不小了，可精悍的身板和年輕的鬼相比毫不遜色。鬼嚴告訴鬼茂和鬼太，要把他們分開來冷靜一個晚上。鬼太被大哥鬼郎帶到了針毛浜，扔進了棚屋。鬼郎用鐵鎖將門鎖上，連句晚安都沒說就離開了。
幸好時值盛夏，天氣不冷，月光自窗外灑落進來，倒也沒有伸手不見五指的恐怖。只是在這空無一人且陰氣逼入的棚屋裡待著，哪怕再不情願，也會想起桃太郎和他的猛獸們。鬼太默默地從窗外望向大海。
據說桃太郎一眾登陸的地方就是這個沙灘。如果今晚他們再度襲來的話……首先被殺的不正是自己嗎？鬼茂那傢伙似乎被關在瞭望鬼台的小屋裡吧。所謂望鬼台，就是在島北端懸崖上的一片開闊地帶，那種地方直到最後也不會被襲擊。哪有這麼不公平的雙雙受罰啊，鬼太因為恐懼和悔恨淚流滿面。
就在這時，在通往村落的路上，鬼太望見有兩隻鬼正往這邊走來。
“鬼太！”“你睡了嗎！”
聽到這回蕩在月空中的聲音，很快就辨明瞭她們的真身。
“鬼百合姐姐！鬼梅姐姐！”
“啊哈哈，你還醒著呀。”
站在門口發出笑聲的，是名為鬼百合和鬼梅的女鬼。這兩隻鬼都比鬼太稍年長些，鬼太一直愛慕著她們，就像自己的親姐姐一樣，苗條的桃紅鬼百合手裡拿著酒瓶和魚乾，矮胖的綠鬼鬼梅則抱著三捆枯枝。
“姐姐們，你們是來救我的嗎。”
“傻瓜，我們是來監視你的呀。”
據說是鬼嚴嚴令不能讓鬼太逃走的。
“真是的，惹了這麼大的亂子。”
鬼梅在距離棚屋門口很近的地方架起枯枝，用打火石開始點火。不久火就噼噼啪啪地開始燃燒起來。她們烤著魚乾，喝著鬼濁醪，就這樣嘰嘰喳喳地聊起天來。話題主要是有關年輕男鬼的。鬼百合說她喜歡力大如牛的鬼郎，鬼梅就搖搖頭說她品味太差，而鬼梅說她喜歡鬼廣，鬼百合就說他裝腔作勢十分討嫌。
真無聊啊，於是鬼太再次躺了下來，闔上了眼睛。
姐姐們的聲音和醉意一起越來越大。她們似乎已經不再關注鬼太了。即使依舊害怕桃太郎，他還是很懷念方才的寂靜。
三、
“快給我起來！”
聽到這一聲吆喝，鬼太跳了起來，站在眼前的乃是大哥鬼郎，他憤怒的眼睛瞪得和鯨魚一樣。鬼郎身邊站著瘦小的青鬼鬼廣，他手裡握著鋤頭。鬼百合和鬼梅一臉擔心地朝小屋內部窺視著。
“鬼太，是不是跑出去把誰殺了！”
鬼郎邊說邊揪住了鬼太。
“誒，到底發生什麼了啊？”
“鬼郎，先等一下！”
鬼百合攔住了鬼郎——
“還不能確定是鬼太乾的啊。”
“肯定是他，這就是證據。”
鬼廣將目光落在了手邊的鋤頭上，鬼郎繼續用可怖的表情瞪著鬼太。
“我什麼都不知道啊！到底誰被殺了？”
“鬼茂啊！”
鬼太只覺得眼前一黑，鬼茂竟然死了。
“算了，先給我過來吧。”
鬼太被鬼郎揪著脖子拽到村裡的時候，鬼太從鬼郎那裡聽說了事情的經過——昨晚鬼茂被關進了島北側懸崖之上的望鬼台的小屋裡，小屋的門也被鎖上了。但由於那邊的鎖比針毛浜的棚屋堅固不少，鎖上了就不可能出得來，所以便沒人看守。直到太陽昇起，快到早飯飯點的時候，鬼嚴說可以饒了鬼茂了。鬼郎去望鬼台小屋察看的時候，門鎖已經被石頭砸壞。鬼郎吃了一驚，仔細調查了屋內，卻看不到鬼茂的身影。之後他走出了小屋四處尋找，終於找到了鬼茂。
望鬼崖距離海面大約有三百尺（九十米）的高度。大約在一半的位置，有個名為鴉泊巖的岩石平台。就在那片二疊大小鴉泊巖上面，可以看到一隻仰面躺倒的青鬼。定睛一看，可以看見他的臉上由於被尖銳的指甲劃傷一般傷痕累累，青色的胸口也有無數抓傷。鬼郎呼叫著鬼茂的名字，但他並沒有反應，顯然已經死了。
鴉泊巖上面再無立足之地，所以想往下走難於登天。即使是從下面往上爬，由於鬼島北面波高浪急，同樣很難靠近，所以鬼茂的屍體便只得暫時擱在那裡。
在鬼嚴家前面的廣場上，眾鬼已經聚集成了一個圓圈，鬼太被扔進了圓圈中央，鬼太撫摸著被狠狠磕到的膝蓋，回顧著周圍群鬼的臉。
這座鬼島上住著十三隻鬼——
鬼嚴（黑鬼）和鬼婆婆（黃鬼）老姐弟。
鬼郎（赤鬼）和鬼太（赤鬼）兄弟。
鬼松（青鬼）和鬼茂（青鬼）父子。
鬼三（黃鬼），鬼菊（桃紅鬼）夫婦及他們的女兒鬼百合（桃紅鬼）。
鬼兵（綠鬼），鬼藤（赤鬼）夫婦及他們的女兒鬼梅（綠鬼）。
然後就是那個自命清高又十分討嫌的孤兒鬼廣（青鬼）。
眾鬼這樣五顏六色地排列開來，鬼太卻仍覺得數量不夠。死了的鬼茂和腿腳不好的鬼婆婆自然來不了，可還有一隻鬼似乎也沒到場。
“鬼嚴村長，我覺得殺了鬼茂的正是鬼太！”
正當鬼太試圖弄清到底是誰不在的時候，鬼廣突然說了這樣的話。於是鬼嚴向前靠近一步，直勾勾瞪著鬼太。面對那張嚴肅的黑臉，鬼太連連顫抖。
“是你殺的嗎？”
“不，不是我！”
鬼太正想抱住他的腳時，只聽見鬼嚴怒吼了一句“別碰我！”，同時往後退了一步。不知為何，他似乎極度討厭被其他的鬼觸碰身體。
“真的不是我！”
鬼太重複了一遍。
“我昨天不是被關在針毛浜的棚屋裡嗎？門口還有姐姐們在監視呀！”
於是大家都把視線投向了那一對鬼姑娘。
“鬼太說的沒錯啊。我們整晚都在棚屋前守著，一宿都沒睡。當我們點起篝火之後，鬼太似乎馬上就睡過去了。直到剛剛鬼郎哥打開門鎖叫醒了他，他才離開小屋的呀！”
雖然身上散發著鬼濁醪的氣味，但鬼百合的證詞對鬼太而言還是非常可靠的。然而鬼廣卻用他那討嫌的聲音反駁道：
“鬼太正是預料到了這一點，才跑去殺了鬼茂。”、
鬼廣捋起如同他那稻穗一般黃色的頭髮掛在了耳朵上，接著將擱在腳邊的鋤頭高舉起來展示給大家看——
“這就是掉落在關押鬼太的棚屋裡面的東西！”
鬼太都沒注意到昨晚竟有這種東西。
“只要用這個就能逃離那個棚屋了。”
鬼廣將自身四周的鬼屏退開來，然後揮下了那個鋤頭——
“天狗之嗝，咕，咕，咕。”
他一面吟誦著不可思議的咒語，一面揮鋤挖土，只聽見一陣狂風捲過，地上開出了個足以讓成年的鬼鑽進去的洞。
“這便是藏在西角巖洞窟深處，名為天狗鍬的寶物呢。”
“這的的確確是天狗鍬。”
鬼嚴接著說道：
“此物便是那個曾經名叫鬼恕的鬼，從大海彼岸的人類手上搶來的寶物之一呢，桃太郎一眾似乎不明白其價值，便把它們留在這裡這座島上。為了警醒生還的鬼切勿忘記那樁慘事，我們就一直把這些東西收藏在洞窟裡面。”
鬼廣轉向鬼嚴，點了點頭說：
“鬼太肯定知道了這事。於是事先把它偷了過來，藏在了海灘上的棚屋裡。昨晚他故意和鬼茂吵架，得以被關進棚屋。等兩名看守過來了之後，便悄悄把地挖穿了。”
棚屋草蓆下面盡是海灘上的沙子，若有了具有神奇力量的天狗鍬，就能夠朝兩名看守所處位置相反的地方挖洞。鬼太應該是悄悄穿過了洞，來到望鬼台小屋殺死了鬼茂，然後再返回針毛浜的棚屋，將洞填了回去——這即是鬼廣的推理。
“這太奇怪了啊！”
又是鬼百合對此提出了異議。
“就算他在棚屋裡挖了個洞鑽了出來，去望鬼台的懸崖的話也得經過村子，那條路應該在我們的視線之內啊。”
“沒錯呀。”
鬼梅也在一旁幫腔，不過鬼廣似乎已經準備好了對此的解釋。
“鬼太那傢伙從西角巖的洞窟裡還拿出了兩件寶物，一件是仙鶴羽衣。”
周圍的鬼再次騷動起來。
“那又是什麼？”
“這是用仙鶴的羽毛織就的不可思議的布，只要披上這個的話，身體就會變得和風一樣輕。”
“所以就飛到天上去了嗎？”
鬼百合和鬼梅笑了起來，而鬼廣則一本正經地搖了搖他那張喪氣的臉。
“那可辦不到，不過身體可以變得和風一樣輕盈，也就是說，輕到幾乎可以無視重量。”
聽到鬼廣的這番話後，兩隻鬼姑娘立刻止住了笑聲。“看來你們明白了呢”鬼廣若無其事地繼續說道：
“當鬼太逃出了棚屋後，從海面上走到了北邊的懸崖下面。北面的浪是很高，可若能在海浪上行走的話，雖說要費點力氣，但也絕並非不可能的事吧。”
“走到懸崖下面又該怎麼辦呢？想要攀登那陡峭的懸崖，對我們鬼來說是難於登天的吧。”
鬼梅問了一句。
“那裡就要輪到另一個寶物登場了，這就是萬寶槌！”
聽到這裡，鬼嚴“呀”的一聲喊了出來。
“我記得這個也收在西角巖的洞窟裡呢，好像是一個可以自由改變活物大小的不可思議的小槌。”
鬼廣滿足地點了點頭。
“鬼太就這樣來到了北面的懸崖下，用小槌吧自己的身體變到和懸崖一樣大，再爬上懸崖，恢復成原來的大小。”
如此荒唐的推理令在場眾鬼都安靜了下來，真能做到這樣的事嗎？不，鬼廣說的應該不錯吧——這樣的氣氛支配著現場。
“但鎖又該怎麼辦呢？”
還是鬼百合姐姐好啊，鬼太心想。
“天狗之嗝，咕，咕，咕。”
鬼廣再次揮下天狗鍬，又在地上開了個洞。
“要是用這柄鋤頭的話，就輕易可以破壞鎖了吧。”
鬼百合似乎也對此無話可說。
“仙鶴羽衣和萬寶槌應該是在回來的時候就被他扔到海里了呢。只有天狗鍬是把洞填回去的必要工具，所以不能捨棄，只得帶回小屋裡了。是啊，你本打算在事後處理掉的，可仍然瞞不過我鬼廣的眼睛！”
“你為什麼要這麼幹！”
鬼郎雙眼通紅，拼命搖晃著鬼太的肩膀。
“不是我，真的不是我！”
“真丟臉啊——”
鬼廣斬釘截鐵地說道：
“鬼太呀，你比誰都要熱衷於聽鬼婆婆講故事吧。鬼婆婆從老海鷗那裡聽到過鶴報恩的故事，還有一寸法師的故事。他一定是就此知道了這三件寶物中所蘊含的不可思議的力量！”
鬼太的確很喜歡聽鬼婆婆講故事，也知道天狗鍬，仙鶴羽衣，萬寶槌的事情。但鬼婆婆嚴禁小鬼去看實物，所以別說是實際見過，就連西角巖的洞窟他也從未涉足。但這裡已經沒有誰肯聽他的自辯了。
“把鬼太給我捆起來！”
鬼嚴一聲號令，眾鬼一齊飛撲過來，還沒來得及抵抗，鬼太的手腳就被荊棘藤蔓牢牢綁住了。在高高的天空之上，可以看到老海鷗正悠哉悠哉地飛來飛去。
四、
“可惡……”
鬼太對著黑暗喃喃自語。他被關在鬼嚴家倉庫的二樓，那裡又潮又黴，相比而言針毛浜棚屋的條件還要比這好出很多，他掙扎地越厲害，荊棘就越發深深地扎入皮膚。
“唔……”
鬼太最終還是放棄了。原本若是被鬼嚴懷疑上的話，就真的也無法可想了吧。
黑鬼鬼嚴的父母就是昨晚出現在桃太郎故事裡的鬼丸和鬼螢。
在鬼島被桃太郎襲擊之後，鬼丸成了新一任首領，他將生還的鬼集中起來，重新復活了現在的村莊，是個德高望重的鬼。儘管如此，據說他晚年仍在後悔，為了鬼島的未來，他仍有未遂之事。
臨死前，他將鬼嚴喚到枕邊，留下遺言說“請務必完成父親未竟之業吧”。性格一絲不苟的鬼嚴為了完成他的遺願，以他那威嚴的態度擔任了鬼島的村長。其中由鬼丸制定的忌諱暴風雨，下雨之日嚴禁出門的法則是絕對的。若有違反，就會受到十日之內不得和任何一個鬼說話的處罰。在嚴明的規矩之下，鬼島維持了安穩，至少自鬼太記事以來，就再也不曾發生過殺鬼之事了。
此刻鬼太的心中滿溢著悲哀和憎恨。為了排遣鬱悶，他便試圖回憶起從鬼婆婆那裡聽到的往事。鬼婆婆聽得懂老海鷗的話，老海鷗則能飛到遙遠的人類世界，收集了有關寶物的故事，在將其轉述給鬼婆婆。那就回想一下除了桃太郎以外的其他什麼故事吧。
這樣回憶了一段時間後，鬼太突然意識意識到了某事，這樣足以表明自己並沒有殺死鬼茂，可他們會給鬼太自辯的機會嗎？
更何況，就算能證明自己沒有殺鬼茂，但也不清楚真正的兇手是誰。鬼太心想，兇手到底是誰呢？明明大家都很疼愛鬼茂，鬼百合的母親鬼菊甚至給鬼太和鬼茂都做了一樣的兜襠布。真搞不懂啊，在鬼嚴英明的領導下，鬼島上的鬼應該都能和睦相處了。怎還會有殺鬼的事……
“啊……”
鬼太的腦海中浮現了一個想法，雖說不願相信，可仍舊揮之不去。災難或許又要向這座島襲來了。
這時樓下傳來了吱吱的聲音，光線從梯子的洞裡射了出來。有誰打開了倉庫的門，他一面喘著粗氣，一面驀地探出頭來。來者正是大哥鬼郎。
“鬼太，你沒事吧。”
鬼郎開始解起了鬼太腳上捆著的荊棘藤蔓，鬼廣也跟在鬼郎身後上來了，只聽見鬼廣先道起了歉：
“對不住了，鬼太，原來真的不是你乾的。”
“當然啊，鬼廣。”
對於年長的鬼廣，鬼太一直稱他為兄長，但如今卻直呼其名，這自然是感到惱怒的緣故了。接著，他將剛剛發現的事實說了出來：
“那柄萬寶槌……”
“並不能將自身變大或變小，你是想這麼說吧？”
鬼廣搶先說道。
——正是如此。在一寸法師的故事裡，萬寶槌只要一邊念著“變大吧”“變小吧”一邊揮舞，就能改變眼前活物的大小。但它的法力卻不能作用於自身。所以鬼廣所說的鬼太把自己變大再爬上懸崖的推理，是不可能實現的。
“我也是剛剛才注意到的。而且那柄天狗鍬是鬼兵在昨天白天扛到棚屋裡的，他自己也承認了。”
鬼兵是比女兒鬼梅更胖的綠鬼，是島上最能吃的鬼。他昨天在針毛浜上撿到了很多貝殼，可不巧的是沒有破殼的工具，於是他便想起了西角巖藏有鋤頭，於是就拿來敲貝殼了。
他在棚屋吃飽喝足了之後，歇了一會就回家了，卻把鋤頭忘在了那裡。
“鬼兵叔在我被責問的時候幹嘛不說呢？”
“他說因為大家都懷疑鬼太，所以就不敢說了，你還是原諒他吧。如今事態已經越發糟糕了。”
鬼太很是惱火，但由於鬼郎和鬼廣的模樣很不尋常，他的怒火也就消退了下去。
“怎麼了？”
“又有鬼被殺了。”
鬼郎一邊和荊棘藤結纏鬥著，一面回答道。
“誰？”
“是鬼婆婆。”
五、
昨晚，在鬼太和鬼茂聽了恐怖的桃太郎故事的別屋裡，鬼三和鬼兵都在。而女鬼們究竟去哪裡了呢？
“帶過來了。”
聽到鬼郎的話，眾鬼回過了頭。一副無比悽慘的景象映入了鬼太的眼簾——
鬼婆婆躺在房間的中央，頭髮亂蓬蓬的，翻著白眼，嘴巴張得老大，露出了發黃的獠牙。這著實是前所未見的可怕樣貌。但比這更觸目驚心的是她肩膀上的傷口，就似被一把鋒利的尖刀割中一般，硬生生地剜去一塊，青血四濺的鬼婆婆由於劇痛失去了意識，就這樣斷氣了——這樣的光景彷彿歷歷在目。
“女鬼們都很害怕啊。”
正當眾鬼面對眼前的狀況無言以對時，鬼嚴不知從哪裡回來了。
“鬼兵啊，女鬼們都集中在你家裡，我已經叫她們一步都不得離開了。”
“明白了。”
鬼兵俯首應道。鬼太終於明白女鬼們為何不在這裡了。之後他從眾鬼口中聽到了各種事情。當鬼太被關進倉庫以後，眾鬼一邊吃著早飯，一邊討論如何懲治鬼太。據說只有鬼百合堅決否認了鬼太的罪行。鬼百合懇求眾鬼，說她在入夜之前會找到鬼太無罪的證據，她誠摯的樣子觸動了鬼郎。聽了鬼郎的話，眾鬼也接受了鬼百合的請求，就這樣解散了。
又過了一段時間，為了和鬼婆婆商量近期收割莊稼的事情而來到別屋的鬼嚴，目睹到了已然面目全非的鬼婆婆。
“很遺憾，我們之中似乎有兇手。而且鬼太啊，顯然不可能下手的就只剩下你了。”
鬼嚴一邊說著，一邊將視線從姐姐的遺體上轉向了鬼太。
“誒？”
“最後一個見到活著的鬼婆婆的是鬼梅，就是在吃早飯的時候。”
正當大家吃早飯的時候，鬼梅將早飯送到了居住在別屋的鬼婆婆那邊，鬼梅好像還和鬼婆婆說過兩三句話。在那以後，直到鬼嚴發現遺體前的時間裡，鬼婆婆被殺害了。那段時間每個鬼都曾獨處過。諷刺的是，正因為被關在倉庫裡，鬼太才得以洗脫嫌疑。
“而且後來聽鬼廣說，萬寶槌根本不是獨自能夠使用的。所以，現在能信得過的就只有你了。”
聽鬼嚴的話，剛剛的事情簡直就像是謊言一樣。
“鬼太啊。”
鬼郎將手放在了他的肩上。
“我們現在都沒法信任彼此了，一想到島上的夥伴之中有誰殺了鬼茂和鬼婆婆，就忍不住深感不安啊。原本這裡應該由男性們通力協作，我卻不知道該如何下手。”
“鬼太啊，如果你有所發現的話，無論是什麼，就儘管說出來吧。”
就連鬼廣也在央求他了。鬼三和鬼兵也前一句鬼太后一句鬼太地靠了上來。於是鬼太決定說出自己的想法——
“我在倉庫裡倒是想起了一件事呢。”
“哦哦，那是什麼？”
他們向鬼太投來了期待的目光。
“大哥，你曾說過鴉泊巖上鬼茂的屍體胸口有抓傷吧。”
“嗯……是的。”
就在這一剎那，鬼太猶疑了。因為他害怕說出那個人的名字，但此刻必須說出來。
“這不正是猿乾的嗎。”
鬼郎愣住了，其他的鬼也是一樣。唯有鬼廣理解了鬼太想說的話。
“那不就是桃太郎之前帶來的野獸麼？”
這也太扯了吧……鬼嚴搖搖頭說：
“桃太郎一眾來到這座島已經是很久以前的事了，那時候連我都還沒有出生啊。”
“不過這樣想的話，沒經過廣場就殺死了望鬼崖上的鬼茂，也就可以解釋了吧。”
對此鬼太回應道：
“聽鬼婆婆說，這個野獸擅長游泳，也能輕易攀上樹木和懸崖，只要乘船到達距離懸崖一定距離的位置，就能一路游到懸崖下面，從底下攀爬上去吧。”
“小屋的鎖也是被猿破壞的嗎？”
“畢竟是這麼恐怖的兇獸，這點事應該不在話下吧。”
“唔……”
鬼嚴似乎對此並不認同。就連鬼太也知道，昔日的兇獸跑來殺了鬼茂之類的事情是沒有多少說服力的。可是當鬼太看到了眼前鬼婆婆的遺體後，開始確信了自己的說法是正確的。
“看，鬼婆婆肩膀上的傷口，不像是被什麼動物咬的嗎？”
“嗯，確實是這樣的吧。若是用我等鬼的獠牙咬上一口，應該是可以造成那麼大的傷口的吧。”
“鬼是幹不出如此殘忍的事的，那是……”
“你是說這是犬乾的嗎？”
鬼廣搶先說了鬼太想說的話，看來他似乎也傾向鬼太的意見。
“桃太郎一眾已經悄悄來到這座島上了嗎？”
鬼郎的臉色一變，之前一臉難以置信的鬼三和鬼兵，此刻也漸漸信服起鬼太的話了。
“雖然我也不清楚。不過大哥啊，在我們互相懷疑之前，我想還是應該先確認清楚島上有沒有外人吧。”
“對啊。”“鬼太說的沒錯。”
說不定真的不是鬼乾的。大概是受到了這樣的鼓舞吧，鬼三和鬼兵也全力支持鬼太。
“鬼太啊，除了能攀上懸崖的猿以外，想從島的北側登陸應該都是做不到的吧。”
鬼三問了一句。
“我想是的。不僅是北面，東西側的懸崖也是行不通的吧。”
“昨晚你和鬼姑娘們都在針毛浜，不過並沒有看到誰從那裡登陸吧。”
“對。”
“既然如此，那能讓外人登