第五話《外科室》的一心一意
第一卷 『外科室』的一途 第五話《外科室》的一心一意 社區的圖書館來了位心神不寧的大學生，卷軟的頭髮，完全沒曬黑的白皙皮膚，戴著一副眼鏡，正像是大正時代的文學青年。
留意著四周，在書架間徐步行走，穿過了歷史區後，在民俗學書籍前彎下腰繼續前進。這是他一貫的路線，每週一次，週二下午三點過來，最後在目的書架前停下腳步。
這是明治到昭和名作林立的日本近代文學區，他羞澀般憐愛地看著一本書，輕輕抽出來後又淡然微笑著，彷彿是多年好友重新見了面。
然而，在這秋意正濃的今天，他心愛的書卻不在老地方。
把書借回家去，下週二歸還，再下週又借走。
這一年來如此反覆地做著這樣的事。
今天本是借書的日子，但書卻不在原地！
近代文學區擺放的書都非常舊，還是沉甸甸的硬封套，幾乎沒有人會去借。而且同樣的書文庫區都有，那裡的才更受歡迎。
正因如此，那本書可能此時正在館內被閱覽。但如果是被借出了的話，說不定兩星期都見不到。
對他來說這是非常痛苦的，正當他絕望地注視著心愛的書所在原位時——
“請問，你在找這本書嗎？”
“呀！”
我把書封面拿到他面前說道。大學生的他發出少女般的驚訝，透過眼鏡戰戰兢兢地看著我，注意到我手上厚重的硬皮書後，他更睜圓了眼。
“啊。”
他點了點頭，臉看著變紅了。
面對這種初見反應，我手中的她也不好意思地小聲說道：
“目白川大人……很高興見到您。”
◇ ◇ ◇
高中生的我——榎木結能夠聽到書的聲音，還可以和他們對話。
學校和家附近的圖書館都是我常去的地方，擺放的書幾乎都是我的老相識。
“結，好久不見啊！”
“早啊，結。”
四周沒人的時候，我也會回一句“啊”“好久不見”之類的話，有人的時候我也會稍抬起手，又或是點頭一笑。
第二學期的一天，放學後的我四處走走。
“等你哦！結！”
“能聽聽她的煩惱嗎，結？”
“拜託了，希望結能幫她一把。”
古典文學、中世紀文學、近代文學區都傳來了好幾個聲音。
“怎麼了？可以的話我會盡力的。”
似乎是希望我能接受某本書的戀愛諮詢。
對方還是個大學生。
大學生？
也就說，是書愛上了人嗎？
“結的話，應該知道怎麼讓人和書產生愛情吧？因為結有經驗。”
的確，我和一本花色封面的書相遇，墜入了命定的愛河，成為了彼此的戀人。
但她嫉妒得很，連我拿起她以外的書都認為是出軌，“絕不原諒……”怨念極深的大小姐今天則是在看家。
“跑去見……我以外的書……花心……”
我不慌不忙地說去去就回。
“結碰別的書，去死吧。”
聲音如此冷淡，嗯，這就是讓我心動不已愛著她的原因。
先把我的事放一邊，先說愛上那個大學生的書。
厚厚的書脊印著的是《外科室》。
這是從明治到昭和年間不斷給世人帶來唯美的泉鏡花的作品。《外科室》講述的是美麗的伯爵夫人和給她做手術的醫生間的秘密愛情故事。準確地說，她是泉鏡花的小說集，當中還有《高野聖僧》《義血俠血》《夜叉池》《草迷宮》《照葉狂言》等作品，每一篇都是名作。
不過，我所說的那個她似乎受到標題作品《外科室》的強烈影響，那就叫她外科室小——不，還是叫她外子小姐吧。
“我見到目白川路久大人，正好是一年前的秋天。”
像《外科室》裡的伯爵夫人一樣，外子小姐嫻靜沉著地告訴了我目白川哥哥的事。
“那位大人在這書架前停下腳步，像是在尋找什麼似的，一個一個看著書名。”
“後來他的視線停到我這裡，像是發現了目標，紅著臉熱切看著我。”
“就像是要碰到不能弄髒的寶物，他小心翼翼向我伸出了手，碰到後把我放到胸前，臉上全然洋溢著喜悅。”
那天，外子小姐被他借了出去，帶到獨自生活的公寓裡，度過了甜蜜的夜晚。
他一進屋就把她拿了出來緊緊抱在懷裡，然後無比溫柔地翻開。熱情洋溢的眼睛凝視著每一個字，還時不時閉上眼睛，發出心滿意足的嘆息。
看完《外科室》後，他又緊緊抱住外子小姐，據說那天晚上，外子小姐在一張床上感受著他的溫暖而入睡。
初次見面就是如此的甜蜜。
自此，外子小姐完全墜入愛河。
在圖書館放了這麼長的時間，雖然有各種各樣的人來閱讀，但從沒有像這樣被溫柔接觸，也沒有邊嘆氣邊讀，更沒有被緊緊擁抱。
甜蜜時光在借閱的兩週期限裡每晚持續著，這應該就是戀愛吧。
書的存在，本來是非常純粹的。
這個叫目白川路久的大學生後來為了借外子小姐又去了圖書館。他總是在每週二的下午三點出現，那段時間好像既沒打工也不須上課。
因為不能連續借同一本書，所以借了一週就歸還，下一週再借。
也許是每次借同一本書都感到不好意思，在櫃檯辦手續的時候還會夾雜一兩本別的書，但據說借來並沒被讀過。
除此之外，《外科室》一同收錄的其他作品也只看了一遍，之後就沒有再讀過，而只是一味地讀《外科室》。
外子小姐會變成現在的形象，或許是受到了這樣的影響。
如果是為了迎合戀愛對象的喜好而改變的話，那書還是很健康的。
看來是外子小姐如此純潔的愛情，讓其他的書也忍不住支持，所以才來找我幫忙。
“這麼看來，目白川哥哥和外子小姐是兩情相悅，不然也不會一年反覆借同一本書了。”
如果只是想看《外科室》的話，那買一本就好了，再不濟也能買到文庫本。
不這樣做而一直借閱的話，那就是目白川哥哥有非外子小姐不可的理由。
目白川哥哥在公寓裡總是緊緊抱著外子小姐，又是熱切盯著她，又是甜蜜地嘆息，還和她睡一張床，所以可以肯定他喜歡外子小姐，這就是戀愛。
為什麼這樣說，因為我也愛著夜長姬這本書。
雖然區別是我能聽到夜長姬的聲音而目白川哥哥聽不見外子小姐，但這並不成問題，畢竟目白川哥哥是對外子小姐如此著迷。
“但是，目白川大人最近變得很奇怪。過去甜蜜的嘆息如今變得哀傷起來，有時還會移開視線痛苦地咬著唇，甚至抱著頭在地上打滾喊著不要。”
據說上一次過夜，他緊緊抱著外子小姐在流著眼淚嗚咽。
“我只是一本書，儘管他很痛苦，我也只能眼睜睜看著，真是令人揪心。請結幫一幫目白川哥哥，讓他不再那麼苦惱。”
其他的書也應聲道：
“拜託了，結。”
“我也拜託了，再這樣下去，她也會受不了的。”
要是目白川哥哥的煩惱得到解決，外子小姐應該也能和他繼續每隔一週的甜蜜時光了。
“嗯，我知道了。我可是書的夥伴。總之先跟目白川哥哥打個招呼吧，正好明天是星期二。”
——於是我一如往常地向她保證。為了趕在三點前，我在第六節課裝病早退，來到圖書館後我拿起了外子小姐。
突然被一個不認識的戴眼鏡高中生搭話，目白川此時目瞪口呆。
“你是怎麼知道我在找這本書？”
“因為我經常看到哥哥借這本書。啊，我是這裡的常客，所以偶爾看到幾次，嗯，又是《外科室》呢。”
聽到我的話，目白川一下子臉紅了。
“有，有那麼顯眼嗎？”
“不是的，我也很喜歡這本書。我是泉鏡花的書迷，特別喜歡《外科室》。哥哥也很喜歡鏡花吧，所以我想和你談談。”
唔，打招呼的理由很不自然。常客和書迷倒是不假，但我更喜歡的還是《草迷宮》。
“這樣啊。”
目白川的表情放鬆了些許，但又立馬緊張了起來。
“！”
像是從我身後看到了什麼，睜大了眼，臉也瞬間變紅不安起來。
咦？怎麼了？怎麼這反應？
簡直像戀愛那樣——欸？對我！一樣戴著眼鏡，一樣喜歡泉鏡花，所以有太強的親近感？欸！
正著急的時候，身後傳來了爽朗的聲音。
“榎木，你今天來得這麼早啊。”
一位繫著圖書館圍裙的漂亮嫻靜大姐姐，正溫柔地微笑著。
她叫鈴江史奈，是圖書管理員。
“下午好。我有想借的書，所以趕緊過來了。”
“啊，是那本。”
鈴江小姐看了我的手上拿的，睜大了眼。
“好了，我——先走了。”
看了下旁邊，目白川已經離我有兩米遠了，距離還在拉大。
也許是不讓人看到他那漲得通紅的臉，他轉了過去蜷起肩膀，視線一直放在腳上，在慢慢地……挪動著。
欸，等等——
怎麼回事？發生了什麼？
還沒來得及叫住他，目白川就消失在對面的書架後。隱約可見的側臉，是通紅到耳根處。
“榎木，你認識他嗎？”
“啊？那個，我剛認識。”
“是嗎，他經常借《外科室》，應該是想借這本書吧。”
雖說目白川為了掩飾借過其他書，但經常借也還是被圖書管理員識破了。
比起這個，目白川那少女般的反應是……
“鈴江大人在櫃檯時，目白川大人總是很靦腆。”
外子小姐在我手中難過地說道。
欸？也就是說，在鈴江小姐面前有這種反應嗎？
臉漲得通紅，嘴巴也不利索，借書時一直不敢對視。
欸，那一定是目白川愛上了圖書管理員的鈴江小姐。
外子小姐也注意到了吧……
嗯，感覺變得複雜了起來。
就在這時，視野中出現了一個閃光物體，那是鈴江小姐左手無名指上的鑽戒。
鈴江小姐是單身，以前手上並沒有戴。
“那枚戒指——鈴江小姐，你要結婚嗎？”
被我這麼一問，鈴江小姐害羞地咧開了嘴。
“是啊，明年才舉行婚禮，不過在那之前要先登記，下個月我就要搬到新居去。”
“那恭喜你了。鈴江小姐是個大美人，圖書館的常客應該有受打擊吧，我也有點。”
我開玩笑地說了幾句。
“啊，謝謝。不過只有榎木會這樣說哦。”
被她一笑置之。
唔——看來目白川的愛慕並沒有傳達給鈴江小姐，又或是察覺到了也被當作對象以外而被無視了。
所以在家煩惱地哭了出來，單戀的圖書管理員就要結婚了。
“目白川大人……真可憐……”
外子小姐此時泣聲低語道。
三角關係？
不，四角關係？
這可怎麼辦才好？
◇ ◇ ◇
第二天放學後，我來到圖書館車站前的一家咖啡店。
這家店是以可愛裝盤的薄餅、華夫餅和INS上流行的拿鐵為賣點，在女生中很有人氣。
“歡迎光臨。啊！是你！”
身穿便裝襯衫和短褲，腰繫服務員的黑色圍裙，頭髮蓬鬆的眼鏡男生——目白川瞪大了眼睛。
我裝傻似的說道：
“咦？你在這打工嗎？”
“嗯。榎木……是的，真夠巧的。”
對呀。我笑著來到位子上，點了份薄煎餅套餐。
這當然不是湊巧，我是從外子小姐那打聽到這家店的。
昨天我把外子小姐借回家去。
我想在無顧慮的地方，再和外子小姐好好聊一次。
夜長姬就在我的房間裡，平常我會直接去在北海道讀醫科的姐姐的房間，但這回我決定在自己房間。
“我回來了，夜長姬。”
剛招呼了一聲，就聽到一句背脊發涼的聲音。
“……其他書的女人味。”
啊，一如既往的敏感，然後就進入了黑暗模式。鋪在床邊的花邊手帕上放著本花色的文庫本，彷彿四周瀰漫著冷颼颼的空氣。
“嗯，今天我請外子小姐來家裡。”
從書包裡拿出沉甸甸的硬皮書，我跪在床邊把封面對著夜長姬。
外子小姐嫻靜地打起了招呼：
“初次見面，我是泉鏡花老師的作品集，平時待在社區的圖書館。今天因為我心上人的事，我和結大人需要商量一下，打擾了請您原諒。”
“……”
“聽說夜長姬大人是結大人最看重的戀人，雖說是一本書，但和結大人相親相愛，這可讓我們羨慕呢。”
“……”
“夜長姬大人是我們所有愛讀者的書的希望，見到您我真的很高興。”
“……”
夜長姬一直沉默著，但要是平時的話總會說出“……花心”“……狐狸精”“繞圈跳舞之刑”這些可怕的話，看來她是對外子小姐在房間認可了。
或許內心並不在意這個，但對書和人的戀愛走向提起了興趣，我和外子小姐說話時，能感覺到她在側耳傾聽。
“外子小姐，你應該知道目白川哥哥喜歡鈴江小姐吧？”
“是的……目白川大人來圖書館後，總是在尋找鈴江大人的身影。透過架上擺書的縫隙，在一邊注視的樣子是一臉幸福，就和在家裡讀我時一樣。”
外子小姐用拘謹的口氣說道。腦中浮現的是一個皮膚白皙、清秀玲瓏的妙齡美女，低著頭說話的形象。
“要是目白川哥哥和外子小姐順利成為戀人的話，外子小姐打算怎樣？”
“我不知道。我只是本書……只能看著想念的人。但是比起目白川大人痛苦的樣子，我更想見到他幸福地笑著。”
這太英勇了吧，我被震撼到了。
和外子小姐這種美好感情無緣的夜長姬，
“……”
果然還是繼續沉默。
總覺得她在想，這是傻瓜吧，在賣乖取寵，但希望你不要說出口。
就這樣，在外子小姐的請求下，我來到了目白川打工的地方。
目白川端來了我點的鬆餅和拿鐵咖啡。
“對了，目白川哥哥，你喜歡鈴江小姐吧？”
我單刀直入問道，他差點把咖啡倒在桌上。
“為，為為為什麼這麼說？”
“一看就知道了。”
“欸！那她就是注意到了——啊啊，該怎麼辦呢？”
目白川緊緊抱住托盤，就這樣蹲在地上。
“既然這麼明顯了，鈴江小姐還能像平常那樣對待我的話就沒事了。她好像並沒有在意。”
一副失落的樣子喃喃自語道。
“是啊……像我這樣的人，她完全不在意呢……她好像根本不記得我……”
不記得？
目白川哥和鈴江小姐有過交流嗎？
“那個，可以的話能告訴我嗎？”
◇ ◇ ◇
一小時後——
打完工的目白川，解開圍裙坐在咖啡店座位上，開始談起和鈴江小姐的相遇相識，以及對她的單相思。
還是換個地方吧，老闆和同事們都同情地望著我。
絕對會被聽見的，話說已經被聽見了。
在目白川的世界裡，似乎只有鈴江小姐這位女神的存在。
“我愛上她的契機就是那本書。當時我還是小學四年級的十歲，圖書館舉辦了朗讀會，偶然感興趣就來了，但因為不是面向孩子的交流會，在場的都是比我年長的高中生、大學生和大人。”
因為人少，小學生的目白川格外引人注目，只得害羞地縮在椅子上。
當時還是大學生的鈴江小姐，用纖細的手拿起沉甸甸的硬皮書，翻看封面開始朗讀——
“某天，醫學士高峰要在東京府一家醫院為貴船伯爵夫人動手術。我出於好奇之心，便憑著自己畫家身份為有力藉口，讓親如手足的他允許我前去參觀。”
外子小姐用沉靜溫柔的聲音朗讀這篇唯美的文章。
感覺就像是潺潺流淌的河川水，透明無隙，吸收了陽光後閃閃發光。
泉鏡花的文筆很特別，讀一次的話並不能很好地理解當中的意味。更何況是小學四年級學生，不要說理解，就連話本身就聽不懂吧。
儘管如此，從皮膚白皙、面帶溫柔的漂亮姐姐口中說出的話，每一句都像玻璃珠般光潔美麗，又彷彿被這閃爍的連珠所吸引，被帶了進去。
“手術檯上的正是伯爵夫人，她白裝素裹，狀若新屍，面色白皙，鼻樑高聳，下頜尖細，手足甚至難耐綾羅。朱唇稍稍褪色，玉齒微微可見，雙目緊閉，柳眉略顰。鬆鬆束著的濃密青絲，從枕邊披散到手術檯上。”
這純潔的感受——
對四年級的少年來說，這一定是第一次吧。朗讀《外科室》的大學生姐姐的側臉，瑪利亞般的澄澈神聖，聲音也是沉靜溫柔，每當淡桃色的雙唇張開時，溢出的話語總是令人驚恐，但又是那麼的美，直讓人瑟瑟發抖。
就這樣一邊聽著，一邊感受著這一震撼。
朗讀會結束後，那個大姐姐抱著剛才讀的書，走到出神的少年目白川身邊。
微微彎下膝蓋，輕聲說道：
——這對你來說很難吧？等你長大了再讀讀看吧。故事雖然有些傷感，但是真的很美。這是我最喜歡的小說。
心臟怦怦直跳，彷彿就要炸了開來，不過，
——好，我會讀的，一定會讀的。
只這麼說道。
——真高興哪。
那位姐姐爽朗地笑著。
“那就是鈴江小姐吧。”
“嗯，之後我馬上讀了《外科室》，但是感覺篇幅很長，難讀的字也很多，根本是糊里糊塗的。後來因為父親工作搬了家，沒能去圖書館，也沒機會再去拿起《外科室》……”
成為大學生的目白川獨自生活，偶然路過了這座記憶中的圖書館，因為懷念就順路去了那裡，這正好是一年前——去年的秋天。
找到了鈴江小姐當初讀的硬皮書，看到書本依然如故是既高興又感動。
辦了借書卡和手續，帶回家重新讀起《外科室》，鈴江小姐的聲音和身影在腦海中清晰重現，心中感到是無比的甜蜜。
兩週後，前來還書的目白川和圖書管理員鈴江小姐再次相遇。
但光是見她在櫃檯就緊張得不行了，所以特意跑到別的管理員去排隊，也不敢往鈴江小姐那邊看。
“為什麼不直接跟她說，你就是朗讀會上的那個男孩呢？說出來不好嗎？”
鈴江小姐如果知道已經是大學生的目白川借了她推薦的《外科室》來讀的話，一定會很高興的。
“我也幾次想這樣做，但見到她我就大腦空白了。光是在櫃檯對她說‘我來還書，謝謝’我就緊張得不行。”
不，就算是被搭話也不可能說，只能埋頭顧著自己的事。
“我比鈴江小姐小很多……要是被圖書館的讀者喜歡的話，她會很困擾的吧……”
目白川紅著臉低下了頭，扭扭捏捏的。
這個人真是個少女哪。
“而，而且鈴江小姐要結婚了吧，唔——”
“請不要哭啊。”
我遞去一張餐巾紙，他拿來捂住眼睛說道：
“嗯，抱歉。”
眼裡卻是積滿了淚水。
啊，周圍的同事也擔心地望過來呢。
雖說目白川怕給人添麻煩，一次也沒敢接近她，但不管怎樣周圍人總會發現的。
鈴江小姐也一定注意到了，我敢打賭。
然而鈴江小姐對所有讀者是一視同仁，說明並沒有這樣的想法。唔……鈴江小姐這麼漂亮，應該很受歡迎吧，我想她也懂得如何應對這一狀況。
鈴江小姐還說，下個月搬家時回去登記。
這樣的話，兩人成為戀人的可能性就幾乎沒有了。
就算是現在也無限接近零。
唔——
思考片刻後，我直截向眼睛像吉娃娃般溼潤的目白川哥哥說道：
“目白川哥哥，你要不向鈴江小姐表白吧。”
“欸！”
目白川大驚失色。
同事們也探了過來。
“可鈴江小姐要結婚了——都戴了婚戒。”
“所以啊，要趕在改姓入籍之前。目白川哥哥從小喜歡鈴江小姐，那就去和她表明心意，就算被甩了，也能瞭解一樁心事，重新積極向上吧？”
打工的同事們替僵住了的目白川點了點頭。
“不然眼看鈴江小姐結婚卻什麼也沒說，一直拖下去讓自己難受，這太讓人擔心了。”
同事們又一個勁地點頭。
“剛認識就說這些話，抱歉。”
外子小姐的心願是，目白川能開朗地生活下去。
——我只是本書……只能看著想念的人。但是比起目白川大人痛苦的樣子，我更想見到他幸福地笑著。
要是向鈴江小姐告白失敗了，一開始也許會很痛苦，但也未嘗不是解脫。
“不過，還是給鈴江小姐添麻煩了。”
“那當然了，要是你逼她和未婚夫分手而和你結婚，那可麻煩不小。”
“那，那種威脅的事我可不會說出口！”
“是吧，那就沒問題了。”
我微微一笑繼續說道，
“首先告訴她，自己還是小學生時，在朗讀會上聽到鈴江小姐朗讀《外科室》而深受感動，在這其中愛上了鈴江小姐，即便是重逢以後也是怦然心動，就這麼輕鬆談一談吧。然後就是知道鈴江小姐要結婚的消息，覺得初戀果然是沒有結果的，最後再來一句祝你幸福，這樣就行了。聽到這樣可愛的大學男生說的話，鈴江小姐應該能很高興接受的。”
“是……是嗎……”
好，就這麼決定告白了。
“沒錯，我也會協助你，幫忙製造容易說話的氛圍。就這麼定了，時隔十年的久違告白！”
同事們也圍了上來應援道：
“是呀，加油，小路！”
“我看也是時候了！”
“讓我看看男子漢的樣子，小路！”
目白川叫小路……可能因為名字叫路久……
（稱呼是來自名字中的“路”的諧音，實際上“小路”可以翻譯作“小美”更準確——譯註）
那個小路終於點了點頭。
“我，我知道了，我要向鈴江小姐表白。”
◇ ◇ ◇
大後天的星期五。
放學後我早早來到圖書館，向推著裝滿書的手推車的鈴江小姐打了招呼，然後一路上聊了起來。
“鈴江小姐，你知道早川緋砂的《黃金法則》系列要出新作嗎？”
“啊？真的嗎？我很喜歡那個系列，家裡也買有。”
“好像是明年春天上市。”
“那要等很久了呢。”
“到那時鈴江小姐都已經結婚——啊！目白川哥哥！”
他在站在鈴江小姐後面，我向扭扭捏捏的他揮了揮手。
目白川邁著很不自然的步伐走過來。
“喂，都同手同腳了。”
“這麼多汗。”
“加油，年輕人！”
手推車上的書本們發出了應援。
我在心裡也喊著加油，自然一些，要是不知道怎樣就先笑一笑。
“啊……榎木，你來了。”
“嗯，目白川哥哥今天來圖書館，可真是少見啊。”
“是……是嗎？”
完全無視了鈴江小姐，目白川不自然地移開了視線。
唔，這可不太好。
一開始我先跟鈴江小姐打招呼，然後目白川再上，就連說話內容都詳細準備好了，但現在他腦子裡可能早就沒了劇本了。
沒辦法，我來引導吧。
“目白川哥哥，你不是星期二才會來嗎？還只是借泉鏡花的《外科室》。咦，是為了什麼事嗎？”
“那，那是——”
目白川的臉眼看就變紅了。
鈴江小姐也很在意他的回答。
“那個……那是因為……其實是……”
“哎呀，磨磨蹭蹭的。”
“明明是個男人，怎麼這樣子！”
我也捏了一把汗。
話說，要是面對這樣充滿痛苦的表情被表白的話，鈴江小姐會嚇到的吧。
就在我考慮是否要阻止時，目白川低下了頭低聲說道：
“……畢業論文我想寫關於《外科室》的……那麼，那就這樣吧。”
點頭行禮後，眨眼間他就走遠了。
鈴江小姐愣了一下，然後恍然般說道：
“是嗎？所以才一直借《外科室》啊。”
◇ ◇ ◇
“對不起。對不起。”
發現他在圖書館的暗角耷拉著頭，我走上前去，他看了低頭道歉起來。
“……目白川哥哥，我說過很多次了，你這樣是不行的，你要和鈴江小姐表達自己少年時的初戀感情。你這樣會讓人以為是跟蹤狂而被討厭的吧。”
“唔——”
“只要很正常地說話就行了。”
“就像和島崎阿姨說話一樣？”
“島崎阿姨，是鈴江小姐的同事嗎？就是前幾天五十歲生日，三歲的孫子給她畫畫慶祝的島崎？”
目白川哥哥點了點頭。
“聽說島崎阿姨有個兒子也是大學生。而且她還記得我的名字，下雨時她會借給我館裡的傘，感冒咳嗽厲害時還會給我藥吃，叫我好好休息。她是親切坦率，和她說話我不會覺得緊張。”
島崎阿姨，很喜歡目白川啊……
那麼把她和還年輕的鈴江小姐想在一起可不可以？
“啊，那就這樣，把鈴江小姐想成島崎阿姨，試一下可以嗎？鈴江小姐是島崎阿姨，島崎阿姨，島崎阿姨……”
“島崎阿姨，島崎阿姨，島崎阿姨。”
目白川像唸咒一樣不停重複。
“行嗎？上吧。”
我確認了前方的鈴江小姐，正要上前去時，目白川哥哥突然蹲了下去。臉漲得通紅，像是剛跑完馬拉松那樣，哈……哈……喘著氣。
“還，還是不行。鈴江小姐不是島崎阿姨。”
他就這麼眼睛溼潤地喃喃道。
完全是個少女。
“對不起，榎木，我沒做好心理準備……下次我會努力的，真的對不起。快要趕不上打工了，我要先走一步，對不起，對不起……”
目白川虛弱無力地道歉，轉身離開了。
唔，遙遙無期呢。
就在這時，
“哼，腳踏兩條船的混蛋！”
書架上傳來了難言善意的聲音。好像是來自外國現代文學區的……
“你和那穿超短裙的辣妹很般配，你和她在一起就好了，別再這樣！”
聽到後，我把他拿了出來，向畫著手槍和玫瑰的冷酷封面問道：
“剛才說話的是你嗎？”
“哦，是呢。”
“你說的傢伙是？”
“就是剛才那個捲髮小哥，明明長得那麼稚嫩，卻做出這種事。”
目白川腳踏兩隻船？
欸！怎麼回事？
“你再說清楚一點，目白川哥哥和誰？”
我把書帶到角落，湊上臉去壓低聲問道。
“前些日子，他還和一個穿著迷你裙的學妹，在牽著胳膊調情呢。據說她是百合園學園的大小姐，他們現正在交往著。”
“那個，是他親口說的嗎？說是他的女朋友？”
無意間提高了聲音。
“榎木，你怎麼了？”
哇，鈴江小姐！
“不，沒什麼。只是突然想到有急事，就說了聲不好。”
“是嗎，館內要保持安靜。”
“對不起。”
鈴江小姐沒有走開，似乎還想對我說些什麼。
說不定就是目白川哥哥，他今天看起來太過可疑，但要是這樣被警惕，那可就麻煩了。
她微微垂下眉毛，一副為難的樣子。
“那個……榎木。”
不好意思地開口。
“不，還是算了。”
微笑著回應後，又回到了櫃檯去。
果然是因為目白川吧。
關於腳踏兩條船的問題，我小聲重新問了一遍，但可能是鈴江小姐的提醒，所以他一直緘默不語。
◇ ◇ ◇
“欸？我有個穿迷你裙的辣妹女友？什麼？為什麼時候有女朋友了？”
目白川端上一杯有小鳥親吻可愛圖案的拿鐵咖啡，眨巴著眼睛。
“聽說是百合園的大小姐學妹。就在……在圖書館。”
“學妹……啊！是鯰原啊。你從島崎阿姨那聽說的嗎？”
“呃，是……”
不能說是從書本打聽來的，只能這樣回答。
總覺得女朋友好像是誤會，但那個百合園的學妹，也來圖書館的嗎？
“我們因為社團的事一起出門，我就順便去圖書館還書了。鯰原說想看看我要還的《外科室》，我就借了出去。”
——小路學長，你讀這本書嗎？哎，有趣嗎？
——嗯，我很喜歡這本，還借了好幾次。
——是嗎，那，下次我也來借吧。
我們在櫃檯邊聊了一會兒，這個鯰原就把外子小姐帶了回去。
但是過了兩週左右，目白川哥哥問讀了那本書沒，感覺怎樣的時候，她看起來格外的冷淡。
——漢字太多，看不懂。
這麼說道，從那以後感覺一直被她迴避。
“那本書不合適嗎……真可惜。”
自己重要的書沒能得到喜歡，這很令人難受吧，目白川哥哥十分沮喪。
“島崎阿姨問我，上次那位是我的女友吧，我跟她解釋說並不是。”
看來目白川哥哥腳踏兩隻船的書，是見到目白川和鯰原一起來圖書館，就這麼認為了。
知道了外子小姐一心一意的戀慕之心，覺得當著外子小姐和麵和別的女人調情算什麼，所以才說了那種氣話。
“也就是說，這其實是島崎阿姨弄錯了。”
“當然！我還是剛知道鯰原是百合園的，我只對鈴江小姐一心……”
看來一提起鈴江小姐名字就不好意思，臉一下就變紅了。
這人可真少女哪。
“那麼，下次就好好按劇本來吧。要是還像今天態度的話，會被鈴江小姐完全警惕的。”
先不說可能已經警惕了，唔……
目白川也變得一臉認真。
“我知道了。榎木說的話，我後來也一直在想。雖然我從沒想過要把自己的心意傳達給鈴江小姐，但正如榎木所說的，告白的話說不定能向前一步。鈴江小姐結婚能夠幸福的話，我想打心底祝福她。”
啊，和外子小姐說了一樣的話。
希望喜歡的人能夠幸福，也希望能笑起來。
是嗎……
心裡能這麼想的，一定是個堅強、溫柔的人。
目白川雖然看起來是個少女，但內心還是很堅強的。
“我並不希望能和鈴江小姐兩情相悅，只是……只希望她能想起初次見面的那一天，只要把我那天的感受傳達給她，這就夠了。”
“這個願望，就要靠目白川哥哥努力了。”
“是嗎？好，那就加油吧。”
目白川嘴角上揚了起來。
這是一種連我都覺得親切溫暖的柔和。雖然是外子小姐拜託的戀愛諮詢，但現在我也繼續支持者目白川。要是能迎來滿意的結局就好了……
而且之前的行跡可疑，要想想辦法。
啊，對了！
“要不要舉行一次朗讀會？”
◇ ◇ ◇
“是書本所託，為人類的愛情應援？還真像結呢。好，我來準備場地吧。”
聖條學園的管絃社有一座氣派的音樂廳，我拜託了理事長的兒子、管絃社指揮的悠人學長，打算借用大廳的房間作為朗讀會的場地。
“那太謝謝了！可以的話，悠人學長也來參加吧。”
“好啊，可以的話我一定來。還有，你也可以去問問妻科同學。”
“妻科同學？”
雖然不是一個班，但和我同樣是一年級，也和悠人學長一樣因為書而相識。她那嚴肅的表情和粗魯的說話方式，有點像我北海道讀醫科的姐姐。
可是，為什麼是妻科同學？
悠人學長露出十分玩味的笑容。
“結最近一放學就馬上回家，我被問到你是不是和女友約會。”
沒想到連我也被懷疑有女朋友。
實際上，我確實有個叫夜長姬的戀人，但最近我是忙著目白川哥哥的事，連安靜說話的閒暇都沒有。
而且家裡現在還多了個外子小姐。
“我是這麼回答的，你的約會其實就是在家悠閒度過，不如直接問當事人怎麼樣。妻科同學說無所謂。”
“這確實是真的，可沒有作假。”
“是嗎？”
悠人學長的笑容看起來更加意味深長，但要是知道妻科同學平日的態度的話，就不會有這樣的懷疑了。
“那場地的事就拜託了。”
“好，這筆帳可要用其他形式來還。”
果然會這樣。
◇ ◇ ◇
那天我去了趟圖書館，找到了正擺放著書的鈴江小姐。
我告知學校計劃組織開展朗讀會，並邀請她來參加，但她看上去有些猶豫。
“主題是泉鏡花的《外科室》。目白川哥哥也參加了，所以也一定要請到鈴江小姐。其實之前目白川哥哥好像想對你說一件事，可那人太過害羞，站在像鈴江小姐那樣漂亮的人面前會很緊張。”
這樣一說，得到了積極的回應。
可以的話，也想請你參觀我們學校的圖書室，聖條學園的圖書室裡有很多珍貴藏書。
“知道了，我那天三點鐘下班，之後可以過去。”
“好的，那到時四點見。”
具體情況就發消息聯繫，目送著鈴江小姐推車離去，我鬆了口氣。
“榎木原來喜歡年長大姐姐。”
令我驚訝的是，提著書包的妻科同學正嘟著嘴看著我。
“哇，為什麼你在這？”
我把眼鏡重新擺正的同時問道，她有些不安定地冷淡回答：
“為了作業，我想在圖書館做而已。”
那樣的話，學校的圖書館不更好嗎？桌子多，也更加安靜。
“是嗎？”我接著糾正了妻科同學的話。
“順帶一提，比起年長的，我更喜歡年輕的。”
“什麼呀，蘿莉控？”
妻科同學明顯皺起了眉頭。
“不是的，交往的女友比我年紀要小。”
按書的出版年月，夜長姬應該比我年長，但在我心中，她一直是個比我小，不擅長撒嬌的女孩。
夜長姬原來的主人，就是這樣——
妻科同學一聽到我有女朋友，是一臉的驚訝，然後她抿了抿嘴，上揚起嘴角繼續說道：
“是嗎，女朋友，呢。所以呢？休息日在家悠閒地約會？”
“最近忙得很，還好她沒鬧出些什麼來。”
“你這是和我炫耀？”
妻科同學又撅起了嘴。
“那麼，比你小的女朋友是什麼類型的呢？”
“大小姐。”
“呃，大小姐？”
妻科同學睜大了眼。
“呵呵，年紀小，穿白禮服的清秀可愛大小姐，這也太過分了，男人都是夢想著這種類型呢。”
聽她的口氣好像很不高興。
“唔，榎木和誰交往跟我也沒關係，反正我也被二年級的學長告白，說是要我當他的女友。”
“欸，是嗎？”
明知道她沒有惡意，但還是嚇一跳。不，她長得漂亮受歡迎也不奇怪，只能說她性格太強了。
但是，在第一學期的性騷擾事件裡，被說了性格惡劣不可能交往的傷人的話，現在有人能喜歡妻科同學那再好不過了。
妻科同學見我如此驚訝，心情稍微好了些，繼續自豪地說道：
“那個學長個子高長得帥，還是體育社團的主將，在女生中很受歡迎呢。”
“哦……”
不知道該怎麼回答好，只能隨聲附和了一下。不過看她變得這麼開朗，想必是被告白非常高興吧。
為了見我甚至找悠人學長問話，應該就為了說這個。要是妻科同學也喜歡那位學長的話，那就可喜可賀了，皮皮在天之靈也會為此高興的。
“對了，妻科同學，下週六下午四點有空嗎？我們要在音樂廳開個朗讀會，你要不要也去？”
“榎木的女朋友也會來嗎？”
“不，我想應該是不可能的。”
“是嗎，我會考慮一下，榎木你的聯繫方式告訴我吧。”
交換聯絡後她和我分手離開，管理員的島崎阿姨好像看到了這一幕。
“哎呀，剛才那孩子是榎木的女友嗎？約會嗎？那可真好哪。”
就這麼笑眯眯地說著。
她就是剛過五十的那位，目白川能毫不緊張地和她說話。島崎阿姨本來就喜歡照顧人，也喜歡跟人聊天，所以經常和我打招呼。
“不是的，不是女朋友，更不是約會。”
“沒事的，不用害羞。”
看來島崎阿姨已經完全認定妻科同學了，就和目白川一樣。
“真的不是，下週六我們要開朗讀會，所以邀請了她，鈴江小姐也會去，島崎阿姨也方便去嗎？”
“抱歉，那天我有工作。這麼高興的，是要讀什麼書？”
“《外科室》。”
島崎阿姨聽了十分意外。
“哎呀，鈴江明明很討厭《外科室》，她居然同意了。”
◇ ◇ ◇
回到家時太陽早下了山。
邊想著朗讀會的事，我走進二樓的房間。
真傷腦筋……到底怎樣做才是對的呢……
無論怎麼想，都看不到讓所有人幸福的結局。
不僅如此，說不定所有人都會痛苦。
“我回來了，夜長姬，外子小姐。”
“歡迎回來，結大人。”
“……”
外子小姐用沉穩的聲音迎接我，夜長姬今天也沉默不語，但我不在的時候，兩人——或者說兩本書之間有過一番交談。
——今早，我和夜長姬大人談了一下。
聽到外子小姐這麼說，我大吃一驚。
在夜長姬來我家之後，我房間裡的書都害怕她而不想待在一起。
——夜長姬大人非常關心我，可是很溫柔的呢，而且那一心一意的也很可愛，能夠被結大人所愛是理所當然的。
外子小姐繼續著令人震驚的發言。
你到底說了些什麼？夜長姬突然咳了起來，外子小姐含笑道：
——這是秘密。
“結大人，目白川大人現在怎樣了？他向鈴江大人傳達心意了嗎？”
“雖然那個……”
我猶豫著開口道。
“我們決定下週六開朗讀會。”
我告知了朗讀《外科室》的計劃，目白川和鈴江小姐也同意了參加。
“嗯，這個計劃不錯。如果讀到我的話，鈴江大人或許能記起目白川大人來。”
外子小姐開朗地說道。
“而且目白川大人也能更容易說出小學時和鈴江大人見過面的話。”
比起自己，更關心的是目白川。
聽她那充滿活力的話語，我的心一下子揪緊了起來。
要是我把今天從島崎阿姨那打聽到的話告訴外子小姐……她會傷心嗎……
“那個，外子小姐。”
“嗯，有什麼事嗎？”
“之前我也有問過吧，如果目白川哥哥和鈴江小姐成為了戀人，外子小姐打算怎麼辦？”“呃……”
“那時候，外子小姐的回答是不知道吧。儘管如此，比起目白川哥哥痛苦的樣子，更想見到他幸福地笑著，所以希望我能夠幫忙。那如果——如果目白川哥哥忘記了外子小姐，以後也不會再讀了，你該怎麼辦？”
“唉……”
外子小姐輕嘆口氣。
夜長姬側耳傾聽著。
“……”
這是個很殘酷的問題，我沮喪地繼續問道：
“假如目白川哥哥被鈴江小姐甩掉，可能不想再去圖書館，也不想讀《外科室》。但要是目白川哥哥表白成功了的話，那麼代替鈴江小姐的《外科室》也就沒了必要，也許不久就會忘記。”
外子小姐沉默了一會兒，溫柔的說道：
“到那時——我也會記得的。”
一心一意的話。
真摯的話語。
“我不會忘記的，永遠。”
即使被喜歡的人遺忘了，自己還記得就沒關係。
面對這樣的想法痛得揪心。
雖然快要哭了出來，但還是拼命忍著——
我也下定了決心。
不管朗讀會上發生什麼事，結果是什麼，我都會站在外子小姐一邊。
◇ ◇ ◇
朗讀會如期而至。準備好的房間裡聚集了我和目白川、悠人學長、妻科同學、鈴江小姐五個人。
鈴江小姐因為工作晚了一點才到。
“對不起，我來晚了。不過，大廳可真漂亮，連接待處都有，嚇了我一跳。”
鈴江小姐看起來很開心。
“我高中是女校，但是在和聖條的交流會上還來拜訪過幾次，好懷念哪。”
目白川似乎很緊張。
雖然是第一個來到會場，但等到我來的時候，
“怎麼辦？我止不住發抖。”
手是真的顫抖不止。
“沒關係的。今天她也會為你加油的。”
說著我給他遞來一本沉甸甸的硬皮書。
“嗯，是呢。”
書拿在手裡後就變得安穩起來，也不再發抖。
“目白川大人，好久不見。請您就像平常在家一樣翻閱就好。”
摺疊椅圍成一圈，各自入座後朗讀會就開始了。
主持人由我擔任。
“今天，請大家讀的是泉鏡花的《外科室》。這是一部文筆獨特的名篇，如寶石般散落鮮豔亮麗的語言，又如潺潺河水般流淌不息。就請大家細細品味這唯美的愛情故事吧。”
大家手上都有《外科室》的複印件。
只有目白川把外子小姐放在膝蓋上，緊張地挺直了腰桿。
“請大家各讀兩頁，就由我先來吧。”
“某天，醫學士高峰要在東京府一家醫院為貴船伯爵夫人動手術。我出於好奇之心，便憑著自己畫家身份為有力藉口，讓親如手足的他允許我前去參觀。”
醫學士高峰要為美麗的伯爵夫人做手術。伯爵夫人穿著純潔白衣，高貴清麗地躺在外科室手術檯上，懇請不要使用麻醉而是直接開刀。
“我呢，心裡有個秘密。我聽說聞了麻醉藥就會說胡話，所以怕得厲害。要是不睡過去就治不了病，那我就不治了，請放棄我吧。”
如果麻醉了的話，可能會說出心中的秘密。
因為是這麼強烈的想法，所以一定會說出來。
所以不願意接受麻醉。
我之後是悠人學長，再之後是妻科同學。
悠人學長的聲音華麗而深邃，妻科同學則是凜然嚴肅。讀者不同，《外科室》所展露的也隨之時而華麗性感，時而高潔強勢。
“‘夫人，您的病可不輕，是要割肉削骨的。您就忍耐一會兒吧。’
“台下指導的醫學博士這時頭一次開了腔。除了關雲長，還有誰受得了這般痛楚呢？然而夫人毫無懼色。
“‘這我明白。但一點兒也沒關係。’”
伯爵丈夫勸她使用麻醉，還讓帶小女兒過來以改變心意，但伯爵夫人拒絕了，她只希望沒有麻醉地執刀。
妻科同學讀完，接下來就輪到了鈴江小姐。
溫潤柔和的聲音，從她淡紅的唇中輕輕流露。
“此時高峰的風采一時顯出神聖不可侵犯的異樣。
“夫人只答了一聲‘請’，那蒼白的雙頰倏地泛起紅暈。她目不轉睛地盯著高峰，對已到胸前的手術刀視而不見。”
不一會兒，那聲音就像清澈的河水潺潺淌出。
目白川用熱切的目光凝視著鈴江小姐的側臉，正如初次見到聽到鈴江小姐身影和聲音的童年時候。
那時的周圍都是大人，蜷縮在摺疊椅上的少年目白川心中，輕快流淌著這美麗話語。
用清晰悅耳的聲音說出難解而性感話語的年長女性。
纖細的手拿著沉甸甸的硬皮書。
“只見鮮血自胸口猛地淌出，染紅了白衣，猶如雪中紅梅。夫人神情未改，只是臉色愈益蒼白，她果然鎮定自若，連腳趾都未動一下。”
終於，沒有麻醉的手術開始了，醫學士高峰用手術刀冷靜切開了伯爵夫人的雪白身體。
忍受著疼痛的伯爵夫人。
朗讀著令人窒息場面的鈴江小姐，側臉比平時僵硬得多。像是自己也感到了疼痛，強忍著一樣。
目白川凝視著這樣的鈴江小姐。
就像相遇的那一天，帶著純粹的驚訝和感動凝視。
就像重逢之後，帶著書的字裡行間中悲傷而幸福的心情凝視。
心中藏著一個透徹的想法，只是靜靜地——
手術進行中，刀直達骨頭。
伯爵夫人突然“啊”地叫了一聲，猛然坐起，雙手緊緊抓住高峰握刀的右臂。
“疼嗎？”
“不，因為是你，因為是你。”
鈴江小姐悲傷地皺起眉來。
她輕聲念著伯爵夫人的話語，那平靜的聲音中，潛藏著洶湧的情感。
伯爵夫人凝視著高峰繼續說道：
“可是你，你，不認得我了！”
那是她百感交集的吶喊。
鈴江小姐這句話在這寂靜的房間響起時，悠人學長和妻科同學都屏住了呼吸。
目白川則是和鈴江小姐一樣，眉頭緊鎖，一副快要哭出來的樣子。
伯爵夫人扶著高峰握刀的手，往自己的胸下深深劃破。向來冷靜的高峰第一次動搖了，臉色蒼白地說：
“我不會忘記。”
“他這道聲音、這股呼吸、這段身姿。她那道聲音、那股呼吸、那段身姿。”
鈴江小姐的聲音、呼吸和姿態，現在都快要哭出來似的，這一切都在扭曲著臉的目白川眼中。
“伯爵夫人一臉欣喜地泛著純真微笑，放開了高峰的手，頹然倒在枕上，雙唇已然失色。”
“彼時彼刻，二人彷彿進入了天消地隱、萬物皆退的無人之境。”
鈴江小姐的部分結束了。
也許是在鏡花的世界停留太久，她一副悲傷的表情。
下一個是目白川，也是最後一個。
“目白川大人，我們一起吧。”
外子小姐貼著他的手掌小聲說道。
臉色鐵青的目白川再次挺直了身。
一邊思念著鈴江小姐，一邊在獨居的公寓裡，秋冬春夏反覆閱讀的故事。
如今就要在日思夜想的鈴江小姐面前念出來。
還和愛上自己的書一起。
“——掐指算來，已是九年前的事了，那時的高峰還是醫科大學的學生。”
從這裡開始述說過去的情景。
醫學士高峰還是醫大學生的時候，在植物園散步時被身著華麗的遊客所吸引。
“那兩個是貴族的車伕。中間的三位女子都打著寬大的陽傘，她們款款而行，衣裙下襬窸窣有聲。擦身而過時，高峰情不自禁地回頭張望。”
高峰被這群人中的一位千金迷住了。
美得連盛放的杜鵑都黯然失色的那位小姐，就是後來的伯爵夫人。
“那步子邁得，倒不像在走路，而是乘著雲霞飄去似的。”
目白川的聲音帶著熱度，臉頰也微微泛紅。
就像愛上了盡美事物的人一樣。
和外子小姐嫻靜溫柔的聲音一起，彷彿是在相互唱和。
“今天我才明白什麼叫作邁步文雅，舉止端莊。到底還是出身不凡，生來就習性高貴，那些凡間俗物怎麼學得來呢！”
高峰靜靜聽著同伴們不絕口的讚美，不時插幾句簡短的話。雖然看起來平靜，但內心早已被那位仙女般的千金所束縛。
就像是小學生的目白川，被用清秀聲音讀著《外科室》的漂亮大學生姐姐迷住了一樣。
目白川所愛的鈴江小姐，側臉朝他看了過來，然後目光又落在了書上。
“能和目白川大人的聲音重在一起，我是多麼幸福啊。”
外子小姐的話，目白川應該聽不見，但在她的支持下，聲音既沒有因顫抖而中斷，也沒有著急地加快速度，而是靜靜地在房間裡流淌。
“步行數百步後，我們遠遠地瞥見，那鬱鬱蔥蔥的樟樹下，那抹淡紫的裙角在蔭中一晃而過。”
“走出植物園，只見一對高頭大馬站在那裡，鑲著毛玻璃的馬車上，三個馬伕正在休息。”
九年後——
高峰與那位千金再次重逢。
在此之前，他從未對人提起伯爵夫人的事。
只是，無論在年齡上還是在地位上都該有伴侶的他，卻一直沒有結婚，而且他的品行比學生時代還要端正，或許是因為心中有思念的人，故事就此走向尾聲。
“其餘的不必多說。”
“二人是在同一天先後去世的，只是被分別葬在青山的墓地和谷中的墓地。”
“試問天下的宗教家啊，此二人當真罪孽深重，而不得昇天嗎？”
伯爵夫人和醫學士——懷揣著同一秘密的兩人，在外科室中只見了一面後，就在同一天去世了。
讀完了最後一句，外子小姐稍稍嘆了口氣。
與目白川的氣息重疊一起，書本最後被溫柔地合上。
之後是每個人分享自己的讀後感，悠人學長：
“過去身份不等的婚姻比現在要困難得多，而這種婚外戀的故事不是思想保守的年代也寫不出來。思念著一次擦肩而過的人直到死，也許現代人很難想象，但是在那個時代，也不能不理解有這種熱烈的愛情，能遇到如此嚮往的對象，我還多少羨慕哪。”
與之相反，妻科同學則是嚴厲地說道：
“我覺得伯爵夫人的做法很可怕，也很任性。夫人也是有丈夫和孩子的吧，但竟然用刀刺向了自己胸口。這不光是沒有想到家人，還有高峰，他也會受到打擊而想要死的吧。”
“是啊。伯爵夫人真是自私。”
鈴江小姐應和道，
“可她不是隻能這麼做嗎？”
她又平穩地繼續：
“知道自己得了重病可能活不下去，至今壓抑的心情就要溢了出來，可能是因為害怕才一直埋藏著。直到在外科室裡，和高峰說話的時候爆發了，最後握著他的手，把手術刀刺向自己胸口……所以我覺得這並不是借所愛之人的手來迎接幸福的死亡，而是想以死來守護秘密直到最後。這是作為妻子和母親，身份高貴的伯爵夫人的矜持。”
“原來如此，圖書管理員讀書果然很深呢。”
妻科同學不好意思地說道。
“沒那回事，讀書的感想是因人而異的。”
接下來是目白川。
“我——”
他把厚厚的硬皮書放在膝上握著其中一端，凝視著鈴江小姐，熱情洋溢地說道：
“我在十年前——小學四年級的時候，就認識了這部作品。那是在圖書館的朗讀會上，一個大學生姐姐唸的就是泉鏡花的《外科室》。”
鈴江小姐聽了膛目結舌。
視線相撞，目白川的眼睛顯得更加熾熱。
我一直和他說，要輕鬆明快的表達出來。
越是認真的話，給對方的壓力會越大。
但是，十年來的情感不是輕易就能說出口的。
“對於還是小學生的我來說，這些內容很難理解。但是那個姐姐所說的話讓我心動不已，這就是我的初戀。”
這樣就行了。
鈴江小姐睜大了眼，一動不動。
一副凌亂的表情，不知如何是好。
“那個姐姐在朗讀會結束後對我說，等我長大了再讀一遍。她說這是一個非常美的故事，也是她最喜歡的短篇。”
——好，我會讀的，一定會讀的。
少年頻頻點頭。
——真高興哪。
那個姐姐笑著說。
那笑容一直在我心裡，直到去年秋天在圖書館再次遇見她時，我的心都快要裂開了。
我借來了當初姐姐讀的那本書來讀，之後每隔一週又去借。
目白川的事已經預先透露給了悠人學長和妻科同學，因此兩人靜靜聽著他那時隔十年的告白。
“嗯……嗯……目白川大人……是呢，是啊。”
外子小姐小聲附和著。
“嗯……我很幸福，很高興。”
鈴江小姐一臉驚訝地和目白川哥哥對視。
“而那個初戀的姐姐——就是鈴江小姐你。”
終於，說出了潛藏心底的話。
鈴江小姐縮起正大的雙眼，緊閉雙唇。
“鈴江史奈小姐，我一直都喜歡你。這個秘密我原來打算像伯爵夫人那樣藏在心裡，自從鈴江小姐決定結婚後，我現在已經沒有希望了，但我還是想把這份心情傳達出來。”
目白川站了起來，把外子小姐放在椅子上，從身後的紙袋裡拿出可愛的白色花束，低下頭捧給了鈴江小姐。
“所以今天非常感謝，恭喜你結婚！”
鈴江眼裡噙著淚水，凝視著花束，最終露出了笑容。
“謝謝，我很高興。”
——真高興哪。
她伸出纖細的雙手接過花束貼近臉頰，露出了燦爛笑容。
目白川抬起頭來見狀，是既高興又安心的。
“朗讀會上的那個小學生就是目白川，謝謝你按照當初的約定，重讀了《外科室》。這束花也是最好的結婚祝福呢。”
鈴江小姐此時此刻，就像在教堂裡被大家的祝福包圍著的新娘。
目白川哥哥、悠人學長和妻科同學，都一同見證著這溫馨幸福的時刻。
“目白川大人……太好了。”
外子小姐也很高興。
在這裡結束是正確的大團圓結局。
任何人不會被傷害。
誰也不會痛苦。
無論是目白川還是鈴江小姐，都只在心中留下美好回憶。
我知道，這是最好的。
但是——
“鈴江小姐，這樣就行了嗎？就像高峰和伯爵夫人一樣，你也藏有秘密吧？”
目白川等人吃驚地看著我。
鈴江小姐則是一臉困惑。
“怎麼了？榎木。”
“我聽島崎阿姨說，鈴江小姐很討厭《外科室》，據說夏天圖書館開推薦書目時，還反對收入《外科室》，說是普通讀者很難讀懂，而且寫的也不道德，所以不喜歡。”
目白川哥哥“欸”的一聲，轉頭看向了鈴江小姐。鈴江小姐避開了視線回答道：
“我說了那種話嗎？我只記得是《外科室》對不習慣讀書的人來說很難懂。”
“是嗎，也許是島崎阿姨弄錯了。但不管怎樣，鈴江小姐都反對把《外科室》放到推薦書架上，因為不這樣的話，《外科室》就有可能給別人借走，目白川哥哥就借不到了不是嗎？”
“欸？”
目白川更加困惑了。
“我可沒那麼偏心。我只記得目白川是個經常借《外科室》的男生，連名字都印象模糊。”
“不過，鈴江小姐在目白川哥哥下雨發愁的時候，把傘借給了他，感冒的時候還給了他藥，不是嗎？”
鈴江小姐肩膀一震。
“不是的，榎木，傘和藥都是島崎阿姨給我的。”
“這個島崎阿姨說了，她只是受了鈴江小姐的拜託，交給了目白川哥哥而已。”
——哎呀，鈴江明明很討厭《外科室》，她居然同意了。
被島崎阿姨這番話驚到的那天，還聽到了更令人吃驚的話。
——不過，也許是覺得目白川會參加吧，因為鈴江很在意他，說是想起了老家的弟弟。
——下雨的時候，她還拜託我把傘交給目白川，對了對了，目白川感冒的時候，還給他帶了藥。
——我說過最好親自交給他，但她說騰不出手。
“那把傘和藥……是鈴江小姐的？”
目白川陷入了混亂。
鈴江小姐從未對目白川哥哥有過親近的態度，也沒有打招呼，這也正常。
對我也一樣。
——榎木，你認識他嗎？
——我剛認識。
——是嗎，他經常借《外科室》，應該是想借這本書吧。
那時的鈴江小姐並不記得目白川哥哥名字，也沒有太過在意。
“島崎阿姨說鈴江小姐之所以在意目白川哥哥，是因為和弟弟很像，但這樣的話平時就可以打招呼了，而實際上從來沒有這樣做過。雖然和我打招呼叫了聲‘榎木’，但對目白川哥哥是一次也沒有，這是為什麼呢？”
鈴江小姐沒有回應，只是緊握著手，痛苦地閉著嘴，這已經是回答了。
“是不是因為對目白川哥哥有特別的好感呢？因為有這份感覺，所以才裝出漠不關心的樣子，不是嗎？”
鈴江小姐終於開口了，彷彿懇求我不要再說了，她帶著要哭的眼神痛苦地說道：
“不是的，你誤會了。我今天才知道和小學生的目白川見過面。”
如果我從現在閉上嘴，一切都能圓滿收場嗎？
不！一直冷靜操刀的醫學士高峰，因為伯爵夫人的話而動搖，同時也無法抑制自己的心情。目白川哥哥也從中窺見鈴江小姐的真心了。
已經回不到所有人愉快離開的幸福結局了。
我說出了這極具爆炸性的話。
“還記得目白川哥哥的學妹鯰原借過《外科室》嗎？她喜歡目白川哥哥，借到目白川哥哥喜歡的書的話，兩人應該會更親密吧。但不知為何她後來迴避了目白川哥哥，鈴江小姐應該知道理由吧。”
“……”
鈴江小姐縮著身子垂下了頭，目白川哥哥一臉莫名其妙。
“榎木，這是怎麼一回事？”
“鯰原去圖書館還《外科室》的時候，鈴江小姐對她說道，目白川哥哥有個正在交往的女友，她是百合園學園的。”
快住手！
彷彿能聽到鈴江小姐那樣的吶喊。
——哼，腳踏兩條船的混蛋！
——前些日子，他還和一個穿著迷你裙的學妹，在牽著胳膊調情呢。據說她是百合園學園的大小姐，他們現正在交往著。
我原以為那本書說的“穿迷你裙的學妹”和“百合園的大小姐”是一個人，事實上並非如此。
為什麼會這麼容易混淆呢？
目白川說他還是第一次聽說鯰原是百合園的。
而從島崎阿姨那我得到了答案。
——鈴江去年這時候還說工作學習得很好，所以暫時不會結婚。到今年就突然開始找結婚對象，在相親軟件上遇到了匹配的人，半年就決定結婚了。現在是有這種風氣嗎。
——嗯，鈴江是百合園出身的大小姐，加上這麼文靜漂亮，本來就有很多人喜歡吧。
“百合園的大小姐，其實就是鈴江小姐你吧。”
那本對目白川生氣的書，其實是聽到鈴江小姐對鯰原這麼說的。
所以他才氣憤地說，明明和百合園的大小姐交往，卻還和迷你裙辣妹的學妹在調情，
昨天我再次去圖書館確認，他一直悶不作聲。
——哦。
最後得到的是簡短的肯定。
“對目白川哥哥抱有好感的鯰原，鈴江小姐向她編造了個戀人把她趕走，而這個戀人的特徵明顯的鈴江小姐重疊，這是因為鈴江小姐也是這麼想的吧，如果自己是目白川哥哥的女朋友的話——”
“不要！”
鈴江小姐忍不住叫了出來。
她捂住耳朵，不停地搖頭。
“求求你，不要這樣。我下個月就要結婚了，新居已經定好，搬家的安排也結束了，明年就要舉行婚禮。丈夫是個很好的人，我父母也很滿意，所以不要這樣！”
她就這麼幾乎嘶聲力竭地說道。
“……聽說你的丈夫是半年前在相親軟件上認識的……那之前明明說怎是不結婚，為什麼現在又要著急決定呢？”
鈴江小姐好像在哭，低下了頭嗚咽抽泣，肩膀不停地在顫抖。
“我……我知道自己已經不年輕了。下個月就要三十二了……我還想要孩子……既然這樣，我現在就必須結婚……”
“你是覺得自己不能和大學生的目白川哥哥交往吧？”
“……唔。”
鈴江小姐又抽泣了起來。
鈴江小姐對目白川哥哥的感情已經完全暴露了出來，儘管如此，她還是沒說出關鍵的話來，只是在傾吐自己的心情一樣。
“那是當然的吧……三十二的我，怎麼也不可能和二十歲的大學生交往……這我做不到。相差了十二歲，還要上兩年大學，等到工作結婚的時候，我比現在更像個阿姨。他那時才是人生的開始，可旁邊居然是個累得不行的大媽……”
所以鈴江小姐才會封起自己心中對目白川的愛。
和比自己小十二歲的大學生交往，這不可能有未來的。
也許她已經注意到目白川那熱切的眼神，心裡感到高興，也會心動不已。
但她並沒有把這些表現出來，而是一直潛藏著。
在我看來，鈴江小姐非常漂亮、清秀、溫柔，我完全理解目白川愛上她的心情。
但對一個成年女性來說，十二歲的年齡差距，或許遠比我們想象的要沉重，更何況年長的是自己。
目白川哥哥送的花束掉在地上，白色花瓣散落一地。
鈴江小姐只是捂著臉抽泣。
剛才還洋溢著祝福的房間此時又靜又暗，悠人學長和妻科同學十分僵硬地看著這一幕。
悠人學長露出了憐憫的表情，妻科同學則是皺著眉頭，似乎對我很生氣。
目白川則是看起來很痛苦，用嘶啞的聲音問道：
“……鈴江小姐是因為我是二十歲的大學生……所以才不和我交往的嗎……”
鈴江小姐嗚咽著，用著快消失的聲音說：
“……你……一定覺得我是個討人厭的女人吧……你一定看不起我吧……”
目白川的臉更加痛苦地扭曲。
鈴江小姐一定是想把自己美好一面留在目白川心中才離開。
而現在，自己的自私和醜陋暴露無遺。
目白川可能也不想看到清秀溫柔的鈴江小姐活生生的這一部分。
大家都很痛苦，都陷入了不幸當中。
是我錯了嗎？
我陷入了深深後悔中去，就在這時，我突然聽見一個沉靜溫柔的聲音：
“目白川大人，已經討厭我了嗎……”
那既不是卑微的屈膝，也不是情緒化的發洩，更不是絕望後的自虐，而是輕柔的問話。是能安撫凌亂的心，打撈起真相的碎片，讓人注意到的閃耀光芒……
這是目白川哥哥聽不見的聲音。
但就在這小心翼翼地訴說時，目白川哥哥動身了。
撿起了掉在地上的白色花束，在鈴江小姐面前跪了下去。
“鈴江小姐。”
用清澈的聲音呼喚著。
“我絕不會忘記鈴江小姐給我的那些美好的話和記憶。雖然我可能靠不住，但我喜歡的是鈴江小姐，一直都是。”
“是啊……目白川大人一直都喜歡著鈴江大人。一邊思念著鈴江大人，一邊溫柔地翻開我，一個字一個字地凝視，發出幸福的嘆息。”
“這十年來，我一直想念著鈴江小姐。”
“一直在想著鈴江大人的事。”
“今後十年，二十年，甚至更遠的未來，我心中也只有鈴江小姐。”
“不管受到怎樣的嘲笑，對鈴江大人還是一心一意。今後，目白川大人也會一直思念著鈴江大人的吧。”
“所以請你和我結婚吧，只要鈴江小姐願意，今天就去登記吧！”
聽了目白川的話，悠人學長張大了嘴，妻科同學瞪大了眼。
我也大吃一驚。
那個總是怯場，緊張得不行，像少女一樣煩惱如何是好的目白川，竟然跳過了交往直接求婚！
鈴江小姐抬起了臉。
是生氣，是悲傷，還是驚訝——全都混雜在一起。
“你為什麼要這樣？我不是說下個月就要結婚嗎？這既不現實，也太亂來了。別管我了，別管我。”
但目白川沒有讓步。
“如果是我一個人單戀，那還可以放棄，但現在已經不可能了。”
“我下個月就三十二了。”
“十二年後我也是三十二。”
“那時我四十四歲。”
“就算這樣我還是喜歡。”
“不行！你怎麼對父母交代？”
鈴江小姐的話不無道理，下個月就要結婚的鈴江小姐和現在還是學生的目白川，無論是登記還是交往，都有很多問題。
哪怕稍稍想一下，也會受到挫折吧。
我開了口：
“可鈴江小姐現在還沒結婚。”
兩人把臉轉向我過來。
懷著強烈的心情，繼續下去。
“伯爵夫人和高峰之間有身份的隔閡，夫人還有妻子和母親的雙重壁壘，所以兩人的結合只有那個結局。但如果高峰和成為妻子的夫人超越身份差距在一起的話，或許會有不同的結局。”
事情並不像嘴上說的那麼簡單。
儘管如此，
“鈴江小姐和目白川哥哥之間的障礙是什麼？年齡差？如果是鈴江小姐結婚前的現在，兩人齊心協力就能克服吧？”
“目白川哥哥已經做好準備，接下來就看鈴江小姐的了。如果鈴江小姐喜歡目白川哥哥的話，我認為值得一試。”
鈴江小姐的眼神在晃動。
她一直拼命想要埋藏起這一心事，根本沒想過要怎麼做才能讓兩人在一起。
從來沒想過還有其他的選擇。
目白川遞上了花束，投向認真的眼神問道：
“鈴江小姐，你還記得參加朗讀會的那個小學生嗎？”
纖細的手猶豫著，最後伸出了手。
然後——
然後含淚回答道。
“我不會忘記。”
◇ ◇ ◇
目白川和鈴江小姐，後來真的結了婚。
朗讀會之後兩週，悠人學長聽說了這一件事。
“我也想結婚了。”
用著不知是開玩笑還是認真的口氣說道。
“欸？啊！有對象嗎？”
我隨口一問，他只是意味深長地笑了笑。
午休時間我告知了妻科同學。
“真的？真的登記了？”
她吃了一驚，撅起了嘴來。
“那兩人我不能完全贊成。突然被撕毀婚約的未婚夫實在太可憐了，要是知道了還和大學生結婚，那會更加受傷的。況且我覺得婚姻也不是一件容易的事，我父母以前關係很好，但最後父親有了外遇離婚了。”
就這麼板著臉說。
“可是……像這種毫無理性的戀愛也是有的哪。既然清楚所有的困難風險，那我只能祝福他們了。”
“嗯，我也是這樣想的。”
昨天我和夜長姬去見了外子小姐。
朗讀會後，外子小姐回到了圖書館，繼續在近代文學陳列的角落裡靜靜待著。
目白川和鈴江小姐要開始新生活所以很忙吧，他後來一次也沒去過圖書館。
“這樣就可以了。目白川大人已經有了鈴江大人，我的任務也已經結束了吧。”
這是在用令人心痛的，沉靜溫柔的聲音說著。
在這裡有很多朋友，所以並不覺得寂寞。
“而且，就算目白川大人忘記了我，我還是會記得的。”
——我不會忘記。
喉嚨緊緊勒住，淚水就快要阻擋不住。
我想，鍾情的外子小姐既是伯爵夫人，也是高峰。
今後，外子小姐也會抱著溫柔的思緒繼續思念目白川哥哥吧。
對書來說，為什麼這如此珍貴呢？
口袋裡的夜長姬忍不住叫了出來。
“真是笨蛋！那種花心的人，趕緊忘掉吧！”
天真無邪聲音中是激動。
“選擇人類的男人沒必要為他祈福，也沒有詛咒的價值，忘掉吧！”
不管我怎麼阻止，她還是哀傷地重複著忘記吧。
……夜長姬也一定支持著外子小姐的戀情，外子小姐大概也感受到她的心情吧，所以更深沉溫柔地說道：
“非常感謝你們的鼓勵。夜長姬大人和結大人也是那麼幸福呢。不過，我是不會忘記的。”
夜長姬小聲說著笨蛋，壓低聲音或許是因為快要哭了出來。
我對外子小姐說會時不時來看的，夜長姬也一起。
外子小姐溫和地回答道，好的，我等你們。
回家路上，一直沉默的夜長姬笨拙地朝我搭話。
“結……要是忘記了我，和別的女人幸福的話……絕對，不能原諒，我可要恨你一輩子……一輩子。”
“嗯……”
“是真的，給世界帶來災難，毀滅……”
“嗯……”
“……結，你在哭嗎？”
我拿起夜長姬緊抱在懷裡，圖書館裡一直憋著的東西涌了出來，熱淚在臉頰上流落。
外子小姐的願望是所愛之人的幸福。
願望實現了，外子小姐對我說了聲謝謝。
不過，
其實我想讓外子小姐談一場戀愛。
我想讓外子小姐在喜歡的人身邊度過。
我是書的夥伴，是外子小姐的夥伴，可外子小姐失戀了……
“……夜長姬……如果我忘記你了的話，到時……就把我，詛咒死……”
“絕對殺掉……也不會送給其他書其他人……一輩子都會恨著結。”
這樣的話，就是一輩子不會忘記，永遠思念了。
“榎木，你怎麼了？悶悶不樂的，是在後悔鈴江小姐他們嗎？”
妻科同學擔心的問道，我搖了搖頭。
“沒有啊，只是……要讓所有人幸福美滿的結局很難啊……”
妻科同學沉思片刻，堅定說道：
“……是啊，不過，雖然不可能一下子讓所有人幸福快樂，但一個一個來也是可以的。”
雖然語氣粗魯，但這句話讓我感覺好多了。
“這樣啊，確實有這種可能呢。很好啊，妻科同學！”
我對她笑了笑，不知為何她紅了臉轉過頭去。
“我，我要說件事……上次向我表白的學長，我拒絕了。”
“欸，為什麼？他不是在運動社團活躍，還是很受歡迎的帥哥嗎？”
見我問道，她些許慌張地說道：
“也許是受到鈴江小姐他們的影響吧，有在意的人，這樣的話就對不住對方了。啊，果然還是很可惜，榎木，你要道歉。”
“為什麼是我！”
“是榎木邀請我參加朗讀會的吧。而且……唔——反正是榎木不好！我現在要栗子蛋糕，現在就去！”
“喂！”
“結……花心……不行……”
包裡傳來夜長姬冰冷的話。
“不只是書，連人也不放過……不可原諒！”
不，不是的，我才沒有這樣。心裡正辯解著，就被妻科同學拉著胳膊走了。
唉，回去之後，可就麻煩大了。
要怎樣才能討好這本花色封面的書呢，一路上我這麼思考著。
夜長姬的私話
~一輩子都不原諒！
老想著別的書，討厭。
<( ` ^ ′ )>
總是馬上和書結好呢。
Σ(° д° ;)
你對書太過好了。
(ó﹏ò)
這次還和女人一起！
討厭，討厭，討厭×１００００００００
(#>д<)ﾉ
……喜歡你……喜歡你……喜歡你……
( ; へ : )