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第一卷 3 很久很久以前,這片赫爾迦西亞大陸上的先人們過著繁榮、和平且富足的生活。
據說,他們得到赫爾迦西亞大陸自古以來傳承的「神(蒂亞)」的祝福,擁有高度的知識與技術,建立了現代無法想像的高度文明國家。他們以神之名,將國家命名為「神之國度(蒂亞尼亞)」。
可是先人的蹤影卻在一夜之間忽然從大陸上消失,毫無預兆地滅絕了。先人消失後,魔物蜂湧而出,在大陸橫行,原本和平富足的神之國度,一朝成為誰都無法踏入的危險地帶。
兩百年前,有一群勇敢的人踏上如此危險的地區,開始攻略大陸。沒錯,與魔物戰鬥、深入遺蹟,重建人類城市的人們。他們正是「冒險者」。
「——什麼冒險者嘛……明明就是連一隻頭目都無法打倒的廢物……!」
赫爾迦西亞大陸東方,貝輔勒森林的深處。通往地下遺蹟——貝輔勒地下遺蹟的入口正大開著。
亞莉納一個人走在公會建議應由四人組隊攻略的A級迷宮的最底層,一邊絮絮叨叨地口吐怨言,一邊前進。
「根本不知道我為了加班……有多痛苦……!」
先人建造的遺蹟中,會出現能提升魔力的乙太,魔物們便是為了追求那些乙太而聚集過來。結果,蘊藏著珍貴先人智慧的遺蹟,卻淪落為危險魔物們的巢穴。
「……加班什麼的太可惡了……」
亞莉納朝著樓層最深處前進。道路兩旁偶爾會出現從兩百年前維持至今仍然不滅的燭光,或是崩落在地上、口中銜著不可思議磷光石的雕像。這些全是以先人的高度技術製造的珍貴遺物,帶回去的話肯定能換到許多金錢——但亞莉納連看都不看那些寶藏一眼,只是快步地前進。
「……加班什麼的太可惡了……」
她身上穿的並不是平常的櫃檯小姐制服。她身披有大型帽兜的斗篷,把帽兜壓得很低,將臉完全遮住。手中不但沒有像樣的武器,身上也沒有穿戴護具。假如有其他冒險者在場,一定會緊張地阻止她繼續前進吧。
但是這裡除了她以外,沒有其他人影。
樓層最深處、乙太最濃厚的場所是樓層頭目的所在之處,通稱「頭目的房間」。為了佔據乙太濃厚的區域,魔物們會互相爭奪地盤,從弱肉強食中勝出的魔物(頭目)出世後,其他魔物就不會再接近此處。同樣的,對自己的實力沒有信心的冒險者,也不敢貿然接近這裡。
「加班什麼的——」
突然,亞莉納停下了腳步。因為一扇巨大的門出現在她面前。亞莉納打開沉重地、不斷滲出濃烈乙太的門扉後,一陣陣蒸騰的熱氣迎面撲來。
門的後方,是寬闊的圓形廣場。
這肯定是古時候舉行大型儀式的場所。但如今,這個儀式場被巨大的火龍佔據,而那火龍正一面咆哮,一面狂暴地活動著。
最底層的守層頭目,地獄火焰龍。
「可惡,居然這麼強……!不能想辦法接近它嗎!」
「就連魔法也會被鱗片彈開……!」
一隊冒險者正因火龍的強大而陷入苦戰。他們的護具上刻著一對交叉的劍——是《白銀之劍》的成員。白天時來接任務的坎茲也在其中。
「我的戰斧居然不管用……」
坎茲完全不見白天來承接任務時的氣焰,只是茫然地仰頭看著守層頭目。他自豪的遺物武器戰斧出現多處缺損,可是火龍的鱗片卻毫髮無傷。
「不要放棄,坎茲!快站起來啊!」
負責防禦的盾兵(Tank)青年舉著巨大的盾牌,一面保護坎茲,一面激勵他。可是情況似乎不怎麼樂觀,只見盾兵青年苦著臉,看向地獄火焰龍。
「強到連遺物武器都不管用……這傢伙吃了遺物吧……!」
吸收更多更高濃度的乙太,能使魔物變得更強,但雖然極其稀少,也存在魔物誤吞遺物的情況。雖然絕大多數的魔物都會因遺物強烈的力量而喪命,但偶爾也會出現倖存下來的個體,得到堅韌肉體與豐沛的魔力,成為比被乙太吸引到迷宮時完全無法比擬的強化種。
「不、不行,我已經……」
儘管明白這個道理,可是剛才的衝擊太大,不只鬥志,坎茲連信心都喪失了。攻略迷宮頭目時不可或缺的前衛,再也無法振作了。
盾兵青年見狀,迷惘了一秒後,苦澀地做出決斷。
「……情況太糟了。暫時撤——咦?你是誰!?」
亞莉納從準備撤退的精英隊伍中間穿過,筆直地朝著地獄火焰龍前進。盾兵青年見狀臉色大變:
「等、等一下!你想做什麼!你的護具那麼薄,會被燒焦——」
「——發動技能,〈巨神的破錘〉。」
亞莉納打斷青年的制止之聲,低聲呢喃道。下個瞬間,走向火龍的她腳下出現白色的魔法陣,奇妙的白光將她整個人包圍。亞莉納向前伸出手掌,一把巨大的戰錘(War Hammer)憑空出現。
「技能!?」
「等一下,那是什麼技能!?我從沒看過能變出武器的技——」
亞莉納無視身後精英們驚愕的聲音,握住戰錘,擺定架勢。
那戰錘極為巨大,全長與亞莉納差不多高。錘頭的部分有以高度技術鑲嵌的精巧銀色花紋,每道花紋都亮著白光。錘頭一邊是平面,另一邊是能提高殺傷力的尖銳鳥喙狀構造。
一眼就能看出,不是市面上流通的武器。
「……就是你啊……該死的臭龍……」
亞莉納低聲嘟噥著,走到地獄火焰龍的正前方站定。儘管那戰錘看起來相當沉重,似乎需要極大的力氣才能拿起,但亞莉納卻舉重若輕地將其擱在肩上。巨大的戰錘與她嬌小的身材,看起來極為不相襯。
也許是突然察覺到了殺氣,地獄火焰龍轉頭面向亞莉納,咧開足以一口吞下她的巨嘴,露出銳利的尖牙。灼熱的火焰從它嘴角洩出,光是鳴叫聲似乎就能把人吹跑。可是亞莉納仍絲毫不畏懼地瞪著火龍。
咕嘎啊啊啊啊啊!!
火龍咆哮起來,使儀式場為之一震,並且大大地張口,準備噴出能燒盡一切事物的「地獄火焰」。
「喂、喂!你快閃開!想找死嗎!」
「……都是因為你……一直沒被打倒……!」
亞莉納猛地將頭抬起。
「我的加班地獄才會結束不了啦!!!」
火龍的烈焰噴發而出。「哇啊啊!」正當白銀的成員緊張地四散逃逸時,亞莉納卻面向火焰,腳往地面用力一蹬。
啪嚓!儀式場的石頭地面被亞莉納踏出裂痕。藉著那超乎常人的腿力,嬌小的身影輕鬆飛上將近天花板的高度,避開熊熊的業火。
接著,她揮動巨大的戰錘——
「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————!!!」
伴隨著飽含強烈恨意的怒吼,砸向造成她無止無盡地加班的元兇地獄火焰龍的顏面。
砰!沉悶的聲響迴盪,儀式場劇烈地搖晃起來。氣勢萬鈞的一擊使那刀槍不入的堅硬鱗片化為碎粉,將火龍龐大的身軀打飛,火龍直直地撞上牆壁、在牆上製造出巨大的凹洞,而後滑落在地面上,不住痙攣。
「「「「……………………咦?」」」」
儀式場安靜了下來,幾道傻怔的聲音重疊在一起。
即使陷入苦戰,也無法傷及地獄火焰龍一根毫毛的隊員們,每個人都怔怔地張著嘴,因眼前難以置信的光景而失去了言語。
方才正與這地獄火焰龍戰鬥的,不是普通的隊伍。是由冒險者中千挑萬選的強者組成的精銳部隊《白銀之劍》。集結如此戰力的隊伍也束手無策的強大頭目,卻被眼前陌生的小個子冒險者一錘打飛了,簡直豈有此理。
然而亞莉納完全不理會那凍結的氣氛,進一步上前追擊,毫不留情地舉起戰錘,對著倒在地上痙攣的地獄火焰龍一通錘打。
「都是!因為你!才害我要一直加班!」
帽兜下傳出憤怒的咒罵聲。喀鏘!砰咚!每當沉悶又震撼的聲音響起,火龍巨大的身體就有如布偶般左彈右跳。
「我也!不想!加班啊!」
不停砸下的戰錘將地獄火焰龍的角打斷了。不對,它已經被打到幾乎看不出原形,應該說是粉身碎骨了。
「也該讓我準時下班了吧!你這——」
單方面地痛毆地獄火焰龍的亞莉納似是要給它最後一擊,微微地蹲下身子,蓄積力量,高高舉起戰錘。戰錘上散發出更加眩目的技能之光。
「——該死的東西————————!!!」
最後一擊貫穿了頭目的腹部。地獄火焰龍忍不住將身體向後仰,痛苦地發出臨終的吶喊。最後,它的雙眼失去光芒,頭一歪,身體化為粉末,瞬間消散無蹤。
沉默。
正當在場其他人都說不出話、儀式場被寂靜壓倒性地支配時,咕咚,重物墜地的聲音響起。一顆赤紅色的水晶出現在地獄火焰龍消失之處。紅水晶(Red Orb)內有太陽狀的魔法陣,應該是被火龍誤吞的遺物。
可是,沒有任何一個人有心情多看那貴重的寶物一眼。全體的視線,都緊盯在以帽兜遮住臉龐的小個子冒險者身上。
我們剛才的苦戰到底算啥——目睹了那不像人類的怪力之後,他們只能茫然地原地發呆,在心中如此自問。
✽✽✽✽
擔任《白銀之劍》盾兵的杰特·史庫雷德,維持方才舉起自己愛用遺物武器的姿勢,怔怔地看著眼前的光景。
視線的另一頭,是以帽兜遮住臉龐的小個子冒險者。儘管他展現了壓倒性的力量,單方面痛打、消滅了地獄火焰龍,卻對滾落一旁的遺物絲毫不感興趣,只稍嫌不滿足似地哼了一聲,轉動了下手臂。前所未見的巨大戰錘也無聲無息地消失了。
從頭到尾,眼前發生的一切,杰特全都無法理解。
「……騙人……的吧……」
他總算擠出了這句話。
杰特是《白銀之劍》的盾兵,總是在最前線攻略迷宮。不但負責吸引敵人的攻擊,保護同伴,同時也是指揮全局的司令官。到目前為止,他曾與許多強者並肩戰鬥,自認比誰都清楚那些高手的實力。但就算是這樣閱人無數的他,也從來沒有見過如眼前的小個子冒險者般壓倒性的攻擊力。
「……處……『處刑人』……」
坎茲小聲地道。
「……處刑人?」
「你不知道嗎?傳說中,會突然出現在攻略不下的高難度迷宮裡,單獨討伐頭目,把整座迷宮強行攻略完畢的謎之冒險者……!」
「單……單獨討伐!?」
一般來說,冒險者都是四人一組對抗魔物。強化過防禦能力的盾兵負責吸引敵人的注意力、補師(Healer)負責治療負傷的隊友、使用近戰武器的前衛擔任主要攻擊手進行特攻、使用魔法的後衛(Back Attacker)則幫前衛開路,進行援護攻擊。
人數不多也不少,是為了在狹窄的迷宮裡戰勝強敵,兩百年來經歷過許多錯誤嘗試後歸結出來的,最有效率的陣容。
特別是在對付迷宮中最上位的守層頭目時,補師和盾兵更是不可或缺的存在。單獨討伐守層頭目,可說是有勇無謀的行為。
然而,杰特確實親眼看見了。拿著巨大戰錘的前衛,獨自與守層頭目正面對峙,不依靠其他人的力量,單方面屠殺了守層頭目的場面。
「……」
杰特再次看向「處刑人」。
那身分不明的冒險者,無視其他一流冒險者的困惑,只是凝視著化為粉塵的地獄火焰龍,喃喃自語。
「這樣一來,明天應該就能準時下班了……」
那人說完便轉身,從杰特身旁經過,朝儀式場的門口前進。
「!」
錯身而過時,那斗篷輕輕地掠過了他。那瞬間,杰特那比其他人優秀些許的視力,不經意見到了「處刑人」帽兜下的臉龐。
不是身經百戰的強悍男子漢,也不是宛如死神的處刑人。
只是一名滿臉倦容的,人類少女。