第十一話 預感

第一卷  第十一話 預感 「唔嗯……果然只要與戰鬥無關，你的實力的確十分可觀。以一般學生的水準來看，你的技術和魔力量都已經遠遠凌駕在這之上。」

 「這是真的，夏洛特同學的魔術和班上大家相比也非常細心、高速而且威力也高。」

 「雖然聽兩位誇獎有點複雜……不過兩位還是肯定我的實力對吧。雖然我還稚嫩，但我仍然覺得高興。」

 隔天，我們走過每個檢查點後，在前往出口的過程中一面閒聊一面鍛鍊夏洛特。

 亞莉耶塔對夏洛特的魔術評價甚高。夏洛特雖然神情害臊，但應該不覺得反感吧。

 「用不著謙虛。許多魔術師因為懈怠而不振。你光是能爬上現在的水準，已經值得讚賞。」

 「就是說啊。我能待在這所學園的資優班，都是拜老師──我的師父所賜，不過夏洛特同學是幾乎靠自學來到這個程度吧？我實在辦不到。」

 「怎、怎麼連亞莉耶塔同學也……真是的。」

 雖然當下遠遠不及亞莉耶塔，但她的潛力不容小覷。實際上的性格也討人喜歡，我想她們將來應該能建立互相抵礪的關係──我不禁這麼想著，感覺上就好像看待女兒的朋友似的。我總是不禁以善意的角度看待夏洛特。

 我最重視的當然依舊是亞莉耶塔，不過我考慮要儘可能對她伸出援手。

 「不過……在我看來亞莉耶塔同學才真正了不起。我就算能拿出全部實力，也無法輕鬆勝過那頭魔物熊，就算有再好的師父，那也是非常罕見的才能了吧？」

 「不，我真的很普通。雖然我沒辦法詳細說明，但我的師父是世界第一喔。」

 雖然我認為不該明確排出高下序列，但聽自己的弟子這樣講，當然覺得惹人疼愛。

 不過有個部分無法聽而不聞。

 「話雖如此，能夠跟得上高度的教育同樣是一種素質。那也是了不起的才能。」

 「是這樣嗎？……不，這句話我就心懷感謝地收下了。」

 「唔嗯。」

 我不喜歡模稜兩可的狀態。因此一旦她有哪邊不懂，我就會教到懂才繼續前進。

 亞莉耶塔之所以能置身當下的水準，就是她從不停止前進的證據。

 不驕傲當然是好事，太過謙虛也不好。

 「……集合的時間差不多要到了。我們早點開始移動吧？」

 「萬一被拋下了也很傷腦筋呢。」

 這次的校外教學有了出乎意料的收穫。

 不過到了這時，這次露營的尾聲似乎也快到了。

 這次露營讓亞莉耶塔實際經歷了還算高水準的實戰，也結識了夏洛特，理解了稀少屬性。

 這一切都會讓將來的亞莉耶塔更強吧。

 「真的……真的非常開心。多虧有提歐大人與亞莉耶塔同學，在這滿是魔物的森林我也不害怕，而且我之前已經放棄能與朋友促膝長談。在此對兩位鄭重致上謝意。」

 不過夏洛特似乎也抱持同樣的感想。

 雖然無法直接參加戰鬥，但是她已經能直視眼前發生的戰鬥，不挪開視線。這對她應該是小但確實的一步吧。

 至於交到朋友這部分，對我和亞莉耶塔也相同。

 「用不著道謝。交到新朋友的欣喜，我們也是相同的。」

 「就是說啊。對我來說也是一次有益的體驗。」

 「兩位……！」

 我們一告知心情也與她相同，夏洛特便垂下頭開始顫抖。

 ……不妙，她要開始了。

 新朋友似乎淚腺相當脆弱，感情表現十分豐富。得知這一點也算是收穫之一吧？

 萬一她撲上來抱住我，我也不知如何是好，話雖如此刻意躲開好像又讓人有些歉疚。

 到頭來我還是無法勝過少女的眼淚，放棄閃躲而做好覺悟。就在這瞬間──

 ──邪惡的魔力在森林的各處倏地膨脹。

 「亞莉耶塔。」

 「是的……我感覺到了。」

 「咦……？啊……！這、這是什麼……這股魔力……！」

 比我晚了一拍，亞莉耶塔有了反應。夏洛特則更晚一些。我們都察覺到自森林各處湧現的魔力。

 這段時間太過充實讓我都忘了。原先的目的是讓那個與亞莉耶塔交手。

 沒錯──遠遠凌駕於我當作大獎的魔物熊之上的存在，堪稱『頭獎』。

 「這、這種感覺……！魔物熊根本是小巫見大巫……！大、大家都會被殺掉……！」

 感受到那魔力，夏洛特吐露絕望。

 因為估測強度的能力太過優秀，不由自主察覺了對方散發的魔力。

 就如她所說，突然出現的這股強大魔力，就連資優班的學生也無法與之對峙。

 不過有件事她誤判了。

 「四處都發生戰鬥了啊。亞莉耶塔，你從這裡往南邊前進，那邊最近。我來救援四周的學生。」

 「好的，老師。」

 「怎、怎麼可以……不管兩位再怎麼厲害也……！」

 聽我指示救援，亞莉耶塔點頭。夏洛特連忙阻止我們。

 大概是因為她感受到『頭獎』解放的魔力吧。她認為就連我們也難以敵過這股魔力的持有者吧。

 她罕見地誤判了。『頭獎』的魔力確實很高。她大概認為，憑著亞莉耶塔與魔物熊交手時展現的力量也敵不過對方。

 「別擔心。亞莉耶塔和我都還沒拿出真本事。」

 「可、可是……！？」

 像是要打消夏洛特的擔憂，亞莉耶塔渾身湧現魔力。

 目睹那力量，夏洛特不再抗議。

 「嗚，啊，這、這是什麼力量……！？」

 夏洛特驚嚇不已。

 儘管已經成為朋友，儘管個性溫厚。雖然認識了亞莉耶塔，但感受到這股迎面而來的魔力，仍舊讓夏洛特不由得後退一步。

 「夏洛特，你就撕破護符吧。現在還能安全回到學園。其他人也不至於有生命危險──哎，我也不忍心看他們受皮肉痛。」

 現在已經不是學園的學生能應付的事態了。我如此暗示後，夏洛特咬緊了牙。

 我對亞莉耶塔施加『魔術師之眼』，離開了此處。

 ◆

 「雖然我那樣說，她也不會乖乖回去吧……」

 我低頭俯視其中一隻『頭獎』的無頭屍體，因為透過魔術師之眼見到的情景而嘆息。

 夏洛特雖然膽小但是溫柔──而且自尊甚高。我原本就有預感，再怎麼叮嚀她逃走她會不會照辦還很難說。

 其實『取命之護符』也含有由我強制發動的功能──

 不過，也許使護符發動的狀況會發揮衝擊療法的效果。

 又或者在危急之際，可能讓夏洛特的心境產生變化。

 腦中思索著許多可能性的同時，我用肉眼看向跌坐在地面的學生。

 「提、提歐多爾同學……」

 「把護符撕破吧。我剛才看過了，至少確實有轉移的功能。」

 「我、我知道了……！謝、謝謝你……」

 留下一句道謝，學生們撕破護符。於是三位學生被光芒包覆，自此處消失無蹤。現在大概已經被扔在操場上了吧。

 「這樣就大致收拾完了吧。」

 包含我們在內的九個資優班小組之中，六個小組的救援到此結束。

 雖然有些人來不及救助，不過他們也只是受了點傷。現在要不是正在操場上發愣，不然就是正感謝自己還保有一條小命吧。

 不過野放在森林中的十頭『頭獎』中有九頭已經收拾掉了。只剩下亞莉耶塔正面對的那頭而已。

 那麼，現在呈現何種局面呢？我徒步走向亞莉耶塔的同時，將意識轉向魔術師之眼。