§18【阿哈魯特海倫遠征測驗】

第四卷 上  §18【阿哈魯特海倫遠征測驗】   隔天，魔王城德魯佐蓋多，第二訓練場──

 「那就開始上課吧。」

 上課鐘聲響起後，站在講台上的天父神諾司加里亞說道：

 「我想昨天貓頭鷹已經通知過了，今天要臨時舉辦阿哈魯特海倫遠征測驗。測驗監督由我親自擔任。神可是難得參與這種俗事，各位要心存感謝，獻上崇敬之心。」

 就像正常發揮似的，諾司加里亞擺出一臉傲慢的表情。學生們的反應是可想而知。

 「……或是說，為什麼會臨時舉辦遠征測驗啊……也太隨便了吧……」

 就像是在宣洩不滿，皇族派的學生碎碎念著。應該是因為昨天才剛吃到苦頭吧，沒有勇氣堂堂正正地抱怨，只敢用沒人聽得見的低語說著。

 話雖如此，卻傳到我這邊來。他說不定是想靠這種方式勉強保住自尊，但實在是太不小心了。

 「那邊的男人，有何不滿嗎？」

 諾司加里亞厲聲指責他。驚訝於自言自語被祂聽見，學生畏縮起來。

 「……沒……沒有啊……」

 「哈哈。」

 諾司加里亞嘲笑起那名學生。

 「神的耳朵乃是絕對的。在我面前，你以為這麼隨便的謊言行得通嗎？」

 被祂一瞪，學生嚇得膽顫心驚地縮成一團。

 「就算是在暴虐魔王的庇護之下，不把教師放在眼裡也很讓人不以為然。不傷到你一根寒毛就能使你苦不堪言的方法，可是要多少有多少。」

 學生以畏懼的眼神回看諾司加里亞。

 「我以神之名宣告。要是在上課時私語，你的成績就會愈來愈低喔。」

 「……什麼……！」

 「要是不想留級，就老老實實地崇敬我吧。」

 學生不敢再隨便開口，喃喃回道：「我知道了。」

 「……話說，那傢伙這麼強調自己是神，但懲罰的規模是不是變得非常小啊？」

 莎夏喃喃低語著。

 我忍不住咯咯笑起。

 「是判斷只要在授課範圍內的話，就不會被我阻擾吧。哎呀，祂這不是挺認真地在當一名教師嗎？」

 「沒聽到我說話嗎？暴虐魔王。要是上課私語，你的成績可是會變得很難看喔。」

 祂從講台上投來嚴厲的眼神。

 「唔，這是我不對。我今後就注意一下吧。」

 諾司加里亞很輕易地就放過我，將視線從我身上移開。既然祂得認真當一名教師，只要我道歉，就不太可能讓我的成績下降。畢竟待遇倘若與方才的學生有所差別，就不算是名好老師了。

 「那麼，我就對矇昧的你們授予知識。考慮到你們的水準，我早就知道阿哈魯特海倫遠征測驗對你們來說還太早了。只不過，這是學校高層提出的授課內容。也就是所謂對現場提出的無理要求。你們無視魔王學院的組織缺陷，反而將責任怪罪到一名教師身上的膚淺，只能說是讓人傻眼。」

 諾司加里亞很乾脆地表示責任不在自己身上。要想守住神的尊嚴，祂就只能這麼做了。

 「憑你們的力量與智慧，除了阿諾斯組之外無人能抵達阿哈魯特海倫。這種測驗就只能說是有瑕疵吧。只不過，神是絕對的存在。就算學校高層下達蠻橫的指示，我也不會讓這堂課失敗。」

 諾司加里亞在誇張地斷言後，敞開雙手。

 「就賜予你們神的祝福吧。」

 閃亮亮的光芒包覆住教室內的學生身體，然後倏地消失在胸口。

 「要抵達阿哈魯特海倫，需要的是力量、智慧，還有幸運。既然你們缺乏力量與智慧，我就先授予你們神的幸運。這是讓你們與阿哈魯特海倫連結起來的命運。這樣就算是矇昧的你們，也能具備前往大精靈之森的資格了。」

 我試著用魔眼確認，但這不是什麼有問題的魔法。跟祂說的一樣，看來確實是用來讓我們的運勢提升的魔法。

 只不過，不惜做到這種地步也要維持授課的形式，確實是很有神族的風格。祂們會守護秩序。而神的尊嚴也包含在這之中。總覺得天父神在這方面的傾向上格外顯著。

 「想必大家已經收到貓頭鷹的通知，阿哈魯特海倫是個精靈。是根據大精靈所棲息的不可思議森林這個傳聞與傳承所創造出來，隨時都在這個世界的某處移動著。這座森林會隨霧而現，並隨霧消失到某處。如今會在哪裡出沒，是根據世人對阿哈魯特海倫的傳聞總數來決定的。」

 諾司加里亞朗朗說明著。

 「只不過，要你們查明指示位置的傳聞，就算花上一百年也不夠。因此，我就授予你們更進一步的智慧吧。」

 祂以莊嚴的語調說道：

 「在密德海斯的西北方，圍繞著賽汗布魯克都的廣大草原──裡夏林斯草原上。當不可思議之霧瀰漫起來時，喜歡惡作劇的精靈就會潛藏於霧中。只要能逗笑她們，精靈們就會立刻現身，帶領你前往阿哈魯特海倫。」

 喜歡惡作劇的精靈啊？恐怕是指妖精蒂蒂吧。

 「那麼，我就先到裡夏林斯草原等候了。期限為十天。要是來不及抵達，就無法參加遠征測驗之後的授課。你們就好好努力吧。」

 諾司加里亞腳邊浮現魔法陣，然後他的身影就倏地消失無蹤，施展「轉移」離開了。

 「沒想到天父神會說得這麼詳細呢。」

 雷伊如此說道。

 「神族還真是讓人搞不懂耶。明明是打算在這所學校裡搞什麼鬼才特地當上教師的，卻這麼老實地舉辦遠征測驗。」

 莎夏一臉傻眼的表情。

 「不過，這樣一來，在測驗期間，就能讓諾司加里亞遠離德魯佐蓋多了喔。」

 艾蓮歐諾露豎起食指說道：

 「而且還會待在阿諾斯弟弟身邊呢。」

 就跟她說得一樣，不論那傢伙有何企圖，在阿哈魯特海倫的期間內，祂人都會待在我的魔眼眼皮底下。

 「去裡夏林斯草原？」

 就在米夏詢問時──

 「──他媽的混帳！」

 一張桌子被人砰地踹飛。是方才那個被諾司加里亞問住的皇族派學生做的。

 「說什麼，說什麼──在暴虐魔王的庇護之下啊！誰被那傢伙保護啦！我才不承認！誰會承認那傢伙啊！誰會啊！」

 白制服的學生們一副不想跟他扯上關係的模樣，看著那名胡鬧的男人。

 「真可憐……」

 有人喃喃說出這句話。

 「誰──！」

 皇族派的學生就像情緒失控般地喊道。

 「喂！是誰，剛剛說話的？那是在可憐我嗎？一點也不尊貴的你們在可憐我嗎！該不會還在相信他們的隨口胡謅吧！暴虐魔王是阿伯斯•迪魯黑比亞大人啊！戰爭的時候，他不是確實出現了嗎！」

 學生們從到處亂吼的男人身上別開視線。

 「……走吧。」

 「……嗯。」

 白制服的學生們無視男人離開教室，出發進行遠征測驗。

 「……喂……阿諾斯，你看屁啊……」

 一副要來找碴的樣子，那個男人朝我逼近。

 莎夏想把他擋下來，也被我說了聲「不用」婉拒了。莎夏有點不服地退到我身後。

 「怎樣啊？你或許是順利巴結上了七魔皇老啦，但憑你也想假冒魔王大人嗎？不過就是個不適任者！別笑死人啦！」

 「我應該說過了，要不要承認是你的自由。」

 「我就是看你這樣子不爽啊。竟敢瞧不起我！假如你是暴虐魔王，就殺了我啊！喂！我要你殺了我啊！辦不到嗎？喂？說話啊！」

 我冷眼注視著這個虛張聲勢的男人。他就像在警戒似的立刻繃緊全身。

 「你難道以為自己值得我親自下手嗎？」

 皇族派的學生愣愣地看著我，不甘心似的咬起下唇。

 「你打算耍脾氣，向我撒嬌到什麼時候？可不會有人照顧你喔。暴虐魔王不會給你特別待遇。你不會成為英雄，也不會被殘忍殺害。你就只是隨處可見的尋常魔族。是不值得一提的存在。」

 他露出絕望的表情，甚至就快哭出來似的。

 「真的想死的話，就自己去死吧。好歹最後憑自己的意志作出決斷吧。連這都做不到，自暴自棄地把性命交到別人手上，是在給人找麻煩啊。」

 「……我…………」

 被看穿內心的一切，讓他啞口無言了吧。男人就只是低頭不語。

 「暴虐魔王的事情，很快就會在迪魯海德各地傳開。」

 這句話讓男人抖了一下。

 「我沒溫柔到會去拯救只懂得撒嬌的小孩子。你就儘管痛苦吧。直到你注意到，這份痛苦全是過去的你所造成的。」

 我丟下垂頭喪氣的男人，朝教室的角落走去。

 途中──

 「……確實……存在啊…………阿伯斯•迪魯黑比亞……確實……」

 背後傳來無法接受現實的喃喃自語。我沒放在心上，朝粉絲社的少女們看去。

 「嗯……走哪一條路會比較近啊……？」

 「不像亞傑希翁那麼遠，路上也沒有太過危險的地方，要過去大概很簡單吧……？」

 「可是，既然會作為遠征測驗，不就表示會有什麼困難嗎？」

 少女們把地圖攤了開來。看樣子是在調查前往裡夏林斯草原的方法。

 「不需要地圖。你們就跟我一起去裡夏林斯草原吧。」

 我這麼說完，少女們嚇了一跳地轉頭過來。

 「咦，那個……？」

 「可是……」

 「可以嗎！」

 她們以滿懷期待與驚訝的眼神看著我。

 「這趟說不定會需要你們的力量。」

 我一伸手，少女們就像是忽然想到了什麼，朝彼此投去牽制的眼神。不知為何瀰漫起一觸即發的氛圍。

 「……懂嗎？八等分，是八等分喔？」

 「我知道啦……！」

 「不過，至少可以選擇要握哪裡吧？」

 嘴上說著莫名其妙的事。

 少女們逐漸逼近地拖著腳步估算距離，同時打量彼此的下一步。數秒後，一個人突然向前衝出。

 「好、好的！我選拇指！」

 「那、那麼，小指！」

 「我選食指！」

 「我要中指！」

 「無名指────！」

 「手、手心我收下了！」

 「我選手背！不太有人會摸這裡，所以絕對很珍貴啊！」

 「大家都忘了迷人的手腕喔！」

 八個人爭先恐後地一擁而上，只見她們分別佔據了絕佳的位置，漂亮地讓全員一起握住了我的一隻手。

 「你們還在做什麼？」

 我朝目瞪口呆地看著這裡的莎夏他們問道。

 「問我們在做什麼，該說是看傻眼了吧……」

 莎夏邊說邊走過來牽起我的手。米夏牽起她的另一隻手，然後大家依照潔西雅、艾蓮歐諾露、米莎與雷伊的順序把手牽起來。

 「我們走吧。」

 我施展「轉移」，讓全員一起轉移。