第十二話 力量呼嘯

第一卷  第十二話 力量呼嘯 魔術師之眼跟隨著亞莉耶塔。我將意識轉向魔術師之眼，恰巧就是亞莉耶塔與敵人交鋒的瞬間。

 我真是挑了個好時機啊。

 亞莉耶塔奔馳在森林中，朝著巨大的魔力源頭而去。

 最後的被害場所是個開闊的廣場。適合戰鬥的最佳地點。

 彷佛聚光燈從天照亮般，森林讓出了這個空地當作舞台，這場戲曲的反派就位於此處──

 「是龍……？不對，不是……這是……？」

 不是山羊頭，也不是魔物熊。

 亞莉耶塔抵達現場後目睹的『敵人』的身影。

 一言以蔽之，就是兇惡的代名詞。

 徹底表現魔造生物攻擊性的狹長眼睛。數根尖牙自閉起的口中伸出，象徵了毫不掩飾的兇暴性。再加上爬蟲類般的鱗片表皮。

 這是曾於太古存活的兇暴生物。如今在圖鑑上也無法找到，是已經滅絕的種族。

 話雖如此，這種族的滅絕是在七、八百年前，其實不算太久遠的事。

 因為那異常的兇暴性，如果置之不理就會吞噬所有的生物。將一塊土地化為不毛之地後，再轉往下一塊土地──

 因為這種習性太礙眼，我滅絕了這種『怪物』。

 其名為暴君。與龍似是而非，由那巨大又兇惡的外觀而得到的俗名為『蠻龍』──正式名稱是暴君蜥蜴的古代生物。

 過去我消滅的古代生物，與魔界的魔物彼此融合，造出的就是本次的『頭獎』。

 就敵手而言非常夠格了。已然滅絕的神秘性、生於太古而奠基的歷史、再加上近似種族紛紛滅絕時，直到最後依舊秉持暴君本色的實績。

 生物史上能排進前三名的怪物，再加上魔界生物的魔力──這樣的強大力量的確暗藏著足以毀滅人類社會的威脅。

 「啊，亞莉耶塔同學！？不要過來！這傢伙和其他的不一樣！」

 「你是……休利歐同學？不，這裡由我代為應付。請你協助照顧傷者。」

 不過除了亞莉耶塔之外的學生，似乎還有人能與這種等級的生物對峙。

 是休利歐。他挺身站在兩位呻吟的學生前方，與暴君對峙。

 雖然我之前就知道他特別有才華，但沒想到居然到這種程度。

 目睹那出乎意料的活躍，讓我不禁想吹聲口哨，不過首先要救助學生們。

 我強制發動了『取命之護符』，將負傷的學生送回學園。不過這似乎稍嫌搞砸了。

 「托馬斯！？羅尼……可惡！」

 他以為情況符合發動條件──誤會兩名同學已經喪命了。

 休利歐那張平常掛著輕浮笑容的臉龐頓時劇烈扭曲，打算衝向魔造生物暴君蜥蜴人──

 「請冷靜下來。」

 「噗！？」

 亞莉耶塔急速逼近賞了他一巴掌，把他打飛了將近兩碼特的距離。

 響起氣球破裂般的劇烈聲響。儘管以魔力防禦，還是不免痛楚吧。

 「你、你幹嘛……！」

 「你以為能在在氣憤之下勝過那個生物嗎？而且還是在並非萬全的狀態下。剛才被送返的兩人都沒事，在消失前我都能感覺到兩人的魔力。」

 「是、是真的嗎！」

 休利歐原本想與亞莉耶塔爭論，但是聽了她的分析，似乎也恢復了冷靜。

 仔細一看，休利歐已經渾身是傷，若非剛才亞莉耶塔介入，他已經比剛才我送返的兩人更早一步回到學園了吧。

 「我想，休利歐同學也同樣使用護符返回學園比較好吧。你應該已經明白了，目前還無法勝過那個生物。」

 暴君因為不速之客而靜觀其變，亞莉耶塔以視線牽制著暴君，同時說出非常合理的提議。

 休利歐原本想反駁，但他並不笨。他已經明白亞莉耶塔的提議是最合理的做法。

 「可、可是……」

 「請儘快──不，已經太遲了。建議你找到空檔就脫離此處。」

 不過儘管知道提議合理，要將嬌憐可愛的少女獨自留在此處，難免讓他遲疑吧。

 還滿有男子氣概的。不過判斷力差強人意。面對這種敵人，這也是人之常情吧。

 「吼哦嗄啊啊啊啊──！」

 「咿……！」

 駭人的暴君嘶吼。

 它張開粗壯有力的雙臂，發出太古的兵器運轉般詭異的嘶啞咆嘯。

 暴君的攻擊目標並非亞莉耶塔，而是跌坐在地上的休利歐。

 當力量注入粗壯的雙腿，結實的肌肉更加膨脹。

 以那力量蹬向地面，泥土就有如遭到炮彈轟炸般飛散。

 不過那其實是炮彈發射。只是為了讓龐大身軀高速飛馳的反作用力。

 「──！」

 休利歐剛才雖然為了同伴而戰鬥到渾身是傷，但終究沒有意識到自己可能會死。畢竟他無暇分心去想這種事。

 然而亞莉耶塔眉毛都不挑一下，站到休利歐面前，刺出短杖。

 她藉此造出圓形的魔力之盾。下一個瞬間，敲打圓底鍋似的鈍重聲響猛然響起──

 「如果要待在這裡，請自己小心。因為我不能表現得太差勁，只能給你最起碼的保護。」

 「……！」

 聽她這麼一說，休利歐這時才第一次理解到自己是被守護的一方。

 那份對自己的悔恨，化為自咬緊的唇角流下的赤紅水珠。

 為了避免繼續對亞莉耶塔帶來麻煩，休利歐咬緊了嘴唇，退出戰線。

 暴君嘗試追向逃離的獵物。不過亞莉耶塔的視線並不允許。

 「居然不攻過來。很明顯比其他魔物聰明呢……」

 發現對方並未做出其他魔物應有的行動，亞莉耶塔吐露心中的意外。若真如同她的預料，這次戰鬥的大勢所趨會更快分曉吧。

 不過暴君沒有這麼做。理由就如同亞莉耶塔口中的呢喃。

 「不過現在敵人只剩我一個……應該會攻過來吧？」

 但不管再怎麼聰明，畢竟是魔造生物。只能將主人賦予的命令當作本能而行動。

 『敵人』只有一名。既然不是零，那麼戰鬥就避無可避。

 暴君身體前傾，壓低重心。粗壯繩索紐絞般的聲響自肌肉低沉響起。

 肌肉將力量與魔力集中至極限，瞬間暴發。

 比剛才試圖擊殺休利歐時更強大的力量，朝著嬌小的一名少女奔馳。

 出自怪異男人之手的速度，更遠勝於機械槍炮之類的子彈。質量、硬度、速度，三種要素無一不缺，堪稱單純的極致『暴力』。

 「（看來急就章的盾牌沒辦法擋下。不過……）」

 面對這種攻擊，亞莉耶塔立刻選擇閃躲。使凝聚於腳底的魔力爆發，藉此即時快速移動。

 在千鈞一髮之際閃躲的同時，亞莉耶塔舉起短杖。火球產生並開始扭轉。那是『烈焰螺旋』。

 雖然和對抗魔物熊的時候不同，數量只有一道，但這是難易度在十倍以上的無發聲魔術。沒想到她已經能活用自如了。

 扭轉的槍身自暴君後方虎視眈眈，為了貫穿而逼近。

 但大概是察覺到魔力，暴君將手臂撐向地面，當成支柱般旋轉身子，閃躲火焰之槍並且再度面向亞莉耶塔。

 衝刺的速度雖然降低，但它再度壓低重心，使自身這顆炮彈重新上膛。就畜生的腦袋而言算得上十分聰明的攻擊。

 力道之大難以防禦，儘管直線的動作容易閃躲，下次攻擊也很快。如果專注於閃躲，就無法抓住決定性的破綻。

 不過──這樣的戰術得以成立，是建立在一項前提之上。

 面對集中力氣的暴君，亞莉耶塔也集中她的魔力。

 暴君猛然衝刺。亞莉耶塔則是將短杖再度向前伸出。

 防禦的架式。剛才她選擇閃避，是因為她判斷無法防禦那攻擊。但是──

 彷佛撞擊巨鍾般的低沉巨響。那和魔力之盾被打破時的玻璃碎裂聲截然不同。

 「只要能稍微蓄力，就足夠了。」

 沒錯。剛才她之所以放棄防禦，是因為時間不足以精煉魔力。

 亞莉耶塔精煉魔力的技術精湛。只要有些微的空檔，那種程度的攻擊也能擋下吧。

 「……！……！？」

 暴君的眼睛因為震驚而睜大。

 話雖如此，它的眼睛原本就細小。沒有明顯的差異。

 不過正因為智能不差，暴君注意到了眼前的存在懷有何種力量。

 明知如此卻無法選擇逃走，真是悲哀啊。如果是更高等的生物就好了。

 暴君蜥蜴的智能原本相當低。大概是與魔界的亞人『下級惡魔』融合，因此讓智能提升了不少，不過難得的智能也因為不懂變通而失去意義。

 換作是我，製作上會更偏向亞人，命令也會下得更柔性一些。不過如果要當成軍隊運用，思考單純一點比較方便吧。

 「咕嗄……」

 衝刺速度直接轉變成對暴君的傷害。那就等同於自己全速撞上牆壁。儘管為了提升攻防能力而讓魔力環繞全身，受到這種程度的物理性傷害，也不可能毫髮無傷吧。

 就如我的預料，暴君無法動彈。

 振動傳進那尺寸不大的腦部，電流在肌肉中奔馳。

 朝著無法動作的暴君，亞莉耶塔揮動短杖。

 無屬性魔力的力場轟向毫無防備的肉體。

 她以驚人的威力連續轟擊，暴君屢次激烈地被砸向地面後，癱倒在地面上。

 「『深紅鐵處女』──」

 對著倒地的敵人她無情地宣告追擊。

 感受到魔力，暴君猛然彈起身軀。然而處決已經避無可避。

 刑罰為穿刺。以暴君為中心全方位的半球狀空間中，已經佈滿了完成凝聚的火焰之槍。

 亞莉耶塔將短杖緩緩舉向天空──有如指揮棒般往下劃。

 術者一聲令下，數十把火焰之槍同時朝著中央的暴君匯聚。

 當然不可能閃避。憑著暴君環繞全身的魔力也無法防禦。

 「嗄……！」

 無計可施。火焰之槍刺破堅硬的鱗片，自內部燒灼身軀，將那具龐大肉體徹底烤熟──轉瞬之間暴君就化為燒焦的肉片。

 「呼……」

 勝負分曉。對我來說是預料以上的結果。

 我原本以為這種程度的魔物，雖然亞莉耶塔勝卷在握，但應該也免不了稍微苦戰。

 不過實際上是亞莉耶塔的完全勝利。當然如果她太過鬆懈，也無法全身而退吧。她冷靜而精確地主導戰鬥，結果毫髮無傷。除了漂亮之外無法形容。

 我的預測並未實現。這種事已經多久沒發生過了？

 我無法壓抑自己的嘴角上揚。

 我原本以為得再多花一點時間。

 「佩爾提亞、廉特海姆！你們沒事……嗎……！？」

 瓦廉斯•艾翁。我甚至老早就料到對我而言最無趣的事態，也就是這男人很快就會趕到現場介入戰鬥。

 一旦學生陷入危機，教師瓦廉斯鐵定會出手相助。如此一來亞莉耶塔與暴君的一對一戰鬥就不會成立。

 「是的。剛才結束了。」

 「哈哈、哈……我被她救了一命，平安無事……」

 不過結果是如此。戰鬥已經結束。

 想必瓦廉斯也同樣辦得到，不過他的臉上寫滿了震驚。

 「你、你們只憑兩個人就打倒這頭魔物！？」

 「沒有……我什麼也沒做。全部都是亞莉耶塔同學的功勞。」

 「雖然稱不上什麼功勞，這確實是我做的。」

 聽休利歐解釋後，瓦廉斯的驚愕更加劇烈了。

 這也是當然的吧。雖然『下級惡魔』名稱前方掛著『下級』，但惡魔本身已經稱得上是高階魔物。這可是將下級惡魔與上古魔物混合製成的合成獸，在學園內能獨自打倒的成年人，除了瓦廉斯和葛迪夫之外恐怕沒有第三個人。

 換言之，這代表亞莉耶塔的實力已經超越魔術學園內的眾多教師。雖然他應該本來就認為這一天遲早會來，不過見到事實突然擺在眼前，會感到驚愕也很正常。

 偷窺這狀況，讓我因為未曾體驗的喜悅而渾身顫抖。

 我鑽研魔術的道路上，一切幾乎都在料想的範圍內，只不過是確認作業。

 但這可就不一樣了。亞莉耶塔超越了我的預料。這在我千年以上的人生之中大概只發生過一次或兩次。

 早點和她會合，大肆稱讚她一番吧。

 我難以壓抑笑意，為了轉移到她身旁而開啟傳送門──但是我打消了主意。

 「（……唔嗯。這也超乎預料了。我還以為他會提高警覺而撤退。）」

 超乎想像──不，該說低於想像吧。

 感覺到某個反應漸漸靠近亞莉耶塔等人，我抹消了製作到一半的『傳送門』魔術。

 ──畢竟是量產魔造生物試圖顛覆世界的傢伙，我原本以為他是理論派而非實戰派。

 「沒想到居然有人能打倒我的『恐獸魔偶』……」

 不速之客。聽見並非場上任何人的成年人嗓音，亞莉耶塔等人轉身。

 站在視線所向之處的，是以兜帽遮住大半張臉的男人。

 男人原本還壓抑著魔力──但在這瞬間一口氣解放。

 「……！」

 「這、這傢伙該不會……！」

 亞莉耶塔震驚，瓦廉斯則目瞪口呆，戰慄不已。

 男人掀起兜帽──從兜帽下出現的是褐色的肌膚與長耳朵。

 「魔族……！不可能，怎麼會出現在首都的近郊……！」

 瓦廉斯咬牙切齒地呢喃。

 他的額頭上已經滲出了豆大的冷汗──