序章

外傳一 『最後的書店』長長的落幕  序章 網譯版 轉自 輕之國度

 翻譯：阿空ノムラクウヤ

 修正：海瀾海藍

 插圖圖源：ustacat

 “親愛的朋友，我們小人只要摸摸封了口的信封，就知道這是封什麼信。沒有感情的信摸上去是冰涼的，信裡感情越多，信就越熱。”——《郵遞員的童話》

 大雪下了整整一夜，小鎮被厚厚的積雪覆蓋成一個白茫茫的世界。次日清晨，圓谷水海Tsuburaya Minami得知自己打工處書店的店長去世了。

 “我在這個鎮上是最後的書店店長了。只要我還活著，書店就不會關門喲。”

 那是作為店主的店長幸本笑門Koumoto Emon最近的口頭禪。他既沒有眯細眼鏡後的眼瞳，也沒有使用平穩的語調，更沒有表現出悲壯感，而只是明朗愉快地說出這句話。

 所以水海也笑著這樣說：“那麼店長就得活的久些了。”

 十年前，當水海還是初中生的時候，鎮上還有五間書店。但是讀書的人漸漸變少，電子書籍也普及開來，再加上被能供客戶在線下單且提供配送服務的大型網絡書店淘汰，這些書店一個接一個地都關了門。

 成為了最後一家書店的幸本書店，是一棟與老咖啡廳、居酒屋、小型放映廳等並排立於一條安靜小街旁的三層建築物。雖然不與鎮上的繁華地段位於一個方向，但也有著從車站徒步三分鐘就能走到的距離，是一個可供當地書友們稍作休憩的地方。

 儘管如此，書籍銷售量還是一年年變得越來越不景氣，書店裡書籍的配售量也逐漸削減，為了讓滿心期待發售日的讀者們無論如何也能讀到書而努力進了貨的話題作最後也落到因為大量賣剩而不得不進行退貨的境地。這樣讓人感到胸口快被壓碎的難過事實在太多了，水海當然也知道這些。

 而就算是這種時候，店長也會穩重地笑著，並溫柔地說道：“幸本書店是這個鎮上最後一家書店了。這家書店要是不開了，想必會有很多覺得寂寞和困擾的人吧。開車去鄰鎮的書店又要一個小時，再加上如果是積雪的季節，那就太困難了，而且還有老人吧。所以我想在我還活著的時候把這家店接著開下去。”

 然而這對於水海來說，也將意味著在店長這一代書店就要關店，這在她的心裡也悄悄地留下了一個疙瘩。

 ……店長他是不是不會再結婚了啊？

 他只有四十歲，還算年輕，身材也還修長，沒有長肚腩，行為舉止給人留下的印象也很善良溫柔……明明應該很有女人緣的啊？

 但是，店長身上發生過特別悲傷的事情。心愛的人們就那樣離了世，他也許已經不再打算組建家庭了。那真的是令人撕心裂肺的悲傷變故，因此店長也當然會這樣。

 要是店長去世了，幸本書店也要隨之迎來關店，這真是令人感到有如被冰冷的雪掩埋起來一般的寂寞啊。

 其實本來，水海覺得那種想法其實還為時尚早。她原本正祈願著店長在幸本書店這個新家庭裡也能有一個繼續邁步向前的未來。

 但是店長居然年紀輕輕才四十九歲就去世了，這是她從未想象過的狀況。

 況且，還是由於那樣異常的事故。

 首先發現店長遺體的，是正在書店裡打工的大學生。據說他為了準備十點開門而早上九點來到店裡時，店長正倒在二樓兒童書角的地上，腦袋流出鮮血。

 梯子翻倒在一旁，書本也散了一地。

 前一天晚上，店長應該是一個人留在店裡，做一些整理書架之類的事情吧。在此期間，梯子倒了下來而店長的手還抓著書架的時候，書本全部從頭頂掉了下來，而其中的一本很不幸地恰好砸中了店長的要害。再加上那裡又在櫃檯的一角磕了一下，店長已經倒在地上的血泊裡，人已經沒氣了。

 打工的他慌慌張張的叫了救護車，但是已經為時已晚，於是只好由警察來將其當作意外死亡處理了。

 由於店長的親戚也已經全部去世，失去了店主的書店也只能關店了。

 幸本書店要關店了？以後我要去哪裡買書呢？

 那家店離車站很近，賣的書種類也很豐富，明明很方便的。明明店長先生也很熱心懇切，還了解很多書的。

 第三代店主笑門先生居然也那樣去世了。他在妻子和孩子去世之後，明明也繼續為小鎮付出了很多的。他們一家人真的是太不幸了。

 無論如何書店都開不下去了嗎？

 幸本書店要是關門了，我也會很寂寞的。

 儘管大家的話語絡繹不絕地被傳到水海他們那裡，即使也有異想天開想要把生意虧本的書店買下繼續營業的人出現，營業了六十九年的幸本書店，終究決定將在第三代店主笑門去世的兩個月後的三月最後一天關店。

 雖然這家店要永遠關店了，但是關店前還有感謝顧客以及整理在庫圖書這些事情，於是書店最後還會營業一週，而水海正在加緊準備。

 店長去世後的一個月間，水海根本提不起勁做任何事，而是每天在家裡出了神地發呆。

 淚水也流不出來。店長已經不在了，以及幸本書店將要關店的這些事實都如此地遙遠——。

 為了保護自己的心靈，水海的感知被鈍化，一整天都閉著眼躺在床上。

 水海因為平時特別喜歡看書而導致近視，如果不戴眼鏡的話，就連伸出去的手的指尖都看不清。

 儘管如此，她還是連眼鏡都沒戴就心不在焉地摸索著往冰箱走去，從中拿出燻火腿和奶酪之類根本不需要烹飪的食物，僅僅因為必須要吃點什麼。這樣的日常一天天地持續著。

 如今她總算是從床上爬起來了，現在正為了最後的營業周而忙碌地努力工作，心情也總算是恢復了。

 在幸本書店打工的一共有五人：水海、高中生兩人、大學生一人，再加上一名主婦。從高二開始，至今已在幸本書店打工了七年的水海是其中經驗最豐富的老手，是一個值得其他人信賴的存在。沒有像學生一樣還有功課，也不用照顧家裡人，因此水海可以把所有的時間都用在了準備幸本書店最後的慶典上。

 於是，今天水海也一個人留在店裡，做著一些細小瑣碎的工作。

 水海做完三樓漫畫角的整理工作後，正在走下樓梯時。

 她聽到二樓兒童書角那裡有聲音。

 捲簾門已經放下了，店內除了水海以外應該沒有別人。是其他打工的人又回來了嗎？

 樓梯下到一半，水海稍微推了推眼鏡，然後仔細向二樓看去。

 然後她看見一位從沒見過的少年正站在書架旁。

 他大概只是個高中生吧？

 少年身材稍矮，藏藍色的粗呢大衣上捲了一條白色圍巾。

 為了提醒擅自進店的少年，水海向前走去，這時她聽到了微微高揚起的稚氣聲音。

 “這樣啊。嗯，嗯……那真的是太令人難過了。嗯……我懂的。”

 他在跟誰說話嗎？

 可是，無論怎麼試著調整眼鏡，映在水海視野裡的也只有穿著粗呢大衣的少年一個人。

 “那個，對不起呀夜長姬。但是這不是花心哦。哦，原來是因為這樣啊，所以我讓你留在家看家，你也堅持要一起來啊。”

 水海覺得有點瘮人。

 少年到底在和誰說話？

 “是呀，連分別十天都沒法忍。這對我來說也是一樣的哦。嗯，我愛你。我沒有說謊喲。對我來說你才是唯一。所以現在先安靜一下。我會對書神發一萬億次誓，這不是花心。”

 少年正站著的地方，剛好就離店長倒在血泊裡的地方沒多遠。

 注意到這一點後，水海的脖頸上嗖的一下起了一堆雞皮疙瘩，手腳變得僵硬起來。

 “剛才說跑題了，抱歉呀。我女朋友真是太可愛了，但是老是愛吃醋。那我再打聽打聽，是誰殺了笑門先生？”

 感覺好像有一隻冰涼的手摸到了自己的後背一樣，水海的肩膀不禁顫了一下。水海勉強忍住隨之一起爬了上來的恐懼，厲聲斥了出來。

 “你在那裡幹什麼呢！”

 少年回過頭來。

 少年戴著一副大大的眼鏡，還是一副相當天真爛漫的樣子。他微微張開嘴，用圓圓的眼睛看著水海。

 少年柔軟的黑髮輕輕飄動著——他相當平凡淳樸。

 看著少年平凡無奇的樣貌，水海的恐懼也消失了一半，她便事不宜遲繼續往少年那邊邁出步伐。

 “剛才，你在和誰說話？關於店長的事你們都說了什麼？到底是怎麼回事？”

 被水海瞪著眼逼問，少年眼鏡後的眼睛眨巴著，雙手做出“等我一下”又或者是認輸的動作。

 “抱歉。我在一樓的後門外面打過了招呼，可是沒有人應我，所以我就進來了。我僕叫榎木結Enoki Musubu。我從律師那邊接到了消息，剛才是在打聽情況。”

 榎木結少年講話並不帶有當地居民特有的口音，而是操著一口像是從電視裡傳出來的標準語。

 他是從別的地方來的嗎？

 律師是怎麼回事？

 而結接下來告訴水海的事情，讓本就疑問重重的水海更加吃驚。

 “笑門先生生前託給律師的遺囑中好像有提到我。說是如果笑門先生去世了，幸本書店裡所有的書都會託付給我。”

 然後，結的臉上洋溢著開朗的、十分討人喜歡的笑容如此說道。

 “剛好學校也放了春假，明天開始就暫時在此叨擾了。那個，請問你是圓谷水海小姐嗎？是在這裡打工最久，最值得信賴的那位吧！哇，我真是放心了。我雖然經常跟書打交道，但還是第一次在書店工作，所以還請多多關照。”