第五卷

第六話 公爵家的家務事

第五卷  第六話 公爵家的家務事 「喂,法馬!我來了!」

 令人汗流浹背的季節到來,藥局員工們都換上了短袖。有一天,帕雷無預警地騎馬闖入藥局。對患者做完用藥指導、正準備關門午休的法馬為此感到驚訝。

 「兄長大人,你怎麼了?」

 「這不是帕雷嗎?你來幹嘛?找我決鬥嗎?真沒辦法,今天一定要跟你分出高下!」

 艾倫握著神杖擺出備戰架勢。不用說,她當然是認真的。

 聽到「兄長」兩個字,藥局裡患者的視線全集中在帕雷身上。珞緹則嚇到一頭撞在文件堆裡。她自從因為止不住打嗝,差點被帕雷倒吊之後,就一直很畏懼他。就算在梅德西斯家之外的地方遇見他,也會非常緊張。

 「咦?老闆的哥哥?是個美男子呢。可以請他看診嗎?」

 「和老闆給人的感覺不一樣呢。」

 患者們對帕雷的第一印象傳入法馬耳中。而且還有年輕女性客人的尖叫聲。不管帕雷走到哪,似乎都很有女人緣。

 帕雷無視那些聲音,自顧自地走到藥局的飲水機處喝水,喘了一口氣後,隔著櫃檯,居高臨下地對法馬說話。艾倫與其他藥師都不被他看在眼裡。

 「你好像一直都很忙呢,法馬。」

 「呵呵,生意興隆對吧?」

 艾倫裝模作樣地回答。

 「我沒有找你說話。我是在和我弟弟說話。」

 「哼,真沒禮貌。算了算了。」

 「雖然說這種話有點對不起你,不過我可以把患者轉給你嗎?我應付不來。」

 帕雷有時會向法馬討藥,但是把患者轉給法馬就稀奇了。法馬心想。對這個世界的藥師來說,送走一個患者等於少掉相當的收入。更何況帕雷的患者都是布魯諾讓給他的上流貴族,報酬相當優渥。

 再說,為了累積治療的實績,能多一名患者是一名患者。在這麼重要的時候,帕雷居然想把患者轉給法馬,應該是有什麼特別的理由。

 「告訴我病名的話,我可以幫忙準備藥品哦。既然兄長大人是主治醫生,還是由你來應對比較好。這樣患者應該也會比較安心。」

 法馬走進調劑室,開始準備天秤。法馬很相信帕雷以神術為輔助的疾病鑑別能力,不擔心他會誤診。如果只是缺乏適合的治療藥物,不需要特地把患者轉給法馬。

 「不,不是因為疾病的問題。生病的話我可以想辦法處理。」

 「不然是什麼問題?」

 由於帕雷一直不肯明說,艾倫忍不住插嘴發問。

 「是家務事。已經鬧到快離婚了,相當棘手。」

 帕雷疲憊地拄著臉頰。對他來說,一直被人拉著抱怨或訴苦,應該會感到很痛苦吧?──法馬心想。

 「家務事的話,就算轉給我,我也會很困擾啊。我才十二歲哦?對我來說離婚太……咦?」

 發現患者與客人一下子全離開原本的位子,法馬也跟著看向門口。只見一名年輕的貴婦在侍女們的陪同下走進藥局。

 「啊,那位太太……是公爵夫人。她很有名哦。」

 艾倫說自己曾在沙龍見過她。

 「您也來了嗎?夫人。」

 原本隨興地坐著的帕雷立刻起身,挺直背脊,恭敬地向那貴婦行禮,領著她來到櫃檯。

 「這位就是你剛才說的患者?」法馬以眼神發問,帕雷以眼神示意「沒錯」。

 「我聽說您來到這兒……我已經不知道該如何是好了,所以忍不住跟了過來。」

 「夫人,我明白您的心情。如您所見,我弟弟是非常優秀的宮廷藥師,他一定能為您解決煩惱的。」

 (等一下,你在說什麼啊……!)

 帕雷擺明把整個問題都丟給法馬。無奈之下,法馬只好把公爵夫人帶到諮詢區,接過帕雷給的病歷,瀏覽起來。

 就如艾倫的八卦,年輕的公爵夫人生下長男後發生了嚴重的貧血。但是貧血本身已經被帕雷治療過了,處方也沒有問題。

 公爵夫人的煩惱不是貧血,而是孩子。因為孩子與父親一點也不像。不但眼睛與頭髮的顏色與父親不同,最慘的是,嬰兒身為貴族之子卻完全沒有神力。丈夫完全無法接受生下了沒有神力的孩子這項事實,使夫人悲嘆不已。

 「原來如此。我可以看看公子嗎?」

 「我把孩子帶來了。」

 隨行的侍女把孩子交給法馬。的確,公爵夫人是藍髮,公爵是紅髮,然而孩子卻是綠髮。公爵因此懷疑夫人偷人。

 (我是不知道藍髮和紅髮的遺傳法則啦……不過,也是有可能生出綠髮的孩子吧?)

 法馬覺得光以髮色決定有沒有血緣太不客觀了。

 「公子很可愛呢,看起來很健康,沒有什麼大問題。不過這……傷腦筋呢。」

 法馬不知道該說什麼,露出沉痛的表情。

 「恕我插嘴。但是我覺得公子長得很像公爵閣下哦。」

 同樣認識公爵的艾倫幫夫人說話。

 「我也是這麼想的。但是我丈夫說,生下沒有神力的孩子是家門恥辱,所以要和我離婚,叫我立刻滾出家門……」

 懷疑妻子不貞的公爵,似乎想把夫人連同孩子一起趕出去。

 「雖然不甘心,可是我已經沒有辦法了……就算沒有神力、髮色與眼睛顏色不同,但是我願意對守護神風神大人發誓,這孩子絕對是我丈夫的孩子。就算如此,我丈夫仍然不肯相信我的話。有沒有……有沒有什麼能證明我的話的方法呢?」

 「我明白了。我會試試看的。」

 法馬點頭。由於夫人的模樣太殷切,看起來不像在說謊,使他願意相信夫人的話。而且法馬確實有好幾個能證明的方法。

 「有沒有血緣關係不是隻看外表決定的。」

 假如這孩子被視為情夫之子,而且沒有神力,很有可能因此被拋棄。必須讓公爵承認這是自己的孩子才行。

 「來做親子鑑定吧。這樣一來,就能客觀並公正地確定公爵是否為這孩子的父親了。」

 「有辦法做到那種事!?那就拜託你了。」

 公爵夫人淚眼婆娑地握住法馬的手。

 法馬再次看向嬰兒。

 (咦……?)

 「您的孩子應該有神力哦。」

 法馬像蘇菲那時一樣探索嬰兒的神脈。雖然很微弱,但這孩子體內確實存在著神力。

 「咦!真的嗎?」

 「抱歉,先借一下這孩子,我幫他量量體重。」

 法馬說完,抱著嬰兒走進診療室。他將藥神杖插入嬰兒的心臟,以無吟誦的方式施展「聖泉湧出」。這樣一來,嬰兒的神脈就會被打開,神力就能湧現。

 「唔,雖然有神力,可是神脈很細呢。」

 就公爵之子來說,這嬰兒的神力量相當少,不過好歹能保住貴族的名分。雖然被藥神杖刺入,可是應該不會痛吧,只見孩子睡得很香甜。法馬量完體重後,把嬰兒帶回夫人身邊。

 「這孩子的體重正常,成長得很好。還有,我已經以神術把神脈打開了。」

 「咦、咦!?您明明不是神官大人,為什麼能打開神脈呢!?」

 「哈哈,我會一點簡單的術法。艾倫,把神力計拿來,刻度十的就可以了。」

 「知道了。」

 神力計有測量一生神力量與每日神力量的種類,刻度有十、百、千、萬、十萬各種。測量時會依神術使用者的神力量來挑選使用。刻度最大的十萬神力計,只有皇帝用得到,所以裝在帝杖上。法馬的神力超過帝杖的刻度,到目前為止還沒有測出準確數字過。女帝一生的神力量大約六萬。艾倫在測量時使用的是刻度到千的神力計,至於絕大多數的神術使用者,使用的都是刻度到百的神力計。

 艾倫拿來的是神力量少的人在使用的、刻度只到十的神力計。嬰兒的小手握住神力計後,指針微微晃動到三的部分。

 「有三呢。確實有神力。」

 「真的,有神力……!神殿那邊也讓這孩子握過這種刻度十的神力計,但是神官說他沒有神力,也看不到神脈……啊!真是太感謝您了!!這神力該不會只是暫時出現的吧!?」

 公爵夫人鬆了一口氣,這是她自從進入藥局後,頭一次露出笑容。

 「公子確實擁有神力。之後請您重新去神殿鑑定屬性吧。」

 總之,只要這孩子擁有神力,不管強或弱,都會被承認為貴族。如此一來,這孩子應該能恢復貴族的身分,夫人非常開心。

 「接著就只剩親子鑑定了。請把公爵也帶來這裡。除此之外,還要找一名與賢伉儷完全無關的第三者當見證人。」

 「但是……我丈夫願意來嗎……他說他已經不想看到我的臉了。」

 進行親子鑑定時,必須有父母、孩子,以及作為證人的第三者在場才行。

 沒有第三者在場見證的話,鑑定結果可能導致離婚,而且有混入其他人的DNA、偽造鑑定結果的疑慮。法馬很想這麼說。

 「請您轉告公爵,假如他不肯來,鑑定結果就會失去可信度。」

 「我明白了,我去找他來。」

 公爵夫人用力點頭,並帶著孩子抬頭挺胸地回去了。

 在一旁聽著法馬與公爵夫人對話的帕雷,等到公爵夫人離開後,向法馬發問:

 「蘇菲那時也是,你能打開神脈呢。是怎麼做到的?」

 「呃──是所羅門先生教我的。」

 法馬含糊其詞地想敷衍過去,帕雷則以調侃的語氣說:

 「你可以開間專門打開神脈的店嗎?」

 「別教唆我做那種可疑的生意啦。去神殿打開神脈才是正道,而且不會惹麻煩。」

 「先不管那些了。法馬,你還沒為患者做過基因檢測吧?我們什麼都不用準備嗎?」

 艾倫擔心地發問。法馬還沒有為患者做過DNA鑑定。但公爵一家人的命運全都掌握在法馬手上。

 「也只能做了。一切的答案都在DNA之中。」

 「哦?要做親子檢測嗎?這就獲益良多了。可以看到基因資訊對吧?」

 帕雷探出身子問道。

 法馬從異世界的研究室帶回來的,除了試劑之外,還有利用生物科技製作藥物的方法與檢查法。不過這些都還在測試能否在這邊的世界使用,沒有實際用過。當然也還沒有為患者做過親子鑑定。帕雷也對實際檢測時究竟要怎麼做很感興趣。

 「我手邊現有的設備和試劑可以做到。所以,兄長大人。」

 法馬轉身看向帕雷:

 「雖然我想做親子鑑定的準備,但是今天的值班打工藥師都出去看診或研修了,藥局裡只有我和艾倫而已,人手不足。」

 「那我來幫忙吧。」

 帕雷以拇指朝自己一指。法馬乾脆地把病歷交給帕雷。艾倫見狀,蹙起秀眉說道:

 「欸──我一個人就夠了,不用幫忙啦。」

 「你一個人會忙不過來的。兄長大人,拜託你了。」

 法馬叫賽德列克在藥局牆上的今日藥師告示處掛上「一級藥師帕雷•梅德西斯」的牌子,並把別在胸口用的名牌交給帕雷。艾倫隨即喊出「等一下!」阻止法馬。

 「帕雷有辦法使用我們店裡的新藥嗎?就算他是一級藥師,可是不把教科書讀熟就隨便開藥的話會造成麻煩的。而且如果弄錯藥物的種類或用量就危險了。」

 「你以為那本教科書是誰寫的──?」

 帕雷將臉湊到艾倫面前以挖苦的表情挑釁。法馬原以為會艾倫會因此失控,但她只是倒抽一口氣,把話吞了回去。

 「那本教科書是我和兄長大人一起完成的。艾倫,你不用擔心。雖然兄長大人是新人藥師,但不管診察或調劑都不成問題。而且我也會加以確認處方的。」

 法馬如此附和。艾倫想起帕雷曾以藥學聖經作者之一的身分接受皇帝的表揚,只好不甘願地讓步了。

 之後……

 「艾蘭諾,你的速度太慢了!和我交換!」

 為了做鑑定的準備,來回於實驗室與調劑室的法馬,原本是請艾倫診療、帕雷調劑,可是帕雷卻在調劑室抱怨起來。他想盡快診察完患者,去看法馬做鑑定。

 「你說什麼?嫌我慢的話就換你來試試啊?」

 艾倫不高興地揚眉。帕雷脫下黑色外套後離開調劑室,走到患者面前。他看診時一向不穿白色實驗袍,而是便服。

 「速度快慢都無所謂,但是要仔細正確哦。」

 法馬一面進行準備一面叮囑。

 「那當然。你們這些平民,能被我這一級藥師診察,可是要心懷感恩哦。」

 面對不認識又囂張的青年藥師,已經習慣法馬客氣有禮的看診方式的患者們顯得很困惑。艾倫把帕雷拉到調劑室。

 「等一下,你在說什麼啊!你的看診態度真是太差了……對不起,他是今天剛來的新人,因為太緊張了,所以才會這樣。」

 「啊啊?你有意見嗎艾蘭諾?走!咱們到外面解決!」

 「求之不得!」

 兩人一把抓起神杖正想出門,法馬傻眼地抗議:

 「你們兩個到底在幹嘛啊?你們不幫患者看診的話,我就沒辦法做準備工作了哦。」

 有個思考方式以蠻力為主的哥哥,以及一被挑釁就失控的員工,真是傷腦筋。法馬嘆息。

 「對不起,我家的哥哥太失禮了。但是他能力很好,不用擔心。他是諾瓦魯特藥學大學第一名畢業的,所以有點自信心過剩了。」

 法馬向患者們道歉兼介紹帕雷。

 「是老闆的哥哥啊。」

 「既然是梅德西斯家的人,就可以放心了。」

 兩人重新開始工作。帕雷的診察方式除了視診、觸診、聽診之外,還會使用鑑定神術,把患者的唾液與藥水混合,藉著反應完畢的藥水色彩與渾濁程度、氣味、黏度、沉澱物等等,來確定病名。搭配現代醫藥品作為處方,診療速度非常快。

 「他用那麼快的速度看病……法馬,那樣真的沒問題嗎?」

 「艾倫,你看看這個。」

 法馬對位於調劑室的艾倫招手,將一張便條紙拿給她看。上面是法馬以診眼大致看出的患者病名,與帕雷以神術鑑定的結果完全一致。

 「好厲害……全對耶。為什麼!?」

 艾倫重新戴好眼鏡。帕雷的診斷結果與法馬一致,而且只要帕雷認為是自己處理不來,或者無法以藥物治好的患者,就毫不猶豫地交給法馬。

 雖然帕雷的診察以神術為基本,但是能客觀又正確地瞭解自己的能力到什麼程度。

 「雖然不甘心,但不愧是梅德西斯家的人,診斷能力非常優秀呢。」

 不愧是師父的孩子,艾倫不甘心地說道。再加上帕雷的守護神是藥神,這也會大幅左右身為藥師的能力。在法馬的聖域中,帕雷與布魯諾似乎還能獲得加持,神力與能力大幅提升,高速診斷就是其中之一。法馬聽本人說過,待在法馬身邊時直覺會變得更敏銳,專注力也會提高,因此推測出了這樣的因果關係。

 「你不依靠神術就能做出仔細又正確的診療,所以幫了我大忙哦。而且看診時的態度也很好。」

 「態度先不說,帕雷明明只是個新人藥師,診察起來居然可以那麼快又正確……」

 艾倫有點失去自信。

 「血統真是了不起啊──」

 「是啊──我也希望自己的守護神是藥神或醫神呢──」

 塞蕾絲特附和著艾倫的話,但法馬並不那麼認為。

 (不是因為血統或守護神的關係哦。)

 不論藥學或神術,帕雷都嘔心瀝血地學習。法馬很清楚,自從法馬治好了帕雷的白血病後,帕雷親身體驗到現代藥學的效力,因此更加發奮地鑽研藥學。

 除了每天的出門診察,帕雷不發呆也不玩樂,他不是在房間裡用功,就是做神術訓練、為患者調查資料、閱讀或撰寫論文。把所有時間全部奉獻在藥學上。

 若說幾乎把整本藥學教科書背起來的艾倫是天才,那麼帕雷才是勤能補拙的那種人。但是艾倫以記誦為主,缺乏應用,所以真正消化、理解現代藥學的其實是帕雷。

 「把我叫來這種地方做什麼?」

 公爵在許多隨從的陪同下,一臉不悅地進入藥局。公爵夫人也跟著進入藥局。法馬起身,從調劑室走出來迎接他們。

 「歡迎公爵閣下大駕光臨。在下是首席宮廷藥師法馬•梅德西斯,也是這間藥局的負責人。」

 法馬寒暄完,說道:

 「夫人委託我進行公爵閣下與夫人、公子之間的親子鑑定。為求鑑定的公正與客觀,請問您有帶證人來嗎?」

 「唔……你就是梅德西斯尊爵的公子,皇帝陛下的主治醫師……」

 也許因為公爵剛才說了「這種地方」吧,他感到有點尷尬。在論功行賞時,法馬的名字與長相廣為人知,而且所有人也都知道法馬是女帝眼中的紅人。

 法馬領著一行人,來到以布簾隔開的諮詢空間。

 「以外表判斷血緣關係是相當主觀的方法。所以我們要檢視三位的人體設計圖。」

 「設計圖?」

 「請以兩支棉花棒刮一下口腔內側。不需要太用力。嬰兒的部分,請證人幫忙進行。」

 法馬把從棉花棒上採取的口腔黏膜細胞,放在明確地寫有人名的載玻片上,放在顯微鏡下讓所有人觀看。

 「有一些圓圓的、像屋子般的東西。」

 「那叫細胞。所有動物的身體全是由這些小小的細胞所構成的。細胞是生物體的最小單位。」

 「哦……」

 「細胞中有名為細胞核的部分。細胞核裡有容易被染色、名為染色體的部分。這個叫染色體的東西,是由名為去氧核糖核酸的物質組成的。」

 說明完畢,法馬開始進行破壞細胞膜、分離細胞核等等的工作。由於處理起來需要時間,所以珞緹準備了茶與點心供眾人享用。

 接著,法馬把處理好的樣本展現給眾人觀看。

 「這個像繩子般的東西是什麼……我的身體裡面有這樣的東西?」

 「那就是染色體。」

 公爵透過顯微鏡觀看染成紫色的X狀染色體,嘖嘖稱奇。

 夫人抱著孩子,不安地在一旁等待。

 「染色體上刻有叫作基因的人體設計圖,裡面有人體所有的遺傳資訊。」

 「那些遺傳資訊要怎麼看出來呢?」

 公爵完全被法馬的話吸引了。法馬裝模作樣地笑了起來:

 「接下來,請您與我一起瞭解基因資訊吧。」

 法馬拿出教科書。教科書上有珞緹畫的插圖,說明時相當方便。

 「雖然人類染色體中的基因資訊幾乎都差不多,但是有少許不同的部分。這不同的部分來自父親與母親,只要調查這不同的部分,就可以知道孩子的父母是誰。」

 「有什麼樣的不同呢?」

 「基因中有些地方的序列會重複數次到數十次,稱為重複序列。我們要調查這些地方重複的次數。」

 法馬說著,拿出準備好的道具:

 「這是能複製基因的酵素。」

 那是以神術冷凍保存的、指尖大小的管子。是法馬從異世界的研究室帶回來的DNA聚合酶,是生物科技用的基本酵素。

 「這酵素可以複製由兩個引子決定的DNA片段。將酵素、引子以及基因混在一起,控制反應溫度,DNA片段就會出現幾何級數的擴增。這叫聚合酶連鎖反應,或是PCR法。」

 「為什麼要增加數量呢?」

 「只有一條的話看不清楚,但是隻要數量夠多,肉眼也能看見DNA。」

 「肉眼!那麼小的東西,居然能以肉眼看見!?」

 夫人掩嘴驚歎,這樣的反應很有幫助,法馬心想。

 「接下來就是以PCR法擴增作為個人特徵的重複序列了。等反應完成後,再來檢查重複的次數吧。由於反應需要時間,我們先去散散步好了。」

 反應時間需要兩個小時。看守藥局的騎士中有優秀的火屬性神術使用者,法馬請對方依指示對樣本進行加熱與冷卻,嚴格地做溫度調節。之後,法馬把擴增後的DNA放在洋菜上,加以染色,使結果變得可以目視。

 「結果出來了。原本只有一小段的DNA,變成條狀了呢。這條是公爵閣下的,這條是夫人的。」

 法馬讓公爵自己比較三個樣本的條狀DNA,其移動的距離。

 「令公子身上有與這兩條DNA的移動距離相同的DNA。由於這次是將DNA切成同樣的大小,因此,假如可視化後的移動距離相同,就表示兩段DNA的大小相同,也就是重複的次數相同。十個人裡只有一個人會有同樣的結果。」

 「唔……」

 公爵與夫人似乎都明白了DNA的移動距離相同的意思。

 「十人中有一人相同,那麼也有可能是蒙到的,您是否這麼想呢?」

 法馬搶在公爵講出不好聽的話之前,先發制人地說出他可能產生的疑慮。

 「因此,這次我調查了複數部分的DNA。所有的部分全都一致。把這些部分全部計算的話,三萬個人裡才會有一個結果相同的人。」

 帝都貴族當然沒有三萬人。就這個結果來說……

 「也就是說,在這個帝都裡,只有一個人有可能是這個孩子的父親。您覺得這個機率如何呢?」

 法馬凝視著公爵,等他理解。公爵的嘴巴合不起來。

 「假如您還是無法接受,也可以把其他部分拿來檢驗。如此一來,精確度就更高了。但就算做更多檢查,也只會證明這孩子身上有您的基因。即使頭髮的顏色不同,神力量不多……」

 法馬不斷然做出結論,開導地說著。

 他瞥了一眼夫人。夫人正在等待公爵的反應。

 「呃……不,不用。已經夠了。對不起。我對你說了那麼多過分的話。」

 公爵抱住夫人,對自己的猜疑與說過的過分話語向夫人道歉。得到法馬客觀又明確的證明,夫人淚水簌簌滴落。

 「他絕對是你的孩子哦。雖然你懷疑我,但是我一直只有你一個人哦。」

 「你……你願意原諒我嗎?」

 「當然了。你快抱抱這孩子,承認他吧。」

 公爵從孩子出生後從來沒抱過他,夫人把嬰兒遞給公爵。

 「要幫他取名字才行……要取一個好聽又響亮的名字。」

 公爵笨拙但充滿愛憐地抱起自己的孩子。

 藥局員工們感動地目送兩大一小依偎著離去。事後夫人支付了相當高額的酬勞,法馬心懷感謝地收下了。

 「這次又欠你人情了。」

 帕雷診察完患者,並借用艾倫的力量,開完所有處方。其中有好幾名貴族患者相當中意帕雷,與他訂下了主治藥師的契約。雖然法馬手上有許多患者,不過患者被搶走,仍然不是值得開心的事,但他還是笑著向帕雷道賀。兄長大人真是機靈呀──法馬心想。

 「是說基因絕對不會說謊呢。這樣一來,就能解決許多無法釐清的血緣問題了。以前的話,沒辦法證明孩子是父親的,雙方都會因此變得情緒化,最後開始疑神疑鬼。」

 「幸好公爵的理解力很好,才能這麼順利解決問題。基因能提供許多資訊哦,雖然不是萬能。」

 鬆了一口氣的法馬脫下實驗袍,回應艾倫的話。幸好公爵能接受檢測結果。

 (一知道是自己的孩子,就會產生愛情嗎?原本破裂的感情,只能慢慢修補了吧。)

 「希望那家子能順利合好呢。」

 「不行的話就糟了。」

 如此這般,基因檢測拯救了一個差點破碎的家庭。