第十一話 暗殺者得手
第三卷 第十一話 暗殺者得手 我用瑪荷拓展新管道得來的茶葉泡茶。
目前歐露娜已有經銷茶葉,而這又是從不同國家進口的。
在當地,茶葉似乎都像綠茶那樣不經發酵直接使用,但我嚐了以後覺得發酵過會比較美味,就仿效紅茶經過發酵才使用。
不僅是滋味,考量到藥效也是這樣比較好。
「這茶酸味偏強呢。疲倦時喝起來固然不錯,但這種口味會挑人喲。香味比入口的滋味還要難接受,聞了嗆鼻,感覺有種刺激性。」
「瑪荷,我也這麼認為。要擺到店面還得經過稍微改良……不,與其追求大眾化,或許加強香味以及酸味,並提高藥效反而好。這原本以藥效而言就有提神效果,還有麻痺疲勞感之效,與其用於療愈身心,還不如當成一種提神劑推銷,宣稱喝了可以強迫身體多工作一兩個小時。」
只要在茶葉的加工過程下工夫,我覺得這個問題就能夠解決。
而且符合期望的製品一旦製作成功,戰場上就會有需求。
「我們經營的客層有這種需求?」
「即使那些人不買,軍方也會有需要吧。瑪荷,往後魔族與魔物積極展開活動的話,嗜好品的銷量就會下滑,這種傾向已經開始出現了。貴族們也為了對付魔物及魔族而開始整頓軍備,花在嗜好品的支出正在減少。為了填補那個缺口,尋找不同於既有客層的目標做買賣會是個辦法。」
儘管只是靈光一現,但我有把握這樣做是正確的。
「不錯呢。假如軍方願意當成常備品,就能有大量且固定的銷路。銷售管道可由歐露娜獨佔也是利處,考慮到藥效的話勝算十足。推銷包在我身上。」
「不愧是伊路葛少爺,喝個茶都能嗅到商機。我也得效法才行。」
這是我的長項。
畢竟藥草既可入藥,也可為毒。
我身為暗殺者,自然熟於應用這些。
「我會朝那方面改良,完成以後再寄給瑪荷。還有,跟之前一樣,可以的話,麻煩你對當地出產這種茶葉的茶田連同茶農一起著手收購。」
「我明白了。沒想到你會這麼中意。」
「我中意的是藥效,畢竟它屬於這塊大陸難以取得的作物。」
知識與技術再怎麼豐富,沒有材料也無從下手。
既然是國內無人栽種,又含有效成分的茶葉,我便希望儘可能儲備。
……而且除了充作商品,我個人也需要這種成分。
「我會著手的。剛好一般業務可以交給貝魯伊德,我手邊也有空。」
「那些就交給我了。雖然我也想經營新業務,無奈仍然只有草案而已。在計畫完成之前,我會致力於守成。」
「兩位,拜託你們了……對了,貝魯伊德之前提到有事想告訴我對吧。現在潤完喉嚨,是不是可以開始談了呢?」
貝魯伊德會講得如此鄭重,可見是相當重大的案子。
「萬分感謝。我本來只想對瑪荷小姐說的,但是我認為這樣不公平。既然要講,我決定選在伊路葛少爺在場時講清楚。」
貝魯伊德忽然正色,先是看了瑪荷的臉,接著才朝我的臉看過來。
「瑪荷小姐,請你嫁給我。希望伊路葛少爺能准許這門婚事。」
我和瑪荷望向彼此的臉。
我心慌了,瑪荷卻顯得鎮定。
而且她哀傷地露出微笑。
「令人意外,巴洛魯商會的少東居然向身為一介平民的我說出這種話。難道沒有更好的對象嗎?無論對你,或者對巴洛魯商會來說。」
「瑪荷小姐,不會有比你更好的女性。跟你共事,讓我打從心裡迷上了你。家世根本沒有關係,你的手腕比任何家世或財產都要有價值。更重要的是,我迷上了你的美麗與堅強,我是認真的。」
「是嗎,你是認真的?那麼,我也要認真回答你。對不起。」
瑪荷低下頭。
連半點遲疑都沒有,瞬間就做出答覆。
居然拒絕巴洛魯商會少東的求婚,正常來想是絕無可能,她卻這麼做了。
假如接受這門婚事,就會成為世界屈指可數的有錢人吧。不僅如此,瑪荷還可以立刻奪回她父親的商會。
「理由……也不用多問了呢。我懂了。但正因如此,我才想講清楚。伊路葛少爺,你好卑鄙,明明已經察覺瑪荷小姐的心意卻不理睬,還將她束縛住……我要走了。」
「等等。」
「請你放心,工作我仍會善加處理。我會把戀愛與工作分開思考,賭上我身為商人的尊嚴。」
貝魯伊德從房間離開了。
沒想到他竟然會向瑪荷求婚。
不對,事情演變成這樣並不奇怪。
因為瑪荷是個有魅力的女性。
「瑪荷,這樣好嗎?只要跟巴洛魯商會的繼承人結婚,任何生意你都能做。再說,你的夢想也會實現。」
「無所謂,我是屬於哥哥的人。」
瑪荷朝我抱了過來。
明明發生過那種事,瑪荷卻一如往常。或許是心理作用,她顯得莫名欣慰。
「被男人求婚,果然會讓你感到開心嗎?」
「什麼叫果然嘛。不是的,我欣慰的是哥哥肯為我吃醋。目前你明明是以伊路葛的身分在活動,卻心慌得現出了原形。你講話的口吻變回來了,難道你沒發現?」
「真是丟臉。我還有得練。」
照我這副德性,才不可能謊稱自己沒心慌。
瑪荷會被人搶走──如此想到的瞬間,我內心就像綁了鉛塊。
在前世,我從未倉皇到這種地步。
縱使在臨死之際也沒有。
應該是因為我變成人類了吧。
「平時都在吃醋的我會覺得哥哥活該呢。伊路葛哥哥,你偶爾也要嚐嚐吃醋的滋味。我平時都是那樣的心境喔。像昨天,你還跟可愛的女友一塊進了那種地方。」
「你怎麼會曉得這些?」
「這座城市可是位在我佈設的情報網中心。即使你用盧各的身分活動,所有情報仍會傳進我耳裡。」
「……你真是可靠。」
「是啊,沒有錯,我很方便的,所以你別放手。假如你沒有好好留住我的心,將來我說不定會跑掉喔。」
「怎麼做才能留住你?」
「要留住女性,我想手段就只有一種。」
我明白瑪荷的要求。
但是,我不能答應她的要求。
「我帶了伴手禮過來,你喜歡的克爾洛紐的泡芙。」
「呵呵,我在你眼裡還真是廉價。不過,今天我原諒你。我有耐性,我還能等。」
「不好意思。」
「但是,別以為我會永遠等你。」
「我會銘記在心。」
人心的轉變,我已經看到不想再看了。
正因如此,我覺得不能太過憑恃瑪荷的愛。
「那好,進入正題吧。伊路葛哥哥,你一直想要的東西終於弄到了。越過海洋,位於遙遠南方的某支部族在降靈儀式上用於進入恍惚狀態的秘藥材料。這是將名叫馬爾胥的菇類曬乾製成的產物。」
瑪荷從皮囊裡拿出了香菇乾擺到桌上。
我則用手指把香菇乾捏碎,讓碎屑在舌面打轉。
「……押對寶了。這樣我就能發揮看家本領。」
「這東西,你要用在哪裡?」
「製藥。之前我不是曾做出能解除腦部限制,暫時提高魔力釋出量的藥嗎?」
就是因為有那種藥,我才能在魔族襲擊學園之際存活下來。
「對啊。收集材料花了不少工夫呢。」
「這次我一樣要製藥。其效能可以暫時將集中力提升到極限,並增進大腦的處理能力。」
「那種藥,你想用在什麼地方?」
「我變得稍微強過頭了,身體的調適功能跟不上。為了在真正的強敵出現時動用全力,我會希望有那種藥。還有,另一個目的則是要對技能做實驗。所謂的技能不是光會用就好,還能鑽研得更為深奧。我目睹勇者作戰才發現的,而關鍵就在集中力與運算力。要練到那種境界,會需要藥物。」
為此我才想把藥製作出來。
我要做的,是沿襲前世精製毒品的貨色。
蒐集材料之際,我憑靠了各地流傳的傳說與儀式等等。
此刻我當場用舌頭嘗過就有把握,這玩意兒是我要的。把這個還有以往蒐集的藥物調配在一起,就能弄到我追求的藥。
今天,我泡給瑪荷與貝魯伊德喝的茶葉也是材料之一。
「真危險。不過,設想到哥哥準備做的事就會需要呢。交給我吧,我會盡快打好基礎讓貨源穩定。」
「好,麻煩你了。抱歉,都是我在麻煩你。」
我欠了瑪荷太多人情。
希望將來能還清。
「無妨啊,我都會收取代價。跟我約會。你都可以跟可愛的女朋友約會了,總不會說不能跟這麼努力的我約會吧?我已經在十分美味的餐廳訂了位喔。」
「是嗎?也邀蒂雅和塔兒朵一起去好了。」
「不行喔,我說過這是約會吧。雖然我也在賓館訂了房,但是那邊我會取消。從哥哥的性格來想,跟女朋友初體驗的隔天就要抱其他女人,實在有困難嘛。」
「感謝你的體貼。」
「不客氣。嗯嗯,從剛才的反應來看,我認為隔一段時間以後,等哥哥有餘裕對自己的內心找藉口,在那種狀況下就行得通了。到時候我會拉著你去。」
我得多多留意。
雖然我並沒有排斥跟瑪荷發生那種關係,但我不希望半推半就地做那種事。
「蒂雅和塔兒朵都乖巧好應付,然而跟你在一起總會被牽著鼻子走呢。」
「懂得替男人做面子的聽話女人……誰教我覺得自己在那方面比不過她們兩個。我會用我的魅力決勝負,所以嘍,約會就交給我領路。」
於是,之後我在瑪荷的引領下享受了一場約會。
偶爾像這樣讓女方主導也不錯。
幸好能在跟魔族交戰前取得藥的材料。
這肯定會成為王牌之一。
更何況,只要在服藥的狀況下深度運用【追隨我的眾騎士】,恐怕就可以任意選擇要交給塔兒朵和蒂雅的技能,我有這種感覺。
回到圖哈德領以後,立刻就來進行藥物的調配與實驗吧。