第十二話 反過來憧憬

第三卷  第十二話 反過來憧憬 「你們為什麼……」

 穿著制服的學生們驚喜登場，讓神崎老師真的大吃一驚。

 當然，她的雙親也有同樣的反應。

 「因為希墨同學告訴我們這是關於老師的重要大事，緊急召集了我們。」

 朝姬同學理所當然地回答道。

 「兩位是老師的父母嗎？我是與希墨同學一起擔任班長的支倉朝姬。初次見面，今天我們是一起過來說服兩位，不要讓老師辭職的。」

 朝姬同學毫不畏懼充滿壓迫感的老師雙親，乾脆俐落地說明。那耀眼的笑容給人的好印象與溫和的態度，使對手的戒心驟然降低。

 「其實我們想全班同學一起過來打擾，但那樣實在會給兩位添麻煩，因此挑選了平常便受到老師關照的成員過來。」

 朝姬同學口若懸河地主張大家在場的必要性。

 真不愧是搭檔，我送上由衷的稱讚。

 在代理男友這個奇招失敗時，我準備的是單純又古典的手段。

 那就是切換為以突襲與人海戰術來進行的直接說服。

 只要看看瀨名會多樣化的成員，神崎老師廣受學生們喜愛是一目瞭然的。

 從我這個平凡男生到像朝姬同學一樣耀眼的優等生、像小宮這種的個性派、充滿活力的紗夕、超級運動派的七村。

 身材高大的七村散發的存在感，為絕不算狹窄的包廂帶來物理上的壓力。

 「這就是瀨名同學能做到的事嗎？」

 「難得有機會，我想把幫助老師的榮譽與大家分享。」

 「大家在考試前的假日都在做些什麼啊，真是的。」

 老師泫然欲泣。

 「而且……連幸波同學都來了。」

 她對唯一學年不同的紗夕在現場感到困惑。

 「我上次給老師添了麻煩。那個，雖然不算賠罪，因為希學長請求我無論如何都要幫忙，我就一起來了！」

 紗夕僵硬的態度，在看到虛弱無力的神崎老師後立刻恢復為平常的高亢。還有，不要覺得難為情就拿我當幌子。

 「我呢，只會打籃球，純粹是還神崎老師與在那邊的希墨去年幫助我的人情債。啊，就算希墨不行，由我來扮演情人的話怎麼樣？」

 你在堂堂自我推銷什麼啊，我不禁佩服七村的膽量。

 總覺得光是這個傢伙到場，就抑制了那位令人生畏的父親的存在感。

 「七七～在你說出扮演情人的時候，說服力就等於零了～都暴露出你的隨便了。」

 「宮內，別誤會。我面對女性隨時都是超級認真喔。」

 「我看你是跟沉迷女色搞錯了吧？」

 「真嚴格。」

 身材高大的七村，以親近隨意的態度對待最嬌小的小宮。

 小宮有一頭耀眼的金色短髮，滴溜溜的圓眼睛與娃娃臉，讓她給人一種小動物般的可愛印象。她耳上戴著耳環，肌膚白皙。因為對日照敏感，即使在夏天也穿著薄長袖，Oversize的衣服多出一截袖子。

 「我覺得神崎老師帶的班級很快樂。從以前開始，我就因為明明是小不點卻照自己喜歡的方式打扮而遇到不愉快，本來就不太喜歡學校。但現在我就算展現我的風格，也沒有任何人欺負過我。我認為那是因為有神崎老師在密切關注。多虧這樣的老師選出的兩個人盡職地擔任班長，我們班沒有霸凌問題。這令我非常自豪。」

 我們點頭認同小宮毫無保留的話語。

 「我很尊敬神崎老師。我參加由老師擔任顧問的茶道社，在課業之外也向她學到了很多東西。因為有老師準確的指導，我才能立志要更上一層樓。所以，如果她辭職了，我會非常為難。我會非常寂寞。我非常不願意這樣。非常、難受……」

 朝姬同學訴說殷切的心情。

 大家都分別在不為人知的地方受到了神崎老師的幫助。

 最後輪到你了喔。瀨名會的目光聚集過來，彷彿在這麼說。

 「呃～正如您方才指出的，我有情人。我之所以到現在都能和她交往，都是多虧了神崎老師與在這裡的大家。我並非什麼了不起的人，但有一群會為了班導師的危機趕來的朋友，讓我有點自豪。他們真的給我很大的幫助。這一切都是拜神崎老師每天溫暖又嚴格的指導所賜。」

 在這個前提上，我進一步補充。

 「……我認為老師結婚以後也會成為好太太。她是美人，做菜也很好吃，能與她結婚的人超級幸運又幸福。她同樣的也是一位好老師。受到老師教導畢業的學生，應該會成長為優秀的大人，同樣地使某個人得到幸福。多虧神崎紫鶴擔任老師，未來將有更多人得到幸福。這個人正在做這樣了不起的工作。」

 我看向神崎老師。

 「瀨名，從一開始就這麼說不就行了嗎？」

 我把最後七村發出的感想當成耳邊風。

 「如果沒有大家在，我是說不出來的。沒錯吧，老師。」

 我們都抱著同樣的心意。

 我想比起雙親，這一點更深深地傳達給老師本人了。

 老師從椅子上站起來。

 「父親母親，我不會辭去教職。我有一群信任我的重要學生。我能夠幫助他們成長，再也沒有其他工作比這個更有成就感了。所以，現在請你們相信我，等待我！總有一天，我一定會帶好對象回家。在那之前，請再多給我一點時間。我能說的只有這些！」

 就像打破自己的外殼般，神崎老師豁出去般大聲宣言。

 一陣短暫的沉默。

 「……紫鶴，你很優秀地在努力啊。」

 她相貌兇惡的父親悄然低語，流下眼淚。

 「老公，這可是在紫鶴的學生們面前。」

 她母親立刻提醒，將手帕遞過去。

 「大喊大叫，不成體統。」

 相對的，她母親唾棄似地斷言。

 即使老師像那樣竭盡全力傳達，她仍面不改色。

 果然無法打動這個人嗎？

 「紫鶴。」

 「不管對我說什麼，我都要拒絕相親！」

 神崎老師按捺著幾乎要氣餒的心情，繼續發聲。

 「──隨你的意思去做吧。」

 「咦？」

 「在父母不知道的地方，你做得很好呢。」

 「那麼，可以嗎？」

 「既然說得這麼毅然決然，就算你之後哭著求我，我也不管你了。」

 「是、是！」

 「你以後也要繼續精進，不要辜負學生們的信賴。老公也是，你要哭多久！回去了！」

 老師的母親催促著父親站起來。

 「那麼，各位，以後也請多多關照紫鶴。」

 她在離去時打招呼的動作之優美，讓我清楚明白神崎老師的舉止是學自母親。

 當門關上，確認兩人的氣息漸漸遠去後，我們所有人同時吐出一口氣。

 室內緊繃的氣氛一下子鬆弛下來。

 「沒想到居然真的成功了……」

 特別是神崎老師，宛如魂不附體般地再度癱坐進椅子裡。

 「老師，問題解決了！太好了！成功避免了相親！」

 「是的。這多虧了瀨名同學。也謝謝大家。」

 老師重新表達感謝。

 我就像已完成使命般地鬆開了領帶。

 「小宮，夜華人呢？」

 「在她姊姊那邊。我想她們現在一定正在單獨談話。」

 我立刻用手機打給夜華，但她沒有接聽。

 「宮內同學。有坂同學也來這裡了嗎？」

 「是的。夜夜直到不久前都跟我們在一起。其實她應該會過來，但她好像有重要的事要和姊姊談。」

 「這樣嗎，那孩子她……」

 神崎老師神情嚴肅地呢喃。

 「那我們分頭在飯店裡尋找夜學姊吧！」

 大家當然同意了紗夕的提議。

 「那麼，我也──」

 「老師，這邊由我們設法處理，請去送父母離開吧。」

 「咦？」

 「我覺得他們當著我們面前，也有些話說不出口。這是個好機會。」

 「……作為教師，讓你們看見了難堪的場面。不過，你們給了我很大的鼓勵。能夠教導你們，是我該感到光榮。」

 「他們會在你道謝途中回家的。老師，請快點過去吧。」

 我們察覺到這可能會變成長篇大論，先送老師出發。

 ◇◇◇

 紫鶴在飯店大廳找到了雙親。

 「父親！母親！」

 聽到紫鶴的聲音，兩人停下腳步。

 「不可以穿著和服跑步。」

 「那個，剛才，這個……」

 「那些學生們相當可靠呢。特別是瀨名同學，面對我們家爸爸也能毫不畏縮地發言，這孩子很有膽量。我有點中意。」

 「第、第一次聽到母親說這種話呢。」

 母親太過意外的反應讓紫鶴感到困惑。

 「獨生女一直沒有交到情人的跡象，我自然會擔心，想做相親準備。我們希望你總有一天讓我們抱抱孫子。才這麼想著，你卻突然帶男朋友回來，也稍微考慮一下我們的心情呀。更何況還是對自己的學生出手。」

 「我沒有出手！他只是陪我演戲而已！」

 「我當然是開玩笑的。」

 「母親平常不是不會開玩笑嗎？」

 明明抱著捱罵的覺悟過來，紫鶴對於興高采烈的母親難掩困惑之色。

 「紫鶴，我們有自覺對你很嚴格。就算如此，當可愛的女兒可能會忽然嫁給某個人這件事突然增加了真實感，身為雙親自然會焦慮。你爸爸可是一直睡眠不足呢。」

 「有種像去學校參觀上課一樣的緊張感啊。你媽媽也是，最近做菜調味都抓不太準。」

 「老公，你不是每次都告訴我很好吃嗎！」

 「對、對不起。因為你變得相當神經質，我沒辦法老實坦白……」

 父親像捱罵的小孩一樣縮成一團。

 「即使是父親和母親，也有這樣的一面呢。」

 「咳咳。總之，就算今天的對象不是紫鶴真正的情人，我還是很在意紫鶴第一次帶回來的人會是什麼樣的人，這是事實。多虧如此，我稍微放心了一點。」

 「就是說呀。」

 雙親感慨地互相頷首。

 「即使我明明說謊了嗎……？」

 對至今從未對父母說過謊的紫鶴來說，這次找代理男友是破釜沉舟般的行動。

 「因為我本來以為你是工作狂，但你確實有找對象的眼光。」

 「這是什麼意思？」

 「真是無言。紫鶴，你明明沒有自覺，卻帶了瀨名同學過來嗎？」

 「自覺？母親，請明白地告訴我。」

 紫鶴完全不得要領。平常會立刻說出結論的母親，少見地吊人胃口。

 「紫鶴，你個人很中意他。我身為女人的直覺這樣告訴我。」

 母親愉快地斷言，紫鶴變得呼吸不暢。

 「咦！是這樣嗎？紫鶴偏好年紀小的？」

 至於父親只是因為希墨不是真正的情人而感到安心，並未察覺那麼多。

 「老公，別驚慌失措。你自己明明也比我年輕得多。」

 「說什麼呢。老婆你不管以前或現在，不是一直都那麼美麗嗎？」

 她的雙親從以前開始一直都這樣鶼鰈情深。

 「……我之所以不擅長談戀愛，一方面也是你們的關係。」

 紫鶴本來就對戀愛不太感興趣。她成長在由絕對優勢地位的母親與對她痴情的父親所組成，權力關係明確的家庭裡。

 「說什麼傻話。我只是比紫鶴來得好強，你的性格本身不就跟從前的我一模一樣嗎？反倒我們對男人的喜好都一樣。」

 「這個，具體來說是怎麼……」

 側眼看看贊同的父親，紫鶴等待著母親回答。

 「就算吃過苦頭也不會放棄，不諂媚討好，但為了他人會奮不顧身的人。」

 那些特徵的確與瀨名希墨的態度及行動十分吻合。

 有耐心地持續做必要的溝通，嚴守師生的界線，又不時用隨意的態度提出抗議。容易交流，也容易請他協助。而且，他會確實做好交派給他的工作，因此她信任他。

 對了，當他來到茶室時，自己經常會特意沏茶。

 除了茶道社的社團活動以外，她很少像這樣為學生多費工夫。

 「他、他是我的學生啊！而且我們還相差九歲！這不可能！」

 紫鶴否定的聲音變了調。

 「你會在意年齡差距？你爸爸可是比我小一輪。這個在我們家明明不是問題。」

 沒錯，紫鶴的母親是外表遠比實際年齡年輕那種類型的女性。當雙親站在一起時，在粗獷的外表與魄力襯托之下，反倒是父親看來比較年長。

 「母親先前不是澈底把他當成小孩子看待嗎！」

 「在紫鶴你面前，突然歡迎瀨名同學也不妥吧。因為他還是小孩子，我可不能輕輕鬆鬆就同意。」

 父親也在旁邊深表同意。

 「他有情人了！」

 「他還是高中生吧。又不是要跟學生時代的女朋友結婚，如果是從畢業後開始，我也無意說三道四。」

 為女兒的戀愛跡象感到興奮的母親前所未有地起勁。

 「──即使是從始於謊言的真實開始，也能得到幸福。若是那樣，我非常歡迎。只是，你要儘可能動作快喔。」

 母親對著在一旁焦慮不安的父親大喝一聲後，她的雙親便離開了。

 被獨自留在大廳的紫鶴有好一會兒都動彈不得。

 「等到他不再是學生以後……咦！咦咦？」

 紫鶴拚命說服自己，臉頰會格外發燙，是因為在夏天穿著和服的緣故。

 不過在開著冷氣的飯店大廳，這是個相當牽強的藉口。

 ◇◇◇

 愈吵感情愈好根本是騙人的。

 戰爭不會從世界上消失，就是證據吧。

 只有溝通能力好，可以和對方進行良好溝通的人，在本來就感情不錯，即使言語尖銳也彼此不會介意的關係中，才說得出這種戲言。

 反過來是不可能的。

 不是被單方面的意見壓倒，只得忍受或陷入沉默，不然就是從一開始就保持距離，以免發生衝突。

 溝通能力差的人開口很容易說錯話，內容也缺乏組織。如果不小心說出了不適當的話，就會尷尬冷場。在最糟糕的情況下，還會捱罵與遭人厭惡。最嚴重的是，每次都會反覆對沒辦法好好說話的自己感到失望與受傷。

 沉默不語是降低風險的好方法。

 至少對有坂夜華這個女子來說很有效。

 將他人推開可以避免多餘的壓力，而且她本來就不擅長與人一起喧鬧。

 即使如此，人生嚴峻又殘酷，不發言的人容易被當作不存在。

 懂得體諒的人是少數，其中懂得施予的人就更少了。

 大多數人對他人感覺遲鈍，在許多情況下，愈不在乎他人以自我為中心的人，聲量就愈大。

 所以她討厭名為教室的狹窄世界。

 將一群不成熟的人類一整天關在狹窄的空間裡。強迫全體採取相同的行動，同時對於各別組成的好朋友家家酒，則通通放手不管。

 稱之為團體生活的訓練說來好聽，但有多少意義及效果則是個疑問。

 對於心思細膩的人來說，建立圓滿人際關係的難度太高了。

 從以前開始，就對他人的話很敏感又容易害羞的少女，對別人突然拋來的話語不知該如何做出反應才好。

 因此，幼小的夜華打從心底憧憬姊姊。

 因為只要表現得和姊姊一樣，至少可以預測對方的反應。

 只要沒發生意外情況，就能用事先準備好的答案跨越難關。

 那對夜華來說是革命性的大發現。

 像姊姊一樣行動宛如數學公式，在所有方面都有效又能派上用場。

 為了引出同樣的誇讚話語，她採取與開朗積極的姊姊同樣的行動和態度。

 周遭的大人誰也沒發現，夜華的手段和目的顛倒了。

 夜華覺得模仿最喜歡的姊姊這件事本身很愉快，而且始終有姊姊作為自己堅定不移的目標，使她不必迷惘。

 模仿姊姊這個只有夜華才能重現的處世之道，到了她成為國中生時，也漸漸不再萬能。

 首先，夜華自我意識的成長使得分歧開始產生，無論她多麼巧妙地扮演姊姊仍感到痛苦的程度開始增強。

 同學們的反應也變得特別伴隨著戀愛感情，例外的場面急驟增加。對於不擅長即興發揮的夜華來說，甚至連他人強烈的好感都只是種噪音。而當她應對出錯時，男生就會突然改變態度，不知為何連周圍女生們的態度都變得冷淡，她還曾被不認識的別班女生單方面地尖刻批判。

 還有，被認識姊姊的人指出不同之處的機會也增加了。

 對他們來說是沒有惡意的比較，但夜華聽起來卻覺得像在說自己不如她。

 哪怕夜華也自覺到模仿姊姊的極限，卻找不到其他方法。

 由於手段和目的顛倒了，即使受到誇讚，也不會使她對自己產生自信。

 姊姊依然光芒四射，不管經過多久都無法填補差距。

 焦慮的夜華拚命向姊姊尋求建議。

 就算髮現妹妹異狀的亞里亞嘗試說服她，但夜華無法放開唯一的武器。

 最後，憧憬的姊姊有了情人──這個無從模仿的情況，讓夜華在雙重意義上覺得一切都無所謂了。

 最喜歡的姊姊被他人搶走的震驚。

 積壓已久的壓力造成的反作用力，讓她喪失了好好經營自身學校生活的精力。她拒絕一切與他人的連結，自行抵達了孤獨的安息。

 不知是幸或不幸，夜華伴隨自身意志做出的一貫行動，第一次靠自力保護了自己。

 ──雖然如此，去掉與他人之間的溝通就無法完結，是人生的不合理。

 她連想都沒想過，會在不久後遇見瀨名希墨這個不會令人不快的他人，甚至墜入愛河，反倒主動希望與他有所連結。

 以希墨為契機，能夠談天的朋友也變多了。

 夜華髮現，活得像自己，反倒能比以前更輕鬆地與他人交談。

 而現在，她要在真正的意義上面對最喜歡的姊姊。

 她一直僅僅只是仰望的理想、過高的目標、絕對無法超越的家人。

 面對這樣的對手，夜華緊張得膝蓋打顫。

 其實她很想馬上逃走。

 「小夜你不去阿希那邊沒關係嗎？」

 走在前面的姊姊，帶著平常那種遊刃有餘的氣息，輕鬆地向她攀談。

 夜華和亞里亞來到了這家飯店著名的日本庭園裡。

 讓人聯想到鬱蒼森林的樹木環繞周邊，明明在東京的中心，喧囂卻很遙遠。茂密綠葉形成的遮蔭，讓這裡感覺很涼爽，正好適合在戶外說話。

 「那邊有希墨還有大家在，我並不擔心。」

 「小夜居然會依靠朋友，你真的改變了。因為你討厭紫鶴，我以為你不會到這裡來。」

 「我會討厭她，原因是姊姊以前撒了奇怪的謊。」

 亞里亞只說明瞭情人是神崎老師，事情百分百是她的錯。

 她到現在都還記得，當表明是自己班導師的女性自稱姓神崎時，她所感受到的動搖和混亂。

 那一瞬間，夜華認識到了以時間差背叛了兩次的姊姊的壞心眼。

 「因為小夜明明心思細膩，主見卻很堅定，性格頑固，不肯好好聽我的話吧。我只是靈機一動想到罷了，沒想到這件事會持續影響那麼久。真的給小夜和紫鶴都添了麻煩呢。」

 亞里亞在附近的長椅上坐下來，摘掉太陽眼鏡。

 「那麼，你剛剛說的姊妹吵架是什麼？好鄭重其事的講法。」

 「我們必須更早談談的。」

 「好認真～明明是吵架還特地宣言，這也是阿希的影響嗎？」

 「為什麼會提到希墨？」

 「平息在外過夜的傳聞後，紫鶴可是狠狠抱怨過呢。」

 「…………」

 「那時我驚訝地想，小夜的男朋友做事還真大膽啊，但得知他是阿希後，我可以理解了。他的亂來與異想天開的行動，大概是從我身上學到的吧。」

 亞里亞這麼訴說時，表情顯得有些高興。

 總是謙虛地認為自己很平凡的希墨不時展現的大膽，應該是姊姊的影響吧。

 「拜此所賜，連我也被耍得團團轉。」

 「就算如此，你還是喜歡他吧？」

 「那是當然。因為我是希墨的情人。」

 「能看到小夜這樣堂堂正正，我放心了。要感謝阿希呢。」

 姊姊絲毫沒有動搖，誇獎了夜華。

 她保持笑咪咪的表情，悠然地聽妹妹說話。

 「我以前從沒有和姊姊吵架這種念頭，姊姊是我的理想、我的憧憬、我的目標，我曾以為一輩子都贏不了你。」

 這對感情親密的姊妹沒有優劣之分，但有角色分工的上下關係。

 姊姊引導，妹妹跟隨。她們的關係有著堅定不移的愛與信賴，因此也不會起衝突。

 「……那種說法，聽起來就像你接下來要贏過我呢。」

 「沒錯。」

 「喔～有意思。要用什麼決定勝負？啊，我不喜歡女生打架，感覺會很疼。」

 「不用顧慮也沒關係。姊姊說出想說的話吧。」

 「可是我沒什麼特別想說的。」

 「真的嗎？」

 「你在懷疑什麼？」

 夜華終於坐到姊姊身旁。

 「因為姊姊是真的在意希墨吧。」

 夜華沒有錯過姊姊微微倒抽一口氣的反應。

 「你說的話還真有趣。我的確喜歡阿希。不過，我只是從人的角度中意他而已。我實在不會對高中生出手，更何況，他不是小夜的情人嗎？」

 亞里亞始終當成玩笑話，並不理會。

 「我一直在思考，我為何很在意姊姊與希墨接近的距離感。因為一開始，我還為了希墨接近姊姊而嫉妒過。」

 夜華之前以為，自己只是不滿兩人太過接近的距離感。

 「嗯？怎麼回事？阿希失禮地把我當成什麼大魔王對待，小夜不是還為此生氣了嗎？啊，你是不滿意那種隨意的態度嗎？就算是姊姊，看到情人與別的女人親近的確很討厭呢。小夜，對不起喔。」

 彷彿在說是自己的錯，亞里亞乾脆地道歉。

 「……這個反應果然太過普通了。」

 夜華確信。

 「咦？」

 「姊姊不可能會做出這種反應。你為什麼正常地道歉？」

 夜華像在觀察反應般地看著亞里亞的臉龐。

 她的目光並非懷疑，而是斷定。

 不是的，亞里亞張嘴說到一半就停住了。

 亞里亞並未看向夜華就在旁邊的臉龐。她沒辦法直視夜華，她忽然之間不知道該如何面對她。

 「我在潛意識裡察覺了，姊姊洩漏了真實意圖。同時我並不確定，只先提醒了容易開口的希墨。其實是相反的。既然弄錯了開口的對象，狀況自然不會改變。」

 「這次是因為有紫鶴相親的事情，才會碰巧見面。而且我大約兩年沒見過阿希了喔？」

 「只要像這樣有藉口，就能光明正大地見面了呢。」

 「小夜，你想太多了。」

 「我之前也這麼認為。因為，我知道姊姊很喜歡我。姊姊絕不會做出我討厭的事。」

 「那是當然！」

 亞里亞強而有力地同意。

 那份心情並非虛假。夜華也明白那一點。

 正因為如此才是致命的。

 「嗯。我也是，我現在也一直最喜歡姊姊。所以我擅自從腦海中排除了那個可能性。因為你是我的親生姊姊。」

 強烈的好感有時會扭曲現實的認知。

 更何況夜華一直以來，都對完美又理想的姊姊抱著超出一般程度的愛與尊敬與信賴。

 她認為總是很溫柔的姊姊，不可能背叛自己。

 「就連我模仿姊姊的時候，不管再怎麼擔心我，姊姊都不會怒罵我或強行阻止我。因為你最喜歡我了。可是──這次不一樣。」

 她不知道跟姊姊吵架的正確方式。

 不過，她唯獨很擅長模仿姊姊。

 仔細觀察對方，不錯過些微的提示，掌握其真實想法，建構整體畫面。然後只要說出直指核心的一句話，就能動搖人的心情。

 「姊姊一直在做我討厭的事，你試圖接近希墨。平常你明明絕對會罷手的。」

 「────」

 「你來學校的時候也是，姊姊之所以擅自暴露紗夕與支倉同學的內心想法，是因為你自己嫉妒能夠靠近希墨的其他女生。因此，你才企圖破壞瀨名會。」

 「無論如何，那個團體都不會順利的。因為被拒絕的女生們，得一直看著小夜與阿希在眼前卿卿我我。」

 「我告訴大家，要他們隨自己高興去做。我不會強制他們，如果不願意的話，不參加就行了。但是，我不希望姊姊干涉我們。」

 夜華加重語氣。

 「我知道，一旦喜歡上某個人，是連自己也阻止不了的。」

 亞里亞終於看向夜華。

 姊妹倆坐在同一張長椅上，以同樣的視角高度交談。

 「我喜歡上希墨，得到他的告白，讓我很高興。自從兩情相悅後，我第一次覺得每天都很快樂。我覺得如果可以見到希墨，學校也沒那麼糟糕。我跟瀨名會的朋友們也能夠輕鬆地交談。」

 「小夜……」

 「對不起，害你難過了。先遇見他的人明明是姊姊。可是，他選擇的人是我。是最喜歡姊姊的妹妹，有坂夜華。不是亞里亞。」

 她是第一次像這樣直呼自己姊姊的名字。

 亞里亞也一樣左右為難。

 或許她也曾懷抱同樣的苦惱。

 如果可以，她不想對最喜歡的姊姊說這樣的話。

 可是，如果現在不說，未來情況或許會變得更糟糕。

 夜華拚命忍耐著想哭泣的衝動，宣洩所有想法。

 「我不想對姊姊幻滅！不想討厭姊姊！我想一輩子都跟你當感情親密的姊妹。所以，只有姊姊絕對不能變成我的情敵！」

 夜華感到切膚之痛。

 不管有什麼樣的女孩喜歡上他，只要去戰鬥就行了。只要在最後贏得勝利，然後忘掉就行了。

 可是，唯獨亞里亞不行。

 如果認真起來，雙方都會抱著無法消失的傷痕度過剩下的人生。

 她將不得不一輩子怨恨比誰都更喜歡的姊姊。

 接下來她只能祈禱。

 ──求求你，別試圖與我交戰。

 「別喜歡上我喜歡的人。」

 夜華已經哭了。

 光是去想像就讓她恐懼不已，淚水流個不停。

 「──我不要姊姊和希墨兩個人一起消失不見。」

 這對夜華而言是最糟糕的未來。

 兩個重要的人同時離開自己，是夜華無法想像的。

 她不想失去最愛的姊姊與情人。

 「我一定是看到小夜你找到最喜歡的人，也覺得有點憧憬吧。」

 「咦？」

 「不過，害最重要的妹妹哭泣，對不起，我是個壞姊姊。」

 夜華被亞里亞緊緊抱住。

 「無論如何，只有希墨……」

 「放心。我一直都是小夜的姊姊。」

 「姊姊。」

 「我也最喜歡你喔。所以別哭了。」

 被姊姊的溫暖包圍，夜華回想起從前的感覺。

 當雙親不在日本時，她一直向姊姊撒嬌。寂寞的時候、悲傷的時候，難受的時候，姊姊總會溫柔地緊緊抱住她。

 光是這樣她就會平靜下來。就能止住眼淚，感到安心。

 「我從出生起就認識你嘍，我怎麼可能背叛小夜。」

 「好久沒有被姊姊擁抱了。」

 「你平常明明都向他撒嬌的。」

 「擁抱令人安心，是姊姊教我的啊。」

 「……小夜長大了呢～」

 亞里亞在真正的意義上切實感受到，妹妹已不再是幼小的少女了。