§22.【痕跡神之所在】
第六卷 §22.【痕跡神之所在】 我快步走到趴在地上的教皇身邊。
「唔。」
即使失去意識，即使遍體鱗傷，戈爾羅亞納的雙手仍然保持著祈禱的交叉姿勢。
歷代教皇們面對魔王讚美歌，可是都忘記了祈禱啊。
我對戈爾羅亞納使用《綜魔完全治癒Ay·Shear》魔法，傷勢瞬間恢復的教皇猛地驚醒。
「教皇應當為國著想、一心祈禱。看來，這句話並非只停留在口頭呀」
即使正面吃下了帶有《狂愛域Gard·Ask》與魔笛魔力的，『鄰人』的舞蹈動作，戈爾羅亞納都沒有停止祈禱。
如果他不用雙手謀求自保，甚至都可能和神一起毀滅了，沒想到他居然能在臨死之際依然捨棄私利私慾。
「看在你信仰的份上，只要痕跡神不願意，我絕不強行喚醒祂」
戈爾羅亞納立起身子，再次擺出祈禱姿勢。
「能告訴我祂的位置嗎？」
調印過的《契約Zekt》魔法陣放出光輝。
「不必發動強制力。我絕不會違背對神明的宣誓。看來正如你所說，歷代教皇們並沒有全心全意地思憂社稷、不斷祈禱」
或許是因為戈爾羅亞納自己能夠做到，才沒能注意到這個事實吧。
「吉奧海澤西方200公里。那裡的地底深處，有一個隱藏於時間之中的地下遺蹟，里加隆多洛爾，痕跡神據說就沉睡在那裡。白夜之際，神龍歌聲輪唱之所，便是里加隆多洛爾之入口」
「白夜在地底很少有嗎？」
我回頭看向阿卡納，她解釋道。
「地底沒有太陽，故而沒有與地上相同的白晝。早晨稱作黎明，白天稱作白夜，夜晚則稱為極夜」
也就是白天的意思麼。關於痕跡神知道這些就足夠了。
「好了，戈爾羅亞納」
我看向面前的教皇。
「你知道我的目的吧？」
「……這枚選定盟珠是神所賜予的。若是要奪走它，請先奪走我的性命」
「我不需要這種玩意」
說罷，教皇一臉詫異。
「你吃驚個什麼？」
「你贏得了聖戰。你肯定不會打算只消滅我的選定神而已」
「唔。我聽不懂你的意思」
「……為什麼不把福音神作為供品？」
在選定審判中，選定神可以吞食其他神明。
阿卡納曾經吞併了聖騎士嘉澤爾的神明，將其秩序歸為己有。因為我沒對福音神做同樣的事情，他才如此驚訝麼。
「我說過了，我的目的是毀滅選定審判」
「那你不是更需要神的奇蹟嗎？」
「在選定審判當中，神可以吞食其他神明。雖然勝負也可以通過聖戰之外的形式決出，但我怎麼看，都覺得這場儀式是想讓選定者之間、神明之間相互爭鬥」
聽了我的話，戈爾羅亞納表現出不解。
「你想說什麼呢？」
「為了在選定審判中勝出，擊敗敵方神明並將其吞食，應該是常套手段。也就是說，創造這場審判的存在——在地底的教義中就是指《全能煌輝》艾克艾斯了——這個艾克艾斯想讓神吞食神」
如果只是為了維持秩序，有必要設置這麼一套框架麼？
「有可能是想通過催生出擁有複數秩序的強大神明，使得秩序更為鞏固；也可能還有其他目的。總之，不管怎樣，刻意的痕跡都十分明顯。如果謀劃這些的某人確實存在，那我就想要令其如意算盤泡湯」
畢竟，我根本沒必要特意吞食別的神明，要力量我一個人就足夠了。
「……那你的目的就是殺死我麼？」
「我對你的性命沒興趣」
「那你的目的究竟是什麼呢？」
「那當然是剛才話題的延續」
說到這兒，教皇那端正的表情又扭曲了。
「我無法理解。既然你贏了，只要殺了我，事情不就了結了嗎？在這吉奧達爾不會有人質疑選定審判的結果」
「這件事，我要以迪爾海德魔王的身份處置。如果你是個施行暴政的暴君，或者是個無能鼠輩的話，事情就又不一樣了。至少目前而言，你一直為了吉奧達爾而祈禱，平穩無事地治理了這個國家。如果你一死，國家必然陷入混亂，還有可能會被阿加哈或者賈迪席奧拉入侵」
「這跟地上的國家毫無關係吧？」
「生活在這個國家的人民的幸福，大到我說不出『毫無關係』這句話。我無法忍受他們的臉上寫滿悲傷的樣子」
我和魔王學院的學生們一同遊覽了吉奧海澤。
雖然還有很多不知道的事情，但有一點很清楚，那就是生活在這裡的地底居民，全都過著平安幸福的日子。
他們開心地歌唱來聖奉歌，一心祈禱作為神事的聖歌祭禮能夠成功。
哪怕文化上有差異，這跟迪爾海德並無二致。
「如果抱有敵意，那我毫不手軟。但如果並非如此，那就牽起手來」
戈爾羅亞納摸索著我的真意，死死地盯住了我。
他隨即尖銳地指出。
「這是消滅掉我選定神的人說的話麼？」
「啊哈哈！沒有力量的理想，就是毫無意義的空談。只有心裡清楚哪怕忤逆我也戰勝不了我的時候，我的話語才能傳達給你。如果想阻止我，正是因為能夠深切感受到言語勝過蠻力，你我的對話才能夠成立」
「……盡說些傲慢的話」
「看來你理解了啊。我就是很傲慢。光是滅掉敵國我還不滿足。我想要和平，真正的和平」
這段過於宏大的海口，令戈爾羅亞納噤聲。
「好好聽聽自己的心聲。你的心靈，應該能比剛才更加理解我的話語」
教皇短短地嘆了口氣。
這也許是他做出的肯定。
「兩千年前，地上也發生過一場大戰。跟地底三大國的爭端一樣，神族、魔族、人類、精靈彼此廝殺。許許多多的士兵、人民都死在了那場戰爭。我賭上最後的希望，用實力與對話迎戰了敵國」
我對默默聆聽的教皇繼續說道。
「世界變得和平，至少比起兩千年前是這樣的。然而，直到現在我都在想，要是能更早地與他們進行對話，就能拯救更多死者了」
我將自己的真情實感全都融入在話語當中。
「決不能重蹈覆轍。哪怕在爭鬥當中，我也要繼續對話。我以我的拳頭說話，以我的話語毆打，直到對方徹底屈服」
「……所以你想讓我怎麼辦？」
「給我讓步。我尊重你們的信仰，但你們決不能加害迪爾海德。讓我們兩國簽訂盟約吧」
戈爾羅亞納連連搖頭，否定道。
「剛才我已經說過，不能再做出讓步了。吉奧達爾是神之國度，決不能違抗教義」
「那麼，你就去考慮一個不違背教條的同時也不會危及迪爾海德的辦法吧」
戈爾羅亞納標緻的面容浮現出困惑之色。
「我不認為這是明智的想法。這跟剛才沒有區別。沒有吉奧達爾的授意，我們本就無心危害地面」
「我也不打算一口吃個胖子。如果你們再犯蠢，犯一次我就打醒你們一次，再備好對話的機會就是」
閉上雙眼、向神獻上祈禱後，戈爾羅亞納目不轉睛地看著我。
「要想在殘酷的地底世界生存，神、以及作為神使的龍的力量是不可或缺的。無法在沒有信仰的條件下生存的我們，終究是無法跟能夠憑一己之力過日子的地上居民相互理解的」
「正因彼此陌生，我們才會恐懼對方。正因彼此陌生，才會一心想要毀滅對方，才會把對方看作牛鬼蛇神」
然後，憎惡的連鎖日積月累，最終將所有人都拖入無計可施、宛如泥淖的戰爭當中。
「我們是不是應該首先從彼此瞭解開始呢？要是無論如何都無法達成共識，那就沒辦法了」
「既然你要抹除神聖的選定審判，那我就不可能袖手旁觀，吉奧達爾的民眾也絕不會容忍此事發生」
「如果你還不明白我的力量，那就隨你的便。我會一次又一次地讓你們體會到，這世上有一個比神更不好惹的存在。無論願意與否，你們都將不得不改寫教典」
我毫不退讓，對吉奧達爾的教皇說道。
「你一定不懂吧」
拋出這句話的戈爾羅亞納，露出了我從未見過的憂傷表情。
「我們的雙手是為了向神奉獻祈禱而存在，根本無法握住地上之人的雙手」
教皇再次強調。
「你來到這裡時，我並沒有握住你伸出來的手。這就是全部了。我們和你們攜手共進的那一天，絕對不會到來」
「飢腸轆轆之人，之所以向神祈禱，是因為沒有食物。如果果樹就在眼前，那人怎麼可能不去伸手，而是繼續祈禱呢？」
戈爾羅亞納面不改色，默默聆聽我的話語。
「光是祈禱，有些東西是無法拯救的。遲早有一天，你也會迎來為了獲得某物而不得不伸出手的時候。歷代教皇皆是如此，所以他們才會對那首讚美歌產生反應」
說罷，我轉過身去，
「不用著急下結論。直到你們走投無路的那一刻，我隨時都能奉陪」
和阿卡納一起離開了聖歌祭殿。