第八話 暗殺者成為聖騎士

第三卷  第八話 暗殺者成為聖騎士   那天之後，我仍被逼著出席各式各樣的派對。

 實在令人煩悶。

 貴族當中，似乎有一部分人會把領地交給部下經營，還認為本身能居住於王都的別邸是一種地位象徵，平日都在跟同類開派對。

 我認為虧他們可以把日子過得這麼麻煩。

 「小盧好受到青睞喔，短短几天就有一大堆人來說媒。」

 「媽，我現在很累，你不要提那些了。」

 之所以派我代替勇者到地方上，只是想把勇者留在中央待命的藉口罷了，實質上我是被當成一顆棄子。

 明明如此，卻有不少人將中央發表的那一套照單全收，到哪裡都有人來說媒。

 「小雅也接到了好多件呢。」

 「全都免了，我看都不想看。我跟盧各一樣覺得那些人好煩。」

 蒂雅從待在維科尼時，拒絕掉的這類親事就已積成山了，所以她比我更排斥相親。

 「呵呵呵，小盧，幸好小雅都沒有興趣呢。那時候，你的表情好驚人喔。」

 「我也覺得很欣慰喲，能讓盧各吃醋。」

 母親說的那時候是指在凱菲斯公爵那頓飯局上，談到蒂雅跟諾伊修的婚事時。

 我是有訓練不將情緒表露在外，卻不小心露了餡。

 「……你們別再消遣我了。」

 「今天的盧各好可愛喲。」

 蒂雅從後面摟住坐在床上的我。

 塔兒朵羨慕似的看著這一幕。

 想抱我的話，照著做又沒什麼關係。

 「剩下的活動，總算只剩兩項了啊。真是漫長。」

 我們來到王都後一連參加了好幾場派對，而那些總算要結束了。

 今天終於會正式舉行授勳典禮，等典禮後的派對結束就可以回到圖哈德領。

 才短短几天，故鄉就讓我想念不已。

 「既然小盧要風光登台，就得打扮得漂漂亮亮才行。」

 「啊，我也要幫忙。噹噹～～化妝組合包。男人化一層淡妝也會很帥氣喔。」

 「那個，我也想盡一份心力。」

 她們三個節節逼近，有點恐怖。

 父親看著這一幕，微微地笑了出來。

 「……爸，看我傷腦筋很好玩嗎？」

 「沒有，我是在想，從以前就莫名成熟又無懈可擊的你，在她們面前就看不出有多英勇呢。」

 「爸，你在媽面前還不是一樣。」

 「沒錯。或許圖哈德家的男人命中註定妻管嚴。」

 那我可敬謝不敏。

 身為男人，我還是想握有主導權。

 ……想歸想，結果我仍贏不過女性們的謎樣蠻力，就任由她們擺佈了。

 起碼定裝的模樣還不賴，這大概算不幸中的大幸吧。

 ◇

 授勳典禮是在城裡準備的謁見廳舉行。

 觀禮者會先入廳，身為主角的我和艾波納要之後才能進入廳內。

 從早上，馬車就絡繹不絕地駛入城裡。

 來自異國的也有不少。

 既然是表揚討伐魔族功績的典禮，對別國來說應該也不算事不關己。

 蒂雅用心化了妝，改換臉孔給人的印象。

 因為從維科尼也有來賓蒞臨。

 待在等候室的我被叫到，然後便被人引領至謁見廳門前。

 艾波納已經在那裡了。

 她穿著有勇者風範，以藍與白為基色且瀟灑英挺的男裝。

 「你好，盧各。在這裡過得舒適嗎？」

 「派對一場接一場，坦白講讓我很煩，虧你能忍受這種生活。」

 「啊哈哈，久了會習慣啦。我的力量怎樣？」

 「已經調適過來了。起初力量強得讓人不知如何是好，但我設法用到熟練了。」

 力量再強，駕馭不住也是枉然。

 畢竟體能突然暴增，要適應在新境界的速度戰鬥讓我下了一番苦功。

 「太好了。既然這樣，你肯定也能贏過魔族。」

 「是啊。對上單打獨鬥型的魔族，我現在也不會落於下風。」

 ……獲得力量之前，要我對付領軍型的魔族應該也不成問題，可是碰到單打獨鬥型的魔族便難以應付。

 領軍型就像日前來襲的巨魔，屬於會接連生出眷屬，然後率重兵壓境的魔族。數目破千的大軍固然棘手，相對地本尊力量較弱。反觀單打獨鬥型便無法生出魔物，但魔族本身的實力就強大過人。

 兩者只是類型有別，無疑都會構成莫大的威脅。

 「勇者大人、盧各大人，這邊請。」

 傭人呼喚我們，似乎是典禮準備好了，門便打開。

 紅色地毯一路延伸至王座，觀禮者分成兩側排排站著。

 那些人當中，有意外的臉孔嚇到我。因為瑪荷在場。為了把典禮辦得盛大，眾多財力雄厚的富商應該也被找來了。

 瑪荷似乎都刻意瞞著我，還吐了吐舌頭。

 「受不了她。」

 我們走在鋪設於中央的紅色地毯上。

 現場所有視線朝我們聚集，教人難為情。

 我在王座前屈膝跪下，並且低頭。

 ……看得出國王為人之和善與懦弱。

 實際上，他應該就是那樣一名人物吧。

 「勇者艾波納，抬起臉來。」

 「是，陛下。」

 艾波納站起身。

 「此次戰役，幸能有你誅討魔族，所立功績不負勇者之名，應當有賞。」

 語畢，賞賜項目被宣讀出來，內容可說是大手筆，而提到那些將會被送去艾波納老家時，她曾露出複雜臉色，但馬上又恢復原樣致以感謝之詞。

 「下一位，盧各•圖哈德。於那場大混亂中，幸能有你探出魔族，引導了勇者。不僅如此，你打倒的魔物之多，更是勝過含勇者在內的任何人，還將魔族逼得瀕臨消滅。儘管你並非勇者，本領和功績卻能與勇者比肩。年輕英雄現世，此乃神賜的福音！」

 現場的情緒比勇者艾波納上前時更加熱烈。

 既非勇者又身分低微的貴族之子能被捧為英雄，算是極富故事性的發跡路途。

 ……雖然我無意追求這些。

 「盧各•圖哈德，我要封你為聖騎士。你將獲得與勇者同等的權限。」

 「謝陛下隆恩。」

 聖騎士。有些肉麻的封號。

 還能得到與勇者同等的權限，令人惶恐。

 要做什麼大多都可以隨心所欲。

 勇者的權限遍及各界。

 「上前受封。」

 我遵從國王吩咐，走到他眼前之後，國王便親自為我配戴首飾。

 以劍徽點綴的懷錶。這就是用來保證我聖騎士身分的信物吧。

 「盧各•圖哈德，期待你有不負聖騎士之名的活躍。大顯身手，將魔族驅散以示眾人吧。」

 「我將克盡綿力以應陛下聖意。」

 有幾個人鼓掌，接著那便散播為響徹房間的掌聲。

 只看這一幕大概很感人，但我是要被派去對付只有勇者殺得了的魔族，所以形同叫我送死。

 我姑且有在摸索殺魔族的方法，然而他們不可能知道這件事。

 我想到這裡，頭就痛起來了。

 之後我過得像機械一樣，會場轉移到舞池，開起了盛大的派對。

 音樂聲響起，起舞的參加者也不少。

 順帶一提，我很快就被人包圍起來猛問問題。

 因為怕失言而落人口實，我始終避重就輕。

 連用餐的空閒都沒有。

 總算等到能歇口氣。就在此時，樂曲切換了。

 這是邀舞的絕佳時機，有許多貴族千金接近過來。

 ……我可不想被她們逮到。

 如此心想的我手被人牽住了。

 「能否請您與我共舞？」

 「樂意之至，歐露娜的代理代表。」

 牽了我的手的人是瑪荷。

 謝天謝地，比連長相都認不得幾位的貴族千金要讓我放鬆得多。

 我們配合音樂起舞。

 為了將來潛入這種場合所需，我早就學會了跳舞。瑪荷在淪為孤兒前是富商千金，還接受過英才教育，又在歐露娜代理我的職務，因此這方面的經驗很豐富。

 「聖騎士大人，您似乎累了呢。」

 她沒有叫我盧各哥哥，而是稱呼聖騎士大人，應該是因為有旁人的眼光吧。

 畢竟伊路葛•巴洛魯和盧各•圖哈德是不同的人，瑪荷與盧各在此是初次見面。

 「還好，這種場合果真與我合不來。」

 「我倒不覺得。由虛榮及幻想裝點的世界，您即使置身其中也能自在起舞才對。」

 「辦得到的事與想要做的事，兩者是不一樣的。」

 「順帶一提，目前屬於何者呢？」

 「我欣然地在跳這支舞。既然舞伴是你，像這樣也不壞。」

 今天的瑪荷美豔動人。

 她身穿成熟的藍色禮服，女人味十足。這種美色是塔兒朵或蒂雅身上見不到的。

 「呵呵，我好高興……向您做個預言吧。好消息，就快到了。」

 「這倒不錯。」

 恐怕是之前委託瑪荷的那件事吧。

 我運用巴洛魯的情報網，一直想弄到手的東西。

 樂曲進入副歌，旋律變得激烈。

 搭配的舞步亦然。

 瑪荷笑了。像這樣跟她在一起，我覺得來到王都鬱積的憤懣逐漸清空了。

 （插圖009）

 我們能如此共舞並不是出於偶然，都多虧瑪荷體貼我，比任何人早過來邀舞。

 我想回報她的心意。

 為避免別人聽見，我使用具指向性的特殊發聲法。

 「瑪荷，我從王都回去以後會到穆爾鐸，因為有幾項工作。」

 「依舊忙碌呢。」

 「還好啦。然後，我們倆找一天約會吧。」

 「我好高興，我會用心打扮的。然後，我還要跟戲院與餐廳訂位，還有……」

 瑪荷陸續提出約會的方案。

 這下似乎會很忙。

 然而，我並不排斥。

 平時都是由我為女伴領路，偶爾讓女伴領路也不錯。

 ◇

 在那之後，我也有跟蒂雅跳舞，一回神，派對就結束了。

 夜已深，但我們仍趕在當天啟程回去。

 ……這一趟，我在王都有莫大收穫。

 於忙碌間所做的佈局，應該會在今後帶來重大的意義。