第二章
第一卷 第二章 【理咲】今天讓我有幸共演，真是感謝你們三位呢。
【水那都】哪裡哪裡、我才要感謝您呢！學到了很多，感謝指教！！
【更紗】非常感謝，您辛苦了。
【蕾貝卡】四人合唱很開心喔❤
【理咲】本以為是不屬於我的客場，沒想到FFT的粉絲們還能這麼歡迎我，真令人高興。還請各位代我道聲謝呢。
【更紗】吾等的粉絲人人訓練有素，自然不在話下。
【水那都】哪裡哪裡！還記得Brightness fall from the Airnote的時候，單推理咲姐的觀眾們也在聲援我，那才讓我高興得不得了呢！！
Brightness fall from the Air：為美國女性科幻作家James Tiptree Jr.的科幻小說，其原名為愛麗絲·謝爾頓，生於1915年，其在70年代多次獲得美國雨果獎、星雲獎，而在此期間其女性身份一直未被披露；1987年，其槍殺丈夫後自殺身亡；1992年設立的提普垂獎（James Tiptree Jr Award）以其筆名命名，頒發給“探索或拓展我們對於性別的理解”的科幻或奇幻小說，宣揚女性主義科幻
【理咲】依我看，目睹了那次表演，任誰都會喜歡上水那都的。明明是我們首次搭檔二重唱，水那都還能那麼完美又熟練地配合我，真的幫大忙了。
【水那都】哪裡哪裡、才不是那麼了不起的事啦！那種程度小菜一碟、才不值理咲姐一提呢！！
【蕾貝卡】理咲前輩，這話可不能信哦。水那那她呀，瞞著您向事務所借來了您的虛擬形象avatar，才能提前模擬每天和理咲前輩練習的喔~
【水那都】說啥呢！不是說了不準跟別人講的嘛！
【蕾貝卡】連更紗紗都咬著牙說什麼“水那都已經這麼努力了，要是理咲前輩那邊在臺上出了什麼差錯，到時候非得在網上給她傳點有的沒的不可…”這種狠話，可真讓人家擔心呀……
【更紗】蕾貝卡，晚點有話跟你講。
【理咲】水那都為了我居然付出了這麼多，真榮幸啊。就當讓我還一次禮，改天要不要一起出去逛逛？
【水那都】哎哎！無比榮幸！！那就儘快安排、比如下週！？
【更紗】理咲前輩，請不要太過捉弄水那都。她可不是那種隨便開玩笑的人。
【理咲】我才不是在開玩笑哦。在我心裡，水那都可一直都是個努力又專一的女孩子呢。
【水那都】欸嘿嘿……
【更紗】理咲前輩，那請讓在下換個簡單明瞭的說法：請不要讓吾等重要的C位，去做什麼老年人的看護——
【蕾貝卡】抱歉抱歉理咲前輩！更紗紗進入不可外傳的上頭狀態啦今天我們就聊到這裡拜拜！
【dialogue end】
她們是三人偶像組合Fullmetal Fairytail。作為Leader的水那都是個天然屬性的努力家，蕾貝卡雖是年紀最小的那個、氣質上卻反而像是另外兩人的監護人，而不太親近人的更紗雖然嘴上不說、但明顯對水那都抱有不願坦白的好意。在不破壞以此為賣點的她們之間的關係性的前提下，自己的應對也算是面面俱到了。
點選【同意】。之後只要等兩邊各自的經紀人完成核對，上述談話的文字就會成為公開‘信息。
在Visor·多重視界中，對公演後對談的最終花絮確認完畢後，我的這場演出終於告一段落。雖然早早地脫下了舞臺服，水分也已充分補足，但直到這時才總算能鬆一口氣。旁無一人的休息室裡，貼靠的桌面只讓火燙的臉頰感到冰冷。
我以特邀出演的身份，在FFT的演唱會上唱了4首。某種意義上算是不速之客，畢竟大半觀眾都是來為FFT獻上壽命的，要為愛星理咲這麼一箇舊時代的遺物揮動熒光棒，恐怕打從心底裡就不會情願吧。就算從現場綻放的epop·電子煙花所顯示的愛稱，以及讓我吸取到的生命力的數量來看，這也是顯而易見的。這讓我暫時還不想去瀏覽網上觀眾們的repo。
但觀眾一定是理解的。比起整天圍繞三個人的小圈子，出現一個從外部去挑動她們關係性的人，才能讓FFT不易被觀客厭倦，也方能長久維繫。
所以對於FFT，甚至對於這個業界而言，愛星理咲即是必要之惡——表面上以可靠的長’者身份表露姿態，一邊又用一副毫不知情的模樣，逐一撩撥著年輕組合的成員們，並以攪亂她們的關係性為樂的女人。身穿的舞臺服還是刺人眼目的粉紅，是天然呆還是切開黑任由粉絲去解釋。不知何時自己竟也習慣了這樣的定位，也不自覺地到現在還不斷翻看著以前的錄像，想必也是一種自我防衛機制吧。
彷彿只要嘆出這口氣，之前藉著演出的餘韻所汲取的生命力就會隨之散去，被這樣的錯覺所致，我拼命閉住了正要嘆氣的嘴。
正盯著演員休息室的白牆發呆的視界裡，突然彈出Visor的影像。
“您辛苦了。這次也能滴水不漏地順利完成，值得慶賀。分數方面，您也幾乎達到了九成的比例。”
影像中身穿制服的女性經紀人，其實就在隔壁的相關人士休息室。根據簽署的勞資協議，她們每月與我會面的時間，被嚴格限制在10個小時以內，雖然也是無可厚非，但也著實令人不悅。而且，就算恭喜我基於觀眾反響的數據換算出的滿意度分數接近九成，但除此之外的數據卻閉口不提，算是沒能俘獲新粉絲的鐵證了吧。也罷，我畢竟還沒有幼稚到非要對此一一指摘，讓年幼的對方徒增困擾。
“哪裡，你也辛苦了呢。託你的福，我也唱得很開心哦。然後，我記得下次是和Sawand來著？四年沒唱的那首，是哪首來的？”·
我強打起精神拋出問題，伸著懶腰正靠向摺椅。
“關於此事——對方那邊已經提出了取消的請求。”
始料未及的回答，讓伸展到一半的身體霎時凝固。即使如此，為了不讓對方察覺到動搖，我還是刻意用輕描淡寫的語氣追問。
“怎麼，區區兩位數的年紀，就了不起到開始掂量起我的商品價值了嗎？”
“理由是‘要變回人類’，三人一起。”
“哈！？”
這次終究沒能藏住內心的動搖。
“響希的侄女……也就是她妹妹的女兒成人之際，似乎成了導火索。既然Leader決定要走，繭夢和杏璃也不願再逗留。說到底，這些還是表面的理由。其實我也有聽聞，她們粉絲減少的趨勢已經難以遏制，再這樣下去，遲早有一天會開始變老，索性就把下一次登臺，安排成解散演出了。”
與Sawand……Saint-Germain wand的交往雖還不到20年，但經過多次聯動，雙方都建立起了良好的關係。那時說著“我要像愛星前輩那樣立於舞臺三百年不倒！”的響希，明明給人一種見證父母老去，也不會過多上心的感覺，而其實她的內心，也許遠比看上去要纖細得多吧。
自從尼古丁被這個國家認定為違法藥物以來，我已經許久沒有碰過了，此時卻無端地想吸上一口。作為補償行為，手伸向了桌上放著的棒棒糖，又在即將剝開包裝時忍了下來，僅僅是留在手中把玩。
“又來了，比我年輕的丫頭們，就這樣一個個消失了。”
“您的心情，我能體諒。”
“還沒活到我10分之一的歲數，就不要開這樣的玩笑了好嗎，定命之人。”
“我失言了。未能體諒，十分抱歉。”
這可不好，完全是在發洩怨氣。得趕緊換個話題才行。
“那，下次聯動是和哪一家？”
“目前暫時沒有聯動的安排。”
“那麼，靠單人活動湊齊足夠的觀眾數量，要到何時？用數據能進行預測的吧。”
“2年後。”
我還是遵從於慾望，不看一眼地剝開糖衣，就這樣丟入口中，再硬生生地咬碎。嘴裡人工糖精的草莓味令人噁心。
向關係緊張的對手低頭求援。開握手會。逃出國外。腦海中閃過種種計劃，又一一駁回。
“……我有一個提案。”
或許是覺察到我的不安，趁我陷入沉默之際，經紀人繼續說道。
“自愛星小姐進行單人活動以來，已經有70年了。您單槍匹馬奮戰在一線，時長實在令人欽佩。所以我認為，也許您是時候，組成新的組合了。”
糖果的碎塊仍抵在口中，尖銳的稜角還難以下嚥。
“您不考慮見一見新搭檔的候選嗎？也就是說，參加您的搭檔選拔會。”