第三話 暗殺者接下新任務

第三卷  第三話 暗殺者接下新任務  跟塔兒朵發生過那件事以後，我在隔天早上來到母親的房間。

 「哎，小盧幾年沒有主動到媽媽的房間了！我來準備茶和點心，房裡有我珍藏的餅乾喔。」

 母親心情絕佳地用凳子當墊腳台，並拿出藏在衣櫥上頭的餅乾。

 包裝屬於王都流行的款式，所以應該是別人送的土產被留存下來了。

 「媽，你曉得我為什麼會來這裡吧？」

 「呵呵呵，當然了。你是來答謝我幫忙鼓勵了塔兒朵對吧。好事促成了沒？」

 「沒有。我把她趕回去了。」

 「怎麼會，你趕走了那麼可愛的女生？啊，小盧你不曉得事情該怎麼做吧。媽媽來教你。」

 「多管閒事。跟母親學那種事會造成心靈創傷啦。」

 ……為什麼要認定我是處男呢？

 我以巴洛魯商會的伊路葛•巴洛魯名義待在穆爾鐸時已經有過經驗了。

 只不過，伊路葛•巴洛魯的身分無法隨便結交情人，我也會覺得對蒂雅有虧欠，所以都是找花街女子當對象。

 而且，我在前世就經驗豐富。

 塔兒朵抱著半吊子的覺悟說要出賣肉體當武器時，我之所以會生氣，是因為我自己在少年時期為了取悅有那種癖好的目標，利用過自身肉體；熟人中更不乏把肉體當武器的同行，我才曉得那是多麼煎熬、多麼悲慘的手段。

 「既然那不是理由，我就不明白理由是什麼了。你們倆心裡喜歡彼此卻又不湊成一對，讓人急都急壞了。所以說，我才會用那種方式慫恿塔兒朵啊。」

 「基本上，叫塔兒朵用肉體當武器就大有問題了。我不會讓她用那種技倆。媽應該也曉得，暗殺者用身體當武器是什麼含意吧？竟然想讓塔兒朵走上那條路，到底有什麼居心……我是真的生氣了。」

 塔兒朵就能辦到。

 無論心裡再怎麼煎熬，她為了我就能忍。

 正因為這樣，我才怕。

 「嗚嗚嗚，小盧好恐怖。我又不是真的想叫塔兒朵用美人計，只是要誘惑小盧，我覺得她必須有個藉口。」

 我就知道是這麼回事，但母親太小看塔兒朵的莽撞程度了。

 「下次再有這種事，我就不會原諒了，我再也不會跟媽講話。」

 「怎、怎麼會……媽媽會反省的，原諒我吧。要是被你討厭，我就活不下去了。」

 母親一邊哭一邊央求我。

 這個人的外表與態度依舊太過稚氣。

 ……這麼說來，我長得嬌貴，也常被誤認比年齡小。總不會過了二十歲，還是現在這副模樣吧。

 光是常被人說我跟母親很像，心裡就覺得有些不安了。

 如果生作女性也就罷了，男人永遠顯得年輕可不妙。

 「這次我可以原諒，但是沒有下次喔。即使沒有媽多事，我還是會把塔兒朵她們顧好，也懂得她們的想法。」

 蒂雅、塔兒朵、瑪荷。

 我寶貴的幾位伴侶。

 我們有屬於我們的做法，我不想讓旁人插嘴。

 「小盧，你在那方面還是個孩子呢。女生怎麼可能對喜歡的人展露自己真正的心思嘛。」

 得意的臉孔讓我有點不爽。

 可是，我無法完全否定那句話。

 「要是你肯跟塔兒朵發生關係，她一定會開心喔。」

 「媽，你真的有在反省？」

 「有！」

 媽假惺惺地對我敬禮。

 ……發生關係能讓塔兒朵開心是嗎？

 當時，假如我沒有嚇阻她不懂用肉體當武器的字面含意，而是順著她的意，溫柔地予以疼愛，或許塔兒朵是會感到開心。

 不過，那樣是錯的。

 需要藉口的關係根本不健全。更何況，如果彼此會單純地相愛交歡，出於那種理由的第一次也將在後來變成汙點。

 「我要走嘍。」

 「咦咦咦咦，吃過點心再走嘛。」

 「我有很多事要忙。再說爸回來以後，我就不能做自己的工作了。」

 「記得是兩天後，對吧？不知道祈安會買什麼樣的土產回來，真令人期待呢。」

 「我想我沒辦法那麼樂觀。畢竟要被當成鼓舞士氣的偶像，肯定很麻煩。」

 父親出門是為了磋商我這次獲頒勳章的相關事務。

 由於到王都太遠，會議是在位處中間地段的城鎮召開。

 因為有許多政治方面的意圖，父親以圖哈德當家的身分被邀請了。

 說來倒也奇怪，身為當事者的我不在場，被找去的只有當家。

 「放心吧。祈安不會讓小盧去做莫名其妙的事，假如他無能為力，也一定會安排逃跑的手段才對。」

 以貴族而言，這句台詞實在讓人不忍置評，但父親實際上應該會那麼做。

 圖哈德是為了亞爾班王國而存在。

 不過，父親認為家人比這個國家更重要。

 因此該抉擇時他會毫不猶豫地選擇家人，而且就算沒有貴族的地位，他仍是個有能力保住家庭的人物。

 「啊，還有，下次你把瑪荷帶來家裡吧。我跟她靠書信往來談了不少，從字裡行間可以感受到她好喜歡小盧你呢。這樣的話，我就要端詳她是什麼樣的女生才行！」

 「……我要走嘍。」

 跟這個人說再多也沒用。

 我懷著強烈的虛脫感從房間離開。

 ◇

 父親比預定晚了一天回來。

 才剛到家，父親就交代我一小時後過去書齋，然後便回自己的房間了。

 乍看下與平時無異，但他只是故作平靜且相當疲勞。

 我不常看到父親消耗成這樣。

 他在那裡大概跟人有過一番較勁吧。

 我吩咐塔兒朵，要她準備我特別調製的茶。

 最近，化妝品牌歐露娜也有經銷茶葉。

 我要用的茶在其中更是屬於難以取得的貴重品，希望多少能犒勞父親。

 這具有安神與美膚效果，風評相當不錯。

 「還是先做好心理準備，無論父親說什麼都別受到驚嚇。」

 我本來就覺悟到事情會變得麻煩，但是從父親的態度來看，我可以篤定狀況更加嚴重了。

 ◇

 「打擾了。」

 我走進父親的書齋。

 父親換過衣服，似乎還小寐了一會兒，氣色比剛才好。

 「你坐。」

 我聽從父親的話就座。

 「說來倉促，我要談關於在王都頒發勳章一事。想必你已經曉得，我就是為了磋商那件事而離開領地。」

 父親臉色凝重。

 看來要談的事情頗為險惡。

 此時，有敲門聲傳來。

 「是誰？」

 父親出聲詢問。

 「我是塔兒朵，我照盧各少爺的吩咐端了茶過來。」

 「嗯，進來吧。」

 塔兒朵行禮後，便用茶壺倒茶。

 她做起這些也都變得有模有樣了。

 茶倒好以後，她再次行禮離開房間。

 「好香的味道。我不認得這種茶。」

 「這是遙遠異國的茶，喝了能安定心神。」

 「……居然被兒子看穿身體狀況有恙，我讓出當家位子之日也不遠了。這茶不錯，滋味沁入心脾。」

 父親淺淺地微笑著喝下茶，臉色便緩和了幾分。

 這茶是好貨。

 連以往我待的世界也沒有這種貨色。於龍脈流經之地受魔力湧瀉滋潤而突變的品種，非得在這個世界才能栽培出來。

 我太中意這種茶，就向地主收購了茶田與佃農，其收穫絕大多數都是運來我這裡。

 由於我支付的薪資比原主高，佃農也就更有意欲栽種。

 「歇過之後就帶回正題吧。關於在王都頒發勳章一事，程序大致跟預料中相同，並沒有什麼問題。不過，你得參加略嫌隆重的儀式就是了。」

 「這我有心理準備。」

 父親告訴我細節，不過聽來倒沒有多奇特，全在容許範圍內。

 事情談到這裡，父親稍做停頓後才又開口。

 「問題在於頒完勳章之後……本國的高層對於這次魔族來襲相當驚恐。單單一頭魔族，就讓國內具備魔力者應當最多的學園遭受蹂躪，被敵人侵門踏戶直逼王都跟前也是痛處。」

 學園位處王都郊外。

 王都擁有雙重的保護。可以擋住來自各方攻擊的堡壘；還有堡壘被攻陷以後，擁有大量具備魔力者，功能可與城寨比擬的學園仍在保護王都。

 這次魔族來襲，外側的堡壘幾乎沒有發揮意義，連學園都差點被攻陷。

 換句話說，這代表若有一步差池，位於本國中樞的王都早就滅亡了。

 「受到驚恐，表示戰略將偏於守勢……高層該不會打算讓勇者留守在王都一帶，都不派勇者出擊？」

 「虧你算得到。往後即使魔族出現，只要是跟王都有一定距離以上的區域，就不會派勇者過去……換言之就是見死不救。表面上是聲稱王都一破，這個國家也就完了，但中央那些人單純是想尋求保身而已。」

 明明只有勇者殺得了魔族，卻要把勇者豢養於王都。

 高層那些人大概都神經錯亂了吧。

 「那怎麼會跟我……不對，怎麼會跟圖哈德扯上關係呢？」

 「……領地遠離王都的貴族大為反對，說無法接受中央在魔族現身之際對他們見死不救，於是你就被選中了。中央表示會把王都交給勇者守護，再派出足以誅討魔族的戰力，才說服了那些地方上的貴族。」

 「要我去殺魔族？中央為什麼會認為我有那種本事？」

 即使我在先前那一戰有所活躍，對外的功績終究是探查與監視魔族。

 直接的戰鬥能力理應並沒有受到認可。

 「據說，勇者艾波納透露了許多有關你的事。是你疏忽了，盧各。」

 「……！非常抱歉。」

 我有要她保密。

 因為我很清楚自己的力量要是見了光就會惹來麻煩。

 「別太責怪那位勇者。聽說在某場派對上，有個貴族嫉妒你的戰功而說了不少壞話。那位勇者護著你，氣到了頭上……之後的發展可想而知吧？」

 「照那位勇者的性格來想，會那樣沒錯。是我的思慮太天真。」

 當時我在戰場上所做的事，肯定全被說出去了吧。

 這件事不能怪罪艾波納。明明有洩露的風險卻只以口頭約束，過錯在我。

 「不知道是否該解讀為幸運，派給你的職務將會支付相稱的報酬……為了保你，我曾經漫天要價想探出讓中央撤回成命的眉目，沒想到高層居然照單全收。不只如此，頒發勳章之際還決定賦予你特別的地位，而且，你將獲得與地位相稱的特權。抱歉沒能保護到你。男爵身分較能隨意行動，我便刻意避免出人頭地，卻在這種場合才深切感受到缺乏地位就無能為力。」

 中央掌權的那群老狐狸果真厲害。

 父親無論身為暗殺者或醫生都是一等一，修為已臻完滿。

 然而，在政治這塊領域，身為貴族的地位卻比個人才智更有功用。父親能談成這等條件，反倒是了不起的。

 （插圖007）

 「請父親別道歉。這是我天真招來的結果，代價我會自己付。」

 「你這孩子還是一樣，簡直成材過頭了……一旦情況危急，要遠走高飛也可以。與其讓兒子赴死，還不如捨棄圖哈德。我有做好準備。」

 父親所說的準備，應該是指圖哈德家像我這樣被王室切割時的保險吧。

 還有，父親刻意不講出口，但他的眼神正在訴說只要是為了我，他寧可違背「圖哈德之技藝只為亞爾班王國存在」的信念來救我。

 憑父親的本事辦得到。純比暗殺技術，他在我之上，更重要的是，他知道將其有效運用的手段。父親固然可靠，但正因為這樣，我才不想依賴他。

 「目前沒有那種必要。就算是魔族，我也會殺給所有人看。」

 這次的事以貴族而言可謂飛黃騰達。

 不過，實情則是魔族出現就得硬著頭皮前往討伐，還無法依靠勇者，形同自殺行為的吃虧差事。

 中央那些人應該也不認為我有能力殺魔族。

 為了讓地方貴族信服，他們硬是編理由以便不派勇者，日後就算我被魔族所殺，他們仍會打著繼續拒絕派勇者前往地方的算盤，還會要求眾人別在對策定案後舊事重提。

 ……反正我原本就打算把殺魔族的能力弄到手，但非得加緊腳步了。

 「此外，勇者艾波納有託我帶口信給你，說是接下來希望能在勳章頒發典禮前找時間見面。對方表示想跟你賠罪，還打算使用勇者技能【追隨我的眾騎士】，將勇者之力分給你。」

 當時艾波納在場倒是讓我意外……不，難道她是為了證明我有多強，才被中央找去當證人？

 「那就太令人感激了。照現在這樣要挑戰魔族，我會有些心虛。真不愧是勇者，居然有技能可以將力量分給他人。」

 話是這麼說，但我認得那項技能。在女神房間得知的S級技能之一。

 【追隨我的眾騎士】。

 最多能依自己的力量強化三個人，還可以把本身擁有的多項技能賦予對方。只不過，當目標發生「有違主人意向」、「敗陣」任何一種情況就會喪失力量。

 跟魔族交手，有勇者的技能可以使用是寶貴的。

 而且這也能用於殺害勇者。既然條件為「有違主人意向」，取巧的方法多得是。

 「再問你一次。真的行嗎？我認為你大可逃避。」

 「請放心，我不會將無法辦到的事情說成能辦到。暗殺者既不會低估，也不會高估自己。父親就是這麼把我養大的，我會靈活應對給您看。更何況，局面跟以往差不了多少。圖哈德的職責是暗中除去危害國家之人，只不過目標改變了而已。」

 麻煩歸麻煩，狀況並非惡劣至極。

 準備給我的特權，內容聽來很吸引人。

 而且，到頭來我要做的事跟以往並無差異。

 只要有益於這個國家，我就一定會以圖哈德之名俐落地暗殺魔族。