§31【回憶中的花田】

第四卷 上  §31【回憶中的花田】   「唔，莉娜，你不是選到錯誤的階梯嗎？」

 通往大樹頂端的階梯共有五座。我們選對其中的三座，除了我以外，雷伊與米莎也走在通往頂端的道路上。莉娜選到的階梯應該確實是錯誤的。

 「啊，是啊。是錯誤的唷。因為是往下的階梯。」

 如果是往下的階梯，應該會如同艾尼悠尼安大樹所說的，重新返回到試煉之間。

 要是我選到的階梯是正確的，我們就不可能在中途會合。而且也禁止破壞牆壁，不承認除了本來的道路之外的其他通行方式。

 既然如此，所能想到的就是──

 「……是隱藏通道嗎？」

 詢問後，莉娜點了點頭。

 「在走階梯往下後，我突然想起來了。我果然曾經來過這裡。我覺得古尼艾爾階梯並不是一條直路，在摸索了一下牆壁後，就出現了像剛剛那樣的隱藏道路。」

 原來如此。隱藏道路也是本來的道路之一啊？也就是說，這並不是只看運氣把人淘汰掉的試煉。

 「聽到了吧？」

 我用「意念通訊」向部下全員說道：

 「錯誤的階梯也有隱藏通道的樣子。只要找出來，大概就能通往頂端了。去找吧。」

 『知道了。』

 『嗯。』

 『瞭解！』

 米夏她們傳來明白的回應。要是順利的話，全員都能夠抵達頂端吧。

 「那麼，莉娜。既然你來過這裡，那你應該接受過精靈試煉吧？」

 經我詢問後，她歪頭苦惱起來。

 「……嗯……我完全想不起來自己是否接受過精靈試煉的記憶……不過，總覺得自己曾經走古尼艾爾階梯前往頂端過……」

 只是想不起來，還是說她有著能不接受試煉就去見精靈王的地位？

 「我記得某處藏有捷徑。」

 「喔，我正想找。」

 我施展「遠隔透視」的魔法，顯示著雷伊他們的視野。一面播給莉娜看，一面往前走。

 「若是想起什麼，就跟我說。」

 「嗯。」

 我往上走著階梯，莉娜則緊隨在後，雙眼直盯著「遠隔透視」顯示的雷伊他們的視野。

 走了一會後，階梯突然中斷。

 「唔。」

 我從中斷處往外探頭張望，能看到數十棵筒狀的樹木朝著頂端延伸。不論哪一棵樹都有著足以容納三個人左右的大小。恐怕那些筒狀的樹木裡，有著雷伊或米莎往上走的階梯吧。倘若往下探望，能看到試煉之間。

 「這好像是試煉唷？」

 莉娜喊道，指著掛在一旁的木牌。

 •智慧與勇氣的試煉

 只要邁向未知的道路，即會出現道路。

 這條道路將拒絕勇氣之外的一切，使其落入萬丈深淵吧。

 「唔，也就是要相信腳下有著道路往前走啊？要是採取『飛行』魔法之類的安全對策，恐怕就會墜落，判定為不合格吧。」

 我毫不遲疑地往空中踏出一步，腳步聲叩地響起。應該是腳下有著看不見的階梯吧。

 「你就跟在我後面。」

 「……嗯。」

 莉娜有點戰戰兢兢地跟在我背後走著。前進了一會，我停下腳步。

 「要在這裡轉彎。」

 我相信腳下是階梯平台，轉彎踏出一步。伸出的腳叩地踏在空中，走上轉彎的階梯。

 「……你怎麼知道的？」

 「你回想一下，至今走過的階梯每往上走一百階就會轉彎一次對吧？從階梯平台的寬度到階梯的幅度為止，也全都是相同的間隔。這隻能認為是挑戰這道試煉的提示了。」

 畢竟這是智慧與勇氣的試煉。也就是除了勇氣之外，同時也在測試有沒有能注意到這點的智慧。

 「……就算你要我回想，但誰會去注意階梯的數量，更何況是寬度了……」

 「這樣啊？哎，你就專心回想捷徑的位置吧。」

 莉娜直盯著我的背部說道：

 「你很厲害呢。明明看起來就只是普通地走過去。」

 「沒什麼，這應該只不過是騙小孩的程度。愈是往上走，試煉的內容也肯定就會愈加難以應付。」

 我這麼說完，莉娜突然停下腳步。她轉頭看向一旁，直直凝視著空無一物之處。

 「怎麼了嗎？」

 「……我想起來了……的感覺……這裡，應該有一條路……」

 階梯每往上走一百階就會轉彎一次。現在是從階梯平台往上走後，剛好第三十三階的位置吧。

 應該沒有特別要往旁邊走的提示，但既然莉娜這麼說，就算有路也不足為奇。

 「是隱藏通道嗎？」

 「大概是。不過，我不清楚是不是捷徑……」

 莉娜下定決心地踏出一步。儘管她應該完全偏離了階梯，卻沒有墜落。那裡有著看不見的道路。

 「……我……可以往這邊走嗎……？總覺得這裡，有什麼很重要的東西……」

 莉娜以迫切的語調說道。

 「一起走吧。」

 「可以嗎？說不定會繞遠路唷？」

 「我覺得還是知道你是誰會比較好。」

 不僅如此熟知精靈學舍的事，還想要去見精靈王。她依稀的記憶，說不定會是知曉精靈王是誰的線索。既然不清楚他是敵是友，先去取得情報是不會有損失的。

 「謝謝你。」

 莉娜吟吟笑起，踏著看不見的階梯前進。本以為是要往上走，結果卻是往下的階梯。

 「……果然要往頂端的話，這似乎是在繞遠路……」

 「別在意，雷伊他們也過去了。我們先去調查這裡有什麼東西也不壞。」

 繼續往前進後，莉娜停下腳步。她倏地往眼前伸手，碰觸著某種看不見的東西。

 「我想，這裡大概有扇門。」

 「開門看看吧。」

 我跟莉娜交換位置，伸手摸向什麼也看不到的空間。指尖確實是傳來像是門的觸感。我摸索起來，在發現到門把後轉開。嘰的一聲，響起陳舊的聲音，門開啟了。

 我朝門內走去。

 「啊……」

 莉娜叫了一聲。

 世界彷彿被畫筆塗改一般，轉變成一望無際的花田。紅色、藍色、黃色與前所未見的各色花朵開得滿山遍野。我們所位在的山丘上孤獨立著一扇木門。只要打開這扇門，就能回到原本的地方吧。

 「回想起什麼了嗎？」

 「……沒有……」

 莉娜搖了搖頭，茫然注視著眼前的花田。她就保持著這個姿勢，不知過了多久後，淚水自她的眼瞳潸然落下。

 「……咦、咦……？好奇怪……我是怎麼了……？」

 盈眶而出的淚水，讓莉娜一面困惑，一面用手擦拭著。

 「雖然不知道……完全想不起來……可是，總覺得自己好像來過這裡很多次……」

 她就像被回憶吸引過去似的邁步向前。

 「等等。」

 我抓住莉娜的肩膀，她不可思議地回頭看來。

 「我知道你在那裡。現身吧。」

 我用魔眼眼睛凝視著花田。隨後，黑霧就聚集到一處上，從中出現一名長著六隻角的魔族。那是詛王凱希萊姆•姬斯緹。

 「抱歉驚動你了，魔王大人。」

 她以女性的語調說道。現在還是姬斯緹的人格啊？

 「我在等有沒有人會到這裡來。如果是這裡，就能瞞過艾尼悠尼安大樹，也能避開精靈王大人的監視。」

 感受不到敵意。而且說到底，當她處於姬斯緹的人格時，魔力會比凱希萊姆差上好幾個層級。不論她有何企圖，都無法傷害到我。

 「唔，聽你的口氣，像是在與精靈王為敵啊？」

 姬斯緹點了點頭，然後說道：

 「詛王大人遭到神隱了。雖然沒有考不及格，但這是精靈王大人的命令。他威脅如果想取回詛王大人的話，就得聽從他的命令，所以詛王大人的部下傑拉多大人，才會前往德魯佐蓋多。」

 遭到神隱了啊？

 詛王凱希萊姆的肉體與眼前的姬斯緹相同，真的有可能只讓他的根源遭到神隱嗎？哎，不僅詛王本身是特殊的情況，而且對手還是精靈，所以這也不是不可能的事吧。也能認為他是被施加了封印，讓凱希萊姆的人格無法顯現出來。

 不論緋碑王真正的意圖為何，他現在毫無疑問是加入了精靈王的麾下。如果詛王的部下是受到精靈王所威脅，認為來到德魯佐蓋多的那三名魔族，全是依照精靈王的意思在行動會比較妥當吧。

 「冥王伊傑司也跟精靈王有關嗎？」

 「冥王大人大概是因為部下被當成人質了。然後，就跟我一樣，不甘願地待在這間精靈學舍裡。」

 冥王伊傑司說過四邪王族會聯手是精靈搞的鬼。

 如果想救出部下，最好應該是對我詳細道出實情；但要是這麼做，就會害部下面臨到生命危險嗎？

 哎，伊傑司是個高傲的男人。不管原因為何，他都不是會向我示弱的個性。

 「詛王的部下傑拉多，持有一把一半的魔劍。那是辛所持有的掠奪劍基裡翁諾傑司。你知道他是從哪裡拿到的嗎？」

 「……我想是精靈王大人給他的。然後命令他將米莎•伊里歐洛古引誘出來。」

 辛遭到了神隱。就算認為精靈王搶走一半的魔劍交給詛王的部下，也沒有任何不自然的地方。

 「精靈王是何人？」

 姬斯緹搖了搖頭。

 「……我不清楚……不過，打從很久以前，自兩千年前就在阿哈魯特海倫的樣子。據說在魔王轉生後沒多久，大精靈蕾諾就消失了，而他作為繼任的王守護著精靈們。」

 姬斯緹畫起魔法陣。魔力粒子聚集起來，在魔法陣上畫出某個人物的模樣。

 「我曾見過精靈王大人一次。他是這樣的人唷。」

 姬斯緹以魔力畫出的人物，穿戴著漆黑的全身鎧甲與不祥的面具。是在那場魔劍大會上，侵入梅魯黑斯創造的「次元牢獄azeishisu」之中的那名男人。