34【魔王學院對魔導王】

第八卷  34【魔王學院對魔導王】 我將視野移到艾米莉亞的魔眼視野上後，發現他們在一道巨大門扉面前。

 在她身後的第一皇女蘿娜說：

 「這裡是父皇──夏布斯皇帝所處的皇務之間。他平時會在這裡辦公，緊急時刻也會成為司令室，所以……」

 假如艾米莉亞他們侵入王宮，認為他會在那裡指揮是很妥當的判斷吧。這裡的防備應該會比其他地方多，建造得更加堅固。不過這是夏布斯皇帝還健在的情況。

 「這裡說不定已經被放棄了呢。」

 艾米莉亞說。她會這麼想，是因為在最初的襲擊之後，士兵們就不再發動攻擊吧。

 「……走吧。」

 艾米莉亞把手放在門上，可是門就像鎖上了一樣推不開。

 「如果是我，大概能打開。」

 蘿娜伸手碰觸門扉上的魔法陣。她送出魔力後，門鎖就偵測到是她，響起開鎖的聲音。大門緩緩開啟。

 「相當大呢。」

 大概是蓋在遺蹟上吧，皇務之間莫名地廣大。裡頭擺放著古老的石像、台座，以及像是象徵什麼的石盾與石劍。在廣大房間的後方還有一道門。

 「各位，請提高警覺。」

 艾米莉亞他們一面警戒四周，一面向前走去。他們用魔眼眼睛凝視古老石像之類的物品。雖然殘留著些許魔力，但完全沒有會發揮魔法效果的東西。

 「夏布斯皇帝就在裡頭嗎？」

 「我想大概是……」

 在短暫對話後，他們再度往前走。

 儘管都這麼深入敵地了，還是沒有警備士兵趕來的跡象。這種情況反而讓艾米莉亞和魔王學院的學生們更加緊張。不久後，他們來到這個房間的中央一帶。愛蓮一踏出步伐，就響起「嘎砰」一聲，石板地面的一部分陷了下去。

 「啊……？」

 「怎麼了嗎，愛蓮？」

 「抱歉！我踩到什麼了！大家小心──」

 「嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」──足以將愛蓮的聲音在中途蓋過的震動聲響起，室內劇烈地搖晃起來。只見古老的石像、台座與石劍等物品一個接著一個地消失。不對，是掉下去了。一面發出「啪答啪答」的聲響，皇務之間的地板與立足點全都崩塌下去，接二連三地往地下掉落。看到附近開出的大洞，愛蓮大叫：

 「這底下是空洞！就像阿諾斯大人一樣！」

 「也就是深不見底嗎！」

 「喂，這種時候別用會讓人誤解的方式說話啦……！」

 「大家快飛！使用『飛行』！」

 艾米莉亞想往上飛去，卻沒辦法好好飛行，失去了平衡。

 「這是怎麼了……！」

 經由魔眼看去後，就會明白魔力場就像亂流一樣被激烈擾亂，妨礙著「飛行」。要在這裡飛行，就連兩千年前的魔族都極為困難。假如大家要施展「飛行」飛起來，身體就會面向奇怪的方向，不是互相撞在一起，就是撞在牆壁上。

 「快防備落下時的衝擊！假如想要飛行，陣形就會瓦解，自取滅亡！」

 地板發出「轟轟轟轟轟轟轟轟轟」的聲響完全崩塌，將艾米莉亞他們拋到空中。如同愛蓮說的一樣，底下是空洞，深得看不見底。這原本說不定是遺蹟的豎洞。艾米莉亞他們防備落下時的衝擊與在下方等待的陷阱，展開反魔法與魔法屏障。

 「蘿娜大人……請將手……！」

 儘管正在墜落，艾米莉亞還是勉強施展出微弱的「飛行」，把手伸向蘿娜。然而蘿娜始終露出呆滯的眼神，完全不打算握住艾米莉亞的手。

 「……蘿娜大人？你還好嗎？」

 艾米莉亞為了更加靠近蘿娜，以「飛行」在空中逐漸移動過去。

 『快逃吧。』

 骷髏頭的嘴巴「喀答喀答」地動著，墜落中的「知識之杖」說：

 『頭也不回地快逃吧。』

 娜亞聽到這句話，立刻恍然大悟。

 「艾米莉亞老師，不行過去！託摩，拜託你了！」

 火紅烈焰在墜落的學生們面前擴大開來。艾米莉亞在要被烈焰吞沒之前，悠哉飛在被擾亂的魔力場裡的託摩古逸就咬住她的衣服，隨後用力一拉。

 「什麼……啊……」

 千鈞一髮之際，艾米莉亞就在要被烈焰燒到之前，被託摩古逸拉了回來。可是，她的臉上充滿驚訝。蘿娜的身體就像翻過來一樣，整個人逐漸變成炎體。就連早有心理準備的學生們都忍不住倒抽一口氣。

 「……不會……吧……」

 「……雖然本來就覺得不會太簡單就結束，居然偏偏是……」

 「這不是魔導王嗎……！」

 那個分體魔導王發出「嘻嘻嘻」的笑聲邊噴灑火星說：

 「才這種程度的魔力場紊亂就連『飛行』也施展不了，還真是不像樣的魔族們啊。」

 波米拉斯在自己體內畫起大大小小的魔法陣，火紅太陽浮現在魔法陣的炮口之中。那是「獄炎殲滅炮」。憑藉學生們的反魔法，應該會連骨頭都不剩地毀滅吧。

 『咯咯咯，危機啊，這是危機啊，這是危機不是嗎！』

 「知識之杖」愉快地大喊：

 『好啦、好啦，這可是賭命的問題啊，留校的！從紊亂的魔力場、音韻龍息、大量的豎洞，以及橫洞相連的這個地下遺蹟的結構之中，導出同時進行迴避與逃跑的手段吧。答出正確答案之人，就能獲得稍微苟延殘喘的時間！』

 「居然要餘不要小看這些雜兵。看來你雖然擁有力量，卻沒有看人的魔眼眼光啊，魔王。」

 波米拉斯亮起魔眼說：

 「儘管對你們來說太奢侈了，但就收下臨死前的禮物吧。餘至高的『獄炎殲滅炮』。」

 火紅太陽突然從魔法陣的炮塔中出現，朝著艾米莉亞他們一齊發射出來。

 「快以全力抵消！」

 艾米莉亞一發出「灼熱炎黑」，學生們也全都在同一個位置集中發射炎屬性的魔法。可是，艾米莉亞與學生們以相乘效果膨脹開來的火球，被波米拉斯的「獄炎殲滅炮」輕易吞沒了。她的眼中瞬間閃過絕望。

 「託摩！音韻龍息，盡情擾亂魔力場！」

 託摩古逸發出「咕嚕嚕嚕嚕」的叫聲，大大張開嘴。才覺得響起「嘰───────────！」的刺耳巨響，波米拉斯的身體就搖晃了一下。

 這是因為魔力場變得更加狂亂，達到連他都難以控制「飛行」的程度。受到音韻龍息與狂亂魔力場擾亂，筆直逼近的「獄炎殲滅炮」在途中轉了方向。這些「獄炎殲滅炮」全都偏離目標，一一擊中豎洞的牆壁，在爆炸、燃燒的牆壁上開出洞口。這些洞深得看不到盡頭，恐怕連到了相鄰的豎洞。

 「大家，往那裡跑！託摩，吹吧！」

 託摩古逸發出「咕嚕嚕嚕嚕」的叫聲，再度以音韻龍息將學生們吹向炸開的洞口裡。雖然在他們身上不斷留下裂傷，但現在不是在意這種事的時候。學生們與艾米莉亞踢著牆壁，或是刺出劍與長槍，好不容易才飛進洞裡。

 「託摩，回來吧。」

 娜亞說道。託摩古逸在魔力場紊亂的空中展開翅膀，輕快地飛行，魔導王卻逼近到它的正上方。

 「該死的龍，毀滅吧。」

 「……嘰……」

 魔導王發出的「獄炎殲滅炮」將託摩古逸吞沒，就這樣往豎洞下方輾壓而去。

 「託摩！」

 「娜亞同學，不行！」

 娜亞想回去魔導王所在的豎洞，卻被艾米莉亞抓住了手。

 「快放開我！我得去救託摩才行！」

 就在這時，遠方傳來「咕嚕嚕……」的小小叫聲。不知從何而來的音韻龍息在娜亞面前颳起，把她推進了洞裡。

 「啊……！」

 大概是想守護主人吧。艾米莉亞用力握住她的手，一臉嚴肅地對她說：

 「……走吧。現在不逃的話，就會讓那頭小龍的行動徒勞無功。」

 「………………好的……」

 艾米莉亞與娜亞以全速逃走。由於穿過魔力場紊亂的場所、來到能施展「飛行」的位置，所以他們為了儘可能地遠離波米拉斯，在錯綜複雜的地下遺蹟內飛行。

 一如「知識之杖」的說明，這裡相鄰著許多又大又深的豎洞，並以細小的橫洞相連起來的樣子。逃了十幾分鍾，他們從最初的豎洞往隔壁移動了約九個豎洞。

 「全員都在嗎？」

 艾米莉亞確認學生們的人數。儘管所有人都疲勞不堪、受到不少創傷，全員平安無事。

 「看來回到地面上比較好呢。娜亞同學，那個『知識之杖』知道些什麼嗎？」

 娜亞握住手杖，注入魔力。

 「杖老師，拜託你了。」

 『不行，當然不行啊！你們想往地上逃的想法，對方也十分清楚不是嗎？既然如此，就該認為他的魔眼眼睛會一直盯著出口。假如想要離開，十之八九會被發現吧。如果在這裡讓你們逃走，他可就不會被人稱作魔導王嘍。』

 這句話帶來沉重的沉默。

 「……那我們只能等人來救了吧……」

 「阿諾蘇、雷伊和莎夏大人。不論是誰都好，假如注意到，就會來救我們不是嗎？」

 「可是啊，在那之前我們逃得過那個傢伙嗎？」

 「必要時，他只要往這個豎洞裡放火就完蛋了吧？」

 隨後，「知識之杖」再度開口說：

 『答對了、答對了，一百分滿分啊！既然逃過最初的陷阱，放火逼你們出現就是他的下一步吧。哪怕是現在，你們的退路也在不斷減少。看是要被火燒死，還是要逃往出口被魔導王直接殺掉，是二選一啊！』

 「……我還是第一次拿到，這麼讓人不開心的滿分……」

 寂靜再度掠過他們之間。艾米莉亞也像是想不出什麼好主意似的，一直沉默不語。這是以兩千年前的魔族為對手，確實讓他們感到走投無路了吧。

 時間一分一秒地過去，就在他們像這樣煩惱時，火焰也在豎洞裡延燒。魔導王為了毀滅他們，正在一步一步進行準備吧。

 「那個……」

 娜亞就像下定決心一樣開口說：

 「……我們難道贏不了嗎……？」

 學生們全都露出一臉驚訝的表情。

 「你說贏，小娜。是指贏過波米拉斯嗎？」

 「可是，那個火焰人是兩千年前的魔族喔？」

 潔西卡與諾諾說。

 「因為要是逃走了，就救不了託摩了……」

 娜亞眼裡泛著淚光說：

 「它肯定還活著！應該在等著我去救它。」

 「我明白你的心情，但就算主動出擊，那也不是我們能對付的對手……」

 艾米莉亞說。娜亞用力擦拭眼淚，露出做好覺悟的表情，展現出盟珠戒指。

 「我能施展召喚魔法。雖然還無法好好地運用自如……但是，現在要是不做……」

 「而且──」她接著說。

 「我想阿諾斯大人大概希望我們打倒魔導王。」

 「……你為什麼會這麼想？」

 「因為……如果不是這樣，我們根本不可能陷入這種狀況。波米拉斯的計謀居然比阿諾斯大人的設想還要棋高一著，有可能會有這種事嗎？」

 所有人都在這時露出恍然大悟的表情。

 「……唉，應該不會吧……才不可能有這種事咧……」

 「就是說啊。也就是說，怎麼？要我們去打倒嗎？那個魔導王？」

 「該死……還是一樣老是強人所難……那可是兩千年前的魔族耶，兩千年前的。而且還是大人物不是嗎？……」

 「……可是……我們打得贏吧？根據方法……」

 隨後愛蓮說：

 「我想就和小娜說的一樣！阿諾蘇同學說過了吧？如今這個魔法時代，建立在自古的魔族們累積到現在的事物上。」

 對於一臉露出疑惑表情的學生們，她以明快的聲音接著說：

 「魔導王是如此，暴虐魔王也是如此。在祖先累積的眾多死亡與眾多鑽研的盡頭，我們抵達到更深的深淵。」

 「……阿諾蘇是那個啦，因為那傢伙太過天才了啦……」

 「不是喔。這一定是因為阿諾蘇同學最早注意到阿諾斯大人的想法喔。」

 娜亞投來疑惑的眼神。

 「阿諾斯大人的想法？」

 「也就是不能一直輸給兩千年前的魔族。我們必須超越兩千年前的魔族喔！因為這是阿諾斯大人的心願啊。」

 潔西卡詢問：

 「他為什麼會有這種心願？」

 「這我就不知道了。」

 「不知道嗎！」

 「不是啦，因為我覺得他有什麼深遠的想法！深遠的想法。我們無從揣測的感覺。」

 潔西卡冷冷看著愛蓮。

 「所、所以呢！先不管這點，重要的是阿諾斯大人懷著期待──對於我們的期待。所以才會親自擔任教師鍛鍊我們。」

 諾諾以尋思的表情低下頭。

 「說不定是這樣吧。」

 「所以，讓我們回應期待吧。沒問題的！既然阿諾斯大人什麼也沒說，就表示光靠我們就綽綽有餘！一定贏得了喲！」

 學生們全都發出「嗯──」的聲音沉思起來。

 「儘管大家說得也很有道理，但我不能讓各位去面對毫無勝算的戰鬥。」

 艾米莉亞說：

 「不過，就讓我們先試著思考一下吧。各位比起老師所認識的你們還要成長了許多。只要大家同心協力，說不定就能想出什麼能度過這個難關的方法。」

 大概是愛蓮樂觀的想法抒解了艾米莉亞僵直的思考吧，她的表情變得積極起來。說不定有勝算──她是這麼想的吧。

 「請將各位能做到的事告訴老師吧。」

 學生們點了點頭，然後開始和艾米莉亞說起自己學會的魔法與特技。