4【致死之病】

第七卷  4【致死之病】 阿蓋羅菲歐納劍帝宮殿──

 在裡卡多的帶領下，我們來到上層房間。室內很寬敞，地上鋪著豪華地毯、擺放著高級書桌以及許多傢俱。房間中央擺著一張大床，上頭躺著一名陷入沉睡的少女。她的雙手手腕戴著手鐲，似乎是魔法具的樣子。

 「…………嗯……」

 大概是被吵醒了吧，少女緩緩轉過頭來。留長的紅髮在室內燈光下閃耀，長相凜然的她有點疑惑地注視著我們。

 「我回來了，希爾維亞。」

 裡卡多一臉溫柔地說。

 「歡迎回來，父親大人。這些客人是誰啊？」

 儘管才剛睡醒，希爾維亞還是以凜然的語調詢問。

 「他們是從地上來的客人。雖然今天也沒有取得靈藥，不過這位大人說自己說不定能治好你的病。」

 裡卡多稍微把手朝向我，為我介紹。

 「這位是阿諾斯•波魯迪戈烏多大人。」

 「請多指教了。」

 在我這麼說後，希爾維亞就在床上坐起上半身，恭敬地低頭致意。

 「有勞您遠道而來。我是迪德里希王的親信，龍騎士希爾維亞•阿比夏斯。也請您多多指教。」

 我勾上希爾維亞伸出的手與她相握，同時將魔眼朝向她。

 魔力的流動停滯了。一如預期，她似乎病得相當嚴重。

 「真是非常抱歉，方才忘了跟您說。小女罹患的病叫做欠龍病──」

 「是彷佛器官破了缺口一樣，魔力從體內流失，最終導致死亡的疾病啊？現在用戴在雙手手腕上的手鐲封住缺口，避免魔力從根源流失，但沒辦法完全抑制住。」

 裡卡多一臉驚訝地看著我。

 「莫非地上也有相同的疾病……？」

 「不，是我剛才診斷出來的。看來原因出在龍人特有的臟器上。」

 我注視希爾維亞的病灶深淵。

 「唔嗯，魔力器官有一部分失控了嗎？這就是病灶吧。」

 「……什麼……才不過數秒，就看出欠龍病的症狀與原因……」

 裡卡多驚訝地吁了口氣。

 「只要治好魔力器官，欠龍病就會痊癒。」

 「……能……治好嗎……？」

 希爾維亞半信半疑地問。

 「應該沒問題吧。」

 「可、可是，阿諾斯大人。欠龍病即使以再生守護神的力量治療身體，也依舊無法治癒。除了巨頭龍的靈藥之外，不論是什麼樣的魔法都沒有效果。」

 裡卡多說。

 「即使是巨頭龍的靈藥也無法根治，只能緩和症狀、防止惡化，我說得沒錯吧？」

 裡卡多惶恐地點點頭。

 「是、是的。靈藥的藥效大約只有一年左右，只要使用大量魔力，症狀就會惡化。」

 「恐怕巨頭龍的靈藥本來就是一種毒，具有讓部分魔力器官麻痺的效果吧。由於麻痺的部位碰巧與因欠龍病失控的魔力器官一致，所以才有辦法抑制住症狀。」

 我在希爾維亞身上畫起魔法陣。

 「之所以連再生守護神的力量也無法治癒，是因為這個魔力器官會被視為是正常的。畢竟神是秩序，儘管能再生受損的器官，也無法再生遵循秩序的器官。」

 「魔力器官明明失控了，卻是正常的？」

 希爾維亞一副「這不合理」的感覺詢問我。

 「假如說是魔力器官太過發達，就很容易理解了吧？雖然臟器本身是正常的，但太過強大使得身體無法負荷。」

 「……這樣啊。」

 「另外還有一點。根源帶有肉體記憶，會讓人無法改變器官的狀態──有異常的應該是這一邊。再生守護神無法干涉根源。」

 儘管抱持些許希望，裡卡多還是一副戰戰兢兢的模樣問：

 「……那麼要怎麼做……？」

 「只要切除根源不好的部分就好。只不過，這麼做會稍微痛得生不如死喔？」

 說完，希爾維亞就像做好覺悟似的說：

 「無所謂。我也是騎士，不論是什麼樣的痛苦都會忍下來。請您動手吧。」

 「心態很好。放心吧，只有瞬間會感到痛苦。」

 我在右手施展「根源死殺」，以漆黑的指尖貫穿希爾維亞的胸口。

 「……啊……唔……」

 我以魔眼雙眼凝視，瞄準她的病灶。由於這麼做也關係到魔法性的手術，所以無法一概而論，假如要用物理性的大小表示，病灶大約只有心臟的十億分之一大。要切除的部位位於根源中樞，只要不小心切除太多根源，就有可能留下某種後遺症。

 我專心瞄準，以纖細的指尖與魔法操作將根源切成兩半，然後從內側切除病灶，再立刻接合。

 「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

 希爾維亞從口中發出巨大慘叫。等我抽出右手後，她就突然暈厥過去了。

 我施展「總魔完全治癒ei shiearu」，治療她被我貫穿的身體。

 裡卡多不安地窺看著我的表情。

 「成功了。儘管根源多少有點受損，但馬上就會恢復，只要幾個小時就會醒來了吧。」

 我以指尖送出魔力，將希爾維亞的手鐲卸下。直到方才為止，只要沒有這個魔法具就會流失的魔力，現在卻正常地在她體內循環。

 「哦……哦哦……什麼…………這是…………」

 裡卡多眼中泛起淡淡淚光，向我深深地低頭致謝。

 「這是奇蹟的技術，真不知道要怎麼答謝您才好。真的，我不知道要怎麼表達我的感謝之意。」

 「把頭抬起來。我只是盡到讓靈藥白費的責任，被你這麼感謝，我也挺難為情的。」

 在我身後的莎夏笑得一臉得意，米夏以溫柔的眼神朝我看來。

 「這可不行。阿諾斯大人是小女的救命恩人，不論有何要求都請儘管吩咐。只要是我能做到的事，不論是什麼樣的要求，我都會報答此恩──」

 裡卡多突然陷入沉默，整個人往前倒下。我立刻伸手扶住他。

 「……咳咳……嗚啊……！」

 他痛苦地劇咳起來，嘴角滲出鮮血。

 「唔嗯，這麼說來，你好像從方才就不太舒服的樣子。」

 「柔軟床鋪。」

 米夏施展「創造建築airisu」做出床鋪。我扶著裡卡多，小心翼翼地讓他躺上去。他以痛苦的眼神望著我說：

 「…真、真的非常抱歉…………」

 「我原以為你受傷了，不過裡卡多，你也有病在身吧？就當作順便，我來治好你吧。」

 「……不，您不需要這麼做。這不是疾病，而是我壽命將盡。」

 「你看起來還不到那種年紀吧？」

 「龍人有時會罕見地生出短命種，會老化得很快。以普通龍人來說，我已經可以說是老龍種，早就是大限不論何時到來都不奇怪的狀態了。」

 「我就姑且診察一下吧，說不定能讓你不再發作。」

 我將魔眼看向裡卡多的身體尋找病灶。乍看之下確實看不出病因，就像衰老一樣。

 「真虧你能用這種身體與龍交戰。就如你所說的，你的壽命就快到盡頭了。」

 他大概是以魔力鞭策身體，勉強自己動起來的吧。

 「要是知道的話，想請您告訴我一件事……」

 「你想知道什麼？」

 「……依阿諾斯大人所見，我還能再活一個星期嗎？」

 「這很難講呢。你有什麼事嗎？」

 「阿諾斯大人知道王龍嗎？」

 是亞希鐵偷走的那頭龍啊？

 「是指吞食根源，產下子龍的龍吧？」

 裡卡多點了點頭。

 「……假如我能再活一個星期，就能將這個根源作為王龍的祭品獻上。如此一來這條沒有未來的身軀就能成為新生子龍的力量，化為守護阿蓋哈的劍，可以奠定國家的基礎……」

 瀕臨死亡時的心願是祖國的繁榮啊？真是個有如騎士典範的男人。

 「迪德里希什麼也沒說嗎？」

 如果是娜芙妲，應該也能看到裡卡多的未來吧。那個男人應該知道結果。

 「儘管身為預言者的劍帝或許能看到一切，但他並不會將一切都預言出來。特別是不好的預言，他絕對不會說出口。」

 「為什麼？」

 「阿蓋哈的人民對預言深信不疑。可是，要是知道了死期，也有不少人會喪失求生意志。假如說出不好的預言，這些人大多會在死期到來之前自絕性命，就算沒有，應該也會過著悲哀的人生。劍帝曾說過，看到未來就跟絕望一樣。」

 的確。如果是好的預言倒還無妨，要是聽到不好的預言，早在聽到那個階段就會迎來不好的未來。

 迪德里希能看見：不說出口，會比較容易抵達最好的未來。

 「假如是這樣，會因為沒有被預言壽命，讓你因此得救吧。」

 「……得救是什麼意思……？」

 裡卡多投來疑惑的眼神。

 「衰老病是兩千年前，一部分地上地區流行的疾病，會讓人乍看之下彷佛衰老一樣地死去。雖然病原是讓魔力變質的老蟲，不過這種蟲只會寄生在沒有抵抗力的嬰孩身上。」

 由於只會寄生在嬰孩身上，所以才會存在短命種這種結論吧。

 「老蟲是沒有形體的魔力蟲。由於從嬰孩時期就與你的魔力同化、合為一體的關係，使得它的存在被隱藏起來。人們普遍認為這種魔力蟲不會自然產生。」

 「……也就是說…………？」

 「只能認為是某人創造出來的魔法。」

 只是到最後，因為找不到術者，就連在迪魯海德也無法斷定老蟲是魔法的產物。既然迪德里希沒能阻止這件事發生，老蟲就是在他與娜芙妲締結盟約之前就創造出來的吧。又或者是，兩千年前在迪魯海德創造老蟲的人，以及把老蟲帶到地底的人，說不定是同一個人物。

 從娜芙妲的秩序看來，祂只能看到未來，應該連自己經歷過的過去都無法記住太久。儘管祂應該能看到我在這裡說出衰老病內情的未來，但就算祂知道真相，假如束手無策的話就無能為力。既然如此，先當作是短命種處理應該比較好。

 「不論如何，這病有治療魔法。」

 我向裡卡多畫起魔法陣，施展治療衰老病的「衰老病治癒wazuwasu」的魔法。潛藏在他體內的老蟲瞬間消失，這樣衰老病就不會再繼續惡化下去了。

 「治好了嗎……？」

 「病是治好了。我要將你的身體時間調回老化之前，讓我稍微讀一下記憶吧。」

 我畫起魔法陣，施展「意念領域rikunosu」。

 「……讀記憶……請問要怎麼做……？」

 「沒什麼，只要適當回答我的話就好。也是呢，就問你希爾維亞的事吧。既然是子龍，那麼她就不是你的親生女兒了。」

 裡卡多點了點頭。

 「子龍是王龍所產下的子嗣，不會有扶養他們的父母親，所以會由養父或養母收養。我與希爾維亞相遇是在十八年前。作為近衛騎士，奉劍帝之命肩負起扶養龍騎士的責任。」

 裡卡多當時的想法與記憶傳達過來。如果是十八年前，會成為很適當的起源吧。我在裡卡多身上畫起魔法陣，施展「時間操作rebaido」局部性地讓時間倒轉。

 也就是讓他恢復年輕了。

 「結束了，你起身看看。」

 裡卡多照我的吩咐站起身來。在動動手腳後，他露出難以置信的表情。

 「……簡直就像回到了從前。不對，甚至覺得身體比以前還要輕盈了一點。」

 「因為你現在能運用以前被老蟲吸走的魔力了。這樣你就能跟普通龍人一樣生活，就算不當王龍的祭品，也只要憑自己的雙手守護國家就好。」

 裡卡多臉上滿是感激地說：

 「我真的……小女的病情也是，真的不知道該怎樣報答您才好……只要是我能做到的事，不論是什麼，都請您儘管吩咐……」

 裡卡多向我深深低下頭。

 「你無須在意，這只是舉手之勞。」

 我解除「意念領域」──就在這之前，裡卡多的心聲在我的腦海中響起。

 這樣一來，我就能成為王龍的祭品了──