第二卷

三章 隱藏BOSS,去未婚夫老家

第二卷  三章 隱藏BOSS,去未婚夫老家  我到領地已差不多兩個月,戴蒙主導的領地改革正在順利進行。

 就連曾懷疑派不上用場的我,也作為人型起重機大放異彩。前些時我幫忙挖掘水路。做得有點過火了,都弄成運河了,不過常言道大材亦可小用……。

 財政方面,通過我和帕託黎克刷地下城,欠款已償還完畢。同時帕託黎克還能提升等級,可謂一石二鳥。他最近變得相當強了。

 另外我還參與過修整街道,消滅魔物。但是,這些全都是所有領地都必須要做的事情,不過是讓糟糕的領地變成了普通的領地,接下來還得突出德克尼斯領的特色才行。考慮到將來,一直依靠地下城作為資金來源實在不太可靠。

 在辦公室,我和戴蒙就領地今後的方針進行磋商。

 「現在領地內基本上都在種麥子對吧?轉換成棉花之類的商品作物如何?」

 「棉花是旁邊科特尼斯領的特產。說到其他作物還有茶葉和水果,但需要花很長時間才能穩定生產」

 「也用不著立竿見影就是了……」

 這裡並沒有一提到德克尼斯領就能想到的特產,也找不到能有效利用的資源,只有平淡無奇的平原和山巒。

 「而且就算在那些方面著手,也不一定能贏過原本的供應源」

 「說的沒錯。人家由來已久的本地名產,我們是贏不過的。而且,高級商品還有土地的附加價值」

 應該說,我們沒有品牌力量吧。經營的知識也沒有,從零開始一定是條艱辛的歷程吧。

 我最先想到的是利用前世的知識,但實際操作相當困難。這個世界雖然是中世紀歐洲風格,但生活水準相當高。砂糖和香辛料也有穩定供應,飲食文化也很發達。

 「要是有什麼其他地方沒做過的事情就好了……」

 「創新就靠尤米埃拉大人您了,我相信您一定能想到什麼好主意」

 戴蒙向我投來期待的目光,但我腦子裡一片空吧。

 唔……我的特技,非我莫屬的事情……只能想到戰鬥。

 「像瓦列斯那樣,靠地下城來吸引人氣如何?」

 「地下城嗎……這方面我是外行,但暗屬性地下城給人危險度很高的印象呢」

 「嗯,這點應該考慮。畢竟幾乎對所有人都不利的屬性」

 地下城也不行吧。我的特技……升級?

 「提升士兵等級,組建傭兵團如何?啊,果然這個不算」

 「是嗎?由尤米埃拉大人統帥,我認為會經營得很好啊」

 就因為會經營得太好所以才不行。我擁有的武力本來就已經強過頭了,被大家戒備著,再搞出軍隊還得了。

 「唔……也去問問帕託黎克吧」

 我在宅子裡轉悠,尋找帕託黎克。

 然後,在玄關前正好遇到他回來。沒聽說他要遠行,卻不知為何腰上掛著劍。

 「歡迎回來,你去哪兒了?」

 「我回來了,尤米埃拉。我稍微陪士兵訓練了一下。大家的訓練度比想象中高啊」

 哦,是說德克尼斯家僱傭的私兵嗎。僱來維持位置治安與清理魔物的他們,真的弱爆了。我問過他們等級,頂多只有lv.10。

 我雖然沒想組建無敵軍團,但他們要保障子民們的安全,不可靠可不行。我提出幫他們升級,不可思議的是,竟遭到帕託黎克的強烈反對。

 「下次開始,我也來幫忙吧?」

 「你千萬別插手,搞不好會鬧出人命」

 真是小題大做,明明就只是推進地下城,吹個召喚魔物之笛罷了。雖說最好還是單刷地下城,但那樣可能有點斯巴達了。

 見我無法接受,他嘆著氣說道

 「哎……說吧?看你在找我,不可能沒事吧?」

 「對呀,差點忘了。領地改革的事,我想聽聽你的意見」

 我們前往辦公室,一路上繼續交談。

 帕託黎克老家是邊境伯家,對領地經營一定很有一套。

 「阿什巴頓領是什麼樣的?有沒有做什麼特別的事情?」

 「你問我家?沒做什麼特別的事情,也沒有稱得上特產的東西」

 「咦?那樣沒問題嗎?」

 「因為和這裡情況不一樣。國家會撥付國境防衛的支援金,最關鍵的還是領地規模不同」

 原來如此。邊境伯領域鄰國接壤,職責本身就不一樣。阿什巴頓以保衛國土為首要任務,那麼德克尼斯是……負責幹什麼?領地繁榮?繁榮之後稅收也會上升。

 另外,規模不同,也就是說領地面積的問題吧。更準確地說,是可耕種面積。我的領地除了農業沒有其他產業,農田規模將直接關係到人口數量。

 總之,只要有尚未開墾的豐饒土地,糧食產量、人口、稅收都能增加……。

 想到這裡,一個巧妙的方案在我腦海中浮現。這時正好到達辦公室,給戴蒙也講講我的點子吧。

 我進了辦公室,當著兩人的面勁爆宣言

 「我知道該怎麼做了,擴張領地就對了」

 「……不可以發動侵略戰爭啊」

 「才不會啦!」

 為什麼總往不和諧的方向去想。

 「我要增加耕地面積。這樣一來,人口增加,稅收也會增加對吧?大家共同幸福」

 「開墾耕地嗎……沒幾十年不行啊……」

 戴蒙表現得很不積極。到此為止都在意料之中。帕託黎克飛快地指出問題

 「尤米埃拉,你不是想弄出這裡的特色嗎?開墾是任何地方都會進行的事情吧」

 「但是,想來想去也沒想到好點子不是嗎?」

 「這倒也是……雖然從王國整體來看,人口和糧食產量有些微增加的傾向,但不會發生劇烈變化」

 我就知道。王國建立了數百年,以人類規模則是數千年,這些全都是在這片土地上躬耕的歷史。到了當下,適合發展農業的土地想必基本都被開墾出來。

 剩下的都是不毛之地、山嶽地帶以及魔物出沒的土地。那樣的環境實在不適合人居住。要整頓那些地方,投入再多時間和金錢也難以期待回報。

 但是,如果能夠一瞬間改變地形的話呢?我就可以。

 「以我神力,將領地夷為平地!削除山巒,填埋溝谷,消滅一切魔物!」

 此乃滴水不漏的完美理論。整地形是我的拿手好戲。憑我的腕力和魔法,管它炸藥鋤頭都不需要。

 「喂,你當真嗎?開玩笑的吧?」

 「講得有點誇張,但大致就是這樣」

 說把領地徹底碾成平面也確實有些過了。而且,我知道那樣會把環境弄得一團糟。沒有了高低差,河也就不會流了,河水也並非取之不盡。魔物也是,在有些地方你消滅再多依舊會不斷地刷出來。不過,只要選定好位置,找到因人力物力而未開發的地方,就能把那裡變成糧倉地帶。

 戴蒙無法釋懷地說道

 「硬要說可不可以……應該是可以」

 「是吧?那就沒問題了吧?」

 「倒也挺符合尤米埃拉你的作風呢……」

 帕託黎克說的沒錯。思來想去,最後還是靠蠻力解決,迄今為止我都是這麼闖過來的。絞盡腦汁是弱者該做的,強者無需智慧也能擺平。啊哈哈。

 就在我開心不已的時候,戴蒙似乎想到了什麼。

 「那人要怎麼辦?就算開拓出新的村莊,也得招募村民啊」

 「……啊」

 土地由我來保證,後續所需費用可以靠地下城籌集,唯獨人沒辦法準備。

 這是個千瘡百孔的笨主意。但是,我這個人可不會輕言放棄,一定能想到渡過難關的方法。

 「唔,在別的村子招募移民如何?」

 「不可能有多餘的人吧。還曾聽說,因為從其它村莊把村民拼湊到一起造成過村莊分裂」

 我的意見被帕託黎克當即駁回。有沒有四處尋找安生住所的流民呢。請務必到我的領土來。

 「那麼,能不能從其他領地帶人過來?應該存在土地不足的地方吧」

 「找找看應該能找到。只是,那麼做不會被當地領主給好臉色看。如果是你辦,對方應該不敢直接提意見吧——」

 「喂……那不就成威脅了」

 我並不想把人說得好像物件一樣,但對領主而言,領地自當不論,子民同樣也是財產。擅自帶走子民肯定會讓對方不痛快,而且我並不想依仗武力強取豪奪。

 「傷腦經啊。那麼現在能做的,就只有開拓現有的村莊了呢」

 「是啊,目前村落還沒有達到飽和,應該能夠拿出十足的成效」

 夷平整個世界的行動,看來還留在遙遠的未來。

 之後,因為我們三個正好聚在一起,便召開了一場簡易的報告會,共享工作推進等方面的信息。

 此時,戴蒙說最近的氣象變得繁榮了。

 「領地內煥發出一股耳目一新的活力,住宿業等蒸蒸日上」

 「住宿?為什麼?」

 「推進公共事業需要招聘工匠,不足的人手會從外地僱傭。許多商人看準了他們聚集而來,人氣和消費有暫時性的增加」

 原來如此,就是錢嘩啦嘩啦地被投進各種事業當中。資金流動起來,各行各業便隨之繁榮,很有經濟的感覺……雖說我對經濟學一竅不通。

 「既然這麼,得讓那些人更多地把錢留下,賺到手裡呢」

 我一句無心之言,戴蒙聽了後驚訝的張大眼睛。

 「尤米埃拉大人,您接受過擔任高級管理人員的學習嗎?」

 「並沒有」

 竟然吃驚成那樣,我在你心目中究竟是個多傻的孩子?

 唔……,吃的東西已經在賣了,在觀光業方面能不能做點什麼呢?要是來到我領地的人能購買特產就好了。

 「德克尼斯領有土特產嗎?」

 「這個嘛……有木製的工藝品,但產業規模並不大。再說,觀光客本來就很少。要是有其他獨一無二的名特產,應該會有所改善」

 土特產啊。我回憶前世旅遊的情景。要說買過的土特產……就是木刀?

 「木刀……更正,木劍或許不錯」

 「木劍?」

 「一定能大賣的。我就會買」

 「木劍能大賣?願意買的人就只有尤米埃拉你吧」

 帕託黎克對此不以為然,但我肯定木刀一定能大賣。

 在小學的修學旅行中,班上一半的人買了木刀。當然,我也買了。順帶一提,那是個男生19人,女生21人的班級。我還記得同住的朋友說那個太羞恥了,勸我不要買。不不不,白虎刀那名字簡直太帥了,怎麼可以不買?

 初中修學旅行中我也買了木刀。那時買的人比小學的時候少一些,但我那個朋友也不動聲色地買了一把。她果然很感興趣啊。但是刀柄上「洞爺湖」的字樣會不會有點微妙?

 到了告終,我從木刀畢業了,取而代之幾乎砸下所有零用錢買了模型刀。上了大學,我還是被我那個朋友當白痴,但她都已經是大學生了,也應該發覺日本刀的美妙之處了。當初沒事先給她買把兼定,我感到非常後悔。

 「喂,尤米埃拉,你怎麼了,快醒醒」

 「啊,抱歉,想起一些往事」

 實在太令我懷念,不由得想起無關的事情。總之,木刀毫無疑問能夠大賣。

 「帕託黎克看來沒興趣,戴蒙會買的吧?」

 「非常抱歉,我也不認為客人會在觀光地購買木劍」

 不會吧,不可能。莫非他們倆都是根本不買土特產的人?

 「那、那麼,龍盤著劍的鑰匙扣會買嗎?」

 「什麼?」

 「龍盤在劍上的……總之是裝飾品」

 我示意那東西是手掌大小,對龍龍盤在劍上的鑰匙串進行說明。那是大家都想要的東西。雙劍合體的,或者能收進鞘中的,做工都很講究,非常棒。雖然我查喜歡,但並不知道正式名稱。

 就算我拼命宣傳,他們還是沒能明白盤龍劍鑰匙扣的美妙之處。我感嘆自己說明能力的不足。

 「你們去觀光地都不買特產嗎?」

 「會買一些耐保存的點心或者稀罕的紡織品」

 「那些東西,我也感興趣」

 這倆傢伙怎麼搞的,跟團旅行的大媽嗎?

 「肯定能大賣的……」

 「不就是普普通通的木劍嗎?哪裡都能買到,自己也能做吧」

 「不對,會在劍柄上刻上文字……會有特別的感覺!」

 「文字啊,比如呢?」

 「呃,地名或者當地的偉人?」

 在我領地製造的木刀,要刻上什麼文字呢?沒聽說過這裡出過什麼厲害的人,地名的話是德克尼斯?德克尼斯領中有各種各樣的地名,但都不出名。

 戴蒙沉思一番後,不經意地說了一句

 「刻上德克尼斯的文字,給人以很強大的感覺呢」

 「對吧?對吧?」

 雖然把刻上自己名字的木刀拿去賣讓我感到十分羞恥,但為了發展也顧不上那些了,何況堅稱那是地名就行了。

 「在餐具上寫上字拿去賣——」

 「我不要」

 戴蒙還準備賣那種盤子,我連忙制止。總感覺那種東西會被拿來當婚禮紀念品,我實在接受不了。

 木刀的方案被順利採納。雖然兩人都不是很樂觀,但無需多少啟動費用,也就抱著試一試的態度了。另外,盤龍劍的鑰匙扣也決定製作了。

 之後過了幾個星期,木刀發售日的晚上,我迫不及待地等待著銷售報告。

 由於幾種商品由我監製,因此首先在德克尼斯的城鎮中開始發售。我不認為一開始能賣的多好,能賣個十件左右就行了。

 我心潮澎湃地在辦公室中等待著,戴蒙終於來了。

 「您久等了嗎?我想報告應該明天才回出來」

 「我沒等多久。賣得怎麼樣?」

 這是個令人激動的瞬間。早知如此心急如焚,我怎麼不親自到現場去銷售啊。

 戴蒙開心地笑著張開嘴。這表示值得期待咯?

 「就在剛才接到銷售店的店長報告。竟然賣出了一把!」

 「……一把?」

 「是的,而且是最貴的漆黑的商品。哎呀,還真有人願意為木劍花那麼大價錢呢」

 「漆黑的,一把啊」

 「另外,顧客是個戴兜帽的可疑人物。可能是對購買那種商品感到羞恥吧」

 聽到遠遠超出想象中最糟糕情況的超低銷量,我的情緒頓時跌落谷底。見我這樣,戴蒙笑著勸我不要在意

 「實話說,我以為一把都賣不出去。看來有人被尤米埃拉大人的品味所吸引呢。也把這個消息告訴帕託黎克大人吧」

 「他就算了。謝謝,我要睡了」

 「是,晚安」

 我此時的表情想必比平時死得更透吧……我拖著沉重的腳步,回到了臥室。

 我朝房間角落一看,那裡放著一把黑色的木刀。順帶一提,我並沒有得到試製品。

 「……實際銷售量為0啊!」

 我將白天蒙面購買的木刀塞到床下,自己躺倒床上。

 「啊啊啊,到了明天能不能爆賣呢」

 我一邊逃避現實,一邊逃進睡夢之中。

 ◆  ◆  ◆

 時光飛逝,我來德克尼斯領已經過去三個月。

 這邊也差不多穩定下來了,帕託黎克想回趟老家。畢業之後一次也沒讓他回家見見父母,實在有點不合適。他跟我不一樣,似乎和父母關心很好,所以越發覺得他該回去看看。他更家裡似乎有書信往來,這也還算幸福吧。

 我邊寫給周邊領主的問候信邊問戴蒙

 「帕託黎克不在的話,也沒什麼問題……對吧?」

 「應該沒有問題,但有個方面令人不放心」

 他盯著我這麼說道。

 你意思是,讓你不放心的是我?我回瞪著戴蒙,結果他慌慌張張移開目光。

 「說到帕託黎克大人啊,對了,儀式準備定在什麼時候?」

 「儀式?」

 「婚禮。一定得辦得熱熱鬧鬧呢」

 「婚禮!?」

 聽到突然冒出超勁爆詞彙,我禁不住提高了音調。

 婚禮,婚禮?就是結婚的那個婚禮?締結婚姻關係的那個嗎?不會是我聽錯了吧?唔,那種事想都沒想過。

 現在還太早了吧。應該要花十多年時間才能認準時機才對。

 再說,我最近都不敢把帕託黎克當戀人了。結婚是什麼?戀人是什麼?情為何物……?

 我們這三個月裡明明同住一個屋簷下,恩愛事件卻一次都沒發生。我們果然不是戀人吧。我得解開戴蒙的誤會才行。

 「我和帕託黎克也並不是戀人吧……也沒有說過我們是那種關係吧?」

 「我毫無疑問聽到過。聽帕託黎克大人說的」

 「真的!?我去找下帕託黎克」

 呀嚯!戀人確定呢。

 我跳出辦公室,尋找我的戀人。他堅持那麼說,真拿他沒辦法啊。

 走在宅子的走廊上時,我發現正在與傭人們談笑的帕託黎克。

 「帕託黎克,有點事想問你……」

 我出聲喊了過去,傭人們發現我來了,連忙對我行了一禮後繼續回去工作了。用不著一見我就逃啊……我很受傷啊。

 「沒、沒事的,多花點時間跟他們打破隔閡就好」

 大家對我不理不睬,卻跟帕託黎克相處得那麼融洽。被那樣的他安慰我也開心不起來。

 「這裡是我家吧?為什麼我覺得大家反倒和你更親近」

 「漸漸也就是說我的家了吧,這也沒什麼不好吧」

 「呃、嗯」

 本想挖苦他一下,結果遭到出乎意料的反擊。我不知道他那番話究竟是自然而然說出來,還是看穿我會老實下來才說的。

 「你想問我什麼事?要去辦公室嗎?」

 「呃……不去辦公室,去我房間」

 戴蒙應該還在辦公室。我想要明確我和他的關係,所以想和他獨處。

 到了房間,我單刀直入。

 「我想把一直不清不楚的事情明確清楚。我和你……」

 是戀人沒錯吧?我很想說卻又停了下來。這種事比想象中還要害羞。對呀,所以迄今為止關係才不清不楚啊。

 我一邊做著不想被人知道的自我分析一邊思考。戀人這個詞,本來就很讓人害羞。什麼戀人啊,明明漢字那麼像変人怪人。

 帕託黎克對停下來不說的我等得不耐煩了。

 「我和你怎麼了?」

 「……是和変人怪人很像的那個吧」

 這個世界不存在漢字,這種說法他又豈能明白。但是,你一定會明白的對吧。

 「怪人?我可不怪」

 不成,一丁點也沒傳達給他。沒傳達到倒也算了,唯獨不否認我是怪人,這算什麼意思?

 怎麼辦啊,能不能把戀人換成其他的詞……情侶?只能更讓人臉紅。

 還有就是……婚約關係吧。感覺這麼說就沒問題了。尤其在貴族之中,給人以父母之命的事務式關係的感覺。容我向全國的訂婚男女道歉。

 「我、我們是未婚妻和未婚夫的關係吧?」

 「婚約關係?我們還不是未婚妻和未婚夫啊」

 「……咦」

 怎麼回事?我被甩了嗎?他不願和我結婚?

 「婚約是兩家之間的事務,必須家主之間來締結」

 「啊,那我得趕緊去打招呼」

 原來如此,婚約是貴族之間的契約,當然需要溝通呢。怪我太不注意了。帕託黎克怎麼也不早點告訴我啊。

 他露出意外的表情,說

 「尤米埃拉,你想去嗎?」

 「怎麼辦啊,沒能及時和你的父親打招呼,他會不會生我氣啊?」

 大招呼該說什麼好?爸爸,請把您的兒子許配給我……不,這多半不對。

 「沒關係的。我在信上已經說明,你才剛剛繼承領地,忙得不可開交」

 心裡的大石頭姑且落了地,但一激動就說出婚約的事了。

 可是,我真正想問他的不是家族間的事,也不是怎麼問候父母,而是想要確認,他是不是真的喜歡我。

 「吶,締結婚約就表示將來要結婚對吧?」

 我知道我在說廢話。

 「說理所當然的事情幹嘛?」

 「我是問,你願意接受這樣嗎」

 我沒說過要結婚,也沒聽他對我說過。在這種狀態下談論結婚的事情,總覺得會發生無法挽回的事情,我好害怕。

 就在我快被不安壓垮的時候,帕託黎克苦笑著把手放在我肩上。

 「你這人真是……」

 他一言不發,臉漸漸向我靠近。我感到,我彷彿要被他的眼睛吸進去。

 「什、什麼?不說清楚我可不明白喔?」

 「無需言語,只要這樣你就會明白了」

 他的臉靠得更近了。我再遲鈍也明白帕託黎克想要做什麼。孤男寡女,靠近到這種超合適使出上勾拳的距離只能是為了……上勾拳?

 帕託黎克把下巴伸到了正好稱手的位置,我便奮力揮出右手。

 「咕啊」

 看見他飛到空中,我這才意識到平時的壞毛病作祟了。

 搞砸了。我連忙跑到捂著下巴抖個不停的帕託黎克身旁。

 「抱歉,你沒事吧?」

 「沒想到你會突然打過來」

 帕託黎克橫眼盯著我,臉上寫滿了悲傷。

 「你就那麼不願意?婚約的事難道是我自作多情——」

 「不是的!打上去是因為剛好合適的位置上有張臉,我並不是不願意!」

 這番話,讓我都覺得自己是個沒救的傢伙。

 明明只是害羞而已,照這樣下去,我在他心裡就變成沒救的人了。可是,帕託黎克似乎看穿了我的內心。

 「你只是想掩飾害羞,我沒說錯吧?」

 「……你沒把我當成危險的人?」

 「早就覺得你危險了」

 「……是嗎。對不起,突然提出婚約的事」

 是啊,就算難為情也不該冷不丁地動手打人呢。可以理解。跟婚約、結婚相比,這是更基本的問題。

 然後,還在捂著下巴的帕託黎克,擺著非同尋常的嚴肅表情對我說

 「我擔心我沒表達清楚,所以先清清楚楚地告訴你。我對你——」

 「我去看看庭院的情況!」

 我估計已是滿臉通紅,沒聽他講完就從窗戶跳向庭院。被我撞碎的玻璃,彷彿成了閃閃發光的背景。

 「別從二樓跳下去啊!」

 聽著身後傳來的聲音,我下定決心。總之,要去帕託黎克老家一趟。

 ◆  ◆  ◆

 我決定去帕託黎克老家阿什巴頓邊境伯領,為此有很多準備要做。

 「要寫信告知拜訪日程,要安排馬車,另外還要正式的禮服呢」

 「就這身打扮,直接騎著龍龍去不就行了?」

 「我怎麼能幹出那麼沒常識的事情啊!」

 「你還有臉講常識……」

 在房間裡,我嘴裡嘀嘀咕咕,來回踱步。他看到這個樣子,一臉無語。

 他為什麼可以那麼樂觀?啊,要是帕託黎克的父親對我說「我沒有被你喊作父親的道理!」,那可怎麼辦啊。

 「我早就在信上描述過原原本本的你」

 「原原本本的我?」

 「就是你平時的樣子,平時都幹些什麼事情吧。所以,你再想掩飾也已經晚了——」

 「原原本本,那就沒問題……了吧?」

 雖然多少做過一些奇葩事,大都是不致命的範疇吧,應該不至於讓他的父母對我失望。

 「……是嗎」

 到頭來,我們決定騎著龍龍去阿什巴頓領。在我為各種事苦惱不已的時候,帕託黎克已經用書信聯繫,連歸省日期都定好了。

 「日子還是應該跟我商量商量的吧」

 「照你現在這狀況,選個伴手禮都不知道要花上多少年」

 「伴手禮!」

 我徹底忘了。這是去拜訪未婚夫的家,禮物一定是不能不帶的。選什麼好呢?一些不起眼的小事或者一份禮物,說不定就會影響別人對你人品的看法。我應該竭盡全力。

 「怎麼了?突然大喊起來」

 「帕託黎克,我會加油的!」

 我表現出幹勁,可他表情尷尬地勸阻了我。

 「別加油。雖然不知道你打算幹什麼,但肯定不是好事。千萬別加油」

 他似乎懷著不可動搖的確信。那份自信從何而來?

 「我只是想準備拜訪用的禮物啊」

 「什麼啊,你說禮物啊……慢著,你打算選什麼?」

 聽到禮物,帕託黎克的表情有那麼一瞬間舒緩下去,但馬上又神情緊繃。

 選什麼好呢?我收到會開心的東西,而且是讓我傾盡全力的東西。

 「選什麼呢……龍蛋嗎?」

 與人親近的龍絕不會找野生的龍。要給龍龍找老婆估計機會渺茫。我覺得他這樣很可憐,所以想找個龍蛋。然後,我必須全力以赴把它孵出來。

 「千萬不要」

 帕託黎克氣勢逼人地這樣說道。龍蛋似乎並不能討人歡心。

 「那就……」

 作為德克尼斯領的特產,最近開始販售的木刀以及盤龍劍的鑰匙扣怎麼樣?可是,那些都還只賣出去過一件,而且那件還是我買的。

 「莫非……我的品位與常人脫節了?」

 「喔!你靠自己發覺了這件事嗎!了不起啊,尤米埃拉!」

 帕託黎克心花怒放,開始摸我的腦袋。誒嘿嘿……才怪啊,話題扯遠了。

 關於他對我的認識,我決定以後再找機會好好和他談談,眼下討論的是禮物。

 「現在哪還有空做這種事啊!」

 我本想把帕託黎克的手揮開,但他突然把手收了回去,被他躲開了。他最近升了很多級,我被他躲開的情況也變多了。雖說總好過一不小心讓他上天,但心裡總覺得不甘心。

 「我們現在必須考慮要帶什麼禮物吧。選的東西太沒意思,就真的太沒意思了,那可怎麼辦?」

 「隨便選點點心不好嗎?」

 看來他是真覺得無所謂。我們之間意識的乖離,令我備受衝擊。

 「不行啊,要是被當成是沒常識的女孩,反對我們結婚可怎麼辦?」

 「他們已經知道你沒常識了」

 能幹千金大作戰,是不是應該改為「雖然評價糟糕,但親眼一見還挺不錯」的作戰呢?

 ◆  ◆  ◆

 我們暫時將領地事務交給戴蒙,前往阿什巴頓領。現在,我們正騎在龍龍背上,在天空中飛翔。

 帕託黎克還是很怕高。他都騎過龍龍好幾次了,但完全沒有習慣的跡象。我讓龍龍飛得慢一點,可他的表情還是不太好。

 「就快到了吧?……你沒事吧?」

 「嗯……你聽好,千萬別突然加速或突然下降」

 這是在試探我嗎?啊,很嚴肅地瞪過來了。我不會的啦。

 「那裡就是領主官邸所在的城市呢。咦?氣氛好像不對勁」

 在阿什巴頓領的中央城鎮能看到很多武裝過的人。他們渾身散發出蜇人的氣息,儼然是臨戰狀態……。

 「那個旗幟……是表示緊急情況的旗幟呢,而且還是最高響應。難道……蘭姆斯特攻打過來了?」

 帕託黎克看著城鎮中最高的建築物上飄揚的旗幟,這樣說道。鄰國進攻?

 「竟然在攸關我們將來的日子裡……」

 我這幾天晚上一覺都沒睡。要是他們害我今天沒見成帕託黎克的父母,還得重複同樣的痛苦。這是想讓我胃穿孔嗎?不可饒恕,蘭姆斯特王國!

 「冷靜下來,我知道你很生氣,但這種時候要冷靜……」

 故鄉都被人攻打了,怎麼還那麼悠哉?這種時候就該化身護國魔鬼,將迫害國家的衝臭蟲們挫骨揚灰。

 「龍龍,全速前進!我也來幫你提速!」

 龍龍全力拍打翅膀,我也朝後方噴射魔力進行輔助。

 達到一定速度後,翅膀的空氣阻力反而成為阻礙。龍龍將翅膀向後折起,化作戰鬥機的形狀,之後只靠我和龍龍的魔力噴射來加速。

 下方的景色目不暇接地向後飛逝。森林不知不覺間被甩到後頭。龍龍攜衝擊波一路飛馳。這既是突破音障的效果吧。

 我們,超越了因素。

 「帕託黎克!已經看到敵軍啦!…………帕託黎克?」

 身後的他一言不發。是不是無人曾到達的速度,讓他沉積在那感動中呢?沒想到帕託黎克竟然是速度狂。要是他提出想追逐光速,我該怎麼辦?

 兩支軍隊在視野開闊的平原上雞犬相聞。估計那附近一帶就是國境線。兩軍都還沒有發現我們。

 儘管龍龍帶著爆音飛行,但聲音被我們甩在後頭,當他們通過聲音察覺時,我們早已穿過。

 「要減少傷亡……擒獲對方大獎就行了吧?」

 對這種戰爭定理應該十分了解的帕託黎克,此時什麼也沒有回答。都已經到達戰場上空了,必須早做決斷……。

 好,一鼓作氣衝進敵陣吧……於是,敵陣是哪邊?

 「啊,已經來不及了!龍龍,在兩軍中間緊急降落!」

 龍龍吼了一聲,在彼此互瞪的阿什巴頓邊境伯君與蘭姆斯特王國軍的中間俯衝而去。

 儘管進行了減速,但速度還是相當大。龍龍在阿什巴頓軍面前著陸後一路刨開地面,停在了蘭姆斯特軍跟前,將兩軍從中央截斷。

 戰場頓時鴉雀無聲。阿什巴頓邊境伯軍與蘭姆斯特王國軍沿國境線正相互示威,降落在他們正中間的我,不由在龍龍背上苦惱地捂住了腦袋。

 雖然順著勢頭過來了,但這個狀況會不會太糟糕了?本來只是相互示威,搞不好就因為我的緣故而爆發全面戰爭。

 我想根據現實動向來採取應對,然而兩軍只顧盯著我,一動也不動。而且,沒有任何人出來吱一聲。

 我心想,至少我先該說明我是為誰助陣。龍龍輕輕打了個噴嚏,聲音怪怪的,非常可愛。

 大家能不能看在可愛的龍龍的份上,當即停戰呢?

 「巴魯夏茵王國的魔王出動啦!」

 「快逃!要被黑暗吞噬啦!要沒命啦!」

 「完了,我們死定啦!」

 以龍龍的噴嚏為開端,蘭姆斯特軍的陣型瞬間瓦解。有人拔腿就跑,有人就地捂住腦袋蹲了下去,也有人杵在原地呆若木雞。

 有種莫名其妙就贏了的感覺。不殺人事情就擺平了,我非常開心。

 為了實現消除黑髮歧視,我要時刻塑造和平的形象。沒錯,從天空飄落的天使降臨於戰場上,兵不血刃地結束了戰爭……這種是不可能的。反正我不像天使,更像魔王。

 為了把目光從化作地獄圖卷的前方移開,我朝阿什巴頓軍轉過身去。

 當我轉身的瞬間,之前幾乎沒有任何聲音的友軍中晃啷一下,傳來巨大響動。那是所有人身體同時一顫,繼而令金屬盔甲發出的聲音。我嘆了口氣,再次轉向前方。

 「怎麼就弄成這樣了啊」

 明明只是來帕託黎克的老家問候一下而已。只是看到好像有情況,稍微著急一點趕過來了而已。

 或許還是逮到敵軍大獎更好一些,但我望著全速撤退的敵軍,根本分不清大將在哪兒。陣型早已一盤散沙,更加讓人找不出來了。

 「快醒醒,帕託黎克快醒醒啊」

 帕託黎克應該對戰場相當瞭解,但他還在睡夢之中。儘管我奮力搖晃他的肩膀,他也只發出呻吟聲,毫無甦醒的跡象。

 「啊,抱歉,我兒子好像死過去了啊」

 有人從近旁對我說話,我便循聲看去,只見一匹馬來到龍龍身旁。

 馬背上是一位灰色頭髮的壯年男子。那灰色與帕託黎克相比更偏白一些,面容與帕託黎克有幾分神似。

 從他身上刻著大大阿什巴頓邊境伯家的徽章也能看出來,他毫無疑問就是巴託黎克的父親。他獨自上前,後方的護衛們正向他投去擔心的目光。他們的馬兒好像不聽號令,不敢上前。

 冷靜下來,尤米埃拉·德克尼斯。沒想到竟然要在這種地方打招呼。

 人際關係中,第一印象格外重要。我接下來的言行直接關係到我的婚約是否被認可。

 我從龍龍背上一躍而下,單膝跪地。

 「幸會,阿什巴頓邊境伯,本人尤米埃拉·德克尼斯,前來增援」

 「呃……你這是要毀滅蘭姆斯特嗎?」

 「不,但只要岳父大人希望」

 「不,我並沒有那個意思啊……?」

 那麼,為什麼從邊境伯空中會冒出「毀滅鄰國」這種不和諧的字眼呢?我露出不解的表情,邊境伯也是同樣的表情。

 此時我們心中所想的,大概是同一件事吧。

 帕託黎克,你快醒醒啊。

 ◆  ◆  ◆

 「這樣啊!原來只是來我家玩嗎」

 「豈敢豈敢!都怪我沒能及時前來問候」

 幾分鐘後,帕託黎克醒了,我和邊境伯之間一聲不吭大眼瞪小眼的狀況終於結束了。得知邊境伯似乎沒有挑起戰鬥之意,我暫時放下心來。

 「然後啊,那些傢伙突然向我們宣戰。不過我們並沒有傷亡,幸虧德克尼斯伯爵前來助戰啊」

 「真是辛苦您了」

 「以我們的立場,能保衛國界就足夠了。要是能向敵軍大將問明緣由就更好了」

 「我去抓過來!」

 我和岳父大人以家名爵位相稱。我們都是貴族當家,這樣才有規矩,但總有一些距離感。

 為了拉近關係,我必須將麻煩事儘快解決。我正要朝蘭姆斯特軍衝過去,結果後頸被奮力抓住。

 當然,是帕託黎克想要攔我。

 「等等!尤米埃拉你等等!別再胡亂行動了!」

 「你也要一起來?咱們得在岳父大人面前好好表現表現」

 「不對,你再衝過去,蘭姆斯特那邊就有人要被嚇死了」

 「咦?那怎麼可能啊」

 我沒有理他,繼續向蘭姆斯特軍邁步。隨即,和我對上目光的士兵直接翻著白眼向後倒去。我不禁心想,鄰國士兵的意志力實在太脆弱了。

 我有些意志消沉,岳父大人看到我這樣,嘟噥起來

 「啊,就是這樣的女孩嗎?和帕託黎克說的一樣」

 帕託黎克都說了我什麼?

 戰力外通告……更正接到戰力過剩通告的我,和龍龍一起老老實實地待在邊境伯軍主力的旁邊。

 過了一會兒,帕託黎克父子回到主陣中,之後只帶了一位身著蘭姆斯特軍裝的男子過來。

 那個人我好像在哪裡見過?

 「啊,那個諜報人員?」

 「是的,上次承蒙您照顧了。現在我擔任蘭姆斯特光國中央軍副官輔佐,我名叫萊納斯」

 萊納斯是跟我只接觸過一次的鄰國諜報員。我很吃驚他竟然從軍了,副官輔佐?為什麼是那種微妙的職位?

 他似乎感受到了我的疑惑。

 「司令官和副官都搶先逃掉了」

 「啊,呃……請節哀」

 他是個因上司而吃苦受累的人。上次也是,他之所以主動接觸我就是因為上司。他被調離諜報系,說不定是左遷。

 可是依現狀看,萊納斯是最高長官,他的任務應該是進行停戰交涉。巴魯夏茵王國方面你的代表自然是邊境伯。

 我默默看著雙方交涉。我是門外漢,又非當事人,不打算插嘴。所以帕託黎克啊,你不要用那種眼神盯著我,我什麼都不會做啦。

 我們進入主陣的大帳後,聽萊納斯講述。

 「從哪裡說起呢……我國目前一分二為了……」

 這件事我知道。大約一年前,聽說鄰國的國王病倒了。雖然指名由第一王子繼承王位,但第一王子只能等國王死後才能正式加冕。

 第二王子及其派閥盯準這個機會擴張勢力,國家便被一分為二。我曾事不關己地感慨,鄰國好慘啊,不成想竟然會被捲進來。

 鄰國的形勢,邊境伯應該也非常清楚。邊境伯催促萊納斯接著說下去

 「這些我知道。然後呢?主導這次事件的是哪一方?」

 「是第二王子殿下。由於原本處於劣勢,急於建立武勳」

 「那麼,你那邊的大將就是……」

 「是的,正是那位殿下」

 萊納斯的聲音越來越小。邊境伯深深地嘆了口氣。

 「哎……看他那灰溜溜的樣子,料他也不敢再惹事了。而且我們也沒有傷亡,能避免開戰固然最好」

 邊境伯不渴望戰爭。一旦開戰,化作戰場的將是他的領地,這麼考慮也是當然的吧。

 我也要為避免戰爭而出力。

 「萊納斯先生,請轉告你們那位王子。下次再敢來,逃再遠我也會全力追上去」

 「明白,我一定傳達」

 萊納斯疲憊不堪的臉上煥發出些許的光彩。他也是個相當操勞的人啊。他與邊境伯交涉了一些事情之後,便返回自軍指揮撤退。他臨走時說道

 「我們彼此都很辛苦呢。巴倫夏茵王國也是,第二王子派有動作了吧?」

 鄰居那邊已經鬧翻了天,我們這邊還在向他們靠攏。真是饒了我吧。

 ◆  ◆  ◆

 我沒做什麼就避免了兩國開戰。不必被捲入對方因王位繼承之爭所發起的戰爭,這讓我鬆了口氣。

 好了,該做的事情也做了,回家吧……雖然這麼想過,但正戲還沒開場。

 我此次前來是為了拜訪阿什巴頓邊境伯,也就是託黎克的父親,將來可能成為我岳父的人。我不能有失禮數,也不能表現出沒常識的一面。到目前為止,我還只是和龍龍一起從空中俯衝下來過,所以還沒出局。

 萊納斯離開後,大帳中只剩下我們三個。我清了清嗓子,拈起裙襬兩側,行了一禮。我身體能力高到浪費,對姿勢很有自信。

 「鄭重地再次問候。小女子是德克尼斯伯爵家當家,尤米埃拉·德克尼斯」

 帕託黎克的目光扎得我好痛。那表情就像面前有個挑戰不可能的小孩子,認為這也將成為寶貴經驗的,守望式的表情。邊境伯先是愣了半晌,接著一臉困惑地向帕託黎克看去。

 「……呃,這是?」

 「普普通通的問候,尤米埃拉打算把普通千金小姐的路線繼續走下去」

 喂,幹嘛拆我台。迄今為止,我表現得非常完美不是嗎?不論怎麼看,我都是位完美的淑女。從天而降也很有女孩子的味道,不成問題。

 「哎,原來如此。終於明白帕託黎克所說的了。真是個令人遺憾……好孩子呢。歡迎來到阿什巴頓領,德克尼斯伯爵……可以稱呼你尤米埃拉小姐嗎?」

 噢噢!看來我的作戰成果了。岳父大人對我投來柔和的微笑。帕託黎克不怎麼那樣笑,我覺得好新鮮。上了年紀之後,他會不會也變成著這種感覺啊。

 「您大可直呼小女子尤米埃拉」

 「你按平時的風格就可以了」

 「此話怎講?小女子聽不懂啊」

 「還不住手,尤米埃拉,我渾身都起雞皮疙瘩了。怎麼可能騙得過我父親啊」

 作戰似乎失敗了。可是竟然說我騙人,多難聽。好歹也說「掩飾」啊,不過給人感覺還是很糟糕。

 想到一開始就被識破我是在裝乖,我未免有些尷尬。當我目光遊移時,邊境伯開口了

 「帕託黎克,撤退的準備就拜託你了。暫時把軍隊指揮全交給你」

 他一口答應下來,走出帳外。等等,不要就留下我們兩個人啊,太尷尬了。

 可是這麼想的似乎只有我一個,邊境伯臉上又露出那溫柔的笑容。他站在戰場上時是一位精悍的指揮官形象,如今又露出一副和藹的父親的面孔。

 「尤米埃拉小姐……這麼稱呼可以吧?兒子平日裡受你照顧了」

 「哪、哪裡!我才是,總是被帕託黎克先生照顧」

 我腰彎成直角說道。帕託黎克給老家寄的信中寫了我的情況。帕託黎克差點死掉的事,氣瘋了的事,邊境伯全都一清二楚。我只有道歉了。

 「不必那麼拘謹。你難得過來真是對不住,我還得暫時留在這裡。蘭姆斯特的那些傢伙可能還會再來」

 「果真應該滅了他們?」

 「從尤米埃拉小姐嘴裡說出來一點也不像開玩笑,還是別說了」

 邊境伯制止我的時候,表情和氣場都跟帕託黎克一模一樣。我之前好像和帕託黎克也有過類似的互動……而且不止一次。

 「蘭姆斯特攻打過來的情況,以前發生過嘛?」

 「小摩擦很頻繁,以這種規模過來,已經十多年沒有過了呢……幸好有尤米埃拉小姐助陣」

 也就是說,十多年前發生過咯?沒想到帕託黎克的老家這麼不太平。

 邊境伯要暫時入駐前線要塞。真不知道我來的時機究竟是好還是不好。

 「果然還是應該正式提出來嗎?呃,就是……討論那件事」

 「哦,婚約的事啊」

 「……呃,是的」

 婚約,也就是說結婚的約定,到現在還沒有現實的感覺。我和帕託黎克是戀人,這件事應該沒有錯。不過,誰能來告訴我一下戀人的定義。

 「都已經同居了,談婚論嫁幹嘛還害羞啊」

 「不,我們之間什麼也沒發生,而且是帕託黎克擅自跟過來的」

 驚人的事實揭曉了,我和帕託黎克原來在同居。

 據我調查,很多情侶以同居為契機分手,因為一起生活後看到了對方不好的一面。

 我們並沒有住在同一個房間,個人生活的邋遢一面沒有暴露……應該是吧。我又沒用跑步時的風壓來吹乾頭髮。

 啊,腦袋要冒火了,臉上也要冒火了。爆炎的尤米埃拉或許就要閃亮誕生了。這一切的原因都是眼前帕託黎克父親的炸彈發言。

 他關照地對我說道

 「沒關係,我知道是帕託黎克主動上門的。這樁婚事我認可了,倒不如說,非常歡迎」

 「原來是這樣啊……咦!?」

 這麼簡單就定下來了?我還以為肯定會保留意見,我要仔細確認一遍。

 「沒問題嗎?這麼快就決定」

 「還好吧,很早以前就一直從帕託黎克的信上聽說你的事了」

 帕託黎克揹著我做了太多事情。他是準備把我,我又不會逃。

 就這樣,我和帕託黎克成為了正式的婚約關係。過程實在太簡單,絲毫不覺得現實。

 「恕我無法款待,你們就在家裡好好休息之後再回去吧」

 「是,非常感謝」

 正當我鬆了口氣的時候,邊境伯說出可怕的話。

 「不過,你要當心我的妻子」

 帕託黎克的母親,很危險嗎?

 ◆  ◆  ◆

 與帕託黎克的父親——阿什巴頓邊境伯道別後,我們離開國界前沿,前往位於領地中央的城鎮。帕託黎克的本家,就在那座被城牆圍繞的城市中。

 在龍龍背上,我問帕託黎克

 「吶,你母親是位可怕的人嗎?岳父大人讓我當心」

 「啊,母親啊……平時很正常,應該……沒問題」

 帕託黎克的語氣有些不乾脆。我想象不出他母親是位怎樣的人物。

 可是,我能想象我和她之間會產生矛盾。自古以來,婆媳之間就不斷上演著毫無仁義可言的鬥爭。通常是那個樣子,雖說我並沒有親眼見過那種場面。

 另外,帕託黎克應該還有個哥哥。我也想和那位哥哥打個招呼。

 「還有,你哥哥是個怎樣的人?」

 「哎,讓哥哥和你見面……嗎?不是很想讓你們見面」

 還沒見面就被討厭了?我開始胃痛。

 我沒有交代龍龍儘量慢點飛,結果一眨眼就能看到街道了。儘管因為有情況發生,氣氛有些緊張,但似乎沒有多大的混亂。

 「那個,我們該在哪兒降落?」

 「位於中央的那個宅子就是領主官邸,就降落在那裡的庭院裡」

 龍龍朝帕託黎克所指的大宅緩緩下降。那裡就是帕託黎克的家了啊。聽說還兼做修煉場,面積十分廣闊,給龍龍著陸似乎不成問題。

 此時,一名女性從屋子裡飛奔出來。她朝著我們奮力揮著手,銀色的長長髮絲搖擺起來,反射著太陽光閃閃發亮。

 她的年齡大概比我大一些吧,可是帕託黎克應該沒有姐姐……莫非是哥哥!?沒聽說哥哥那麼可愛。

 「莫非,那個人就是帕託黎克——」

 「沒錯,是母親」

 也對呢,女裝大哥和年輕母親比較,當然是母親更現實呢。就在我想著沒營養的事情時,龍龍輕盈地降落到地上。

 很好,第一次婆媳大戰打響。看我用lv.99的力量先發制人,接招吧。我從龍龍身上跳下去,向帕託黎克母親跟前衝刺,深深低下頭。

 「初次見面,我是尤米埃拉·德克尼斯。請多多關照,岳母大人!」

 「哎呀呀,不必那麼拘禮喔?」

 「感謝您的關心!」

 基於高度的政治判斷,我決定中止發起先制攻擊。

 一抬起頭,只見帕託黎克的媽媽正直勾勾盯著我的臉。我還沒弄明白這是幹什麼,連就被她慢慢揪住,然後被上下扯起來。

 「好可愛!跟帕託黎克說的一樣,表情完全沒變化呢」

 「母親大人,尤米埃拉在傷腦經啊」

 「不,完全不會傷腦經。請盡情觸碰」

 臉頰被摸就能建立良好關係的話,豈不美哉。

 我讓臉被摸個夠,同時觀察帕託黎克的媽媽。真的好年輕,看上去只有二十多歲。

 把我的臉擺弄了一番之後,她將我們迎進家中。

 「來,請進請進。那個,龍龍君……進不來呢,沒關係嗎?」

 「是的,沒有問題」

 我轉身看去,只見龍龍把自己的尾巴當枕頭,打起了盹兒。真可愛。今天飛了好遠,他肯定累壞了。

 龍龍到哪兒都能睡著,順帶一提,我也是到哪兒都能睡著。孩子就是像母親呢。岳母大人還不忘關心龍龍,多麼善良的人啊。不可以先入為主地判斷別人呢。

 我們被帶到似是接待室的房間。走在前面的岳母大人把打開後,轉過身來說道

 「帕託黎克,你去別的地方。你好久沒回家了,很多人想見見對吧?」

 「……關於那個鄰國攻打過來的事情,我還得向您——」

 「沒事,讓尤米埃拉講給我聽」

 她打斷了帕託黎克。

 我差點忘了,現在是婆媳戰爭期間。竟然把帕託黎克支走,多麼卑鄙啊……。

 帕託黎克嘆了口氣,說

 「請別對尤米埃拉說些奇怪的話。尤米埃拉也是,別做奇怪的事」

 咦?你這就走啦?另外,奇怪的事我絕對不做。

 我進屋之前,他在我耳邊悄悄說道

 「在母親面前,千萬別提蘭姆斯特這個詞」

 氣吹到耳朵上弄得好癢。快住手啊,我又不是你聲音好聽才喜歡上你的。所以,這種事絕對還是算了吧。如果你不論如何都想做,那就再一次,如果是沒人打擾的地方,兩次、三次,最不濟多少次都沒關係。這決不是我想要。

 於是……帕託黎克剛才說了什麼?他說的話我完全沒聽進去。啊,這樣就能再來一次啦!一切為了傳達正確的情報。我也沒辦法呢。

 我本想告訴他,我沒聽清,請你再說三遍,結果他人已經不見了。

 我,知道的。婆婆總是兒子一走就性情大變。我在午間劇看過的。

 正當我提心吊膽時,岳母大人開口了

 「別傻站在那兒,還不進來坐下?尤米埃拉肯過來,我好開心啊。我一直想見見你」

 「是,打擾了」

 一直想見我,我可以當做一直期待著整我這個媳婦的意思嗎?我做好心理準備,在她對面坐了下去。

 「你和那孩子發展到哪一步了?」

 「沒、沒什麼哪一步」

 「啊!臉紅了一點!尤米埃拉好可愛!」

 咦?莫非她就是個善良的人?結果只是我自顧自地被害妄想膨脹,太羞恥了。仔細一想,是帕託黎克來做德克尼斯家的女婿,不是我嫁過去。婆媳戰爭一開始就不存在。

 而且,這麼和藹可親的人,怎麼可能性情說變就變呢。

 「啊,還得問問陣地那邊的情況呢。我也有很多話想和你聊聊」

 「是蘭姆斯特攻打過來事情吧。蘭姆斯特軍已經全軍撤退了。邊境伯會暫時入駐國境線上的要塞……岳母大人?」

 「呵,蘭姆斯特啊。那種國家,明明趕快毀滅才好啊。尤米埃拉,你不這麼想嗎?」

 ……人還真是一瞬間說變就變啊。她臉上依然掛著笑容,但散發的氣場截然不同。笑著生氣的人當真可怕。

 「那、那個……我們並沒有損失」

 「尤米埃拉過來,我們卻無法周到地歡迎,這損失還不大嗎?果然只有把蘭姆斯特斬草除根才行呢」

 天啊,我好像被看得非常重要,好開心啊。不過您能冷靜一點的話我會更開心的。

 剛才帕託黎克好像提醒的就是這件事。聲音好不好聽其實根本無關緊要。

 我得快點,儘快讓岳母大人冷靜下來才行。說什麼話能讓她開心呢……。

 「要消滅蘭姆斯特的話,我願意效勞」

 這就叫火燒澆油。慘了,只覺得能讓她開心的話這樣也成,結果鬼迷心竅了……。

 沒關係,真到緊急關頭,帕託黎克和邊境伯會來阻止的。我和岳母大人都是女孩子,除了踩油門就只會澆汽油,踩撒車和加冷卻劑的工作就交給男性組去做。

 不清楚她為什麼對鄰國如此恨之入骨,但肯定是被我的發言引爆的。……雖然這麼想,但岳母大人突然斂去表情。面無表情是最可怕的,儘管輪不到我來說。

 我能聽到自己的心臟撲通撲通地猛跳。她的面無表情僅僅持續了幾秒鐘,我卻感覺無比漫長。岳母大人又突然再次露出笑容。太可怕了。

 「……哎呀,不好意思,我有點太激動了。可不能把尤米埃拉牽連進來呢」

 「我不介意,我沒事。我認為那個國家目前不會有問題。他們似乎國內分裂了,應該沒機會再出兵了」

 「是嗎,那就太好了。能不能講講,你和那孩子是怎麼認識的?那孩子在關鍵部分總是講得很籠統啊」

 「我想想,我們第一次說話是在野外演習的時候」

 我裝作毫不介意降了下去,但我內心已經嚇得半死,生怕她什麼時候又性情大變。

 講了大概幾十分鐘,帕託黎克差不多這個時候回來了。慢死了。

 「長途勞頓,尤米埃拉應該也累了。母親大人,今天就到這裡吧」

 「對不起啊,尤米埃拉,不知不覺就開心起來了」

 「哪裡,我也很開心」

 騙你的,我超害怕。

 之後,在跟著帕託黎克去客房的路上,他向問道

 「感覺和母親處得來嗎?你該沒有提到那個國家的名字吧」

 「……提到了」

 「啊,抱歉,我應該和你一起的」

 更讓我在意的是,她對那個國家如此厭惡的理由。帕託黎克和邊境伯都沒到那種地步。我還沒問,帕託黎克便向我解釋

 「哎,因為位置關係,很多人都討厭鄰國。但是,母親尤為極端。除母親之外,沒人恨到那個地步」

 「嗯,這我知道」

 「母親之所以對鄰國恨之入骨,是因為……婚禮被攪了」

 婚禮指的是那個婚禮?要結婚時穿婚紗切蛋糕許下誓言的那個婚禮?

 「母親出身中央的侯爵家,因要要與將要繼承邊境伯爵位的父親結婚,遭到了她本家的極力反對。兩人排除萬難,好不容易將要走到婚姻的殿堂,然後就在結婚典禮前一天,我們與鄰國發生了小摩擦。父親也前往國境增援,根本顧不上婚禮」

 的確,人生唯一一次的重大儀式被糟蹋了,當然會生氣吧。我和帕託黎克的婚禮要是被攪局……咦?有什麼不好?那樣就不用穿婚紗了,也不用在大家面前守拘謹的禮儀,豈不是反倒謝天謝地?

 再說了,那種活動為什麼會成為慣例啊。如果可以不辦,我也不想辦。損失頂多就是吃不到大蛋糕。

 「我說,我們要舉辦婚禮嗎?……如果!我是說如果!在遙遠未來的可能性!」

 「當然了。我不會讓任何人妨礙我們,就算天塌下來也一定要辦,而且非常隆重」

 「……不辦行不行呢?帕託黎克,你也不喜歡那種場合吧?」

 「我的確不喜歡太過奢華,但婚禮另算」

 騙人的吧,帕託黎克為什麼那麼積極。

 「婚禮嗎……」

 那個儀式給人以幸福的印象,總覺得跟我不相稱呢。反正是非常以後的事情了。

 ◆  ◆  ◆

 我們在阿什巴頓邊境伯領停留了三天。

 我大部分的時間與岳母大人一起度過。只要不踩到蘭姆斯特王國這顆地雷,她就是一位正常人。當她對閒聊中出現的餐廳restaurant一詞瞬間產生反應的時候,我被嚇丟了半條命。

 她尤米埃拉式練級法的理論非常好評。雖然被帕託黎克勸阻下來,但岳母大人開心得不得了。

 在領主官邸工作的人們都待我非常溫柔。我還是頭一次被這樣護著捧著。我好想當這個家的孩子啊。

 三天時間轉瞬即逝,我們最後與邊境伯領道別了。遺憾的是,岳父大人還是一時半會兒回不來的樣子。

 「受您照顧了」

 「隨時來玩啊,下次尤米埃拉一個人來。帕託黎克可以不用來」

 「啊哈哈,非常感謝。龍龍,出發吧」

 龍龍載著我們,有力地撲打翅膀,騰空而起。直到走得不見蹤影,帕託黎克的母親一直朝我們揮手。

 帕託黎克見到父母了,我和他的婚約正式定下來了,要做的事情應該全都做完了……。

 「咦?沒見到你哥哥啊,他出門了嗎?」

 「哥哥就在家裡」

 我們扯起嗓門,用不輸給風聲的聲音對話。三天裡住在同一個人家中,卻一次也沒接觸過,這不奇怪嗎?莫非,我被他刻意躲著?肯定不會呢。

 「吶,我在被你哥哥躲著嗎?」

 「就是這樣」

 好吧,我就是被躲著。儘管在學園裡早就習慣了,但這次還是非常介意。

 我釋放出負面氣場,帕託黎克連忙說道

 「不是你想的那樣,哥哥他不擅長應付女性。下次我會把他強行拉出來讓你們見面的,你放心好了」

 女性恐懼症嗎?說起來我就是女性。不擅長應付女性的人,給人的印象尤其不擅長應付視為異形的同齡人。我明白了,原來是不好意思來見弟弟帶回家的美少女啊。嗯,美麗是一種罪孽。當我沉浸在愉悅中時,帕託黎克接著說道

 「哥哥尤其不擅長應付強勢的,或者說粗野的女性。多半原因在於母親……」

 「……你看我粗野嗎?」

 人家一開始就不是什麼美少女。自稱美少女的傢伙,能不能全部從這個世上消失呢。

 「你的性格應該算沉穩……要問粗不粗野嗎……」

 明天起我就開始佛系的生存方式吧。

 雖然發生了許多出乎意料的情況,但我們順利地締結了婚約。明天起,我就努力完成領地的工作吧。