命令9「那個男人，走上旁門左道之路」

第三卷 穿越時空的重逢  命令9「那個男人，走上旁門左道之路」 「砌……」

 當我們在家庭餐廳裡看到行李箱內容物的下一瞬間，砌突然驚聲尖叫，昏了過去。

 我和杏花小姐將砌搬離餐廳後，來到某間位於新宿附近的城市旅館，杏花小姐是這裡的常客。

 「就算沮喪也是無濟於事喔？醫生已經來看過她了，她的身體沒有異常，我也診斷過她的靈脈，體內的靈氣流動也很正常。過一陣子就會醒來了。」

 砌躺在床上陷入沉睡，看到我在她身旁垂頭喪氣的模樣，杏花小姐這麼鼓勵我。

 為了防止房客有任何意外，大型旅館裡都會駐有旅館醫生。

 這間旅館也是如此。因為退魔工作的關係，杏花小姐常常光顧這裡，所以對方能夠接受她無理的要求。

 「看到那種詭異的東西，她受到驚嚇了吧？老實說……那真的很噁心嘛。」

 「那究竟是什麼啊？」

 行李箱中裝著磁碟片和裝有胎兒的瓶子。

 我一開始還以為那是屍體或某種標本，不過當我探測胎兒的靈脈後，卻感受到些微靈氣在流動。

 也就是說，那是活生生的胎兒。

 「人家剛剛說過了吧。人家也不知道呀。」

 杏花小姐這麼回答，並從房間附設的冰箱中取出兩罐果汁，她自己喝一罐，另一罐則拋給了我。

 就算在這個節骨眼，我的心裡依然想著「飯店冰箱裡的果汁應該非常貴吧？真是浪費」，令我不禁對自己的窮酸個性感到火大。

 「大概就在今天上午吧……媽媽——不對，神堂家的掌門要人家過去。她交給人家一個任務，到了指定的地方後，人家才拿到了這個東西，所以也不太清楚呢。她只說『總之，不要把你接下的東西交給任何人，把它帶回來』，這樣而已。」

 杏花小姐的母親就是我的祖母，仙華娘娘。

 神堂家的主要工作就是處理退魔的任務。但是，這是掌門親自交付的重要案件，工作內容又不透明，簡直就像把杏花小姐當成貨運公司一樣。

 在神堂家的任務之中，這算是一個相當異常的任務。

 「那個，把行李箱拿給你的人，是什麼樣的人呢？」

 「關於這一點……人家也不清楚……」

 杏花小姐的聲音變得有些……不對，變得非常沉重。

 「那個人把行李箱遞給人家後，馬上就……你有看到追趕人家的那群傢伙吧？他們殺了那個人。」

 杏花小姐探著胸口，拿出一塊滿是血跡的布。

 那是一條領帶。

 「人家只幫他帶了這個回來……當時他激動地拜託人家說『幫我守護好這個東西，絕對不可以交給那個女人』，下一瞬間……對方當時大概尾隨在後吧，他們不知道從哪裡發出狙擊，那個人的脖子以上就像摔爛的西瓜一樣，全都不見了。」

 杏花小姐在另一張床上坐下，疲憊似地垂下頭。

 「那個男人大概也負責傳話給人家吧。可是……因為人家的反應太慢了，才會釀成那樁慘劇。」

 自幼開始，杏花小姐就發揮了她天才退魔士的資質，大家甚至稱她為空前絕後的天才。即使如此，親眼看到有人在她的面前慘遭殺害，她還是無法保持平常心。

 直到剛剛她都表現出一副開朗的樣子。或許是她一直提醒自己，直到身處於安全的環境之前，她都不能放鬆心情，讓他人有機可趁。

 「真是丟臉……別看人家這樣，人家在神堂家裡還算小有名氣呢。但是……就算人家能保護好自己，卻無法守護他人。畢竟人家一直以來都是單打獨鬥……」

 「————⁉」

 聽到杏花小姐說的話，我感覺彷佛有人刺了一下我的胸口。

 這幾個月以來，我也一直懷抱著同樣的想法。

 當我待在神堂家的時候，經常需要一個人孤軍奮戰。雖然這讓我感受到肉體的辛勞，卻不會為我的精神層面帶來痛楚。

 假設我是因為自己的問題而受傷，雖然會有些失落，但仍然能接納這個事實，不會放在心上。

 然而，當我的力量不足，進而傷害到他人時，我會感受到一抹難以言喻的痛苦，不停地自責。

 為什麼我的動作不能更快一些呢？為什麼我不能早點注意到呢？為什麼只有自己平安存活下來？該不會是犧牲了那個人，我才得以存活下來吧？

 就是因為周圍的人讓我們瞭解到自己的力量，所以當我們的力量不足時，就會感到懊悔不已。

 「我的力量就是如此不足。雖然大家都誇讚我是天才，現在的我卻淪落到這種下場。」

 「我瞭解……你的心情……」

 聽到杏花小姐自嘲的低語，我的臉上勾起一抹慎重的微笑，這麼回答。

 就算擁有超人般的力量，杏花小姐也只是一位跟我年紀相仿的女孩子。

 現在的我也相當清楚那份無力感。

 都是因為我，以及老爸委託我們處理母親交付的任務，才讓砌捲入這風波中。

 我不知道她是因為什麼原因而演變成這樣的狀態，但是，假使她沒有跟我扯上關係，就不會陷入昏迷了。

 「…………」

 「…………」

 好一陣子，我和杏花小姐都不發一語。

 沉默支配了這間房間，只有空調的運轉聲和砌的呼吸聲聽起來莫名清晰。

 「過來。」

 有人緊緊抱住了我。

 「哇⁉」

 ——是杏花小姐。

 她的手臂圈住我的脖子，將臉湊向我的臉頰，磨蹭著我。

 「杏、杏花小姐，你在做什麼啊⁉」

 我好像聞到一股香味⁉而且，她的胸部碰到了我的手臂，觸感還相當柔軟！我無法抵抗這股莫名的感覺！

 雖然我感到很不好意思，可是我卻無法把她推開！

 「哎呀……為什麼會這樣呢？人家也感覺很不可思議，可是啊，看到你露出這種表情，人家就很想抱住你呢。」

 「這是怎麼一回事啊⁉請、請你放開我⁉」

 「別這樣嘛，讓人家維持這樣的姿勢一百秒左右就好了……嗚哇～怎麼會這樣呢，讓人感到好平靜喔～」

 好丟臉！我自己都能感覺到臉頰在發燙。

 但感到羞恥的同時，我也感受到一股滿足感，正在填補因無力和虛無而穿孔的胸口。

 「你這傢伙……意外地跟人家很相像呢。」

 「杏花……小姐？」

 「這樣的感覺好不可思議喔。就像是多了一個弟弟的感覺嗎？啊……不，不是這樣怎麼說呢……人家總覺得不需要講什麼道理，就能讓你理解人家的心情呢，你是第二個讓人家有這種感覺的人喔。」

 第二個人？聽到這句話，我的心情有些焦躁不安。

 「嗯，謝謝你！人家現在的心情相當舒暢喔。」

 雖然我沒有去數秒數，不過杏花小姐抱住我的時間不到兩分鐘，大約就是一百秒左右，她的臉上重新展露開朗的微笑。

 「人家要維持著如此舒暢的心情去洗個澡囉！就麻煩你照顧砌妹妹了！」

 杏花小姐說完後，走向房裡的浴室。

 「怎麼會這樣……」

 我留在房間裡，因為難以言喻的心情而抱著頭。

 自從我懂事以來，這是我第一次直接碰觸到女性的身體。

 「啊……我的胸口還是小鹿亂撞……」

 為了調整紊亂的呼吸，我用手抵住胸口，反覆深呼吸。

 「你這傢伙，還記得她是你的母親嗎？」

 砌用憤怒的眼神瞪著這樣的我。

 「嗚哇嚇死我了⁉」

 「你的聲音太大了。」

 或許是起床氣的緣故，砌滿臉不悅。

 「請問你是什麼時候醒來的呢？……砌小姐？」

 「你們兩個甜蜜蜜地進行親子接觸的時候。」

 啊～哇……都被她看光光了。

 好丟臉啊！！為什麼會這麼丟臉啊！

 「不用介意。反正每個男人不是有戀母情結就是蘿莉控。總是會有想要撒嬌的夜晚。」

 「別再說了！不要這樣亂猜啊！！」

 我覺得更丟臉了啊！！

 我好想埋了自己！！我好想在沙漠中挖出一個非常非常深的坑洞，把自己埋進去後，上面再蓋個金字塔，睡個五千年！！

 「算了，為了以防萬一，我先知會你一聲……這是我的人生，我會做我自己想做的事情，如果因此引發了什麼狀況，我也會為我自己負責。我沒有打算依賴你那微小的志氣，就是這樣。」

 砌移開視線，飛快地這麼說著。

 「呃……那個……你是要我……『不要在意』嗎？」

 砌說不定更早之前就醒過來了。

 我因為讓她捲入這起事件而感到沮喪。她也察覺到了這一點，所以才會這麼激勵我吧？

 「…………」

 「…………」

 好一陣子，我們之間只有沉默。

 「吵死了媽寶。」

 「唔啊⁉」

 對方毫無預警地用言語之刃刺向我的胸口。

 「為、為什麼……你為什麼這麼不開心啊？」

 「吵死了蠢蛋。閉嘴白痴。去把自己埋起來啦笨蛋。」

 她不斷對我惡言相向，同時搶走我喝到一半的果汁，一飲而盡。

 「那麼……玩笑就到此為止……現在開始談正經事吧。」

 砌望向那個行李箱，它現在放在飯店附設的桌子上。

 「不好意思……狗朗，你可以幫我拿出裡面的磁碟片嗎？」

 砌本來想將手伸向行李箱，卻在碰到它的前一刻縮回手。她往桌子的反方向走去，在窗戶旁的沙發上坐了下來。

 「喔，我知道了。」

 雖然她裝出一副泰然自若的樣子，但還是對近距離接觸那個東西有所抗拒吧。

 基本上，砌是一位理性的理論家。

 她這個人尊崇有條理的事物，總是會冷靜觀察狀況後，才展開行動。

 所以，現在的她無法推敲出自己身上究竟發生了什麼狀況，應該為此感到憂心忡忡吧。

 我代替砌打開行李箱，取出磁碟片。

 裝有胎兒的玻璃瓶自然映入我的視線之中。

 （這究竟是什麼啊……？）

 我無法分辨胎兒的性別。

 胎兒才剛形成人形，性別尚未分化，頂多只能稍微看出五官的樣貌。

 他已經離開母體，在這樣的狀態下，為什麼還有辦法生存？因為瓶子上施有紋樣法術，可以當作生命維持系統。

 （男人把這個行李箱遞給杏花小姐時，提到的「那個女人」……）

 「喂，拿出來了嗎？」

 「啊，抱歉，已經拿出來了。」

 我不禁陷入了思考。

 當我打開行李箱的時候，砌移開視線，一直望著窗外的景色。

 我闔上行李箱，將磁碟片遞給砌。

 「照常理來想，磁碟片裡面應該會藏有線索吧。」

 砌撫弄著手中的磁碟片，這麼開口。

 「看了裡面的資料，我們說不定可以知道另一個物體究竟是什麼，還有……『那個女人』究竟是誰？」

 「應該吧……磁碟片啊……」

 砌從愛用的包包中取出她常用的泛用型平板電腦。

 儘管我們是在突如其來的狀態下穿越到過去，我當時依然握住銀嶺不放，砌也瞬間抓起放在身邊的包包。

 然而，這個時代沒有LTE、沒有Wi-Fi;

 應該說就連無線網路也不存在。這個裝置沒有辦法幫助我們蒐集情報。

 「這個時代還沒有網路嗎？」

 「有通訊網路，那是NIFTY-Serve和網際網路的原型，但是，傳輸規格與現代有著天壤之別。95年年末，Windows95出現，網路才開始在日本盛行。即使如此，還是要等到再過了一段時間後，通信設備才更為完整和普及。」

 現代人視為理所當然的網路和手機，在這個時代依然相當匱乏。

 現在，每個家庭理所當然都有電腦和網路。但是，我們的上一世代——就在我出生的前夕，擁有這些設備的家庭相當稀少。

 「連不上網路也是沒辦法的事情。就算我想要讀取這片磁碟片，這台平板應該也辦不到吧……幸好它不是8吋的，不過3.5吋啊……我這台平板還是沒有對應的插槽。」

 她將平板電腦放在桌上，錯愕地舉起雙手投降。

 「如果是現代的話，這個東西早在三年前就停產了。或許國外還有人在使用……」

 磁碟片……當我年紀還小的時候，曾經看過這個東西擺在電器行的一角，近來幾乎已經銷聲匿跡了。

 「算了，即使電腦在這個時代尚未普及，但飯店的辦公室多少還是會擺一台吧。等一下拜託對方借我們使用一下吧。這個時代應該是OS3.1吧……該不會還是DOS……」

 不是我自誇，一旦扯到機械和電腦方面的事情，我的知識水平應該不如一般人。

 這部分還是交給砌處理最為妥當吧。

 「啊，砌妹妹醒來啦！」

 浴室門打了開來，傳出杏花小姐的聲音。

 「是的。讓你擔心——嗚哇⁉」

 我轉過頭正想答話，但是，話還沒說完就馬上變為慘叫聲。

 「杏花小姐……！衣服！！！」

 「嗯？什麼？」

 她全身光裸著，甚至連內衣都沒有穿，只有一條浴巾披在肩上。

 對方也太毫無防備了，我的視線不知該往哪裡擺……

 「不管怎麼說，我姑且還是男人喔！你不害羞嗎！」

 對方坦蕩到連我都不禁害臊起來了。

 「真討厭～人家多少還是有羞恥心呀……可是，好奇怪喔。就算被你看到，人家也不會覺得害羞呢。不僅如此，人家還覺得『你在害羞什麼勁啊』……為什麼會這樣呢？」

 「誰知道啊！快點穿上衣服啦！或是把身體遮起來！」

 杏花小姐不知道我是她的兒子。

 但是，她的本能，或者該說是野性的直覺，卻已經察覺到了。

 她說不定根本沒有把我當成異性看待。不過，我卻……那個……心中有一股難以言喻的鬱悶！

 「不要這麼冷淡嘛，你可是從那裡出生的喔。」

 砌面無表情地這麼低語。

 「不要這樣，聽起來太寫實了……」

 面對這首次體驗到的狂亂感覺，我的頭開始痛了起來。

 隔天，我們在飯店住了一晚後，在新宿站轉搭中央線，前往某個地方。

 「不好意思，還讓你幫我們出電車錢。」

 在前往目的地的電車中，我向杏花小姐道謝。

 住宿費就不用說了，杏花小姐還幫我們付了當天的早餐和車票錢。

 雖然砌沒有任何表示，只是感嘆地嚷嚷：「哎呀～我好久沒有走非感應票卡的閘門了」悠哉地緬懷著過去。但是，看到對方如此無微不至的照顧，讓我覺得很抱歉。

 「啊～沒事沒事，人家的手頭很充裕唷。」

 杏花小姐似乎真的不當一回事，滿臉真誠地說。

 嗚哇，我也好想說說看這句話。

 「既然你曾經是神堂家的一員，你應該知道任務的報酬大概是多少吧。」

 能力高強的術士也會獲得相襯的報酬。

 葛在神堂家大約算是中上程度的退魔士，但就連她的個人資產都相當可觀，甚至有辦法連同土地買下一、兩棟房子。

 更不用說祈杖士了，在退魔名門神堂家中，他們的總數不到十人，可以說是菁英中的菁英，自然有辦法說出這種話。

 「既然如此，早知道我們就坐計程車了。」

 「砌……」

 聽到砌毫不顧忌的語氣，我這麼吐槽，要她自律一點。

 「杏花小姐，請問一下……這樣不要緊嗎？」

 「什麼意思？」

 「你還問我……你可以一直跟我們行動，不回神堂家嗎？」

 神堂家交付給杏花小姐的任務是「帶著行李箱回去」。

 行李箱裡面裝著什麼？想要搶走行李箱的「那個女人」究竟是誰？調查這些事情是我們的工作，杏花小姐應該優先完成退魔士的任務，無視其他事情才對。

 「沒關係啦，祈杖士在出任務的時候，神堂家賦予了我們獨立的酌情處理權。話說回來，他們把這種麻煩的任務交給人家一個人處理，也沒資格抱怨什麼吧。」

 「可是……」

 杏花小姐是掌門仙華娘娘的獨生女。在神堂家中，她應該也有受到特別待遇吧。同時，這麼做也會危害到她的母親．仙華娘娘的立場。

 「不要緊的。而且，我很好奇……掌門將這個任務交付給人家時，她的表情比平時更為嚴肅……那個人本來是個相當開朗的人喔。但是她當時卻努力壓抑，不讓情感溢於言表。這種時候啊，通常代表她在隱瞞著什麼事情吧？」

 一千五百年前開始，神堂家就負責用靈力守護這個國家。

 二次大戰後，由於諸多原因，神堂家表面上與政府沒有關聯，私下政府卻用各種方式容許他們不受法律規制。

 即使如此，神堂一族之長依然企圖隱瞞這個任務的內容……也就是說，潛藏在這件事之中的內幕應該超乎我的想像。

 「還有呀……怎麼說呢，看到你的臉之後……人家總覺得好想幫你喲，或者該說是想助你一臂之力……」

 杏花小姐猛然靠近我。

 「有人跟你說過『你很會刺激別人的母性本能』嗎？」

 「沒有啦沒有啦……」

 不是什麼母性本能，你就是我的親生母親啊。

 「那我們接下來要去哪裡？」

 「這個嘛……到頭來，我們還是不知道磁碟片的內容是什麼。」

 聽到杏花小姐這麼說，我開始跟她解釋昨晚後來發生的事情。

 昨晚——我和砌去跟飯店的辦公室借了電腦，打算讀取那張磁碟片。

 電腦螢幕只顯示了一行字「PASSWORD？」。

 「唔……傷腦筋耶。試著打打看……芝麻開門？啊，果然行不通啊。」

 「現在狀況緊急耶，沒時間做這種事啦。」

 看到砌笑得花枝亂顫，我這麼吐槽。

 對方設定的密碼，應該是和設定者本人相關的文字或數字。然而，我們卻連之前保管磁碟片的人是誰都不知道。

 更何況我們不知道密碼有幾碼，又是由幾個數字和字母組合而成，這麼做簡直就是大海撈針。

 「怎麼辦，沒有線索……」

 「不，還有辦法。其實我一開始就考慮到這一點了。」

 砌這麼說後，將她愛用的平板電腦拿給我看。

 「這裡面安裝了分析密碼用的軟體。只要交給這個軟體分析，不到一分鐘就能破解密碼。」

 「這麼輕易就能辦得到嗎？」

 那些傢伙派出危及人命的暴力機器人，甚至還會使用紋樣法術。

 既然設密碼的人跟這種組織息息相關，他設下的密碼應該也相當棘手，但砌卻認為使用區區二十年後的技術，就能簡單破解密碼，令我難以置信。

 「狗朗，你這傢伙不瞭解這方面的事情，所以當然不能理解。IT技術的進化可是日新月異喔。二次大戰前的超級電腦只具備計算機等級的計算能力，阿波羅太空船上搭載的最先進電腦也劣於任天堂FC喔。你這傢伙……還在用舊式手機吧？」

 「啊，嗯……我想要智慧型手機，卻一直找不到機會換。」

 這陣子推出的最新型機種剛好開賣，我去店裡看了一下，可是該機種庫存短缺，我只好空手而歸。

 我現在使用的手機儼然已成為少數派，是相當簡便的舊型機種。

 「我來做個單純的比較，你這支手機是三年前的舊機型吧？可別小看它的能力喔，它跟這個年代數年後開賣的新型桌上型電腦旗鼓相當呢。」

 「欸，真的嗎⁉」

 「雖然只有二十年的差距，但是技術的進化可以說是突飛猛進，足夠讓超過十公斤的PC所具備的機能，濃縮到手掌大小。你聽過那個廣告標語是『我喜歡的詞彙是「安全」』的銀行吧，我用的這個軟體甚至能破解他們金庫的電子鎖喔。這種程度的密碼啊，根本就不夠看嘛。」

 「還真是可靠……然後呢，砌？這是合法軟體吧？」

 聽到我的疑問，砌沉默了一會兒。

 「狗朗，你給我聽好了……這個時代啊，還沒有制定與非法存取相關的法律喔。」

 「又用這種違法的東西……！」

 竊聽器、追蹤器、內容物被動過手腳的催淚瓦斯、能夠一擊打倒杜賓狗的電擊槍、開鎖工具、超小型相機和收音麥克風，砌不知道從哪裡購入這些五花八門的道具，足以讓間諜相形見拙。她甚至收藏了許多遊走於灰色地帶的軟體。

 「可是，我們遇到了一個問題。」

 剛剛砌還一副毫不畏懼、得意洋洋的模樣，現在卻緊閉著嘴，望著從電腦主機取出的磁碟片。

 「總之，今晚已經無計可施了。明天我們去一趟那個地方。」

 「那個地方？」

 「這裡就是你說的『那個地方』？」

 「是的，就是這裡。」

 我們從新宿搭上中央線，搖搖晃晃了九站之後，到達——

 「秋～葉～原～！！」

 我們下了電車，穿過閘門，踏出寫著「電器街口」的出口後，砌相當有精神地這麼吶喊。

 「你的情緒也太高漲了吧？」

 「沒有啦，這算是我的習慣吧？」

 沒想到她馬上就恢復原狀。

 雖然我也不太清楚，但砌似乎有許多自己的規矩。

 「這還是我第一次來這裡。」

 剛出車站，眼前就出現了一排電器行的招牌，應該說……這裡是不是隻有電器行啊？

 「真的假的？我每星期都會來一次喔。」

 「是你太常來了……不過，這裡真的有很多電器行呢。」

 「戰爭剛結束的時候，這附近黑市林立。不管是食品、衣物或藥品，只要是能販售的東西，這裡都能找得到。後來，這附近成立了一所與電機工程有關的大學，為了吸引那些學生來購物，附近的店家開始販賣一些美軍轉讓的真空管和電子零件。」

 砌邊走邊這麼賣弄知識。

 這裡除了林立著許多大型家電量販店之外，還聚集了大量小規模的店家，專門零售配線或電晶體。

 「而且以前政府還會徵收貨物稅，一旦購買奢侈品便需要支付稅金。雖然話是這麼說，但那都是以前人眼中的奢侈品，你覺得是什麼樣的東西？」

 「欸……珠寶……或車子？」

 「那些也算啦。不過，當時就連電器製品……譬如說收音機這種東西被認定為非生活必須品，而是奢侈品，所以需要課稅。為了避稅，許多人決定要自己親手製作電器用品。畢竟購買零件不需要繳稅嘛。」

 「這樣的想法也很不得了啊。」

 跟現在相比，當時電器的結構應該更為單純，大家才有辦法這麼做。不過，大概只有手巧的日本人能夠做出這樣的舉動。

 「你看一下那裡，很多店家的名字都有『無線』兩個字吧？這裡的無線指的不是無線對講機，而是收音機喔。」

 「這麼說起來，我們剛剛似乎有經過幾棟叫做RADIO會館跟RADIO STORE的大樓呢。」

 「嗚……」

 「為什麼要哭啊⁉」

 這句話似乎存在一個其他人所無法理解的哭點。

 「接下來的日本進入高度經濟成長期，三種神器——冰箱、洗衣機、電視的需求激增，AV機器也開始普及，開始賣起CD和錄影器材。經過任天堂遊戲機熱潮和家用電腦熱潮後，這些店家也開始販售電腦零件、遊戲機和遊戲軟體。」

 「原來如此，難怪有那麼多店家在販售電玩和動漫商品。」

 「因為以前無法使用網路販售，所以這裡是相當龐大的商業區，商圈甚至擴展至新舄和靜岡。後來，以Windows95的發售為契機，家用電腦逐漸普及……到了這個時期，秋葉原逐漸被郊區的大型家電量販店取代，慢慢地從『電器城』轉型為販賣軟體的『萌城』。所以這裡才會開始舉辦偶像活動，販售漫畫、動漫、模型和同人志的店家林立，女僕咖啡廳比比皆是。現在正是這塊地區的過渡期。」

 這麼說起來，我確實沒有看到招攬客人的女僕們。那是現代電視節目上常出現的景象。

 「這裡目前還沒有melonbooks和COMICZIN。虎之穴也還要等幾個月後才會開幕。有鄰堂也還沒開張，畢竟友都八喜電器百貨都還沒蓋好呢。書泉BOOKTOWER可能已經開幕了？」

 「砌……雖然你解釋得這麼詳細……不過，你不是來觀光的吧？我們正在朝目的地前進嗎？」

 「不要小看我。我可是在忍耐喔，我現在超想去搜括所有稀有商品哪。你看，目的地就是那裡。」

 砌指著一間販賣電腦零件的店鋪。店名是——

 「九十九電機？」

 「嗯。」

 「……這是你的老家嗎？」

 「才不是呢！」

 只要砌從現代帶過來的平板電腦能夠讀取磁碟片，破解出密碼，就可以輕易地解決眼前的難題了。

 問題只有一個，規格不合。

 我是不太懂這方面的資訊，但要讓最新型的裝置讀取已經停止生產的儲存媒體，似乎會產生諸多問題。

 最重要的問題，就在於接頭不合。

 現代一定有某種轉換裝置，可以讀取磁碟片的資訊，再傳送到最新型的裝置上。但這個時代當然沒有這種東西。

 「這裡是電器城秋葉原，甚至有人說『如果連這裡都找不到的話，你就放棄吧』！這家店在這裡極具盛名，被稱為零件店四天王之一。應該可以找得到我想要的東西。」

 砌自信滿滿地這麼說。

 她竟然說要自己製作轉換裝置。

 「這種時候，你還真是可靠耶。」

 我相當佩服她。

 「哈哈哈，你可以多依賴我一點喔。」

 儘管砌對於靈力方面的事情一竅不通，但在其他方面可以說是十項全能。

 「嗯……」

 在後方凝望著我們兩人的杏花小姐，她似乎在思考著什麼，喃喃自語著：

 「我說啊，砌妹妹……你果然喜歡狗朗吧？」

 「啊呼⁉」

 砌摔得四腳朝天。

 「嗚哇，砌⁉你摔了一大跤，還撞到頭，沒事吧⁉」

 砌剛剛本來挺著胸，一副沾沾自喜的模樣，結果她就維持著這樣的姿勢滑了一跤，漂亮地轉了半圈後，後腦勺著地。

 「哎呀……該怎麼說呢，你對狗朗的態度，已經超越噓寒問暖或體貼入微的地步了，總覺得……就像一位關懷備至的老婆？」

 「誰誰誰誰誰誰誰誰像他老婆啊！你說誰啊！不要說這種讓人傻眼的話！！」

 砌剛站起身就羞紅了臉，激動地回覆杏花小姐。

 「因為……人家覺得，砌妹妹總是擺出一副『真是的，只要我不在這個人就什麼都做不到，真拿他沒辦法』的模樣，看起來心花怒放呢。人家說得沒錯吧？說出來吧說出來吧！」

 「我、呃、欸、唔、咦、啊………………！！！」

 砌相當困惑，驚慌失措。

 「呃……」

 在這樣的狀況下，我該如何反應呢？

 只要笑就可以了嗎？總覺得這樣也不太對。

 「唔啊！」

 砌猛然轉身！

 啊，砌轉向我了。她是不是……火冒三丈啊？

 「喝啊！」

 砰叩！

 「喔呼⁉」

 好痛⁉她揍了我！

 而且還是由下往上攻擊下巴的上鉤拳！

 「為什麼……我要被打……？」

 「吵死了閉嘴白痴！」

 砌就這麼飛快地邁步走進店裡。

 「哎呀……人家是不是太雞婆了呢？但是你們看起來好溫馨喔。呵呵。」

 杏花小姐露出開朗的微笑。

 「不好意思，杏花小姐……算我拜託你，不要再說一些會讓砌勃然大怒的話了……」

 「嗯～？呵呵，抱歉抱歉♪可是……這有一半是你的錯喔。」

 什麼？為、為什麼啊……？

 「我什麼都沒說，也沒做什麼喔？」

 「嗯，對啊。所以……她才會生你的氣啊。」

 我完全搞不懂她在說什麼。

 「如果再繼續說下去，就太不識趣啦，剩下就留給你自己好好想一想吧。」

 杏花小姐說完這句話後，也跟著走進店裡。

 被留在店外的我用右手按著下巴，左手搔著頭，思考了半晌。……？」

 「這到底是怎麼回事啊……？」

 我還是找不到答案，只能跟在兩人身後走進店裡。

 就算進到店裡，砌也完全不和我交談。

 她一臉不悅地望著陳列在店裡的零件，東挑西選後塞進籃子裡，不時和店員詢問問題，再將更多零件裝了進去。

 最後依舊是由杏花小姐買單，雖然砌有跟她交談一兩句，卻還是對我不聞不問。

 不僅如此，她甚至不看我，始終背對著我。

 大約一小時後，我們走出店裡。

 砌依然相當不悅，她背對著我大步快速往前走。

 由於她買了各式各樣的零件，手中的紙袋應該相當沉重，就算我提議要幫她拿，她還是不肯把袋子遞給我。

 「呃……我們找個地方吃飯吧！姊姊請客～」

 杏花小姐或許覺得這都是自己的責任，她用有些輕浮的開朗聲音這麼說。

 「說、說得也是……！呃……該去哪裡好呢……砌？你知道什麼好地方嗎？」

 我誠惶誠恐地對著砌的背影詢問。

 「那個……砌？」

 但砌依然沒有答覆。

 她突然舉起了手。

 當我意會過來時，她已經沉默地指向路邊的行道樹。

 「你是要我去吃葉子嗎⁉」

 「…………哼！」

 她徹底跟我冷戰。

 我該說些什麼才好呢？跟她道歉嗎？不，我覺得這麼做也不妥。

 不只不妥當，她應該會更為光火。

 我想不到該說什麼才好，沒有辦法跟她搭話——

 「——⁉」

 就在此時，我突然往地面一蹬，衝上前抱住砌。

 「啊⁉你在做什麼啊蠢蛋！！」

 砌兇惡地瞪著我怒吼道，可現在不是說這種話的時候。

 有一道驚人的殺氣筆直地射向我們。

 當我察覺後，便立刻抱住砌跳離該處。

 轟隆！！！

 下個瞬間——一顆子彈沿著那道筆直的殺氣飛了過來，擊中了我們剛剛走過的地方。該處隨即爆炸，甚至讓柏油路碎裂開來。

 「噢……竟然躲得過啊？怎麼啦，神堂杏花，看來你找到一位動作相當敏捷的夥伴囉？」

 一個男人出現在我們眼前，這個人彷佛是從黑暗中分割而出似的。

 他的鞋子、長褲、襯衫、夾克，披在身上的長大衣以及髮色，全是一片漆黑。

 隱藏在太陽眼鏡下的眼睛，應該也和他右手中的手槍一樣烏黑。

 「真是受不了……你這次是待在對方的陣營啊？」

 連我都躲得過對方的攻擊，更不用說杏花小姐了。

 不僅如此，她早已拔出銀嶺的刀刃，擺出戰鬥姿勢，準備迎戰那位全身黑的男子。

 「什麼！到了這個節骨眼，你還在鬼扯什麼啊！我這個人總是與你為敵！如果你是正義那方，我就是邪惡這方！」

 他果然是「那個女人」派來的刺客……看來他和杏花小姐似乎有著深仇大恨。

 剛剛那一擊的威力太過強大，裝了普通子彈的手槍不可能有這等破壞力。

 他大概使用了靈力吧。與其說那是手槍，不如稱之為手槍形狀的法具。

 「嗯……？」

 這讓我覺得有些似曾相識。

 等一下？我好像在哪裡看過其他人使用過相同的手法。

 而且是最近才發生的事情，如果用世界標準時間來看，那應該是二十年後的事情，不過就我的體感時間來說，應該是昨天的此時此刻吧。

 「神堂杏花……能打倒你的人」

 全身黑的男人拿下太陽眼鏡。

 男人的年紀不大，頂多二十歲左右。

 他的臉看起來好眼熟。

 「就是我，追儺獅郎！！」

 過了一段時間，看到這位臭老爸再次站在我的面前，我差點沒暈過去。

 時間和地點再次拉回現代的追儺狗朗家——

 「究竟出了什麼事⁉」

 接到通知後，追儺流鷗從田園調布的禰屋小姐家趕了回來，出現在她眼前的慘狀，令她不禁這麼吶喊。

 「這、這位小姑娘在我的食物裡下了毒……沒想到神堂家有這種下毒的手法……我真……吃驚……」

 「在下並沒有下毒！！這只是普通的牛肉咖哩！！平淡無奇的咖哩！！請你吃了不要死掉啊～～！！」

 『該怎麼說哪……葛呀，汝糟糕的廚藝終於進化到奇怪的方向了咪？』

 一位陌生的中年男子趴在客廳的茶几上痛苦掙扎，身旁的葛則一副泫然欲泣的模樣，拚命闡述著自己的清白。一旁活了一千五百年的幽靈柚夏，化身成幼女的姿態，滿臉驚訝、欽佩地這麼說。

 『喔，流鷗，汝來了呀。不好意思，突然找汝過來一趟。』

 三人之中最非比尋常的柚夏，不僅最快察覺到流鷗的出現，甚至還規規矩矩地回答了她的疑問，這樣的景象還真是諷刺。

 「呃……這倒是不要緊……不過，發生了什麼事？」

 『事情是這樣的——』

 柚夏大略解釋了一下狀況。

 「原來如此……這位先生是狗朗先生的父親啊……」

 『嗯。』

 「狗朗先生和砌小姐，兩人一起穿越到過去了啊。」

 『嗯。』

 「當葛小姐向狗朗先生的父親逼問那兩個人的現況時，他要求先讓他填飽肚子……於是，葛小姐就做了料理，請他吃飯。」

 『嗯。』

 「然後，狗朗先生的父親就差點沒命了嗎？」

 『可謂世事難料咪。』

 葛的廚藝日益精進，只要旁邊有個人看著她，就可以煮出能吃的料理。然而，不知道是不是這一點帶來的反作用力，當她獨自下廚時，煮出來的東西宛如毒藥。

 砌已經放棄葛了，她曾說過：「你這傢伙的廚藝已經是煉成毒藥的領域了。」

 『妾身本來想在事情發展到這般田地前，找汝回來的咪……』

 「狗朗的父親，命在旦夕呢……」

 當流鷗年紀還小的時候，一位追儺家的江湖術士強迫她修練法術，所以她大半的孩提時光都在嚴格的訓練中度過，目的就是要「殺害追儺獅郎」。

 「我的心情好複雜……」

 『就是說咪……』

 那位江湖術士早已離開人世，流鷗也不打算繼續殺害他人了，可是，看到這個人竟然因為這種原因性命垂危，讓她深刻感受到命運的諷刺。

 「所以……狗朗先生等人待在二十年前的秋葉原時，當時還年輕的伯父襲擊了他們。之後又有什麼樣的發展呢？」

 『嗯，主人的父親和母親是所謂的宿敵咪。』

 「畢竟他們是分屬於神堂家和追儺家的術士呢。」

 『不，不只是這樣咪。既然汝出身追儺家，汝一定知道主人的父親是多麼強大的術士。』

 「是的，我當然一清二楚……他已經算是半個傳說了。」

 追儺獅郎駭人的地方，在於他強大的靈力，以及超群體力帶來的絕佳戰鬥能力——這樣已經是極為卓越的才能了——不只如此，更可怕的是，他居然還是一位兵法家，能夠把靈術當作「武器」，發揮出淋漓盡致的效果。

 手槍、來福槍、機關槍、偶爾甚至會使用火箭筒和對抗戰車用的火箭炮，將這些武器結合靈術後，配合自己編制的武術一起使用。他身兼一流的士兵和術士，成為一位綜合型靈術士兵。

 「而且，他有自己的一套方針，不管對方是靈能力者還是普通人，他只會和武力超過一定程度的人戰鬥。不僅如此，當對手屈服時，甚至還會讓他感到喜悅。因此，就連在被外界稱為『旁門左道』的追儺一族之中，這個人也格外離經叛道，讓其他人心生敬畏……」

 神堂家曾經試著要討伐追儺獅郎，他們以兩位祈杖士為核心，與精心挑選出的退魔士組成小隊，派去襲擊他。

 不過，全隊反遭追儺獅郎擊敗。

 其中有人甚至無法再擔任術士。

 他獲勝的手法也相當邪門。

 透過自己的情報網，獅郎察覺對方派了討伐隊襲擊自己，並刻意洩露自己出沒的地點與時間。當他誘使討伐隊離開神堂家的總部『基地』時，便使用對抗戰車的導彈擊潰了對方。

 就靈術士的角度來看，討伐隊的總戰力更勝獅郎。

 所以，就算身為一介術士，他依然毫不猶豫地選擇「不使用靈術」的手段，突襲討伐隊。

 自己的據點往往是最讓人大意的地方，討伐隊伍沒料到對立的一族會潛伏在自己的基地旁，所以才會在踏出基地時，讓獅郎有機可趁。

 「總之，他這個人的個性就是『為了獲勝不擇手段』，因此四處招敵。不僅是神堂家，就連追儺家都對他敬而遠之……」

 流鷗瞄了獅郎一眼，對方現在仍然在痛苦掙扎。

 如果看到他現在這副德性，為了這千載難逢的好機會，應該會有大批人馬湧入這裡吧。

 甚至有人會說「至少給我看看這傢伙痛苦不堪的樣子」。假使將現在的景象製作成DVD，說不定會相當暢銷。

 『真有這個人的風格咪……據說只有主人的母親可以打敗年輕時的伯父。聽說是彼唯一無法打敗的對手咪。』

 「狗朗先生的母親啊……我記得就算在神堂家，她也是一位罕見的天才……」

 這確實不難想像。

 對於靈術士來說，獅郎的戰術根本是旁門左道，也是邪門歪道。

 如果想要對付使用這種戰術的人，必須採用同樣邪門歪道的手段，或是能夠鎮壓對方的正攻法，也就是標準的戰鬥方式。

 『在那之後，伯父更加仇視對方，不斷伺機而動，千方百計挑釁對方咪。有時候甚至戰了三天三夜……卻依然沒有分出勝負，令彼有些不悅。日後，一旦主人的母親接下退魔任務，彼就會故意站在敵人那一方。』

 「嗚哇……這……該怎麼說呢……」

 在現代社會中，這種行為應該會被當作跟蹤狂吧。

 就是因為獅郎很仰賴自己的力量，才不能容許一絲汙點。這股誇張的執著，讓流鷗只能目瞪口呆。

 「然後……他們在秋葉原遭到襲擊時，發生了什麼事情呢？」

 『嗯……談到這裡時，主人的父親便遭葛毒害……應該說用餐後差點一命嗚呼……所以咱們還沒聽到「那個女人」的真面目咪。』

 「總之……我們先來製作解毒劑吧？」

 拜託汝了。

 人稱「旁門左道一族」的追儺家，可說是將咒殺、謀殺，以及暗殺技術研究到極致。身為其中的一員，流鷗當然也很擅長調製毒藥。

 既然她懂得調製毒藥，自然也很清楚如何製作解藥。

 沒想到自己竟然是在這種狀況下，使用在追儺一族習得的技能，這讓流鷗再次感到命運的諷刺。