第三卷 鐵砂之牢

一章 背叛者之器

第三卷 鐵砂之牢  一章 背叛者之器  空氣都被凍結住了。

 乾冷的空氣中,皎潔靜謐的月光是沙漠中唯一的光源。清冷的月光灑在四處風化、被砂礫埋沒的遺蹟群上,彷彿要將它們囚禁於此。

 這裡是大陸中央部的未開拓領域的正中央。這遼闊的沙漠中是一片人跡罕至的僻地。

 月光雕刻出曾有人在此居住生活的遺蹟。

 有幾個身影宛如亡靈般寂靜地穿梭於這片因環境嚴峻迫使人類放棄的僻地。

 一共有三個人。只見其中一人,單人扛著一麻袋。密封的麻袋裡發出含糊不清的呻吟聲。因為好像有人在掙扎扭動,便知道他們往裡頭塞了一個人。

 男人們並沒有因這有些許煩人的抵抗而勃然大怒,繼續奔跑在這條被沙漠隱匿的道路。雖然僅憑藉著月光進行夜間的移動,但砂礫並沒有讓他們迷失方向,這是經過訓練的他們才擁有的一份堅定。

 之所以能知道他們經過嚴格的訓練,是因為他們身上纏繞著退除夜色的微弱光芒。說明他們能夠從作為生命的根源的魂中汲取的【力量】——即使用導力強化他們的肉體。

 運用導力強化疾走的他們腳力非常好。不久便到了他們的目的地,一道鐵門出現在了眼前。

 門衛靠近他們,與到來的男人們交談二三。看守的門衛的手上攜帶著禁忌之品——一把第一身份Faust所禁止製作、流通、擁有的導力槍。

 門衛確認過男人們的樣貌後,點了點頭,示意負責門開關的人。鐵門開了,發出沉甸甸的聲音,男人們進到設施中。

 門衛再次戒備起來。他的任務必須要耐著性子,警戒周圍,臉上沒有絲毫鬆懈。

 但是,他卻沒有發現,由於剛才開門,讓入侵者溜了進去。

 有人跟蹤他們。

 不讓他們和門衛察覺並非不可能。與其說是有人在跟蹤男人們,倒不如說是位不可思議的跟蹤者,只能捕捉到其夜色中空氣的流動。在本就暗淡的光線之中,身上圍繞著與暗夜相同的顏色,也就讓他們產生了疏忽。

 跟蹤者潛入到內部後,解除了跟蹤時使用的術。

 「……呼」

 彷彿解開夜色般顯出了原形,出現的是一位看上去十五歲上下的美麗少女。

 她穿著一身藍色的神官服,披著黃色的斗篷,腰間纏著布,左手拿著教典,毫無疑問她是第一身份Faust。右衣襬部分開衩,快可以看見她的整個大腿根部,但她這身絕非是為了展示身材的時裝。而是為了快速拔出綁在右大腿皮帶上的短劍。

 「那麼……」

 梅諾跟蹤男人們潛入設施,輕輕舔了下嘴唇,保持嘴唇的溼潤。隨著一聲嘀咕,用黑色緞帶紮好的淡栗色馬尾微微搖動。

 任意改變導力強化時磷光的顏色,產生欺騙視覺的導力迷彩,需要特殊的導力操作。這項高難度的技術需要使用者十分熟練,好在最近梅諾終於可以一邊移動一邊配合周圍的場景進行光學迷彩。

 要是說變成其他人的話,還得再提高一層兩層的技術。只是變個臉的話,憑藉梅諾現在的技術也是沒問題的,不過表情自然地變化卻很困難。現在梅諾只是為了跟蹤他們,連續使用融入於黑夜的導力迷彩都相當地困難。

 「果然他們很老練呢。還真不能大意呀」

 想起那幾個男人們的動作,她立馬神情嚴肅了起來,快速環顧四周確認設施。

 不知是否利用了原本在這裡的遺蹟,這裡有很多土製的平房。其他有帳篷撐著的黑簡易小屋以及倉庫,中心有五層的建築物。從戒備森嚴來看,那裡應該是中樞部吧。

 萬萬沒想到未開拓領域的正中間會是一副充實的樣子。

 什麼事前調查都沒有結果落到這樣的境地,皺了皺眉。怪都要怪那個在麻袋裡被男人們扛著的人。

 那裡面裝著的是和梅諾一起旅行的少女——燈裡。

 燈裡是一位天真爛漫大大咧咧,樂觀性格的少女,被稱之為迷途之人,是來自異世界的召喚者,靈魂中擁有著稱為純粹概念的特殊的強大【力量】。渴望得到這種甚至可能扭曲世界天理的純粹力量的人不勝枚舉。

 這次他們的目標也是燈裡。

 為了穿過未開拓領域的途中,遭受到了男人們的強襲。深夜襲擊過來的人一共有五人。本來以為他們是看見兩個人女所以襲擊的小混混之流,卻意外地熟練,這對梅諾來說很是棘手。梅諾砍死了其中二人,沒想到卻讓另外三人抓走了燈裡。

 雖說是突然遭遇對方襲擊,但對梅諾來說卻很丟人。之所以之後跟蹤男人們,是因為梅諾想著,要不就去擊潰他們的據點吧。

 不過,當初的想法在看見這個據點的規模之後就幻滅了。

 「我怎麼就沒和茉茉聯繫上呢……」

 作為輔佐官的後輩——茉茉,是一位粉色頭髮雙馬尾的少女。一想起她,梅諾不禁嘆息。

 本來預測潛伏在沙漠的盜賊,也就十幾個人,但是這已經算是一個基地了。從資源材料以及人員來看,光這裡就駐紮了上百人的大規模組織。

 就連領域國家之中,能有如此規模的小鎮都屈指可數。要攻下這裡,就算梅諾這樣的處刑人來說也是難以單獨處理的棘手事。

 「……這次應該奪回燈裡就夠呢」

 但不知道是誰因為什麼原因在未開拓領域的正中央建造了一座基地。儘管站在制裁禁忌的立場上,梅諾很在意這件事,不過還沒『燈裡奪回』之前還不能搜查。

 梅諾精神緊繃,精力集中在一棟建築物。這是剛才扛著燈裡麻袋的男人們的建築物。

 這個粗糙的建築物是一間平房,不知是否用遺蹟的石材切割下來,運往此處建造而成的。梅諾靠近窗戶,用短劍給鏡面劃一道痕。幾乎沒有聲音地劃開靠近窗戶鎖附近的玻璃,然後打開窗戶,便靜悄悄地潛入了。

 梅諾在走廊上躡手躡腳地前進。順利地一下就追上了扛著麻袋的男人們。

 看起來他們回到設施內部確實放鬆了警惕,之前還在屋外快速奔跑的他們悠閒地談笑著走在走廊上。男人沒並沒有察覺到梅諾。梅諾小心翼翼地跟蹤他們,不一會就到了一間鐵牢籠並列的房間。

 這裡非常接近監獄的格局。看來是為了關押他們拐來的人。梅諾想到這裡全關押著人,不禁皺了皺眉。

 男人們打開了一個空著的牢籠,正要把裝著燈裡的麻袋放進鐵牢籠裡面。

 這回輪到自己發動進攻了。拐走燈裡的一共有三個男人。跟蹤男人們到房間的出入口的梅諾壓抑著自己的感情。

 『導力:接續——短劍·紋章——發動【導絲】』

 悄無聲息地使用紋章魔導,在短劍的劍柄上形成了導力的絲。

 位於背後的梅諾配合著對方呼吸的節奏,計算好時機。突然襲擊,大概能減少對方的人數吧。用力拉滿弓弦,集中注意力。

 目標是抱著燈裡的男人,萬一他在混戰之中拿著她當肉盾就麻煩了。梅諾在指尖集中繃緊的神經,腦海裡呈現出必中的場景。

 一柄短劍射了過去。

 「啊——」 其中一個男人被短劍射入後頭部,破壞了腦幹而一命嗚呼。那人被短劍刺入後隨即倒下,裝著燈裡的麻袋滾到地板上。

 剩下的兩個人立馬又警惕反應過來。

 「切!」

 「媽的!被跟上了啊」

 明明自己的同伴突然被殺死,男人們居然一點都沒有驚慌失措,而是立即反應了過來進入戰鬥。他們熟練地掏出小刀和小型導力槍,對著梅諾。

 這敵人太過優秀了。就在梅諾在內心不滿地抱怨時,兩個男人同時開槍。在扣下扳機的瞬間,作為特殊的導器的導力槍吸收使用者的導力,隨著開槍聲,射出硬質化的導力子彈。

 想法不錯。他們並沒有要打中的意思,只是想讓佔據出入口的梅諾移動的恐嚇射擊。大概是打算穿過躲避射擊的梅諾的旁邊,突破這個地方。

 既然他們預料到的話,梅諾自然不會讓他們有機可乘。

 『導力:接續——神官服·紋章——發動【障壁】』

 梅諾發動了刻在神官服上的【障壁】紋章。梅諾面前展開像光一樣的薄壁,彈飛對方的子彈。

 「唔咕—!?」

 不知道燈裡是否因為掉在地上疼,還是因為聽到現在的槍聲慌得跟條青蟲一樣在挪動。梅諾瞥了一眼確認一下,看上去沒被流彈擊中。燈裡自己行動的話,很有可能發生意想不到的意外,梅諾嚴肅地呵斥道。

 「燈裡。給我乖乖別動!」

 「唔咕。唔咕咕!」

 雖然不知道說的什麼,但是聽到梅諾說的話後,麻袋突然就沒動了。梅諾決定先暫時不管那邊,集中解決這兩個男人。

 在槍聲停下的同時,解除障壁,梅諾也跑了出去。拉回連接短劍劍柄的導力絲,回到手邊。她拿起短劍,迅速地接近,使得這變成一場導力槍難以瞄準的接近戰。

 對方好容易才用小刀躲開了梅諾瞄準喉嚨刺出的一擊。

 眼神交錯間,與表情淡然的梅諾相比,男人浮現出焦躁不安。男人粗壯的手臂被少女細小的臂膀切下來了。通過導力強化,填補了男女的生理上差別,甚至要凌駕於對方之上。

 「可惡,啊……!」

 另外一個男的正打算用導力槍瞄準梅諾,可恨地表情扭曲。梅諾彷彿拿對方的同伴當肉盾一般東跑西跑。這不是二對一,而是保持著一對一的位置。

 力量的差別很明顯。分出勝負只是時間的問題。

 男人們迅速做了判斷。

 「——喂! 我們不行了。放那個出來吧」

 「明白了!」

 不知道說的是什麼暗號。雖然梅諾不太清楚,但是從時間節點來看,可以猜測他們是要增員之類的。是要一個人扔石頭來叫增員嗎。梅諾擺出一副怎麼可能讓你們得逞的姿勢,可惜她猜錯了。

 後面男人的身體中,放出紅色的光芒。這發動的情形讓梅諾愕然。

 原來是那男人將『原色理的紅石』放入體內。

 「你瘋了?」

 聽見梅諾的叫聲,男人露出獰笑。

 剎那間,發動紅石的男人身體發出膨脹的聲音,開始坍縮。身體朝著放入內部的紅石方向收縮,失去原形。可能是因為和之前在列車上逃逸的恐怖分子所具備的覺悟不一樣,男人們完全沒有發出悲鳴。

 這並不是自爆。而是捨棄性命,樣子變得比先前更加棘手。為了不讓梅諾出去,選擇了捨棄身體的戰鬥方法。

 「就是這個——!」

 「怎麼會讓你得逞!」

 梅諾想要趁發動前擊潰核心,卻被另外一人阻止。這又是一個可怕的捨命之人。男人露出一副令人毛骨悚然的猙獰表情,憑藉著刀槍,出色地爭取到了時間。

 『導力:素材吞併——原色理之紅石·內部刻印魔導式——起動【原色之赤·六腕鬼兵】』

 這是運用點綴世界的三原色,顯現出的赤之魔導兵。

 仿照六臂鬼神模樣的魔導兵,揮舞著手裡的刀劍,從背後穿刺這正在與梅諾交戰的男人。但是這樣下去,紅色的刀劍要從視野盲區穿刺梅諾了。

 「!?」

 梅諾勉強將赤刃彈開。一下就蹬在地上,閃開好遠。被魔導兵從背後刺穿的男人,嘴角抬起,露出一絲微笑。

 「呵、呵呵……! 已經遲了。別想從這裡逃出去了哦」

 這個被穿刺的男人,就連死之前也沒有說過一絲怨言。

 他身體一下就變得乾癟。原來是刺穿的刀刃吸收男人的血作為糧食。不僅是這個男人,六臂攜帶的刀刃的方向是梅諾一開始擊倒的男人——甚至還朝著在麻袋裡的燈裡。

 「給我停下!」

 梅諾發出一聲怒吼。

 梅諾不假思索、不顧危險地用最短距離跑到燈裡身邊。

 轉眼間,它揮下赤刃。

 六臂錯開時機,彷彿包圍一般砍向梅諾。六把刀刃的劍閃完全捕捉到了向前衝刺的梅諾的動向。要是有旁觀者在的話,大概會出現梅諾的五臟六腑在一瞬間變得七零八落的錯覺吧。

 梅諾使用出超於常人三倍速度的必殺連擊讓自己毫髮無傷。

 『導力:接續——短劍·紋章——發動【疾風】』

 魔導兵揮下刀刃的瞬間,從梅諾手持的短劍裡噴射出疾風。

 梅諾熟練地使用紋章魔導。噴出的疾風化為前進的加速,梅諾躲過了赤刃。

 「唔—!?」

 梅諾越過魔導兵的身邊,順著加速的慣性收回了麻袋。燈裡在麻袋裡叫苦連連,大概是被梅諾急遽的動作嚇到了,不過梅諾沒有理會。她扛著這嘟嘟囔囔柔軟的玩意,一腳飛出好遠。

 魔導兵並沒有跟上。反倒是向著最開始梅諾殺死的男人屍體,用刀刺了進去,汲取血液。

 梅諾咂咂嘴道。

 「【六臂鬼兵】……」

 這是一種使用原色概念的自律型魔導兵器,是以人體為基礎的騎士型亞種。

 總之魔導兵非常堅固。全身堅固不說,只有破壞核心才能讓它停下。這很剋制重視小伎倆的梅諾。加之這次作為基礎的人類,各方面的素質都很高。想要運用技巧地與活動的六臂交鋒,恐怕得費九牛二虎之力。

 一對一雖然不會輸,可這裡是敵方基地。要是再多一隻魔導兵、增援包圍過來等等,那可就笑不出來了。要是隨便處理這些事,估計別的敵人也會趕過來。

 眼前的魔導兵是解決倒是可以解決的,只不過迫於眼前的情況還不能處理。

 該怎麼辦呢。

 正當梅諾頭疼得咬牙時。

 “咔噠”。深處某個牢籠的門發出搖晃的聲音。

 難道除了燈裡以外,還有人被抓來這了?梅諾心中一驚,看見牢籠內有一位身著修女服的少女。

 「好久不見,梅諾」

 好久不見。

 梅諾驚訝於這個情況下和自己打招呼的少女。

 少女與梅諾一般歲數,有著一頭引人眼球的蓬鬆銀色捲髮。翠綠色的眼眸略帶睡意朦朧,但實際上她無些許睡意。畢竟眼眶就是這樣了。

 梅諾知道她的姓名。

 「你難道是——撒赫菈?」

 「沒錯」

 撒赫菈肯定地回答道,從鐵欄的縫隙中伸出左手。

 「你還繫著這條緞帶呀」

 她是被抓到關在這的,還是別的情況?到底是什麼原因讓她淪落至此。現在的梅諾沒辦法想象,也無暇猶豫。

 「你能救我出去嗎?我多少應該能幫點忙」

 「我知道啦」

 現在這樣的情況能增加戰力再好不過。梅諾用短劍砸壞鐵欄的鑰匙。

 「撒赫菈。好久不見,有話待會再說——」

 「我說,梅諾」

 隨即她的肚子傳來一聲巨大“咕嚕嚕”的聲音。

 飢腸轆轆的撒赫菈疲憊不堪地說了一句。

 「抱歉。我肚子餓,使不上勁」

 「你還真敢說這種累贅話!?」

 就算說這種廢話,敵人也還是會繼續攻擊的。

 要不是一開始就放倒了一個,不然鬼兵還會攻擊這邊。

 「他們為了不讓我逃獄,只給我一點點東西吃……剛剛這個情況,我以為要是我說幫不忙,你會丟下我。我有在反省的」

 「我們可是熟人,怎麼可能不幫你」

 倒不如說,就算不認識,梅諾也會幫助被犯罪集團抓住的無辜者。到底是當我有多冷酷無情啊。

 眼瞅著是個戰力,沒想到這種危急關頭倒多了個累贅。梅諾心想,既然如此,那就把燈裡從麻袋裡放出來。

 「誒呀,真是個可愛的女孩」

 撒赫菈的感想毫無緊張得有些不合時宜,但正如她的感想一般,從麻袋出來的確實是一位惹人憐愛的少女。

 她頭髮烏黑,一雙充滿精神的黑色大眼睛,乍看不到十六歲的童顏,身材要比一般人有女人味。

 「 唔哈—! 嗚哇—! 空氣好清新。謝謝你梅諾。嗯嗯?那邊的銀髮小姐是哪位呀——怎麼有個紅色的人!?」

 梅諾一將她放出來,她就挺起胸深呼吸,喜於解脫拘束,然後詢問第一次見面的撒赫菈是誰,最後見到拿刀向著自己的魔導兵感到驚愕——這種燈裡特有的豐富的情感變化。

 「啊咧,總感覺這個場景似曾相識! 和梅諾最開始見面時候的,是吧。是電車的那時候!」

 「是呢。和那時候的情況很像哦。所以燈裡,現在先安靜點!」

 燈裡就算被人拐走了,還是這麼的鬧騰,待她閉嘴後,撒赫菈突然插了一句。

 「初次見面,燈裡醬。你有著一頭美麗的黑髮與一雙黑眼睛呢。我叫撒赫菈,是一位修女,就算說是梅諾以前的女人也不為過哦」

 「誒?………………是誰?」

 「這種事你們以後再說」

 現在兩個人這種輕鬆的舉止,一個個都不像應對嚴峻事態的樣子。大聲呵斥了她們之後,梅諾從背後緊緊抱住不知道為何眼睛失去高光的燈裡。

 「幹嘛,梅諾醬! 我在問剛剛那個人……那個、撒赫菈醬?的事情呀——」

 「燈裡。情況緊急,我要借用你的導力哦」

 『導力:接續——時任·燈裡——』

 「——呀!」

 梅諾在耳邊小聲吟唱的同時,導力流入了燈裡的體內。這種流入體內的感覺,酥酥麻麻的,燈裡的肩膀不由顫抖了起來。

 和他人進行導力接續的【力量】的話,原本對方會痛苦得進行抵抗的,梅諾和燈裡卻不會這樣。連接者給予被連接者信任越多,導力連接受到的抵抗也越少。由於這兩人的連接受到的抵抗也不過是『有點癢』的程度,梅諾才得以使出操縱燈裡體內導力的拿手好戲。

 『抽出【力量】——經由·梅諾——』

 「呼、嗯嗯。就、就算做這種事,也別想敷……唔嗯!」

 不知道是否因為在忍耐麻癢的緣故,燈裡扭動著身子,眼眶溼潤,喘著撩人的氣息。想要說點什麼,卻又說不出來。

 梅諾往教典裡注入從燈裡身體裡抽出的導力,集中於魔導構築。見到梅諾卓越的導力操作,撒赫菈讚歎道。

 「導力接續……真不愧是梅諾。誆騙女孩,含糊其辭,確實是無出其右」

 這都欽佩的什麼玩意兒。

 梅諾的太陽穴上浮現青筋。真希望她能別瞎嚷嚷影響精力集中。

 即便很想大發雷霆,不過梅諾卻沒有閒工夫跟她浪費口舌。使勁忍著沒說,集中注意力進行魔導構築,發動現象展開。

 『教典·三章一節——發動【襲來敵對者已聽見響徹之鐘聲】』

 從梅諾手持的教典中,形成了一幢由【力量】構成的鐘。

 這魔導構築模仿的是用以報時的教會象徵之一——高懸於教會鐘塔的鐘,由於注入了燈裡龐大的【力量】,其大小將要蓋過這裡的這個建築。

 它如此巨大,意味它的威力也很巨大。

 由【力量】構成的壯麗宏偉的鐘左右搖擺地發出聲響。

 赤色的魔導兵被扭曲空間的鐘聲震得灰飛煙滅,【力量】的波動也因此無法抑制地向周圍擴散。由於屋內突如其來的內壓,建築物也只支撐了幾秒。

 一聲、兩聲——在第三聲的時候,建築物由內向外爆炸。

 「嗚哇!」

 燈裡提心吊膽地四處張望,為開闊的視野歡呼。

 剛才為止都還是在室內,現在卻能看見星空。環顧四周,發現盡是大小不一的瓦礫。以燈裡和梅諾為中心,整座建築物化為烏有。這擁有非比尋常的威力的魔導教典讓撒赫菈也詫異不已。

 「這……真誇張」

 「梅諾醬好厲害! 不愧是神聖正直又強大的神官!……不過。這沒事吧?」

 「沒事哦。反正就是個一群沒什麼身份的人整的不像樣的設施罷了。沒有這幫人反而世界和平」

 這位處刑人的想法是,將染手禁忌的人連人權都沒有。

 周圍騷動了起來。四處的建築出來人,但他們不是以為有侵入者。是急急忙忙來確認為什麼建築物突然從內部裂開,被炸得僅剩殘垣斷瓦。

 梅諾正想著出逃之時,突然撒赫菈從身後緊緊抱住。

 「請你用【器】……」

 梅諾想回頭問幹什麼,耳邊又傳來一句。

 「處刑我吧」

 她聽見了意料之外的請求。

 正當她想問這是什麼意思,撒赫菈已經離開了梅諾身邊了。

 梅諾儘管有很多疑惑,心想,稍後再問也行,用公主抱抱起燈裡。發動導力強化,用導力迷彩融入黑夜之中。

 「好了,我們快逃。緊緊地抓著我」

 「aye aye sir!」

 「等等梅諾。我呢? 你不抱我一塊跑?」

 梅諾手上抱著的燈裡,冷淡地看著撒赫菈,沒精打采地回答道。

 「管你是不是餓肚子,給我使勁跑」

 「差別對待……能不能對我平等點……」

 在炸飛建築物的混亂掩護下,梅諾一行人一溜煙地逃走了。

 ***

 我要怎麼做才能像你一樣。

 在進入修道院的時候,第一次穿上修道服的年幼梅諾曾經這麼問過一次。

 那說不定是什麼都不知道的小孩子說出狂妄問題。

 無論怎麼說,梅諾問的女性是一名狩獵最多禁忌依舊存活的處刑人。她積累了多少經驗,經歷了多少出生入死的場面,才能成為如今這樣。你並沒有這方面才能——這或許不是這失去記憶的孩子所尋求的答案。

 儘管如此,梅諾卻問了。

 當她踏上這片純白廣闊的鹽之大地,心中就下定決心要成為處刑人。她看見這裡是一片與自己的故鄉很像,但又大得多的染白毀滅的土地,因此想要成為消滅禁忌的一方。於是她此時心中的目標,便是自己跟前的這位女性。

 梅諾對這位女性說。

 我要成為神聖正直又強大的壞人。

 這位女性回答梅諾道。

 自己會將一切教授給了梅諾。

 因此在第一次準備好的時候,梅諾穿上修道服的那天問的問題。

 ——我要怎麼做才能像你一樣。

 「你個笨蛋」

 聽到這樣天真的問題,這位赤黑色頭髮的神官咧開嘴笑了出來回答道。

 她將手輕輕地壓在年幼梅諾的頭上。她平時是一副左手捧著教典,右手空著手隨時準備拔出武器的模樣。因此將手放在梅諾頭上時,她用的是經常手中揮舞刀刃的右手。

 「梅諾。我已經將一切教授給你了,你首先要記著這點。你抱著想要成為像我一樣的人的願望的話,就已經離這個願望背道而馳了」

 導師Master『陽炎Flare』用著有些譏諷的口吻,歪著嘴對梅諾教導道。

 「你實在是太過於一無所知了。先去知悉人之內心,於是可以踐踏蹂躪他人。再去通曉世之真理,於是可以搶奪世間先機。最後知曉星之真實,於是也可以達觀自身」

 這位狩獵史上最多的禁忌、與誕生於這世界上眾多的怪物對抗並生存下來的女性,到底見過什麼?

 「正確即是錯誤,正義正是邪惡。勝利與敗北同義,開始即是終結。好好理解這些。如今,比起你這傢伙腦子裡想的『我要怎麼做』,還不如去知道這個世界是無可奈何的。」

 導師Master挪開放在梅諾頭上的手。並沒有溫柔地撫摸梅諾的頭,也沒有整理梅諾亂糟糟的棕色頭髮。

 「這樣一來,待你再長大些許,緊緊抓住幸福之時,大概不會再說想像我一樣了吧。到那時候你才開始向我邁近第一步」

 導師Master撂下有些無聊的話開始走了起來。

 「為此,我將自己的一切都灌輸了給你」

 梅諾看著她越走越遠。

 大概是想說些什麼吧。幼小的梅諾稍稍轉動她的小腦袋在思考,結果什麼都沒想明白。

 她只好小跑跟上。朝著那紅黑色頭髮前進。

 就像至今為止做的一樣。

 於是,她知道今後大概也會這樣做,望其項背,在後面追上。

 她並不知道想守護什麼。

 但是在年幼的她產生了要保護人們的想法。

 梅諾從此走上沾滿紅色的道路。

 ***

 「什麼啊,這是」

 兩個男人站在被炸飛的建築物面前。

 一位是近四十歲,體格強壯的男人。臉上露出的表情,與其說是平靜,倒不如說是凶神惡煞。

 他的名字是沃爾夫,是組織武裝集團『鐵鎖』駐紮在沙漠基地的團長。

 「把商品關起來的籠子怎麼被炸得亂七八糟了?是誰在聞名於沙漠的我等『鐵鎖』的基地幹出這樣的好事。剛聽報告說突襲的那些傢伙沒事回來了,但從現在看來,狀況慘烈。我說,米拉。這到底是怎麼回事」

 「這大概不難想象」

 這位叫米拉的,看上去還是二十五歲左右的青年。和沃爾夫一比,雖然是一副弱小的身板,但給人一種可靠的感覺。眼神裡透出的寒光,會讓人聯想到爬蟲類。

 他蹲下來,檢查了一遍被毀壞建築的殘垣碎壁。在這片被捲進崩壞的荒蕪中,他看出有幾隻不同的腳印。

 有三種不同的小腳印。

 由於他們這個基地的手下都是男的,並沒有身材特別矮小的人存在。這樣一來就清楚這些是誰的腳印了。他聚精會神,從地板上抓上來些什麼。

 是一根長長的、淡栗色頭髮。

 沃爾夫只是看見米拉捏著的這根頭髮,就清楚大概發生了什麼。

 「原來如此原來如此? 栗色頭髮呢。這麼說,將這個建築炸飛的,就不是那個銀髮修女乾的好事了,也不是那個異世界人乾的。異世界人是黑頭髮的沒錯」

 「啊啊。是那個神官。」

 「就是說,護衛的神官入侵到我們基地,然後將房子炸飛,最後逃得無影無蹤……嘛,我是個寬容的男人。我對死了的傢伙可是很寬容的啊。畢竟這是個跟計劃沒有直接關係的房子呢」

 「接下來怎麼做」

 「接著嘛—」

 面對米拉的提問,沃爾夫抱起了手。

 「你應該知道柺子手現在休息吧? 我們需要的不是人,而是素材。我們特意選擇不是龍脈的這裡,可是為了不被第一身份Faust發現吧」

 「啊啊。不過,人要成為素材。這個基地也改造完了。要是有那個異世界人的導力的話,也只有這樣才可能擁有足夠的導力。我們的目的是解放『他』。不管規模有多小,如果這裡和東部未開拓領域——「機關世界」相連接,我們的目的就可以達成了」

 兩個男人互相點了點頭。

 「管他要出多少人命。我們就博一把吧」

 沃爾夫朝著某個方向。這個沙漠似乎很寬廣,不過能來往的地方是固定的。

 「先帶部下回歐亞西斯的補給地。帶著黑髮女的栗色頭髮神官,還有義肢的修女。這三個少女應該相當顯眼。雖然我很想將她們生擒——嘛,要是是在不行,見她們屍體也可以。就是可惜了導力,最糟糕不過了,要是能成為素材就好了」

 「我明白了。我很樂意戰鬥」

 米拉聽完團長指示後,點了點頭,一口氣吹走捏在指間的頭髮。

 「因為我也想升級啊」

 「哈哈哈! 也是啊。殺掉『陽炎的繼承者Flare Art』

 解放四大人災Human error的話,我們就能更上一層了!」

 沃爾夫雙眸放出危險的光,放聲大笑。