第十卷 Five Ordeals

第六章「獵龍─第四試煉•前篇─」

第十卷 Five Ordeals  第六章「獵龍─第四試煉•前篇─」 「恭喜各位。第三試煉──漂亮地過關了。」

 蓮在高40公尺的地方聽著史三郎說的話。

 以滑雪鞋高速跑過雪原,使出超越人類體能的最高速度跑著爬上樓梯來到屋頂後,真的就像「任○門」一樣,只孤零零地放了一個門框和一扇門,所以蓮打開後鑽過去的瞬間就有了變化。

 時間是十二點五十八分四十二秒。

 從炫目的雪原被傳送到空無一物的黑暗空間。類似SJ的時候,在遊戲開始前與死亡之後的待機區域。

 蓮眼前的光粒形成形狀,十一名夥伴依序實體化。沒有缺少任何人員。

 幹得好太厲害了很努力呢很有一套嘛最棒了不愧是蓮。

 在所有人稱讚自己的聲音當中,蓮靠近到剛才都處於假死狀態的夏莉……

 「謝謝。辛苦了。」

 「別客氣啦。」

 夏莉稍微露出笑容來這麼回答。接著……

 「雖然在該處無法動彈,但我看得很清楚喔。蓮,你這傢伙──是雪國出身的吧?」

 「哎呀,雖然不應該提及現實世界的事情──不過對喔。」

 「太佩服了。」

 「你的滑雪才棒呢。」

 「沒有啦。」

 女性之間熱烈的友情不斷加溫的瞬間……

 「好了好了,互褒就到此為止~」

 就這樣被一句話破壞了,真不愧是Pitohui。也難怪夏莉會怒火中燒了。

 「小狗好像有話要說喲~」

 蓮像要表示「沒辦法就聽吧」般看向不可次郎抱著的史三郎。

 「各位,第四場試煉就要來了。五分鐘後即將開始。」

 蓮看了一下手錶,時間是十三點整。

 「各位的裝備都回來了,這段期間請進行戰鬥準備。HP也已經回覆。」

 「真的耶,呀哈!」

 受到極大傷害的克拉倫斯高興到整個人跳了起來。

 接著所有人就揮動左手,蓮當然也跟著這麼做。眼前浮現視窗……

 有了,太好了!

 小P和小Vor們與小刀刀,還有彈匣包與其他所有裝備都確實回到倉庫欄裡了。跟平常一樣選擇「一鍵裝備」後,原本只穿著戰鬥服的蓮就恢復成隨時能戰鬥的模樣了。拿起在空中實體化的P90……

 「好乖好乖……好久不見了,小P……」

 蓮露出愛憐的模樣靜靜地緊抱住P90。手指觸碰著劃出平緩曲線的握把,然後沉靜地沿線劃過。這時候就只有蓮這麼做。

 剛從倉庫欄裡實體化的槍械沒有裝填子彈。所有人以各自的方法將各自的彈藥裝填到各自的武器中所發出的金屬聲音響徹整個黑色空間。

 等待聲音止歇後,所有人再次取回利牙,堅定戰鬥的意志,閃爍著銳利的目光──

 距離下一場試煉還有四分鐘以上。

 「坐下吧?」

 塔妮亞這麼說道。

 「也是啦。」

 安娜這麼回答。

 於是十二個人與一隻狗就一屁股坐到地板上。放輕鬆放輕鬆。

 「喂,Pitohui。」

 腳往前伸坐在地上,將R93戰術2型狙擊步槍立在兩腿之間的夏莉只轉動頭部來這麼問道。

 「什麼事?」

 「既然還有時間,我就要問個清楚了。剛才的十二隻怪物,你為什麼說『你還沒注意到嗎』?」

 話說回來,自爆特攻前確實提到這件事了。答案到底是什麼呢?

 感到在意的蓮豎起耳朵聽著……

 「咦咦?夏莉,你是認真這麼問的嗎?」

 從意料之外的地方傳來聲音。聲音是來自於克拉倫斯口中。

 「咦?」

 夏莉茫然張大嘴巴……

 「你……注意到了?」

 接著對搭檔做出詢問。

 克拉倫斯英俊的臉像是感到疑惑般扭曲著,隨即又裝出什麼事都沒有一樣回答:

 「那些怪物全都是玩家吧?」

 「啥咪?」「咦?」

 夏莉與蓮同時這麼說道……

 「啥?」「你說啥?」

 SHINC的六個人,各分成三個人說出了兩種問句。所有成員都感到驚訝……

 「咦!等一下,你們真的沒有注意到……?」

 結果最驚訝的卻是克拉倫斯。

 「克拉小妞,很有一套嘛。你是從哪裡注意到的?」

 既然Pitohui都這麼說,那應該就是正確答案了。夏莉決定聽聽克拉倫斯的答案。蓮他們還有SHINC等人也一樣。

 至於不可次郎,在以小刀代替髮簪整理好長髮後……

 「好乖好乖好乖,我看看,好可愛好可愛好可愛。」

 只是不斷來回撫摸著史三郎。

 「從哪裡嗎,嗯……應該說有很多地方都很奇怪吧?如果對方是普通的敵人怪物,只要設定成想盡各種手段阻礙我們鑽過門就可以了。明明是這樣,對方卻也以同樣的終點為目標?同樣在戰場上尋找武器?為什麼要設定成這麼麻煩的系統呢?」

 聽她這麼一說的確是這樣……

 蓮在內心點頭,然後等待克拉倫斯繼續說下去。

 「還有戰鬥方式也完全不像怪物喔。同樣撥開積雪來移動、同樣躲在大樓裡、探查對手的動向,剩下十分鐘左右時則使用盾牌開始行動,還留下一個狙擊手。總覺得很有人類的味道。當然,不是真的有味道啦。」

 「原來如此。嗯嗯。從這些地方啊。嗯嗯。」

 「唉……我認輸了。」

 夏莉甘拜下風……

 「原來如此。」

 蓮也感到很佩服。

 「也就是說,讓像我們這樣參加任務的玩家──其他小隊從另一邊出來,然後跟我們競爭嗎?操縱視覺情報,讓我們互相在對方眼裡都變成怪物。」

 因為這裡是遊戲當中,要變更看見的對象的繪圖應該很簡單吧。對方眼裡,蓮他們一定也是類似的怪物。

 「所以才要統一開始的時間……」

 老大也理解了。SHINC的眾人也接受這個事實。只不過……

 「剩下的隊伍數量如果是奇數,他們不知有何打算?」

 蘇菲提出問題後,羅莎就回答:

 「我想就會有某個戰場會是三支隊伍競爭喔。」

 「原來如此。」

 「只不過,小蓮你竟然沒發現,這我就有點不懂了。」

 聽見Pitohui這麼說,蓮就瞪大了眼睛。

 「咦?為什麼?」

 這次則換成Pitohui瞪大了眼睛。

 「問我為什麼……啊啊,知道了!我知道了!」

 「知道什麼?」

 「小蓮,SJ1的優勝獎品,贊助商作家的簽名小說──你都沒看對吧?」

 話題突然跳躍到完全不相關的地方,讓蓮再次愣住了。緊接著……

 「咦?嗯……沒看過……」

 「很好,很誠實。這樣我瞭解了。」

 「啥?」

 SJ1,以及SJ3和SJ4的主辦人,五十多歲的病態槍械迷作家。他提供了簽名的小說套書作為SJ1的優勝獎品。在SJ1獲得優勝之後,香蓮登記在營運公司ZASKAR的住址收到了一個大紙箱。

 香蓮確實沒有看內容。但又認為把簽名書賣到中古書店相當失禮,所以現在待在櫥子裡積灰塵。嗯,心裡還是知道總有一天得拿去回收就是了。

 不過像這樣單方面被瞭解是怎麼回事還是會感到不舒服,於是蓮就問道:

 「那些小說跟這個任務有什麼關係……?」

 「狀況一模一樣。」

 「你的意思是?」

 「那個狗屁作家在自己的書裡面所寫的戰鬥,跟至今為止的試煉極為相似。最初的無彈數限制戰鬥,跟躲在要道十字路口槍炮店裡的人們,想要逃離貓狗殭屍群的短篇故事──〈我們的十字路口作戰~呸一聲把寵物收拾掉吧~〉一模一樣。」

 「哦……」

 我沒看所以不知道喔。還有那是什麼篇名啊?

 蓮雖然這麼想,但還是保持沉默。

 「下一個試煉是突然變得長生不老的士兵們迎擊來自未來的機械人軍團,然後不斷描寫疼痛場面的被虐狂小說──〈疼痛之極限!啊──!〉裡的故事設定。雖然沒有出現Johnny Seven,不過『後記』裡寫了想在海外拍賣把它標下來,卻因為標示『無法寄送日本』而只能哭著放棄的內容。」

 「哦……」

 我沒看所以不知道喔。話說回來,這小說的標題也太爛了吧……

 蓮雖然這麼想,但還是保持沉默。

 「然後剛才的試煉,情況就跟在網路上被痛罵是『剽竊某大逃殺遊戲』,內容描寫未來求職是賭上生命之戰的短篇──〈死亡動機~檢驗價值之戰~〉完全相同。順帶一提,在那篇故事裡,被稱為『敵方機械兵』的,設定上其實同樣是求職生。最後是打倒所有人獲得內定。」

 「哦……」

 我沒看所以不知道喔。不過那個傢伙真的完全沒有創作標題的品味耶。

 蓮雖然這麼想,但還是保持沉默。

 「倒是Pito小姐,你要是注意到了就早點說啊。」

 「現在說了。」

 Pitohui後面金髮太陽眼鏡的安娜,露出了完全可以接受並且感到佩服的表情。雖然看不到眼睛,不過光看嘴角就知道了。

 「這次任務的劇作家絕對是那個作家了。」

 M這麼說……

 「我想也是。」

 Pitohui做出肯定。然後追加了一句:

 「現在應該邊笑邊看著玩家會如何玩自己所想的戰鬥情境吧。」

 老大從後方問道:

 「如此一來,可以預測接下來的試煉嗎?」

 「沒辦法吧。那個狗屁作家,短篇的數量實在太多了。好像喜歡創作奇怪的情境。不過,試煉開始之後或許能知道。」

 「就算是這樣,也能為我們帶來好處。」

 「或許吧。」

 「不過Pito小姐──」

 蓮說出自己的擔心。

 「既然越來越嚴苛,應該會變成相當殘酷的戰鬥吧……?」

 「正是如此。小蓮你認為呢?說個老實的感想吧。」

 「太有趣了!看我大鬧一番!」

 「這才是我的小蓮啊!」

 「嘿嘿嘿!啊,不對,才不是Pito小姐的呢。」

 蓮回答的瞬間,傳送就開始了。

 十三點五分。

 蓮睜開眼睛後,發現身處荒野。

 眼前是一望無際的堅硬茶色大地,只有高度不同的岩石散佈其中。

 這又是那個吧,把舉行SJ1最終戰的戰場檔案拿來沿用。

 「有種懷念的感覺……」

 蓮忍不住透露心聲。

 「是啊。」

 老大不由得發出同意的聲音。這兩個人的友情就是從這裡開始的。

 史三郎開口表示:

 「各位,現在宣佈第四試煉的內容。請打倒那個吧。」

 那個?

 蓮歪起脖子……

 「那個!」

 跟蘇菲發出叫聲是同時發生的事。

 粗大手臂所指的是空中。由於是在太陽底下所以是南側,大概是300公尺前方吧。一片晴朗的紅色天空中,有物體開始實體化。

 出現泛藍的綠色光粒,在空中緩緩飄動,最後高速集中在一點開始製作出形狀──

 「咦?」

 但是經過幾秒鐘仍未結束。

 在蓮以及剩下的十一人抬頭注視中,粒子不斷地聚集、聚集、再聚集,然後繼續聚集、聚集、聚集、聚集……

 「還沒完啊!」

 不知道是不是聽見蓮的叫聲了,光塊終於開始變化成暗沉的紅色。

 然後形狀出現了。

 那是──一隻龍。

 長長的脖子、擁有巨大嘴巴的超大頭部、長了短短四條腿的胴體、不怎麼大的蝙蝠般翅膀,以及像蛇一樣的長尾巴。不論是誰見了,都只會說那是西洋的龍,也就是Dragon。

 而且──那是機械所組成。

 身體是金屬製,發出暗紅色光芒,側面明顯相當光滑。脖子等部位的可動域像是鎧甲一樣疊在一起,四肢則露出機械的關節部分。

 雖然成形了,但仍在成長中。光粒繼續聚集,宛如膨脹一般逐漸變大。彷佛要展現給所有人看一樣,緩緩地橫向旋轉。

 GGO裡存在各式各樣的巨大怪物,它們通常是作為戰場或者任務的最後魔王,不過還是首次看到那種巨龍。因為外表看起來有些部分略為粗糙,可能就跟上屆的SJ一樣是被打回票的設計吧。

 「那是什麼?機械飛龍?」

 克拉倫斯丟出這麼一句話……

 「沒有專屬的名字。」

 史三郎以認真的口氣回答。

 這是不起眼但相當重要的事情。不論是魔王還是雜兵,只要是敵人就有名字,我方意識到之後就會顯示在視界裡,這算是模仿RPG的做法。

 由於那個名字下方也會出現HP條,可以知道還要多久才能擊倒對手,以及我方的攻擊是不是有效。又或者是撐不下去必須要逃走的時機。

 雖然連名字都沒有決定給人一種隨便的感覺,但應該是有什麼理由才會這樣的吧。

 說不定連HP都不會出現……?那就真的很難搞了……

 或許是顧慮到包含蓮在內的所有人都有這樣的擔心吧,史三郎繼續開口表示:

 「只要攻擊到它一次,就會出現剩餘的HP。」

 啊啊太好了。

 蓮撫摸嬌小的胸口放下心來。

 「沒有名字嗎?那就叫它『機龍』吧!」

 克拉倫斯決定了名字,至少在這十二個人之間,那個敵人就叫做機龍了。由於頗為順口,所以沒有人提出抱怨。

 但實在太大了!

 蓮一邊看著一點一點變大的機龍一邊這麼想。

 「搞什麼啊。那到底有幾公尺……」

 聽見老大的話後,窺看著德拉古諾夫狙擊槍瞄準鏡的冬馬就說:

 「知道距離嗎?」

 蓮立刻取出單筒望遠鏡,一邊瞄準機龍一邊按下按鍵。

 數位數字顯示出與對手的距離……

 「距離胴體是320公尺!」

 蓮如實地傳達出去。

 「Xopoшo!」

 回答的冬馬看著刻劃在瞄準鏡鏡頭內的距離測定刻度思考了三秒左右,然後做出答案。

 「只是粗略的計算……胴體長是10公尺!」

 而尾巴則差不多長。再加上脖子與頭部應該有15公尺左右。也就是說……

 「全長35公尺!」

 蓮感到傻眼。

 這麼大的尺寸進到學校泳池的話,尾巴就完全塞不進去了。胴體的寬度最大有5公尺左右吧。

 「太大了吧。那麼,弱點在哪呢?果然還是眼睛嗎?還是逆鱗呢?」

 克拉倫斯對小狗這麼問,史三郎立刻回答:

 「我沒有獲得這方面的情報。」

 「你被交代要這麼回答吧?」

 「這就由你自行想像了。」

 堅不吐實的史三郎以及……

 「別這樣,不準欺負史三郎!」

 立刻包庇它的不可次郎。雖然沒有人欺負它就是了。

 史三郎繼續說明下去。

 「各位的HP歸零時,將永遠從任務中脫離迴歸到格洛肯。請特別注意。」

 也就是說「會跟平常一樣死亡」。這下必須打起精神來才行了。

 「另外,時間限制是二十一分鐘。到十三點三十分為止。沒有打倒的話就無法進入下一個試煉。那麼祝各位武運昌隆。」

 蓮的視界右上方再次出現21:00的計時。現在變成20:59了。

 同時機龍的實體化也結束。聚集的光粒消失,旋轉停止,機龍的兩顆眼睛發出藍白光芒。

 在飄浮狀態下緩緩揚起長脖子,打開巨大的嘴巴。

 「咕嘎!」

 尖銳的叫聲遲了一秒後傳了過來。

 紅色巨軀迅速靠近地面,最後消失在巨大岩石後方再也看不見,不過可以從大量的塵埃飛舞以及地面的搖晃得知它已經著地。

 接著果然在遲了喔秒鐘後傳來「咚咚」這種四肢緊踏大地的聲音。

 「要打倒那個嗎……怎麼做呢?」

 「別想倚賴別人好嗎,蓮?首先活用你鍛煉出來的高速與粉紅色,去賞給它打招呼用的1發。我會提供支援。」

 接受雙手拿著槍榴彈發射器的夥伴這種溫暖的發言……

 「不可……」

 蓮叫出了好友的名字……

 「然後被當成目標,被追著到處逃竄。當你被踩踏時我們十一個人就趁機幹掉它。我們絕對不會忘記你偉大的犧牲。Never forget you。你是個好人喲……」

 「嗯,我們一起去吧?」

 此刻的心情是之後想好好斥責一瞬間內心感到溫暖的自己。

 「要來嘍!」

 老大的叫聲讓蓮與不可次郎停止說相聲,直接瞪著機龍的方向。

 地鳴與重低音靠近了。明顯是朝著這邊猛衝。

 「散開!」

 M的聲音讓所有人分散開來。

 那個巨大身軀衝過來的話,根本不知道要逃到哪裡。只不過,像現在這樣十二個人聚在一起的話,將會被一擊全倒而全軍覆沒。為了將被害減到最小,必須儘可能地散開才行。

 別到這邊來!拜託別過來啊!

 即使知道那就是希望夥伴遇到危險,還是忍不住這麼祈求。

 蓮即使內心這麼祈求,還是用比任何人都快的腳程往北側躲避。已經習慣在這個地方奔跑了。只要確認眼前的岩石,並且及早閃避的話,幾乎可以全力奔馳。

 一道小小的黑色影子從後面趕過神速的蓮。

 不愧是狗!好快!

 被疊起三角耳,毛受到風壓而往後倒的史三郎超越後,蓮拚命地追趕上去。跟那隻小狗在一起的話就安全了吧。還有一場試煉,實在不認為嚮導會就此死亡。

 地鳴聲變得更大,蓮往右側面一看,就發現機龍巨大的身軀粉碎著前方的岩石並且往這邊迫近。由於它似乎稍微往左邊前進,所以蓮的位置應該是安全了才對……

 「啊啊!蘇菲你們快逃!」

 SHINC裡腳程慢的蘇菲以及羅莎在其前進的方向……

 來不及了……!

 蓮做好兩人將死亡的心理準備。她停下腳步,持續瞪著巨大身軀。

 緊接著,面對蘇菲與羅莎的機龍──

 「咦?」

 跳過去了。

 踩踏大地的聲音消失,取而代之的是巨軀的破風聲,巨大身軀上了空中。

 不過從短小的翅膀就能看出它似乎沒辦法飛。跳了數公尺的高度越過蘇菲與羅莎後在距離兩人約20公尺的地方著地。大地旋即產生劇烈震動。

 得救了……

 暫時鬆了一口氣的蓮……

 「不妙!所有人快追!拿出全力!」

 先是Pitohui透過通訊道具的聲音傳到耳裡,接著眼睛所看到的景象讓她理解是怎麼回事了。

 機龍逃走了。拚命地逃走了。夾著尾巴潛逃。又粗又長且左右晃動的尾巴越變越小。

 克拉倫斯表示:

 「那傢伙是『逃走魔王』!」

 「還有這種名詞嗎?」

 夏莉這麼問……

 「有啊!我現在創的!」

 「這樣啊……」

 不論如何都得追上去才行。不追上去就無法打倒,不打倒就無法過關。剩餘時間20:04。

 蓮開始追起機龍搖晃的尾巴……

 「不要跑!我是你的目標!」

 同時以P90連射。發射出去的小子彈往跑在大約100公尺前方的巨軀飛去,由於目標相當大所以應該命中了吧。紅色尾巴爆出火花。

 接著機龍身體的右上方就出現以綠色顯示的數字「100」。應該是HP的百分比吧。完全、絲毫、一丁點都沒有減少。

 「小蓮跟塔妮亞不論如何一定要跟著它!絕對不能跟丟了!」

 Pitohui如此命令……

 「瞭解!」

 「Yes sir!」

 先不管其他人能不能追到,蓮決定要完成自己能力範圍內的事。

 全力奔馳來追逐巨大身軀。雖然因為它邊破壞岩石塔邊前進,讓大地滾落著大量的碎石,但那種東西只要全部避開或者跳過就可以了。只專心注意不要跌倒然後持續奔跑。

 全力奔馳的蓮後面,跟著稍微慢了一點的塔妮亞。由於全力奔馳的速度還是蓮比較快,所以一點一點被拉開距離也是沒辦法的事。

 剩下來的十個人腳程雖然慢也還是追著機龍……

 「該拿那個怎麼辦?哪可能追得上啦。」

 克拉倫斯說出自己的不滿。嗯,確實是沒辦法。

 「喂,Pitohui!想起情節了沒?」

 可以聽見夏莉宛如怒吼般的聲音。她只有一瞬間將裝填了開花彈的R93戰術2型狙擊步槍對準機龍,但還是停止開槍。因為這只是在浪費子彈。

 「是哪個呢……因為有太多了……不過,記憶裡暫時好像沒有符合的……」

 當Pitohui無法找到相符的情節時……

 「我!好像知道了!」

 從後面發出聲音的是金髮太陽眼鏡的安娜。因為提到現實世界,所以變成客氣的口吻。

 「我也喜歡看小說,聽到剛才Pitohui小姐所說的就想起來了。這個情境是那位作家的長篇新作!標題是《Lord of the Wheel》!」

 「哎呀?那獎品裡沒有嘍。這樣我當然不知道了。」

 Pitohui舉白旗投降……

 「這標題真的很可能被告。」

 M老實地透露內心的感想。克拉倫斯也丟出一句:「就是說啊。」

 「安娜,是安抓的內容?」

 老大這麼詢問。「安娜」跟「安抓」押了同樣的韻。

 當他們在對話時,機龍依然跨大步逃走,光憑自己的腳程實在不可能追得上。

 雖然很希望似乎可以追得上的蓮跟塔妮亞能夠幫忙停住它的腳步,但憑兩個人的火力是絕對不可能擊倒那麼巨大的身軀吧。這樣下去將會在只是運動會的情況下結束。如果有提示的話,真的希望能現在說出來。

 安娜邊跑邊回答:

 「大綱說起來就是『紐約的地下道連結到一片荒野且到處是機械怪物肆虐的異世界。美國政府在極機密的情況下輸出車輛、汽油與槍械到異世界,然後輸入地球無法取得的藥品來獲得天文數字的財富。小氣的汽車小偷喬許與梅莉被警察追捕,結果連同躲藏的贓車一起被輸入到異世界。但他們兩個人不會因為這種事情就喪志。運用熟悉的車輛與槍械來擊敗怪物並且出人頭地!』──」

 「謝啦!安娜!我知道了!」

 Pitohui大叫,接著停下腳步。

 「所有人都停下來!啊,小蓮跟塔妮亞之外都停下來!現在立刻停止!」

 Pitohui對停止全力奔馳的九個人發出命令。

 「周圍絕對藏著交通工具!把較大的岩石全都找一遍!」

 剩餘時間18:00。

 在荒野專心跑了將近兩分鐘,沒有追丟機龍的蓮,耳朵聽見經由通訊道具傳來的聲音。

 「找到了!」

 「這邊也有!」

 「有喔有喔!大豐收!」

 「會駕駛嗎?」

 「交給我吧!」

 總共聽到了這些聲音。順帶一提,依序是Pitohui、不可次郎、老大、克拉倫斯、夏莉。

 雖然知道夥伴們幫忙找到了交通工具這樣的寶物,但是仍不清楚是什麼種類。

 跟那個比起來,蓮還有更在意的事情。也就是機龍的前進方向。

 出現之後就一直朝正北方,也就是我方這邊跑過來的機龍,開始追之後就不是一直線了。

 它會從左到右不規則地彎曲,蓮對於Pitohui他們是否能知道應該往哪個方向追感到擔心。雖然身軀龐大,但距離如此遙遠的話應該已經看不見了吧。

 大地相當堅硬,根本看不見腳印。能夠光憑踢飛的岩石追蹤嗎?從速度來看,應該已經離開2公里了才對。

 「準備好了!小蓮現在在哪裡?」

 在這樣的情況中聽見Pitohui的詢問……

 「我怎麼會知道嘛!」

 蓮忍不住說出喪氣話。看著視界最上方出現的羅盤……

 「現在正往西北方跑!之前……蛇行了好一陣子!」

 「那真是麻煩了。也看不到腳印!」

 心想該怎麼辦才好的蓮,突然回想起SJ3開始不久時的事情。那個時候不清楚回去的方向,不是曾經讓不可次郎幫忙導航嗎?

 「讓不可往空中射擊電漿手榴彈!」

 那樣的爆炸應該能作為燈塔才對。蓮告訴同伴們看見的方位,再扣掉或者加上180度的方位,就是夥伴們前進的角度了。

 「辦不到。要對付那個大傢伙,現在連1發都不能浪費了。」

 Pitohui立刻這麼回答……

 「那到底要我怎麼辦?」

 「路標就交給我吧!」

 老大可靠的聲音傳了回來。

 「塔妮亞,別看漏了!」

 「瞭解!」

 跟在蓮後面的塔妮亞這麼回答。

 到底要怎麼做?

 霎時減緩奔跑速度回過頭去的蓮,眼睛看到飛過低空的一條光線。看起來雖然像流星,不同的是畫出漂亮的拋物線以及帶著深橘色。那是子彈。尾部發光的曳光彈所劃出的軌跡。

 「再往右一點!」

 塔妮亞這麼說。

 接著再次出現閃光。不過這次是彈道預測線。

 「對喔!」

 慌張的蓮完全忘了。遊戲的性質上,不論從再遠的地方射過來的彈道預測線都能看得清楚。

 預測線劃出平緩的拋物線從幾乎是蓮的正上方通過。

 「這個角度!完全正確!要不要乾脆試著瞄準機龍!稍微拉遠一點,拉遠一點……」

 塔妮亞這麼說完,預測線就迅速朝向遠方,觸碰到奔跑的機龍並且超越它……

 「就是現在!」

 慢了一拍後,橘色曳光彈就沿著紅線飛了過來。

 原本以為會命中機龍,但最後還是無法如此順利,只命中其旁邊的地面並且揚起塵埃。

 「太可惜了!」

 塔妮亞的聲音……

 「太好了!能清楚地知道方向了!」

 以及老大的聲音,讓蓮也瞭解是怎麼回事了。

 那是SHINC擁有的「反M決戰兵器」──簡稱「M槍」。正式名稱為「捷格加廖夫反坦克步槍」所開的火。

 那把槍的子彈是口徑14.5毫米的怪物。如果是這種等級的子彈,只是飛行的話可以達到5公里以上的恐怖距離。

 把它像火箭一樣當成記號發射出去,再產生彈道預測線來捕捉方位。只有能做到超超長距離狙擊才能如此使用預測線。

 「太厲害了!」

 蓮再次將追逐的腳步提升到最高檔並且這麼說道。

 「哪有什麼,這是模仿SJ2時蓮你們的做法喔。」

 塔妮亞如此回答。

 剩餘時間16:30。

 幸好機龍逃走的速度比蓮還慢,所以沒有被它甩掉。在不即不離的情況下追趕著機龍的蓮,耳朵聽見了尖銳的引擎聲。

 「久等了。追蹤辛苦嘍~」

 接著一台車輛從後面揚起沙塵,以超快速度來到現場。減速的車子來到奔跑的蓮左側跟她並排在一起。

 「M先生!Pito小姐!」

 駕駛的是M。右側的座位坐著Pitohui。

 那是小型且高大的車輛。

 全長大概3公尺多一點。寬度是1•7公尺左右。車體非常之小,只有橫向並排的雙人座位。沒有窗戶與車頂,只有小小的門跟稱為Roll cage的金屬管護罩圍住兩個人。

 高度大概是1•9公尺,算是相當高大。理由是連結輪胎的懸吊系統異常地長。車體底下懸空了數十公分。形狀就像是以四隻腳緊踏著地面的烏龜。

 顏色是綠色與黑色的組合,似乎為了顯示GGO的特色而整個顯得暗沉。

 那並非能申請車牌的一般車輛,而是強化高速跑在越野道路的娛樂用小型吉普車。從橫向並排的座位配置被稱為「Side by Side Vehicle」。

 「後面有貨鬥,你能跳上來嗎?」

 「我試試看!噠──!」

 蓮邊跑邊用盡渾身的力量跳起來。跳上在旁邊行駛的吉普車貨鬥狹窄平坦的空間。當然,現實世界裡不能讓人坐在這種地方行駛。

 「哦,了不起。快抓住!」

 蓮抓住眼前的鐵管後,M就更用力踩下油門,吉普車開始不停地加速。時速已經達到80公里以上。

 雖然是經常有石頭滾落在地面的荒地,但吉普車的避震器異常地長,而且經常移動,所以車體總是輕飄飄地搖晃而且相當安定。蓮沒有感覺到會被甩落的恐懼。

 速度雖然快,但是跟上屆SJ的機動三輪車相比已經好多了。那個真的很恐怖。

 「找到很厲害的交通工具了呢!」

 蓮不輸給撞擊到臉上的強風這麼說著,Pitohui則回答:

 「到處都有假的岩石。打破後就出現了。而且加滿汽油!」

 「這是Kawasaki的『KRX1000』。是最適合這種地形的車輛。」

 M這麼說著……

 「名字不重要啦。所以說真受不了男人。」

 「啊哈哈。其他人呢?」

 「回頭看看如何?」

 蓮按照吩咐回過頭去,就看到像是要避開自己這台吉普車揚起的沙塵般,旁邊有好幾台散開的車輛。

 一台是摩托車。雖然不知道車種,不過是第四個車頭燈附近整個突起的大型越野摩托車。夏莉跨坐在上面,後面則坐著克拉倫斯。

 「摩托車!太帥了!」

 由於蓮不論是在現實世界還是GGO都不會騎摩托車,所以對於颯爽騎乘著的夏莉感到憧憬。雖然對她騎車的技術感到非常不安就是了。

 「那是YAMAHA的Tenere 700。不好駕馭的大型越野摩托車。這次……日本車很多呢。」

 「名字和其他情報根本不重要。所以說真受不了你們男人。」

 「啊哈哈……」

 那台摩托車……

 「先走了!」

 似乎能發揮出比吉普車更快的速度,很輕鬆就超越過他們了。

 再看其他的同伴,首先發現不可次郎握著同型吉普車的方向盤。同時能看見副駕駛座空無一人。

 「哈囉,蓮。追上你啦。」

 現實世界也擁有駕照,而且也大量遊玩賽車遊戲的她,駕駛技術自然是無庸置疑……

 「哈囉,不可。我可以坐那邊嗎?」

 蓮原本打算跳過去……

 「抱歉!正在跟男友約會!你體諒一下吧。」

 來到旁邊並排之後就看見了。黑色小狗輕輕坐在椅面上。

 「哦,這樣啊……」

 這時還有另一台吉普車開著,駕駛是蘇菲,老大在副駕駛座。

 後部的貨鬥上安娜正伸出腿坐著,途中上車的塔妮亞則站在她後面抓住鐵管。由於是小車的貨鬥,所以看起來相當擁擠。

 雖然蘇菲看起來不太熟悉車輛的駕駛,但就算是這樣,她還是拚命地操縱著方向盤。

 羅莎跟冬馬到哪去了?

 蓮尋找之後,發現她們搭乘吉普車之外的交通工具。跟在最後面的是一台邊車。

 是在機車右側加裝了載人部分的左右不對稱的交通工具。顏色是黯沉的胭脂色。

 跨坐在渾圓線條,有著古典造型的機車上,手握著橫向寬廣方向盤的是冬馬,坐在被稱為「跨鬥」的邊車部分的是羅莎。羅莎把PKM機槍設置在跨鬥上,讓自己可以在坐著的情況下往前方與右側射擊。

 「邊車!太厲害了!」

 蓮雖然無法駕駛,不過關於這台車她還是有唯一知道的知識。就是邊車很難駕駛。

 由於GGO應該不會幫忙準備這方面的技能,所以冬馬應該是全部以自己的力量在操控。

 「俄羅斯制邊車『URAL』。雖然是從戰爭時模仿德軍的邊車開始,但是不斷地加以更新,即使是現在也能買到新車。跨斗的部分也是兩輪驅動車,所以在日本的話用普通汽車駕照就可以駕駛。」

 「名字、歷史、裝置和法規都不重要啦。所以說實在受不了男人。」

 完成第三次的老哏吐嘈後,Pitohui就說:

 「真不愧是冬馬。俄羅斯真是驚死人了。」

 這句話讓蓮回想起來了。操縱冬馬的人是米蘭。居住在日本的時間相當長,所以日文很流利,不過是有著一頭漂亮金髮的真正俄羅斯人。

 而且擁有在寬廣的母國俄羅斯受到喜歡汽車的父親指導駕駛技術的經歷。是SHINC裡唯一懂得駕駛手排車的成員。

 而且一定是在被她爸爸說過「既然是俄羅斯人就必須懂得駕駛一兩種俄羅斯邊車才行」的情況下長大的吧。絕對是這樣沒錯。當然也可能不是啦,總之她現在真是帥斃了。

 「很好!那麼去打倒只會逃的最後魔王吧!」

 蓮充滿幹勁的聲音響起,目前剩下十五分鐘。

 「快沒時間了,追上去後就儘量攻擊。記得確實注意擊中時的部位以及受到的傷害!弱點絕對存在某個地方!」

 Pitohui確切的指示傳了過來,接著所有人便響起答應的聲音。

 「上啊夏莉!搶首功!」

 「還用你說嗎!」

 果然最快的是雖然坐了兩個人但是最輕,而且騎士的技術相當優秀的摩托車搭檔。

 像跳起來般奔馳著,從左後方追上大步逃走的機龍後,在僅隔10公尺的距離下開始與其並排前進。

 數位測速器所指的時速是35英里(大約56•3公里)。這似乎就是機龍的最快速度了。

 沒有碰到地面而在空中擺盪的尾巴,每次揮舞都會靠近摩托車。

 「喂,夏莉!太近了!尾巴很恐怖!」

 「吵死了!抱著必死的決心吧!好了快開火!」

 「真是的,就會使喚你的搭檔。」

 克拉倫斯用一隻左手抓住摩托車,以右手伸出AR─57。接著以全自動模式開火。尖銳的高速連射聲響徹荒野。

 子彈不可能沒打中,機龍的尾巴不停爆出火花──

 「擊中尾巴了!沒用!完全沒有減少!」

 跟一開始的蓮一樣,沒有受到任何傷害。顯示依然是100。

 「可以射腳嗎?」

 Pitohui這麼問……

 「我試試看!」

 克拉倫斯再次射擊,這次是左後腳。

 雖然是關節可動部分完全外露的機械,但是就算命中許多子彈且連續爆出火花,HP的百分比還是沒有減少。

 「完全不行!沒子彈了!」

 射完50發子彈的克拉這麼說完,沒辦法的夏莉只能稍微離開機龍。她降低摩托車的速度,輔助克拉倫斯使用雙手。

 「我們要上嘍!」

 「嗚啦!」

 幹勁十足的羅莎與冬馬。

 冬馬駕駛的邊車從機龍的正後方過來,土塵當中的羅莎以PKM機槍豪邁地開火射擊。

 這是從設置在跨斗的機槍發動的攻擊。由於相當安定所以命中率很高,尾巴、身軀和後腳像放煙火一樣連續火花四散,看起來十分漂亮,只不過……

 「這樣也不行嗎!」

 即使轟中將近100顆強力的7.62×54毫米子彈,也完全無法給予傷害。數字依然維持在100。

 「好!接下來換我們!」

 老大以下的SHINC四名成員所搭的吉普車以猛烈的來勢迫近。

 「蘇菲,到前面去!」

 「哦!」

 蘇菲雖然因為不熟悉駕駛的緊張而眼睛佈滿血絲,還是拚命踏下油門操縱著方向盤躲開岩石,吉普車從機龍的左側超越過去。接著在兇惡的臉晃動前來到前面。

 「要丟出巨榴彈了!後面的車注意!」

 老大把從自己倉庫欄裡取出的大型電漿手榴彈交給安娜與塔妮亞。3發的計時器都設定為四秒。

 「預備!預備!預備!──現在!」

 不愧是新體操社。投擲的時機完全一致到讓人害怕。

 形成三顆西瓜從大地往後方滾動,然後機龍跑向該處的情況。經過整整四秒後,就在巨榴彈進入紅色軀體下方的那個瞬間──

 啪嘰!

 機龍一瞬間發光。紅色身軀像電燈泡快故障前那樣綻放出炫目光芒……

 「唔……?」

 然後直接踩過巨榴彈繼續跨著大步奔跑。

 「什麼……」

 感到茫然的老大等人,耳朵裡……

 「喂,怎麼了?沒有爆炸喔。弄錯計時器了嗎?」

 聽見了Pitohui的聲音。

 「這只是猜測……被無效化了……」

 老大說出除此之外就想不出來的答案。

 「是電磁脈衝。」

 看見一瞬間發亮的M如此表示。

 「以電磁脈衝燒斷電漿手榴彈的電子雷管。為了簡單易懂而做出發光的演出。」

 「嘎──!不愧是機械!能夠辦到待在日本的普通龍所辦不到的事情!」

 Pitohui這麼說著,不過日本根本沒有普通的龍。也沒有不普通的龍。

 「可惡啊啊啊啊啊!」

 原本認為絕對可行的老大,露出小孩子快哭出來般的恐怖表情咒罵著。但是,光是車輛的電子儀器沒有被燒壞就該感謝了。真燒壞的話,車子就沒辦法跑了。

 「這就表示……完全無法使用電漿手榴彈嘍?」

 蓮開口詢問……

 「似乎是這樣。」

 只能如此回答的M說完之後……

 「嗚喔喔喔喔搞什麼!喂別開玩笑了!」

 不可次郎的理智線完全斷裂。

 「多年來用我的右太與左子射死那個大怪物,清掉內臟肢解開來後拿最棒的腰肉給史三郎吃大餐的計畫泡湯了嗎!」

 蓮首次聽說她有這樣的計畫。這是根本不用知道的無謂情報。

 剩餘時間13:05。

 塔妮亞表示:

 「剛才安娜說過這也是作家在作品中的情境對吧?說不定那裡面也有打倒它的提示喵?」

 她說話時有時候會混進貓語語尾,不過很適合她所以沒關係。

 對了就是那個喵!

 蓮這麼想,其餘十個人也有所期待……

 「其實……我剛才沒能把話說完……」

 安娜的發言卻讓他們都失望了。

 「那本書尚未發售喔!」

 啥?

 包含蓮在內的十一個人都露出狐疑的表情。

 「抱歉,Pitohui小姐。剛才我就算插嘴也應該把話說完。這本小說的發售延遲了好幾個月。剛才我說的是新書的介紹文!」

 什麼!

 蓮嚇了一跳,雖然無法得到提示讓人感到很遺憾……

 「啊啊,原來如此!是這樣啊!──那個狗屁作家!」

 Pitohui似乎發現了什麼,只見她憤怒地大叫了起來。

 「怎麼回事?」

 蓮一問之下,Pitohui就對所有人說出答案。

 「發售延期,就表示他還沒寫完對吧!因為想不出點子了!所以就打著看這場戰鬥,然後根據它來寫成小說的主意!」

 「啊啊……」

 蓮理解了。難怪Pitohui會生氣。

 M以漂亮的駕駛技術躲開巨大岩石並且說道:

 「就像把桌上角色扮演遊戲的內容直接寫成小說嗎?跟作者獨自構思比起來,確實可以寫出更多樣的反應吧。」

 「沒錯!就是把我們拚命的行動變成他糧食來源的計畫。能夠存活到這裡的小隊應該有一定的水準,所以他覺得就算對上誇張的強敵,應該也會有辦法解決才對!」

 「那真是讓人火大,Pito小姐。」

 在搖晃的車上,蓮笑著這麼說。

 「所以呢──讓我們以寫成小說的話會被說『太唬人了!』然後評價下降,或者遭到編輯表示『一點都不真實』而打回票的漂亮方式打倒怪物吧!」

 蓮雖然成功將所有人的鬥志提升至前所未見的程度……

 但具體來說應該怎麼做才好呢?

 蓮同時拚命這麼想著。因為她非常地聰明,所以這件事情她就不說出來了。

 真的有辦法打倒這隻由機械組成的飛龍嗎?

 剩餘時間11:30。

 摩托車、吉普車與邊車不即不離地並排在奔跑的巨大身軀周圍,所有人思考著打倒它的辦法。

 先提出點子的是克拉倫斯。

 「夏莉啊!你有很長的繩子吧?把它的腳團團綁起來後讓它跌倒吧!以前的科幻電影裡面,就是這樣打倒像大象一樣的機器人吧!」

 「我想可能是同一部電影……但人家那是飛機喔?摩托車照著做只會被拖著走吧。嗯,身為人類,還沒試就放棄不是一件好事,你自己去試吧。雖然很可惜,但這輛摩托車給你。好好努力吧。」

 「才不要哩。」

 駁回。

 「普通的手榴彈至少能讓它跌倒吧?只要停住腳步,說不定就有辦法打倒它了。」

 羅莎說出想到的點子……

 「哦!那就出徵吧!」

 可以聽見老大像武士一樣的聲音。似乎要再次發動丟下深水炸彈般的攻擊。

 「後方注意!嘿呀!」

 再次嘗試的三個人這次使用通常的對人碎片手榴彈,把俄羅斯制的「RGD──5」滾落到地面──

 接著蓮就看見了。巨大身軀的粗壯腳底出現三次爆炸。黑煙四散,傳出「砰砰砰」的爆裂聲……

 「不行嗎……」

 根本派不上用場。能把一個人類轟飛的手榴彈,要停下巨軀的腳步是完全威力不足兼實力不足。

 機龍搖晃著大地不停往前跑。到底是要到哪裡去呢?

 「用巨榴彈在它前面開一個大洞呢?」

 蘇菲如此提案。

 原來如此,這樣就不會受到電磁脈衝妨礙而直接爆炸了吧?

 蓮雖然這麼想……

 「就算炸出洞,也只會被跳過或者避開吧。」

 聽見M的話後,就覺得這也有道理。

 「讓哪個人坐到它身上去呢?」

 老大這麼問……

 「嗯……要跳過去應該有點困難喔。」

 真要跳過去的話,應該由擁有光劍的Pitohui來執行,但這時她皺著眉頭駁回了這個提議。因為是劇烈運動的巨軀,所以風險很高。以這樣的速度和堅硬的大地來看,要是失敗而掉下來的話,很容易就會死亡。

 「我不是怕死喲。為了大家,我犧牲一兩條命都沒關係喲。」

 由於Pitohui又加了這麼一句,瞭解怎麼回事的蓮心裡想著:「啊啊,怕死嗎?」

 「機械的弱點是什麼呢?」

 冬馬一邊純熟地駕駛著邊車一邊這麼問。

 「大概是……水吧?電腦被潑到水的話會壞掉吧?」

 旁邊重重坐在位子上的羅莎這麼回答。

 「這個點子不錯喔。」

 Pitohui這次有了不錯的印象……

 「但是誰身上帶著液體呢?」

 所有人沉默了幾秒鐘後──

 「啊,我有。」

 蓮從貨鬥上舉起一隻手來。